На секунду опускает глаза вниз, смотря на бумаги и продолжает излагать.
Ближайший к нам городБайсель, численность населения ненамного выше Корвеля, гарнизон идентичен. Думаю, с ними не должно возникнуть проблем. Захватив его, мы получим доступ к транспортной системе Рейярка и сможем выбирать дальнейшее направление наступления. Если нацеливаться на столицуЛэсхот, то следующий город на нашем пути, это Скойбин. Около тридцати тысяч горожан и гарнизон численностью до тысячи человек, имеется артиллерия. Сразу за нимцентр Рейярка, Лэсхот.
Когда девушка замолкает, уточняю.
Какие настроение среди городских служащих и гражданских?
Виконтесса едва слышно вздыхает.
За день многого не сделаешь, но несколько человек я склонила к сотрудничествупо их донесениям, значительная часть жителей напугана присутствием призванных и арестом членов семей троих, покушавшихся на тебя людей. Но, основную массу волнуют более приземлённые вещикак скоро мы отсюда уберёмся и не пустим ли под нож часть горожан ради неведомых магических целей.
Сразу перевожу взгляд на Эйкара
Ты проверил память арестованных?
Старый маг, сжав губы, кивает.
Все взрослые были в курсе готовящегося нападения. Дети ничего не знали. Что касается применениявсе они подойдут в качестве жертв. Плюс, я хочу попробовать создать маго-механоида, для этого потребуется чей-то разум. Желательно одного из взрослых.
Какое-то время раздумываю и снова переключаюсь на Айрин.
Вся пятерка взрослых поступает в распоряжение Эйкарапусть использует их в качестве расходного материала. Детей
На момент задумываюсь.
Передать на попечение городских властейпусть сами разбираются, что с ними делать.
Виконтесса с явным облегчением выдыхает, а я внутренне усмехаюсь. Когда первый гнев схлынул, до мозга дошло, что отправлять на убой детейне самый лучший шаг для репутации будущего правителя. Особенно, когда вся твоя армия исчисляется отрядом призванных и тремя, только что присягнувшими ротами. Вот, по поводу казни взрослых, никто возражать не будет. И думаю, этого должно быть достаточно для устрашения всех остальных. Озвучив решение, смещаю взгляд на Эйкара.
Как продвигается обучение?
Тот кривится в усмешке.
Загрузил их по полной. Думаю, уже завтра каждого из новых магов, можно будет привлечь к ритуалам призывасами они провести его не смогут, но вот задействовать одну из связок и за счёт этого стать участником процессавполне. С контрактом я тоже помогу, но завязан он будет на их струнуесли кто-то погибнет, то призванные получат свободу. Но это неизбежный риск. Твои телохранительницы тоже прошли первичную подготовкуосвоили несколько заклинаний, а завтра смогут подключиться к призыву своих соплеменников.
Чуть помолчав, добавляет.
Единственное, что мы забылисоставить список умений каждого из призванных. Твоя личная охрана способна различать магов и артефакты, на расстоянии до ста ярдов. И у одной имеется айванона может соблазнять мужчин, заставляя тех терять голову в порыве страсти. Всё это, помимо выдающихся физических навыков. Было бы неплохо проанализировать ситуацию и с остальными.
Замечаю, что Айрин смотрит на меня со странным выражением лица, а вот Канс поворачивается было к Джойлу, явно намереваясь пошутить про сходство айванов, но вовремя осекается, поняв, что такая выходка сейчас точно не обернётся ничем весёлым. А сам я уточняю.
Навык соблазнения у Лайсы?
Маг качает головой.
Нет, у Миккитой, что посерьёзнее.
Неожиданный поворот. А ещё интереснона ком они этот айван тестировали, чтобы проверить?. Вздохнув, машинально поднимаю руку к лицу, массируя переносицу.
Я уже озвучил местным жителям и призванным, что их ждёт. Теперь ваша очередь.
На мне скрещиваются уставшие, но заинтересованные взгляды и я продолжаю.
Каждый из вас может рассчитывать на место в будущем кабинете. Сразу скажумы можем и не захватить всей империи. Но ради нашей собственной безопасности, должны установить контроль, хотя бы над её приличной частью. Эйкарты не связан договором с Палачом и сможешь возглавить новый университет. Или вернуться в Хёниц, если он окажется в нашей сфере влияния. Кансне знаю, что точно тебе предложить, но любое из мест кабинета может оказаться твоим, достаточно только выбрать Джойлто же самое касается и тебя. С Айрин мы сегодня уже обсуждали наше будущее. Арса и Корвэлла точно так же смогут определиться со своими позициями, когда всё закончится.
Тонфой задумчиво морщит лоб.
Вопрос с титуламиесли простые селяне, станут виконтами и баронами, то на что рассчитывать остальным?
На лице автоматически появляется усмешка, как и у большинства присутствующих, а Канс негодующе оглядывается по сторонам.
Да что тут такого? Я просто хочу заранее прояснить ситуациюмы же можем и пару домов хёрдисов в процессе перемолоть, места освободятся. И никто не помешает создать новые.
Виконтесса со смешком запускает в него скомканным бумажным листом.
Ты же и так сын хёрдиса. Или думаешь, вырезать собственную родню, чтобы освободить место?
Парень слегка смущается.
Там я пятый сын, а могу создать новый дом хёрдисов, где стану основателем.
Айрин уже не сдерживает смеха.
Сразу два дома Тонфоев? Империя такого не выдержит, Канс.
Тот надувает щёки.
Всегда можно сменить фамилию при основании нового рода. Я же просто интересуюсь, есть такая возможность или нет?
Мэно уже собирается отвечать и я поднимаю руку, привлекая к себе внимание.
Первоена вашем месте, я бы пока размышлял о том, как выжить, а не мечтал о титуле хёрдиса. Второев целом, Канс прав, обладая верховной властью, я могу издать эдикт о создании нового дома высшей знати.
Усмехнувшаяся виконтесса, со вздохом добавляет.
Только вот, для этого понадобится одобрение Большого дворянского собрания.
Взгляд Тонфоя становится напряжённым, а мне остаётся только пожать плечами.
Идёт войназаконы империи, сейчас мало чего стоят. А новые будет устанавливать тот, за кем окажется сила. Но это всё теория и отдалённое будущее. А сейчас, предлагаю всем отдохнутьзавтра предстоит много напряжённой работы.
Спустя десять минут мы всей гурьбой вваливаемся в здание небольшой гостиницы и разбредаемся по номерам второго этажа. Внутри комнаты, Айрин с неожиданной страстью набрасывается на меня. Хотя, как только она бросает косой взгляд на дверь, за которой сейчас дежурит Лайса, мотивация проясняетсявиконтесса хочет наглядно продемонстрировать своёисключительное право на секс с потенциальным императором.
Из-за сонного состояния, ощущения сильны обострены, так что процесс заканчивается через четверть часа, за которые девушка не раз успевает огласить стонами весь второй этаж. Сил едва хватает на то, чтобы заползти в ванную и после быстрой водной процедуры, забраться под одеяло. Девушка отключается, как только падает на подушку, а следом вырубаюсь и я.
Интерлюдия 3
Как далеко они смогут продвинуться?
Катон Фост, которому адресован вопрос Морны, переглядывается с Лэзлой Тонфой и секунду раздумывает.
Думаю, на пару сотен лиг, точно. Но не думаю, что удар вглубь континентаэто хорошая затея. Даже если они возьмут под свой контроль несколько городов, то нам придётся распылить силы для их защиты, а сами захваченные территории окажутся в окружении противника. Мы просто потеряем всю группировку, не добившись успеха.
Регент, выдохнув клуб дыма, на мгновение прикрывает глаза.
Нам не нужны их города, генерал. За каким гхаргом нам вдруг понадобились территории, который лежат настолько далеко на Западе? Вы можете на момент отвлечься от армейских шаблонов?
Тот тяжело вздыхает, а дочь Ланца, затянувшись сигаретой, продолжает излагать.
Единственная задача наших солдат и маговорганизовать хаос в тылу противника, создать ощущение опасности для жителей подконтрольных им земель и заставить каждого местного солдата, что отправился с ними в поход, переживать за жизни своих родных. Вместе с тем, создав угрозу для земель аристократов, которые поддерживают Рихта и примкнувших к нему хёрдисов. Поэтомуникаких захваченных городов. Как только они закончат с подготовкой в Ньорфепусть разделаются с группировкой под его стенами. А потом идут от одного селения к другому, оставляя после себя дымящиеся руины и пополняя число некроконструктов.
Бывший командир пятого корпуса косится на леди Тонфой, что внимательно прислушивается к словам девушки.
Я считал, что наша задачасформировать на западном побережье плацдарм, который позволит создать там анклав, где мы станем собирать армию для удара по мятежным провинциям.
Морна чуть качает головой.
Крайне уважаю ваше стратегическое мышление, но как по-вашему, мы сможем развернуть масштабное наступление на западе? У нас нет никакой возможности обеспечить им подкрепления в живой силевсех, кого было возможно, мы уже туда отправили. Как вы себе представляете реализацию своего замысла?
Генерал выдвигается вперёд, сцепив пальцы на столешнице.
Хочу отметить, я указывал на этот момент с самого начала, возражая против операции на таком удалении от Схердаса. Ваша идея мне понятна, но даже если не принимать во внимание, что наши войска будут перемалывать подданных империи, такой подход может отвратить от вашей поддержки тех, кто ещё колеблется.
Девушка кривит губы в нервной усмешке.
Вы всё ещё считаете, что кто-то может прийти нам на помощь? Кто? Те герцоги, что так и не явились в столицу? Или кто-то из хёрдисов? Может быть командование корпусов, которые пока ещё выжидают, подбирая себе максимально выгодное предложение? Если они и склонятся перед престолом, то лишь из-за страха и силы за моей спиной. А не потому что в их голове вдруг появятся благородные мысли.
Начальник Генерального штаба решает воздержаться от ответа, а регент переводит взгляд на Соррета, озвучивая вопрос.
Что с домом Свезальдов? Удалось выяснить, что у них произошло?
Глава императорской канцелярии хмуро кивает.
Полной картины всё ещё нет, но без сомнения их кто-то атаковал в собственном замке. Возможно возник конфликт с одним из визитёров, либо было проведено глубокое внедрение и среди их ближайшего окружения оказались предатели. Но факт остаётся фактомбольшинство Свезальдов мертвы. А во главе дома оказался Олафпервокурсник Хёница, который явился домой после переворота в университете.
Морна, затушив сигарету в пепельнице, задумчиво хмыкает.
Ещё один студент И что он собирается делать? Уже попробовали наладить с ним контакт?
Виконт чуть покачивает головой.
На данный момент он заперся в замке, окружив себя гвардией и магамиубийство почти всей семьи не прошло даром. Сложно сказать, что он станет делать дальше, но на мой взгляд, если рядом с ним не окажется пары опытных советников, то дом Свезальдов ждёт пора хаоса и постепенного развала. Сейчас, их армия и вассалы выражают свою преданность Олафу, но как только накал эмоций от убийства старого хёрдиса схлынет, у парня возникнут проблемы с управлением.
Закончив ответ о доме Свезальдов, Соррет сразу же переключается на другую тему.
Раз уж речь зашла о студентах Хёница, то всплыл ваш «брат»тот, кого граф Вайрьо назвал Кирнесом Эйгором. Он появился в провинции Рейярк, захватив небольшой город. И судя по всему, планирует развивать наступление дальше. По нашим данным, уже заявил о претензиях на престол.
Со стороны Морны слышится тяжелый вздох, а в беседу неожиданно вступает Лэзла.
Моё предложение может показаться вам неожиданным, но я считаю, что нам необходимо отправить к нему посланника.
Правительница Норкрума с удивлением смотрит на женщину.
Зачем? История, рассказанная графом Вайрьо, слишком безумна, чтобы в неё поверить. Кем бы не оказался этот юноша, он вряд-ли мой брат.
Вдовствующая хёрдиссиня окидывает взглядом остальных присутствующих и чуть щурится, а на лице появляется лёгкая улыбка.
То, что я сейчас скажу, не должно выйти за пределы этой комнаты, пока Морна не решит иначе. Поверьте, у меня есть способы отследить ваши действия, несмотря на все магические побрякушки, которыми вы увешаны.
За столом повисает молчание, а на женщине сходятся четыре заинтересованных взгляда.
Я практически полностью уверена, что человек, которого называют Кирнесом, действительно является сыном Орвира и законным наследником Норкрума.
Сидящая во главе стола девушка подаётся вперёд.
Если так, то о чём нам с ним разговаривать? Я не собираюсь отдавать трон какому-то пареньку, преподнеся всё в готовом виде.
Глянув на негодующее лицо Морны, леди Тонфой начинает отвечать.
Для начала, давайте посмотрим на фактыон спас Ваше Императорское Величество от гибели во время покушения. Удержал Скэррс, покинув его после приказа о своём задержании. Хотя, на мой взгляд, вполне мог попробовать установить контроль над городом. И скажу такс учётом его окружения, у него вполне неплохие перспективы.
Девушка, с усмешкой кивает, доставая новую сигарету.
Да, он не рвался к власти раньше и спас мою жизньс этим я не спорю. И даже благодарна ему. Но сейчас он вступил в игру, собираясь побороться за власть. Чем он отличается от Болрона или моего дяди?
Вдовствующая хёрдиссиня кашляет, прочищая горло.
Разница между ними в том, что Кирнес начал действовать только в момент, когда у него не оставалось иного выбора. Если перед тобой стоит вопрос банального выживания, то остальное на этом фоне блекнет. Что касается темы для общенияна престоле империи уже бывали соправители, решающие все ключевые вопросы вместе.
Запалившая сигарету Морна, снова растягивает губы в усмешке.
Серьёзно? Соправители? С наследником, под началом которого небольшой болотный городок? Зачем мне это? Даже если предположить, что он не попытается перехватить управление, когда окажется в Схердасечто этот студент может предложить сейчас? Свои скромные магические навыки?
Лэзла, на момент замерев, проходится взглядом по стенам кабинета, как будто в поисках потенциальных соглядатаев.
У него есть крайне важное преимуществовозможность использовать области магии, недоступные всем остальным. И на мой взгляд, это может стать его основным козырем в грядущей войне. Если объединить этот потенциал с нашими текущими силами, то появится шанс очистить пространство вокруг Схердаса и успешно разгромить основных противников.
Нахмурившаяся Морна немедленно интересуется.
Какую именно магию вы имеете в виду? О чём речь?
Пару мгновений поколебавшись, Лэзла выдаёт ответ.
Это очень скоро перестанет быть секретомему доступна магия призыва. Как и все остальные сферы магической механики, запрещённые в соответствии с договором.
На лицах остальных участников совещания появляется удивление, а канцлер машинально интересуется.
Как он смог? Никто в Норкруме не способен обучить подобному. За исключением Палача и его соратников.
Лэзла хитро улыбается.
Я ведь уже говорила, что у него интересное окружение? Включая старого мага, который не связан договором и активно занимается обучением.
Граф хочет сказать что-то ещё, но Берна перебивает Морна, с мрачным видом рассматривающая свою советницу.
Отряды призванных, механоиды, улучшенные паротанки Если у него будет достаточно времени, то Кирнес способен развернуть солидную по своей мощи армию.
Хёрдиссиня кивает.
Поэтому я и говорю, что лучше всего договориться с ним. Мы способны удержать Схердас и разбить Болрона с Рихтом, но на этом война не закончится. Останутся другие хёрдисы, уже начавшие чувствовать себя полноценными правителям на своих землях, никуда не пропадёт южная группировка войск и флот Рояр. А ещё вы все забываете о Палаче, который зачем-то решил вмешаться в происходящее, превратив преподавателей Хёница в армию. На мой взгляд, это самый опасный противник, которого нам никак не одолеть в одиночку. Будь у нас возможность использования запрещённой магиипоявится хотя бы какой-то шанс на победу.
Какое-то время Морна раздумывает, покачивая рукой с зажатой в ней сигаретой.
Хорошо. Найдите надёжного человека и отправьте его для встречи с Кирнесом. Предварительные условиямы становимся полноценными соправителями Норкрума, обладающие правом вето на решения друг друга. Все войска дают двойную присягукак мне, так и ему. И было бы неплохо получить гарантии того, что он не ударит в спинураз у Кирнеса имеется маг, не связанный с договором, мы вполне можем скрепить нашу договорённость магической клятвой.