Среднее испытательное судно номер восемь, серия «три», поднимаю паруса. На самом деле еще неизвестно кто лучше справился бы с дистанционным управлением парусником-испытателем: я или Лима, но, как я и сказалеще и социальный эксперимент к научно-техническому при свидетелях я ставить не собирался. Торчащая из-за причала мачта не в единый миг, но очень быстро «оделась» зелеными с красными линиями-маркерами парусами, подхватывая ветер, и судно грациозно выскользнуло с места своей стоянки. На самом деле там тоже стояли водометыно запитанные только от самой поверхности покрытия корабля, в следствии чего скорее бывшие средствами «подруливания», чем реальными двигателями. Разумеется. «Энергостанции» с излучателями-передатчиками маны, собирающую «подарки солнца» с поверхности немалого острова, как у нас тут, пока больше нигде не было. Да если бы и быломорской корабль автономным должен быть!
Эм Алессо, мы же слишком далеко отошликак ты это делаешь? Я вообще ничего не чувствую Первым в суть демонстрируемого процесса «въехал» Плуг. а ты, вообще, его контролируешь?
А как же! Я через симбионта «дернул» блок дистанционного управления, в виде полуметрового диска торчащий на небольшом штоке над кормой катераи испытательное судно довернуло к ветру. Это было непросто, но мы разобрались, как «живые» растения реагируют, точнее, реагировали до модификации на эльфов, и как синхронизируют движения без физического сращения. Мана та энергия, что исходит от Солнца вместе со светомнаша флора может не только поглощать ее, но и пере-излучатьтак этот катер получает энергию. Управляющий сигнал от растения к растению передается этой энергиейон очень слабый по сравнению даже с потоком от светила даже в самый пасмурный день. Ноэтот сигнал имеет дискретную форму и примитивно модулирован, что позволяет отличать его от колебания уровня естественной «атипичной» солнечной радиации. Рецепторы на мембранах клеток растений срабатывают от них так же, как от электрического «нервного» импульса
Три сильно «умных» взора были мне ответом. Марсо, который работал в «зоне сборки» со мной и девочками больше остальных, украдкой от остальных постучал кулаком по виску: мол, ты это, говори, но по-человеческикак раз намедни у нас был «разговор по душам», в процессе которого Грегори «мягко намекнул» мне о том, что я «отдаляюсь от коллектива», проводя все время с Лимой и эльфийкой среди своих экспериментов и уже «человеческий язык забывать стал». А еще, оказывается, я «пренебрегаю мужиками и кучкуюсь с бабами, причем не только со своими»! Разумеется, как растить и клеить паруса и делать немногие, но очень важные керамические детали без помощи натренировавшихся жен Мора Рокса и жены самого Марсо я должен разобраться сам. И конечно, разрабатывать почти с нуля корабли и делать систему дистанционного контроля и связи, из-за отсутствия которой возникало огромное количество проблемэто «Алессо делай скорее, ты же понимаешь, насколько это важно?». А как отнестись с пониманием к моей занятости и сопутствующим социальным тенденциямтак разбирайся сам. Супер, да? Впрочем, я сам виноват, разумеется расслабился, и посчитал, что дружба и доверительные отношения в социумеэто что-то постоянное. Не даром на Земле успешные как отдельные ученые, так и лаборатории-институты на Западе столько времени уделяют «самопиару»часто в ущерб и работе, и точности информации в обмен на «сенсационность». Заполучив, наконец, «кандидатов в граждане», Рокс и Гуурака банально «заигрались» в республикунапоминать, что они же больше всего и не верили в нашу общую идею, думаю, будет бесполезно. А у Марсо прибавилось прикладной работыкормить чуть меньше сотни ртов (женщин с поселения изгнанников с южного архипелага, как всегда, набрали «с запасом»не слишком обращая внимания на внешность и возраст), и кормить нормальнов одиночку даже с эльфийскими фитотехнологиями не так уж просто. Да и лечить, разнимать ссоры и так далее Зато Стерх оказался просто на седьмом небекажется, на старости лет у него прорезалось-таки желание «сделать свою маленькую армию» с блэкджеком и шл ну, это и само получится. Даже обычно замкнутый Мика-Охотник набрал себе группу на обучениеи даже сподобился самостоятельно вырастить полосу препятствий а вся тяжесть работы по «продвижению технологий», разумеется, осталась на моих плечах. Как и ни было последних четырех лет
собственно, возникшая «дискоммуникация» и заставила меня спустить раньше срока корабль со стапелей, где мы его растили-готовили, и показать еще две новинки: возможность удаленного контроля, и кое-что, без чего передача сигналов на «технологические» объекты вроде кораблей и ракет была бесполезной.
короче, дистанционное управление сделали. Работает в прямой видимости, если между объектом контроля и контроллером ничего, кроме воздуха, нет. Что открывает широкие возможности по применению нашего наступательного вооружения и контроля переданной сторонним лицам флоры, продуцирующим соответствующие так сказать «вещества»Ага, есть контакт! Вот теперь Мика и Мора смотрят вполне благожелательно. А теперьнужно закрепить эффект «я очень много работал и почти сошел с ума, но вот ради этого». Собственно, потому я и показываю его только сейчас: экспериментальные опытные парусники у нас уже раз двадцать получали повреждения конструкции и даже тонули из-за проблем с материалом, но на тех скоростях это было почти безопасно для экипажа а теперьсмотрите!
Судно, пока я заговаривал зубы все еще друзьями единочаятелям, все-таки, успело выйти из-за ветровой тени образованной «манграми» «достроенной» бухты и паруса поймали почти попутный, довольно свежий ветер. И что бы достичь нужного эффекта, мне даже пришлось изобретать «цистерны»в нужный момент вода под избыточным давлением могла выплескиваться не только по ходу и в стороны, но и вниз от поплавков очень непривычно выглядящего для этого мира низко сидящего на воде тримарана. Момент я рассчитал правильновпрочем, простейшая «аналоговая логика», собранная Лимой из растительных волокон сама синхронизировала процессы на судне-гибридном растении, и никакого «подвига» с моей стороны тут не было. Как говоритсяничего личного, только физика. (с)правда, знали об этом только я и супруга. А для остальных «подпрыгнувший» из воды корабль завис над водой, упираясь в воду тонкими ребрами-килями! По крайне меретак казалось со стороны. Утратив большую часть гидродинамического сопротивления, экспериментальное плавсредство ускорилось так, что буквально пролетело мимо катера.
Лима, ход до полного.
Полный вперед! Моя жена «выкрутила газ», и парусник стал удалятся от нас немного медленнее. Черт! Катер черт, катеротставал! Да-а, на «модельках» в одну-шестнадцатую все выглядело совсем не так масштабно. Черт.
Алессо, зимнего демона тебе в это что такое вообще?! Что за магия?!
Господа Я кое-как справился с выражением лица и сейчас говорил так, как будто демонстрация и была задумана именно так. позвольте представить вам первое в этом Мире судно на подводных крыльях! Наш будущий сверхскоростной «курьер» и главный «ассиметричный» козырь против мощи Империи на моряхвсе, как мы хотели.
левое «подводное крыло», на которое шла из-за ветра максимальная нагрузка, треснуло и отломилось через десять минутперевернув опытовое судно и отломив поплавок ударом об воду. Но это было уже не важно. Ключевая развилка Судьбы была пройдена и направления было задано«процесс пошел».
Интерлюдия 5
Если бы капитана Бута еще год назад спросили бы: знает ли он, что такоесчастье? он бы точно просто рассмеялся в лицо такому идиоту. Счастье, ха! Живой и здоровый из рейда вернулся, и между беспамятством алкогольного угара и первыми пятью кружками рома (кружками из нарронарской таверны, разумеетсякаждая в добрый арковский литр) вот счастье, хрупкий момент, как бродячий натурфилософ втирал кажется, они его тогда случайно где-то зарезали После того, как остатки команды джонки тогда-еще-«Щепки» массово завербовали в республиканцы, со «счастьем» вообще стало как-то туговато: как ни странно, граждане в лице Стерха и Охотника действительно держали обещания крепкопоправили здоровье так поправили, по крайне мере напиваться стало заметно сложнее. Некоторых из команды, дорвавшихся до рома в «сером» портовом районе в Королевстве, после двух лет в море и полугодовых «каникул» на берегу острова-республики, выворачивало от алкоголя как зеленых безусых юнцов! Один идиот даже заявился перед Гууракой (его тогда побаивались меньше Рокса, из-за характера) и нагло заявил, что «не нужно ему такое здоровье» стражники потом притащили труп в изрезанной морской форме к причалук тем, кто стоял у «белого» причала, отношение у меднолобых было особое. У отрепья с черных пирсов, разумеется, тоже тогда-то Бут и понял, что «отбегался»даже в рванине приди сюда, временное возвышение ему забудут: между портами Королевства слухи переносятся как по волшебству. Если простого матроса может и не узнают, то шкиперов все-таки не так уж много
так что предложение остепенится и завести «нормальный дом» на острове Арк, практически невозможное для моряка было встречено экипажем «Воли» «на ура». Хотя бы потому, что после «посольских» подношений остаток фруктов и овощей из трюмов скупили буквально за неделютакого здесь не пробовали никогда но распробовали на приемах моментально! А по виду и не скажешь, что те же «зеленые ананасы» на вкус слаще сахара и чуть пьянят, не ударяя в голову впрочем, коллеги-капитаны да и сам шкипер тоже обычно тащил и «чистый» грузтот же чай. А ведь было еще что-то, компактное и дорогое, и явно не дурь (скорее всего камушки) по крайне мере, дать взятку губернатору города и коменданту порта чем-то в небольшом мешке и получить внесение флага в Морской Реестр Королевства, чего даже среди «островных баронов» добились только пятеро (чем гордились неимоверно!) дурью еще никто не смог.
Бут возвращался в Арк в смешанных чувствахстроить дом и семью ему не особо хотелось. Морякон вольным должен быть! Бабу, правда, он себе подобрал, даже двух (а вдруг одна помрет или поменяться с морячками Баронов на что придется?), с домом проблем не былокак уж арковцы строили жилища, он не знал, но последние два месяца на острове моряки-кандидаты в граждан жили чуть ли не в хоромах. Правда, с роскошью внутри были напрягисами по себе большие помещения это еще не все Нет, кое-что он прикупилджонка два месяца забивала трюмы разной нужной для островитян всячиной, среди которых были весьма странные вещино это было как прощание. Ему пообещали новый корабль, способный пройти против течения и ветров после возвращенияпуть через Острова Баронов он, возможно, проходил в последний раз и в этот раз сполна «насладился» отношением этих уб «уважаемых людей» и их прихлебателей. Светлобортая джонка привлекала внимание, а экипаж внезапно воспротивился идее снять униформу и спустить флаг. Шкипера «Щепки» (и саму джонку) тут, правда, помнили, и даже обошлись практически «по понятиям»но торчание по две недели-месяцу в каждом «порту»-лагуне и «принудительные траты» «на нужды развития баронства, ну, вы понимаете, уважаемые, типа?» Нет, опять же бароны честно (по их мнению) «расплачивались» «товаром»особенно теперь сильно «нужным», с учетом того, что возвращалась джонка на остров. И попробуй не возьми впрочем, потом все равно все пошло прахом, в очередной раз доказывая, что судьба моряка или солдата в удаче да кураже, а не в стяжательстве. Не иначе как своенравная Удача, богиня-покровительница, наконец отомстила за смену имени корабля. А, может, и отметила храбрецовкто ее знает? В богах собственной религии бывший нарронарский контрабандист разбирался весьма слабокак-то не до того было всегда
Урода-китобоя, из-за которого джонка Бута вынуждена была тащится к остров-вулкану в тот, первый раз, удалось достать без проблемкак сама Судьба вывела сквозь легкую дымку над постепенно холодеющим к осени и высоким жным широтам морем к дрейфующему судну-промысловику. Забойщики, правда, заметили «Волю» вовремя, и забегали как крысы, выбирая плавучие якоря и поднимая паруса. И даже успели бы вовремяесли бы не длинноствольные имперские пушки с «Морского Охотника». Стерх и канониры так удачно положили ядра, что саловозка начала тонуть после второго же выстрелане очень быстро, но уверенно: видать «умник»- торговец скинул часть балласта выпилил водонепроницаемые переборки (для большей вместимости трюма), отличавшие джонки от судов других государствто-то посудина его была шибко ходкой в прошлую встречу. Жадностьона еще и не так мозги мутит, бывает. Оставалось выловить не тонущие бочки с жиром, и, может, кое-кого из людей, когда сквозь дымку проступил силуэт еще одного корабля. Огромного, словно легендарный морской дракон, и с корпусом, обшитым крашенным металлом! Имперский супер-крейсер: в первый раз Бут увидел на воде нечто настолько огромное! Настало время «Воле» удирать, подставив корму попутному ветру и распустив все паруса, молясь всем богам, что бы дожить до ночи или нырнуть в слишком узкий для морского гиганта пролив среди недалеких уже островов южного архипелага: любой маневр от ветра давал врагам огромное преимущество из-за более высоких мачт (и площади парусов) и куда как более совершенного чем на джонке парусного вооружения. Стерх, прочтя сигнал из поднятых цветастых флагов имперским военным кодом на фок-мачте преследователя помрачнел еще сильнее«перевел», что их заранее записали в «военные преступники империи»: может, потому по судну Арка не стреляли даже тогда, когда расстояние уже позволялопротивник явно нацелился перекрыть ветер беглецам и взять на абордаж. Развернутое на корме еще недавно казавшееся верхом совершенства военной мысли морское орудие с «Тюленя» не оставило на металле корпуса имперца, сыпанувшего искрами на месте удара ядром, даже видимой вмятины. Зато прилетевшие с огромного расстояния пули быстро убедили расчет артиллеристов укрыться за надстройкой: штурвал уже давно был зафиксирован в одном, нужном положении. А потом из негустой вроде как дымки слева проявился скалистый и поросший соснами береги крейсер-гигант с ходу налетел на рифы. Но даже в такой ситуации, скребя по камням стремительно набирающим воду корпусом, моряки самого большого государства материка Азур доказали, что умеют выполнить боевую задачу любой ценой: прилетевший одиночный пушечный снаряд одного из двух курсовых орудий крейсера разворотил корму джонки лишь чуть-чуть выше ватерлинии, лишая управления. Итог оказался закономерен
«прощальное приключение» вышло настолько «на славу», что даже «болеющий морем» шкипер целых полгода «строил дом и семью» на берегу острова-вулкана с полной отдачей: совсем с другими женщинами, нежли предполагал два года назад, но какая, к барракуде, разница?! Тепло, жратва есть, дом выдали, бабы бабы и есть бабы, красная там у них кожа, бронзового оттенка или вовсе белая: уж в этом-то он, гхем, как и любой морякразбирался. Матросы выходили рыбачить, трепались о будущих плаваниях на обещанных новых кораблях, а шкипер, казалось, был полностью доволен видом зеленоватых волн с деревенского склона: даже на пляж ни разу не спустился. Но, через полгода начала ползти в сердце непонятная тоска, после рождения двух спиногрызов лишь усилившаясяне по нему оказался береговой покой. Тем более, что вместо обычных шаланд островитяне подгоняли своим недо-гражданам лодки самых странных конструкций и с парусами, сильно напоминавшими имперские, которые по мере замены новыми превращались во что-то уж совсем непотребное (но эффективное, проклятье!) непорядок, молодь зеленая уже освоила новый такелаж, а вот он, морское, значит, волк и шкипер, нет. Правда, лодку он пошел просить себе отдельнуюи сразу к гражданину Стерху, как местный «типа, староста»после злоключений на южных островах его и Охотника бывшие «контрабасы» очень уважали. И пришел, как оказалось, очень вовремя
раньше любой намек на «получить частичку корабля внутрь себя» шкипера если бы не напугал (хотя, чего врать? Напугал бы.) то заставил бы всеми силами уклонится от такой сомнительной процедурыно только не после прогулки к бухте, где покачивался на волне так не впечатлявший его поначалу тримаран: уж больно неказисто смотрелись низкие борта и странно-зализанные контуры крытого кокпита, откровенно странно огромное пространство «натянутой» между корпусами судна палубы без фальшборта. Но потом, когда судно, буквально «встав на ноги», полетело-поскользило над водой, легко обгоняя даже птиц!.. Это была любовь! С первого взгляда! Нет, даже Любовь! Всей жизни, всего сердцакуда там женщинам! И сейчас, стоя на палубе флагмана, корабля, которого он не просто ощущалпо-настоящему, без дураков, чувствовал, понимал без слови мог ответить(!!!) капитан Бут был счастлив. Просто, без оговорок, без «почти»именно полностью и целиком. И это корабль, режущий водную гладь как проволока маслоон не был «вооруженным торговцем», нетэто был боец! Воин. «Слава Арка» была готова доказать всем и каждому, кто теперь на море хозяин, а ее капитан уже получил первый приказ. И был готов выполнить его любой ценойи плевать на риск! Тем более, Мора Рокс признался в приватной беседе, что адмиралвсе-таки не совсем его. Вот Главнокомандующий такие намеки Бут был готов понимать хоть по дюжине за сутки. Ближнему к Арку «баронству» просто не повезлоничего личного, как любили говорить сами «уважаемые люди»просто бизнес. Партнеру-перевозчику прежде всего требовалось продемонстрировать «наличие зубов» для пущего уважения, разумеется. Ордеру из двух кораблей (второй, заметно меньше, с понятным только самим арктовцам юмором назывался «Отечество») потребовалось меньше трех суток, что бы выйти к пункту назначения