На самом деле надо скорее возвращаться и узнать результаты у Орфео. Мои вещи всегда со мной, поэтому собирать что-то не имело смысла. Но вот попрощаться и сходить к надгробию Елены стоило, если все пошло по плану.
Я очень волновалась и с трудом сдерживала беспокойство. Не чиста эта женщина, ой как не чиста. Да уж, политикадело грязное, и я в эту грязевую лужу ныряла без страховки, с головой.
Распрощавшись с Кариной, нас проводили трое гвардейцев, ранее виденных глазами ворона через Взор в комнате с наместницей, до ворот, где ждал Риппер, который, казалось, и с места не сдвинулся за этот час чаепития. Раптор легко боднул в плечо и тихо рыкнул, а я провела пальцами по его носу, успокаивая.
Дорога домой, в замок, заняла меньше времени, чем из него шли в город. Катрина пустила коня рысью, а Риппер перешел на бег, хотя на Ускорении мы с ним добрались бы куда быстрее.
Настя задержалась в доме, послушать что-нибудь интересное, пока был шанс, и пока не исчезла из-за расстояния. С ней остался Кораки, дежурил.
По Карте, когда мы достигли замка, нашла четверку точек в кабинете Винсенте. Легко догадаться, что собравшиеся до сих пор пытались до чего-то дойти, потому и поспешила туда, спрыгнув с Риппера и отправив его на время отдыхать.
По пути никто нам не встретился, потому с Катриной достигли кабинета на четвертом этаже без задержек. Когда-то сюда мне преграждала путь пленка загадочной природы, сейчас же подобных преград нигде не было, от того и возникали мысли, что это с подачки Системы появилась защита из-за главного задания, связанного с Гильдией.
Только мы подошли к кабинету, и Катрина постучала, как неожиданно вылезло окошко Системы, заставив сделать шаг назад.
Получено Задание: Работа под прикрытием
Шаг 1: Королева спешит во дворец
Описание: По всей Арселии праздникпринцесса возвращается домой, чтобы стать королевой! А с собой она везет несколько важных заданий. Вам предстоит со многими познакомиться и многое узнать, раскрыть и вывести на чистую воду. Доверять никому нельзя, только самой себе и своей личности, от того и начинается весь смак игры в «Сапера».
У вас есть полгода, чтобы обойти старательно расставленные декорации и выяснить, чем же промышляет столь богатая страна, а после решить ее судьбу.
Награда: 3000 очков опыта.
Пока я разбиралась с автоматически принятым заданием, Катрина успела войти в кабинет и поздороваться со всеми, тогда как я маленько потеряла связь с реальностью, обдумывая свое положение.
Авантюрист? На тебе авантюру! А то уже немного обленилась без накала эмоций и экстрима.
У тебя начинается очень веселая жизнь, тихий шепот на ухо. Настя вернулась. Мне даже начинают нравиться эти шпионские игры! Потом все расскажу, пообещала девушка и похлопала по плечу, подталкивая в сторону кабинета, где все меня заждались.
Вот, значит, кто мне принес задание.
Очень спорное задание.
Винсенте. Орфео. Блэк. Квейк. Еще и Катрина, устроившаяся около главы Гильдии. Я, закрыв дверь, спешно заняла место между Учителем и Квейком на диване.
Добро, кивнул массивный и угрюмый Квейк.
На низком столе, между диванчиками, стояла активная и одинокая Муши.
Вот перед ними не придется играть и можно показывать себя такой, какая есть. Благо, все видели и знали, что я та еще сорвиголова. Но все равно со словами надо быть осторожнойатмосфера в помещении ощущалась напряженной. Да и собрались тут весьма могущественные люди.
Я осмотрела присутствующих, которые почему-то молчали, погруженные в свои мысли. Видимо, ждали ответа от того, кто был на той линии связи. Или до этого обсуждали тяжелую тему, накаляющую атмосферу.
Нубия, я невольно вздрогнула, когда раздался громоподобный голос от улитки, и покорно сложила руки на коленях, сжимая те пальцами. Неожиданно прозвучало, а я сильно задумалась. Орфео сообщил мне, что ты хочешь пройти путь на первой половине Гранд Лайн самостоятельно. Так? Хочешь проверить свою силу?
Да, осторожно ответила и сглотнула.
Вдруг он негативно отреагирует на мое признание?
Все внимание сосредоточилось на мне, а от перекрещенных взглядов стало малость неуютно.
Тебя надо будет сопровождать, не спрашивал, а утверждал.
И почему-то желание противится или спорить абсолютно пропало, не появившись. Чувство самосохранения на страже.
Я неплохо сдружилась с вашим отрядом Псов, заметила между прочим, а улитка улыбнулась.
Но теперь им с Орфео предстоит большая работа, так что я подыщу тебе других людей, это сказал уже Квейк, а человек, предположительно Кайдо, на той стороне, утвердительно кивнул.
Надеюсь, они будут такими же крутыми, как Псы, не могла не польстить Блэку, который, услышав это, согласно оскалился.
Мне не жалко, а им приятно. Да и Мелисса у них, и вправду, хорошая женщина, и я была бы не прочь с ней поработать.
Значит, решено? спросил Орфео, было видно, как он хотел скорее закончить со всем этим и допросить меня о знакомстве с наместницей. Я отправляюсь к вам, Кайдо, а Нуби разбирается с проблемами своего королевства.
Убить было бы их проще, влез Блэк.
Но не стоит. Арселияодно из богатейших королевств Норд Блю. Их состояние может оказаться нам полезным. Тем более, если главой страны станет Нубия, с нажимом произнес Учитель, строго смотря на представителя Псов.
Мужчина цыкнул и отвернулся.
Эта земля может быть нам полезной для нашей базы, согласился Квейк. Архипелаг близко к Калм Белту и почти параллельно идет с Вано. Может стать не только точкой сбыта, но и перекидывать силы удобней. Нубия, став королевой Арселии, автоматически делает страну нашей. Без лишних кровопролитий и добровольно.
С трудом сдержала лицо, чтобы не улыбнуться, или еще хужезасмеяться.
Который человек говорит подобные слова? Не удивлюсь, если наместники думали похоже. А Винсмоуки считали так же. Они же громче всех кричали о завоевании Норд Блю. Интересно, какое лицо будет у Джаджи, когда ему сообщат, что Арселиячасть владений Кайдо, а ясвязана с Йонко? Вот будет сюрприз!
Что тогда делаем с приглашением от Большой Мамочки? Дезинформацию ей надо слить, вновь вернулся к делу Орфео.
Надо, согласился Квейк. Сойка займется этим после коронации. Но вы уверены, что Нубия справится самостоятельно? нахмурился мужчина.
А я и не буду одна, пожала плечами. В зависимости от времени приглашения, со мной все равно отправят кого-нибудь. Например, тех же гвардейцев Арселии, телохранителей.
Большой Мамочке ничто не мешает схватить тебя и удерживать силой, предложил Квейк.
Возможно.
Если она чего-то хочет, она это получает. И ей плевать на дипломатические и выгодные отношения с Арселией, нахмурился Орфео, подхватив идею генерала, которых у них зовут «Бедствием», Кайдо.
Это риск, да. Но, кто не рискует, тот не получает ничего, развела я руками. А я хочу получить ее понеглифы. Ходят слухи, что у нее их несколько. И они могут стать ключом к силе и могуществу. К оружию, которое спрятано после Великой столетней войны.
Орфео с пониманием хмыкнулон догадывался, к чему я клонила.
Хоть они и пираты, которые все время подвергали свою жизнь риску, меня лишаться они не хотели. По прогнозам могу точно сказать, что в ближайшие десять лет у детей моря не появится Хранителя. Либо Марии и Орфео придется очень постараться. И если получится что у них, то там еще шестнадцать лет сидеть и ждать взросления и обучения ребенка.
Слишком долго. Никакой здравомыслящий человек с амбициями на такое не пойдет.
Получено Задание: Чай с плюшками
Описание: На ваше удивление маленькое собрание пришло к согласию, одобряя вашу авантюру. Теперь вам осталось сесть на трон Арселии и ожидать приглашения от Большой Мамочки, пока люди Йонко Кайдо будут выстраивать дорожку от вас к ней.
Будьте осторожны и не попадитесь. Вокруг собралось слишком много опасных и на самом деле страшных людей.
Награда: 4000 очков опыта.
И которое уже по счету задание не дает никакой дополнительной добычи. Странно это.
Изменен статус: Секретное оружие Йонко Кайдо
Оп-па. А вот это уже удивительно.
Описание: Вы входите в пиратскую команду самого сильного существа в миреЙонко Кайдо. Вы имеете право собрать свой отряд, став во главе него, и носить символ команды.
Еще немного и вы сможете получить статус одного из Бедствия, что даст вам возможность командовать небольшой армией. А островом вы и так скоро будете владеть. Просто докажите силу и верность, а так же полезность Кайдо.
Невидимый подзатыльник вернул в мир.
Настя была на чеку, не давая погружаться от рухнувших на голову новостей слишком глубоко.
Но это на самом деле было простоух!
Выходит, я теперь пиратка?
Как-то странно ощущается все это.
В таком случае, не вижу больше смысла задерживаться, раз все решено, вклинился Винсенте, который все время молча слушал нас. Всем спасибо.
Глава Гильдии почтенно склонил голову, и все присутствующие повторили прощание и завуалированную благодарность грубостью. Пираты
* * *
Вид с одной из башен замка был завораживающим. Как на ладони открывалась местностьвдалеке, почти на горизонте, желтеющие зерном поля, где сейчас собирали урожай крестьяне. Рядом множество извилистых и протоптанных по зеленым травам дорожек, огибающих холмики и ведущих в деревню и Велию. В другой стороны стена густого и темного леса, на опушке которого на холмике и был выстроен замок. Где-то там угадывались озера, в провалах крон, а ведь я даже и не знала об оных, сколько бы ни носилась с Риппером в свое время в тех дебрях.
Как же не хотелось покидать эти места.
Замок и уютный особняк Марии стали мне большим домом, чем Санта-Косма, где я провела десять лет. Но я пообещала себе, что обязательно вернусь сюда. Когда поплыву к Большой Мамочке, сделаю крюк, но загляну в Гильдию. И никто меня не остановит. А на обратной дороге тем болеенадо души передать Дракону.
Я буду скучать.
Орфео снова придется покидать Велию и уходить с Псами к Кайдо. Мария останется одна, но я надеюсь, что Клара не бросит жрицу.
Ненадолго, года на два, может, три, но все же.
Я вздохнула и соскочила с подоконника. В башнях окна не были застеклены, чтобы птицы Клары беспрепятственно могли возвращаться домой.
Пора.
Внизу, около главного зала, той же столовой, что соединялась одним коридором от входа до дверей помещения, снова собрались все, как с утра.
Тяжелый и насыщенный день вышел.
Прощались молча, короткими кивками головы, слабыми улыбками и шепотом, где желали легкой дороги. Нина промочила платком уголки глаз и закусила губу. Ей предстояло осесть на острове, как и Бертрандо, и Бьянке. Но они тут нужны Гильдии, это видно было за все шесть лет, которые прожили здесь эти люди. Бертрандо подучивал близнецов, разгружая жену Винсенте, Веронику, которая главенствовала на кухне. Бьянка стала полностью гильдейской медсестрой, и лишний раз никому не надо было бежать в город, чтобы разобраться в недуге. Да и Нина нашла свое место и подружилась с Вероникой.
Казалось, будто не зря выбрали этих людей мне в сопровождение шесть лет назад.
Я еще вернусь, пообещала и направилась к выходу.
Следом за мной от группы детей моря отделились Орфео и Катрина.
Одного ждали Псы в доках Велии. А вторая поведет корабль до Арселии.
Осталось только спуститься на третий подземный этаж замка, где был семейный склеп, хранивший прах почивших, ведь у нашего народа было принято сжигать тела, отпуская тем самым дух к предкам. Надо навестить Елену, рассказать обо всем, пока были лишние полчаса, и оставить приготовленный рисунокона была бы рада познакомиться с Драконом.
Глава 7. Агент
Два месяца пролетели как одно мгновение.
Мне не давали расслабиться или как-то отвлечься, отдохнуть, нагружая занятиями, в темпе желая наверстать упущенное.
Это все выматывало сильнее тренировок с Учителем, хотя бы тем, что было скучным и неинтересным занятием. Нет, история, география, геополитика и экономика архипелага Арселии вполне нужна и важна, но подавалось это очень занудливым и педантичным педагогом, отчего я невольно заскучала за Бертрандо с его лекциями. Риторика, танцы и этикет у другой учительницы сливались в одно, вызывая жаркое желание сбежать оттуда. Одно радовалоэта часть обучения будет лишь до коронации. А после занятий передавали в руки портних, которые в спешке организовывали мой гардероб, лишая даже намека заиметь штаны, а не ворох всевозможных платьев. Только в конце дня я измученная попадала в руки Карины, но у меня не оставалось сил на вопросы для нее, потому после ужина отбывала к себе. Спать.
У меня не было даже минутки, чтобы вздохнуть и посвятить себя себе, не говоря уже о тренировках для поддержания навыков и тела в форме.
Первое время мне казалось, что им на самом деле хотелось ввести меня в курс дела, судя по знакомствам с всякими советниками по разным делам, наместниками, другими аристократами и важными людьми королевства, связанными с его экономикой или промышленностью. Званые вечера и обеды перестали интересовать собой уже после второго раза, как и новые лица приглашенных, желающих всячески подмазаться и заиметь от меня благосклонность разными подарками.
А после приходила мысль, что умело и красочно бросали пыль в глаза, для впечатления, чтобы мне не оставалось времени придумать какие-либо глупости и где-то заметить подвох.
Мне даже толком не давали в сад выйти и повидаться с Риппером, который всегда ночевал под окнами моих покоев, не доверяя людям вокругего чутье и настороженность лишь подтверждали опасность этих людей, желающих усыпить бдительность и измотать особо извращенным способом. А Кораки вообще нарезал круги по острову, изучая каждый камешек и открывая мне Карту. Тут я пожалела, что ворон был один и не успевал быть везде и сразу. Но он нашел несколько интересных мест, подрабатывая разведчиком и шпионом, которые следовало изучить. А еще заимел авторитет у местной стаи воронов.
Насте было весело наблюдать за угрюмой мной, когда в редкие моменты я могла вздохнуть в сторону и побыть немного собой. Обычно это бывало перед сном. В постели. Ведь даже в покоях ночью со мной всегда оставалась рыцарь Коралина, женщина из гвардии, и с напыщенным усердием выполняла свои обязанности, ярко реагируя на любое малейшее движение. Раздражало до зубного скрежета. Как и ее улыбка.
Я часто с тоской вспоминала прощание с Орфео, когда садилась на корабль до Арселии. Даже пересилила себя и обняла Учителя, благодаря за все. Он советовал не вешать нос и быть сильной, ведь обещал, что вскоре встретимся. Это как отправиться на очередное испытание или обучение, чтобы потом вернуться. А после привычно растрепал волосы, испортив всю прическу и заслужив гневное шипение Карины, обозвавшей мужчину дикарем, что крайне повеселило его.
Не успели мы тогда отбыть из Велии, как наткнулись на голодного морского короля, атаковавшего своей огромной змеевидной тушей корабль. Но никто толком не успел дернуться, потеряв равновесие и повадившись на палубу, а капитан отдать приказ о приготовлении пушек или еще чего, как Катрина, не сходя со штурвала, вынула свои кинжалы и тремя короткими движениями направила режущие волны на чудовище, показывая мастер-класс в искусстве фехтования.
Морского короля разделило на три неравные части, а палубу обдало крупными брызгами крови. Рыжеволосая женщина довольно ухмыльнулась и спрятала изумительные кинжалы в ножны за спиной, вернувшись к управлению кораблем. А экипаж в ужасе смотрел на эту картину. Гвардейцы за все это время не успели меня даже окружить и прикрыть, и стояли как оглушенные после всего того зрелища. Я думала, что тогда они поняли, как слабы на самом деле, но сама с трудом могла сдержать улыбку.
Знай наших!
Больше в пути ничего странного не происходило, лишь люди задумчиво и насторожено косились на Катрину, и с сомнением на меня, размышляя, смогу ли я в пару ленивых движений убить морского короля.
Мне это тоже было любопытно. Смогу ли?..
Не спи, замерзнешь!
Я распахнула глаза, уставившись перед собой.
Настя.
К слову, интересность, которую узнала в особняке на Велии, она передала. Девушка подслушала звонок и разговор, его часть, наместницы и с неизвестным, который желал получить подтверждение на аренду крупного склада на одном из южных островов для товара. Что за товар и какой именно островзагадка, ведь в королевство входило до полусотни мелких клочков земли, как обитаемых, так и нет. Но судя по заданию, там было что-то, что могло меня заинтересовать.