- Мда. Не помогло. Значит, пойдем по длинному пути. У меня, господин Гримодан, на данный момент две основные проблемы: меня хочет убить Спектр и мне нужно вспомнить, что же это за «зеленый сыр» я придумала до того, как мне отшибло память
- Прошу прощения, но у вас три проблемы.
- Три?
- Третьяэто я. Вы обратились за помощью к известному вору и мошеннику. Вдруг я захочу украсть у вас мм вот этот замечательный изумрудный кулон
Палец Гримодана указал на шею Кристины.
Та закатила глаза, дернула за цепочку и бросил кулон на стол:
- Считайте, что вы его уже украли и у меня осталось две проблемы.
Известный вор и мошенник изобразил на лице убедительные обиду и разочарование. Слишком заметные, чтобы быть настоящими
- Нее, ну так неинтересно. Где напряжение интеллекта, где азарт, где развлечение?
- Спектр. Вот вам и азарт, и развлечение. Есть мысли о том, как мне от него избавиться?
- Есть. Я его нахожу, называю вам, где его можно схватить, вы посылаете к нему свою охрану или передаете в жандармерию. А там за все его фокусы Спектру и так грозит попасть в стакан.
- Отличный план. А Спектр все это время будет спокойно ждать, не делая попытки меня прикончить.
- Просто исчезните куда-нибудь на это время. Возьмите инкогнито билет в круиз, отправьтесь за границу, да просто поселитесь в тихой провинциальной гостинице. Внешность я вам изменю так, что вас не то, что родная матья сам не узнаю.
- Не пойдет. Мне нужно: во-первых, находиться в столице, во-вторыхискать этот треклятый «зеленый сыр».
- Чтобы вас убитьнужна подготовка. Для этого нужно знать, где вы можете оказатьсяхотя бы за сутки. Переоденьтесь, возьмите с собой Лено, поселитесь в маленькой столичной гостинице, так, чтобы никто не знал, где вы вообщеи ищите сколько вам заблагорассудится.
- Сколько заблагорассудитсяне получится, мне нужно справиться за два месяца Лено? Что еще за Лено?
- Ваш личный телохранитель.
- Мюрелло? Погоди-ка Вы только что назвали егопо имени? Тааак
Глаза Гримодана стали ангельскими-ангельскими.
- А что?
Кристина дернула шнур звонка:
- Мюрелло ко мне.
* * *
Маленький, щуплый Гримодан и квадратный хмурый Мюрелло в своем любимом костюме горчичного цвета сидели перед столом, с видом нашкодивших учеников на ковре у завуча. У Мюрелло раскаяние было искренним, Гримодан явно веселился.
- Братья, значит протянула Кристина, И когда вы планировали мне об этом рассказать? Мюрелло.
- Г Вы, в прошлый раз попросили найти мне афериста. Батолучший из всех, кого я знаю
- Он еще и столько аферистов знает, что может выбирать За каким зачем мне мог понадобитьсяаферист?
Мюрелло развел руками.
- Кстати, братец, она же все-таки двойник? влез Гримодан, оговорочка у тебя была характерная.
- Мюрелло, устало вздохнула Кристина, расскажи ему все. Раз уж наша несвятая троица оказалась повязана вместене будем тратить время и ресурсы мозга на то, чтобы еще и друг от друга что-то скрывать Потом расскажешь!
Она встала и оперлась руками о стол:
- Как упомянул в разговоре господин Бато Мюрелло, чтобы мне не получить очередную порцию яда, отравляющего газа или взрывчатки под мою кхм нужно, чтобы никто не знал, где я буду находиться. Поэтому через пару дней онКристина указала на Гримодана, подготовит мне конспиративную квартиру, на которую я, изменив внешность, и перемещусь. Ну а завтра я с господином Лено Мюрелло отправляюсь на поиски того, что же такое я собиралась предъявить Совету Мудрейших. В место, которое одновременно связано с одним из моих распоряжений, и я там слишком часто и необъяснимо появлялась в последнее время.
Кристина хлопнула ладонью по пухлой папке бумаг, в которых подробно описывались ее перемещения за последние пару месяцев. Которые она лично перешерстила и обнаружила место, в которое Кармин Эллинэ как-то зачастила перед смертью.
- В Столичный музей.
Глава 21
Если что и не нравилось Кристине в окружающей ее здесь действительностину, кроме того, то ее пытаются убить или оставить нищей, голой и босойтак это здешняя мода.
Хорошо еще, что тугие корсеты, из тех, которые нужно затягивать вдвоем и которые приводили обхват талии чуть ли не к окружности позвоночного столба, здесь уже вышли из моды. Но вот все остальноеосталось
Купальные костюмы, слишком закрытые по меркам Земли двадцать первого века не только для пляжадаже для велосипедной прогулки. Правда, воспользоваться ими Кристине пока не удавалось, но она твердо поклялась себе, что выберется на пляж, как только разгребется со всеми проблемами. То есть, похоже, примерно тогда, когда в моду войдут бикини
Длинные платья, без кринолиновслава Богу! но все равно длиной в пол и никак не короче! Да еще и какой-то женоненавистник сделал модными узкие платья. Узкие! То есть, передвигаться в них можно было только крошечными шажками. От таких остромодных платьев Кристина сразу отказалась, благо мода все-таки позволяла сделать выбор, например, симпатичное платьице, похожее на древнегреческую тунику. Как это здесь называлосьстиль «гра Денци». Но оставался еще один кошмар
Шляпки.
Здесь выйти без шляпкивсе равно что в наше время выйти мм сложно даже сказать, в наше время разрушения традиций и отказа от любых норм приличным могут посчитать все, что угодно а, хотя нет. Здесь выйти без шляпкивсе равно, что в наше время выйти в ЗДЕШНЕЙ шляпке.
Репутация ненормальной тебе обеспечена.
В Ларсе модными и чуть ли не единственно приемлемыми считались шляпы с полями шириной в Черное море, украшенные чем попало.
Хорошо еще, что предстоит не вечерний визит. Потому что по правилам этикета вечером дама просто обязана надевать шляпку величиной с тележное колесо. Причем колесо не от конной телеги, а от тракторной.
Днем же можно позволить себе некоторую вольность, и шляпка может походить всего-то лишь на блюдо для фруктов человек так на двадцать. Тем более, что именно фруктамихорошо, хоть, не настоящими, а искусно сделанными из тканейшляпки и украшались.
Фрукты, искусственные цветы, ленты, перья Хорошо хоть чучел птиц нет, а то будешь похожа на бабушку Невилла Лонгботтома да вы издеваетесь?
Чучело куропатки мрачно посмотрела на Кристину с очередной шляпки стеклянными глазами.
- Если я приду в ЭТОМ в Столичный музейменя примут за очередной экспонат. Того и гляди и обратно не выпустят
- Госпоже не понравилось? искренне расстроилась девушка, отвечавшая за шляпки.
Что в ней понравилось Кристинев этом расстройстве не было страха. Девушка действительно переживала за свою госпожу, хотела, чтобы та выглядела идеально, а не просто боялась выговора или увольнения. Что, кстати, кое-что говорила и о мертвой Кармин
- А еще варианты есть? Менее габаритные?
- Госпожа Эллинэ, сейчас в моде именно такие шляпки что опять понравилось Кристине, девушка-шляпница начала уверенным тоном, то есть она не просто подсовывала что придется, а и могла убедительно обосновать свой выбор. Или, выслушав пожеланияизменить выбор и подобрать что-то, идеально подходящее под требования. И даже суметь отговорить госпожу от выбора, если тот окажется неправильным с точки зрения моды.
- Значит, я стану родоначальницей новой моды. Другие варианты, кроме тележных колес, есть?
Девушка задумалась.
- Кажется, одна модистка предлагала Госпожа может подождать полчаса? Мне нужно съездить к девице Бурэ.
- Лети. У тебя полчаса.
Шляпница испарилась.
Про «полчаса»был не каприз. Кристина действительно могла задержаться с выездом не более чем на полчаса.
* * *
- Госпожа Эллинэ, вам на самом деле необходимо в Столичный музей?
- Да, Череста, это не обсуждается. Во всем остальном я открыта для дискуссий.
Глава охраны семьи Эллинэ подошел к двери:
- Бьерко! Группу по седьмому расписанию!
После чего захлопнул дверь и резко повернулся к Кристине, стоявшей к нему спиной и смотревшей в окно:
- Госпожа Эллинэ, можете меня рассчитать, но что происходит? Непонятные поездки, таинственные планы, секретные встречи Я не против, я не возражаю, но не могли бы вы ставить меня в известность о своих планах заранее, чтобы я хотя бы минимально успевал подготовиться к охране вашейвашей! жизни! Не забывайтена вас открыл охоту Спектр!
Кристина молча смотрела на то, как дедушка Лефан перегородил тротуар своей коляской и сейчас пудрит мозги несчастной шляпнице, не успевшей от него вовремя скрыться. В дом дедушку с его воспоминаниями о лихой молодости больше не пускали, но он, видимо, не терял надежды.
«Если девчонка опоздаетне стану ругать», подумала Кристина и развернулась.
- Прогоните дедушку Лефана, он задерживает мою шляпницу.
- Бьерко! Отогнать Лефана от дома! Чтобы его не было видно из окон!
Череста повернулся к хозяйке:
- Я хочу получить ответ на свой вопрос.
- Я не стану вас рассчитывать. Легко отделаться от меня хотите, Череста?
- Это ответ не на тот вопрос.
- Череста, вы умеете хранить тайны?
- Разумеется!
- Я тоже. Мои секретыэто не вопрос недоверия лично вам. Это вопрос моего недоверия лично всем. Мне нужно в музей, можете выделить любую охрану для меня, но где охрана понадобится в следующий разя не скажу.
«Потому что пока и сама не знаю. Возможно, память Кармин что-то подскажет в музее. А возможнои нет».
* * *
Девушка-шляпница уложилась в двадцать пять минутКристина мысленно пообещала ей премиюпритащив шляпную картонку приличных, конечно, габаритов, но все же раза два меньше в диаметре, чем поля самой маленькой шляпки из тех, что присутствовали сейчас в шляпной комнате гардероба.
- Вот! гордо достала она добычу.
Вот это да! Клош!
Новоприбывшая шляпка действительно походила на шляпку-клош, излюбленный головной убор девушек-флэпперов эпохи ревущих двадцатых. Правда, все же была побольше размерами, не «колокольчик», а «целый колокол», чтобы не прилегать плотно к голове, а аккуратно охватывать пышные модные прически, но все равнос этим мегаклошем хотя бы нет риска, что порыв ветра оторвет тебя от земли. И закатываться боком в узкие двери тоже не придется.
- Выезжаем!
* * *
Кристина вышла из лимузина, и подняла взгляд, на возвышающуюся перед ней громаду Столичного музея.
Столетнее потемневшее от времени здание, в несколько этажей, да еще и каждый этажвысотой в три-четыре стандартных земных этажа, узкие окна хмуро смотрят на небольшую вымощенную брусчаткой площадь перед музеем, чуть выступают вперед два крылалевое и правое, вдоль крыши восседают горгульи, справа на крышекупол, похоже, обсерватории, слеванепонятная решетчатая конструкция, похожая на приплюснутый недостроенный купол
За спиной Кристины выгружались прибывшие на двух открытых автомобилях охранники. «По седьмому расписанию» означалодесять человек, вооруженных револьверами и карабинами. Вообще-то ношение карабинов, винтовок, ружей и другого длинноствола в столице было запрещено всем, кроме принадлежащих к армии и жандармерии Если вы не охранники одной из самых богатых семей страны, конечно.
- Не нравится мне этот тип, мрачно произнес Мюрелло (куда же без него?).
Кристина отвлеклась от рассматривания ажурного купола и оглянулась, поискав глазами «типа».
Чуть дальше по улице торговали жареными каштанами, уличный музыкант что-то самозабвенно наигрывал на аккордеоне, а в тени старого платана стоял, привалившись к стволу, тот самый «тип».
Молодой парень, в широких черных штанахбрюки со стрелками здесь в моду не входили, потому что считались признаком готовой одеждыкороткой темно-синей куртке, распахнутой, так что была видна рубашка с черно-белыми полосами, как на тельняшке морского пехотинца, только более широкие, на головезалихватски сдвинутый на глаза черный берет с ярко-алым помпоном, на шеекричаще-яркий, почти кислотного цвета, шейный платок. Из-под брюк выглядывали носки апельсиново-желтых ботинок.
- Кто это и чем не понравился?
- Он одет как липан.
О липанах Кристина слышала. Местная гопота с претензиями. Молодежь собирается в шайки и творит всякую чертовщину, в основном укладывающую в понятие «хулиганство», но липаны также не брезговали грабежами, избиениями и изнасилованиями. Претендовали на некую избранность: особая одежда, особые приветствия, особое арго, но по фактубанды хулиганья.
- Одежда «гра липан» сейчас в моде среди столичной молодежи, вспомнила Кристина.
- Так-то оно так Но у этоготатуировка на правой руке.
Татуировки в Ларсе были однозначным признаком либо моряка, либо преступника. И что-то корабля поблизости Кристина не видела Да и взгляд, который вероятный липан бросил в ее сторону, ей не понравилсяслишком уж острый, как будто запоминающийся. Никак этот взгляд не вязался с расслабленной позой и общеленивым видом парнишки.
Как будто почувствовав, что на него обратили внимание, подозрительный тип отлип от ствола платана и вразвалочку зашагал вдаль по улице.
- Госпожа Эллинэ! Добрый день!
От дверей музея к стоящей Кристине уже спешил, судя по всему, директор музея, господин Раби, высокий мужчина в черном фраке, с роскошными седыми волосами, которого несколько портил разве что нос, похожий на клюв попугая.
- Госпожа Эллинэ, госпожа Эллинэ! наконец добрался он до Кристины, Несколько неожиданный визит, но я очень рад вас видеть! Если бы не
- Добрый день, господин Раби, перебила она его, Позвольте сразу небольшой вопрос: что это за сооружение?
Она указала на крышу. Директор музея обернулся:
- Нет, ну что это такое! всплеснул он руками, Опять кто-то крутил телескоп обсерватории! Как ночной обход делатьтак они призрака боятся, а как на Луну любоватьсявсегда пожалуйста! Уволю если поймаю!
- Я не об обсерватории. Вон то.
- А, вы о лаборатории Воркеи Пойдемте, я расскажу вам по пути
- Пойдемте
Кристина понятия не имела, кто такой Воркеи, чем известен, и зачем ему понадобилась лаборатория на крыше музеяон же не Карлсон, в конце концовно одно она знала точно. При виде решетчатого купола в ее душе всколыхнулись чужие чувства: радость, удовлетворение, надежда.
Чувства мертвой Кармин.
Чем бы ни был этот куполон имеет отношение к той тайне, которую ищет Кристина.
Глава 22
Доктор Рино Воркеи был из семьи потомственных безумных ученых. Не в буквальном смысле сумасшедших, но таких, которые хватаются буквально за все и нет-нет, да и проведут какой-нибудь сумасшедший эксперимент в надежде «А вдруг что-то получится?».
Дедушка доктора был архитектором. Именно он построил вот это самое здание музея. Да и вообще многое построил. Вот только к концу жизни дедушка ударился в, правильно, эксперименты. Некоторые, такие как огромная статуя слона на площади, даже понравились публике. Зато остальное, вроде попытки построения дома, целиком погруженного в землю, этакое обиталище хоббита, только не такое уютное или дом в виде высоченной башни, тут же прозванной Башней Колдуна. Неудивительно, что жизнь свою дедушка окончил в нищете и в лечебнице для умалишенных.
Отец Воркеи ударился в акустику, где достиг несомненных заслуг и даже был изобретателей одной из конструкций телефона. Если бы он еще не считал себя великим музыкантом, которому мешает достичь всемирной известности только несовершенство современных музыкальных инструментов Звуки созданного им «низкомелодического контрафагота» вызывали непередаваемое ощущение, что ваши зубы сейчас рассыплются в пыль, а позвоночник, извините, вывалится в ботинки. К счастью, помимо кучи ужасающих инструментов, отец будущего доктора также показал неплохие результаты в металлургии, которые позволили ему обеспечить безбедное существование себе и образованиесвоему сыну.
Сам доктор Рино Воркеитогда еще разумеется, никакой не доктор, а вчерашний школьниквыбрал себе стезю отца, занявшись исследованием металлов и сплавов, где сумел его превзойти, став создателем таких чрезвычайно полезных вещей как нержавеющая стальк сожалению, пока еще слишком дорогая для промышленного использованияа также уже более практичного сплава алюминия с медью (и несколькими другими металлами), который позволил сделать этот легкий, но мягкий металл гораздо прочнее и тверже. «Медноалюминиевый сплав» (легковыговариваемые названия не были коньком этой семейки) уже начал применяться при строительстве дирижаблей и показал высокие положительные результаты.
«Сплавы? Металлы? Броня?»думала Кристина, неторопливо шагавшая за директором музея, в сопровождении хмурого Мюрелло, который с утра был чем-то недоволен, и двух охранников. Остальные рассредоточились вокруг музея, вызывая нервозность у прохожих.