Аспидно-черная Оружейная колонна, торчавшая карандашом посреди небольшой Площади Звезды, выполняла две функциислужила напоминанием о победоносности ларской армии, так как была выкована из трофейного оружия: сабель, шпаг, ружейных стволов, и также на ее верхушке крепился огромный белый шар, который по ночам светился ярким светом и был, собственно, той самой звездой, в честь которую назвали площади. Из-за того, что на этой площади никогда не было темнотыона несколько нелогично считалась излюбленным местом для романтических прогулок влюбленных.
Тянущаяся по городу зеленая полоса Проспекта Блаженства заканчивалась квадратной Аркой Победы, построенной в честь, что логично, победы. В очередной ларской войне. Впрочем, та война, закончившаяся сто лет назаддевяносто восемь, скоро будут юбилейные торжествабыла не сказать, чтобы очередной, это была самая крупная, самая тяжелая, самая смертоносная война в истории Ларса и день победы в ней до сих пор был самым большим национальным праздником Ларса, с народными гуляниями и военными парадами.
За Аркой Победы раскинулась Площадь Милосердия, на одной стороне которой кучковался народсверху было непонятно, зачема на другойторчала беломраморная колонна, когда-то подаренная Ларс одной из соседних стран. Колонна, как и Александровская колонна в Питере, стояла без всяких креплений, исключительно собственной тяжестью держась за землю. По словам добровольного экскурсовода, в столице страны, вручившей колоннуинтересно, как ее тащили? стояла точно такая же, но на метр выше. Впрочем, ларсийцы тоже не лыком шиты и добавили сверху позолоченный шпиль, мол, знай наших.
Кристина отметила в памяти необходимость уточнить длину здешнего метра, Мюрелло рассказал про Алмазный дворецстеклянный павильон, выстроенный к очередной выставке тщеславия и действительно похожий на огромный бриллиантпро Цветную Радугузаведение, в котором можно попить кофе или его покрепче, одновременно слушая песни или наблюдая танцы веселых девиц, не обремененных лишней одеждойпро холм Отрубленной Головы, находящийся на берегу Фойны и известный как место обитания богемы. Каковая здесь была богемой не в том смысле, какой в него вкладывают на современной Землетворческая интеллигенция, не знающая что бы еще придумать, чтобы пропиариться, а в ее изначальном смысленищие, но веселые художники, композиторы, писатели, которые рисуют, пишут, сочиняют не потому, что им за это платят, а потому, что не писать и не сочинять они не могут, люди, буквально живущие творчеством, люди, которые и пальцем не пошевелят только для того, чтобы кого-то эпатировать.
Собственно, на истории холма Отрубленной головы экскурсия и закончилась: дирижабль пошел вниз и вскоре уже покачивался у причальной мачты.
Мюрелло быстро утащил Кристину с аэродрома и скоро они вдвоем затолкались в телефонную будку, приткнувшуюся у стены дома. Цвет будки совпадал с цветом стен дома, небольшая покатая крыша была черепичной и если бы не стены из множества небольших стеклянных ромбиков и яркая табличка с надписью «ТЕЛЕФОН»черта с два ее кто-нибудь бы увидел. Это вам не Лондон с его красными телефонными будками
Мюрелло прижал к уху черный раструб динамика, провод от которого тянулся к такой же черной коробке телефона, и рявкнул в поцарапанный стальной раструб:
Центральная! Особняк Эллинэ!
Еще несколько коротких лающих приказови буквально через несколько минут, по крайней мере, так показалось Кристине, возле них материализовалось несколько закрытых автомобилей, из которых высыпали люди в темно-зеленых костюмах.
Судя по тому, как выдохнул Мюреллоэто были ЕЕ люди.
Путешествие закончилось.
Глава 9
Шелестели по ровной, как московская тротуарная плитка, брусчатке шины автомобилей, которые несли по улицам столицы Кристину вернее, Кармин Эллинэ, владелицу заводов, газет, пароходов, немаленького куска Ларса, миллионершу, спортсменку и просто красавицу.
Насчет спортсменки она, конечно, приукрасила: Кристина спорт особо не любила, не больше, чем необходимо для поддержания формы, а Кармин
Максимумвелосипедные прогулки, редко-редковходящий в моду гольф, ну или напоминающая его игра с клюшками и мячиками. Спорт здесь еще не вошел в моду, как и загар, красивой считается девушка с белоснежной кожей, широкими бедрами, полной грудью, узкой талией Ха, да с точки зрения местных она далеко не красавица! Уж больно тощща.
Стоп.
Кристина могла поклясться, что ей не говорили о том, что Кармин любила велосипед или играла в гольф, называемый здесь бошам и уж тем болеене говорили о том, как здесь азывается гольф. И, тем не менее, она ЗНАЛА. Знала, как называется гольф. Знала, что Кармин любила гонять на велосипеде, именно гонять, так, чтобы ветер бил в лицо. Знала, что в гольф она играет без всякой охоты, только отдавая дан новомодному увлечению.
Она вспомнила еще кое-что.
- Мюрелло.
Телохранитель вынырнул из своих размышлений и придал своему лицу выражение готовности услужить госпоже.
- Я выписала несколько чеков на разные суммы.
- Хотите, чтобы их аннулировали?
- Хочу знать, как у меня это получилось.
- Простите?
- Как. Я. Смогла. Выписать. Чек?
- Э
Мюрелло запнулся. До него тоже дошло.
Чтобы выписать чекнужно написать сумму и поставить подпись. Прием не просто любую первую попавшуюся, а подпись именно того, кто выписал чек, то естьКармин Эллинэ. Всякие «и.о. царя» не подойдут. Вот только онане Кармин. ОнаКристина Серебренникова и она понятия не имеет, как должна расписываться госпожа Эллинэ.
Не имеет. Но расписывается.
Еще одно «знаю, но не знаю откуда».
- Церебрин! чуть не выкрикнул телохранитель.
- Поясни.
- Лекарство, которое мы использовали, чтобы дать вам знание языка. Церебрин-11. Он он дал вам некоторые воспоминания госпожи Эллинэ, помимо знания языка.
- Так. Воспоминания, значит. А теперь колисьоткуда вы взяли этот церебрин?
Мюрелло замялся.
- Прекрати. Это выражение неловкой стеснительности идет тебе не больше, чем фартук с кружевамипалачу. Итак?
- Церебрин-11 изготавливается с использованием вытяжки из э
- Смелее.
- Из мозга реципиента.
Кристина произнесла несколько слов, несомненно, точно описывающих ее эмоциональное состояние, но совершенно не красящих ни одну женщину.
- Вы выпотрошили череп своей хозяйки, сделали из ее мозгов настойку и вкололи ее в меня.
- Это было единственным выходом.
Тут Кристина вспомнила еще кое-что, но решила пока эту тему не поднимать. Ей сейчас нужно свыкнуться с мыслью, что в ней плавают мозги покойницы.
Она осторожно раздвинула шторки и выглянула наружу.
* * *
По улицам Ларса катилидля местных жителей они, конечно, неслись во весь опор, но для привыкших к иным скоростям обитателям двадцать первого века, всего лишь катилитри абсолютно одинаковых автомобиля. Одинаковый серебристо-черный цвет, одинаковые белые шторки, даже номерные знаки несли одну и ту же комбинацию букв«КЭ-001». Все для того, чтобы посторонний человек, решивший бы разрядить револьвер или бросить бомбу в госпожу Эллинэ, не смог точно определить, в каком автомобиле она, а в какомее верные охранники, крепкие ребята, с револьвером в одном кармане и ножомв другом.
Но сидеть в автомобиле, глядя на покачивающиеся занавескискучно и навевает дурноту. Или это новости о церебрине? В любом случаелучше уже взглянуть на окружающий мир хоть одним глазком.
Ничего особо интересного в окружающем мире не было. Мелькали стволы деревьевони выехали на Проспект Блаженстваза ними виднелись стены домов, между ними прогуливались не такие уж и частные прохожие.
Мирная эпоха, размеренный ритм жизни, никто никуда не спешит
Мелькнула тень огромной арки, под которую они въехалиах, да, Проспект Блаженства выходит на Площадь Милосердия через Арку Победыи автомобиль сразу сбавил скорость.
- Что там? спросил Мюрелло у водителя, отодвинув заслонку в перегородке.
- Казнь, безразлично ответил тот.
Казнь?
- Казнь? озвучила свое недоумение Кристина.
- Да. Жарр Лутр, убил свою жену, которая собиралась развестись с ним и забрать детей, и попытался спрятать тело, растворив его в серной кислоте. Но не учел, что, во-первых, тело растворяется в течение нескольких дней, а во-вторыхзапах. Нет, может, в загородном доме он бы и смог это сделать, но в квартире Соседи пожаловались в полицию на вонь и те обнаружили скелет в ванне
Шофер хохотнул с великолепным презрением профессионала к потугам дилетанта. Мюрелло захлопнул заслонку:
- Ну и вотприговорен к смертной казни.
- Публичной казни?
- Ну да.
Похоже, для здешних жителей уточнение «публичная» к слову «казнь» было совершенно излишним. Мол, а какая она еще бывает?
Пока автомобиль объезжал толпу, собравшуюся посмотреть на сомнительноес точки зрения Кристиныно щекочущее нервы зрелище, и.о. госпожи Эллинэ сквозь щелку между занавесками рассмотрела подробности казни.
Постамент, чуть больше человеческого роста, но из-за спин собравшихся не видно, из чего он сделан и что возле него происходит. На постаментестеклянный цилиндр, метра три в высоту и два-полторав диаметре. Внутри цилиндрачеловек.
При виде обитателя цилиндра первое определение, которое приходило на умубийца. Огромный зверообразный детина в клетчатом черно-желтом комбинезоне. Черные всклокоченные волосы, косматая бородища, закрывающая половину груди. Волосатые руки-лапы. Как-то даже не возникало вопросов, как он смог убить жену.
Что-то звонко бомкнуло, как будто ударили в гонга может и ударилии под ногами казнимого закружились белесые дымные вихри.
Дым уже скрыл ноги женоубийцы до колена, тот уперся лапищами в стекло изнутри, толпа подалась вперед, возможно, ожидая, что он сейчас начнет биться о стекло, но приговоренный сумел удивить.
Он достал откуда-то из-за пазухи бумажный рулончик, развернул егогаз уже подходил к поясузашелся в кашле, потом развернул бумагу и прижал изнутри к стеклу.
На бумажной полосе было крупными буквами написано «ПОКУПАЙТЕ ШОКОЛАД БОННОВ».
Толпа ахнула. Через несколько секунд белый непрозрачный газ полностью заполнил стакан.
- Пейте какао Ван Гутена, пробурчала Кристина.
Неприятное зрелище окончательно испортило ей настроение.
Отличный мир ей достался: взрывают загородные дома, колют живым людям мозги мертвецов, мужья растворяют трупы жен в кислоте, на площадях стоят газовые камеры, приговоренные к смерти рекламируют шоколад
А что поделать, госпожа Эллинэтеперь это ТВО мир. Изволь привыкнуть.
Когда они подъехали к фамильному особняку Эллинэ и поднимались по округлым ступеням, волной спускавшихся от центрального входа к улице, ее спину свербило то неприятное ощущение, которое возникает, когда за твоей спиной неожиданно включает электродрель знакомый известный любовью к дурацким шуткам.
Она, наверное, бы, не удивилась, если бы сейчас ей в спину прилетела пуля снайпера или автоматная очередь из пронесшейся мимо машины.
Спина прямо чувствовала уткнувшийся в нее злобный взгляд.
Они вошли внутрь особняка и дверь закрылась.
Выстрела не было.
Глава 10
Что делает человек, которого недавно пытались убить, чей дом взорвали, а его самого травили как зайца по лесу и только ловкость и сообразительность личного телохранителя спасли его от смерти?
Обращается в полицию.
Ну или, если человек занимает ОЧЕНЬ высокое положение, и полиция для негослишком мелкая и незначительная организацияв более весомые правоохранительные органы.
Полиция Ларса была построена по американскому принципу. Если кто не знает: в США нет единой структуры защиты правопорядка, каждый штат, каждый крупный город, а иногдаи мелкий, имеет свою полицию, независимую от других. И полицейский из Лос-Анджелеса не имеет ровным счетом никаких полномочий, скажем, в Чикаго. Точно так жев Ларсе. Есть столичная полиция, есть полиция департаментов, коих в Ларсе ровно сто один, есть городская полиция в каждом крупном городе, есть железнодорожная полиция, полиция заводская, на крупных предприятиях И каждая полиция занимается охраной порядка и расследованием преступлений исключительно на СВОЕЙ территории.
То есть, если Кармин Эллинэ сейчас пойдет к суперинтенданту столичной полиции и пожалуется на нехороших дяденектот ее пошлет к комиссару полиции департамента, в котором находится, в смысленаходился ее особняк.
Ну и куда бедной миллионерше с ее проблемой податься? Самой расследование проводить?
Нет, не так все плохо, конечно, Национальная жандармерия Ларса, которая действует по всей территории страны, исполняет функции военной полиции, охраны стратегических объектов, президента и правительства, а такжеи это сейчас самое важноерасследования особо крупных преступлений. К каковым, безусловно, относится взрыв загородного дома. Плюс в стране существует «Безопасность»нечто вроде тайной полиции, занимающейся борьбой с врагами государствапонятными шпионами, непонятными металлистами, а также особо крупными преступлениями. К каковым, безусловно, относится взрыв загородного дома. Хотя и не сам по себе, а потому, что для этого взрыва использовали наверняка тонну динамита. А бесконтрольно блуждающий по стране динамит в таких количествахне есть хорошо.
К кому же должна обратиться Кармин?
Ответни к кому.
Не по чину ей, кандидатке в Совет Мудрейших, миллионерше, единственной наследнице своей семьи, самой бегать по кабинетам, сколь угодно высоким, и просить расследовать покушение на свою драгоценную жизнь. Для таких случаев у каждого Мудрейшего есть своя собственная служба безопасности, называемая «охраной», которая занимается охраной тела, имущества, заводов, пароходов, и, помимо прочеговзаимодействием с полицией, жандармерией и «Безопасностью» при необходимости расследовать наглые преступления. С неетолько отдать соответствующие распоряжения главе своей охраны.
Как говорил Мел Брукс: «Хорошо быть королем».
* * *
Всё это Кристина услышала в виде краткой справки от Мюреллокоторый, кстати, в состав охраны не входил и был ее личной игрушкойда плюс многое всплыло в памяти как-то само собой. Видимо, вытяжка из мозгов мертвой Кармин действительно работала
Сейчас Кристина сидела в своем личном кабинетедорогу к которому безошибочно нашла самаи рассказывала, что необходимо сделать, главе своей охраны, Дарэлю Череста.
Череста, высокий мужчина лет сорока, с темными, чуть тронутыми сединой волосами, глубокими залысинами и аккуратной бородой, в темно-сером костюме, внимательно выслушивал ценные указания работодательницы, но на его лице явственно проступала нетерпеливость. Свойственная хорошим, толковым работникам, которые при выдаче задания уже все поняли, примерно прикинули, что и как будут делать, и рвутся исполнять, а тупое начальство все продолжает и продолжает пережевывать уже пережеванное.
Мюрелло, несмотря на его сопротивление, отправили к доктору. Укусы угольных пчел не проходили сами по себе и если их проигнорировать, задавав боль анальгетиками, это могло привести к нехорошим последствиям. Так что теперь за ней ходило хвостами два невзрачных типа в серых костюмах, в карманах которых наверняка прятались и револьверы, и ножи, и кастеты.
Интересно, если ЕЙ понадобиться взорвать ЧУЖОЙ особнякне эти ли неприметные ребята отправятся выполнять команду?
- доклад по результатамкаждое утро. Свободен, наконец, взмахнула рукой Кристина и Череста испарился.
ЦУ розданы, подчиненные озадачены, можно заняться и собой. Помыться, переодеться и перекусить.
Желудок квакнул, напоминая, что последний раз видел более-менее существенную еду аж вчера.
* * *
Ванна не обманула ожиданий, в ней вполне можно было устраивать заплывы. И уж точно можно было с комфортом растянуться в полный рост и наслаждаться
Жаль, что на это нет времени.
Пятиминутка расслабления окончена.
Не забывай, Кристина, что ты, хотя и являешься сейчас красоткой-миллионершей, но проблем у тебявыше крыши. Какие-то неизвестные граждане порываются тебя убитьи один раз у них это даже получилось, прежняя Кармин умерла не просто такнеобходимо дожить до двадцатипятилетия, и при этом решить непонятные терки с Советом Мудрейших. И если вопрос с убийством уже взяла на себя охрана в лице Череста, то с Советом ей придется общаться лично. Плюс на столе в кабинете она видела кучу неразобранных бумаг, накопившихся за время вынужденного отсутствия хозяйки. Возможноненужных и неинтересных. А возможнои нет.
Если человеку в принципе кладут бумаги на столзначит, они ему нужны для работы. У лентяев на столе может лежать только смазливая секретарша.