-Эрдэн. Документы.Грозно сказала София.
-Вы уверены, госпожа?Осторожно спросил Эрдэн, протягивая графине несколько листов бумаги.
-Более, чем уверена.Ответила София протянув раскрытую ладонь в сторону слуги, графиня неотрывно смотрела на Яр-Ульрехта.
София рассмотрела протянутые документы и протянула один из них графу Тикарту. Граф улыбаясь начал читать документ, но тут же с его губ пропала улыбка.
-Вы обязаны принять вызов на дуэль, Тикарт Яр-Ульрехт.Грозно и громко сказала София.Иначе, Вам придётся нести ответственность за оскорбление жены моего исчезнувшего брата Джерарда Яр-ФерралаПешки Яр-Феррал. А так же моего племянника и наследника графства Андрея Яр-Феррала. В противном случае, немедленно исчезните с глаз моих. Я уничтожу Ваше графство за несколько ближайших лет.
Как только стихли слова Софии, мгновение висела тишина, но затем, со всех сторон послышались вопросы и разные высказывания. Но, больше всех удивлёнными стояли Астра Яр-Солод, Рэя Яр-Феррал и ранее барон Андрей Яр-Мара, а ныне, граф Андрей Яр-феррал.
-Как я могу быть уверен в подлинности данных документов.Яр-Ульрехт всё ещё старался держаться уверенным, вернув документ, он упрямо посмотрел на свою собеседницу.
-Этот документ, был составлен при личном свидетельствовании наследного принца Иогана Лоркеста Яр-Силлиана, а так же императора Лоркеста Гилсона ЯР-Силлиана.София повернулась в сторону присутствующего Тирена Яр-Халта.Граф Тирен Яр-Халт. Вы были в тот день на приёме у его императорского величества и давно знаете о существовании данного документа, Вы подтверждаете его легитимность?
-Я, действительно, могу подтвердить существование такого документа.Тихо сказал граф Яр-Халт.Но я не знал, что он находится непосредственно в Ваших руках, графиня.
-Ваше слово, граф Яр-Ульрехт. Вы можете убраться немедленно с моих глаз, или принять дуэль чести от графини Пешки Яр-Феррал. Как текущий глава семьи, я даю ей полное право отстоять честь в дуэли, в связи с исчезновением моего брата.
-Я не стану принимать вызов от безродной твари, подстилки, попавшей в постель к юному графу.Грубо выплюнул слова Яр-Ульрехт.Вы, графиня, слабая женщина, вынужденная пойти на столь мерзкие обстоятельства, как назначить наследником своего рода полукровку. Мне жаль род Яр-Феррал.
Граф Тикарт Яр-Ульрехт развернулся и направился к выходу. Он оставил за собой последнее слово. Резкое и оскорбительное слово. София улыбалась, эта улыбка не предвещала ничего хорошего.
-Всех гостей, кроме покидающего нас графа Яр-Ульрехта, я прошу проследовать обратно в зал для приёмов. Впереди ещё долгий вечер, музыканты уже заждались, чтобы наградить наш слух прекрасной музыкой. Дамы, наверняка соскучились по своим кавалерам, так и желающим пригласить их на танец.
Гости застыли, но вот один, а за ним и другой аристократ направились в дом. Графиня Яр-Феррал хотела пойти вместе с Пешкой, но её нежно подхватил под руку граф Яр-Тес. Пешка шла рядом, но граф не обратил на неё никакого внимания.
-Яр-Ульрехт очень влиятелен при дворе императора.Тихо обратился к Софии Тирен.Конечно, объединив силы, мы сможем противостоять ему, но это не будет просто.
-Всё проще, чем Вы думаете.Улыбнулась София.Не беспокойтесь, я заставлю его извиниться как передо мной, так и перед Вами.
София вспомнила одну из записей своего брата. Река Нирта берёт начала в горах, на границе с графством Яр-Халт, проходит через территорию графства Яр-Ферралов, питая её почву и снабжая население пресной водой. На юго-западе река сужается и уходит на территорию графства Яр-Ульрехт, так же проходя через всю его территорию и впадая в «Звёздное море». Кажется, в записях было написано слово «Дамба». Сложный проект, требующий больших вложений, а так же, почти полностью перекрывающий доступ к пресной воде графство Яр-Ульрехт. Почва, лишённая воды, станет приносить меньше урожая. Один год можно пережить, два года можно потерпеть, но если так будет продолжаться из года в год, то через десяток лет можно будет продать графство ради собственного выживания.
Голова полная коварных и бесчестных идей. Как-то так говорил император о методах войны, которые предлагал Джерард. Но он даже не мог представить себе, насколько безжалостен был четырнадцатилетний парень, которого считали недалёким и мечтательным юнцом. София перестала улыбаться и у неё по спине пробежали мурашки. А сейчас, её брат стал ещё страшнее.
Глава 25
Графство Яр-Тес (3)
Атмосфера в зале стала ещё более напряжённой. Ранее на Пешку и её сына смотрели с призрением, считали их ниже себя. Какая-то орчиха с баронским титулом и, хоть и сильной, но не стабильной поддержкой. Что же касалось её сына, то его вообще считали незаконнорожденным полукровкой с неизвестным отцом. Сейчас же, ранг Пешки поднялся до жены исчезнувшего графа, то есть, она сама графиня. А её сыннаследник всех титулов и земель, о чём заявила сама «Нержавеющая леди». Но почему? Она так легко отдаст власть в руки чужого ребёнка, хотя Андрей и приходится ей племянником, но зная характер столь жёсткого и жестокого человека, гости могли сомневаться, чтобы она отдала власть в руки племянника. Находчивые люди, глядя на Андрея, всюду ходящего с дочерью графини, могли догадаться о том плане, который София Яр-Феррал хотела претворить в жизнь. Хотя Андрей и является полукровкой, но его дети, от союза с человеком, с бо́льшей долей вероятности будут людьми. Да и сам новоиспечённый граф всё же больше походил на человека, небольшие клыки и слегка заострённые уши лишь предавали ему пикантности. С Пешкой дела обстояли несколько иначе, оначистокровный орк. Как и любого представителя чужеродной расы, орков ненавидели в империи Силот, смириться с титулом графа местная аристократия не сможет. Многие уже готовили свой ход, в первую очередь, через императорскую семью, которая, по их мнению, должна добиться для них справедливости. Будь осторожным, желая чего-то, и будь вдвойне осторожным, желая справедливости. Случись подобная ситуация пару месяцев назад, наследный принц Ринс Лоркест Яр-Силлиан уже поступил бы так, как желает большинство присутствующих здесь аристократов. Но он скоропостижно скончался. Теперь, первым в очереди на престол является Иоган Лоркест Яр-Силлиан. Хотя Иоган и был младшим сыном, но именно он был назначен новым наследником. Наследника короны выбирал лично император и делал это не по старшинству, а по личным заслугам и личностным качествам. Конечно, при всех прочих равных, выбирался старший сын. Освободившееся место наследного принца, как самый достойный, занял именно Иоган.
Именно о будущих перспективах Пешки и подумал граф Яр-Тес, который так и сопровождал графиню Яр-Феррал, с тех пор как они вышли из сада.
-Госпожа графиня, - обратился Яр-Тес к Софии, когда Пешка удалилась от их компании и никто больше не мог их услышать, - Раз уж мы, в какой-то мере, союзники, то позвольте узнать, что Вы планируете на счёт своей подопечной?
-Что Вы имеете в виду граф?Спокойно спросила София.
-Баронесса Пешка Яр-Мара могла считаться Вашей игрушкой.В тон Софии начал объяснять граф Хартон.Могли считать, что Вы благодарите её, за, так называемое, спасение Вашего брата из сложной ситуации, в которую, якобы, попал Джерард Яр-Феррал, достойно защиты и покровительства. Но Графиня Пешка Яр-Феррал, представляет для Вас достаточно большую угрозу, как при дворе императора, так и просто среди аристократии. Сегодня, внезапно, Ваши небольшие долги, обернулись моим долгом и я, в какой-то степени, могу Вас поддержать, но всё-таки. Есть более простые способы.
-Например, убить её?Улыбаясь и смотря в зал, спросила София.
-Один из вариантов.Серьёзно кивнул граф.Можно провернуть это дело так, что ни меня, ни Вас не коснётся это дело. Желающих найдётся много, достаточно лишь намекнуть.
-Остерегайтесь от этой идеи, граф.Перестав улыбаться, произнесла София.Вы можете не предостерегать других, но ни в коем случае не пытайтесь предпринять что-то или кому-то намекнуть на это дело.
-Вот как?Граф задумался.Возможно, Вы хотите выдать её замуж? Брак по расчёту на взаимовыгодных условиях, за какого-нибудь младшего сына Виконта, или, если кто-то согласится, то и графа. У меня есть пара знакомых на примете, которые пошли бы на такой шаг. Конечно, она потеряет статус графини, но и Вы, и она, получите дополнительный вес в предстоящих
Граф Хартон Яр-Тес замолчал, увидев лицо графини. София стояла бледная, с замершим у рта бокалом. Она медленно опустила бокал и тихим голосом проговорила:
-Граф Яр-Тес, пожалуйста, никогда больше не поднимайте при мне эту тему.Казалось, что София смотрела куда-то в сторону гостей в зале, но её взгляд был сосредоточен на другой стороне зала, где в окне, она могла слабо разглядеть чёрного ворона.
Хартон был удивлён. Нет. Он был шокирован. Что могло заставить так побледнеть бесстрашную и жестокую «Нержавеющую леди»? Граф открыл рот, чтобы задать вопрос, но так ничего не сказав, закрыл его. Он мудро решил, что о таких вещах лучше не знать и решил сменить тему.
-Значит, Вы планируете женить своего племянника на своей дочери, тем самым, род Яр-Феррал продолжится, а Ваша единственная и любимая дочь не станет женой кого-то, похожего на Вигора Яр-Мейса.
София повернулась к своему собеседнику и увидела добросердечную улыбку на лице графа.
-Сентел Яр-Хейс уже сделал свою попытку приблизиться к Рэе.София тоже улыбнулась.Если он не смог побороть молодого и неопытного Андрея, то он точно не достоин моей дочери.
-Молодого и неопытного?Хмыкнул Яр-Тес.Как Вам это удалось? Он же совсем недавно из леса вышел. Я ожидал увидеть какого-то дикаря и думал, что у Вашей неопытной дочери будет лучше получаться общаться с приставалами.
-Кровь.Пожав плечами, ответила София.Вы же помните, кто его отец. А он, когда был на два года младше своего сына, уже мог заткнуть любого графа, не говоря уже о виконтах или баронах.
-Если бы кровная связь всегда так работала, то не было бы так много проблем.Грустно сказал Яр-Тес.
-Кстати говоря, - воспользовавшись моментом, София решила сменить тему.где Ваши старшие сыновья? Почему тут только Терис? Кажется, я видела вашу дочьВиолетту.
-Мои сыновья не в ладах друг с другом.Печально произнёс Хартон.Они предпочитают не появляться в обществе друг друга, если такового не требуют высшие обстоятельства. Например приглашение императора или принцев.
Зазвучала медленная музыка, означающая, что пришло время танцев и София тут же улыбнувшись отклонила руку графа.
-Мой муж уже заждался. Лишь компания Эрдэна и мой авторитет не позволяет присутствующим стервятникам разорвать его.
-Да, - кивнул Хартон, - я слышал о тех, кто пытался задавить своим авторитетом и интригами Вашего мужа. Надеюсь, ещё поговорим, графиня.
-Непременно.Бросила фразу удаляющаяся София.
Астра наблюдала за стоящими Андреем и Рэей. После заявления Софии эти двое не обронили ни единого слова. Астра, чувствуя неловкость ситуации, своим грозным видом, словами и прямыми угрозами отгоняла от них различных аристократов, но это не могло продолжаться долго. Когда заиграла спасительная музыка, Астра подошла к паре, лукаво улыбнулась и Рэе:
-Госпожа графиня, если Вы не собираетесь танцевать с Вашим кавалером, то позвольте мне увезти его у Вас.
Услышав сказанные слова, первым среагировал Андрей. Он слегка поклонился и протянул вперёд руку ладонью вверх, приглашая девушку на танец. Сначала их движения были довольно неловкими, но, спустя мгновение, они уже танцевали так, как и полагается любому аристократуловко и грациозно.
-Разрешите пригласить Вас на танец, виконтесса.Раздался голос рядом с Астрой.
Виконтесса Яр-Солод уже хотела решительно отвергнуть приглашение, но увидев добродушно улыбающегося молодого графа Териса Яр-Теса.
-По традиции империи Силот, следующие три танца неженатые мужчины должны провести с незамужними девушками и наоборот.Терис вытянул руку вперёд ладонью вверх.Вы же не хотите идти против традиций другой страны.
Астра бросила взгляд на танцующих Яр-Ферралов и приняла руку Териса. Двигаясь в ритм музыке, девушка расслабилась впервые с тех пор как пришла на этот вечер. Он вышел слишком богатым на события. Неожиданное перевоплощение Андрея из простого лесного паренька ничего не смыслящего в интригах в мастера разговорного дела. Дуэль Пешки, с вполне ожидаемым результатом. Правда о происхождении Андрея. К тому же, Астра постоянно была начеку, чтобы помочь молодой паре. Только сейчас она могла расслабиться и из-за этого не смогла сдержать улыбки.
-Вы, наконец-то расслабились, виконтесса.Тут же раздался голос Териса.
-Господин граф
-Просто, Терис.Перебил Астру граф.
-Господин граф, - не приняв его слова, продолжила Астра, - вечер действительно вышел тяжёлый и он ещё не закончился. Спасибо, что напомнили мне, что нельзя терять бдительности. С моей профессией, секундное замешательство может привести к потери конечности, а возможно и жизни.
-И когда же, по Вашему мнению, можно расслабиться?
-Только когда находишься дома в кругу самых дорогих людей.Астра перестала улыбаться.Остальной мир полон врагов.
-Но здесь нет врагов.
-Здесь врагов больше, чем где-либо.Астра парировала слова Териса.
-Но я Вам не враг.Улыбнулся граф.
-Всё зависит от того, что Вы замышляете, господин Терис.Серьёзно сказала Астра. Её слова больше звучали как вопрос.
-Может быть, я решил обзавестись необходимыми знакомствами.Граф всё так же непринуждённо улыбался.А возможно, подыскиваю себе будущую жену и хочу больше узнать о Вас.
-Простите, господин граф, но я не подхожу под ваши идеалы жены.Астра говорила спокойно и не выражала голосом эмоции.Я слишком стара для Вас. К тому же, не обладаю кротким характером, поэтому могу решить некоторые разногласия кулаками. И поверьте, я прилично ими пользуюсь.
-Возможно, мои идеалы изменятся, если я узнаю Вас поближе.Терис говорил игриво.
-А возможно, мы больше никогда не встретимся, после завершения этого вечера.В тон графу ответила Астра. Музыка стихла, и Астра отстранилась от Териса.Простите, Терис Яр-Тес, но меня уже заждался другой граф.
Терис смотрел в спину удаляющейся девушки, идущей в сторону графа Андрея Яр-Феррала. Недолго думая, Терис направился в ту же сторону, чтобы пригласить на танец молодую графиню.
Астра подошла к Андрею и выжидательно встала перед ним. Не сразу сообразив, Андрей протянул руку виконтессе, и та с удовольствием приняла её. Они оба взглянули в сторону Рэи и заметили там барона Яр-Мина, снова спешным шагом удаляющегося подальше от недовольного взгляда молодого графа Яр-Теса. Рэя неловко приняла руку графа. Сам же Терис посмотрел в глаза Андрея и тихо сказал:
-Не уведи мою девушку, и я не уведу твою.
Андрей так растерялся, что застыл с открытым ртом. Лишь зазвучавшая музыка смогла вывести его из ступора, и он закружился в танце с Астрой.
-Эм - Растерянно начал говорить Андрей.Госпожа виконтесса Или уже будущая госпожа графиня?
-Стану ли я графиней, зависит полностью от Вас, молодой граф.Хитро улыбнулась Астра, но её улыбка тут же пропала.А этот напыщенный и самоуверенный граф Террис может лишь болтать языком.
-Я Госпожа Астра - Смущённо произнёс Андрей.
-Я пошутила. То, что ты превратился из барона в графа, для меня не имеет никакого значения.Лицо виконтессы было невероятно серьёзным.Хотя, кое-что, всё-таки, изменилось в моём отношении к тебе.
-И что же?Заинтересовано спросил Андрей.
-Раньше, я была переполнена чувством долга перед Пешкой и дядей Лэем, которые спасли меня. Я хотела отплатить им. Но, к сожалению, не о Пешке не о Лэе ничего не было слышно много лет.Астра была столь возбуждена, что снова калечила имя своего спасителя.Прибыв в графство Яр-Феррал, я узнала, что Пешка жива и у неё есть сын. Хотя София настояла на защите, в первую очередь, своей дочери, ты всегда был важнее для меня. Но теперь, ты не просто сын Пешки, ты ещё и сын дяди Лэя. Прости. Графа Джерарда Яр-Феррала. Я была ещё маленькой, когда меня спас молодой граф, поэтому плохо помню его лицо, но у меня всегда было странно знакомое чувство, когда я смотрела на твоё лицо. Знай, что если понадобится моя помощь. Даже если мне придётся ехать на другую часть света, я приду.
Андрей не знал, что ответить на такое откровение. Он мог лишь следовать ритму музыки и танцевать. Астра же тоже молчала какое-то время, но затем, спросила:
-Ты почему стал внезапно так робок с Рэей?
-Но, мы же
-Родственники?Астра закончила предложение за Андрея.То есть, твои чувства, внезапно исчезли по этой причине?