- Ты как будто не против! - улыбаюсь.
Понимая, что попытка медитировать в присутствии Майрин заранее обречена на провал, тянусь к альбому. Раз уж пообещала портрет, сделаю. Бросать незаконченную работуплохая привычка.
- Только если нас сразу спасут! - весело фыркает соседка.Какой-нибудь красивый мужественный старшекурсник или Шаррэль
Имя лэсса Ринтара она произносит с таким по-взрослому томным придыханием, что это даже смешно:
- И давно ты зовёшь учителей по имени?
Майрин смущённо розовеет и отводит глаза, мнёт край одеяла:
- Не такой уж он старый Всего-то лет пятьдесят, наверное.
Не старый?
Помнится, когда мне, как и ей, было пятнадцать, даже двадцатипятилетние знакомые казались ужасно взрослыми, умными и ответственными, а те, кому тридцать,вообще находились на недосягаемой высоте, где-то далеко-далеко. Вспоминать, конечно, смешно, но мне всё ещё трудно осознать, что в этом мире разница в возрасте у влюблённых действительно может быть довольно значительнойдо ста лет и больше!
Хотя, так ли уж это много, учитывая, что даже люди здесь спокойно отмечают сто- и даже стопятидесятилетие? А о магах и говорить нечего! Василиски вообще в пятьдесят только совершеннолетними становятся. Про демонов, правда, не знаю, но, судя по всему, наш учительчуть ли не вчерашний студент.
Волшебный мир Как бы дальше всё ни сложилось, я рада, что смогла стать его частью.
Пока мы болтали, моя рука продолжала рисовать. Я не пыталась вспоминать детали, не анализировала - просто дала карандашу волю и теперь, опустив взгляд, с изумлением смотрю, что из этого получилось. Набросок вышел небрежным, непроработанным, но это абсолютно точно оннаш инкуб. Хоть и не похож на того, каким предстал во время урока. Резкая линия упрямо вскинутого подбородка, прямой проницательный взгляд, серьёзно сжатые губы Мужчина выглядит очень гармоничным. И, что удивительно, совсем не порочным. Май такому вряд ли обрадуется. Ей нужны бесенята в глазах и соблазнительная улыбка - красивая картинка, а не живой человек.
Такого - идеального - я ей и рисую, а «настоящего» прячу среди альбомных страниц: отдавать его той, кто всё равно не оценит, отчего-то становится жаль. Зря я, что ли, столько старалась? К тому же... Может, он и впрямь не так плох? По крайней мере, раньше рисование портретов всегда помогало правильно понять, прочувствовать человека.
- Готово?подаётся вперёд Майрин, заметив, что я закончила.Посмотреть можно?
Аккуратно отделив лист, протягиваю вскочившей на ноги девушке и улыбаюсь, видя, что она затаила дыхание, прежде чем его взять.
- Нравится?
- Вот это да-а - шепчет заворожённо, а потом вдруг двумя руками прижимает рисунок к груди и от избытка чувств подпрыгивает на месте.Спасибо! Я его над кроватью повешу, буду каждый день любоваться! Или лучше у зеркала?
Странно, конечно. Но я привыкла к её причудам. Несмотря на порывистость и некоторую поверхностность, Майрин добрая и отзывчивая. Мы хорошо уживаемся, хоть не похожи друг на друга ни по характеру, ни, тем более, внешне. Она - высокая жизнерадостная брюнетка, а я, так уж вышло, маленькая и тихая блондинка, ни с кем толком не подружившаяся.
Пока Май вертится на кровати, пытаясь выбрать самое лучшее место для своего подарка, я успеваю сходить умыться и, наконец, ложусь. Уже засыпая, слышу, как соседка желает наммне и нарисованному лэссу!добрых снов.
Смешная Хотела бы я увидеть, что будет, когда она влюбится по-настоящему.
Утро воскресенья, которое я надеялась встретить в тишине и спокойствии, начинается бурно:
- Тира!Май трясёт меня за руку.Ну проснись же! Хватит спать! У меня тут такое
Голос у неё расстроенный, так что я сразу выныриваю из тёплого одеяла и сажусь, сонно потирая глаза:
- Что случилось?
- Не могу найти кошелёк!горестно вздыхает она, глядя на распахнутый шкаф. - Ты не видела? Я, вроде бы, оставила его тут, на полке, а теперь никак не найду.
Обеспокоенно кошусь сначала на шкаф, а потомна дверь. Мог ли мой вчерашний незнакомец прихватить её деньги? Свои-то я прячу, а вот у Майрин есть дурная привычка забывать их на самом виду.
- Ты хорошо посмотрела?
- Угу - никнет она.
Я тоже вздыхаю. Судя по тому, что всё содержимое полок вверх дном, а часть одежды свалена на пол, она уже всё там проверила.
- Уверенна, что не забыла его где-нибудь? Не выронила на улице?
- Уверена, я ведь не покупала ничего в последнее время.
- И много там у тебя было?
- Семьдесят девять серебряных. Я на пальто копила На то, красное, помнишь? С пояском. Из лавки арри Диссары.
Насыщенно-красное пальто, присмотренное Майрин с месяц назад, действительно очень красивое. Она ради него даже на подработку устроилась, ежедневно помогая на кухне, стипендию почти целиком отложила.
- Всё зря, получается - совсем поникнув, девушка падает ко мне на кровать, горбится.
Я не отталкиваю, но и подбодрить прикосновением не могу: жажда жжёт горло.
- Подожди отчаиваться! Давай-ка сейчас ещё раз хорошенько поищем вместе, а если не найдём, тогда уж пойдём к директору. Расскажем, что к нам кто-то пробрался.
На дверях защита. Теоретически, войти могут только жильцы или те, кого мы впустили, так что вряд ли директор вот так, сходу, поверит в кражу. Я бы и сама скорее подумала, что Май просто забыла кошелёк где-нибудь в другом месте, если б не вчерашние приключения. Придётся, наверное, о них рассказать.
Глава 4
К моему огромному облегчению, директор нашему рассказу поверил. Оказывается, мыне первые, у кого что-то пропало, так что господин Динрар просто уточнил время, когда нас не было в комнате, и записал сумму ущерба, пообещав, что вора непременно поймают.
С того разговора прошло уже десять дней, и единственное примечательное событие, случившееся с тех пор, - исчезновение какого-то третьекурсника, который то ли попался обитающему в школе неизвестному хищнику, то ли просто бросил учёбу. Никто, по-моему, так до конца в этом и не разобрался.
Хотя, нет! Произошло ещё кое-что - ревнивица Бринна, сражённая внезапным приступом «фатальной неуклюжести», чуть не облила меня горячим чаем вперемешку с местным ярко-зелёным супом из перетёртых овощей. Увидев летящую в лицо тарелку, я только и успела, что обречённо попрощаться с платьем, на то, чтобы увернуться времени уже не было.
Однако катастрофа так и не грянула.
Поднос, тарелка и стакан вместе с их содержимым сначала просто зависли в воздухе, а потом и вовсе мирно улеглись на край стола.
Бринна, от удивления забывшая даже изобразить падение, растерянно переводила взгляд с меня на еду, и никак не могла взять в толк, что же пошло не так.
И не она одна.
Левитация нескольких предметов - развлечение, которое не каждому третьекурснику по плечу, так что ни я, ни Май, ни даже Гэлд были тут совсем не причём. Меня защитил кто-то другой. Но кто? Оглядев столовую, я так в этом и не разобралась. Смотрели на нас многие, да. Но взгляда, в котором было бы что-то, помимо праздного любопытства, я так и не отыскала.
А в остальном в школе царит тишина. Привидения не шалят, ничего нигде не взрывается и даже лэсс Ринтар добросовестно начитывает лекции, как самый обычный преподаватель. Больше того! После уроков инкуб с видимым удовольствием помогает тем, кто подходит с вопросами! Серьёзно, он настолько доброжелателен с учениками, что впору заподозрить самое худшее. Таких терпеливых попросту не бывает! У него точно есть какой-то жуткий секрет!
Но смотреть на рыжего учителя я опасаюсь отнюдь не поэтому.
Инкубыходячий концентрированный соблазн и, видимо, из-за того, что в голове я всё-таки взрослая женщина, а не ребёнок, от глубоких, чарующе-мягких интонаций его голоса по рукам пробегают мурашки. Надо отдать должное, он правда старается говорить нейтральным тоном, да только какой с инкуба нейтралитет?
Каждый урокиспытание.
Девчонки почти поголовно пожирают его влюблёнными глазами, так что внимание мужчине, конечно, не в новинку, но, в отличие от них, моя проблема более прозаична. Она, скорее, гастрономического толка. Лэсс Ринтар и так подозревает, что я опасна, а если ещё заметит, как мой голодный взгляд приклеивается к его шее, неприятностей не избежать.
Как в таких условиях дожить до звонка?
- К доске пойдёт - выдерживая паузу, инкуб по-орлиному оглядывая притихший класс. - Тирайла Тартлар.
Этоя. Страшно вспомнить, сколько пришлось помучиться, чтобы придумать имя, подходящее для нового мира! Без блокнота и ручки, не зная местных традиций На руках у меня имелась тогда только брошюрка о распрекрасной жизни вампиров и об их королеве - Эльвирии де Васаэрти. По сравнению с ней, «Ира Соколова» звучало чуждо и совсем уж непритязательно. Пришлось добавить фантазии.
Аккуратно поднявшись из-за парты, иду к доске, чувствуя, что лэсс Ринтар провожает меня внимательным взглядом. Темой сегодняшнего домашнего задания, которое мне нужно озвучить, были расы и их специфика с точки зрения магииничего особенного, но с каждым шагом отчего-то всё больше кажется, что стоит ждать неприятностей.
Почему никто не замечает, что этот инкуб не так прост? Смотрят только на внешность, не видя сути
Впрочем, не мне упрекать в этом.
- Начинай, Тирайла, - благодушно разрешает учитель.
Краем глаза вижу, что он встал со своего места, развернулся ко мне и знакомо опёрся бедром о столешницу.
Зачем эти манёвры?
Между нами полтора метра, не больше. Уверена, на таком расстоянии я, при желании, могла бы настроиться на него, ощутить аромат, пульс, тепло, но зачем, если горло и так раздирает немилосердно?
- Все расы, населяющие Алланиссию, делятся на три категории, - начинаю размеренно. - Иммунные к магии, неодарённые и одарённые. Последние в свою очередь могут черпать силу из внутреннего источника, как драконы, или же собирать и преобразовывать её извне, как люди и эльфы.
- К какой же категории относятся вампиры?уточняет он, и я прямо-таки вижу этот прищуренный взгляд, хоть и не оборачиваюсь, глядя в стену напротив.
- Их магия идёт изнутри.
- А кровь? Ты знаешь, что это важнейший источник жизненной силы, и хотя бы раз в месяц вампирам обязательно нужно её употреблять?
Становится не по себе, но отступать некуда.
- Этопросто еда, - настаиваю. - Насколько я знаю, на способности она не влияет.
- Всё так. Но голодающий вампирсущество крайне опасное. В конце концов, он или набросится на кого-нибудь, или погибнет Но что-то мы отвлеклись. Продолжай, пожалуйста.
Ага, «отвлеклись», как же Как будто без этих его предупреждений я не понимаю, что нужно как-то решать проблему! Уже даже всерьёз подумываю о том, чтобы купить у мясника крови. Гадость, конечно, но жажда в последнее время становится ну совсем уж невыносимой.
Пожалуй, сегодня же и займусь. Заодно подберу тёплые вещи на зиму и обзаведусь, наконец, мольбертом. В будний день народу в магазинах должно быть меньше, чем в выходной.
Пока не спеша пересказываю содержание параграфа по особенностям рас, в голову приходит идея ответной «любезности».
- Кстати, вампирыне единственные, кто опасен. Нимфы и некоторые виды демонов тоже черпают силу из окружающих. В своей книге «Империя Саххаллат» арр Омарэллин даже утверждает, что энергетический вампиризм - их врождённое неконтролируемое свойство.
Услышав это, только трое из тридцати семи моих одноклассников сообразили, что речь о суккубах и инкубах, к чьей озабоченной братии, если верить слухам, относится и сам лэсс Ринтар. Остальные, расслабившись от того, что к доске позвали не их, просто занимаются своими делами или мечтают, разглядывая облака.
- Припоминаю, - невозмутимо соглашается учитель.
- Но я нигде не нашла пояснения о последствиях такого воздействия, - продолжаю, устремив на него взгляд.Нам опасно находиться рядом с представителями этих рас?
Впрочем, долго смотреть не рискую. Да и не хочу, если честно. После того, чего я начиталась об инкубьих и суккубьих привычках, этот красивый мужчина и его соотечественники вызывают чувство лёгкой брезгливости. Секс для нихвсё равно что перекус. Как и с едой, они не испытывают к своим партнёрам никакой нежности. Их близость - просто физиологический акт, позволяющий насытиться и получить удовольствие.
- Что ж Ты можешь присаживаться, Тирайла. Спасибо, - он тоже возвращается на свой стул и в задумчивости начинает на нём покачиваться.Насчёт твоего вопроса. Так уж вышло, что я довольно много времени прожил в Империи, поэтому могу с уверенностью утверждать, что ни нимфы, ни инкубы с суккубами не опасны. Дело в том, что арр Омарэллин - эльф старой школы. Он застал времена, когда между королевством Элдигрейн и империей Саххаллат ещё была вражда, и до сих пор придерживается мнения, что эльфысветлейшие и достойнейшие, а остальным народам стоит склонить головы, признав эльфийского владыку королём над королями.
- То есть, получается, он солгал?хмурится Иригит, сидящий через проход от меня.
Я тоже с интересом ожидаю ответа. Если он сейчас начнёт всё отрицать Не зря же умолчал о том, что и саминкуб!
- Не совсем, - чуть поджимает губы лэсс Ринтар.Когда на втором курсе вы научитесь видеть энергию и ауры живых существ, поймёте, что энергообменнеизменная часть любого взаимодействия. Нимфы, инкубы и суккубы действительно извлекают из этого пользу, впитывая некоторые виды чужих эмоций и восполняя тем самым резерв, но это, как правило, совершенно безвредно. Во-первых, такой фокус срабатывает только с искренними чувствами. Различные приворотные зелья, внушения или принуждение не дадут никакого эффекта. А во-вторых, умение насыщаться эманациями чужих чувствтакая же расовая особенность, как и эльфийская связь с природой. В этом нет ничего плохого.
- Лэсс Ринтар, а вы правда инкуб?игриво улыбается Эрена, сидящая за первой партой соседнего ряда. Как раз напротив учителя.
Такого я не ожидала и, вообще-то, не хотела. Раз директор пригласил его в школу, значит, посчитал это необходимым, и вмешиваться в их дела мне совершенно не с руки.
Однако бестактный вопрос, по-видимому, не доставил мужчине ни малейшего неудобства.
- А похож? - насмешливо изгибает он бровь, расслабленно запустив пятерню в волосы.
- Очень!
- Демоны не бывают рыжими, - со знанием дела вмешивается Овар, наш староста.
- Совсем-совсем?огорчённо тянет кокетка, не желая расставаться с надеждой.
- Совсем, - уверено кивает парень.Блондины, русые, темноволосыено не рыжие.
- Ты прав, - улыбается учитель.И раз уж мы всё обсудили, давайте теперь немного попишем. Итак. Тема сегодняшнего урокаосновные закономерности взаимодействия разных видов магии: конфликты и согласования
Автоматически записывая, недоумённо кручу в голове мысль о том, что, похоже, снова ошиблась с выводами: онне инкуб. Оваротличник, и не стал бы говорить то, в чём до конца не уверен, а значит, рыжих инкубов и впрямь не существует С другой стороны, Майрин никогда прежде не ошибалась. Не знаю, где и как она всё узнаёт, но сведения всегда оказываются верными.
Может, лэсс Ринтарполукровка? Такие же, наверно, бывают?
Или
Пытаясь поймать мысль, замираю, не донеся карандаш до тетради. Есть что-то, что показалось мне странным Но что именно? Интонация? Взгляд? Жесты? Слова?
О!
Да он же попросту...
- Не отвлекайся, - мягко раздаётся сверху.
Вот уж и впрямь демон! Когда только успел так бесшумно подкрасться?!
От неожиданности вскидываю голову, делаю резкий вдох Воздух, отравленный одуряюще-травяным ароматом, густеет в лёгких, а зубы мгновенно сводит от желания вонзить их в чьё-нибудь горло.
Долгую секунду мы с лэссом Ринтаром смотрим прямо друг другу в глаза. У него они серьёзные, выжидающие, а в моих, наверное, паника.
От жажды почти потряхивает.
Как до сих пор не сорваласьне знаю, но прямо-таки чувствую, как внутри с размахом набирает обороты маховик обратного отсчёта до катастрофы.
Десять, девять, восемь, семь
Учитель отворачивается, продолжая свою неспешную прогулку между рядами.
Ух Руки дрожат так, что карандаш ходуном ходит.
Это было близко.
За кровью! Срочно! Сегодня же!
Остаток урока, перемена и география - как в тумане.
Едва раздаётся звонок, срываюсь в нашу с Май комнату с такой скоростью, что, по-моему, изрядно озадачиваю господина Динрара, собиравшегося стирать с доски. Что бы он ни подумал, сейчас это неважно. Забрать кошелёки быстрее, быстрее на улицу!