Лекс в один миг оказался рядом, резко схватил за плечи. Исходящей от него мощью обдало так, что голова тут же закружилась, перед глазами все поплыло. Я бы даже упала, не держи он меня.
Его горячее дыхание было столь близко, что наши губы едва не соприкасались. От хриплого шепота мигом побежали перепуганные мурашки.
- Но я не хочу, чтобы ты меня боялась Пойми, мы с тобой по одну сторону баррикад, и я нужен тебе точно так же, как и ты нужна мне Не буду скрывать, есть способ отдать твою магию другой девушке, и изначально я собирался его применить, для того и искал тебя на Земле. Но когда нашел Нет, Кристина, именно ты будешь моей. Магия сделала правильный выбор, ты для меня идеальна во всем
- Какойспособ?..головокружение все усиливалось, слова давались с трудом. Но я обязательно должна узнать, как именно можно отнять у меня эту вроде как неотъемлемую магию!
Он усмехнулся.
- Прости, моя драгоценная, но это было возможно, пока ты оставалась на Земле. Теперь же все, шанс потерян. И реальность такова, что без меня твоя магия не пробудится. Ты сама могла убедиться, что я в силах управлять ею. Наверняка ведь уже чувствуешь, что магия тебя защищает.
- Если ты ждешь от меня благодарности, то напрасно. Сомнительная, знаешь ли, помощь: давать защиту, а потом из окна выталкивать, чтобы проверить сработает ли она!
- Что?..Лекс даже в лице изменился.Выталкивать из окна?
- Так это был не ты?в свою очередь растерялась я. Все же его изумление уж точно не было наигранным.Я была уверена, что это по твоей милости, как якобы проверка на магию.
- Я бы ни за что не причинил тебе вреда. Получается, кто-то пытался тебя убить?глаза сузились, на щеках заиграли желваки.Что ж, я разберусь с этим - прозвучало так, что даже мне стало жутко.А в остальном же, я еще даю тебе время, Кристина. Время прийти к правильному выбору. Я нужен тебе не меньше, чем ты нужна мне. И чем раньше ты это поймешь, тем для тебя же лучше. Ведь мое терпение тоже не безгранично
Сновидение резко оборвалось.
Глава девятая, в которой я просыпаюсь рядом с тем же, но не там же
Остаток ночи прошел без сновидений, но открыв глаза, я усомнилась в реальности происходящего. Все-таки ни в спальне Лиама, ни в моей не было лепнины на потолке Я сместила взгляд и тут же уперлась в лежащего рядом блондина всея университета. Лиам уже не спал, но почему-то не спешил вставать. Так и лежал рядом, подперев рукой голову и смотря на меня.
- А мыгде?сонно пробормотала я, тут же отодвигаясь. Хотя, конечно, есть вариант, что я все-таки окончательно сошла с ума, и эта роскошная спальня, больше смахивающая на королевские покои, мне просто чудится.
- На корабле, - огорошил меня Лиам.Я же предупреждал тебя, что уеду. Меня пригласили на увеселительную прогулку по морю, по этикету я не мог отказаться. Вчера корабль покинул Дальен, но сегодня к вечеру мы уже вернемся.
На корабле?..
С меня мигом вся сонливость слетела.
- Так а как же занятия? Разве проверяющие не уцепятся за прогулы как за вопиющее нарушение?
- Сегодня выходной, Кристина, - Лиам улыбнулся, - совсем в днях запуталась?
Так, сегодня, получается, я пятый день в этом мире. Как мне объясняли, тут так же система недель: пять рабочих дней, два выходных. Выходит, учеба началась во вторник, а сегодня суббота
Лиам вмиг сбил меня с мыслей, задумчиво пропустил сквозь пальцы прядь моих волос.
- Мы с тобой вместе на весь день.
- Прости, туплю с утра, - даже не знаю, что меня больше озадачило: его слова или то, как он по-хозяйски касался моих волос.Ты же тут приглашенный, а я каким боком? Я, конечно, понимаю, что ты не собираешься леветировать над морем на такое расстояние, чтобы вернуть меня в университет, но
Он приложил палец к моим губам. Причем, будто не для того, чтобы я замолчала, а чтобы почувствовать мягкость моих губ.
- Кристина, я же прекрасно знал, что ты здесь окажешься, так что захватил для тебя все необходимое. Более того, я заранее тут предупредил, что буду не один, но вчера ты себя якобы плохо чувствовала, потому весь день провела в каюте.
- Погоди-погоди, - что-то у меня все больше сомнений в том, бодрствую ли я, - то есть ты намерен высшему свету Дальена представлять меня как свою спутницу? Которая еще и вдобавок спит с тобой в одной каюте?
- Не переживай, ради приличия каюты у нас с тобой разные, - усмехнулся Лиам, - ну а то, что просыпаемся мы все равно в одной постели, никому знать необязательно. В остальном же, да, тымоя спутница здесь. Раз ты бы все равно тут оказалась, то почему бы и нет.
Так, понятно. Если кто-то из нас двоих и не в себе, то все же не я.
- Мне казалось, когда у столь высокорожденных особ есть сопровождающие их девицы это расцениваетсякак бы сказатьсерьезно.
- Тебя это пугает?вроде бы и спросил шутливо, но взгляд оставался очень серьезным.
- А тебя нет?оторопела я.Не ты ли бил себя пяткой в грудь, говоря о важности репутации?
- Твоя репутация в любом случае не пострадает, так что не переживай, - он ловко ушел от моего вопроса.И давай не будем сегодня портить друг другу настроение глупыми спорами. Рассматривай это как маленькую передышку от университетских проблем. Мне кажется, тебе просто необходимо было отвлечься.
Я внимательно смотрела на Лиама, вот маячила настырная догадка
- Ты ведь все-таки мог отказаться от этой поездки, да?
Он шумно вздохнул, но все же ответил:
- Ладно, мог, и что?
- Тогда почему согласился? Этот светский визит почему-то настолько важен? Зачем же тогда лгать, что нельзя было ответить отказом?
- Затем, что я здесь из-за тебя. По большей части. Мне нужно встретиться с одним человеком, но с ним я мог увидеться и в Дальене. Но я рассудил, что тебе необходимо покинуть университет и хотя бы на день отвлечься от всего на тебя свалившегося. И давай, пожалуйста, без вопросов, мол, с чего вдруг такая забота. Я сделал это исключительно из корыстных целей, - все же улыбнулся.А то ты обычно такая злая по утрам, что мне уже страшно за мое здоровье.
- А я, кстати, вчера искала тебя, чтобы как раз обрадовать, - спохватилась я.У меня же магия пробудилась! Ну точнее, не совсем пробудилась, - вот ведь больная тема, - а начала проявляться как защита. Но этого все же должно хватить. Так что мы можем сегодня же избавиться от злосчастного заклятья!
- Магическая защита проявилась?но что-то Лиам не спешил пускаться в победный танец по каюте. Хотя, может, его не прельщало скакать тут голышом.Вот просто ни с чего вдруг проявилась и все? Без какого-либо побуждающего события? Ты не подумай, я не сомневаюсь, просто хочу понять. Раз твоя сила столько лет была запечатана, то и для хоть малейшего ее проявления необходимо было нечто крайне важное. Вроде смертельной угрозы.
- Ну-у Меня вчера вытолкнули из окнаэто считается?хотя, справедливости ради, магию я почувствовала еще до этого, на занятии.
Но Лиам не оценил мой ироничный тон.
- Тебячто?..
Я поспешила пояснить:
- Я не знаю, кто это сделал и почему, но вчера во время обеденного перерыва меня кто-то толкнул, когда я стояла у окна. Магия подстраховала, я не даже не ушиблась. Но вообще сила пробудилась еще до этого.
- С тобой чем дальше, тем веселее - Лиам сел на кровати.Сделаем так. Я распоряжусь о завтраке, за ним все и обсудим. Мне нужны абсолютно все подробности.
- Зачем?вот, правда, ему какое дело? В том смысле, что с чего вдруг его волнует судьба посторонней девушки, общество которой лишь навязано дурацким заклятьем?
- Затем, что мне не все равно, - но Лиам не спешил откровенничать.
Пришлось закрыть глаза, он встал. Пока он одевался, я все же спросила:
- Так а что насчет избавления от заклятья? Когда начнем?
- Уж точно не на корабле, это не место для подобных ритуалов. Вечером прибудем в Дальен, тогда посмотрим.
Подождите, а не он ли бежал вперед паровоза со своим рвением как можно скорее избавиться от моего общества по утрам? Так почему же теперь такое стойкое впечатление, что он уже как-то не особо рвется убирать заклятье?
- Купальня за смежной дверью, одежда в шкафу. Мы сейчас в твоей каюте, я нарочно лег спать здесь. Я пока ненадолго оставлю тебя, но скоро уже вернусь. А после завтрака нам уже надо будет выходить на люди, так что постараемся все важное обсудить сейчас, с утра.
Послышался звук открываемой и тут же следом закрываемой двери, я сразу открыла глаза. Так, Лиам уже ушел, надо и мне поспешить привести себя в порядок
Я и комнаты университета считала очень достойными, но все равно теперь ощутимо чувствовалась разница. Каюта была рассчитана на пребывание здесь высокородного аристократа, все так и кричало роскошью. Да и одежду Лиам раздобыл мне соответствующую Я, конечно, поскрипела зубами на прозрачное кружевное нижнее белье, но хотя это же явно никакой не намек со стороны Лиама, просто он выбрал то, что, на его взгляд, было самым красивым.
Впрочем, какая разница? Платье-то было вполне приличным. Благородного цвета розового золота, струящееся до пола, с кружевной отделкой. Облегало как вторая кожа, но при этом смотрелось очень благородно и дорого. Не знаю, как именно Лиам угадал с моим размером, но подошло просто идеально. Да и изящные туфельки были отделаны такой же тканью, наверняка шли комплектом.
Лиам вернулся как раз в тот момент, когда я, стоя перед настенным зеркалом в массивной раме, пыталась соорудить на голове что-нибудь элегантное. Расческа хоть в каюте и имелась, но на этом все разнообразие и заканчивалось.
- Все-таки ты учел не все, - констатировала я, раздосадовано пытаясь собраться в пучок в очередной раз рассыпавшиеся по плечам волосы.
- Ну почему же, - улыбнулся Лиам, - я просто хотел, чтобы ты оставила свои волосы в покое. А то без содрогания смотреть на то издевательство, во что ты их обычно превращаешь, я не могу.
- Это, как ты выразился, издевательство называется косичкой. И, между прочим, так гораздо удобнее на занятиях.
- Ну во-первых, ты сейчас не на занятиях, - подошел ко мне совсем близко.А во-вторых, с этой твоей «косичкой» нельзя сделать так, - его пальцы скользнули вверх по моей шее, зарываясь в волосы, я по инерции подалась вперед, руки сами собой легли на его грудь.
- Лиам, ты что?..даже голос почему-то сел.
Мы были сейчас настолько близко, что сердце почему-то пропустило пару ударов.
Взгляд синих глаз будто бы прожигал меня насквозь.
- Кристина, ты ведь и сама все понимаешь.
Да ни черта лысого я не понимаю! То он орет дурниной с намерением меня чуть ли не костре сжигать из-за заклятья! То вдруг весь из себя такой заботливый ида чтоб его, признаюнежный. Только откуда вдруг взялась эта нежность ко мне? И, главное, чего он этим добивается?
- Я, быть может, многого не понимаю, - я все же отстранилась, - но и ты, похоже, не понимаешь кое-чего.
- Это чего же?Лиам хоть и не стал меня удерживать, но взгляд в полной мере отразил промелькнувшее недовольство.
- Извини, но я не вхожу в число твоих восторженных обожательниц, готовых падать в твои объятия по щелчку пальцев. Поэтому давай вот без этого.
- Без этогоэто без чего?в его глазах заплясали задорные смешинки. Он неумолимо приближался.
Попятившись, я уперлась спиной в шкаф.
- Без этих твоих замашек обольстителя! На мне они точно не сработают, так что не трать напрасно время. И вообще, мы сегодня избавимся от заклятья, так что можем с облегчением забыть друг о друге как о страшном сне.
Но Лиам все равно подошел ко мне вплотную. Оперевшись руками о дверцы шкафа, навис надо мной, лишая возможности отстраниться.
- Кристина, - понизил голос до будоражащего шепота, - мне нужно тебе кое-что сказать.
- И что же?я нервно сглотнула.
Он наклонился ко мне совсем близко, я даже дышать перестала в предвкушении. Предвкушении удовольствия И лишь философский вопрос: удовольствия от чего именно? От возможного поцелуя Лиама или от того, как я все-таки съезжу вон тем подсвечником со стола прямиком по его неотразимой аристократичной физиономии?
- Кристина - от его голоса словно бы что-то внутри вибрировало. Он неспешно провел пальцами по моей щеке, очертил контур губ, и так медленно, словно пытал этим - Нам уже пора на завтрак.
Что?!.
Видимо, выражение лица у меня было слишком красноречивымЛиам не удержался от смеха. Я тоже не стала удерживаться, оттолкнула его. Но, боюсь, лицо у меня сейчас пылало от смущения и негодования так, что можно было осветить пару кварталов.
- Я так понимаю, лучше мне не заикаться на тему упомянутых тобою моих замашек обольстителя, которые якобы на тебе не работают?этот гад смотрел на меня со снисходительной усмешкой.
- Лучше тебе вообще ко мне лишний раз не подходить слишком близко, а то я, знаешь ли, чересчур нервная, и могу чисто случайно коленом врезать так, что тебе станет не до обольщений, - я все еще пыталась сохранить хорошую мину при плохой игре.
- Сдаюсь-сдаюсь,Лиам примирительно поднял руки.Но нам в любом случае пора на завтрак, кровожадная ты моя.
Ну вот как так? Как может один человек и бесить, и нравиться одновременно? Вот тот же Дэмиан мне нравится, с ним не возникает постоянного желания треснуть чем потяжелее, чтобы сбить спесь. Но Лиам!.. И ведь, что самое обидное, я же почему-то все равно реагирую на него как кролик на удава! Что-то неуловимо притягивает
- Так и продолжишь мысленно распиливать меня взглядом?с невинной улыбкой смотрел на меня Лиам.Или все же пойдем завтракать?
- Я просто пытаюсь понять, что тебе от меня нужно, - в сердцах не сдержалась я.
Он вмиг посерьезнел.
- Думаю, в глубине души ты это и так прекрасно понимаешь. Вот только почему-то признавать этого не хочешь. Быть может, тебя коробит интерес ко мне других девушек, и ты изо всех сил не хочешь быть как все? Но для меня ты и так не как все, Кристина.
Лиам явно хотел добавить что-то еще, но все же сдержался, сменил тему:
- Я распорядился, чтобы нам подали завтрак на верхней палубе, там есть отдельные балкончики, так что сможем спокойно поговорить без лишних ушей, - он направился к двери. - Расскажешь мне и о покушении, и о пробуждении у тебя магической защиты. Я должен все знать.
- Потому что тыопустошитель?тихо спросила я.
Лиам замер, но не обернулся.
- Нет, Кристина, не потому, что яопустошитель. Все идем.
Пусть как Лекс и обещал, земные воспоминания ко мне вернулись, но и без них я точно знала, что раньше ни разу не бывала ни на кораблях, ни в высшем свете. Понятное дело, в другом мире и высший свет другой, и корабли от земных отличаются. Но в любом случае я чувствовала себя совсем уж не в своей тарелке.
Мы с Лиамом покинули каюту, дальше лежал коридор, на оббитых деревянными панелями стенах красовались морские пейзажи. Причем, если приглядеться, можно было заметить даже движение воды. Видимо, и картины здесь художники создавали не без магии.
- Если ты так и будешь останавливаться у каждой рамы и разглядывать ее содержимое, то мы и к ужину не доберемся до палубы, чтобы позавтракать. Тебя настолько интересует живопись? Или настолько не интересует все остальное?
Какой же ты, зараза, проницательный. Возьми с полки пирожок.
Но пусть я все еще была зла на Лиама за его выходку с недопоцелуем, все-таки не стала выказывать недовольство, ответила честно:
- Я и вправду не рвусь никому показываться на глаза. Да и твое поведение мне кажется, мягко говоря, странным.
- И чем же?скептически смотрел на меня Лиам.
- Ты королевских кровей, ты воспитывался в этой среде и знаешь от и до, какой именно из десятка разных вилок на званном обеде можно в зубах ковырять. Но я же ничего в этикете не смыслю! Наверняка ты и сам прекрасно это понимаешь, но целенаправленно тащишь меня знакомиться с окружающими аристократами. Если это такая мелкая месть, то уж извини, тебе позора от моего конфуза будет все же гораздо больше, чем мне.
- Ты совершенно напрасно беспокоишься, - возразил Лиам.Ничем ты меня не опозоришь. Я же не собираюсь созывать всех на корабле и тебя представлять. Мы будем просто такими же гостями, так и остальными. А если кого-то и встретим, говорить буду только я. Тебе же из всего этикета стоит запомнить лишь одно правило: не делай то, что ты так любишь.
- Это что же?озадачилась я.
- Не скандаль со мной и не пытайся меня прибить, если вокруг кто-то есть, - ответил с таким серьезным видом, что я в первый миг даже растерялась.
- Ха-ха, очень смешно, - буркнула я.Я вообще-то серьезно спрашивала.
Лиам снисходительно улыбнулся:
- Кристина, будь просто тихой, скромной, вежливо улыбайся. Прогулка не формальная, так что реверансы необязательны. А если кто-то что-то будет у тебя спрашивать, отвечать все равно буду я.