-Андрей!!!Голос Пешки, вывел меня из оцепенения.Быстрее, нужно уходить.
-Я - оглядевшись, я увидел, как Бремингтон уводит Софию в сторону леса.
-Быстрее!Пешка схватила меня за левую руку.
-Стой!Я испугался, что произойдёт худшее. Тьма так и не отступила, но с орчихой ничего не произошло.Как?
-Быстрее!Она тянула меня за собой, уводя в другую от Софии сторону.
-Верно.Я оглянулся и в лучах восходящего солнца увидел силуэты людей, что двигались в нашу сторону.
Пешка верно поступила, что не пошла за Софией. Им нужен был только я. Надеюсь, что капитан сможет позаботиться о сестре. У нас ещё есть шанс. Мы можем вырваться. И тогда я отомщу.
-Ты кое о чём забыл, Рэй.Голос Чандры как никогда чётко звучал внутри моей головы.Двое уже умерли. Угадай, кто следующий?
-Нет - Тихо прошептал я, глядя на спину своей любимой. - Она не может умереть Она не может умереть.
Глава 30
Бездна.
Мы неслись сломя голову сквозь заросли кустов и высокой травы. Ветки хлестали по лицу, но на такую мелочь было наплевать. Нужно быстрее прорваться, скрыться от преследования. У меня не было ни малейшего сомнения, что наши следы не потеряют в лесу. Пешка бежала впереди, прокладывая нам путь. Хруст веток под ногами был похож на хруст сломанных костей. Встреченные животные казались врагами. Мои нервы были на пределы. Я не боялся смерти, я боялся небытия. Если бы не Пешка, то встретил бы своих преследователей во всеоружии и сопротивлялся бы до последнего вздоха. Но она должна жить. Я не могу её потерять. Если Пешка умрёт то
-Весь мир сгорит в объятьях тьмы.Я снова слышал его голос.Ты уже не сможешь изменить судьбу. Слишком поздно. Не нужно было покидать Фингрию и тогда, возможно, всё было бы иначе.
Я игнорировал его слова. Я верил, что всё можно изменить, судьба не предрешена. Спина любимого человека, на которую я смотрел, доказывала, что она ещё жива. Пока разумный жив, всё можно изменить.
-Ты, наверное, думаешь, что можно что-то изменить, пока она живаесть надежда.Голос Чандры всё говорил и говорил.А ведь знаешь, ты совершенно прав.
-Прав?Сам не осознавая, задал я вопрос.
-Да. Я могу сделать так, чтобы она выжила. Для этого, ты всего лишь должен отдать мне своё тело, свою душу и разум.
-Почему я должен тебе верить?В моём сердце появилась надежда.
-Мне незачем лгать. Ради такой большой выгоды, я могу спасти её жизнь.
-А что дальше?Я сомневался.Что с ней будет? Что будет с моим ребёнком?
-Она будет моей любимой игрушкой.Его голос был словно насмешка.Ты не думай обо мне плохо. В мире, заполненным тьмой, лучше быть игрушкой, чем рабом. Что же касается твоего ребёнка. Тут уж прости, придётся от него избавиться.
-Почему?Вырвался у меня вопрос.
-Этот плодтёмная лошадка.Как-то печально произнёс Чандра.Это лишь случайность, которая может никак не повлиять на мои будущие планы, а может и полностью их разрушить.
-Нет.Я отмахнулся от этой мысли.Я не согласен.
-Согласен или нет, это не важно. Ты всё равно станешь моим. И уже довольно скоро.
-Рэй, не отставай.Пешка ловко преодолела небольшую топь по поваленному бревну и убедилась, что я тоже успешно пересёк переправу.
Поднявшись над оврагом, мы увидели, силуэты преследователей, они что-то кричали и быстро двигались в нашу сторону.
-Клянусь, когда мы выберемся отсюда, я Яр-Штернам. Я вырежу всю их семью.
-Успокойся Рэй.Пешка снова бежала впереди.Иначе снова покроешься этой чёрной штукой. Мы выживем. Мы обязательно выживем, верь мне.
-Да.Я верил ей. Я хотел ей верить.
Мы бежали, не сбавляя скорости, я не разбирал дороги и просто следовал за орчихой. И, поэтому, чуть не врезался в неё, когда она резко остановилась. Лес резко закончился, и мы стояли на краю обрыва. Другая сторона была метрах в тридцати от нас. О том, чтобы перепрыгнуть не было и мысли.
-«Край мира».Мне вспомнилось название этой расщелины.
Это место было известным местом для самоубийц в Империи. Резкий обрыв и бездонная пропасть. Что может быть лучше для совершения самоубийства, чем полёт в неизвестность? Эта расщелина тянулось на расстояние двадцати километров, и была естественным разделением двух соседних графств. По факту, это место никому и не принадлежало.
-Смотри, там можно пройти.Пешка указала на подвесной мост, соединяющий две края пропасти, до которого было метров четыреста.Если мы успеем преодолеть мост, то мы спасены.
Не знаю, кто его построил, но спасибо ему. Нужно сделать рывок на ту сторону и уничтожить переправу. Так мы сможем оторваться от преследователей. А там уже отомстить за себя и Габриеля. Я бежал вслед за Пешкой и лелеял надежду.
-И бездна поглотит её!Раздался голос в моей голове.
-Стой!Крикнул я Пешке.
Но не успел. Из-за деревьев человек в кольчужном доспехе и металлическом шлеме на голове. Он столкнулся с Пешкой и они вместе полетели вниз. В бездну. Пешка и её металлические кандалы.
Я почувствовал, как внутри меня что-то оборвалось. Что-то дорогое для меня исчезло. Теперь жизнь не имеет смысла. Пускай, этот мир поглотит тьма.
***
Дансон, главарь наёмников, со своими людьми преследовали графа Джерарда. Его отряд состоял из опытных бойцов и был личной военной мощью Людвига Яр-Штерна. Задача была простой. Захватить живым Графа Джерарда Яр-Феррала и доставить его в Фингрию. Если он в процессе, удастся договориться о добровольной сдаче, то не к чему лишний раз проливать кровь. Тем более, что среди сопровождающих Джерарда была дочь барона. На счёт неё тоже были чёткие указания, попытаться доставить живой, но если не выйдет, то пожертвовать ей. Дансон был удивлён такому приказу, но готов был исполнить его.
В какой-то момент, всё пошло не так. В начале этой простейшей операции под командованием Дансона было более сотни бойцов. Сейчас же их число лишь чуть-чуть переваливало за два десятка. Сначала этот взрыв, потом погоня по лесу. За своими мыслями, Дансон чуть пропустил миг, когда достиг края обрыва.
-Стой!Раздался голос Джерарда.
Дансон увидел, как один из его офицеров спрыгнул в пропасть вместе с орчихой и поморщился от очередной потери. Посмотрев на графа, Дансон увидел, что тот больше не бежал он упал на колени и его тело дрожало. Наёмнику даже стало жалко парня. Аристократ, переживший столько приключений и в один миг, потерявший дорогих людей. Постепенно на краю обрыва начали появляться и другие бойцы. Погоня наконец-то прекратилась, миссию можно считать выполненной. Осталось схватить цель, пока она не натворила какую-нибудь глупость. Дансон подал сигнал своим подчинённым и те накинулись на молодого графа. У того не было и шанса против их силы, да тот и не сопротивлялся. Связав руки Джерарду, Дансон с облегчением вздохнул.
-Ну что, граф, добегался?Усмехнулся Дансон, злясь на мальчишку, из-за которого он лишился стольких людей.А ведь всё могло закончиться, без жертв. Ты мог просто сдаться, и никто бы не пострадал. Все были бы живы.
- - Джерард что-то пробормотал, но Дансон не смог расслышать.
-Что ты там мямлишь, скажи ещё раз, я хочу это услышать.Дансон хотел услышать отчаяние в голосе аристократа.
-Чандра, дай мне силу!Резкий крик вырвался из груди Джерарда.
Мир внезапно изменился. Огромная сила оттолкнула всех бойцов, кто-то улетел в пропасть, а кто-то просто лежал на земле не в силах пошевелиться. Верёвки, связывающие графа исчезли, буквально растворились в воздухе. Он излучал силу, непреодолимую силу, не похожую на ту магию, которую знал Дансон. Волосы на голове и одежда графа трепетали, но не от ветра, а от силы, кружащей вокруг него. Джерард открыл глаза и посмотрел на Дансона. Впервые за долгие годы наёмник почувствовал страх. Глаза подростка были полностью чёрные. Абсолютная тьма в этих глазах поглощала весь окружающий свет. Медленными шагами Джерард приближался к Дансону. Наёмник не мог пошевелиться. Он не знал, что его сдерживает. Какая-то могущественная сила или страх?
Шаг. Шаг. Шаг. Звуки остановились, когда на пути Джерарда оказался один из бойцов Дансона. Граф наклонился и одной рукой поднял над собой закованного в броню бойца. Раздался крик полный боли и ужаса. Тьма поглощала бойца Дансона. Доспехи и одежда растворялись от прикосновения тьмы. Кожа и мясо отваливались от человека, пока на его месте не оказался один лишь скелет. А после и он обратился в пыль.
Джерард снова продолжил идти и в этот раз остановился перед Дансоном.
-Кто ты такой?В страхе спросил наёмник.
-Я - возмездие.Голос графа отличался от того, что был раньше. Сейчас он звучал так, словно говорили два человека. Безжизненный голос подростка и грубый низкий голос.Твоя смерть это только начало. Я найду твою семью, каждого, кто связан с тобой и убью их. Высосу их энергию, выпью их душу.Дуэт голосов разносился эхом над пропастью.Я найду каждого бойца твоего отряда и все их семьи. Я осушу каждого. Я стану тем, кто будет приходить в ночных кошмарах. Я приду в Храм Судьбы и превращу каждого слугу бога в гниющий труп, а сам храм сравняю с землёй. И, в конце, я приду к твоему хозяину, Людвигу Яр-Штерну.
Голос подростка. Голос возмездия. Это последнее, что Дансон слышал в своей жизни. Тьма поглотила его.
***
-Госпожа София, не останавливайтесь.Капитан Бремингтон вёл свою госпожу по лесной тропе, оберегая её жизнь.
Он не знал, есть за ними погоня или нет, но не хотел останавливаться и проверять это. Главноеспасти жизнь графини. Солнце уже давно взошло, усталость всё сильнее и сильнее наваливалось на капитана. Графине было значительно тяжелее, в отличие от него или её брата, молодая девушка не была подготовлена для таких путешествий. Хоть на ней было и не вечернее бальное платье, но и не походная одежда. Платье уже изодралось, но молодая графиня не жаловалась, она тяжело дышала, и каждый шаг давался ей с трудом. Но она упорно шла за капитаном.
Дерево за деревом, куст за кустом. Этот лес казался бесконечным. Звук падения за спиной заставил Бремингтона обернуться. София сидела, упала на землю, но пыталась встать.
-Графиня!Бремингтон хотел бросится и взять девушку на руки, но в таком случае он не сможет защитить себя и её в случае опасности.
-Капитан, давай передохнём.Тяжело дыша, София села на землю, не в силах двигаться.
-Да, госпожа София.Осмотрелся капитан.Надеюсь, что нас не настигнут.
За спиной раздался хруст веток, и капитан резко обернулся, выставив перед собой меч. Перед ним стоял молодой парень со шрамом на лице, на нём была простая крестьянская рубашка, а за спиной висел самодельный лук и простенький колчан со стрелами. Он замер, уставившись на мужчину с мечом и, с виду, благородную даму.
-Может я смогу Вам помочь?Спокойно произнёс парень.
-Кто ты?
-Меня зовут Стар.Парень покосился на меч.Я простой охотник из деревни Чёрного кота.
-Чёрный кот?Удивлённо спросила девушка.Это же Венденбургские земли.
-Слушай, Стар.Обратился капитан, опуская меч.Меня зовут капитан Бременгтон, я командир гвардии графа Яр-Феррала. А эта девушкасестра графа, графиня София Яр-Феррал. Мы попали в неприятности и сейчас примем любую помощь. Поверь, ты будешь хорошо вознаграждён за помощь.
-Да, господа.Кивнул головой охотник.Прошу следуйте за мной, здесь недалеко охотничий домик, где Вы сможете передохнуть.
-Держи её!За спиной капитана раздался голос наёмников.
Четыре человека преследовали их. Капитан встал перед Софией, подняв меч и готовый защищать её. Стрелы охотника были без металлического наконечника, такими можно охотиться разве что на птиц и мелкую дичь. Доспехи и кольчугу такие не смогут пробить, но молодой парень всё равно встал рядом с капитаном, подняв лук.
Бремингтон уже видел в деле этих бойцов, он даже с одним не смог бы справиться, что говорить о четверых. Кажется, здесь он встретит свой конец.
Четверо наёмников медленно приближались, даже после столь изнурительной погони они собрались в строй и двигались, прикрывшись щитами. Бремингтон подумал, что не будь на них столько железа, то давно бы уже догнали Софию.
В один миг всё прекратилось. Раздался свистящий звук, и какая-то тень пролетела сквозь преследователей. Четыре тела, с громким звуком упали, не дойдя до своей цели всего двадцати шагов. Бремингтон не понял, что произошло и начал оглядываться по сторонам. Но так никого и не нашёл.
Глава 31
Страх.
-Как это могло произойти?Людвиг Яр-Штерн читал очередной доклад и не мог поверить в написанное.
Прошло три месяца с тех пор, как он отдал приказ захватить Джерарда Яр-Феррала и привести в Фингрию. Но, единственное, что он получилвести о смерти дочери. Ему изначально не нравилась идея использовать свою дочь для достижения целей, но сама Лилиана проявила интерес к Джерарду, что было даже лучшим вариантом для них. К сожалению, план, так хорошо изложенный на бумаге, оказался провален. Лилиана мертва, а Джерард исчез. Все шпионы в империи Силот сообщают, что поместье Яр-Феррал сейчас не в лучшем положении. Единственный оставшийся представитель рода Яр-Ферралдевушка. И, согласно законам империи, она не сможет претендовать на титул. Либо титул графа и земли будут выданы достойному роду, либо она будет выдана замуж, но и титул достанется её мужу. Род Яр-Феррал окончательно исчезнет и от них останется лишь упоминание в летописях. Именно по этой причине София Яр-Феррал активировала ресурсы её семьи и всех друзей её семьи, чтобы найти Джерарда, но безуспешно.
Но это была не самая большая проблема Яр-Штерна. Месяца полтора назад начали бесследно пропадать его люди. Шпионы, солдаты, наёмники, работники, некоторые деловые партнёры. Они просто исчезали, а с ними исчезали и их семьи. Никаких следов. Людвиг не понимал, почему это происходит и кто за этим стоит. Из-за близящейся войны Сильфийского королевства с Фингрией некоторые личности сбежать. Но их слишком много. Дошло до того, что опасаясь за жизнь своих родных, Людвиг отправил свою семью к дальним родственникам в королевство Гальдин, далеко на севере.
Дела становились всё хуже. Два дня назад пришло сообщение, что исчезла вся семья капитана его гвардии. А вчера бесследно исчез и сам капитан. Солдаты вокруг замка находились в полной боевой готовности. Усиленные караулы патрулировали вокруг имения Яр-Штернов.
-Госпожа Мирхи.Обратился Людвиг к девушке, что сидела в его кабинете.Ещё раз прошу, воспользуйтесь своими силами и попытайтесь помочь мне в сложившейся ситуации.
-Людвиг, - произнесла жрица, поморщившись, - я ещё раз повторяю, я не могу ничего сделать. Я день изо дня пытаюсь выяснить, что происходит, но я не вижу твоё будущее или своё. Я не понимаю кто наш враг. Все видения, словно во тьме. Лишь кровь, лишь тлен, лишь запах гнилого мяса. Я обладаю мудростью прошлых поколений, но я всё ещё молодая девушка и мне тоже страшно.
-Как всё это вышло?Задавался вопросом Людвиг.Всё шло в точности так, как Вы говорили, до момента, пока Джерард попал в Фингрию. Сначала некоторые моменты отклонялись от изначального плана, как например появление этой орчихи, да и тот факт, что мы слишком поздно нашли графа Яр-Феррала, всё это незначительно. Но чем дальше продвигались наши планы, тем хуже становились дела. Почему?
-Я не знаю.Печально отвечала жрица судьбы.Моя богиня не говорит со мной напрямую, она лишь дала мне силы и ведёт меня. Джерардэто ключ к твоему и моему процветанию. А так же, к процветанию моей богини. Но в какой-то момент, видения о нём были менее чёткими, а затем снова стали яркими, но они перестали сбываться. Ощущение, что кто-то мешает. Я помню тот день, когда я напрямую попыталась увидеть судьбу Джерард.Мирхи подняла руку и посмотрела себе на ладонь.Когда я его коснулась, то почувствовала лишь боль и мощнейший разряд энергии. Он именно тот, о ком пророчили жрицы до меня. Его сила намного больше, чем можно себе представить. Даже если он сам этого не знает и не умеет ей пользоваться, мы способны использовать его.
-Тогда, что же нам делать дальше?Спросил Людвиг.Стоит ли продолжить его поиски или нам нужно разработать другой план?
-Я жду послания от богини.Девушка закрыла глаза и расслабилась в кресле.Она даст мне знак и тогда я пойму, в каком направлении нам идти.
В дверь раздался стук.
-Кто?Злобно крикнул барон.
-Господин Людвиг.Раздался голос охранника.Один из командир охраны ворот просит срочно принять его. Говорит, что у него есть послание.
-Впусти его.
В дверь вошёл сержант караульной службы, в сопровождении личной охраны Людвига. Людвиг хорошо знал этого бойца, бывшего наёмника, пережившего множество опасностей, человека, который не раз пил пиво из одной кружки со смертью. Но сейчас он выглядел иначе. Глаза полны страха, а часть головы покрыта седыми волосами. Он дрожал и неуверенным шагом зашёл в кабинет барона.