- Почему ты пытаешься меня убить?
Она хоть и скривилась, но тут же, явно в полнейшем изумлении для себя самой, так и замерла истуканом, при этом порывисто говоря:
- Потому что я тебя ненавижу. Ненавижу всеми фибрами своей души так, что даже смотреть на тебя мне тошно. Тошно, что ты стоишь сейчас напротив живая и здоровая. Самим своим существованием отравляешь мне жизнь!
Не слишком, конечно, приятно такое слышать. Особенно учитывая, что это чистейшая правда, ведь солгать сейчас Беата при всем желании не может. Но я не стала тратить драгоценное время на эмоции, продолжала:
- Все из-за Лекса, так ведь?
- Я понять не могу, что он в тебе нашел, - сколько же искреннего презрения было в ее голосе!Изначально он планировал отыскать человека с магией эдарингов в чужом мире, притянуть эту магию себе и после передать ее. Мне передать! Мне, единственной, во всем мире, кто мог бы эту магию принять!
- Что же в тебе такого особенного?мрачно смотрела на нее я.
Беата горделиво вскинула голову:
- Яуниверсальный маг! Причем, новый вид! Куда более совершенный и могущественный! Мне не грозит проклятье моих предков: ни смерть в молодом возрасте, ни безумие, - Беата явно очень хотела замолчать, но никак не могла, говорила и говорила: - Моя мать все ради этого сделала. Она выяснила, что истинная королевская магия притупляет проклятье нашего рода, и сделала вывод, что так можно получить новый вид универсальных магов, которым уже не будет грозить гибель. Универсальными магами всегда двигала только необходимость выжить, успеть обзавестись потомством, чтобы эта магия не канула в небытие. И моя мать ради этого провела одну ночь с последним наследником истинных королей, после оставила его, и он даже не подозревает о моем существовании. Зато я унаследовала от него иммунитет к разрушению нашей магии.
- И, дай угадаю, растили тебя именно эдаринги, - должна же как-то объясняться ее преданность Лексу.
- Я родилась в потаенном святилище, моя мать вскоре умерла, но последователи эдарингов растили меня, обучали. Но я так сильна, что свободна в своем выборе.
- Тогда почему ты служишь Лексу? Потому что любишь его?
Она даже дернулась. Видимо, настолько ей хотелось избавиться от сдерживающего ее заклятья. Но замолчать Беата в любом случае не могла:
- Я люблю его больше жизни. Ты даже не представляешь, какой он... Как рядом с ним замирает сердце Я на все готова ради Лекса, ради того, чтобы он был со мной! И все должно было сложиться просто идеально: он бы забрал у тебя магию, передал бы мне, и я бы стала его верной соратницей в возрождении магии эдарингов в нашем мире. Но нет! Ты как-то очаровала его, свела с ума, он только тобой и грезит! Ты все мне испортила!
- Так а в университете ты зачем?я спешила узнать как можно больше, ведь заклятье вот-вот должно было завершиться.
- Изначально я должна была следить за опустошителем, искать его слабое место, ведь нам такая помеха не нужна. И я сделала все, чтобы подобраться к Лиаму поближе. Но вскоре тут объявилась ты, и Лекс приказал мне быть с тобой поблизости, втереться в доверие и защищать.
- Но вместо этого ты теперь пытаешься меня убить, - подытожила я.А что, если Лекс узнает?
- Он не узнает, я все просчитала. Но я не могла знать, что Лекс наделил тебя защитой, и только поэтому ты не убилась, когда я тебя вытолкнула из окна. И уж тем более я не могла знать, что при нападении этих полудурков, охотящихся на эдарингов, рядом с тобой будет опустошитель! Но я все равно найду на тебя управу, - Беата уже чуть ли не шипела, - гарантирую.
- Вот ты утверждаешь, что любишь Лекса. Но при этом готова загубить цель его жизни, - хмуро смотрела на нее я.
- Это вынужденная мера. Магию у тебя уже никак не отобрать. Но когда ты умрешь, Лексу придется смириться с тем, что онпоследний эдаринг. И тогда он, наконец, переключит свое внимание на что-нибудь другое. Король Эдмунд и так уже давно у него под контролем, так что дело за государственным переворотом не станет. И когда Лекс взойдет на трон, именно я буду его королевой, он непременно осознает, наконец, что я ему нужна, только я ему идеально подхожу. Я должна быть рядом с ним! Я и буду!
Казалось, она вот-вот расплачется Пусть Беата сама не подарок, но насколько ей тяжело. Эта ее болезненная любовь к Лексу граничит с одержимостью. Пусть она и утверждает, что безумие ей не грозит, но явно что-то есть в глубине души.
И ведь она вправду готова на все Раз она даже так запросто ложиться под других, лишь бы только поставленных целей добиваться. Ведь, выходит, прав был Крейв, шашни Беаты с нимлишь способ подобраться поближе к Лиаму.
Действие заклятья уже вот-вот должно было сойти на нет. И всерьез опасаясь, что Беата попытается меня убить, едва высвободится, я перешла к главному.
- Я понимаю, что ты меня ненавидишь. Но пойми и ты: нет моей вины во всем случившемся. И, самое главное, мы с тобой не соперницы. Наоборот, мы необходимы друг другу как союзницы.
- Союзницы?у нее вырвался презрительный смешок.
Но я терпеливо пояснила:
- Да, именно союзницы. У нас с тобой одна цель, как ни крути. Тебе нужен Лекс. А я как раз хочу избавиться от его планов на меня. Но только объединившись, у нас есть шанс добиться этой цели.
Беата смотрела на меня с явным сомнением.
- Ты не знаешь Лекса. Не знаешь, на что он способен. Но, главное, он умен и расчетлив настолько, что способен просчитывать каждый чужой шаг. Конечно, до такого безумия, как тебе явиться ко мне с предложением союза, даже он не додумается. Но все равно у него все просчитано вплоть до мелочей на много ходов вперед.
- Вместе мы сможем его переиграть, - возразила я.И ведь раз тыуниверсальный маг, то сможешь вернуть меня на Землю, - я прекрасно помнила те слова леди Киры, что на это способен лишь универсальный маг.
Беата дрогнула, пошевелилась. Ну все, действие заклятья кончилось Делаем ставки, прибьет она меня теперь или нет?
Но Беата не спешила нападать. Хмуро произнесла.
- Теоретически я могу отправить тебя обратно в тот мир. Я думала над этим вариантом. Но толку, если Лекс все равно снова тебя найдет и вернет к себе?
- Можно обставить все так, что он будет уверен, будто я мертва. Потому и искать меня не станет, - этот выход казался мне гениальным. Если я вернусь на Землю, магия там хоть как не будет срабатывать, потому и мне не будет грозить скорая смерть из-за того, что сила эдарингов не пробудилась.
- Можно попытаться, - Беата смотрела на меня в настораживающей задумчивости. Словно в мыслях прикидывала, что убить меня на самом деле будет куда проще, чем это инсценировать, а потом еще и заморачиваться с переносом на Землю.
Я спешно добавила:
- Если ты меня убьешь, то все равно рано или поздно Лекс узнает правду. И простит ли он тебя за такое предательство?
Конечно, он с той же вероятностью может узнать, что Беата помогла мне на Землю сбежать Но я очень старалась направить ее мысли в правильное русло.
Она все же сдалась.
- Хорошо, давай так и сделаем. Я все равно выдала тебя фанатикам, которые хотят избавиться от наследия эдарингов в нашем мире. Используя их, можно будет все обставить так, будто они тебя убили. Должно получиться вполне правдоподобно. Когда будем осуществлять? Сегодня же?
Я заколебалась. И пусть эти сомнения были крайне глупыми и неуместными! Пусть на кону была сама моя жизнь, мое спасение от смерти, Лекса и всех проблем этого мира, но
Я очень хочу завтрашний вечер. Я очень хочу идти, держась с Дэмианом за руки. Хочу, чтобы он кружил меня в неспешном танце. Хочу говорить о всяких глупостях, смеяться, флиртовать
Проклятье, я заслужила этот безмятежный счастливый вечер!
И пусть разумом я прекрасно понимала, что это глупая слабость, что я не должна медлить, но я никак не могла себя пересилить. Всю жизнь потом на Земле буду сожалеть, что упустила эту возможность чудесного вечера рядом с таким мужчиной, какого уж точно больше никогда не встречу.
- Давай все же после бала. И провернуть все надо будет вне стен университета. Не хочу, чтобы из-за нашей аферы проверяющие уцепились и обвинили ректора в несоблюдении правил безопасности, раз тут студенты гибнут.
- Хорошо, давай ориентироваться на послезавтра, - Беату это вполне устроило. - У меня как раз будет время придумать, как все правдоподобно обставить. Но и ты должна озадачиться, как бы тебе покинуть университет, и чтобы в этот раз опустошитель нигде поблизости не ошивался.
- Это я тебе гарантирую, - лично я в компанию Лиама уж точно не рвалась.С моей стороны помех не возникнет.
- Главное, чтобы Лекс никаких помех не создал, - Беата поморщилась.
- А что он?я мигом напряглась.У него какие-то планы?
- Он делится со мною лишь теми планами, в которых я должна участвовать. Но у него полно других. Лекс всегда проигрывает многоходовые партии, каждый раз выходя из них победителем.
- Вот и пора ему хоть раз проиграть для разнообразия, - я улыбнулась.Перемирие ради общей цели?я протянула Беате руку.
- Перемирие, - она мою руку пожала.Но все же знай, если наша затея не сработает и вернуть тебя домой не получится
- Ты так и будешь пытаться всерьез меня убить, - закончила за нее я.Это вполне ожидаемо, в ином я и не сомневалась. Но моя смерть от твоих рук разрушит малейший шанс вам с Лексом быть вместе. Так что давай все же уповать, что наш замысел сработает.
И пусть я не доверяла Беате от слова совсем. Но точно знала, насколько она боится потерять возможность быть с Лексом. И это мой главный козырь. Это гарант моей безопасности. Так что будем надеяться, что все пойдет по плану. И уже послезавтра я окажусь на Земле, вдали от всех этих злоключений.
Но сначала, как вишенка на торте, завтрашний день. И он обязательно станет замечательным Таким, что я на всю жизнь его запомню
Глава тринадцатая, в которой мои ожидания незабываемости оправдываются в полной мере.
Итак, день седьмой.
Седьмой день я в этом мире. И я, о чудо, пока жива и невредима. Если, конечно, не подсчитывать количество убитых нервных клеток.
И этот день просто обязан стать замечательным! Романтичным и чудесным! И демоны изнанки, которых все тут упоминают, меня побери, но если в этот раз Дэмиан решит меня поцеловать, я уж точно свой шанс не упущу!
Просто потому, что это последний шанс. Если Беата не подведет, конечно, с нашей аферой.
Я решила, что пока никому рассказывать не буду. Поставлю в известность лорда Тавера уже завтра, перед самым исчезновением, ведь сегодня ему все равно явно не до меня. Тогда же и с девчонками по-тихому попрощаюсь. И в путь-дорогу в светлое будущее в родном мире!
С таким вот настроем я и встретила утро нового дня. Выпитое зелье действовало идеально, спать совсем не хотелось. Да и обещанные побочные явления пока не давали о себе знать. Наоборот, я была бодра и даже, как ни абсурдно, весела. И все потому, что очень хотелось верить в удачность грядущего замысла.
- Что, уже утро?сонная взлохмаченная Тиера выбралась из-под одеяла.
Но я даже ответить не успела, как подскочила Фиби с громогласным:
- Великий день! Великий день!
- И чем же он великий?полюбопытствовала я.Ты ведь вроде как отказалась от затеи охоты на Лиама.
- И что?отмахнулась она.Из-за этого бал упускать? В университете же еще столько красавцев, которых можно сражать наповал моей неотразимостью!
Мы с Тиерой переглянулись. Она хмуро пробормотала:
- Боюсь, всем жилось куда проще, когда Фиби была сосредоточена на одной лишь своей Сладкой Булочке
- Кто ж знал, что эта булочка уже не только черствая, но и напрочь прогнившая изнутри, - возразила Фиби.А это, уж извините, не в моем вкусе. И вообщечур, я первая в ванную!она мигом скрылась за смежной дверью.
- Ну что, как зелье?спохватилась Тиера.
- Все отлично работает, спасибо, - улыбнулась я.
- Я смотрю, ты сегодня в отличном настроении, - внимательно смотрела на меня она. - А то вчера на тебе же вообще лица не было. Я же понимаю, ты не Фиби, чтобы скакать от счастья только из-за одного лишь бала. Это из-за Дэмиана, да?
- И из-за Дэмиана тоже.
А еще от появившейся надежды все-таки вернуться домой, тем самым избавившись от всех навалившихся проблем. Но, может, все же сыграло свою роль и то, что я вчера все-таки сорвалась, выплеснула столько времени сдерживаемые эмоции, и от этого стало легче. И ведь Дэмиан отнесся к этому с такой тактичностью, таким пониманием
- А я вот не знаю, что и делать, - Тиера вздохнула.Фиби всей этой суетой заразила меня, теперь и самой хочется на балу побывать. Вдруг в жизни больше такой возможности не представиться?
- Ну а почему бы и нет, правда. Обязательно нужно пойти! Осталось только решить вопрос с бальным платьем - вот тут я даже не представляла, что придумать.У тебя есть что-нибудь подходящее?
- Да откуда, - Тиера досадливо нахмурилась.Я же ехала сюда исключительно учиться, у меня даже близко ничего нарядного нет, что уж говорить о бальном платье.
Из-за приоткрытой двери ванной высунулась Фиби:
- О, я слышу запоздалое нытье даже от самых отсталых слоев населения? Но почему не слышу следом самого логичного «А давай мы попросим добренькую Фиби нам помочь? Ведь у нее такой исключительный вкус и вдобавок чудесный уникальный дар!»?
- А толку?Тиера продолжала источать уныние.Даже если бы мы тебя сейчас попросили, ты бы все равно не успела ничем помочь. Ты с одним только своим платьем возилась несколько дней!
- Так, может, потому и возилась так долго, что не только с одним своим платьем, - хитро улыбнулась она.Так что репетируйте хвалебные речи, засучайте рукава, совместными усилиями у нас есть все шансы доделать платья до вечера.
На завтрак я не пошла, да и Фиби тоже. Но Тиера сгоняла в столовую за булочками и чаем. Вот только влетела в комнату с таким видом, словно за ней весь университет гнался, чтобы отобрать эти самые булочки и чайник.
- Слушайте, вы не поверите!
- Смотря, во что, - задумчиво отозвалась Фиби, скалывая булавками складки на подоле платья.Неужели тебя кто-то там пригласил на бал? Прямо настоящий парень? Даже не воображаемый?
- Фиби, - осадила я ее.
- Да я уже привыкла, - Тиера даже не обиделась.Но вообще ты прямо в точку! Только пригласили не меня!она поставила чайник на стол, едва я сдвинула ворох тканей, и взбудоражено продолжала: - Стою я, значит, в столовой в очереди, никого не трогаю, кругом толпа оживленных предстоящим балом студентов И тут подходит ко мне Лиам! Уже второй раз в жизни и второй раз на глазах у всех!
Я мигом напряглась, да даже Фиби оторвалась от своего занятия.
- И что ему нужно было?хмуро спросила я.
- В общем, он мне говорит, мол, передай Кристине, что мне необходимо с ней поговорить. А я ему в ответ так холодно: «Кристина, сегодня очень занята, не планирует покидать комнату». У него аж желваки на скулах заиграли! Но все равно преспокойно так сказал, мол, в любом случае передай ей, что я зайду за ней, когда придет пора идти на бал. И все это на глазах у толпы народа! Там же все уши развешали! Не, Кристин, ты только представь, какое это событие! Конечно, если отбросить то, как Лиам с тобой поступил, то это прямо победа! Он в присутствии кучи народа вполне однозначно дал понять, что выбрал тебя, как свою спутницу на бал! Пусть я не раз говорила Фиби, что вся эта беготня с парой для балаполные глупости. Но ведь момент-то очень показателен!
- О, не думала, что я доживу до такого момента, когда ты признаешь мою правоту, - фыркнула Фиби. Но тут же серьезно добавила, уже без тени иронии: - Кристин, это и вправду своего рода достижение. Сама-то что думаешь?
Я ответила не сразу, сложно было сформулировать мысль. Устало присела на край кровати.
- А я и не знаю, что думать, Фиби, правда. То, как Лиам поступил со мной, никак не вяжется с его образом. Но с другой стороны, где гарантия, что до этого я видела его именно настоящего? Где гарантия, что он просто не играл роль, мастерски пуская пыль в глаза? Нет такой гарантии. Все же о человеке судят по его поступкам.
Да, Лиам помогал мне, защищал. И тогда, когда напали слуги Заката пытался уберечь, и при том нападении фанатиков в Дальене защитил. Но что, если эти его поступки продиктованы его же силой? Он сам сколько раз говорил, что как опустошитель, он призван избавлять мир от «неправильностей». Ну а я Может, он считал, что имеет на меня полное право. И раз по-хорошему не получилось, больше не стал терять время.
- Скорее всего, как принц, он рос во вседозволенности, - добавила я.Потому для него вполне нормально так поступать. Дэмиан мне как-то рассказывал, что еще на первом курсе из-за Лиама с собой покончила одна девушка.
- Тоже о таком слышала, - Фиби кивнула.Но, говорят, будто у нее была какая-то редкая душевная болезнь, и этим все объясняется.