София очередной раз возвращалась из столицы, очередной раз пыталась привести аргументы и делала свои предложения, но император остался стоять на своём. Ещё одной бедой, стала именно Рэя, дочь так сильно была окружена добротой и заботой, что выросла очень доброй и заботливой. Она совершенно не предназначена для дворцовых интриг. Она белый цветок в красном море. Лучше бы она была избалованной и вредной, той, кто всего добьётся, даже если придётся идти по головам. Такой же, как её мать. София тряхнула головой и выкинула эти мысли. Нет. Пускай она остаётся той, кто есть. Именно такой её любит мама. У девочки сейчас тот возраст, когда девушки начинают выходить замуж. Софию беспокоил и этот вопрос. Она хочет счастья для дочери, а если какой-то хмырь сможет втереться ей в доверие и добьётся любви наивной девочки что делать?
-Медленно Нежно Именно так утекает жизнь.Пробормотала София.
-Госпожа?Эрдэн не расслышал или сделал вид, что не расслышал.
-Мне не хватает Рэя.София вздохнула.Он был младше меня на четыре года, но его голова была источником бесконечных идей и невероятных знаний. А ещё он был параноиком.
-Параноиком?Уточнил Эрдэн.
-Он всегда внимательно смотрел на своё окружение и никому не доверял, за исключением Пешки и Габриеля. Он не доверял даже мне.
-Даже Вам?
-Особенно мне.Уточнила София.У него есть определённые основания, и, я скажу, не беспочвенные. После его возвращения, я наблюдала за братом. Он всегда проверял напитки и еду на наличие ядов. Несмотря на то, что бытовая магия обеззараживания портит вкус, он всегда применял её, перед тем как употребить что-то.
-Госпожа, но Вы тоже
-Верно.София перебила Эрдэна.Эту привычку я переняла у него. На самом деле, это именно он мне сказал, чтобы я обучилась этому заклинанию и всегда применяла его. И, лучше всего, чтобы я делала это незаметно.
-Почему?Эрдэн уже знал, ответ, но решил поддержать разговор.
-Яды бывают разные. Некоторые убивают быстро, а некоторые приковывают к постели под видом странной болезни и забирают жизнь месяцы спустя.София поправила своё платье.На самом деле, если бы не этот совет, я бы не знаю что случилось со мной. Еда дома безопасна, но я несколько раз обнаруживала странные вещества в напитках и еде в гостях у именитых родов. Не знаю, был ли это яд или что-то другое, но я и не хочу знать.
София, на людях всегда была сильной женщиной, могущественной графиней и лишь наедине со своим верным помощником, которому безоговорочно доверяла, она могла показать свои слабости. В таких разговорах, часто возникало имя пропавшего младшего брата. Рэй считался мёртвым, но его тело так и не смогли найти, так же как и тела нападавших. Следы Пешки и Рэя пропали в лесу, на пути к расщелине «Край мира». София так и не смогла выяснить, кто стоял за тем нападением. За два года графиня лишилась всех членов семьи: Отца, мать, четырёх братьев. Но все эти невзгоды помогли молодой девушке стать «Нержавеющей леди», как называли её за глаза при императорском дворе.
В окно кареты уже виднелись стены родового имения. Подъехав ближе, София увидела Капитана Бремингтона. Он был когда-то назначен Рэем и именно он спас графиню в день нападения. Под командованием капитана гвардия Яр-Ферралов стала могущественной силой с железной дисциплиной. Элитой. Всё с подачи Рэя. Сам факт того, что капитан встречал свою госпожу, не был удивительным, но его поведение было странным. Капитан переминался с ноги на ногу, слегка поднимаясь на носках сапог. Он сейчас не выглядел как бывалый воин, как капитан гвардии, он выглядел как неопытный солдат, только поступивший на службу и боящийся неправильно поприветствовать свою госпожу.
Подъехав к воротам, карета остановилась и София выглянула наружу.
-Добрый день капитан Бремингтон.София улыбнулась своей доброй улыбкой, маской, ставшей для неё привычкой.Что-то случилось?
-Да, госпожа.Голос Бремингтона содержал нотки нетерпения, капитан, даже, забыл поклониться.К нам прибыл гость, Ваш вассал, очень просил аудиенции. Гость уже три дня ожидает Вас в доме.
-Капитан?София поморщилась.Разве я не отдавала приказ, чтобы никто из посторонних не был дома в моём отсутствии? Даже если это будут виконты или графы, они не должны заходить на территорию поместья!
-Простите меня за своевольность, госпожа Яр-Ферра.Бремингтон поклонился.Но я абсолютно уверен, что если бы вы узнали, кто из Вассалов посетил Ваш дом, Вы бы не стали возражать.
-Кто?София нахмурилась только сильнее нахмурилась пытаясь вспомнить, кто из Вассалов может быть настолько важным.
-Пешка Яр-Мара.Ответил Бремингтон широко улыбаясь.
-Что?София от удивления потеряла свой горделивый и напыщенный вид.Что ты сказал?
-Пешка - Бремингтон произнёс с каким-то благоговением.Она жива. Она ждёт Вас в поместье.
София замерла. Тысячи мыслей пронеслись у неё в голове. Но графиня быстро собралась и сказала.
-Капитан Бремингтон, сопроводите меня домой.София вышла из кареты и направилась в сторону дома пешком.
Графиню сопровождали капитан Бремингтон и Эрдэн. Отдалившись достаточно далеко от караула София обратилась к капитану:
-Ты уверен, что это Пешка?
-Так точно, - отчеканил капитан, - хотя за пятнадцать лет она изменилась, но это точно она.
-Расскажи всё, что произошло.
-Три дня назад, я совершал внеплановый обход караулов. Было выявлено несколько незначительных нарушений - Капитан увидел сердитый взгляд графини, понимая, что состояние караулов мало интересует графиню, Бремингтон откашлялся и продолжил.Во время проверки караула у парадных ворот, я услышал жаркий спор между начальником караула и кем-то из посетителей. Девушка утверждала, что ей жизненно необходимо встретиться с графиней Яр-Феррал и, если её не пустят в дом, то заставят баронессу ночевать прямо у ворот. Я решил подойти и разрешить этот спор, но увидев, кто стоит у ворот, потерял дар речи. Хотя Пешка изменилась, но узнать было её не сложно. Но меня она не узнала. Как выяснилось, мне удалось узнать, что она потеряла память и прибыла сюда, чтобы выяснить некоторые вопросы.
-Потеряла память?София нахмурилась.Это плохо. Что было потом?
-Я сопроводил Пешку и её сына в дом.
На последних словах София споткнулась и чуть не упала.
-Сына?София внимательно смотрела на капитана.Капитан Бремингтон, ты сегодня какой-то несобранный, о таких вещах нужно говорить сразу.
-Простите госпожа.Капитан поклонился.Я до сих пор нахожусь в состоянии шока. Я знал, что у Пешки и графа Джерарда были близкие отношения, но я не ожидал увидеть его сына.
-Сына Джерарда?София прищурилась.Капитан, почему ты решил, что этот ребёнок именно от моего брата?
-Эм - Бремингтон растерялся.Госпожа, Андрейсын Пешки, невероятно похож на вашего покойного брата. Я изначально подумал, что это он вернулся, но лишь потом понял, что это не граф.
-Мой брат исчез, но не известно умер ли он.София процедила фразу через зубы.Если Пешка выжила, то, возможно, Джерард тоже жив.
-Простите, госпожа.Капитан снова поклонился.Я не подумал об этом.
-Ты говоришь, что Пешка потеряла память?Дождавшись кивка, София продолжила.Что ты рассказал ей? Что ей сейчас известно о ней и моём брате. Ты сказал о подозрениях по поводу отца её ребёнка?
-Я - Бремингтон заволновался, возможно, он сказал что-то лишнее.Я рассказал ей, что мы лично были знакомы. Я рассказал о событиях пятнадцатилетней давности. О пропаже графа, о том, что он стал наёмником в Фингрии и вернулся с девушкойорком, а так же о нападении и их исчезновении. Своё мнение по поводу отцовства графа, не стал высказывать.
-Хорошо.София некоторое время думала, а потом вздохнула.Бремингтон, Вы знаете, в какое тяжёлое положение поставили баронессу Яр-Мара?
-Что Вы имеете в виду, госпожа?Удивился Бремингтон.
-Она здесь живёт три дня, а значит каждый слуга, каждый солдат уже знают, что, буквально, похороненная баронесса Пешка Яр-Мара вернулась из мёртвых, с сыном и без памяти. Капитан, ты забыл, что это империя Силот? И здесь не любят представителей других рас, а тем более выскочек, получивших звание аристократа?
-Я не думал.
-Уже поздно сожалеть, нужно исправлять ситуацию.София продолжала медленно идти к дому, рассуждая вслух.Нам нужно оплошность превратить в преимущество. Эрдэн нужно будет распространить слух среди слуг, что Пешка начала восстанавливать память и, возможно, что Джерард жив.Дождавшись Кивка Эрдэна, София повернулась к капитану.Бремингтон, вы тоже пустите такой слух среди солдат.
-Но, как?Капитан был плох в интригах, ему нужен был чёткий приказ.
-Когда будете очередной раз выпивать с офицерами, взболтните, что слышали разговор между мной и Эрдэном, о том, что Джерард вполне может оказаться живым.
-Но, зачем?Капитан увидел недовольное лицо графини и добавил.Я понял, всё будет выполнено.
-Не сейчас.Остановила капитана София.Дней через пять, не раньше. Эрдэн, а ты начинай дня через три. И ещё, Бремингтон, запомните и примите за истину, пока нет никаких подтверждений, сын Пешки не является сыном моего брата.
Бремингтон и Эрдэн подтвердили, что поняли распоряжения, после чего, София отпустила Бремингтона, но не пошла в дом. Графиня остановилась в некотором отдалении от парадной лестницы и присела на лавочку, приглашая Эрдэна. Убедившись, что никто их не может услышать, девушка обратилась к своему советнику.
-Эрдэн, ты понимаешь, как эти новости растормошат осиное гнездо?
-Да, госпожа.Эрдэн тоже осмотрелся, и никого не приметил поблизости.Думаю, что первые визиты будут через неделю, максимум, дней через десять.
-Верно.София задумалась.Передайте Бремингтону, чтобы усилил патрули, а так же соблюдал изоляцию. Здесь не должно быть никого из посторонних людей. Даже если сюда заявится кто-то из герцогов, они не будут допущены. Только императорской семье мы не можем отказать.
-Госпожа, Вы что-то задумали?
-С чего ты так решил?
-Вы улыбаетесь.Сказал Эрдэн.
София ощупала своё лицо и поняла, что на нём действительно улыбка.
-Это необычно?уточнила София.Я всегда улыбаюсь.
-Госпожа, я знаю Вас много лет. Я могу точно сказать, когда Вы радостно улыбаетесь, а когда лишь носите маску с улыбкой. Сейчас на Вашем лице радостная улыбка.
-Её сын Как сказал Бремингтон?София задумалась.Кажется Андрей. Подтвердить его кровное родство не составит труда, даже я знаю эту магию. Если он действительно сын Пешки и Джерарда, то семья Яр-Феррал не исчезнет.
-Вы планируете передать ему главенство в семье?Уточнил Эрдэн.
-Нет.София вздохнула и посмотрела на небо.Сначала мне нужно выяснить многие подробности. Ты представляешь, что станет с родом Яр-Феррал, если он окажется необразованным деревенщиной, неспособным к самостоятельным решениям и интригам?
Эрдэн не ответил, в возникшей тишине было слышно лишь воронье карканье.
-Госпожа, Вы поделитесь своими мыслями со мной?
-Даже если он окажется совершенно бесполезным в интригах и знаниях, то он всё равно будет являться прямым потомком моего брата, а значит, он и его дети имеют полное право унаследовать право на титул и в дальнейшем носить фамилию Яр-Феррал.
-Вы хотите - Эрдэн широко распахнул глаза от своей догадки.
-Сблизить Рэю и Андрея.Кивнула София.Даже если сам он будет бесполезен, я смогу воспитать своих внуков достаточно стойкими, для удержания титула. Но, сначала, надо встретиться с ними.София встала с лавочки и направилась ко входу в дом, но вспомнила кое-что и добавила Эрдэну.Даже если Пешка не помнит ничего, она не могла лишиться своей способности. Помни, Эрдэн, Пешка умеет чувствовать ложь. Говори только правду, если не знаете, что сказать, то лучше молчите или ссылайтесь на запрет своей госпожи.
-Да, графиня.
София поднялась по лестнице и вошла в дом. Выяснить, где находится гостья, не составило труда, слуги сказали, что сейчас баронесса Яр-Мара находится в гостиной вместе с Киртаном и Рэей. Хорошо, что Киртану мало что и мужу, и дочери мало что известно о Пешке. Не больше того, что рассказал Бремингтон. София начала перебирать в голове всех слуг и солдат, которые были здесь пятнадцать лет назад и в лицо знали Джерарда. Если Бремингтон сказал правду и Андрей сильно похож на брата, то они не удержат язык за зубами. Нужно будет всех отослать подальше из поместья, по различным поручениям. Кроме Дины. С Диной нужно основательно поговорить.
Подойдя к дверям, ведущим в гостиную, София осмотрела платье, стряхнула несуществующую пыль с подола и натянула привычную маску-улыбку на лицо. Графиня открыла дверь и вошла в комнату.
-...И тогда София всего несколькими словами поставила графа Яр-Теса на место.
Раздался звонкий смех в комнате. София осмотрела всех присутствующих. В центре комнаты. в нескольких креслах расположенных по кругу сидели те, кого и ожидала здесь увидеть София: Киртан Яр-Феррал, Рэя Яр-Феррал, Пешка Яр-Мара и Андрей Яр-Мара. Или, всё же их фамилия Яр-Феррал. В императорском дворце есть документы подтверждающие их брак, но о них знает лишь узкий круг лиц.
-Дорогая, я не заметил, как ты вошла.Раздался голос Киртана и все присутствующие посмотрели на Софию.
Только сейчас графиня смогла чётко разглядеть гостей. Пешка действительно измениласьвзгляд стал более глубоким, не таким простым, каким София помнила его. Тело ещё больше окрепло, девушка и раньше выделялась мускулатурой, но, кажется, теперь её можно было легко принять за настоящего воина. Лицо погрубело и получило несколько подарков от времени в виде морщинок. Но глядя на второго гостя София замерла от шока. Ей показалось, что она увидела своего брата. Этот молодой человек был сильно похож на Джерарда. Лишь слегка выделяющиеся клыки и более крепкое телосложение выделяло его отличие. А ещё взгляд. Всё-таки Джерард был проницательным и умным человеком, способным читать людей, как открытую книгу, взгляд же Андрея не нёс глубины мудрости. София не заметила, как её маска превратилась в настоящую, тёплую улыбку.
-Я невероятно рада Вас видеть, баронесса Пешка Яр-Мара.София прошла несколько шагов и остановилась, увидев удивлённое лицо Пешки.О, кажется, Вы не ожидали от меня таких слов.
-Не то, чтобы - Пешка неуверенно начала отвечать.
-Я имею в виду то, что Вы не ожидали, что слова будут правдой.София села в кресло рядом с мужем и взяла его за руку.Киртан, Рэя, дело в том, что госпожа Пешка обладает даром, хотя его можно принять за проклятье. Врождённый дар баронессы Яр-Марачувствовать ложь.
-Откуда Вы знаете, госпожа София.Пешка слегка напряглась.
-Не беспокойтесь, баронесса.София махнула рукой.Эту информацию мне поведал мой брат. Мне сообщили, что Вы ничего не помните. Насколько сильно пострадала Ваша память, может быть, есть хоть какие-то воспоминания?
-К сожалению, нет.Пешка покачала головой.Именно поэтому я пришла сюда, хотела узнать о своём прошлом и
-И воспользоваться своим правом баронессы, чтобы получить положенные земли?Уточнила София. Услышав эти слова, Пешка вздрогнула.Ой, простите, - София смягчила свой взгляд, который не раз помогал в словестных баталиях с аристократами, - я не хотела Вас пугать. Но откуда Вы знаете о своём титуле, если ничего не помните.
-При мне был этот документ.Пешка достала грамоту с присвоением ей титула баронессы.Я подумала, что Вам должно быть известно о моём прошлом, поэтому решила прийти сюда.
-Вы правы, мне известно Ваше прошлое, хотя, наверное, я не смогу ответить на все Ваши вопросы.София отпустила руку мужа и налила себе чай.Но, у меня тоже много вопросов. Давайте будем задавать по очереди свои вопросы. Только, прошу отвечать правду, Вы находитесь передо мной в выигрышном положении, так как сможете определить, правду я говорю или нет.
-Хорошо.Ответила Пешка, почти не раздумывая.
-Тогда позвольте мне первой начать.София не стала ждать разрешения и сразу задала вопрос.Юноша рядом с Вами, кто он и кто его отец?
-Онмой сын, Андрей.Пешка была ошеломлена этим вопросом и сразу же спросила.На самом деле я тоже хотела спросить, известно ли Вам, кто отец Андрея?
-Нет.Ответила София, как бы не был похож Андрей на Джерарда, всё-таки у неё не было никаких доказательств, что это его сын, а пока у неё нет уверенности, это не является ложью.Какие Ваши первые воспоминания?
-Я очнулась у реки в лесу, меня там спас Краус.Увидев вопросительный взгляд Софии, Пешка добавила.Это отшельник, почти шестнадцать лет назад он спас мне жизнь и приютил в своём домике в лесу. Тогда же я и узнала, что была беременна.Пешка дождалась Кивка Софии и задала свой вопрос.Вы знаете что-то о моей семье, где они живут, живы ли они?