Я согласно киваю, и мы не спускаемся вниз, а выходим на стену замка, с которой по недлинному разводному мосту делаем сразу переход на третью линию защиты. Она тянется далеко в обе стороны, тех кто находится тутприкрывает высокий каменный забор зубцами, из-за которых, как я понял, предполагается защитникам выглядывать и обороняться всеми доступными способами. Пока идём к следующему переходу, нам попадаются и орки, и люди, которые сейчас несут свою вахту на этой стене. С одним из них граф здоровается, и представляет:
-Мазиф, один из наших сильнейших магов, да что уж тамвсего королевства.
Смуглыйчто выдаёт в нём выходца из халифата, выбритый, одет в обычную гарнизонную форму, только шлем на голове отличает его от нас, свои мы оставилинеудобно. Почему такая одежда понятно - что бы вражеские стрелки не целились в него первым. Но что выходец из халифата делает на службе короля?
-Гун, ну хватит тебе.Смущённо говорит маг, хотя я вижу, что он польщён тем, как его представили перед тремя эльфийками.Кренон, неужто отец наконец решил тебя выпустить из-под юбки матери?
«Простолюдин, но так просто общается с благородными.» - Подмечаю я.«Хотя, возможно, сильные маги тоже приравниваются к благородным?»
Некромант пожимает ему руку, но ничего не отвечает, лишь кривится и отмахиваетсямол не спрашивай. Маг на это лишь качает головой, и уходит дальше, а мы наконец переходим через очередной разводной мост, теперь длинный, на вторую стену, и я теперь могу увидеть, что стало с первой.
-*ля!Ошарашено говорю по-русски, видя открывшуюся картину.
Стены почти не осталосьтолько обломки, в основном мелкие, относительно. Город за ней превратился в развалины, почти все дома сравняли с землёй, трупов не вижувидимо нападающие и «наши» своих всех вытащили и похоронили. Вдалеке вижу много точек, прищуриваюсь и могу разобрать лагерь гномових там множество, сосчитать не получится, тысячи.
-Как?!Спрашиваю ошарашено.
-Вот эти штуки, страшная вещь.Показывает куда-то пальцем капитан, и я всматриваюсь, а когда могу разглядеть и понять, нужно какое-то время на осознание, я поражённо молчу, а граф продолжает: - Ну и магия крови, разумеется, не знаю кого и сколько было принесено в жертву, но наши так и не сумели сдержать силы, которую на нас бросили.
Внизу лежал подбитый танк, необычной формы, с огромным дулом на неповоротной башне, но это точно был танкгусеницы даже отсюда я мог разобрать. Сейчас это просто груда железа, но страшно было представить его целым и на ходу. Я посмотрел еще раз всё поле бояи увидел несколько машин, у всех проплавлены бока или передвидимо наши маги постарались.
-Мы смогли задержать их, этих штук вряд ли у них еще наберется столько, сколько они бросили на первый удар.Говорит граф.Видимо хотели сразу прошить все три стены, и вырваться на простор у замка, взять в кольцо, но не смогли и стали методично разрушать стену и город за ней.
«Что я луком сделаю с этими монстрами?!» - В панике думал я, вслух спросил, нервно сглотнув:
-Что ещё за сюрпризы у противника?
-Тяжёлая пехотазакованные с ног до головы, даже вырез для глаз в забрале сделан из специального стекла, обычной стрелой не пробить, разве что выстрелом ружья, да и то часто просто трескается от пули, не разрушаясь.Отвечает капитан, и заметив моё смятение, успокаивает: - Вам выдадут специальные стрелы, они зачарованы и прожгут эту броню.
Стоим, смотрю на лагерь вдалеке, всё пока выглядит тихо, но сдаётся мне что во-первыхтанки у противника еще есть, не стали бы они всё бросать на первый удар, резерв никто не отменял. А во-вторыхкогда эта махина двинется, я не представляю как мы будем её останавливать, а делать это придётся.
«Может сбежать, дождаться пока всё само уляжется, и потом вернуться на готовенькое?» - Мелькает предательская мысль.
-Так же у них ружьяно не такие как у нас, не надо поджигать фитиль и ждать пока прогорит и воспламенит порох.Продолжает «радовать» капитан нас.
-Граф, почему королевство не вело разработки, изучая трофейное оружие, после того как кончилась вторая война?!Зло спрашиваю я.Вы же должны понимать, что и эти монстры у них должны остаться, несмотря на то что вы тут нам пытаетесь втирать мол больше у коротышек этого нет, а уж про автоматическое стреляющее оружие я вообще молчу.
-А почему Великий Лес не вёл такие разработки?Серьезно спрашивает он.
-По нам больше всего ударила чума, пришлось думать насчёт исцеляющих зелий и заклинаний.Отвечаю и смотрю ему в серьезные глаза.
-Вы сами ответили на свой вопрос, леди, и прекрасно знаете, что по людям и оркам тоже неплохо так прошлась зараза, и продолжает это делать.Говорит он, и помолчав, добавляет: - А у нашего врага нет этой проблемы.
-Гномы нашли лекарство?!Спрашиваем одновременно все мы.
-Ни одного с признаками поражения чумой мы не нашли, из тех, кого смогли захватить.Говорит граф: - Правда живых у нас пока не получалось взять.
-Вот, это уже интересно, значит коротышки нашли способ борьбы с инфекцией, и решили напасть на обессиленные народы, получается что так?Спрашиваю я.
-Если бы я знал ответ, леди, если бы я знал.Говорит граф, отворачиваясь от нас, и смотря в даль, на место стоянки вражеского войска.
-Они нас не достанут оттуда?Спрашиваю настороженно.
-Таких дальнобойных орудий у них замечено не было, но вы правылучше не светится на открытых пространствах.Говорит он, увлекая нас за собой, подальше от бойниц в стенах.
Отойдя, я понимаю - стена сделана таким образом, что, удаляясь чуть от края, мы полностью теряемся из обзора тех, кто находится на той стороне.
К нам подходит еще один человек, тоже в обычной форме рядового, и здоровается с капитаном, а тот нам представляет гостя:
-Алек, наш второй по силе маг гарнизона.
Мы представляемся перед средних лет мужчиной со светлыми волосами и совсем непримечательным лицом, и идём дальше.
-И много у вас магов?Спрашиваю у графа, когда мы возвращаемся по мосту.
-Двадцать четыре, но шестнадцать из нихеле-еле дотягивают до среднего уровня, остальные выше по уровню.Отвечает он.
-Что с поддержкой, когда ожидаются королевская и баронская подмога?Продолжаю прояснять для нас ситуацию я.
-Королевские войска выдвинулись, и сейчас держат курс на Чумное Баронство, оттуда пришла весь что произошел прорыв инфернальных тварей в одном из городков, я не склонен этому верить, но сами понимаетекакое-то время часть военных там пробудет, пытаясь разобраться в ситуации.Отвечает он, помолчав, добавляет недовольно: - С баронствами сложнее, те кто может хоть что-то предоставитьсейчас занимаются сборами, медленно, надеясь, что пока соберутся , всё кончится.
Мы переглядываемся, понимая, о чем идет речь и какой такой «прорыв инфернальных тварей» имеет ввиду граф, но пояснять ему что к чему конечно же не стали.
-Так значит, минимум неделя.Зло говорю я: - Если у коротышек еще есть эти монстры, я уж молчу про другие сюрпризы, которые они наверняка нам готовят сейчас, то нас просто раскатают в блин!
Граф молчит, а мы приближаемся к подъёмнику, который спустит нас с третьей стены обратно к зданию, куда нас разместили.
-У нас больше полторы тысячи военных, маги, это, не считая трёх сотен орков и вас, думаю мы справимся.Наконец говорит он, но я понимаю, что он храбрится и скорее пытается убедить себя, чем нас.
Когда расстаёмся, граф добавляет приятную новость, единственную за сегодняшний день:
-Вам как солдатам крепости положено жалование, пятнадцать золотых в месяц, но это на время ведения боевых действий.
Мы наконец возвращаемся, и я начинаю тренировку с Ли, проводим несколько спаррингов с деревянными мечами, которые предварительно взяли неподалёку в тренировочном лагере для новобранцев. К нам присоединяется Эли и Кренон, поочередно друг с другом проводим тренировочные поединки, из которых я выхожу победителем почти всегда, лишь пару раз Эли удается меня достать.
-Ли, ты же понимаешь, что не сможешь пойти с нами послезавтра на дежурство?Спрашивает Элисаль, когда мы собираемся в столовой на ужин.
В этот раз все едим овощной салат, решили не разделяться.
-Граф определил меня на один из складов, буду заведовать боеприпасами для лучниковпроверять что все заряжены огненной магией, даже артефакт выдали и обещали жалование в размере пяти золотых в месяц.Гордо говорит она, и показывает колечко на левой руке c большим камнем.Завтра первая смена, так что я уже начинаю работать с утра.
-И где находится этот склад?Недоверчиво спрашиваю, чувствуя подвох.
-Между второй и третьей стенами, я покажу завтра.Довольно говорит она: - Так что я всегда буду рядом и на меня можно рассчитывать.
-Завтра поговорю с графом, что бы тебя перевели поближе к замку.Говорит Кренон.
-Эй, не надо!Кричит она недовольно.Какое вообще твоё дело?!
-Тихо!Говорю строго я.Он правильно говорит, нечего девочке почти на передовой быть.
-Граф сказал, что эту стену им не сломать, опасности нет!Возражает она.
-Это не обсуждается.Отрезаю я.
Ли бросает вилку с ложкой, и уходит к себе в комнату.
-Я поговорю с ней.После долгого молчания, говорит Эли.
-Это я должен извиниться перед ней, не стоило лезть.Говорит некромант.
-Я сама поговорю, ложитесь спать.Отрезаю, и встаю из-за стола.
Поднимаюсь к номеру Ли, и осторожно стучу, через пару минут она наконец говорит заплаканным голосом:
-Войдите.
Захожу в полутёмную комнату и вижу девочку, в сорочке лежит на кровати, и плачет, уткнувшись в подушку. Подхожу, сажусь рядом, беру её руку в свою и тихонько говорю:
-Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
-Я тоже не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.Отвечает она.Ты последнее что у меня осталось.
-Нет, - Говорю я: - ты сама осталась у себя, не привязывайся ко мне, я сама не знаю сколько мне ещё осталосьмесяц, полгода, год. Да может меня уже послезавтра убьет шальная пуля коротышек. Не говоря уже о том, что ты меня совершенно не знаешь.
-Не говори так!Обнимает она меня, и плачет.Ты смелая, сильная, бесстрашная, я хочу быть такой же, я хочу быть с тобой!
Поднимаю её голову, чтобы наши глаза встретились, и серьезно говорю:
-Я тоже боюсь, девочка, постоянноэто нормально, страх заставляет думать, разумно мыслить, и я не говорю сейчас про панику. Если ты не заметиламы с тобой последнее время всё время убегаем, и только поэтому живы.
-Но ты тогда, у меня дома, и потом на дороге - Говорит она, а я перебиваю, крепче обняв её:
-Тогда я боялась за тебя, и делала всё что бы с тобой ничего не произошло.
-Прости.Говорит она, хлюпая носом.
-За что?Спрашиваю я
-За то, что веду себя как маленькая девочка.Отвечает Ли.
-Ты и есть маленькая девочка, и в этом нет ничего плохого.Глажу я её по голове, и поцеловав в лоб, укладываю, накрывая одеялом: - Хочешь сегодня я останусь с тобой?
Она долго думает, потом отвечает:
-Нет, я уже взрослая.
-Спокойной ночи.Говорю, улыбаясь, и иду к выходу.
-Я люблю тебя.Слышу уже от двери, и, прежде чем закрыть её, отвечаю:
-Я тоже тебя люблю.
«И что это сейчас было, кто это сказал и точно ли это был я?» - Проносятся мысли.«Нужно заканчивать с этим и как можно скорее возвращаться»
Прохожу к себе в комнату в расстроенных чувствах
«Что я могу дать этой девочке? А что будет когда она узнает кто я на самом деле?» - Думаю я в растерянности после нашего разговора.
Снимаю разгрузку и меч, лук и колчан ставлю у стены рядом с кроватью, кинжал кладу на тумбу, скидываю сапоги, ложусь, не расправляя застеленное одеяло.
«Какой же тяжелый день, как же всё сложно.»
Но долго поспать не удаётся, будит меня посреди ночи страшный и громкий вой, я выглядываю на улицу и вижу бегущих к стене людей и орков, а войэто оповещение о нападении.
Быстро собираюсь, благо что вчера почти не раздевался, и выбегаю в коридорЭли и некромант уже тут, а я заглядываю в комнату Ли что бы приказать ей не высовываться и чертыхаюсьдевочки нет на месте.
-Кто видел Ли?!Спрашиваю громко.
-Мы уже спросили у служек, она недавно ушла, сказала, что на склад.Говорит испуганная Эли.
-Сраная магия.Рычу я на испуганных и ни в чем неповинных эльфийку и некроманта.За мной!
Выхожу на улицувремени искать девочку нет, нужно быть на второй стене, и надеяться, что отобьемся, а уж после я ей задам, всю задницу ремнём отделаю так, что неделю сидеть не сможет, потом исцелю и повторю еще раз!
Глава 11
Подъёмники работают быстрее чем вчера. Я, Эли, Кренонзабираемся в один из них, и нас предупреждает солдат, который дёргает рычаг:
-Держитесь!
Мы хватаемся за поручни, и начинается резкий подъём. Теперь с высоты я могу осмотреть всёгород ярко освещен магическим огнём, даже стены где сейчас копошатся кучки солдат-стрелков, маги, защищающие их мечники, хотя я не могу представить как гномы могут попасть на стенукатапультой их что ли забрасывать будут?
«Зачем столько света, они что, идиоты, снайперы врага нас тут перестреляют как в тире!». - Зло думаю я.
Хоть сами стены и освещены гораздо менее тускло чем всё остальное, но всё же
Мы выходим из «люльки» и бежим через мост на первую стену, там сержанты уже подгоняют всех, и люди стремятся занять позиции на второй линии обороны, проброшены три широких моста, и через средний мы наконец прибываем на место.
Выглядываю осторожно из-за стены, хватает секунды что бы выругатьсястройные ряды коротышек приближаются к стенам, а позади них неспеша тащатся танковые монстры с огромными стволами, но пока они достаточно далеко, чтобы начинать в них стрелять и пытаться попасть.
Вижу приближающегося к нам Гунтора, который быстро здоровается и сразу переходит к делу:
-Леди, Кренон, думаю вы всё уже видели, остаётесь на этой позиции, задачавыбить тяжелую пехоту, не дать ворваться на стены, а если это произойдетнейтрализовать угрозу.
-Граф, вам не кажется, что слишком много света?Говорю ему я, намекая на то, что нас из темноты отлично видно.
-О, вы просто пока не понимаете, сейчас будет еще светлее.Говорит он, и после этого я вижу, как один из магов на другом конце стены, воздев руки к небу, выпускает из них огромный огненный шар, который устремляется прямо к полю боя, и зависает в высоте над всеми нами, превращая ночь в солнечный день.
-Зачем?!Возмущённо спрашивает Эли.
-Коротышки плохо видят при дневном свете, у них, конечно, есть специальные приборыочки, и этот свет они должны игнорировать, но зачем упрощать им работу?Довольный произведенным эффектом, говорит капитан.Это была одна из наших ошибок, когда мы потеряли первую стену, не понимая почему они напали ночью.
-Приготовиться!Слышим мы выкрики с разных сторон.
Арбалетчики и лучники примкнули к бойницам с взведенным оружием, и мы быстро следуем их примеру, ждём команду к выстрелу, я выбираю самую дальнюю цель, которую смогу поразить, думаю Эли делает тоже самое, а в руках Кренона появляется подобие призрачного лука, и на мой вопросительный взгляд он отвечает:
-Простенькое заклинание, начну с него, проверим защиту доспехов этих пехотинцев.
-Кренон, тебе комендантом крепости дано разрешение на поднятие трупов, но только вражеских воинов и с условием что они будут дружественны нашим бойцам.Говорит капитан, сам направив арбалет в свободный проём.
-Прекрасно, а артефактов-накопителей комендант не хочет выделить?С сомнением спрашивает некромант.
-Артефакты накопители для боевых магов, и дефицит, сам понимаешьвойна.Пожав плечами, отвечает граф.
-Выстрел!Раздаётся громкая команда, которая проносится по рядам сержантов и офицеров.
И я спускаю тетиву, и как только понимаю, что стрела из колчана местного гарнизона попала в цель и прошила доспех на вылет, начинаю выпускать снаряды один за другим, граф после выстрела даже засмотрелся, а я, выпустив последнюю, сажусь за стену. Эли рядом повторяет мои действия, но немного не успевает за мной.
-Лук так себе.Говорит она, показывая на то, что ей выдали.
По видуочень хорошее оружие, но это на мой взгляд, а вот если смотреть с точки зрения чужой памятия морщусь, смотря на это неказистое изделие.
-Граф, а боеприпасы нам принесут, или нужно самим сходить?Спрашиваю я.
-Я распоряжусь.Говорит он, поражённо смотря на пустые колчаны.Невероятно!
-Почему вы их не остановили в прошлый раз, стрелы прошивают эти хвалёные доспехи очень хорошо.Спрашиваю я.
-В том бою не было этого оружия, маги долго думали и испытывали разные заклинания на трофейных доспехах, и как мы можем видетьполучилось очень удачно.Довольно говорит граф.
Нам приносят сразу по три колчана стрел каждомумне и Элисаль, но в этот момент видим, как голову нашего соседа стрелка-арбалетчика, кого-то выцеливающего внизу, разносит на части.