Что ты носишься с ней, как с маленькой, в голосе Сола отчетливо слышалось презрение. Она взрослая девушка, умеющая сама принимать решения. У нее и духа больше, чем в некоторых. Как очнется, спросим ее, чего она хочет.
Джерард злобно прорычал, явно теряя над собой контроль.
Да знаю я, кого она выберет. Уверен, ты уже успел ее «очаровать».
Что за чушь ты несешь?
Чушь? У росов девушкам не принято смотреть в глаза мужчин, потому что по своей воле могут на них воздействовать, разве нет?!
Это нагло вырвано из контекста! По рычащим ноткам в голосе можно было решить, что рос тоже теряет терпение. Ни на кого мы не воздействуем.
Вот как, воскликнул Джерард. А странные традиции, в которых вы должны девушек сломить, чтобы те стали вашими, разве не правда?
Не смей перевирать наши традиции, жалкий человечишка! Ты понятия о них ничего не имеешь! Наши мужчины никогда не посмеют обидеть девушку.
Их разговор начал набирать серьезные обороты. Я поняла, что если не вмешаюсь, то теперь скоро стану свидетельницей драки. В лучшем случае они начистят друг другу лица, в худшем даже думать не хотелось, потому что Сол забрал свою секиру, а Джерард был хорошим магом.
Прекратите ругаться, хрипло произнесла я. Голова от вас болит.
Стоило намекнуть о том, что я очнулась, как оба мужчины замолчали. Джерард сразу же оказался рядом. Он сел около меня на землю и заботливо погладил по голове.
Ты как, Амели?
Раньше он так явно не проявлял заботу. Даже тошно стало, что его к нежности побудило присутствие роса.
Что случилось? спросила я Сола, чувствуя, как пульсирует боль в висках.
Рос метнул на ловца победоносный взгляд.
Ты отключилась, Амели, пояснил черноглазый. Была в сознании, но где-то очень далеко. Когда мы решили уйти поскорее от лаборатории, на нас напало еще несколько фанатиков. Пришлось с ними разобраться. И уйти глубоко в лес.
Я почувствовала вину. Кто ж знал, что от одного моего только присутствия может появиться столько проблем.
Не вини себя, Соламар словно прогадал мое состояние. Ты не напрашивалась на неприятности.
Меня его слова не утешили. Все равно казалось будто во всем, что происходи вокруг целиком моя вина.
Я собралась духом и встала. Голова кружилась, но не хотелось обращать на это внимание. Нужно было решить, что делать дальше. Оставаться здесь опасно, и возвращаться в дом профессора тоже.
Что теперь делать? спросила я у Сола.
Предлагаю тебе сделать выбор, рос кивнул в сторону ловца. Пойти с ним. Или пойти со мной. Я перемещу на свою родину, где профессор до тебя точно не сможет дотянуться.
Джерард не заставил долго себя ждать. Он вскочил и угрожающе ткнул пальцем в роса.
Она не пойдет с тобой! Я не отпущу. Не хватало еще, чтобы ты включил ее в свою коллекцию.
Джер, что ты несешь? возмутилась я.
Ты не видишь, Амели, да он облизывается, когда смотрит на тебя. Уверен, в его голове уже выстроился план, как подавить тебя.
Рос сжал зубы, продолжая терять терпение.
Амели, обратился ко мне Соламар. Пошли со мной. Вдали от всех будет проще прятаться. К тому же будешь подальше от таких защитничков.
Я хотела согласиться, потому что присутствие ловца заставляет меня нервничать. Тот уже заявил о своих намерениях. Кто знает, что станет платой за защиту.
Я тебя не отпускаю, вмешался ловец.
Это не тебе решать! грубо осекла я Джерарда. Хорошо, Соламар, пошли. Но мне нужно забрать Мори из Академии.
Зачем? Мне показалось, что в голосе Сол появилось напряжение.
Я боюсь, что до нее тоже могут добраться.
Рос несколько секунд задумчиво смотрел себе под ноги, потом согласно кивнул и протянул мне руку.
Амели, одумайся, ловец схватил меня за плечо. Он зачаровал тебя, ты понимаешь! Ты ведь смотришь ему в глаза!
Я вырвала свою руку и раздраженно повела плечами. На лице ловца отразилась целая смесь эмоций: досада, злость, сокрушение. Он снова попытался схватить меня за руку, но на помощь уже пришел Сол, которого, кажется, достали попытки ловца забрать меня.
Рос отвел меня подальше от Джерарда и достал знакомый мешочек с порошком. Он бросил его на землю и подтолкнул к порталу.
Это еще конец, рос, зло прошептал ловец. Я еще
Дальнейшие его слова утонули в беззвучии портала. Хотелось дослушать, что тот скажет, но, видимо, только Сол слышал сказанное до конца.
Мы вышли с ним в безлюдном переулке. Я узнала строения и поняла, что тот сразу же переместил нас в Армарит. Соламар тяжело выдохнул и посмотрел на меня. Молчание разом стало каким-то неловким.
Сол, сказала я, чувствуя, что хочу поскорее сбросить груз на душе. К тому же теперь рядом не было ловца. Прости, что я обидела тебя при нашей последней встрече.
Не извиняйся, мужчина ободряюще улыбнулся мне. Я понял, что ты не хотела меня злить. Но так и не понял, почему ты упомянула мою мертвую жену.
Мертвую?! ужаснулась я, чем заработала недоумение у роса.
Да, нахмурившись, ответил тот. Она умерла при родах.
При родах?..
Настала моя очередь думатьне сошла ли я с ума. Не знаю, как у росов, а у беременных девушек-людей растет живот. У Керисы он был плоский. Без малейшего намека на беременность.
Мне кажется, мы с тобой не понимаем друг друга, усмехнулся рос. Давай, начнем сначала. Я был женат на девушке больше десяти лет назад. Она умерла во время родов. Проклятье геноцида и меня успело коснуться. Но мне кажется, что ты не Шизель имеешь в виду.
А Кериса? осторожно спросила я.
Лицо Сола озарила догадка.
Вот же тварь
Рос прочистил горло, но не стал договаривать.
Она приходила к тебе? пытливо уставился на меня Соламар.
Да, незадолго до нашего ухода в Академию.
Сол покачал головой, словно не мог поверить, что та пришла и сказала, что она его жена.
Не обращай внимания, Амели. Эта девушка жаждет стать моей женой, потому что хочет быстро подняться с самого дна к правящим кругам.
Я скривилась, понимая, насколько глупо смотрелась моя прощальная речь с росом.
Ужас, прошептала я. Теперь я понимаю, почему ты так разозлился.
Соламар рассмеялся и повел меня по безлюдным улочкам. Через несколько минут мы вышли к дому, в котором нас с Мори держали в заключении.
Глава 15
Раул сидел в кресле и наслаждался дорогим вином, которое росу подарил винодел с окраины города. Ну, как подарил. Тот просил не убивать его, пощадить жену и не трогать дочерей. Забрать все что угодно кроме его любимых дочурок.
Рос в тот момент подумал, что обмен неравноценный. Все что угодно, но не плодовитых молодых девушекобмен неравный.
Но потом посмотрел на хлипких плачущих дочерей винодела и подумал, что все же лучше возьмет вино. Те выглядели слишком слабыми для него. Возможно, не физически, но духом точно слишком слабы. Они сломаются прежде, чем тот успеет что-то с ними сделать. Один только вид Раула вызывал у них ужас.
Он забрал несколько бочек и пару десятков бутылок с вином. По меркам росов они стоили целое состояние. Ему было плевать, что он фактически обокрал хозяина. Винодел не дал то, что ему нужно больше всего и за это поплатился.
В дверь постучали.
Сначала Раул не хотел никого впускать. Слишком увлекло его наслаждение вином. Ранее он не пробовал его, только слышал хвальбу в сторону этого винодела. Ему хотелось распробовать напиток, но все же решил выслушать гостя. Возможно, пришли хорошие новости.
Когда мужчина разрешил войти, в комнате появилась высокая, сухая, как ветка, девушка. Ее волосы алели, как закат, а глаза были цепкими и яростными, как у пумы.
Кериса, что случилось? спокойно спросил он.
Эта человечка снова в городе, прошипела она, почти как настоящая змея. Снова ее привел Соламар кха Дин. Эту Эту куклу разукрашенную.
Раул вспомнил светловолосую девушку в переулке. Невысокая и тонкая, но невообразимо наглая и дерзкая. Она посмела упрекнуть роса при его людях. Смотрела ему в глаза, тем самым показывая, что не боится его. Тогда человечке повезло, что ей на помощь пришел Соламар кха Дин. Иначе бы мужчина устроил той настоящее представление. И начал бы с ее подруги.
Вижу, она тебе не нравится, ехидно заметил Раул.
Конечно, взвилась та. Блеет, как овца, а сама глазками стреляет на Орина Соламара. Хочет себе кусок посочнее.
Мужчина поморщился и отмахнулся.
Да, брось, Кериса. Ты думаешь, он переступит через традиции, чтобы затащить ее к себе в постель. Его же до конца жизни будут позорить этой связью. Была бы она королевского рода, еще ладно, но она простушка. Это пятно на репутации он не отмоет.
Девушку это не успокоило. Она сложила руки на плоской груди и принялась носиться по комнате. Если бы она не была самой преданной его пешкой, Раул бы давно вызнал ее взашей. Но в некоторой степени уважал. К тому же одобрял план через Соламара залезть в путы управления городом.
Но сейчас его не волновала Кериса, а интересовала человечка. Неужели та действительно заинтересовала Соламара, раз тот вернул ее спустя пару дней?
Может, причина была вовсе не в личном интересе.
Если второе, то тогда к ней будет проще пробраться.
Раул? вырвал его из мыслей голос Керисы.
Да?
Может, давай подождем, когда Соламар кха Дин уйдет, и придушим эту девку? Кто знает, что она ему наобещала.
У тебя было больше времени его впечатлить, упрекнул ее Раул.
Девушка покраснела и стала почти в тон своим волосам. Она поджала губы, отчего те стали похожи на тонкий бледный шрам.
Я делала все, чего он хотел, высокомерно произнесла она. А Соламар много чего любит делать в постели.
Значит, плохо старалась. Он уже откровенно насмехался над ней, отчего Кериса и вовсе стала напоминать маленькую злую собачку.
Раул покачал в бокал и посмотрел на рубиновую жидкость. В полутьме комнаты она чем-то напоминала ему кровь.
Скажу тебе так, Кериса, решил рос ее добить. Человечка выигрывает, потому что от природы гораздо красивее тебя.
Роска буквально взорвалась после этих слов. Раул уже был готов выслушать кучу нелестных сравнений о светловолосой девушке. Но Кериса неожиданно быстро успокоилась и сказала:
Пока красивее.
Раул поставил бокал на столик и встал. Он подошел к девушке и встал почти вплотную к ней. Кериса посмотрела ему в глаза, но почти сразу же отвела взгляд в сторону.
Нет, жестко сказал он. Никаких пока. Никаких потом. Сейчас. И так далее.
Кериса непонимающе взглянула на него, потом снова отвела глаза.
Но почему?
Мужчина отошел от нее и посмотрел на огонь в камине. Сначала хотел кое-что выяснить, а вот потом поделиться своими планами.
Пришли мне сюда Ола, приказал Раул. Я хочу дать ему задание.
Мы ее не убьем? спросила Кериса.
Пока нет, ответил он и сел обратно в кресло, давая понять, что хочет остаться один.
***
Братья-близнецы были рады меня видеть. Они терпеливо ждали возвращения Соламара и когда увидели меня, чуть не попадали с мест от удивления. Шив даже успел уколоть Соламара, что тот удачно отлучился к людям.
Но еще больше они были рады, когда услышали, что нужно идти за Морковкой. Росы ожили на глазах. Их взгляд стали одинаково счастливыми, а губы растянулись в улыбках. Близнецы взялись за задание с таким энтузиазмом, что даже не расслышали слов командираидти должен кто-то один.
Поторопитесь, подогнал их Соламар, не став настаивать. Боюсь, что длинные руки профессора Гройта могут добраться не только до Амели.
Близнецы исчезли через пару минут, а зеленоглазый пригласил меня обедать.
Ели мы молча. Время от времени поглядывали друг на друга, но большую часть времени смотрели в свои тарелки.
Ты думаешь, он действительно хочет меня убить? спросила я, когда обед был почти закончен.
Соламар отпил вина и пожал плечами.
Не знаю, если честно, ответил он. Мне просто так кажется, но не уверен, что это правда.
Я отложила приборы в сторону и положила руки на стол. Хотелось поделиться с росом переживаниями и некоторыми событиями, которые терзают меня не первый день. Хотя бы тем, что в день смерти их короля проснулась вся в синяках, была явно не в себе и скорей всего применяла магию. Хотела рассказать и о силе, которую часто приходится постоянно сдерживать.
После нескольких минут раздумий я решила не вываливать на него все сразу.
Ты хочешь что-то рассказать? угадал Соламар.
Да, хочу, призналась я и посмотрела в глаза росу. Заметила, что тот нахмурился, словно ждал плохого. К сожалению, мой рассказ радости ему не принесет. Но не сейчас. Не прямо вот за столом. Мне нужно немного подумать и собраться духом.
Лицо роса потемнело, словно на него набежали грозовые тучи. Если бы он так не хмурился, возможно, я рассказала сразу.
Все так плохо? только и спросил он.
Да, нехотя ответила я.
Мужчина долго сверлил меня взглядом. Наверное, он просто накрутил себя. Думал, что начну рассказывать ему такие страшные вещи, о которых лучше молчать. Но, может, он просто боялся обмануться в своих надеждах. Или услышать то, что не позволит ему простить меня.
Я решила повременить, потому что не знала, как он отреагирует. Лучший день тот, когда он в настроении выслушать. Сегодня был не тот день.
Соламар так же как и я отложил в сторону столовые приборы и положил руки на стол. Он рассматривал столешницу и хмурился, погруженный в нерадостные мысли.
Мгновением позже я заметила, что тот потянулся к карману. Казалось, тот хочет что-то показать, но после нескольких секунд раздумий, он убрал руку. Хотелось спросить, что он прячет, но не стала.
Начни с безобидного, предложил он.
Я усмехнулась, понимая, что в моей жизни мало что можно назвать безобидным.
Начни, например, рос сделал паузу, возведя глаза на потолок. Например, с того, почему раньше видела этих сектантов.
Не то чтобы тема мне нравилась, но начинать действительно лучше с малого. К тому же, кажется, рос успел себя успокоить и перестал хмуриться.
Я просто в детстве видела эти красные балахоны и маски из черепов. Мне тогда их одеяние казалось пугающим.
Судя по тому, как ты говоришь, то видела их часто.
Да, согласилась я с его выводами. Но не могу вспомнить как часто. Может, два или три раза.
Сколько тебе было?
Лет восемь-девять.
Рос неторопливо встал и зашел на кухню, где поставил греться воду. Он вернулся спустя несколько минут и поставил передо мной чашку с чаем. Комнату укутал уютный запах специй и трав.
Это особый чай, пояснил Соламар. Успокаивает нервы.
Я поблагодарила роса за заботу и сделала маленький глоток. На вкус немного горький, но раз полезен, значит, надо выпить до дна.
И много чего ты не помнишь? Соламар снова сел за стол.
Я кивнула.
Подозреваю, что это не от природной забывчивости, ласково произнес тот.
От его интонации даже стало не по себе. Нечасто со мной таким голосом разговаривают мужчины. Причем росы, которые почти все время ходят хмурые, как тучи.
Я много чего не помню из детства, после минуты молчания, призналась я. Как будто хорошенько вычистили память. Даже не помню как
Слова встали комом в горле. Думала, что признаться будет гораздо легче. Особенно Соламару, который смотрел на меня с понимающей полуулыбкой.
Так странно. Совсем недавно мы только успели познакомиться. Рос обещал меня убить, чуть даже не выполнил своего обещания. Мы много ругались и не понимали друг друга. Но впервые за столько лет у меня появилось желание рассказать всю правду. И хотелось, чтобы он не только выслушал, но и понял, что меня терзает.
Я не помню смерти родителей, решительно сказала я. Только момент, как меня забрал профессор Гройт. Он говорил, что они погибли от вспышки какой-то болезни. Я единственная в своем поселении осталась в живых.
Сейчас ковыряясь в памяти, я поняла, что не только не помню их смерти, но и не припоминаю, как родители выглядят. Это на мгновение повергло меня в шок. Раньше я не задумывалась над этим. Конечно, прошло много времени, но ведь должны были остаться хоть какие-то воспоминания об их внешности. Ни цвета волос, ни роста. Ничего.
Такого не бывает.
Соламар молчал. Он просто наблюдал за мной, боясь, что собьет с мысли.
Я поморщилась, напрягая память, и смогла припомнить, только когда в последний раз видела странных фанатиков. Наверное, ужас, который я испытала, увидев их впервые стал сильнее времени.