Джей? Анхель улыбался. Пойдем со мной. Он взял дракона за руку. Его тёплые пальцы приятно согревали её успевшую охладиться кожу.
Конечно, пойдем! Куда ты только захочешь. Хихикая, Джейрис послушно следовала за ним. Огненный бог! Как же здесь красиво! Какие прекрасные люди, вот бы с ними подружиться.
Она то и дело норовила пуститься в пляс, пытаясь нырнуть в толпу танцующих, но принц крепко сжимал её ладонь, не позволяя никуда увильнуть от него. Джейрис шла с открытым ртом и детским восторгом. Было ли в целом мире место прекраснее, ярче и веселее? Словно сами боги спустились с небес и устроили фестиваль радости.
Минуя веселящихся, Анхель вывел её в коридор, завернул за угол и сел возле окна, Джейрис приблизилась к нему вплотную. Анхель продолжал улыбаться.
Тебе нравится?
Она не понимала, о чем он спрашивал, но это было неважно, ей нравилось всё.
Очень!
А я тебе нравлюсь?
Конечно!
И почему Джейрис раньше этого не говорила? Он ведь такой привлекательный. Ох, как же ей сейчас хорошо.
Сделаешь кое-что для меня? спросил Анхель.
Конечно, всё что угодно! воскликнула Джей. Тепло и невероятная эйфория полностью заполняли ее.
Принесешь мне клятву на крови?
Ого, какая замечательная идея! И почему она сама не додумалась предложить? Это же такая честь.
Конечно!
В коридоре было пусто, все веселились на празднике. Анхель осторожно вынул из кармана своего чёрного камзола маленький нож. Джейрис опустилась на колени.
Повторяй за мной: я, Джейрис Мирасс, клянусь принцу Анхелю из дома Ваалар служить верой и правдой до последнего вздоха. Джейрис эхом вторила его словам. Отныне моя жизнь принадлежит тебе.
Он сделал аккуратный надрез на руке. Появилась кровь. Как только Джейрис закончила, она припала к его ладони, пробуя кровь на вкус. Она ощутила волну магической силы, которая ударила по ней, отрезвляя, но мысли продолжали путаться.
Благодарю, произнес Анхель, усмехаясь. Жестом он поднял ее с колен и придвинул к себе. Ну, как самочувствие?
Джейрис чувствовала: случилось нечто ужасное, непоправимое, но еще не до конца понимала что. Но она осознавала: виноват человек, сидящий перед ней. Ненависть начинала зажигаться внутри, уничтожая яд в теле.
Принц продолжал изучать ее своими бездонными глазами цвета горького шоколада.
Поцелуй меня, внезапно потребовал Анхель.
Чувствуя, как нити клятвы натянулись, Джейрис была не в силах противиться. Она наклонилась и поцеловала принца. Его губы мягкие и приятные. Но она не хотела этого. Она отшатнулась.
А теперь поцелуй так, словно желаешь меня, снова приказал Анхель.
И этому она не в силах сопротивляться. Она страстно целовала его и не могла остановиться.
Анхель отстранился и улыбнулся.
Ступай к себе в покои. И никому не рассказывай, что сегодня произошло. Он ласково провел по её руке.
Джейрис послушно повернулась и побрела в свою комнату, ощущая, как ненависть сжигает изнутри.
Она с трудом дошла до покоев, пытаясь осмыслить, что с ней произошло. Джейрис испытывала невероятную усталость, хотелось просто упасть на кровать и забыть обо всем.
«Этого не может бытьне может». Клятва на крови. Теперь она навеки связана с этим монстром, который ее обманул. Только если он сам не решит отпустить её. Она не сможет ослушаться, она обязана выполнять любой его приказ, даже если это противоречит её желаниям.
Медленно Джейрис подошла к кровати, сняла заляпанное проклятым вином платье и легла, всё на что ей хватило сил, прежде чем провалиться в сон.
***
Проснулась она далеко за полдень. Джейрис почувствовала себя отдохнувшей, но невероятно голодной. Черт! Тренировка! Рэм убьёт ее. Но следующем мгновением на нее обрушились воспоминания вчерашнего дня, и пропущенная тренировка стало последним, что ее волновало.
Быстро вскочив с кровати, она стала одеваться. Черные штаны и черная туника, такую одежду она предпочитала большую часть времени. Взгляд упал на всё еще валяющееся на полу платье, и яростный огонь заполнил каждую клеточку её тела. Наспех пригладив огненно-рыжие волосы, Джейрис выскочила из комнаты и тут же натолкнулась на служанку.
Служанка сделала легкий реверанс.
Наконец-то вы проснулись! Принц Анхель просил вас зайти к нему, как только встанете, а ещеДжейрис резко обошла служанку, не став слушать дальше, и, кипя от злости, побежала в покои принца.
Джейрис громко постучала, принц открыл сам. На нем были только штаны и расстёгнутая на груди свободная белая рубашка, которую он даже не потрудился заправить. Черные волосы растрепаны и слегка касались кончиков его ушей. В руке бокал с вином. Джейрис вздрогнула от взгляда на бокал. Она еще долго не сможет спокойно смотреть на этот напиток.
Проходи, властно сказал он.
Джейрис быстро проскочила в комнату, стараясь не думать, что кто-то мог увидеть и пустить слухи о ее отношениях с младшим принцем, хотя это наименьшая из проблем сейчас.
Комната оказалась на удивление простой и просторной. Темные шторы придавали ей немного мрачный вид. Посередине расположился большой стол из светлого дерева, окруженный несколькими деревянными стульями, абсолютно пустой в отличие от маленького резного столика возле окна, на котором стояли несколько графинов, наполненные различными жидкостями. Возле дальней стены находилась большая кровать на высоких ножках, а рядом с нейкушетка, обтянутая темной тканью, и два кресла, на полу же лежал толстый коричневый ковер. Джейрис невольно оглянулась, но быстро вспомнила зачем она здесь.
Исправь всё! потребовала она, пренебрегая всеми правилами дворцового этикета.
Еще что? пренебрежительно спросил Анхель, разваливаясь в одном из кресел. Он поставил бокал прямо на стоящую рядом кушетку и теперь внимательно смотрел на нее, скрестив пальцы между собой.
Ты не имел права так поступать! гневно воскликнула Джей.
Она продолжала стоять на расстоянии от него, опасаясь оказаться в той же близости, что и вчера. Но это не мешало ей сверлить его взглядом.
Я с тобой советоваться должен? высокомерно спросил принц.
Ты обманул меня! Нельзя заставлять приносить клятву на крови таким способом! Ты неАнхель взмахнул рукой, прерывая этот поток.
Джейрис почувствовала: горло сдавило, и она не в силах больше выдавить ни слова. Огонь, который еще мгновение назад грозил вырваться наружу, теперь послушно скрылся в глубине. Так действовала его власть над ней. Она задохнулась от гнева и бессилия.
Можешь кричать сколько угодно, но теперь ты служишь мне. Нравится тебе или нет. Я сделал, что посчитал нужным. И я не собираюсь спрашивать твоего мнения, мне это неинтересно, спокойно произнес Анхель, опуская руку.
Горло перестало сдавливать, и теперь она снова могла говорить. О, как много ей хотелось сказать, но она лишь прошипела:
Зачем?!
Не твое дело, просто ответил принц.
Естественно. Ярость закипела с новой силой.
Ты превратил меня в свою рабыню и считаешь, это не мое дело! Это мое дело!
Анхель молчал и лишь с любопытством наблюдал за ней. Казалось, он следит за диковинным зверем и ему интересно знать, насколько далеко простирается его власть над ним.
Джейрис замолчала, понимая: ему наплевать на её возмущение.
Поцелуй меня.
Приказ прозвучал неожиданно. Джейрис вздрогнула, вспомнив, что целовала его вчера. Но не подчиниться не могла. Чувствуя, как натянулись невидимые нити клятвы, она подошла к принцу.
Поцелуй так, словно желаешь меня, тихо сказал он, когда она наклонилась. Джейрис подчинилась. Её губы встретились с его, он с готовностью ответил на поцелуй. Она запустила пальцы в его темные кудри, страстно целуя снова и снова. Волосы ласкали ладонь, как шёлк.
Я хочу, чтоб ты наблюдала за Джосом, внезапно отстранился Анхель. Его глаза блестели.
Что? Джейрис выпрямилась, немного ошеломленная таким быстрым переходом.
Он скользнул равнодушным взглядом по её лицу и телу, вызвав этим бурю возмущения внутри дракона.
Я хочу знать, куда он ходит, что делает, с кем переписывается и с кем спит.
Это невозможно, решительно отрезала девушка.
Я не спрашивал возможно или нет. Я сказал, ты сделаешь это. Нити опять натянулись.
Но мы даже не друзья. Как мне узнать? уже спрашивая, Джейрис осознавала: у нее нет выбора.
Разве? удивился Анхель. Мне так не показалось.
Это не
Не моя проблема. перебил её он. Сделай. Сблизься с ним. Подкупи кого нужно. Убей кого нужно. Мне всё равно.
Но для чего это тебе? Джейрис постаралась подавить подступающую тошноту.
Тебя не касается, так же пренебрежительно сказал Анхель, снова берясь за бокал и отпивая вино.
Ну разумеется! Джейрис едва сдерживалась, чтобы не спалить всю эту комнату вместе с высокомерным принцем. Он заставляет её служить ему, целовать, словно она всего лишь обычная девушка для его утех! Но она не могла она ничего не могла ему сделать. Теперь Джейрис связана с ним древней силой. Анхель, казалось, с наслаждением, рассматривал её перекошенное гневом лицо.
Можешь идти. Принц махнул рукой на дверь. И помни: никому ни слова. И немного помолчав, добавил: Я жду новостей.
Поклонившись, Джейрис быстро покинула комнату. Её раздирали чувства ненависти и злости. Как она могла так глупо попасться! Она настолько оторопела от действий принца ночью, что это напрочь отключило её инстинкты самообороны. Хотя если бы она хоть пальцем тронула его, ей бы уже снесли голову.
Пересекая одним за одним коридоры, Джей внезапно поняла. Это не было спонтанным решением, Анхель рассчитал и спланировал всё заранее. Он раздобыл ведьминский фрукт (и где он только взял его?), добавил в вино (сколько же сока он влил, чтобы она не смогла сопротивляться?) и, конечно же, опьяненная Джейрис добровольно принесла клятву. Ведьминский фрукточень редкий и ядовитый. Он парализует твою волю, и ты сделаешь всё, что угодно. Потому он и называется ведьминским, давая отсылку на странную магию ведьм, которые читали заклинания и варили зелья, с чьей помощью могли околдовывать человека. Должно быть дозировка была огромная, раз пробила природную драконью защиту. Возможно, в этом бокале вообще не было вина, только сок из фрукта. Нельзя заставить принести клятву на крови, иначе магия не сработает. Но она всё сделала добровольно. Кто бы мог подумать, пьяница Анхель, которого никто не воспринимал всерьез, оказался коварным и расчётливым. Вот только зачем ему это? Смысл делать подобное только для того, чтобы потешить свое самолюбие. Чем дольше Джейрис рассуждала, тем больше понимала: даже для безрассудного принца это чересчур. Он преследует какую-то цель. Но какую?
Глава 7
На ужин Джейрис решила пойти в общий зал. Она была ужасно голодна, так как проспала завтрак, а обед пришлось пропустить из-за того, что после встречи с принцем её тошнило.
Музыканты в углу тихо наигрывали разные мелодии. Королю нравилось трапезничать под музыку. Джейрис выбрала место поближе к входу среди стражников и подальше от королевского стола, не желая сегодня приближаться к царственным особам и знати. Она тут же наложила себе побольше картошки с мясом, стараясь не смотреть на семью короля. А вот кубок с соком она предусмотрительно отставила в сторону. Мало ли, может, и в него уже тоже что-то добавили.
Король сидел в самом центре, как всегда, в великолепных дорогих одеждах и с суровым выражением лица. По правую руку от него расположился Эмиль, мрачный и молчаливый, а по левую Джос, который переговаривался со своей сестрой близняшкой Джосин. Джосин, как и Джос, была очаровательна. Белокурая, но в отличии от брата с двумя одинаково карими глазами. Она звонко смеялась и, кажется, поддразнивала Джоса. Рядом с Эмилем сидел Анхель, развалившись на стуле, с глубоким безразличием на лице. В её сторону он даже не смотрел, как и обычно.
Джейрис уже приготовилась наброситься на аппетитное блюдо, когда кто-то громко хлопнул по столу рядом с ней.
Джейрис! гневно прорычал высокий мужчина, заставляя вздрогнуть всех, кто сидел неподалеку. Я что, похож на твоего лакея?!
Рэм.
Рэмеё ментор. Солдат до мозга костей. Каждое утро он гонял её, вынуждая сражаться всевозможными способами, а также учиться контролировать свою магию. Безжалостный и не терпящий ошибок. Именно Рэм забрал Джейрис от матери двадцать один год назад, едва она только родилась. Королю было видение: в мир придет новый дракон. И он отправил своего верного слугу на поиски. Он хотел растить его сам, чтобы вся сила и могущество принадлежали только ему. Неизвестно каким образом Рэм разыскал её, но он забрал младенца, как только женщина разрешилась родами. Что с ней стало, Джейрис естественно никто не рассказывал, но не трудно догадаться. Все эти годы она старалась не думать, что у неё по идее были (или, может, есть) родители. Так проще. Детям обычно говорили, что их нашли в капусте, а Джейрис полагала, её обнаружили в ведьминой роще, прямо посреди проклятых фруктов.
Нет, спокойно ответила она.
Тогда почему я должен был всё утро ждать, когда ты соизволишь явиться! Ятвой наставник, а не служанка!
Рэм, извини, так получилось, начала оправдываться Джей за то, что пропустила тренировку, вчера был тяжелый день.
Ах, да, язвительно произнес Рэм, глаза недобро засверкали, леди изволила танцы танцевать весь вечер! Какие уж тут тренировки!
Рэм
Если завтра не явишься, пеняй на себя. Я шкуру с тебя спущу. С этими словами Рэм решительно ушел.
Джейрис тихо выругалась. Еще легко отделалась. Рэм и плетью мог высечь. Она быстро начала есть, пока еще что-нибудь не произошло.
Ужин подходил к концу, и люди потихоньку покидали зал. Джейрис тоже собиралась уходить, когда к ней подошел принц Джос с привычной веселой улыбкой.
Выглядишь не в духе сегодня. Не понравился вчерашний праздник? спросил он.
Нет, всё было отлично, сухо ответила Джейрис.
Джос рассмеялся и подал ей руку.
Я видел, ты танцевала с Анхелем. Сама знаешь, он не всегда бывает приятным собеседником. Он привлек её к себе и закружил в танце. Принц часто принимался танцевать с ней ни с того ни с сего. Это было что-то вроде их веселой традиции. Не обращай на него внимание.
Джейрис улыбнулась. Она не могла никому рассказать, что на самом деле произошло, так как клятва крепко держала её.
Джос докружил дракона до самого выхода и выпустил.
***
Утренняя тренировка выдалась на редкость паршивой. Рэм, всё еще злясь за прогул, гонял её так, что у Джейрис было желание выплюнуть свои легкие, и заодно умереть, чтобы он наверняка до нее больше не добрался. Шел уже четвертый час как Джейрис бегала по лесу и отражала атаки неожиданно выпрыгивающих солдат, которых Рэм заставил участвовать в этой экзекуции. Несмотря на чудовищную усталость, останавливаться нельзя, иначе Рэм придумает что-нибудь похуже. Джейрис выпустила небольшую огненную волну в сторону бойца, который неожиданно выскочил из-за дерева прямо перед ней, просто чтобы немного отпугнуть. Да и вряд ли она могла бы всерьез навредить ему, все, кто тренировался с ней, носили серебро. Поэтому молодой солдат нисколько не испугался, а отважно бросился к дракону, размахивая мечом. Джейрис не успела увернуться и получила удар по плечу. Хорошо хоть меч был плашмя, а то осталась бы без руки. Плечо обожгло, появилась кровь, но было терпимо. Джейрис сделала резкий обманный выпад, а когда он купился, наотмашь врезала солдату по лицу. Не ожидавший такого парень свалился на землю.
Ну, хватит, раздался рядом голос Рэма.
Джейрис облегченно прислонилась к дереву, мечтая только лечь здесь и лежать до скончания веков. Поверженный солдат быстро поднялся и вытянулся по стойке смирно.
Рэм старше её раза в два и давно уже успел заполучить славу в боях. Он стоял неподалеку и презрительно рассматривал дракона.
Нам надо больше тренироваться. Что это? Еще полудня нет, а ты уже еле стоишь на ногах. С завтрашнего дня начнем.
Джейрис застонала. Куда еще больше?
Тебя растили для сражений, а не для вылёживания на пуховых подушках, сердито отрезал Рэм. Широкие брови были нахмурены. Жизнь во дворце не идет тебе на пользу. Возможно, стоит обсудить с королем твоё переселение в казармы.
Джейрис сердито посмотрела на него, но решила промолчать, дабы не усугублять свое положение.
Идите, махнул рукой Рэм, отпуская всех участников.
Пока Джейрис шла через лес, прилегающий к саду, во дворец, она раздумывала над тем, как ей подобраться к Джосу, чтобы выяснить хоть что-нибудь. Сама мысль о таком шпионаже вызывала противную тошноту, но выбора не было.