Браслеты тоже имели встроенные накопители, пусть и гораздо более простые. Да и предназначены они были не для вытягивания энергии, а для активации вложенных в эти побрякушки чар. Предполагаю, эти вещи сделаны кем-то из ее родственников, ибо вложенные в них чары имеют темную природу. Правда, их суть мне, как далекому от темной магии индивиду, практически не ясна. Только то, что одна из атак площадная, а вторая, наоборот, точечная, но пробивная. Внешне браслеты соответствовали амулету, ибо были исписаны узорами листьев и кореньев в том же стиле и сделаны из того же материала.
Пряжка была защитным артефактом и при этом весьма качественным, способным отразить как прямую атаку, так и нематериальное проклятие. Накопитель, правда, не велик, да и был риск того, что эта поделка рассыплется в прах при особо мощном ударе, но уровень бронированности и в ряд не стоит с купленной мною в Кастрице поделкой. Изображение на ней точно такое же, что и на медальоне - оскаленная медвежья пасть.
Зуб даю, до меня этот комплект принадлежал кому-то из ее свиты, ибо явно под одного человека сделано. И хороший комплект, скажу я вам, очень хороший. Золотых так тридцать-сорок эти вещи будут стоить, даже если брать качество пониже. Индивидуальный заказ наверняка обошелся куда дороже, как бы не в два раза.
Годная вещь, что ни говори. У меня аж дыхание сперло.
Впрочем, вопросов это не отменяет.
- Что вложено в браслеты? - Вопрошаю, так и не отрывая взгляд от предмета обсуждения. - Я не могу понять ничего, кроме самого общего. И спасибо тебе большое, извини.
В этот раз, даже я сам понял, что проявил бестактность, ибо не поблагодарить за подарок, это будет не очень вежливо по меркам любой культуры, не исключая и местную.
- В левый, конус черноты - маломощное, зато действенное заклятие широкого фронта раскрытия. Против толпы слабо защищенных противников, особенно в помещениях, работает на ура. - Если моя неблагодарность и была замечена, то женщина этого не показала. - В правый, вложено три ленты Исмаила - узкоспециализированная гадость для продавливания и пробивания щитов. Летит к цели, правда, слишком долго, зато если добирается, то бьет очень больно. Статичные щиты пробивает за счет тонкости структуры и вложенных сил, пластичные щиты оборачивает собою и продавливает. Эффективно против магов и сильных амулетов.
- Ясно. Еще раз спасибо. - Начинаю надевать на себя комплект, пряча его под одежду. - Будет чем встретить врага и вдарить напоследок.
В ответ на последнюю фразу мне таки прилетает, пусть и не подзатыльник, а так любимый Милайей щелчок по носу, прерывающий мои мрачные фантазии на тему очередной военной операции.
- Не накликай беды, Роланд. С наличием под боком отряда Безмолвия и двух младших магистров только от нашего ведомства, нам, скорее всего, максимум дадут в уголке постоять, пока будет идти штурм логова изготовителей. Это если бой вообще будет. - Вот уверен, что мне не кажется, ибо у моей личной блондинки образовалась нервная реакция на обычные с виду задания, переходящие в побоища.
- Боюсь, я хоть и не столь многоопытен, как вы сами, но у меня все непонятное всегда вело к очередной большой бойне всех со всеми. - Добавляю в голос немножечко яда. - Так что имею право ожидать худшего.
- Это потому, что вы ничего не делали и просто ждали неприятностей на свою голову. Прямо до того момента, когда они приходили к вам сами, не иначе как устав выжидать вашей реакции. Большая часть нашей будущей работы как раз и состоит в действиях, направленных на предотвращения возникновения подобных ситуаций. Но вам подобное, конечно, будет в новинку. - Моя попытка продемонстрировать свою ироничность, была беспощадно утоплена в ответном потоке сарказма с ее стороны.
Несмотря на формально проигранную словесную дуэль, настроение у меня все же поднялось. Как из-за подаренных артефактов, которые изрядно добавляли мне уверенности в себе, так и оттого, что я уже очень давно не участвовал в подобных пикировках. Пожалуй, что еще с Земли. А ведь я, будучи далеко не ветераном форумных войн, все же входил в великую и ужасную сетевую армию, да.
На губах расползлась дурацкая улыбка и никуда уходить не собиралась.
Мы еще всем покажем!
В первую очередь себе самому.
Начальником третьего отдела городской стражи, отвечающего за контроль всех входов и выходов из города, а также за предотвращение контрабанды, был весьма уважаемый маг, по имени Маркус Райс. Младший магистр, могучий маг, достойный военный, весьма нашумевший во многих приграничных конфликтах, по виду совсем не тянул на высказанные эпитеты.
Низенький, едва ли метр шестьдесят ростом, он компенсировал его недостаток шириной, которую лучше было бы именовать "шарообразностью". Нет, он не был толстым и неуклюжим, скорее просто полным. Этакий добродушный и улыбчивый толстяк, душа компании, всегда имеющий в запасе искрометную шутку или смешную историю. Лысеющая голова и мягкие черты лица ничуть не прибавляли ему авторитета и внушительности.
Смотря на него можно легко забыть о том, кем именно этот человек является и какие силы, - как магические, так и людские, - ему покорны. По его слову один из крупнейших отделов городской стражи Радежа был готов сломать хребет хоть самому черту (благо запасец противодемонических артефактов у стражников наличествует). А сам Маркус, владеющий совмещенной стихией пара, соединяющей в себе пиромантию и гидромантию, был воистину страшным противником. И армейская кличка "Котелок" была ему дана сослуживцами отнюдь не за непомерный аппетит, а за любовь к штурмам укрепленных помещений, в которых его противники зачастую оказывались сваренными заживо.
Перейдя в стражу на новую должность, которую он удерживает уже двадцать с гаком лет, этот монстр изучил еще и довольно продвинутые алхимические практики. Теперь вместе с паром он мог запускать в атакуемые им комнаты немало различных составов. Сие не только помогает брать противников живьем, чем в армии, обычно, не занимаются, но и еще больше усиливает его собственную смертоносность.
В быту этот человек славился взрывным характером, из-за которого заводился буквально с пары слов, отчего его подчиненным временами прилетало физически. С другой стороны, отходил он тоже быстро, да и умом был совсем не обделен. Собственно, все те, кто считал его недалеким рубакой, которого поставили на должность свадебного генерала, быстро оказались за пределами излишне раскачанной лодки. Большинство ушло живыми, пусть и без должностей, но несколько самых проворовавшихся либо сели, либо были повешены за казнокрадство.
Прошлого первого помощника, который новому начальству не обрадовался от слова совсем (ибо уже видел себя на его месте), Котелок со всей армейской прямотой вызвал на дуэль, где и сварил живьем. А ведь тот тоже был младшим магистром, причем не слабее самого армейца. Вот что значит обширный боевой опыт!
Собственно, именно из-за этой дуэли и ее последствий одна из весьма влиятельных семей Радежа очень не любит всех "воротников" скопом и их начальство в особенности. А если вспомнить о том, что родным дядей убитого был и есть нынешний глава первого отдела городской стражи, отвечающего за контроль богатых районов города, расследования всех преступлений в его стенах, поиск контрабанды прошедшей сквозь внимание третьего отдела и общее руководство всеми отделами, то легко понять градус накала.
С агентами Тишины лер Райс уже пересекался, причем получив очень позитивную характеристику. Собственно, именно Райс и забил тревогу, когда смерти от воздействия заката стали уже совсем очевидными. Не из человеколюбия, но для того, чтобы подсидеть заклятого недруга из первого отдела. Правильности его решения этот факт, однако, совсем не отменяет. Промедление в такой ситуации чревато самыми интересными последствиями, включая полет вниз по карьерной лестнице и даже физическое устранение.
В общем, судя по имеющейся у меня информации, персонаж был суров, могуч и зело колоритен.
Именно в команде с его ребятами и будем работать мы с Милайей. Сама оперативница предпочла бы взаимодействовать с первым отделом, поскольку опираясь на их ресурсы и агентов проще было бы построить уже свою сеть осведомителей. Да и вообще, не престижно это - с воротниками работать. Увы, но именно в первом отделе обосновались, помимо прочих, родственники моей начальницы, которые и продавили, видимо, наше там отсутствие. Конкуренция, однако.
- Устраивайтесь как пожелаете, кабинеты и жилье мы вам освободили загодя. Если что-то нужно по мелочи, обращайтесь к старшим офицерам, они все проинструктированы мною лично. Если же понадобится уже мое одобрение, стучитесь в любое время - все устрою максимально быстро. Все равно с этими *б*н*м* пи****ми и их дрянью приходится на работе ночевать. Спасу от них нет. - Заканчивал инструктаж начальник отдела, пыхтящий после проведенной экскурсии.
Несмотря на разницу в рангах, Райс общался с Милайей в очень уважительной манере. Без раболепия, сразу давая понять, что из них двоих именно он сильнее и опытнее, но вместе с тем четко обозначал понимание главенства представительницы Тишины в дальнейшем расследовании. И это притом, что манера общения у него была показательно простецкая, хоть и вежливая. Тот самый навык "держать себя", который осваивают с самых пеленок. И который нужно будет освоить мне.
Райс, кстати, происходит хоть и из знатного рода, но рода бедного и насквозь провинциального. Собственно, помимо самого Райса, сильных магов среди них не имелось. Да и сам Маркус, долгое время носящий клеймо нелюбимого ребенка от первой жены, сосланного в армию на погибель, не спешил восстанавливать общение с отцом и мачехой. Полагаю, именно поэтому он и выбрал такую манеру общения - казаться утонченным знатоком манер у него все равно бы не вышло, а вот насмешить недоброжелателей попытками - только в путь. Потому он вел себя по-военному грубовато и прямо, благо репутация вполне позволяла. Читал я описание его подвигов, так после этого земные боевики отдыхают!
Милайю это несколько бесило и вызывало этакое спесивое презрение, которое она скрывала настолько тщательно, что даже ментальные техники в моем исполнении не видели ничегошеньки. Только через Поводок было видно истинное ее отношение к стражнику. А невооруженным глазом посмотреть, так она сама доброжелательная нейтральность, хоть картину пиши. Видимо примерно догадывалась, чем может закончиться излишнее проявление снобизма в адрес этого любителя сварить уху. Она вообще всегда предпочитала держать эмоции при себе, даже когда разговаривала с простолюдинами, не говоря уже о магах, причем таких, что сильнее ее самой.
- Благодарю вас, лер Райс, пока что меня все устраивает.
Еще несколько вежливых фраз в адрес друг друга и мы, наконец-то, можем приступать к работе над основной проблемой.
Знаете, я несколько волнуюсь.
Сопровождающий меня заместитель главы местных менталистов был предельно вежлив, корректен и закрыт в ментальном плане. Из-под барьеров несколько просачивалось опасение, но не более того. Я даже не могу быть до конца уверенным, что он не решил подделать эмоцию, скрыв за искусственным опасением то же самое презрение. Хотя нет, могу, ибо слишком уж подобная методика крута для простого подмастерья.
Общение с мастером менталистом окончилось вежливым нейтралитетом. Я даже без магии мог сказать, что этому дедушке, - даже на вид лет шестьдесят, а уж на деле не знаю сколько, - очень не понравилось вторжение в его вотчину какого-то неприлично молодого выскочки. Особенно, если этот выскочка в свои годы уже сильнее заслуженного работника правоохранительной системы. Спорить он, естественно, не стал, но сам факт быстрого спихивания меня на заместителя уже намекает. Я не поленился и сверился с памятью Милайи, чтобы убедиться в этом. Меня действительно оскорбили, причем ощутимо, хоть и в рамках.
Ну, будет повод ввернуть ответную любезность при случае. Или нажалуюсь шефу, а она в ответ сама что-то придумает. Хотя, последнего лучше не надо, а то мало ли.
Заместитель, - представился как Шайм Тларри, - был очень-очень малословен, говоря только по делу. В ответ на мои вопросы, - тоже только по делу, - отвечал максимально прямо и коротко. Впрочем, несколько расшатать его я все же смог, отчего удалось вытащить из-под его барьеров немного информации.
Например, мастера Скорсади он тоже очень не любил, как и многие другие его коллеги. Старого мастера вообще, похоже, никто не любит. Только терпят по причине крайнего профессионализма. Держит его здесь покровительство самого Райса, которому проще общаться с относительно честным, но хамоватым стариком, чем регулярно ждать подлянки от безукоризненно вежливых его коллег. А старик, несмотря на характер, почти не брал взяток и не имел никакой поддержки в верхах, кроме самого Райса. Ну, тут, я думаю, и так ясно, почему именно не имеет.
- Значит, вы утверждаете, что не имеете никакого отношения к торговле алхимическим препаратом? - Стараюсь быть как можно более спокойным, ибо после десятка допросов подряд начинаю потихоньку плыть.
- Именно так, лер маг, именно так. Совершенно никакого, я же не дурак. - Говорящий мне эту фразу мужчина был одним из присутствующих в Радеже скупщиков краденого, нелегальных торговцев и, временами, контрабандистом.
Судя по его биографии, личность весьма забавная, причем непонятно, как он еще живым остается. Особенно если просто перечислить все те ситуации, в которых он побывал. Рацклих Полугном, - на самом деле всего лишь на одну восьмую, а еще на четверть полурослик, - чем-то напоминал стереотипного еврейского торговца. Возможно, виной тому был слишком большой нос и прическа, отдаленно напоминающая те самые пейсы. Но, даже просто смотря на него, мне хотелось рефлекторно проверить свои карманы, честное слово.
- Довольно странное заявление, особенно если учесть количество времени, которое вам довелось провести в различных тюрьмах. Это, если мне не изменяет память... - Закончить свою фразу мне не дают, что, вообще-то, большой риск для здоровья, если речь идет о магах моего ранга.
- Ну да, я сидел! И я этим горжусь, знаете ли! Мне двести с гаком лет, молодой, и я всегда либо торговал, либо сидел! Я сидел при наместнике Камшире, сидел во время мятежа Шеллесов, сидел при Бране Триждыпроклятом, во время войн с Черной Руной я, правда, не сидел, ибо их нежить с нами не торговала, но зато как я сидел во время наместничества Риастрада Слайгерса! Как я сидел! Так что хватит меня тут пугать, лер маг, я и так пуганый. И ничего такого, что гарантированно приведет меня в петлю я не делал. Допрашивай, если хочешь, но не надо мне тут разыгрывать подозрения.
Вообще-то, я сейчас могу его с чистой совестью убить на месте. Или спалить мозги во время допроса. Или убить уже после оного допроса. Короче, могу и точка. Только вот за этого воротилу у меня и Милайи, - у нее в гораздо большей мере, - четырежды вежливо просили. Причем в стиле: вы его очень хорошо проверьте на предмет связи с изготовителями "заката", но больше никаких тем не затрагивайте. Видимо, личность он и впрямь очень неординарная. Как минимум потому, что с его мизерным даром прожить двести пятьдесят лет не выйдет ну вот никак. А денежек на молодильные зелья, ритуалы, алхимические препараты или процедуры омоложения от опытных целителей нужно просто баснословно много. Как и на вежливые просьбы от высокопоставленных чиновников.
Внимательно смотрю в его глаза, а потом улыбаюсь самой искренней улыбкой, на которую только способен. Я и вправду нашел отличное решение, дабы выйти из этой ситуации без потери авторитета. Все же проверяю свою идею, скидывая ее через Поводок прямиком в разум Милайи. Последняя, в это время занималась какой-то бумажной работой, систематизируя отчеты воротников за последние полтора месяца. Копии их и без того разошлись всем оперативникам, - писари, как и сами стражники, взвыли благим матом, а дорогущие копирующие артефакты (все три), отпечатывающие написанное на чистых листах, работали на износ и грозились подохнуть в любой момент, - но ознакомиться с ними все равно было нужно. Осознав сброшенную идею, Милайя едва не закашлялась, а потом, чуть подумав, дала свое добро. Как бы то ни было, но торгаш и впрямь высказался чрезмерно ядовито, перенеся вопрос своего наказания в разряд репутационных мероприятий.
Улыбаюсь еще шире, хотя, казалось бы, дальше уже рожа треснет, и весело-весело, - по-моему я таким радостным тоном даже в детстве не говорил, - обращаюсь к нервно заерзавшему торговцу.
- Ну, раз вы уверены в вашей кристальной честности, то, пожалуй, приступим к процедуре допроса. - И смотря на лицо коротышки, похоже решившего выпрыгнуть сквозь узкое десятисантиметровое окошко, продолжаю. - Не стоит переживать, вашему здоровью и жизни ничегошеньки не угрожает. Честное слово.