-Пешка Яр-Мара, - прикрыла глаза, вспоминая, - дочь Вольдемара и Гирты, но, Вы должны и без меня знать эти имена, они должны быть указаны в документе. Родом Вы из королевства Фингрия, из семьи простолюдинов, у Вас семь братьев и четыре сестры. По крайней мере, так было на момент получения мной информации о Вас, около пятнадцати лет назад. На текущей момент, мне неизвестно все ли члены вашей семьи живы. Но Вы должны понимать, что аристократский титул не распространяется на них. Мой вопрос. Имя Рэй, Вам что-нибудь говорит?
-Нет.Пешка быстро ответила, но затем задумалась.Хотя, я не уверена. Оно мне кажется знакомым, но я не могу вспомнить.
-Тогда позвольте рассказать историю?Дождавшись положительного ответа Пешки, София продолжила.Семнадцать лет назад на резиденцию семьи Яр-Феррал было совершено нападение. Это была сложная битва за жизнь и честь семьи, которую не все пережили. Мои отец и мать погибли, так же в ту ночь я потеряла старшего брата Ганса Яр-Феррала. А вот мой младший брат, Джерард Яр-Феррал, бесследно исчез. Этот дом был отбит, но та ночь стала большой потерей. Позже умер и другой старший брат Гедрадион Яр-Феррал. Наследник семьи Вантер Яр-Феррал оказался - София замолчала, подбирая слова.Не слишком хорошим главой семьи, поэтому я начала поиски младшего брата, Джерарда. Следы привели в Фингрию, где он стал наёмником вместе орчихой по имени Пешка и полуэльфом Габриэлем. Сам же Джерард носил имя «Рэй».
-Наёмником?Удивлённо спросила.Со мной?
-Верно.София немного помолчала, пытаясь растормошить воспоминания.Не помню подробностей, а может я их и вовсе не знала, но Вы были хорошо знакомы с моим братом, я бы сказала братьями по оружию, но эта фраза не применима к девушке. Позже я уговорила Джерарда вернуться в империю Силот, вместе с Вами и Габриэлем. Затем случилось новое несчастье для рода Яр-Ферралов. Пропал наследник семьи Вантер Яр-Феррал и место главы семьи. Тогда дела нашего рода пошли в гору, а Вам, за заслуги перед империей, с подачи моего брата, был дарован аристократский титул. К сожалению, к нам снова пришла беда. По дороге из королевского замка домой, на нас было совершено нападение, в котором погибло множество хороших людей, а так же Габриэль. Мы бежали в разные стороны, Вы с Джерардом в одну, а я с капитаном Бремингтоном, в другую. С тех пор, не было известий не о Вас не о моем брате.На последних словах голос Софии стал тише.
-Мама, ты никогда не рассказывала мне этого.Вмешалась в разговор Рэя.
-Это грустная история, а ты была ещё слишком маленькой.София повернулась к дочери и улыбнулась.Имя Рэя, дано тебе в честь моего пропавшего брата.
-Вы так и не смогли найти его?Спросила Пешка.
-Нет.София внимательно посмотрела на Пешку.И я очень надеялась, что Вы сможете мне помочь.
-Но, я ничего не помню.Пешка опустила голову.
-Возможно, вспомните.София улыбнулась и сменила тему.Какие у Вас дальнейшие планы?
-Я хотела получить свой земельный надел, а дальше смотреть по обстоятельствам.Пешка приуныла.Но теперь Я не знаю. Может, найти свою семью.
-У меня есть предложение.Дождавшись, пока Пешка поднимет голову, София продолжила.Вы останетесь здесь. Я оформлю все документы на Ваш земельный надел, с этим проблем не будет. Но я не советую Вам туда отправляться. Без защиты моего пропавшего брата, который мог бы заткнуть всех аристократов, с которыми вам волей или неволей придётся встретиться, Вы не сможете выдержать давления. А возможно, лишитесь жизни, как и Ваш сын. В империи Силот, как вы знаете, не любят другие расы, а уж выскочку, из расы орков, ставшую аристократом Поверьте, это не лучший выход. Мой брат очень ценил Вас. А я в огромном долгу перед моим братом. Если он мёртв, то был бы рад, что я окажу Вам всю возможную помощь.
-Спасибо.Искренне поблагодарила Пешка.
-Не стоит.София хищно улыбнулась.Я возьмусь за Ваше обучение и обучение Вашего сына.
-Обучение?Не поняла Пешка.
-Выаристократы. Вы должны быть образованы, а жизнь в лесу не слишком помогает получению знаний. Кроме того, Вам нужно научиться правильно вести себя в высшем свете. Иначе, лучше отказаться от титула и уезжать в Фингрию. Но, я прошу Вас, остаться. Возможно, находясь здесь, Вы сможете восстановить память. А я хочу узнать, что же случилось с моим братом.
-Я понимаю. Позвольте подумать, графиня.
-Конечно, баронесса.София тепло улыбнулась.Если Вы будете не против, то можем отбросить титулы и перейти на «ты», на самом деле, раньше мы были хорошо знакомы и разговаривали именно так.
-Почту за честь, София.
-Хорошо, Пешка.София встала. - Прости, но я вынуждена уйти, есть множество дел, с которыми нужно разобраться. Но, если захочешь что-то узнать, спросить или попросить. Обращайся ко мне в любое время дня и ночи. Киртан, Рэя, составьте компанию Пешке и Андрею.
София направилась к выходу, но была остановлена вопросом Пешки.
-София. Спасибо за откровенный разговор.
София обернулась и взглянула в лицо Пешки. Это не было тоже растерянное лицо, те же испуганные глаза. Взгляд Пешки содержал уверенность, даже какую-то угрозу.
-Обращайся, Пешка.София сделала реверанс и вышла за дверь.
Сделав глубокий вздох, София направилась в свой рабочий кабинет. Перед входом её ждал Эрдэн.
-Как всё прошло, госпожа?В поклоне спросил советник.
София нахмурилась и открыла ключом дверь кабинета. Лишь когда оба расположились в креслах кабинета «Нержавеющая дева» ответила.
-Что касается Андрея, здесь не придётся прикладывать много усилий. Похоже, что он уже влюбился в Рэю. Он всё время молчал и не знал, куда деть глаза. Периодически поглядывая на мою дочь и краснея. Рэя кажется, тоже заинтересовалась в нём. Что же касается Пешки.София задумалась и вспомнила тот взгляд.Я всё время думала, что она всё та же недалёкая деревенская девушка, которой я её встретила впервые. Но, кажется, её основательно потрепала жизнь, а способность усилилась. Она дала мне понять, поверила не всем моим словам.
-Что Вы планируете?Уточнил Эрдэн.
-Планы не меняются.София облегчённо откинулась на спинку кресла.Сблизим Рэю и Андрея. Обучим Пешку и её сына минимальным необходимым знаниям. Небольшое знание интриг им не тоже не повредит. Эрдэн, ты займёшься знаниями Андрея. Нужно понять, что он уже умеет. Нужно составить программу обучения, где он будет обучаться вместе с моей дочерью. Совместные уроки сближают.София достала из стола листы бумаги, и пишущие принадлежности.А я напишу письмо Иогану.
София улыбнулась. У неё было прекрасное настроение. А если Пешка восстановит память, то графиня сможет узнать правду того дня.
Глава 10
Подозрения.
Встреча с графиней оказалась намного более тёплой, чем я представляла. Но эта встреча оставила тяжёлый осадок внутри. Когда София Яр-Феррал поприветствовала нас, я чувствовала искренность в её словах, она правда была очень рада нас видеть. К тому же, она очень многое знает обо мне. По её рассказу, в прошлом, мы были хорошо знакомы. Честно говоря, София была очень похожа на тех людей, которых я встречала в империи за время своих путешествий. Двуличный человек, скрывающий свои истинные желания за улыбчивой маской. Вот только разница была в том, что раньше мои собеседники не знали о моей способности распознавать ложь, а графиня была прекрасно осведомлена. Кроме того, её манера поведения, её властный взгляд и отточенные жесты. Я чувствовала себя очень скованной в разговоре с Софией. Хотя за весь разговор я не почувствовала ложь в её словах, но это не значит, что она не соврала мне. Грань между ложью и полуправдой очень тонка. Можно говорить только правду и при этом всех обмануть. Графиня вызвала у меня именно такое чувство.
Несмотря на все вышеперечисленные факты, всё оказалось намного лучше, чем я ожидала. Судя по рассказам, когда-то я была очень близко знакома с графом Джерардом Яр-Ферралом, братом графини. Он исчез вместе со мной более пятнадцати лет назад во время нападения. Вообще, история семьи Яр-Феррал выглядит очень несчастливой, умер практически весь род, а в текущей ситуации во главе семьи стоит женщина. Муж графини, граф Киртан Яр-Феррал, оказался очень добродушным и простым человеком. В его словах вообще нельзя было выявить ложь или двусмысленность. Я удивлена, что такие люди встречаются среди аристократов, он слишком мягкий человек для тех, кто вечно ищет выгоду, преимущества, но, не смотря на это, Киртан не обделён гордостью аристократа. Самое удивительное, как такой человек смог добиться любви от «Нержавеющей леди», как называли графиню Яр-Феррал. Пока мы добирались до имения Яр-Ферралов, я открытыми и скрытыми способами пыталась выяснить как можно больше информации о Софии.
О графине ходило множество слухов, причём самых разных и самых невероятных. Но все были согласны с одним фактом. София Яр-Феррал имела железный характер и не терпела пререканий. Поговаривали, что она казнила людей за любую провинность, но насколько эти слухи соответствуют правде, выяснить не удалось. Ещё было точно известно, что графиня обожает свою дочь. Окружив Рэю любовью и заботой, опека графини настолько велика, что ходят слухи, что девочка чуть ли не взаперти находится дома. Но, я смогла убедиться, что Рэя Яр-Феррал на самом деле свободна в своих действиях, хотя её мать и оберегала от внешнего воздействия свою дочь, но не ограничивала её свободу. Всё сложно. И стало только сложнее, когда я увидела, как мой сын смотрит на Рэю. Боже, я же совсем забыла о таких очевидных вещах. Андрей рос в лесу вдали от других людей и нелюдей, а у него сейчас такой возраст, когда интересуются девочками. Уже в пути я видела, как он робко посматривал на девушек сопровождающих нас в караване. Но этот взгляд на дочь графини Он влюбился? Что теперь делать? Я могу предположить, что графиня, судя по её рассказу, приютит нас и поможет подняться на ноги. Но чтобы она позволила такие отношения между своей Рэей и Андреем? Боюсь, что её благодарности будет недостаточно, чтобы простить оплошности, которые сможет совершить мальчик. Нужно с ним поговорить.
***
Нам с сыном были выделены отдельные комнаты, причём в том же крыле дома, где жили и хозяева. Более того, наши комнаты оказались удивительно близкими к комнатам хозяев. Вчера я основательно поговорила с сыном, обсудив его поведение и вообще объяснив отношения между девушками и мальчиками как могла. Как я могу что-то объяснить, если даже отца Андрея не помню.
Самое странное началось на следующий день. Я не ожидала, что София исполнит своё обещание уже на следующий день и приступит к нашему обучению. Изначально прошёл небольшой урок, на котором выяснялся уровень наших знаний. По лицу графини я поняла, что наши знания были невероятно низкими. Тут-то и началось самое странное. Для меня были наняты отдельные учителя, а Андрей начал учиться у Рэи? Что задумала графиня? Я сомневаюсь, что человек, которого прозвали «Нержавеющей леди», за её жёсткий характер, проницательность и решительность, не могла увидеть того, что увидела я? Может быть, она специально провоцирует конфликт, чтобы избавиться от нас? Но, у меня, практически не было времени, чтобы задуматься об этом или выяснить подробности. Уроки были невероятно нудными и длинными, все силы были посвящены учёбе. Неделя прошла настолько быстро и незаметно, что мне даже на разминку и отработку приёмов не хватало сил. Привычка тренироваться была со мной всю жизнь, которую я помню. А тут я не могу найти время даже на разминку, не хватает сил, да и желание пропало от нагрузки.
За неделю у меня только сильнее сложилось впечатление, что что-то здесь не так. Желание покинуть Силот, и отправиться в Фингрию было всё сильнее. Ещё неделя. Если я не смогу выяснить что здесь происходит, то при первой же возможности заберу сына и сбегу. Охрана здесь достаточно опытная и дисциплинированная, но мы умеем двигаться так, что даже животные со своим нюхом не могут нас заметить, поэтому сбежать не составит труда.
Глава 11
Свет во тьме.
София шла к своему рабочему кабинету в хорошем настроении. Всё идёт по плану, а Эрдэн подкинул просто гениальнейшую идею. Разделив Пешку с Андреем, они уменьшили влияние матери на сына, а поставив учителя Андрея Рэю, они только сильнее заставят их сблизиться. Два подростка наедине в комнате, что может быть лучше для налаживания отношений? София ещё шире улыбнулась. Не совсем наедине, естественно за ними приглядывает кое-кто из доверенных лиц, чтобы детишки не натворили глупостей раньше времени. Но они же об этом не знают. Пока уроки проходят так, как и должны, Рэя учит, а Андрей учится, но со временем мальчик наберётся смелости, чтобы сделать шаг вперёд. А может лучше подтолкнуть их, например, предложить прогуляться по саду вместе, а потом оставить их вдвоём? София улыбалась всё сильнее и сильнее. Слуги, которые встречались ей по дороге, старались как можно быстрее исчезнуть с пути своей госпожи. Каждый в доме знал, что если хозяйка улыбаетсяэто плохой знак. После такой улыбки некоторые личности вполне могли лишиться своего места, а кто-то, даже, головы.
Шаг за шагом графиня шла по коридорам дома. Её рабочий кабинет когда-то принадлежал её отцу, затем старшему братуВантеру, а затем и младшемуДжерарду. Удобное место. Из окна можно было разглядеть всю ближайшую территорию, можно было увидеть кто подъезжает к дому, а самому быть скрытым за плотными, но в то же время достаточно прозрачными занавесками. София достала из потайного кармана под одеждой ключ, вставила его в замок и повернула. Раздался щелчок механизма и дверь открылась. София вошла в кабинет и тут же её улыбка спала с лица. За её столом сидел человек, смотря на неё и странно улыбаясь.
-Кто ты та - Графиня не закончила фразу и её глаза расширились от удивления.Джерард?
-Привет, сестрёнка?Улыбнувшись ещё шире, произнёс гость.
Человек, сидящий за столом отличался от того подростка, которого она помнила, он стал немного выше, черты лица огрубели и приняли более мужественный вид, выглядел он лет на тридцать. Её младший брат сильно возмужал за те годы, что они не виделись.
-Джерард, но как?София осторожно закрыла дверь и повернула ключ.Где ты был?
-Я всё тебе расскажу, но ты должна довериться мне.Джерард встал из-за стола, подошёл к Софии и протянул руку вперёд.Если ты мне достаточно доверяешь, то возьми меня за руку и я тебе расскажу множество тайн. Если не доверяешь, то просто развернись и уйди.
София долго не думала и решительно протянула руку, схватив своего брата за ладонь. Внезапно мир перед ней закружился, промелькнули невнятные очертания, а в голове помутнело. Когда всё закончилось, девушка упала на колени, и содержимое её желудка вылезло наружу.
-Прости, сестрёнка, - раздался странный двойной голос, - я забыл, что для неподготовленного человека телепортация может быть неприятной.
София подняла глаза и увидела странную картину. Перед ней больше не стоял тот же взрослый человек, теперь Джерард принял такой же облик, какой был в памяти Софии. Облик подростка четырнадцати-пятнадцати лет. Он был одет во всё чёрное, но самыми ужасными были его глаза, они состояли из абсолютной тьмы.
-Кто ты?Со страхом в голосе спросила София.
-ЯРэй.Раздался двойной голос.
-Рэй?Удивлённо переспросила София.Что это значит.
-Давай я тебе расскажу всё по порядку.Рэй сделал несколько движений рукой и из воздуха появились два кресла.Присаживайся, в ногах правды нет.
София осторожно поднялась на ноги и осмотрелась. Они находились на лугу, в некотором отдалении от них виднелись вооружённые люди, одетые в доспехи армии королевства Фингрия, а позади огромная чёрная сфера, сотканная из тьмы. София опасливо посмотрела на существо рядом с ней, но он спокойно сел в кресло и улыбнулся. София осторожно села в кресло, ожидая подвоха. Она понимала, что даже при всём желании она сейчас ничего не сможет сделать.
-Кто ты?Осторожно спросила София.
-Я всё ещё твой брат.Вздохнув произнёс Рэй.Но я больше не Джерард Яр-Феррал. Граф умер в тот роковой день, когда на нас напали наёмники Людвига Яр-Штерна. Теперь ятёмный маг, и меня зовут Рэй. Правда, - Рэй неуклюже почесал голову, - о моём имени знает несколько слуг в моей крепости, остальные же меня просто именуют «Тёмным магом», «Повелителем тьмы», «Хозяином».
-Ты Джерард?София не могла понять, что происходит.
-Если тебе так будет удобней, то яДжерард. Просто для всего мира Джерард Яр-Феррал исчез более пятнадцати лет назад и, предположительно, уже умер.
- - София не могла подобрать слов.
-Я понимаю, что несколько неожиданно узнавать, что твой брат стал угрозой для всего мира, но давай сначала я всё расскажу.Рэй откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.А, и можешь не обращать внимания на солдат, они нас не видят. Так вот. С чего бы начать? Пожалуй с главного. В моем теле с самого рождения обитает две души. Душа Джерарда Яр-Феррала, обычного человека и душа Чандры бога тьмы, убитого более двадцати тысяч лет назад во время войны богов за власть. Но, на самом деле, бога нельзя убить. Точнее можно, но крайне сложно. Душа Чандры выжила, и тысячелетия бродила в пространстве, подыскивая идеального носителя для своей силы. В итоге он выбрал это тело, но встретился с некоторой преградой в виде моего сознания. Оно необычно для этого мира. Таким образом, я с самого детства рос с двумя душами, хотя сам об этом даже не догадывался до посещения «Омута памяти», но мой разум с самого детства находился под тлетворным влиянием бога тьмы.