- Что на сегодня, командир? - Спрашиваю у принявшейся кушать Ренны.
Аристократка немного задумалась, а после просто махнула рукой, показав таким образом, что никаких планов пока что нет. Выезжать придется завтра, так как половина поломанного все еще ремонтируется. Вал, в свою очередь, даже отвлекаться от приема пищи не стала.
Трапезу прервал один из караванщиков, вошедший в зал и быстро отыскавший нас взглядом. Аккуратно обходя занятые столы, что в почти пустом зале не было проблемой, он двинулся в нашу сторону.
- Ваши магичества, там такое дело... В общем, биться будут двое. Наш и это... чужой.
С трудом, но нам удалось разобраться в словесном потоке мужичка. Если коротко, то один из "наших" подмастерьев сцепился языком с коллегой-наемником. Слово за слово и дело дошло до дуэли, которая начнется через час. А Паравик, на всякий пожарный, решил позвать на сие зрелище своих магов, включая и нашу троицу. Просто так. Для уверенности.
Хотелось просто спокойно покушать, но девушки уже поднимались на ноги, жаждая зрелищ, а мне осталось лишь печально вздохнуть и пойти вслед за ними. Посмотреть, мать его, на чужое мордобитие.
Площадка для выяснения отношений между магами в этом месте была, пусть и не шла ни в какое сравнение с таковой в Цацае. Впрочем, сражаться тоже собирались отнюдь не магистры.
С нашей стороны выступал боевик, сочетающий воздух и огонь. Стандартная и всеми любимая связка - изящность атак невелика, да и тонких воздействий не проведешь, зато грубая боевая мощь может нормально так компенсировать недостаток знаний. Такое направление развития предпочитают выбирать те маги, что, имея хорошие природные способности, не могут похвастаться длинной родословной и богатыми родственниками. Смешать чары воздуха и огня довольно легко, что позволяет даже без наличия родовых знаний наносить весьма мощные удары. Этакий автомат Калашникова от магической науки - легко освоить и быстро дает выхлоп.
А вот противник сего человека классическим магом не был, как и человеком вообще. Полуорк-шаман, тоже весьма сильный и опытный. Лицо покрыто шрамами, как ритуальными, так и боевыми. Обнаженный торс бугрится от мышц, вызывая слюновыделение у смотрящих на него женщин и черную зависть у мужчин. На груди висят костяные бусы, точно такие же вплетены в длинную черную косу. Ну и, конечно же, небольшие клыки и зеленоватый оттенок кожи.
Орк мне не понравился и отнюдь не из-за зависти, нет. В ментальном плане он напоминал злобного зверя, готового рвать глотки. Не то чтобы в противостоящем ему человеке было меньше жажды убийства, просто если ярость человека была привычной, то орк был чужим. Я почему-то уверен, что эта машина убийств заводится реально с пары слов.
Если верить окружающим, то причиной боя стала благосклонность одной из местных девушек не самого тяжелого поведения. Аргумент в пользу того, что все зло в этом мире от... нет, не баб, а собственной несдержанности и неумения идти на компромиссы.
Посмотрим, во что это выльется.
Может, и без трупов обойдется.
Бой начался с пары огненных стрел, выпущенных стихийником с каждой руки. Это не было серьезной попыткой навредить, скорее прощупыванием почвы. Орк не шелохнулся, так и оставшись стоять посреди площадки с закрытыми глазами. Зато обе стрелы увязли во взлетевшей в воздух пыли.
Дух, причем неслабый, и призванный именно для противодействия огню.
Человек не стал дожидаться ответной атаки, ударив уже всерьез, хоть и снова не в полную мощь. Поток острого ветра, режущего даже крепостные стены, это не к подмастерью - атака нашего охранника напоминала удар бревном. Бревном этим пылевого духа просто унесло, заставив орка призвать еще нескольких на защиту.
Последовавший за этим каскад заклинаний из двух огненных шариков и раздувшего их в два раза порыва ветра, был отбит чуть ли не десятком призванных сущностей, напоминающих прозрачных ящериц с непропорционально большими пастями. А потом людской маг ударил уже насмерть.
Чары напоминали два ручейка - ярко-оранжевый огненный, и почти прозрачный воздушный, - которые сплелись в пышущий жаром поток пламени, могущего реально камни плавить. Еще не уровень мастера, но близко. Пусть такой удар, при его резерве, выйдет нанести лишь раз, когда мастер их десятками штамповать будет, пусть это наверняка нехорошо скажется на оболочке, но такой урон того стоит.
Ставлю на то, что это был тщательно оттачиваемый коронный прием, который не единожды спасал жизнь колдующего. Человек наверняка практиковался чуть ли не годами, чтобы уметь создать эту конструкцию столь быстро. Если бы Гаас попытался поджарить такими чарами меня, я бы тут не стоял, превратившись в шашлык.
Орк даже не открыл глаза, просто резко поднял вверх свои лапищи и сделал что-то. Если бы не мои регулярные тренировки в общении с полученным в награду духом, если бы не прокачанные сенсорные навыки, то я бы не понял ничего. А так, вот, разобрался. Призванная шаманом сущность, сущность темная и явно заранее задобренная парочкой жертвоприношений, попросту сожрала вражеские чары. А миг спустя оставшиеся духи, по-моему, их было девять, рванули в атаку на мага.
Несколько секунд позволили выиграть амулеты, еще парочка духов распалась от удара зачарованного кинжала, да и остатки энергии, включая большую часть жизненной, человек пустил на отчаянную попытку спасти свою жизнь.
А потом его просто разорвали на части.
Перейдя в транс, дабы не сблевануть свой завтрак, я отвлеченно отметил, что нашего наемника пустили на убой. Сила шамана в подготовке - при наличии времени такой индивид может призвать по настоящему сильные сущности. Пусть ненадолго, пусть дорого, пусть одноразовым контрактом, но все же... Призыватели, они вообще такие - долго разгоняются, зато быстро заканчивают.
А орк явно был заранее готов. Ну, или он просто чертов гений.
Дорога, дорога, снова дорога.
Стану магистром - вплотную примусь за изучение пространственной магии. Это не только позволит мне быстро убегать, случись какая напасть, но и сохранит бездну времени и туеву хучу нервных клеток. Еще немного и я стану неврастеником!
Из поселения мы ушли к вечеру того же дня, как только кремировали тело невезучего наемника. Среди отряда охраны был заметен ропот и шевеления, но поединок есть поединок, так что ничего тут не поделать, кроме как бухнуть за упокой.
Губы Ренны уверенно двигаются по стволу моего главного инструмента, все ближе подводя к оргазму. Как бы мне ни хотелось уложить рыжеволосую магичку на спину и нормально поиметь, приходится шифроваться. В этот самый момент мы все еще в движении, а в метре от нас, отделенный только толстой тканью, сидит скучающий кучер.
Просто-таки экстремальный вид секса, честное слово.
- Сейчас. - Предупреждаю свою соратницу, и тут же извергаюсь в так и не оставивший меня ротик. Оргазм прокатывается по телу расслабляющей волною, и приводит настроение к позитивной отметке.
Ренна всасывает последние капельки и выпускает меня на свободу, нагло скалясь мне в лицо. Наглость объясняется довольно просто: она только что выиграла спор о том, что сможет заставить меня кончить ей в рот быстрее, чем за пол часа. А это значит, что следующий минет мне будет делать тоже она, а не Вал.
Какими путями ходила ее логика, когда она обосновывала себе такие действия, не осознать без использования Поводка. Да и с ним тоже, наверное.
Впрочем, минет от Ортан мне сейчас предпочтительнее мягкой дрочки грудями Вилонии. Последняя в этот момент несколько раздраженно смотрит на конкурентку, которая не только лишила ее одного из главных развлечений, так еще и может помешать моей дальнейшей дрессировке. Воительница не сомневается в том, что у них с аристократкой одна и та же цель - надежно подчинить меня, чтобы наивный юноша даже думать не мог о том, чтобы ослушаться их приказов. И точно так же она уверена в том, что ее союзница и соперница жаждет иметь как можно больше влияния на меня, что кажется ей несправедливым. Именно она нашла меня, была со мной с самого начала, именно она стала моей первой женщиной, она приучила меня кончать на ее грудь и лицо, это ей я однажды добровольно позволил поиграть со своим разумом! И ей совершенно не доставляет удовольствие видеть как самоуверенная аристократка потихоньку занимает место моей любовницы.
Добавьте сюда то, что Ренна регулярно гипнотизировала Нотель для всяких похабных развлечений, в то время как сама мечница смогла подавить волю соратницы лишь единожды. В общем, Вал очень-очень хотела бы погрузить рыжую в транс и как следует поиграть с ней, оставив в мозгах ее десяток-другой триггеров. Исключительно на всякий случай, само собою.
Впервые увидел орков.
К счастью, это был простой пограничный патруль - прискакали, осмотрели нас всех, поговорили о чем-то с Паравиком, который потыкал им в лицо какой-то бумагой, от которой несло магией как от не самого слабого артефакта, и поскакали дальше. И только потом караван синхронно выдохнул. Было от чего потерять оное дыхание, ой как было!
Начать надо с того, что этих орков была почти полная сотня. Все до единого верхом и в доспехах, причем явно качественной работы. Да и ездили они отнюдь не на простых лошадках, а на какой-то особой породе, на нормальных лошадей не похожей. Твари напоминали помесь огромного кабана и быка, подавляя одним своим видом. А лидеры пограничников вообще ехали верхом на громадных то ли собаках, то ли волках. Короче говоря, случись бой, пришлось бы множить количество зеленых на два, учитывая их транспорт как полновесную боевую единицу.
Второй причиной паники было общее давление этих ксеносов. Как в ментальном, так и в моральном плане они напоминали звериную стаю. Почувствуют слабину или угрозу - тут же порвут на куски. К счастью, ни того, ни другого они в нас не увидели, быстро скрывшись за горизонтом.
И, наверное, самое главное - почти все были магами. В основном даже не ученики, просто слабые одаренные, но все же это были маги. А маги это всегда проблема, причем проблема очень ощутимая. Пусть простой одаренный обычно гораздо опаснее с клинком в руке, чем при использовании чар, но даже тех крох хватает, чтобы как минимум пользоваться амулетами. А при наличии хорошего снаряжения уже наплевать на то, что ты едва можешь спичку зажечь.
Среди зеленокожих были даже девушки, причем, объективно говоря, далеко не столь уродливые, как в фильме про Властелина Колец. Я заметил одну шаманку и нескольких даже не воительниц, а какую-то их разновидность. Явно специализировались на усилении тела, а вот чем еще владели - неясно. Применять свое ультимативное умение даже не подумал, последовав уговорам здравого смысла. Едва ли эти дети степей оценили бы желание одной из своих спутниц перейти в мой небольшой боевой гарем. Я бы сказал, что совсем не оценили бы. Вплоть до быстрой, но жестокой, отправки меня на встречу с администрацией.
Работа с подаренным контрактом не затихала. Хоть я и не мог посвящать общению с духом все свое время, просто в силу физиологической непереносимости жутких головных болей, приходилось продолжать.
Час на общение, сутки на попытки отойти от этого общения и перестать видеть приходы вертолетов. Сказать, что было хреново, это несколько приуменьшить. Но и до предсмертного состояния я себя не доводил. Мои знания неоднократно предупреждали меня о том, что может стать с любителем тренировок в духе незабвенного Рокки. Как минимум переутомление, как максимум повреждения оболочки и мучительная гибель. Магия не любит торопливых.
Свои опасности есть для каждого вида тренировок. Пироманты рискуют однажды сгореть, водники - выкачать из себя жидкость, целители - нарушить токи энергий, а воители - поломать себе все кости в теле резким движением. Те, кто хочет найти общий язык с духовными, астральными или любыми другими нематериальными сущностями, рискуют уехать в страну розовых пони. Среди шаманов и астральщиков так много чудаков, психов и выгоревших до края безумцев именно поэтому. Слишком сильное давление на мозги и слишком чужеродное общение.
Не будь я менталистом, причем менталистом достаточно хорошим, наверняка бы обеспечил себе комнату с мягкими стенами. Хотя в таком случае я бы просто не стал браться за подобную задачу.
А так мне удалось обойтись малыми потерями: несколько временных дебафов и одна очень неприятная ночь, полная то ли слишком цветных снов, то ли натуральных глюков.
А потом, на следующий после встречи с орками день, я получил очередной пряник от системы. Пряник назывался основами коммуникаций с духовными сущностями. Сей навык позволял мне не умирать от мигреней при попытках пообщаться с какой-то непонятной хренью. Правда, без наличия профильных для шамана знаний этот подарок не столь полезен.
Мой личный контракт будет меня слушать и общаться со мною просто в силу того, что ему уже оплатили все мои возможные косяки. А другие духи не столь терпимы и толерантны к чужим ошибкам. Как и всегда - навык научил меня говорить с духами, но для того чтобы понять, что именно мне говорить, нужны уже чистые знания.
В теории, можно поспрашивать самого духа, но тот едва ли сможет хоть как-то объяснить подобное. Проще уже поискать учителя или банально накинуть подчинение на какую-то шаманку.
Питал я надежду на то, что третий контрольный пункт окажется единственным, который так и не подарит нам никаких неприятных новостей, ни для нашего каравана, ни для меня лично. Городок, с такой же, как и у второго по счету, стеной, даже чуть повыше, был удивительно приветливым. Да еще и в местной корчме подавали просто восхитительный компот из какого-то местного фрукта.
Еще одни посиделки в средневековом общепите проходили в тесной компании нашей пятерки - Лан и Лана тоже присоединились. Девушка явно чувствовала себя не в своей тарелке, но я старательно пытался не вызывать в ней чистого ужаса.
Меня, как менталиста, сиречь коллегу того, кто покалечил ее разум, она боялась до обморочного состояния. Боялась, но себя контролировала, понимая, что без моей помощи слетит с нарезки. Как я сказал ей в самый первый день, сразу после излечения, ее разум в полном порядке, а вот тело нет. Девушку пичкали самой разной алхимией, ощутимо повысив выносливость, живучесть и гибкость, а также задрав ее либидо до небес. Если бы я не отключил тот участок ментального тела, что отвечает за похоть, она бы кидалась на всех особей мужского пола в поле зрения. Не исключая даже своего брата.
А так просто приходилось терпеть позывы организма, оставаясь совершенно спокойной. Сама мысль о интимной близости с кем-либо вызывала у пережившей сексуальное рабство девушки тошноту. Я это понимал и регулярно обновлял свое воздействие. Понимал я и то, что рано или поздно, причем скорее рано, такая методика гарантированно сделает ее овощем. Но делать нечего - я понятия не имею, как подступиться к такой проблеме. Тут нужна помощь профессионального алхимика, а не менталиста.
Можно было бы просто потратиться на оного, но тут даже не жаба душила, хотя она душила, сколько душили мои женщины. Они ради этого золота жизнями рисковали и потратить почти всю сумму на лечение какой-то девки... Совестно.
Поговорив с Ланой, я четко обрисовал ей перспективы. Деревенская девушка не была гением, но ума ей хватало, пусть и при условии отсутствия банальных знаний о мире. Детей у нее и так не будет уже - тут спасибо тем, кто не хотел получить от нее бастардов. А на то, чтобы полностью отключить похоть, она была согласна сразу и безоговорочно. Сейчас девушка своеобразный инвалид - тело страдает от жесточайшей нимфомании, а ментальное тело от фригидности. Сама Лана, впрочем, особо не горевала. По крайней мере, не больше, чем о загубленной работорговцами жизни.
Если бы кто-то в сей миг заглянул в снятую нами с Ренной комнату, то он, прежде чем разлететься кровавыми брызгами, увидел бы как обнаженная чародейка во всю скачет на мне верхом, сохраняя при этом на диво серьезное выражение лица. Полагаю, выводы этот гипотетический смертник сделал бы весьма однозначные. И ошибся бы в этих выводах.
Мы не развлекались.
Мы тренировались.
С помощью занятия сексом, да.
Магия, она во всем. Она пронзает весь наш мир на физическом и нематериальном планах. И в сексе магия тоже присутствует. Есть целые ветки и направления, - как ответвления уже существующих, так и полноценные школы, - завязанные именно на секс. Спросите об этом демонов похоти, желательно умаслив их жертвой, и вам объяснят все возможные перспективы изучения такой магии.
Применяемая нами с Ортан методика особой тайной не была, хотя и общеизвестной не являлась. Получившая семейное образование аристократка, например, о ней знала. Суть в том, что пока мы активно получаем чисто физическое удовольствие, мы также заняты перегонкой магии по нашим телам. Поскольку мы в данный момент очень... близки, то потери от такой передачи незначительны, а вред минимален. В то же время чужая магия остается чужой, и наши оболочки рефлекторно выдавливают ее из своего пространства.