За ним!
Один из «серых» подскочил к стене, сцепил руки в замок, по нему, как по живой лестнице, взбежали остальные, хватаясь за ту же лестницу и не хуже исчезающего за краем крыши Спектра, рванулись вверх.
* * *
Проклятье! Привязались, как гончие, только листы кровли грохочут под ногами. Самое главноени одного слухового окна, в которое можно было бы заскочить. Либо слишком прочные рамы на вид, не успеешь выломать с разбега, а каждая секунда промедленияравно поимка. Либо окно выглядит слишком маленьким, быть пойманным от того, что ты застрял в окне, как лиса в слишком узкой норене только глупо, но и просто смешно.
Спектр бежал по крышам, петляя, прячась за трубы и еще раз проклиная тот момент, когда решил отказаться от револьвера. Сейчас бы он даже на бегу смог значительно сократить число преследующих. А если бы остальным этого намека не хватило бы, и они продолжили бы преследованиесправился бы и так.
Позади грохотали преследователи.
Ничего, ничего Скоро уже заранее подготовленный путь к отступлению, где он сможет затеряться в толпе. А если нетто совсем рядом место, где он уже точно сможет скрыться
Спектр взбежал вверх по поднимающемуся скату и нырнул в гостеприимно распахнутый люк.
Почти сразу же за ним влетели и преследователи.
* * *
Проклятье! Слишком шустрые ребята попались. Не хватило буквально нескольких секунд, чтобы выхватить из тайника одежду и новую маску. А в этой, что на нем сейчасв толпе не затеряешься, она уже известна.
Что ж, вариант номер два.
Пинком распахнув квадратный люк в полу чердака, Спектр выхватил кинжал и нырнул вниз.
* * *
Кинематографновое, но уже очень популярное развлечение. Пусть голоса актеров и не слышны, о чем идет речь в каждой сцене, приходится узнавать из титров, а цвета тусклы, но зато в театре ты никогда не сможешь увидеть самые настоящие джунгли, пустыни, полярные леса. Или как сейчассражение на паруснике.
В тот самый момент, когда отважный моряк вонзил нож в парус и скользнул вниз с самой верхушки мачтызрители кинотеатра «Пантеон» ахнули. Даже пианист остановился и в гулкой тишине все увидели, как с пятиметровой высоты, через экран, распарывая его ровно посередине, спустился, точно как главный герой кинофильма, какой-то человек.
* * *
Киношники ошиблись: если воткнуть кинжал в парус так, как это сделал герой фильма, лезвием вдоль направления спускато с тем же успехом можно было бы просто спрыгнуть вниз. Кинжал просто разрежет нити, нисколько не задерживая скорость. Его нужно воткнуть лезвием поперек, чтобы нити ткани не резались, а рвались.
Спектр приземлился на авансцену, глумливо раскланялся и рванул вдоль прохода, между кресел, к выходу из кинотеатра.
* * *
Проклятье! Уже поздний вечер, почти ночь, слишком мало прохожих, чтобы затеряться среди них. Тем болеебез головного убора, а отбирать его у прохожих, значит, тратить время и оставлять след.
Придется бежать к следующему укрытию
Спектр подбежал к двери одного из домов, находившегося в нескольких кварталах от «Пантеона».
«Серые» с целеустремленностью гончих псов бежали следом. Секунд двадцатьи они вбегут за ним в этот же подъезд
Должно хватить.
* * *
Преследователи вбежали в подъезди почти одновременно хлопнули выстрелы, один, и другой.
Наверх!
На лестнице перед площадкой третьего этажа сидел мужчина, прижимавший к окровавленному лицу залитый кровью носовой платок. В правой руке он держал дымящийся револьвер, пахло выстрелами.
Вы еще кто такие? прицелился он в бежавших по лестнице.
«Серые» не замедлили взять на мушку его. Еще немногои началась бы стрельба, но один из людей Череста узнал окровавленного:
Полковник Грам? Что вы здесь делаете?!
Живу, проворчал полковник, отнимая платок и тоскливо разглядывающий свой заляпанный кровью белый мундир, Думал, что здесь тихое, спокойное место, пока мне не сломали нос прямо у собственной двери
Часть «серых», не обращая внимания на помеху, пробежала мимо полковника.
Кто это был? склонился к нему один из задержавшихся.
Какой-то тип, во фраке и без головного убора С кинжалом. Кажется, я его подстрелил.
Нет, перегнулся через перила «серый», Следов крови нет и два отверстия от пуль в стене.
Старею пожаловался Грам, поднимаясь и стирая платком с лица кровь, уже засыхающую черными и розоватыми сгустками, Прошел две кампании без единой царапины и тут, в столице, получить по лицу
Он с хрустом вправил нос, болезненно поморщившись.
Кто это был хоть?
Спектр.
Что еще за Спектр? Тот самый неуловимый убийца и грабитель, держащий Мэлию в страхе?
Точно.
Ну, тогда вроде бы и не обидно
«Серые» грустно спустились сверху:
Скрылся. Там был открыт люк на чердак. И вообще все люки на лестницы. Похоже, пробежал до одного из них и выбрался на улицу. А до какого Ребята рассредоточились, но шансов, похоже нет
Ыыыы!
В распахнутой дверях одной из квартир четвертого этажа возмущенно мычал еще один знакомый людям Череста тип: немой здоровяк, который возил на коляске дедушку Лефана, родственника госпожи. Благо, самого дедушки было не виднообщение с сварливым стариком никому не доставляло радости.
Жестами амбал пояснил, куда именно могут пойти те, кто бегает по лестнице и те, кто стреляет по ночам из револьверов, а также до какой именно степени он возмущен этими обстоятельствами.
В ответ полковник Грам также жестами пояснил, куда именно здоровяк может отправиться со своими претензиями и чем именно там заняться. После чего повернулся к командиру группы «серых»:
Могу вам чем-то помочь?
Да нет, полковник, благодарю. Не будете же вы гоняться за Спектром по улицам?
Буду. Теперь это, Грам шмыгнул носом, личное. В пустыне мне приходилось охотиться на львов, не думаю, что поймать какого-то Спектра-шмектра будет сложнее.
Он взмахнул револьвером.
Остатки преследователей потянулись вниз, оставив на лестнице только возмущенно скрестившего руки немого.
Глава 44
Кристина пока что так и не могла понять, к кому же попала. Ее похитили не как Кармин Эллинэ, по крайней мере, допрашивающий ее Пират, определенно удивился, опознав ее. Значит, не Спектр. Тогда кто? Охотники за выкупом? Опять нетее же не узнали. Охотники на красивых девушек? Снова мимо: охотники на красивых девушек обычно охотятся на них в местах обитания красивых девушек, а не ждут, пока одна из них случайно забредет туда, откуда выкрали ее, Кристину. Если как следует напрячь памятьпохитителей привел мальчишка, сын той женщины как там ее звали у которой они интересовались, где найти господина Эри, под именем которого скрывался неуловимый доктор Воркеи
Тьфу ты. Могла бы и раньше догадаться.
С другой стороныкогда тебя вырубили, притащили в какой-то подвал и собираются пытатьтрудно ожидать нормальной работы мозга. Если бы она читала про свои приключения, сидя на уютном диване в теплой комнате, может, и раньше бы сообразила. А так имеем то, что имеем.
Доктор Воркеи явно связан с этими ребятами. Неясно пока, как именно, то ли как доктор, ученый и изобретатель, который пообещал космический корабль не только Эллинэ, но и има может, и какую другую свою разработкуто ли просто как человек, к примеру, задолжавшим им солидную сумму денег. Как говорится, если у тебя много проблемзайми деньги у мафии. И у тебя будет только одна проблематы занял деньги у мафии.
Может, ее похитила мафия? Хорошо бы, тогда дело ограничится выкупом, а это хоть какая-то определенность. Так, вернемся к событиям в комнате 39.
Хозяйка и ее сын явно были проинструктированы: «При появлении людей, которые будут искать Эрисообщить, кому следует». Вот мальчишка, на которого не обратил внимания даже многоопытный Мюрелло, сбегал и привел некую братву. Которая теперь хочет получить ответ на вопрос: зачем Кармин Эллинэ ищет доктора Воркеи и не стоит ли ее притопить в реке в бетонных туфельках, чтобы сократить число конкурентов?
Или же доктор им нужен по разным причинам и, возможно, получится договорится.
Кристина поерзала на стуле, на котором ее так и оставил Пират, явно рванувший к начальству за дополнительными инструкциями в свете вновь открывшихся обстоятельств. Самое время дотянуться до острого лезвия бритвы, спрятанного в потайном кармашке в манжете платья, потом перерезать веревки, потом этим же лезвием чиркнуть по горлу того, кто войдет в комнату, забрать его оружие и отправиться освобождать Мюрелло
Жаль, что у нее в манжетах нет никаких лезвий.
На этом план героического побега и заглох.
Кристина снова поерзала, чувствуя совершенно негероические позывы, поклялась страшной клятвой, что, когдане если, а когда! вернется домой, то в каждом предмете ее одежды, включая лифчик и чулки, будет потайной карман с острым лезвием. В этом момент вернулся Пират, как и полагается пиратус длинным ножом. Которым он разрезал веревки даже не успевшей испугаться Кристины и, ничего не спрашивая, отвел в искомое место. То ли опытный, то ли телепат.
После восхитительного облегчения девушка не успела порадоваться жизнией на голову натянули уже знакомый мешок, спасибо, что без кляпа, и куда-то повели.
Суд по звуку, вели ее коридорами, а судя по длине, извилистости и периодически попадающимся под ногами неровностямкоридоры находили под землей.
Черная курица и подземные жители, мать их
Все когда-то заканчивается, закончились и блуждания по подземельям. По внутренним ощущениям продолжавшиеся около года. Кристину усадили на жесткий стул, настолько знакомый, что возникло ощущение, что его волокли за ними следом. Дефицит стульев здесь, что ли?
Тут сдернули мешок.
Помещение. Немногим больше, чем тот подвал, их которого ее привели сюда.
Посерединестул, с собственно Кристиной. Перед нейстол, за которым сидят люди. Семь человек. На стенах висят керосиновые лампы, так ловко и вряд ли случайно расположенные, что она находится на свету, а вот сидящие за столомв тени, видны только силуэты, сколько не всматривайся.
Добрый вечер, госпожа Эллинэ, произнес один из силуэтов.
Кристина мысленно поименовала всю высокую комиссиюуж больно схожей была ассоциацияСилуэтами, потом пронумеровала их (поздоровался, к примеру, Силуэт-три), а потом поняла, что запутается. К счастью, Силуэты не стали хранить инкогнито и представились.
Меня зовут товарищ Аур, слева от менятоварищи Ферр, Аргент, Станн и Меркур, справатоварищ Купр и товарищ Плюмб.
Голос у говорящего был роскошен. Легкая хрипотца, мужественный баритон, который может как понизиться до чарующего шепота, так и взлететь до гремящего приказа многотысячной армии. Вот только у Кристины от этого голоса сжалось внутри. Обращение «товарищ» и смутные воспоминания о прочитанном в газетах наконец-то подсказали ей, кто ее похитил.
Это не мафия, это гораздо хуже.
Революционеры.
Если с мафией все можно было построить на финансовом фундаменте и заплатить за свое освобождение любую суммуа потом вернуть ее по методу Гая Юлия, не того, что Орловский, а того, что Цезарьто с революционерами, как и с любыми фанатиками, общаться очень сложно. Никогда не знаешь, какой таракан в и голове перехватит управление. Решат что во имя Революции и Высшего Блага ее нужно ликвидироватьи всё, как говорится, Криськой звали.
вы о нас слышали тем временем продолжил Аур. Прозвучало это примерно так же, как «Может, вы слышали обо мне» у Арнольда Шварценеггераконстатация не вызывающего сомнения факта.
Нет, не слышала, поломала ход разговора Кристина.
Не лгите, товарищ Аур явственно усмехнулся, это просто глупо.
А я не вру. Некоторое время назад на меня было совершено покушение, мою машину пытались взорвать. Я выжила, как видите, но лишилась памяти. Я и свое-то имя вспомнила не сразу, а уж о вашем существовании Впрочем, мозг у меня по-прежнему работает, так что я могу сделать некоторые выводы. Вы«металлисты».
В мире, который безвозвратно лишился Кристины Серебренниковой, металлистами называли фанатов металлической музыки. Ранее, во времена СССРрабочих металлопромышленности. Будучи проездом в Пескове, она даже видела там улицу Металлистов. В этом мире, мире, который обрел Кристину Серебренникову в облике Кармин Эллинэ, металлистами называли как раз революционеров.
Товарищ Ауртоварищ Золото, товарищ Ферртоварищ Железо Несложно догадаться. Более того, я могу предположить, что выне рядовые революционеры, выих вожди.
Кристина замолчалатоварищ Аур встал. Вышел из-за стола и подошел к ней. Среднего роста, болезненно тощий, с красными пятнами на лицекакой-то жутковатый контраст с голосом.
Вы хотите, чтобы мы вас пожалели? голос опять изменился, и теперь в нем звучали неприятные нотки, от которых мурашки бегали по спине сверху вниз, а потом снизу вверх, топоча холодными лапками.
Я объяснила, почему вас не помню, только и всего, Кристина попыталась говорить твердо, но получился какой-то лепет. Или это так выглядело на контрасте с товарищем Ауром?
Аур молча обошел вокруг девушки и встал за ее спиной:
Зачем вы пришли к нам?
Меня привели ваши же люди. Как и моего телохранителя. Кстати, где он?
Собственная судьба вас не интересует?
Интересует. Но свое собственное состояние я хотя бы знаю. А егонет.
Он ваш любовник?
Онмой человек.
Ранее судьбы тех, кто на вас работает, вас не интересовали.
Взрыв меняет людей.
Аур прошел мимо и вернулся за стол:
Судьба вашего человека зависит от вашей. От решения, которое мы примем. Знаете, как революционеры относятся к религии?
Я уже упоминала про взрыв.
Мы не признаем богов. Кроме одной-единственной богини. Знаете, какой?
Кристина подождала, но вопрос, похоже, не был риторическим.
Свобода? сделала она попытку угадать, Равенство? Братство?
Это наши цели. Настоящие свобода, равенство и братство, разумеется, а не те, что мы получили, посадив себе на шею Совет Мудрейших.
Революция?
Хорошая попытка, но нет. Единственная богиня, единственное, что должно определять поступки революционераЦелесообразность. И сейчас мы, с моими товарищами, должны решить, что целесообразнее для дела революцииотпустить вас
Аур сделал паузу.
Или казнить.
Глава 45
При всем моем уважении к вам, полковник, но участвовать в поимке Спектра вместе с нами вы не будете.
Прозвучало несколько грубовато, но после суток, проведенных без сна, на одних пилюлях вигорина, Череста было не до выбора слов и интонаций.
Полковник Грам немедленно надулся:
Вы сомневаетесь в моем профессионализме?! Учтите, что ваше сомнение оскорбляет не только меня, но и весь Легион Забвения! Честь нашего мундиране пустые слова!
Грам одернул упомянутый белый мундир.
Да нисколько я в вас не сомневаюсь, более того, я уверен
Ах, значит, вы уверены в моем НЕпрофессионализме?!
Полковник вскочил с кресла, в котором сидел до этого и начал дергать перчатку, пытаясь сорвать ее с руки.
Череста вздохнул, неожиданно для самого себя пожалев об отсутствии в кабинете Гримодана. Бойкий и ловкий мошенник, где-то мотавшийся, хотя обещал помогать, действовал на него успокаивающе. Подумав об этом, начальник охраны семьи не менее неожиданно для себя успокоился.
Принести две пилюли? вежливо поинтересовался он.
Грам, так и не совладав с перчаткой, озадаченно уставился на Череста. И тут же понял, что тот имел в виду. Последнее время вошла в моду «дуэль на ядах»: две абсолютно одинаковые пилюли, в одной яд, в другойничего, кроме сахара. Пилюли готовитне в буквальном смысле, их можно купить в аптекетот, кого вызвали, выбирает первым вызвавший, первым глотает опять-таки тот, кого вызвали на «отравную дуэль» (еще одно название). Вот только был один нюансу военных эта разновидность дуэли почиталась несерьезной, поэтому предложить ее офицеру означало практически издевку. При этом выбороружия оставался за вызываемой стороной и Грам, продолжи он настаивать на дуэли, оказался бы в крайне неудобном положении.
Полковник яростно сверкнул глазами, дернул полуснятую перчатку, надевая ее обратно, и шагнул к двери. Раскрыв ее, Грам обернулся и взгляд, брошенный на Череста, говорил о том, что тот заимел если не врага, то уж точно недоброжелателя.