Нет.
Мои действия были продиктованы банальным инстинктом самосохранения, помноженным на ускоренную все той же медитацией скорость мышления и приправленным четким осознанием того, что кроме меня спасать наши шкуры было совершенно некому. И любому, кто считает иначе, я пожелаю вечной жизни в стране розовых пони.
Точка.
Вообще-то, существует огромное количество типов посмертных чар. Другое дело, что практически никогда этот вопрос не был исследован всерьез - все же применить подобную ультимативную атаку выйдет только один раз в жизни, так что если фундаментальные иследования и проводились каким-то архимагом, то уж точно не стали публичными. И тем не менее, определенные закономерности сего явления были выведены и даже стали достаточно широко известными. Возможно потому, что были чем-то из разряда "до этого сможет самостоятельно додуматься даже откровенный тупица", отчего держать в тайне сии знания не имело никакого смысла.
Одним из таких легкополучаемых умозаключений являлось следующее: чем больше сил было у мага на момент применения смертных чар, тем сильнее будет финальный удар. Естественно, допускались определенные послабления. Так, смертное проклятие мага с полным резервом, и мага с резервом ополовиненным, имеют почти идентичную поражающую мощь. Как и в случае наличия у мага только четверти резерва.
Но все же, после определенной грани, - у каждого мага она своя, - когда львиная доля магии и жизненной энергии уже покинули оболочку, сила посмертных чар начнет слабеть. Вплоть до того, что истощенный чародей не сможет даже прыщи наслать, пусть и ценой всех имеющихся у него остатков своей жизни.
К чему я это?
А к тому, что всем нам очень повезло, ибо ранее сбежавший орк уже был полумертвый от ран, - как нанесенных ему людьми, так и полученных в ходе слишком сложного для него рывка через духовный план. И пусть в нем еще плескалось достаточно много сил, но расползающаяся по швам оболочка не могла ни нормально направить их, ни удержать в узде. Он даже покинуть духовный план не мог, ибо стоило ему перейти в материальный мир, как раны бы его добили, а оболочка просто лопнула бы.
Ударь он полноценными смертными чарами, - а они, напомню, всегда на два ранга выше того, что ты можешь создать, - то от нас всех остались бы только воспоминания. Из применяемых им в бою трюков, могу предположить, что он бы использовал те же приемы, только усиленные до неприличия. То есть, просто разорвал бы ткань реальности на том месте где мы стояли, отправив жалких людишек на веселую прогулку по духовным планам. Шансов выжить, даже у меня, имеющего ручного духа, было бы до смешного мало.
Но.
Мы ведь помним о том, что сил на полноценную атаку, достойную настоящего камикадзе, у него не хватило. А потому он ударил несколько иначе, слабее, но, вместе с тем, куда как коварнее.
Сначала, вызвав вполне заметные возмущения в магическом плане, прямиком над нами, выпало из межреальности тело вышеупомянутого орка. Говоря тело, я подразумеваю, скорее, его остатки - обтянутый кожей иссохший скелет. В общем, сам орк опасности уже не представлял. Но и не он был главной угрозой: в уже мертвых руках сияло неистерпимым светом, - причем совершенно непонятного, отсутствующего в реальном мире, спектра, - небольшое облачко.
В тот же миг, когда мои чувства смогли осознать, что именно я увидел, и последствия применения этого чего-то среди нашей (анти)геройской компании, я начал действовать.
Сильно после, уже отойдя от последствий своего решения я смог примерно представить, как именно орк сумел использовать тот прием, понять его механизм, да и то, не возьмусь утверждать, что мои домыслы правдивы. Но, если все же поверить этим, то можно предположить...
Поняв, что получил смертельные раны, и, вполне вероятно, осознав, что хитрые людишки сейчас имеют все шансы превратить победу его племени в полноценное поражение, мастер-шаман (хотя являлся ли он в полной мере шаманом?) принял решение не уходить на тот свет в одиночку. Из-за слишком сильных повреждений оболочки, применение его любимой ветви Искусства (хождения по духовному плану) оказалось невозможным. Или возможным, но на недостаточном для нашего гарантированного уничтожения уровне.
Одаренный четвертого ранга пожертвовал остатками своей жизни, магии и верхними слоями собственной души, чтобы открыть своеобразный канал к сообществу духов его предков, использовав свою плоть и кровь в качестве своеобразной антенны. Он не смог зачерпнуть сил из того источника, путь которому открыл - слишком слабый дар, слишком страшные раны. Единственным, что он смог взять с собой, были чувства, эмоции, намерения и чаяния. А они, будучи в тот момент направлены на бледноликих человечков, могли быть выражены предельно простым приказом-повелением сдохнуть.
Привязав получившуюся конструкцию к остаткам своей крови аки к якорю, орк, пользуясь поддержкой духов, прыгнул туда же, откуда только что сбежал. Прямиком к нам.
И умер.
Стоило бы только его последнему привету сработать, как мозги всех в радиусе метров так семидесяти, просто сожгло бы направленной эмпатической атакой. Мастера, сильные подмастерья, да и я тоже, наверняка бы выжили, но сражаться после этого уже не смогли. А чаша весов, только начавшая было склонятся в нашу сторону, вновь сместилась бы, уже окончательно и бесповоротно.
Если бы не один излишне самоуверенный менталист с комплексом избранного.
Могу собой гордиться, ибо созданная мною впопыхах хрень была чем-то гораздо более совершенным, чем все магические приемы, какие я использовал до этого дня. В основе чар лежал банальный эмпатический колодец, только вывернутый наизнанку и искаженный почти до неузнаваемости. Сырая, совершенно недоработанная конструкция, созданная за счет обрывочных упоминаний о подобных методиках, взятых из системных знаний, искреннего желания жить и такой-то матери, сумела совершить маленькое чудо.
Получившийся у меня "реверсный эмпатический мешок", - как я обозвал его потом, - накрыл орочью ментальную мину, вынудив всю собранную в них злобу уйти по своеобразному громоотводу.
Вы ведь догадываетесь, кто именно послужил громоотводом?
Как я выжил, вот чего не могу понять до сих пор!
И ведь выжил же, что самое невероятное!
Ощущения были сходными с теми, которые испытываешь при засовывании пальцев в розетку, только током било не тело, а оболочку. И било сильно. Настолько сильно, что в какой-то миг я почувствовал себя натянутой до предела гитарной струной, на которой какой-то дятел пытается играть панк-рок, при этом играя исключительно одетыми в железные сапоги ногами.
Если бы не опыт у приснопамятного, будь он неладен, дольмена, меня бы просто порвало как того хомяка из анекдота. Ментальное тело обычного менталиста банально не предназначено для таких измывательств. Это все равно что пытаться нарубить дров скальпелем или, допустим, забивать гвозди набором стеклянных линз. Менталистика это магия, прежде всего, тонкая, совершенно не терпящая грубых, высоконасыщенных воздействий.
К счастью, опыт работы под огромным напряжением у меня был.
Да и билд мой, спасибо системе, был совершенно не похож на стандартную раскачку менталиста, это вам еще лер Гаас подтвердит. Прямиком из той могилы, в которой демонового пироманта и закопали.
Испытанные мною очученные ощущения проходящей прямо через мой многострадальный мозг концентрированной, почти животной, злобы, ненависти, презрения, ярости и еще десятка схожих эмоций накрепко заняли позицию в моем личном топе "самых дерьмовых ситуаций в которых я побывал". Не уверен насчет первого места, но в тройку лучших (худших?) этот опыт точно вошел.
Но все проходит, и даже этот адЪ, показавшийся мне вечностью, тоже закончился.
Посмотрел я на бледные-бледные лица окружающих меня соратников, которые, видимо, вполне ощутили, какая дрянь их только что минула. Посмотрел, да и сказал, недолго думая:
- Чего стоим? Кого ждем?
А вот уже после этой глубокомысленной фразы мои воспоминания стали исключительно фрагментарными и неполными, унося меня в страну чудесных, но непонятных видений...
Врагу не пожелаю, вернее пожелаю, но только самому злостному, испытать все то, что творилось с моими мозгами в те "прекрасные" моменты. Звон стали, пахнущий свежими фиалками, колючий на ощупь солнечный свет и сладкие прикосновения ветра - мировосприятие трещало по швам, а все органы чувств устроили эпическую забастовку, требуя повышения зарплаты и полного социального пакета, включающего такие вещи, как "не влезание в смертельно опасные задницы с неприлично низкими шансами на обратное вылезание".
Короче, было плохо.
Очень, очень плохо.
Но вместе с тем, все еще находящееся в медитации сознание, продолжало следовать заданным изначально директивами - спасать свою задницу и сокращать поголовье орков в пределах прямой видимости.
Неувязочка произошла в том, что получаемая сознанием информация была чудовищно искаженной, а ментальное тело, напоминающее, в тот момент вечности, только что взбитые миксером сливки, выдавало ну вот совсем не те реакции, которые были мне привычны. Сказать, что в таком состоянии я вел себя неадекватно, будет изрядным преуменьшением.
Вот на меня кидается тяжело дышащий орк, в помятых и даже на вид неподъемных латах. Вместо того, чтобы уклоняться, - в моем случае, скорее, попытаться уклониться, - я любуюсь тихим перезвоном хрусталя, который издает идущее от зачарованного топорика сияние. Если бы не уже забытый мною комплекс амулетов, прикупленный по случаю в Кастрице, то там невезучего меня и разделили бы на двоих маленьких, но совсем не миленьких, Роландов.
Звук лопнувшего щита отдает горечью на языке, а раскалившиеся браслеты и пояс начали громко и совершенно неприлично гоготать надо мною. Почему-то последнее разозлило меня даже больше, чем попытка моего убийства.
Искренне сочувствую несчастному любителю черепов, которого угораздило связаться со мною, и точно так же искренне отдаю ему честь за то, как он смог понять мои совершенно двинутые приказы.
Да что там!
Я сам толком не мог понять, что именно я ему транслировал - половина передаваемых образов были не до конца сформированы, а вторая половина и вовсе представляла жуткую кашицу из непонятных ментальных матюгов и белого шума. И тем не менее...
вЗятЬ-:%;-ЛллоМатз-:*:%88)-АтаКА-о_О-ЩЩЩЩЩит
...основной смысл моих воплей до него дошел.
Тело орка, уже делающего второй замах (который меня, при прочих равных, гарантированно добивал), внезапно оторвало от земли, и тут же впечатало в подбегающих к нам помощников. Одетые только в кожаную броню средней паршивости, все трое были сбиты с ног, хотя у одного и был слабенький амулет, - так, пару стрел на излете остановить, не более. Физически крепкие орки даже не сильно пострадали, но пока я подошел к ним, - старательно обходя скалящиеся на меня травяные кустики, что наверняка хотели сожрать мои ботинки, - их успело еще три раза придавить матерящимся орком-летуном. Или орком-снарядом? Даже не знаю как правильно.
Так вот, когда я подошел к ставшим изрядно плоскими неудачникам, мне совершенно не понравилось как выглядел летун-снаряд! Половины зубов нет, из пасти кровь идет, да еще и руки ноги под странными углами вывернуло. Такой футбол мне был не нужен, поэтому я влил ему прям в пасть сильнейшее из имеющихся у меня исцеляющих зелий... да и все остальные, в том числе и не исцеляющие вовсе, тоже влил. Правда, я не совсем помнил откуда у меня эти зелья, но кого это волнует?
Прислушавшись к воплям благодарности, которыми меня наградил снаряд-летун, приказываю духу и продолжить веселую игру в городки. Которая ему, похоже, очень даже...
Весело-смешно-радостно!
...зашла.
А что такого? Это вам не черепа собирать! Это развлечение настоящих цивилизованных людей. Не обязательно белых, я совсем не расист, но тем не менее.
Следующие небольшие группки орков, среди которых был даже один подмастерье-некромант классической человеческой школы, тоже становились плоскими, после знакомства со Снаряд-Летуном. Не иначе, последний был специалистом по мультипликации, и решил отблагодарить меня за лечение с помощью такого эрзаца настоящих мультиков.
Мои товарищи по обороне почему-то, - не знаю почему, - не захотели следовать моим маршрутом. Возможно потому, что не видели злобных кустиков, охотящихся за их обувью, но это не точно.
Продолжаю наше с Летун-Снарядом увлекательное путешествие в мир добрых, бесконечно позитивных, совершенно волшебных и восхитительно плоских мультиков.
Я иду вперед, туда где гремят заклятия и звенит сталь, а вокруг меня танцуют стрелы, оставляя за собою след из фиолетовых нулей и единиц. Нули кисло-сладкие, а единицы приторно-острые.
Предлагаю парочку Снаряд-Летуну, но он только тяжело дышит. Видно, совсем сморило беднягу, на износ работать.
Вместе со Снаряд-Летуном и примкнувшим к нашему движению Кидуном-Третьим, - не спрашивайте меня о том, что стало с первыми двумя, - и конечно же нашим спонсором-духом, мы пытаемся противостоять почти полусотне нехороших орков.
Почему нехороших?
Ну, во-первых, они ступают прямо по охотящейся за моей обувью траве, а во-вторых, они, твари проклятые, почти все ходят босиком, что напрямую свидетельствует об их преступном сговоре. Понятия не имею, как эта компания дожила до этого момента штурма - почти всю молодежь выбили еще в самом начале, но они были живы. И при этом у них даже нормального магического прикрытия не наблюдалось! Так, пара учеников-шаманов, вместе с их очень невнушающей свитой и один капитально уставший подмастерье, рядом с которым стояла сотканная из пыли и травы кошка, размером с небольшую лошадь.
Задумчиво смотрю за тем, как потоки ветра мягко отводят от меня пахнущие Осенней Увертюрой стрелы. Эти стрелы явно что-то замышляют! Я уверен в том, что они пытаются зашифровать какую-то информацию в двоичном коде. Я, конечно, не знаю двоичного кода, но в нечистых помыслах этих гаагских стрел я уверен. Хорошие стрелы двоичного кода не знают, и уж точно не живут в Гааге! В Лаанирее вообще нет Гааги... ну или я про нее не слышал.
Отдаю приказ духу начать съемки мультфильма, отчего едва шевелящийся Снаряд-Летун, - утомился, наверное, бедняга, после стольких дублей, - в компании с Кидуном-Третьим, тут же приступают к процессу придания плоскости. Увы, из-за огромного количества будущих мультяшных героев, они больше разлетаются в стороны, чем реально принимают плоскую форму. А некоторые негодяи и вовсе рвутся на части, не давая Снаряд-Летуну и Кидуну-Третьему их мультиплицировать! Не иначе как эти мрази вступили в еще один преступный сговор с кустиками и бинарными стрелами, за что им, естественно, не сносить головы.
Зачерпываю из своего резерва бурлящую от моего гнева магию, и пытаюсь даже не атаковать, а просто передать им свои пожелания. Этакая, вывернутая вариация на тему ментальной сцепки, пополам с передачей приоритета. На несколько секунд, почти все они принимают мою парадигму мышления. Правда, они как-то нервно среагировали: кто-то вырвал себе глаза и жрет их, кто-то пытается заколоть топорами кустики-зубастики, - вот эти точно нормальные ребята, - третьи вообще друг друга убивают. Зато духу и его двум помощникам хватило времени омультяшить почти всех. Остатки пытаются разбежаться в стороны, но дух их догоняет и возвращает обратно... или просто убивает, не имея времени на работу со столь несговорчивыми кадрами.
- Вперед, мои соратники! Нас ждет немеркнущая плоская слава! И рогалики с балетом! Правда же, Летун? - Спрашиваю у все еще что-то хрипящего орка.
Последний так и не ответил, только тихо, почти умоляюще что-то просипел, на своем, орочьем. Не иначе желал, чтобы его труды не пропали впустую. Воистину, до чего же благородный представитель своей расы. А вот Кидун-Третий, похоже, уволился без расчета. Какая безответственность у этих Кидунов. Назвать их кидалами, что ли?
- Не благодари, мой друг, не благодари.
Отбрасываю в сторону всплывшие перед глазами буковки и циферки, - мне уже нулей и единиц хватает, - и продолжаю свое путешествие куда-то в нужную сторону.
Потратил несколько минут на то, чтобы найти Кидуна-Четвертого и убить наконец-то чертовы многоглазые кустики, жаждущие лишить меня моих прекрасных ботинков. Последнее не вышло - дух, почему-то, не видел тварей, что говорит о их неординарных способностях к маскировке, а Летун-Снаряд опять вырубился.
Пришлось залезть в какой-то домик, вежливо извинившись перед обезглавленным хозяином жилплощади, и сосчитать до ста, чтобы кустики успели разбежаться.
Каждая цифра отдавала ощущениями жгущего подошвы пламени, так что пришлось снять сапоги и выкинуть их, отдав таким образом кустикам то, что они так желали получить.
Добились своего.
Твари.
Мрази.
Ненавижу.
В какой-то момент зрение начало выкидывать смешные трюки. Вернее, сознание начало путать цвета, что вылилось в совершенно вырвиглазные палитры в окружающем меня мире. Достаточно только упомянуть, черное, - и при этом смеющееся над моими анекдотами, - пламя, фиолетовую кровь с кишками поющие аусовский вариант варсийских блатных песен, да еще золотистую кожу орков.