-Это поэтому ты всегда вёл себя довольно странно?Постепенно всё осознавая, София решила задать вопрос.Именно из-за влияния этого Чандры у тебя такое необычное мышления и странные знания?
-Не только.Рэй неопределённо пожал плечами.Мои знания происходят из другого места. Прости, но этого я не могу рассказать даже тебе. На чём я остановился? Да, тлетворное влияние бога тьмы. Боги, все, а не только богиня судьбы Синтрия, могут видеть будущее, просто Синтрия делает это лучше остальных. Вот тут и начинается вся история. Пересечение интересов двух богов. Здесь, в Фингрии, находился один из храмов судьбы, в котором из поколения в поколение жили жрицы судьбы. Благословлённые самой богиней и передающие свои знания друг другу. Они узнали, что некто Джерард Яр-Феррал должен родиться с необычным даром, даром преодолеть ограничения мира и прорвать завесу магии, выпустив силу наружу. Непонятно, да?Дождавшись кивка от Софии, Рэй продолжил.Дело в том, что война богов не закончилась чьей-то победой. Произошло стороннее вмешательство какого-то сверхсущества, я так и не смог выяснить, что это за существо, и все боги были запечатаны в духовных телах, вместе с ними была запечатана и магия. Нынешняя магия, с применением начертательных символов, это лишь пародия на настоящую магию. А с учётом того, что её используют всё меньше из-за малой эффективности, то через несколько сотен лет, максимум через тысячу, магия совсем исчезнет. Так вот, Синтрия предсказала, что моё тело может игнорировать эти ограничение, как и тела моих потомков. Она хотела получить влияние надо мной или над моими детьми, которых планировала разводить как кроликов в семье Яр-Штерн и внутри храма судьбы. Но тут вмешался Чандра, у него были свои планы на меня, но они в каких-то аспектах совпадали с планами Синтрии. Хотя он не имел возможности напрямую влиять на меня, он всё-таки мог иногда направлять мои действия в нужном направлении, незаметно закладывать свои мысли в мою голову. А так же, как другой бог, он мог ограничивать власть над предсказанием Синтрии. А так как она ничего о нём и не знала, то ничего не предпринимала. К тому же, богиня могла влиять на мир только через свою жрицу.
-Ты всё это узнал за эти годы?
-Не совсем узнал.Рэй взглянул на небо.Я получил память Чандры. Но мы к этому вернёмся позже. Начиная с момента нападения на наш дом, и смерти родителей началась игра, затеянная Синтрией. Она смогла предсказать мою телепортацию в Фингрию, но дальше всё пошло не так, как она планировала. Во-первых, для тринадцатилетнего подростка моё мышление было очень необычно. Во-вторых, я телепортировался не туда, куда должен был, естественно, из-за Чандры. Так как магия амулетов случайной телепортации завязана на древней магии, а не начертательных символах, то даже в форме духа он смог повлиять на неё. Моё приключение в Фингрии изменило план храма судьбы и Яр-Штернов, но не помешало ему. А вот появление Пешки и моя любовь к ней сильно пошатнули их планы. Когда стало окончательно ясно, что они не смогут обычными методами повлиять на меня и моё решение, было совершено ещё одно нападение. Они планировали убить всех, кроме меня, использовав меня в качестве быка-осеменителя.Рэй хмыкнул.И тут снова вмешался Чандра. Когда на моих глазах Пешка упала в бездну, я потерял волю к жизни, я воззвал к его силе, дал ему свободу в моём теле, чтобы он смог уничтожить всех моих врагов и покрыть весь мир своей тьмой.
-Что случилось дальше?Спросила София, заметив, что Рэй замолчал.
-Он наполнил моё тело силой.Рэй хитро улыбнулся.Мне самому точно не известно, как так получилось, но Чандра не смог захватить моё тело, но я смог полностью захватить контроль над его силой и постепенно получить его знания, знания бога. С тех пор я больше не могу считаться человеком. Как ты видишь, за эти пятнадцать с лишним лет я не изменился не на день.
-В тот день, наши преследователи внезапно умерли.София внезапно что-то осознала.Это был ты?
-Да.Кивнул Рэй.Моё сердце было переполнено яростью, я хотел уничтожить весь мир, но я не забыл о своей сестрёнке.
-А дальше?
-Дальше?Рэй указал себе за спину.Я убил Людвига Яр-Штерна и сделал его дом своей крепостью. Жрица богини судьбыМирхи, все эти годы прожила прикованная к моему трону, я высасывал её энергию, силу её богини, чтобы творить невероятные вещи, я мучал её изо дня в день, как физически, так и морально, прекратив это делать лишь шесть лет назад.
-Почему?Кажется София не очень была рада тому, что виновник их несчастий перестал мучится.
-Сам я редко покидаю свою крепость, но мир наполнен моими фамильярами, моими глазами и ушами. Я всегда хотел уничтожить мир, сжечь его в пламени тьмы, я готовился к этому долгие годы, но шесть лет назад, один из моих фамильяров увидел то, чего я не ожидал увидеть.Из глаза Рэя скатилась чёрная слеза.
-Пешку - Поняла София.И Андрея?
-Верно.Кивнул Рэй.Вся моя ненависть к миру пропала, вся моя злоба ушла. Но я уже не могу стать прежним. Я больше не человек, я ужас всего мира. Целая страна живёт в страхе передо мной, исполняя мои прихоти и желания. Я могу уничтожить любого, кто решит восстать против меня. К тому же, Пешка ещё не готова.
-Не готова к чему?
-Со временем ты узнаешь, сестрёнка.Рэй улыбнулся и встал.Давай прогуляемся, здесь довольно красивые места были.
Рэй протянул свою руку Софии и она осторожная взялась за ладонь тёмного мага. Рэй помог сестре подняться и они направились в тёмную сферу. София всё ещё побаивалась этого места, но уверенные движения брата помогли ей. Пройдя сквозь сферу девушка увидела огромное войско мертвецов, расположенное повсюду, они испускали тьму. При приближении Рэя каждый из них вставал на колено, произнося «Хозяин».
-Как ты могла заметить, это не обычные безвольные мертвецы, они значительно сильнее и лучше простых зомби. Эта армия, особенно во главе со мной, уже давно была способна уничтожить всю Фингрию.
-Но?София решила подтолкнуть брата.
-Но я больше не планирую этого.
-И что же ты планируешь?Спросила София, смотря в глаза брату.
-Секрет.Джерард хитро улыбнулся.Но я хотел с тобой поговорить не об этом. Я хотел поговорить о Пешке и Андрее.
-Ты хочешь узнать, что я планирую?
-Нет.Рэй усмехнулся.Я прекрасно знаю, что ты планируешь. Женить свою дочь и моего сына, а потом предоставить доказательства, что он является моим сыном. Таким образом сохранив семью Яр-Феррал. Все в плюсе. Кроме Андрея и Пешки.
-Что ты имеешь в виду?Удивлённо спросила София.
-Сестрёнка, - Рэй вздохнул и покачал головой, - ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Пешка и Андрей, в твоих руках, будут лишь инструментом, они не будут иметь реальной власти. А я не хочу, чтобы Пешка становилась пешкой. Я хочу, чтобы они стали полноправными членами аристократии. Хватит водить Пешку за нос, растягивая её обучение. И начни учить обоих лично, придворным интригам. Тем более, что Пешка уже подозрительно относится к твоим действиям и вполне возможно, что скоро организует побег.Рэй усмехнулся.С неё не убудет. А зная характер «Нержавеющей леди», ты, даже с учётом хорошего отношения к моей любимой, вполне можешь захотеть избавиться от лишнего препятствия ради своей дочери.
-Джерард, как ты можешь - Начала говорить София, но напоровшись на укоризненный взгляд брата, опустила голову.Прости. Но откуда ты столько всего знаешь, кто в моём окружении является твоим источником информации?
-Вороны.Рэй пожал плечами.Вокруг твоего дома постоянно летают три ворона, они и являются моими глазами и ушами. Знай, что я всегда наблюдаю за тобой. А, это не угроза, наоборот. Знай, я всегда смогу защитить тебя и нашу семью. Пока не случится что-то слишком опасное, я не покажу себя, но если вы окажитесь в беде, я приду на выручку. Пешке, Андрею, тебе, Рэе, даже Киртану. Жизни всех остальных не имеют для меня ни малейшего значения.
-Понимаю. - Кивнула София.
-Когда придёт время, Пешка и Андрей встретятся со мной. Но запомни, ты не должна говорить им, что видела меня, что знаешь, что я жив. Отрицай это, если спросят напрямую. Способность Пешки не сможет определить, что ты соврала. Со временем к тебе явятся ещё несколько неожиданных гостей. Не защищай меня, не отрицай того, что они тебе скажут. Веди себя так, как-будто никогда не встречалась со мной.
-Что ты имеешь в виду?Непонимающе спросила София.
-Ты поймёшь со временем.Рэй подумал и добавил.Скажем так, я тоже могу предсказывать будущее, хоть и немного.Рэй взглянул куда-то на небо, заполненное чернотой.Тебе пора возвращаться. Но перед уходом я сделаю тебе небольшой подарок.
Рэй сделал резкое движение и положил руку на живот Софии. Девушка ощутила резкую боль, но тут же она пропала.
-Что ты сделал?Задыхаясь, спросила София.
-Небольшой подарок.Улыбнулся Рэй.Древняя магия способна на многое, к тому же, я обладаю силой владеть не только магией тьмы. Я излечил твой недуг.
-Ты, что?Не поняла София.
-Ты снова можешь иметь детей.Рэй улыбнулся.Так что, сможешь родить и воспитать наследника семьи Яр-Феррал.
-Что?Ещё более удивлённо спросила София.
-Просто поверь.Рэй положил руку на плечо Софии.А теперь, тебе пора. Помни, о чём мы с тобой сегодня разговаривали. Я могу стать лучшей защитой в этом мире, а могу самым страшным кошмаром. Если тебе понадобится помощь, когда будешь одна, поговори с моим вороном. А ещё расскажи им правду. Расскажи Андрею, кто его отец, расскажи Пешке, почему ты так рада видеть их. Так будет лучше.
София ничего не успела ответить и пространство перед её глазами начало мелькать, но в этот раз она не ощущала дискомфорта. Мгновение и она снова оказалась в своём кабинете, совершенно одна. София потрогала свой живот, она не могла поверить в то, что ей сказал брат. Но она хотела в это верить. Джерард снова сделал для неё огромный подарок.
-Спасибо, Джерард.
Из глаз «Нержавеющей леди» текли слёзы. Этого не случалось уже больше пятнадцати лет.
Глава 12
Ночной гость.
Рэй стоял и смотрел на то место, где несколько секунд назад стояла София. Чувство тоски защемило в груди. Ему не хватало дорогих ему людей. Рэй поднял свою левую руку, одетую в чёрную перчатку, сжал и разжал пальцы. Нет. Он не о чём не жалеет, всё движется своим чередом и вскоре, его планы осуществятся. Но для этого ещё предстоит сделать несколько приготовлений. Надеяться на возможность видеть будущее Рэй не планировал. Использовать такие видения в качестве помощи можно, но рассчитывать, что всё пойдёт своим чередом он не собирался. Нужно самому толкать ход событий, чтобы сбылось именно то будущее, которое ему нужно. Рэй вернулся в тронный зал, здесь ничего не изменилось, трупные пятна, и засохшая кровь на полу стала напоминанием тому, какие ужасные вещи он творил. Возле трона сидели четыре девушки. Хотя Рэй приказывал находиться здесь только Мирхи, но остальные живые и не очень девушки всегда сопровождали её. Хотя, этот факт не слишком удивительный, только они четверо обладали настоящими, живыми эмоциями. Они уже давно жили все вместе и стали близкими подругами. Мирхи, Майя, Тильда и Кана. Увидев, что Рэй находится в зале, девушки сразу замолчали, их звонкий смех пропал, а улыбки сменились выражением смирения. Три из четырёх опустили головы, лишь Мирхи всё ещё смотрела на Рэя с вызовом. С тех пор как он перестал мучить Мирхи, она совсем осмелела, она проверяла, насколько далеко может зайти в своей наглости и дерзости. В основном, Рэй относился к этому спокойно, но иногда, для профилактики, наказывал её, а с ней и остальных девушек. Так сказать «Коллективная ответственность». На самом деле, его уже давно не могли задеть слова бывшей жрицы, а остальные не смели ему перечить. Особенно Майя, которая находилась в куда худшем положении, чем остальные девушки.
Рэй сел на трон и посмотрел на своих пленниц. Они все были одеты в красивые платья и сидели не на каменном полу, как раньше, а на мягком ковре. Им не было позволено покидать пределы поместья, но они могли ходить в любую часть дома, кроме подвала, а так же свободно гулять по саду. Любой каприз мог быть выполнен слугами. Да они здесь жили не хуже принцесс. За редким исключением.
-Вы можете идти.Произнёс двойным голосом Рэй.Мне нужно подумать.
Рэй откинулся на спинку трона и закрыл глаза. Девушки знали, что фраза «Можете идти», означает приказ «Немедленно покинуть помещение». Хотя их пленитель и вёл последние годы себя довольно мягко, но он всё ещё мог сурово наказывать, как морально, так и физически, когда его пожелания или приказы не выполнялись.
-Вы видели?Произнесла Кана, как только они немного отошли от двери.Он улыбался?
-Нет, тебе показалось.Покачала головой Тильда. После стольких лет совместного проживания между девушками стёрлись какие-либо социальные границы.
-Да нет же, он улыбался. Я выходила последней и оглянулась, увидев его улыбку.Кана качнула Бёдрами и добавила: - Может быть, он загляделся на мою фигуру и в голове тёмного повелителя появились развратные мысли?
-Ты снова хочешь это проверить?Вмешалась Майя.В прошлый раз, когда ты пыталась соблазнить его, всё закончилось тем, что ты гуляла голой между его солдат, а те голодными глазами разглядывали тебя и тянули свои мёртвые руки.
-Но, они же все под его контролем.Махнула рукой Кана.Я знала, что они мне ничего не сделают, тёмный повелитель довольно добрый.
-Ага, знала.Язвительно произнесла Тильда.После такой прогулки ты мне всё платье замарала своими слезами и соплями. А потом ещё и отказывалась спать одна.
-Я - Кана потупила взгляд, но потом решительно подняла голову.Но он стал добрее!
-Что ты знаешь, о его доброте?Вздохнув спросила Мирхи.Когда ты и Тильда здесь появились, он уже был невероятно добрым. Мне и Майе очень хорошо известно, насколько он может быть жесток.
-Да, но он же изменился. Может он хочет собрать здесь гарем из красивых девушек?Не унималась Кана.
-Красивых?Усмехнулась Тильда.Ты себя в зеркало видела?
-Сама не красавица!Огрызнулась Кана в ответ.
-Хватит.Внезапно прекратила их спор Майя.Мне кажется, что хозяин что-то замышляет. Поэтому он и изменился, но я не хочу снова пережить те мучения, которые познала вместе с Мирхи.
-Ты всё равно не живая.Надулась Кана.
-Не говори так.Встала на защиту своей подруги Мирхи.Майя очень близка мне, я не потерплю такого отношения.
-Простите.Кана поняла, что зашла слишком далеко.
Подобные разговоры часто проходили между ними. На самом деле, никто не обижался на глупое высказывание Каны. У них не было связи с внешним миром и все развлечения им приходилось придумывать самим. Даже театр устраивали и показывали представление Рэю, но по его лицу не было понятно, понравилось или нет.
***
Рэй просидел на своём троне до поздней ночи. Всё время, что он не занимался высасыванием силы из живых существ и созданием своей армии, Рэй следил за миром. Он использовал множество птиц, как собственные глаза и уши. Понадобились годы, чтобы в совершенстве овладеть этой способностью, но сейчас он мог контролировать огромное количество фамильяров. Внезапно Рэй распахнул глаза и тихо произнёс:
-Пора.
Рэй рассеялся, как дым и исчез из тронного зала. Через несколько мгновений он оказался в комнате приличных размеров с большой кроватью.
-Ваше высочество, ещё! Ваше императорское величество, Вы великолепны.
Женский голос громко раздавался с кровати, Рэй даже ненадолго впал в ступор. Он выбрал не очень подходящее время для визита, но отступать было поздно.
-Кхе, Кхе.Рэй громко прокашлялся.
Фигура мужчины резко вскочила с кровати, он был абсолютно голый, но где-то смог достать небольшой кинжал, который и был направлен в сторону Рэя.
-Доброй ночи, Ваше императорское высочество.Произнёс Рэй низким голосом.Я не слишком вовремя, но мне нужно с Вами поговорить.
-Стража! Посторонний!Раздался пронзительный женский крик.
-Нет, нет, нет.Трижды произнёс Рэй, наблюдая за мужчиной, который пытался разглядеть его в темноте.Нам не к чему посторонние. Просто усни.
Раздался звук падения на кровать и мужчина обернулся, увидев неподвижно лежащее тело.
-Что ты сделал?Раздался голос мужчины.
-Просто усыпил её.Рэй пожал плечами, но понял, что вряд ли его собеседник разглядел это движение.Что ж, теперь можем поговорить, Иоган.
-Кто ты?Недоверчиво произнёс принц.
-Деловой человек, который хотел бы обсудить очень важный вопрос.
-И вломился в мою спальню среди ночи.Принц, не отворачиваясь от гостя, протянул руку к масляной лампе, стоящей на столе, наложил начертательную руну и зажег свет.