- И он ведь пока не закончился, - с улыбкой возразил Лиам, но взгляд оставался серьезным, пристальным. Казалось, ему крайне важно считывать все мои эмоции, ни одной не упустить. Словно сверял их со своими ожиданиями: так все идет, как он запланировал, или все же нет.
Глава десятая, в которой вечер романтичен, а сны куда информативнее реальности
Просто сидели на берегу озера, у самой воды. Наверное, время уже приближалось к полуночи, но уходить не хотелось. Хотелось продлить это умиротворение, подольше сохранить ощущение спокойствия и безмятежности. И пусть завтра будет новый день, со своими тревогами и волнениями, но все ведь это будет потом, не сейчас
Лиам первым нарушил молчание:
- Тебе не кажется, что не совсем честно получается? Ты столько всего обо мне знаешь. А я о тебе, по сути, ничего.
- Да мне и рассказывать особо нечего, - я пожала плечами. Не хотелось что-то сочинять, обманывать Лиама. И так приходится скрывать, кто я. Так зачем же еще больше плодить ложь?
- Но все же. Расскажи о своей семье. У тебя среди родных нет магов, как я понимаю? Чем-то же должно объясняться, что ты и о магии толком ничего не знаешь, и сила у тебя так долго не пробуждается.
- Нет, магов точно нет. Да и родных у меня толком нет. Мама умерла, когда я была маленькой. Отец погиб год назад. Ну а мачеха с ее дочерьюкак бы не те, кого я бы даже с натяжкой назвала родными людьми, - я поморщилась. Хорошо, конечно, что больше нет пробелов в памяти. Но были и свои плюсы в том, чтобы ничего не помнить.Есть наверняка какие-нибудь дальние родственники, но я никогда их не видела.
- То есть, по сути, кроме университета, у тебя и нет ничего?Лиам будто бы в саму мою душу заглянул.
От этого стало ужасно неуютно.
- Я лишь начинаю свой путь, так что все у меня впереди.
- Без сомнений, - он улыбнулся.Знаешь, начинать с чистого листа страшно лишь поначалу. Но потом понимаешь, что оставить прошлое в прошломэто было одно из самых верных решений в жизни.
- Ты поступил так же?тихо спросила я, мигом догадавшись.
Лиам не стал утаивать:
- Я знаю, о моем уходе из семьи ходит много слухов. И только ленивый не обсуждал, как я поступил и почему. Но во всем этом есть лишь доля правды Я не сказался уникальным магом из-за идейных убеждений, я и есть уникальный маг. Но моя семья никогда этого не примет. Да никто и не должен знать о силе опустошителя.
- Но ты не жалеешь о том, что оставил?все же очень хотелось Лиама понять.
- Ты о правах на престол? Я люблю Сиглон, это чудесное королевство, но у меня бы там не было будущего. Того будущего, к которому я стремлюсь. Да, я могу в любой момент громогласно отречься от собственных слов и переметнуться обратно. Да, я могу взойти на престол и преспокойно править страной до глубокой старости. Но смысл? Если я в силах совершить нечто гораздо величественнее? Если я и создан именно для большего, чем восседать на троне?.. Я понимаю, со стороны все это звучит странно. Многие считают глупостью, что я отрекся от своих прав. Но это моя жизнь и только мне виднее, как прожить ее правильно. Даже если ради этой «правильности» придется многим пожертвовать.
Я раньше не думала, что Лиам настолько человек принципов. Но чем дальше, тем больше казалось, что собственные убеждения для него дороже всего. С одной стороны, это восхищало. Но с другой, так ведь и всю свою жизнь можно положить на алтарь великой цели. Но плохо ли это?
- Получается, все мызаложники той силы, с которой родились - задумчиво пробормотала я.Может, магия и дар, но отчасти и проклятье.
- Думаю, обычные люди тебя не поймут, - усмехнулся Лиам.Многие бы хотели обладать магией, да и магов всегда меньше рождается, чем простых людей. Крайне редко бывает, как у тебя, что маг появляется в безмагической семье. Но в то же время часто в семье магов может родиться обычный ребенок. Никто от этого не застрахован, но все же научились просчитывать возможные сочетания. И многие перед тем, как вступить в брак, сначала проверяют, каковы шансы появления на свет именно одаренных детей. Бывает, что люди даже расстаются с теми, кто им дорог, ради более выгодного союза с целью рождения именно магов. Но тут каждый решает для себя сам. Хотя ходят слухи, что король Эдмунд уже вовсю рассматривает возможность ввести это в вашей стране на государственном уровне. Запретить браки и рождение детей тем магам, чей союз невыгоден в плане потомства.
Я поморщилась.
- Вот чем больше слышу об этом Эдмунде, тем сильнее он мне не нравится!
- Тот еще тип Высокомерный, заносчивый и зацикленный.
Интересно, а Лиам знает о зацикленности Эдмунда на эдарингах? Хотя если даже знает, вряд ли станет поднимать эту тему. Надо еще раз обсудить все это с лордом Тавером, все же, на мой взгляд, Лиам имеет право знать, кто я. Тем более раз сама я знаю, кто он. Тут дело даже не в том, что я не хочу ему лгать. А в том, что мы можем быть взаимосвязаны. Вдруг только Лиам в силах справиться с этим тайным культом эдарингов? Но для этого он должен быть в курсе всего.
Лиам взял меня за руку. Пусть брал и до этого, когда шли по дороге и гуляли вдоль берега, но сейчас прикосновение было больше интуитивным, словно бы Лиам и сам об этом не задумался, все само собой. Я не стала руку убирать, но только сейчас задалась вопросом: а что же со мной? Да, Лиам зачастую меня бесит несказанно. Но сейчас с ним так спокойно Только хочу ли я, чтобы это переросло в нечто больше?..
И тут дело даже не в том, что Фиби меня разберет на запчасти и обратно не соберет. И не в толпе его поклонниц. И не в том, что Лиам постоянно в центре внимания. И уж точно не в том, что Лекс заявлял, будто я создана лишь для него.
Так в чем же дело?..
За всей этой суетой с пробуждением магии, преследователями, учебой, я как-то не успевала задуматься о том, что же чувствую я сама. Пусть всего несколько дней здесь, но они были куда насыщеннее, чем несколько лет на Земле. В мыслях хаос, голова кругом, и инстинкт самосохранения требует, чтобы я вообще спряталась подальше от всего человечества. Но ведь нельзя так
Лиам очень ласково коснулся моей щеки, провел пальцами неспешно-неспешно, даже мурашки по коже побежали. Но ощущение было вовсе не неприятным. Наоборот, сразу дыхание перехватило в предвкушении. Все же от того наглого поцелуя Лиама из впечатлений остались лишь возмущение и злость. По крайней мере, физические ощущения я из-за той же злости старательно выкинула из головы.
Он наклонился к моему лицу. Губы нежно, но в то же время настойчиво коснулись моих, понукая инстинктивно раскрыться навстречу. Дыхание перехватилоНо я тут же отстранилась, отвела взгляд.
Не могу я так.
Просто не могу.
Я сейчас на перепутье всех путей. Мне одиноко и страшно. И мне безумно хочется уцепиться за Лиама, как за нерушимую защиту от всего! И то, что я к нему чувствую, может с одинаковой вероятностью быть как искренней влюбленностью, так и спасительной иллюзией, в которую я готова поверить, лишь бы только выжить. Но самообман уж точно не доведет до добра.
- Кристина, - Лиам не стал деликатно делать вид, будто ничего не случилось.
Я все же встретилась с ним взглядом.
- Что не так?казалось, ему крайне важно это понять. Пусть откровенная досада и мелькнула в глазах на один миг, но я успела ее засечь.
- Дело не в тебе, правда, - я порывисто вздохнула.Просто очень много на меня навалилось И среди всего этого хаоса я очень боюсь ошибиться, понимаешь?
Ага, прошу его понять, хотя сама ни черта не понимаю. Дэмиана при том нашем вечере на крыше я знала куда меньше, чем сейчас Лиама. Но тогда от поцелуя меня остановила симпатия Алирвии к Дэмиануи только это! А не какие-то там внутренние сомнения
Может, дело еще в том, что на тот момент и проблем было куда меньше, о смертельной опасности я не знала. А, может, причина и в чем-то другом
- Мне просто нужно время, - тихо добавила я.
- Но мы и не будем спешить, - Лиам улыбнулся, пропустил сквозь пальцы прядь моих волос.Что же насчет хаоса Я понимаю твою растерянность, Кристин, и ни в коем случае тебя не тороплю. Просто знай, что я есть.
- Об этом очень сложно забыть, даже если захочется, - усмехнулась я. - О тебе каждый день чуть ли не из каждого утюга говорят.
Но он очень серьезно уточнил:
- Что я есть у тебя.
Даже легкий озноб пробрал. Но вовсе не от холода или страха, просто настолько взволновали эти простые слова.
Я в ответ лишь кивнула, любое высказывание показалось бы неуместным. Но и Лиам не стал продолжать эту тему. Улыбнулся:
- Думаю, нам пора, - а ведь до этого, казалось, он, наоборот, хочется задержаться подольше. Неужели тот факт, что я пока не готова к более близким отношениям вмиг изменил планы Лиама? Или же как раз дело в том, что самому ему необходимо соблюдать сейчас дистанцию, чтобы все же не настаивать на своем?
Но уточнять я не стала, да и Лиам все так же с улыбкой добавил:
- Раз ты наотрез отказываешься упростить нам обоим жизнь и ночевать сразу у меня, надо отнести тебя в твою комнату, пока буйные соседки не забили тревогу, объявив тебя пропавшей.
- А, ну да, - только сейчас спохватилась я, - меня же весь день нет! Наверняка девчонки уже и лорду Таверу доложили! Ты прав, нужно поскорее возвращаться.
Левитацией Лиам доставил меня к окну в ванную комнату. Вроде там никого не было.
- Спасибо за прекрасный вечер, - улыбнулась я.Доброй ночи.
- И доброго нам утра, - с усмешкой добавил Лиам.Так что скоро увидимся.
Он исчез в ночи, я тут же закрыла окно. Поймала себя на том, что продолжаю улыбаться. Все же день и вправду был чудесный Если, конечно, не считать того нападения.
Ну а теперь бегом в комнату, на ходу сочиняя, как бы объяснить свое отсутствие
Я замерла посреди ванной. Мы же забыли о снятии заклятья! Совсем из головы вылетело! Вот просто напрочь! А я ведь несколько раз сама же Лиаму за день напоминала, но, когда настал благоприятный момент, даже не вспомнила об этом!
Фиби с Тиерой не спали. И мое возвращение, да еще и из ванной произвело мелкокалиберный фурор.
- С тобой все в порядке!ахнула Тиера.
- Какое миленькое платье!ахнула Фиби.
- Я тоже очень рада вас видеть, - и тут же спешно пояснила: - У меня просто выдалось такое вот затяжное свидание с одним боевым магом. Надеюсь, меня никто не хватился?
- Мы сказали лорду Таверу, что ты пропала, - Тиера смотрела на меня с безграничным осуждением.Его это очень взволновало, он приказал страже прочесать все окрестности. Так исчезатьэто очень безответственно с твоей стороны!
- Ай, не занудствуй, - перебила ее Фиби.Видишь же, живая и невредимая. Но я жажду услышать все подробности! Так, Кристина, колись давай, что там за боевой маг, с которым ты весь день пропадала? И как же красавчик-целитель? Неужели он тебе разонравился?
- Я пока не спешу с выводами, кто мне нравится, а кто нет, - и тут я даже не лукавила.Да и сегодняшнее свидание было, скорее, просто дружеским общением. Так, ничего серьезного. Но надеюсь, я ничего не пропустила?
- Ничего особенного, - Фиби пожала плечами.Занятий сегодня не было, но будут завтра, так как бал выпадает на учебный день и потому его сделают выходным. А пока скука смертная. Проверяющие рыскают по замку в поисках нарушений, студенты предпочитают из-за этого не высовываться из комнат. Так что пару себе подыскивать будем уже завтра.
- Пару?не поняла я.
- Так ведь бал же!
- И что? По одному туда приходить нельзя?
Фиби смотрела на меня так, словно я сморозила очередную несусветную чушь.
- Кристина, ну что за бред? Бал в честь юбилея создания университетаэто грандиозное событие! Настоящий бал, понимаешь? И заявляться туда в одиночествеэто как будто говорить всем: да, я одна, никому из парней неинтересная, так и буду весь вечер стоять в углу и грызть сухарик от тоски и ненужности!
- А я люблю сухарики, - заикнулась Тиера, но Фиби все так же громогласно продолжала:
- Балэто как показательное выступление! Это демонстрация всем своего статуса! Твоего положения в университетском обществе!и куда менее пафосно добавила: - Кстати, раз ты себе какого-то боевого мага подцепила, то не будешь против, если я на бал закадрю рокового красавчика Дэмиана?
- А что, Лиам уже не в чести?усмехнулась я.
Фиби помрачнела.
- Ты хоть представляешь, сколь ничтожны шансы стать его парой на бал? Да я даже пробиться к нему не смогу через орду жаждущих того же самого девиц! Так что план у меня совсем другой. Эффектная я эффектно появляюсь на балу, сразу приковывая к себе внимание всех и моей Сладкой Булочки в том числе. Причем, он видит, какой со мной шикарный кавалер, и тут же начинает ревновать. Ну а дальше уже дело техники. Пара кокетливых взглядов, и Лиам сам ко мне примчится!
Мы с Тиерой переглянулись.
- Самое страшное, что она и вправду в это верит - философски пробормотала Тиера.
- Вот увидите, так и будет! - фыркнула Фиби, но дальше спорить не стала.
А я не стала больше задерживаться. Спешно переоделась в повседневное платье и поспешила на поиски Монфиора. Пусть в столь поздний час лорд Тавер наверняка уже спит, но призрачный секретарь ведь должен быть на месте.
Монфиор и вправду заседал в ректорском кабинете, перебирал какие-то бумаги.
- О, объявилась, - апатично констатировал он при моем появлении.
- Я тоже очень рада вас видеть, - все же несмотря на всю свою угрюмость, мой псевдодядюшка мне нравился.Передайте, пожалуйста, лорду Таверу, что я нашлась, все со мной нормально.
- Да он и так догадался, что ты с Лиамом. Зная об отъезде принца и о связывающем вас заклятье, легко было сделать нужные выводы. Но я сообщу, конечно, о твоем возвращении. Только уже утром, лорд Тавер спит, вымотали его за день.
Ну тогда, получается, уже завтра ему и расскажу о том, что поведал мне во сне мой похититель.
- Кстати, - спохватился Монфиор, - я ведь обещал тебе кое-что вчера. Артефакт, способный выяснить мотивы того, кто напал на тебя.
Выдвинув один из ящиков секретера, призрак достал небольшой овальный камень, ярко-фиолетовый с золотистыми прожилками.
- Спасибо большое, - поблагодарила я, взяв артефакт.Но как с ним обращаться?
- Просто возьми двумя руками и сосредоточься на нужном событии. Главное, не отвлекайся ни на что, потому что артефакт будет реагировать на мысли о тебе других людей. Но может показать лишь раз. То есть, если потратишь впустую, заново уже не сработает. Постарайся воссоздать все свои ощущения, мысленно будто бы вернувшись в момент нападения. И тогда артефакт свяжет тебя с тем, кто был тогда рядом. Свяжет в том смысле, что ты узнаешь, о чем этот человек думает в данный момент. Но не абы что, а именно касательно тебя. Есть шанс, что так выяснишь либо мотив, либо личность самого нападавшего.
- Спасибо, надеюсь, сработает - уже одной угрозой будет меньше.
Попрощавшись с Монфиором, я направилась прямиком к западной жилой башне. Даже если Лиам успел уснуть, все равно разбужу, заклятье лучше снять как можно скорее, не тянуть до завтра. Но, увы, на лестнице в нужную мне башню о чем-то переговаривались несколько проверяющих. Наверняка, если я сейчас сунусь, обзовут это нарушением, да еще и университет обвинят в низком моральном облике студентов. Мол, куда годится, девицы среди ночи в мужскую башню шастают.
Я хоть и подождала минут пятнадцать, но проверяющие не спешили расходиться. Пришлось мне оставить снятие заклятье на завтра. Ладно уж, мир не рухнет, если последний раз проснусь рядом с Лиамом. В конце концов, сама виновата, что не вспоминала о заклятье, когда возможность была. Но пусть я, только почему и Лиам об этом не вспомнил?
Тиера уснула первой. Фиби же была так поглощена работой над своим бальным платьем, что на меня не обращала внимания. Чем я и воспользовалась. Уже переодевшись в ночную рубашку, я села на кровати, держа в руках врученный Монфиором камень. Сжала его ладонями, закрыла глаза. И если до этого он был обычным на вид, то сквозь тьму закрытых глаз вдруг перед внутренним взором он нарисовался наполненный множеством потоков.
Особо выделялись два, как самых ярких. Но я переборола соблазн, не стала проверять, кто именно сейчас так всепоглощающе обо мне думает. Постаралась сосредоточиться на ощущении того толчка, который способствовал моему падению из окна. Словно откликаясь на этот след, тут же из кристалла выделился фиолетовый поток. Я мысленно попыталась его ухватить, но удалось лишь вскользь. И в этот миг четко ощутила чужую злобу и ненависть, чужую решимость. Обдало холодом этой гремучей смеси чьих-то чувств и явственно мелькнула мысль этого человека: