Револьверы в их руках как бы намекали, что это вовсе не девушки, а стальные зубья ловушки, которая все же захлопнулась.
Глава 42
Перед глазами стояла темнота, и плавали неяркие пятна света. Во рту стоял вкус тряпки черт, той самой тряпки, которую некие оставшиеся пока неизвестными доброжелатели запихнули ей в рот! Да еще и привязав для верности, чтобы она не выплюнула этот подарочек.
Дернувшись, Кристина осознала, что у нее не только завязан рот, но и она сама привязана за руки и за ноги. К счастью, к стулу, а не к кровати, иначе она точно заподозрила бы неизвестных похитителей в покушении на ее невинное (кхм) тело. Нет, она пробовала игры со связыванием, но они ей и по доброй воле не понравились, а уж без неетем более.
Итак, во ртукляп, руки привязаны к подлокотникам, ногик ножкам ножки к ножкам, смешно так, Кристина! Соберись! Перед глазами темнота ах, да, они же закрыты
Она открыла глаза. Ничего не изменилось. Темнота.
Либо она сидит в чрезвычайно темном помещении, либо ослепла?! Девушка в ужасе замотала головой, одновременно пытаясь вспомнить, могут ли слепые видеть световые пятна перед глазамиона даже вспомнила их название, фосфеныи если могут, то все или только ослепшие уже после рождения. Вспомнить получалось плохо, возможно, потому что она никогда этого не знала.
Так! Соберись! Примем для начала успокоительную версию, что ты просто сидишь в темноте, она женаиболее вероятная наиболее, я сказала! Теперь перейдем к вопросукак ты здесь оказалась?
Замерев, Кристина пару раз глубоко вздохнула и вспомнила.
Они с Мюрелло искали трижды неуловимого доктора Воркеи. Для чего пришли в рабочие кварталы, нашли квартиру, адрес которой доктор давал для связи Так-так-так Хозяйка угостила их чаем из порошка и хлебом из травы Тааак В дверь кто-то вошел. Кто-то за ее спиной. Кто-то с пистолетом. Вернее, револьверомпистолеты здесь не особо распространены. Вообще не распространены, если честно, ни одного не видела. А, нет, виделау напавших на загородный особняк. Здоровенные такие, похожие на «маузеры». Так, не отвлекаемся! В дверь кто-то вошелчто было потом?
Потомничего. Вот сразу, без переходовстул и треклятая тряпка во рту, от которой хочется пить. Слава богу, противоположного действия не хочется. Похоже, их с Мюрелло чем-то вырубили. Удар по голове? Тут же вспыхнула паника, основанная на прочитанной в детстве повести про мальчишку, ослепшего именно после удара по голове. Впрочем, паника тут же заткнулась, потому что удар по затылку кроме слепоты вызывает еще, как минимум, шишку на означенном затылке. А там ничего такого не ощущается. Скорее всего, вспоминая здешнюю всеобщую двинутость на химиииспользовали что-то вроде хлороформа. И нет, мозг, не надо вспоминать, что вырубить человека хлороформом так, как это происходит в кино, то есть за несколько секундневозможно. Не надо. Здесь вполне могли изобрести улучшенную версию, какой-нибудь гиперморфин-314.
Итак, ее похитили. Вопроскто? И где Мюрелло? Вернее, нет. Стоп. Главный вопроскто похитил? Из него судьба Мюрелло вытечет логически.
В сердце кольнуло. Она все же привязалась к молчаливому здоровяку, тайком влюбленного в Кармин Эллинэ, и совсем не хотела, чтобы он погиб
Шаги!
Вот сейчас все и узнаем. Наверное. Если этопроделки Спектра, то она вполне может получить вместо ответовклинок под ребра или пулю в голову Хотя нетесли бы Спектр хотел ее просто убить, убил бы сразу, не заморачиваясь связыванием. Похоже, ее ждет классическое злодейское глумление, хорошо еще, если словесное, а не телесное
Шаги тем временем вошли в помещение, где она находиласьскрипнула дверьи чиркнули спичкой, зажигая лампу. Поняла это Кристина исключительно по звуку, потому что темнота перед глазами никуда не делась.
Она все же ослепла!
Тут же опровергая этот вывод, «шаги» сдернули с ее головы колпак и превратились в темный силуэт человека в мешковатой одежде и кепке на голове (других подробностей Кристина не рассмотрела).
Добрый вечер, произнесли Шаги, в смысле, Силуэт.
Кристина поморгала, привыкая к светуи к мысли, что она все же осталась зрячейпотом огляделась.
Небольшая комнатка, со сводчатым потолком, без окон, судя по всемуподвал. В классическом подвале, в котором держат похищенную девицу, должны быть сырые стены, с потолка капать вода, а в углу копошиться в гнилой соломе крысы. Из всего этого набора здесь присутствовали только стены и потолок. И углы еще. Стены с потолком были даже оштукатурены и побелены, воздух был сухой и даже можно сказать свежий. Еще в комнате присутствовал стул, к которому она привязана, пара стульев, к которым пока никого не привязали, стол, на котором горела керосиновая лампа. В огне лампы ярко светилась раскаленная сеточка, дававшая больше огня, чем огонь фитиля.
Ах да, еще в комнате была низкая дверь и Силуэт.
Молодой мужчина, скорее даже, больше заслуживающий определения «парень», на видлет так шестнадцати-семнадцати. В темной рабочей одежде, с простым лицом, не обезображенным лишним интеллектом.
«Меня похитили дети?»
Дверь скрипнула, внутрь, наклонившись, вошел еще один парнишка, похожий на первого как одеждой, так и лицом, разве что у второго на щеке бугрился длинный уродливый шрам. В руках у Шрама была алюминиевая миска и алюминиевая же кружка.
Есть хочешь? спросил Кристину Силуэт.
Кристина посмотрела на Силуэта. Силуэт посмотрел на Кристину.
Кристина посмотрела на Силуэта. Силуэт посмотрел на Кристину.
Кристина посмотрела на Силуэта
А, ну да, наконец дошло до того и он завозился, развязывая веревку, чтобы выдернуть кляп.
Аллилуйя.
Пить, прохрипела Кристина голосом, который испугал даже ее саму. Парни тоже чуть дернулись и переглянулись. Но все же Шрам протянул ей кружку.
Кристина посмотрела на Шрама. Тот оказался чуть сообразительнее напарника и сразу поднес ей кружку ко рту.
В кружке был чай. Наверное. По крайней мере, жидкость была черной, пахла чем-то непонятным, на вкус отдавала металлом, содой, веником и немногочаем. Несладким.
Потом два брата-акробата отошли к столу и шепотом заспорили о том, будет ли она есть кашу, потому что «ну, эти городские, непривычные», и стоит ли ее угощать, чтобы это узнать и кормить ли, если ей все же не понравится.
Не хочу есть, перебила их Кристина, не дожидаясь, к какому выводу придут эти экспериментаторы-любители, Кто вы и зачем меня похитили?
Так мы, это, не мы
Вы не вы, я не я, колдун не знахарь, проворчала Кристина.
Тебя похитили не мы, начал Силуэт, и вообще не похитили, а арестовали?
Доставили, перебил напарника Шрам, для допроса.
Допроса? Любопытно. Похоже, это не Спектр вовсе, в смысле, не его люди, какая-то самодеятельность
Ты находишься у ай! начавший произносить что-то пафосное Силуэт получил локтем в бок от Шрама и обиженно замолчал, Чего ты?
Мы ей глаза и рот развязали? Развязали. Покормили? Покор
Она не стала есть.
Предложили? Предложили. Всё, теперь зови.
Кого? Тов да хватит уже! обиженно надулся получивший еще один удар в бок Силуэт.
Оба напарника скрылись, оставив Кристину одну в комнате, наедине с оставленной лампой и забытой тарелкой с кашей. Впрочем, скучать ей пришлось недолго. Даже несмотря на то, что ей не было скучно.
Снова скрипнула дверь и вошел очередной персонаж. При взгляде на которого всякие мысли о любителях и самодеятельности отпадали, как клещ от керосина.
Мужчина, взрослый, примерно так от тридцати до сорока, грубое обветренное лицо, как будто вытесанное топоромотчего Кристине почему-то вспомнились пиратыв той же темной рабочей куртке и штанах, что и два братца, но если на них она болталась как на пугалах, то на новопришедшем смотрелась солидно, как костюм с галстуком. Тем более, галстук на нем тоже был.
Вошедший, которого Кристина мысленно обозвала Пиратом, бросил на стол сумку, увесисто лязгнувшую металлом. От этого звука у девушки сжались внутри все органы, какие она только смогла у себя вспомнить. В этом лязге отчетливо послышалось слово «пытки».
Итак, Пират ловко подцепил ногой стул и сел напротив Кристины, закинув ногу на ногу, Начнем. Кто вы и где служите?
Какой замечательный вопрос. Он сразу же показывает, что Пират ее не знает и, значит, похитили ее не люди Спектра. Что уже снижает глубину ситуации, в которой она находится, на пару сантиметров. К сожалению, это не означает, что она уже выкарабкалась из неприятностей: помимо Спектра на свете существует еще множество людей, к которым лучше не попадать молодой девушке, особенно если онавладелица состояния.
Кто вы? Ну и что тут можно ответить? Так прям и сказать: я, мол, Кармин Эллинэ и Ичто? Похитители тут же раскланяются и отведут ее домой? Или оставят в этом гостеприимном подвале, пока не принесут выкуп за нее? Это если не рассматривать версию, что похитители могут не любить Эллинэ в частности и богатых людей вообще. Может, для конспирации, назваться выдуманным именем? Как назло, фантазия тут же отказала, и в голову не приходило ни одного имени, хотя бы минимально похожего на настоящее.
Пока она раздумывала над таким, казалось бы, простым вопросом, как «Кто вы?»допрашиватель получил ответ сам. Сначала он чуть прищурился, внимательно вглядываясь в ее лицо, потом глаза Пирата расширились до формы идеальных кругов, брови взлетели вверх, он подхватил лампу со стола и поднес ее поближе к лицу Кристины:
Кармин Эллинэ?!
Вся конспирация насмарку.
Глава 43
Как? усталым, мертвым голосом спросил Череста, Как он смог скрыться? Тройное кольцо ловушки, лучшие люди, МОИ лучшие люди
Это уж не вспоминая об усилиях, потраченных на ловушку: найм девушек-наемниц, а в мире, где место женщинына кухне, в гостиной и в постели, это очень, ОЧЕНЬ недешевые наемницы, внедрение их в кабаре, оборудование ловушки-гримерки, начальник охраны Эллинэ смог уговорить бухгалтеров на такие траты только потому, что они прекрасно понималився их благополучная жизнь держится на волоске, имя которомуКармин Эллинэ. Убей ее Спектри место посудомойки будет лучшим вариантом. Причем для бухгалтеров. Ему, Череста, можно будет сразу застрелиться.
Он с тоской посмотрел лежащий на столе перед ним револьвер. Это не выход. Сейчасне выход. Вот если Спектр добьется своего Не думать! Даже мысленно не предполагать подобного варианта!
Значит, лениво пожал плечами Гримодан, в этот раз выбравший для себя облик полицейского следователя, он оказался лучше лучших, только и всего.
Череста неожиданно для себя понял, что испытывает симпатию и признательность к этому бесцеремонному мошеннику. Да, ему, по большому счету, плевать на Кармин и на ее жизнь, для Гримодана охота на Спектравсего лишь интеллектуальное соревнование, кто кого передумает. Но нельзя отрицать, что он старается на совесть. А также то, что лично ему, Череста, при общении с Гримоданом становится легче: чувства, которые нельзя показывать при подчиненных, усталость, слабость, отчаяние, безнадежность, можно смело демонстрировать фальшивому «следователю». Тот, как настоящий друг, выслушает, поддержит. И поможет.
Потому что сдаваться Гримодан не собирался.
Несмотря на то, что несколько часов назад Спектр ухитрился выдернуть хвост из ловушки, которую даже сам Гримодан считал идеальной.
* * *
Револьверные стволы в руках девушек, оказавшихся опасными людьми, в буквальном смысле слова роковыми женщинами, смотрели на стоящего посреди полутемного коридора человека. Человека, о котором слышали все, но никто не видел его настоящего лица. Впрочем, его никто не видел и сейчас.
Седые волосы, сетка морщин, красноватый нос с прожилками сосудов, как у глубоко пьющего человека, дешевая, мятая, какая-то пыльная одежда Это не Спектр. Это очередная его маска.
Лечь на землю, лицом вниз, руки за спину, в руке одной из девушек блеснули сталью наручники. Не веревки, которые легко развязать или разрезать, не обычные полицейские «браслеты», которые можно открыть, если ты знаешь, как Наручники фирмы «Логан-58», предназначенные для склонных к побегу преступников. Достаточно закрыть их один рази открыть их уже нельзя. Их открывают, перекусывая дужки огромными клещами.
Да, к встрече здесь подготовились
Здесь нет земли, здесь пол, улыбнулась жертва, продолжая держать руки вверх.
Глаза всех присутствующих на секунду пустились вниз. Спектру хватило.
Короткое движение кистью и на пол, который «не земля», шлепнулись небольшие пакетики. Упали и лопнули.
Хлопок! Коридор мгновенно заволокло белым густым дымом, без запаха, совершенно непроглядываемого, по крайней мере, в сумраке коридора.
Девушки-наемницы были профессионалками. Они не открыли стрельбу, во-первых, потому, что платили им за пойманного, а не за убитого, а во-вторых Шесть девушек стоят друг напротив друга в узком коридоре. Что произойдет, если они начнут стрелять? То-то. Поэтому девушки разве что чуть отстранились от белого облака, чтобы на них нельзя было напасть из него и просто подождали, пока дым начнет рассеиваться. Дело нескольких минут, жертве некуда исчезнуть.
* * *
Спектр быстро перебирал руками и ногами, взбираясь вверх по стене. Выстрелов, на которые он втайне надеялся, не прозвучало, что даже удивительно: он в самую мелкую монету не оценил бы женский интеллект и был уверен, что эти дурочки все же перестреляют друг друга.
Но, хотя б в одном он не ошибсяпосмотреть вверх им не хватило ума, поэтому они не увидели, как из туманного облака показалась фигура, упиравшаяся руками и ногами в противоположные стенки узкого коридора и поднимающаяся вверх, все выше и выше, туда, где под сводчатым потолком огромного помещения, находящегося за сценой кабаре, были выстроены, как стеллажи в библиотеке, двух-трехэтажные ряды гримерок, кладовых и прочих помещений, каких много в закулисье любого театра.
Ррази вот он, подтянувшись, распластался на одном из таких рядов, теперь уже точно невидимый для глупышек-преследовательниц. Секунда отдыхаи можно бежать дальше. Уже понятно, что Кармин здесь нет, а, значит, и смысла задерживаться тоже нет. Вовсе не потому, что он боится, что его поймают, конечно
Спектр пробежал по верху ряда, не задумываясьнекогданад тем, что там у него под ногами, под слегка прогибающимися досками, кладовая ли со старыми платьями или гримерка очередной «звездочки». К выходу, к выходу Он сбросил седой парик, ставшую уже ненужной куртку, перепрыгнул светящееся ущелье очередного коридора, еще одного, бросил быстрый взгляд под ногиникогои скользнул вниз.
Быстро, убрать грим, нанести новый! Несколько секунди можно сделать удивленное лицо при встрече с охотниками «Кого вы ищете, господа?». Несколько движений платком
Простите О, не ожидал вас Как вы смогли? Ээк.
Зря, очень зря мужчина, который обнимался с танцовщицей в узкой темной щели, решил обратиться к тому, кто спрыгнул им почти на головы. Во-первых, он и его подружка увидели его без маски, а это уже причина не оставлять их в живых. И более тогоон узнал его, Спектра, его настоящую личность.
Короткий блеск кинжалаи два мертвых тела с распускающимися цветами кровавых ран на груди остаются на полу, а он, быстро накинув новый парик и нанося мазки грима, превратившие его лицо в очередную маску, неторопливо подходит к дверям выхода из кабаре. Осталось только выбраться наружу и смешаться с толпой. Не может же у ловушки быть тройного кольца
Стоять!
Тройное кольцобыло.
И за спиной лежат два отчетливо различимых тела, а, значит, притвориться случайным прохожим никак не получится.
Серые силуэты двинулись к тому, кто попытался выйти из кабаре, ставшего ловушкой.
* * *
Кудрявый горбоносый шатен, во фраке с белой манишкой, удивленно приподнял брови:
Это вы мне?
Он обернулся, как будто ожидая увидеть за спиной кого-то ещеи рванулся вперед. Люди в сером бросились к нему, чувствуя, что сейчас наконец-то будет схвачен неуловимый убийца Спектр.
Но Спектр был назван неуловимым не просто так: шатен разогнался, подлетая к кирпичной стене противоположной стоны переулка, подпрыгнул, уцепился за подоконник зарешеченного окна на первом этаже, заскочил на него, удержал равновесие, распрямился гибкой пружиной, взлетел вверхи ухватился за нижнюю ступеньку пожарной лестницы, ведущей на крышу здания.