- Лучше не пропей, а то хрен знает сколько тебе придется сидеть сиднем. Да, возможно, надо будет бежать вместе с твоей подругой. Бывай давай.
И не слушая благодарную (я ведь чую!) тираду самого тупого бандита, встреченного мною, который от эмоций вообще позабыл все слова кроме мата, киваю Вал, - и мы покидаем место, бывшее моим пристанищем почти семь месяцев. Чувства двоякие: с одной стороны, я очень рад наконец-то оставить этот город позади. Но меня не покидало то самое чувство, столь хорошо знакомое всем домоседам - когда нет желания покидать давно обжитую территорию.
Давлю на корню свою слабость, и, не останавливаясь, иду за Вал. Мысль о том, что мне вновь придется ехать верхом, да еще и на одной лошади с другим ездоком (словно беспомощный малолетка, право слово), изрядно бесит, но выбора я все равно не имею. Даже если купить мне нормальную лошадку - я, блин, не умею на них ездить!
Заметка: нужно всерьез подумать над тем, чтобы освоить навык верховой езды, а то даже не смешно - попаданец, а его собственная "дева" чуть ли не на руках держит всю дорогу. Не поймет меня попаданческое общество, если когда-то узнает об этом. Как есть, засмеют бедного меня, так и не сумевшего стать посвященным Великого Марти.
Не в ту сторону двинулась моя карьера...
Из города удалось выйти без проблем, хоть и пришлось отстоять очередь. Узнав об окончании беспредела на улицах, многие убежавшие решили вернуться в родные дома. Да, оные дома были разграблены, но теперь у них хотя бы вновь были дома. И никого не волновало, как люди будут пытаться выживать дальше.
Чем дольше живу, тем чаще замечаю этот уродский неписанный закон - сила позволяет делать все, что только можно пожелать, плюя при этом на тех, кто слабее тебя самого. В моем родном мире все было не так печально. Даже самые богатые и обладающие самой большой властью люди оставались просто людьми, хоть и гнилыми. И одного человека с пистолетом обычно хватало, чтобы оборвать чью угодно жизнь. Потому и опасались высказывать свое отношение к народу напрямую, скрываясь за бесчисленными лозунгами и политическими программами. Может и прилететь, если перегнуть палку. Здесь же, в этом ожившем фентези, никто не собирался соблюдать хоть какие-то приличия, или их видимость. Толпа крестьян не сможет даже поцарапать магистра магии, так зачем тому что-то объяснять черни.
С другой стороны, этот мир хотя бы честнее.
К почти забытой норе местного бурундука, в которую, кажется, целую вечность тому назад мы с Вал засунули полученную после демонического прорыва добычу с главного демона, подошли уже ближе к закату. Наверное, нам бы ее и вовсе никогда не найти, если бы не тупая удача, - ну, или воля все тех же админов.
Что гораздо страннее, так это то, что нору не нашли до нас. По идее, конкретно тут, вдалеке от злополучного дольмена, наши следы должны были быть видны. А один юноша, никогда не бывавший в лесу, если пикников не считать, и одетая в тяжелые доспехи латница - это отнюдь не эльфийские рейнджеры, чтобы ходить по земле, не оставляя следов. Лишь немного поиграв с пространственным изображением, прикинув наш маршрут и ближайший путь от города к дольмену, до меня дошло.
Суть в том, что мы с Вал, будучи изрядно не в себе после боя, невольно сделали небольшую дугу. И следопыты, которых в довольно мирном и далеком от лесов Аусе было совсем немного, направили в первую очередь к самому дольмену. Ну а пока они там возились, пытаясь прочитать нечитаемое, то про остальные маршруты, в том числе и наши, банально забыли. А после допроса с менталистами, так и вовсе перестали волноваться нашими проблемами, сбагрив за бесценок Войму.
Таки дела.
Добыча была не просто хорошей. Она была ужас как хорошей! Настолько, что мне было откровенно страшновато держать в руках такую сумму. Шестьдесят две варсийских монеты из чистого золота (если считать и те четыре, что мы взяли с собою, то выходит шестьдесят шесть, что символично) - сумма, для меня невообразимая, да и для Вал тоже. За такие деньги можно открыть свое дело, при этом прибыльное и затратное дело; нанять большой отряд псов войны на срок около года, или купить себе низшее ненаследуемое дворянство в странах, где такая практика законна. Да что там, даже мой отец посчитал бы такую сумму весьма внушительной, хоть торговля и приносила ему намного больше!
Короче говоря, золота было много.
Но самым ценным было не оно, а содержимое другого, гораздо меньшего мешочка. Им были два небольших, с ноготь размером, кристалла угольно-черного цвета. Мои знания по магии, что системные, что обычные, утверждали, что сие есть демонический аурит - один из самых популярных товаров, которым торгуют с нашей реальностью коренные жители Инферно. Реагент не только очень ценен, хотя есть, конечно, и намного дороже, - но и почти не встречается на территории Варсии. Здесь добывают несколько другие ценности. В основном, те, которые не требовали прямого контакта с извергами.
Эти камушки могут быть использованы как ценный алхимический компонент, как основа для артефакта, и как прекрасное украшение. Увы, ни одна из этих целей мне не подходила - украшения бродяге не нужны, а алхимией и артефакторикой я попросту не владею. Так что остается использовать эти камушки по самому простому принципу - как накопитель магической энергии. Каждый камушек вмещал бы пару-тройку моих, - ученических, - резервов. Но, учитывая мой теперешний статус подмастерья - один полный.
В итоге, камушки эти стоят где-то по четыре десятка золотых каждый, и, по факту, они мне полезнее, чем все золото вместе взятое. Способ утроить резерв - это неплохая подпорка в любом сражении. Да и в мирной жизни отнюдь не бесполезна.
Больше мое приключение у дольмена ничего мне не подарило, что вызывает некое сожаление - знаете, то чувство, когда получил вроде и много, но подсознательно понимаешь, что могло бы быть и больше. В простонародье это называется таким знакомым нам всем словом, как жадность.
После того, как монеты оказались надежно спрятаны под непробиваемые доспехи Вал, а накопители в небольшом мешочке у меня на груди, и сами мы успели вновь вернуться на путь и стать на ночевку в небольшой дорожной сторожке (специально для таких путников и созданной), я наконец-то перешел к самой приятной части всей моей Аусовской эпопеи. А именно - к окну системной статистики, что, в моем случае, показывало следующую картину:
Имя: Роланд сын Фарка;
Класс: ментальный маг (ранг третий - подмастерье);
Уровень: 28 (735/1400);
Возраст: 18 лет;
Жизнь: 70/70;
Магия: 750/750;
Характеристики (Ф):
Сила: 4 (0/100);
Ловкость: 5 (0/100);
Выносливость: 7 (0/100);
Восприятие: 13 (0/100);
Характеристики (Э):
Объем: 50 (6/100);
Плотность: 69 (12/100);
Контроль: 78 (74/100);
Восполнение: 20 (1/100);
Сопротивляемость: 20 (23/100);
Свободных: нет;
Очки навыков: 6;
Изучено: Разговорный и письменный язык Королевства Каамал. Продвинутые основы торгового дела. Основы вождения караванов.
Навыки: Развитое управление магической энергией. Продвинутое управление магической энергией. Основы восприятия магических эманаций. Развитое восприятие магической энергии. Базовая работа с магическими источниками. Основы сокрытия ауры.
Перки: Хрустальный поток. Непоколебимый. Подмастерье. Облегчение контроля. Соль земли.
Знания: Развитая эмпатия. Базовая эмпатическая атака. Базовое управление вниманием. Основы ментальных атак.
Поводки: 2(3, осталось 28 дней); Вилония Нотель. Дополнения: Косметическая коррекция внешности. Вложения мастерства сексуальных утех. Ментальные черви. Рандомный фетиш. Вложенное мастерство соблазна. Обратный рандомный фетиш.(Определено сменой ПО)
Особое: Метка. (Определено сменой ПО)
Согласитесь, это выглядит намного лучше, чем было раньше. Прежде всего, характеристиками, но и новые улучшения тоже предельно приятны для моего чувства собственного величия, и полезны для дальнейшего выживания. Полностью удалось растратить только очки характеристик - основной упор делал на плотность и контроль, чуть меньше на объем. Касаемо очков улучшений, то решил подождать до выбора второго класса - возможно, там будут более пригодные к бою варианты.
И хоть стреляйте вы в меня! Ну не вижу я себя как менталиста, хоть убейте не вижу! У меня есть Поводок, который легко заменит даже самого крутого архимага этой ветви. А вот собственного боевого потенциала у меня почти нет. То же, что есть, - это даже не смешно. Потому и беру лишь наиболее необходимое, оставляя очки про запас. Да, рискую попросту не дожить до становления пятидесятым уровнем и выбора второго класса. Но в том и причина моего нежелания быть менталистом - ничего, что может мне помочь дожить до того срока, в доступных вариантах нет.
Вариантов много.
Настолько много, что особого смысла перечислять их все не вижу - большая часть все равно малополезна. Вот зачем мне целая ветка ментального допроса? Действительно ветка - базовый, продвинутый базовый и развитый. Никаких возражений, эти знания очень редко и неохотно выдают в чужие руки. Обладай я ими на момент моей "вербовки", и Войм был бы со мною намного вежливее - потому что хороших дознавателей всегда мало. С такими специфическими пунктами в резюме легко найти хорошую работу, на которой тебя будут холить, лелеять, сдувать пылинки... и с которой никогда не отпустят. Как итог - а зачем мне эта головная боль?
И подобных улучшений было намного больше, чем мне хотелось бы. Эмпатический якорь, смена приоритетов - это все сильно и сложно, но, собака, в бою бесполезно! А я, черт возьми, должен быть хорошим боевиком! Боевиком, что для менталиста почти нереально. Только и остается, что уповать на Вал, и мечтать о пригодном к сражениям классе...
Всего я взял только два перка - притом из самых первых, доступных еще после пятого уровня. Поздние перки были намного сильнее, но либо требовали взятия предыдущих, либо соответствующего уровня характеристик, которых пока не было.
Соль земли и облегчения контроля для усиления основных характеристик подходили просто таки идеально. Но оба перка казались ничтожными рядом с единственным, который был мне дан за достижение третьего ранга в ментальной магии. Подмастерье не добавлял мне характеристик, нет. Сей перк делал другое - с ним каждая единица объема давала пятнадцать единиц резерва, вместо десяти. Понимаете? Половина от общего резерва вверх! Будь я тем же воздушником, у которых упор именно на объем доступной энергии, то уже перескочил бы тысячу единиц!
Вот теперь-то я и верю в то, что мастер может вложить всю мощь малого источника в один мощный удар - он сам по себе движущийся источник. Пропасть, которая раньше казалась почти непреодолимой, внезапно стала заметно уже, а мое будущее чуть более светлым на фоне мрачной реальности.
На навыках решил не экономить, вложившись по полной в самое полезное. Базовый и продвинутый базовый контроль ценой двух потраченных очков улучшения превратились сначала в развитое управление магической энергией, а потом и в продвинутое управление магической энергией, что позволяет мне нынче управлять собственным даром, как настоящей третьей рукой. Контроль настолько облегчился, что удается мимоходом выполнять те задачи, на которые раньше требовалась вся имеющаяся концентрация. Подросший стат контроля, полагаю, сыграл не меньшую роль - шутка ли, почти шесть десятков пунктов как с куста добавилось. Думаю, ближайшие несколько дней уйдут целиком на то, чтобы привыкнуть к новым возможностям.
Вторым эволюционировавшим навыком стала моя главная сенсорная абилка, она же развитое восприятие магической энергии. Продолжаю, так сказать, основную линию партии, по которой, отсутствие боевого столкновения считается лучшим из возможных результатов оного столкновения. На новом ранге умения чувствительность к магии многократно выросла, позволяя не только замечать нетипичные бурления энергии, но и различать отдельные оттенки, мелочи и полутона. Теперь я не только могу почувствовать магию и ее мощность, но и с высокой вероятностью указать тип магии, насыщенность и плотность, количество источников возмущений, определить подготавливаемые чары, и даже чуять цель сквозь не особо сильную маскировку.
Последним взял самый полезный, без шуток такой, навык из всех доступных к выбору. Основы сокрытия ауры, которые в будущем разовьются в отдельную ветвь, это самый большой чит из возможных. Изо всех магов в распоряжении Войма, к примеру, скрывать ауру могла одна только Таль. Полноценно скрывать, я имею в виду. Еще было двое профессионалов-домушников, с одним из которых я даже был лично знаком, умеющих немного приглушать свою энергетическую оболочку. Так что навык очень, просто таки непомерно ценен. И опасен столь же сильно. Зато теперь я могу немного уменьшить "яркость" своей оболочки, чтобы она не светилась в сенсорике, могу сделать свою магию более жидкой и текучей, чтобы просочиться сквозь замкнутые поля, а могу и вовсе ненадолго свернуть ее, став невидимым (зависит от того, кто на меня смотрит) в магическом спектре. Был еще способ слиться с окружающей средой, замаскировав свою энергию под природную. Лечь, к примеру, в реку, дышать через трубочку и таким образом тебя примут за случайное завихрение даже относительно продвинутые сканирующие чары... Только для этого нужно реально впадать в анабиоз, что значительно снижает область применения этого метода. Уверен, при дальнейшем развитии "стелса", каждый метод получит отдельный навык, если не парочку. Пока же, приходится только слюни пускать.
Знания тоже пришлось прикупить. Первым делом, довел свою эмпатию до нового значения - теперь вместо основ и продвинутого базиса в моем статусе читается развитая эмпатия. Увеличился радиус, мощь, тонкость работы, степень применимости в бою, добавилась возможность внушать комбинированные эмоции, а на пике концентрации и двуличные, вроде зависти, но с оттенком восхищения. Появилась возможность создавать в мозгах зацикленную эмоциональную реакцию на раздражитель: самое простое это вызвать фобию у человека, но есть варианты и посложнее. Последнее уже не было чистой эмпатией, а появилось как комбинация двух других знаний.
Действительно, моя ошибка, что не подумал так сделать раньше - два разных знания и навыка могут давать синергию, усиливая друг друга. Так, в этот раз развитая эмпатия сложилась с только что взятыми основами ментальных атак, открыв довольно многообещающие горизонты для работы с чужим сознанием. Было бы хорошо, если бы это было мне нужно. В конце-концов, если бы желал пойти в найм к торговцам живым товаром, или держателям элитных борделей, то я бы просто взял ту же смену приоритетов, или делающий вышеописанное, только лучше, эмпатический якорь. Ментальную атаку взял только как дополнение к атаке эмпатической, чтобы усилить эффект от моих незримых ударов по чужим мозгам.
Завершающим штришком стал вполне логичный выбор базового управления вниманием. Это на первом уровне оно могло только немножечко отвести глаза в толпе. В комбинации с вложенными статами, высоким контролем и начальными навыками скрытности, да с добавлением прокачанной эмпатии я мог не просто отвести взгляд, но и стать совершенно неинтересным тем, кто на меня смотрит. То есть, меня не просто будут не замечать, а даже если заметят - сочтут неинтересным. Или наоборот, как при штурме курильни в Аусе, примут за одного из нанятых работников.
Хорошая трата.
Реально, очень хорошая трата.
С такой вот статистикой я становлюсь равным подмастерью-менталисту не только в своих мечтах, но и на деле. Более того, мой контроль скакнул даже выше среднего подмастерья, хоть и не дойдя до мастера. Несомненно, те же воздушники или погодники, которым контроль и не нужен-то особо, будут контролировать энергию намного слабее меня, даже будучи мастерами. Но я-то хочу равняться на монстров контроля, вроде тех же целителей, или, скажем, иллюзионистов. Быть лучшим можно только превозмогая лучших.
А я же, блин, попаданец.
У меня работа такая.
Набигать.
Ногебать.
И превозмогать!
Статистика моей дорогой воительницы тоже перетерпела значительные изменения, выведя ее на один ранг со мной. Только если я был, подмастерьем средним, и даже чуть выше, то Вилония едва переступила черту подмастерья слабого. Немалую роль играла и тяжелая зависимость ее класса от обмундирования. Но если те латы, меч и щит, что она имеет сейчас, более чем соответствовали воителю в ранге ученика, то для подмастерья это было даже не смешно.
Совсем не смешно.
Подмастерье - это повод гордиться собою. Ими становятся, при удаче, пять человек на сотню одаренных, - и это при том, что сами одаренные отнюдь не часто встречаются среди простого люда. В большинстве стран третий ранг это задел на то, чтобы, при наличии денег и связей, получить дворянский статус. Пусть самого низкого пошиба, пусть ненаследуемый, пусть без реального уважения от подлинных аристократов, но все же статус.