Во, как! восхитилась Елена наглостью малявки и озорно ухмыльнуласьне суйся, мол, Арлиэлла, с грязным рылом в калашный ряд! Вымоя пленница, маркиза Ланьепояснила она этому надменному ребёнкуВаш вероломный отец вторгся в чужие владения. Так чтотерпите! Что поделатьпревратности войны!
Госпожа Арлиэлла! это переполошился целитель, незаметно присоединившийся к тесной компании, почти что родственниковМы отыскали подземный ход. Ваш ручной Призрак оказался правпуть в Вороний замок открыт!
Замечательно. Елена и не подумала обижаться на девочку, нянька которой стояла рядом белее снега. В отличие от молоденькой маркизы, бонна прекрасно понимала, от чего их спасло вмешательство Елены. Хмельная от вседозволенности толпа, неуправляема. Начали бы с няньки, а потом и на юный возраст девочки не посмотрели бы, позабыв о том, что та, знатная аристократка и представительница древнего рода.
Простите, простите, миледисогнула спину в смиренном поклоне боннаГоспожа Лионелла не имела в виду ничего оскорбительного для Вас.
Тебе никто слова не давал, дура! топнула ножкой юная маркиза, краснея всем своим кукольным личикомКак смеешь ты мне перечить? Я прикажу тебя выпороть! И тебя тоже! это уже девочка кричала в лицо смеющейся ЕленеКороль заступится за меня! Да-да! Вас всех накажут!
Ага! Держи карман шире! ухмыльнулась Елена и не обращая внимания на разгневанные вопли юной маркизочки, обратилась к ОгюстенуПроводите дам в карету. Пусть сидят и носа своего не высовывают. Некоторое время в округе будет небезопасно. Особенноона не удержалась и взглянула на рыжеволосое недоразумениедля маленьких девочек.
Де Перье мог лишь порадоваться тому, что госпожа Арлиэлла не злобствует и не злопамятнаведь госпожа могла обидеться на слова девчонки и обойтись с несносной маркизой жестоко.
На стенах, заскучавшие защитники Вороньего замка, принялись шуметь и улюлюкать. Они рассчитывали на то, что небольшой отряд, потоптавшись перед воротами, двинется себе восвояси, а они, выждав какое-то время, отправят к герцогу гонца и попытаются договориться о мировой. Глупо штурмовать баронский замок, всего лишь, тремя десятками солдат, не имея за спиной поддержки сильного чародея и осадных орудий.
Сам барон Палкус намеревался сидеть за высокими стенами до тех пор, пока его дела, ныне неважные, не окажутся улажены.
Елена вознамерилась лишить его этой возможности и оградить своего деда от нового предательства.
Остановившись перед воротами, девушка представляла из себя отличную мишень, но в неё, пока что, никто не целился.
На стенах молчали, рассматривая удивительную девку в странных, широких шароварах, ярком жиппоне и шляпе с пестрыми перьями, бесстрашно прогуливавшуюся на виду у стрелков из лука и арбалетчиков.
Гляди-ка! не удержавшись, завопил кто-то из людей ПалкусаУ них, теперича, бабы воюють .. Совсем плохи дела в Валенсии, коли девок поперёк себя пущать начали.
Елена ухмыльнулась в ответ на насмешкувесело вам? Да, ладно! Кто же клюнет на такую детскую подначку?
Подземный ход, как и предсказывал Призрачный маг, оказался настоящим. Вполне приличным и лишь в некоторых местах плохо проходимым из-за обвала.
Барон Палкус владельцем замка стал не так уж и давно, получив его от герцога Анфор в награду за какие-то заслуги. Прежние хозяева замка скоропостижно скончались и унесли свои тайны в могилу, старые, доверенные слуги разделили участь господ, а те, которые заняли их место, тайными знаниями не владели.
Полный десяток «диверсантов», как назвала этих солдат Елена, отправился под землю, возглавляемый ворчливым Призраком и Елена, подумав, что времени с тех пор прошло достаточно много, решила перетянуть всё внимание защитников замка на себя. Пока они станут наблюдать за магическими фокусами, солдаты де Перье смогут проникнуть непосредственно за стену, а там, опираясь на фактор внезапности и свое воинское искусство, сомнут заслон и откроют ворота.
Да один Призрак с огненными осами дорогого стоит! Елена не думала, что барон Палкус со своими примитивными водными техниками, долго продержится против её учителя, даже в том случае, если станет пользоваться силами магических накопителей, стоивших достаточно дорого и мало вероятных у провинциального владетеля.
Сейчас вся сила владетеля была направлена на защиту замка, окутавшего строение защитной сферой. Возможно, Палкус использовал артефакт.
Не очень плотная защита Елену немало порадовалахалтура чистой воды! Зерна магии, сплетенные в редкую сеть, тускло светились синиммагом барон Палкус и в самом деле, оказался почти никаким. Девушка рассчитывала без труда сломать защиту и помочь своим людям в стычке.
В её руках начал зарождаться магический огоньэнергии оказалось навалом! Она окутывала девушку с ног до головы. Хаотичные пятна зёрен магии выхватывались ею из пространства и сплетались во что-то убойное.
Елена решила, что фантазировать ей лень. Зачем? Все, что им требуетсяэто хороший огнешар, летящий в створ ворот.
Рядом с Еленой, широко зевая во всю зубастую пасть, развалился кхаарц. Он уже достиг размеров хорошей собаки, но, всё ещё походил на странного, чешуйчатого кота. Клыкастого такого котика, с милыми кинжалами вместо зубов. К сожалению, он не мог больше сидеть на руках у «мамочки», но вполне себе мог тереться об её ноги.
Елена все время удивлялась тому, как ловко кхаарц управляется с добычей. Такими-то зубками не очень-то удобно жевать. Но кхаарцу они ничуть не мешали. Кушал он много и всегда с аппетитом.
Ноиз глубин дырявой памяти Елены всплыло ещё одно странное слово «махайрод» Другие-то как-то живут с такими зубками и не жалуются!
На стенах замка продолжалось повальное весельек воякам присоединился какой-то господин, тощий, жилистый, длинноволосый и в темном костюме.
Елена отлично рассмотрела его унылое, вытянутое к низу, лицо.
Барон Палкуспризнал в длинномордом, хозяина замка, де ПерьеНе очень-то он весел, как я погляжу.
Хлеб предателя горек во все временаизрекла Елена прописную истинуЯ думаю, мы смогли привлечь к себе всеобщее внимание. Сейчас, скорей всего, все обитатели сей замшелой кучи камней толкутся на стенах. Никто не помешает лазутчикам делать свое дело.
Вполне приличный замоквяло попытался поспорить барон де Перье, не понимая, что именно не устраивает Елену в Вороньем замке.
Это не имеет ни малейшего значения, господин барон, главный шпионвздохнула Елена, закончив собирать очередной конструктСейчас посмотрим, кто из нас болван и глупец!
В руках девицы, обряженной в широкие шаровары, начинал формироваться огненный шар. На стенах замка возмущенно загалдели, продолжая выкрикивать оскорбления и улюлюкать, но, по мере того, как шар увеличивался в размерах, голоса стихали, затем, переросли в панические вопли.
Шар полностью сформировался и Елена, используя силу, пульнула свой конструкт в сторону, наглухо запечатанных ворот Вороньего замка, продолжая напитывать своё творение магической энергией уже в полете. С каждым мгновением шар становился всё больше и больше, накалившись до белого цвета.
Теперь он летел прямо в цель, неотвратимый, как злой рок.
Со стен начали разбегаться люди, особенно шустро они исчезали с Надвратной башни.
Долбануло!!!
Люди посыпались с высоких стен, точно игрушечные фигурки из глины, а на месте Надвратной башни образовалась оплавленная куча камней.
Высоковато ударилавздохнула Елена, досадуя на промах и формируя следующий шарНадеюсь, в этот раз попаду куда надо!
Перье, раскрыв рот, наблюдал за уверенными действиями внучки старого герцога и нехотя признал то, что Проклятый магвеликий учитель! Огненный шар распухал на глазах, наливаясь жаркой белизной, точно грозовая туча влагой.
Девчонка безумно талантлива и схватывает все на лету! За короткое время овладеть подобной мощью, обуздать столь непримиримую и своенравную стихию, как огонь! Отличная из нее получится правительница!
Если выживет, конечно.
Хилая защита Палкуса ничем не помогла защитникам Вороньего замка. Она рассыпалась еще после первого удара, утянув в небытие своего создателя. Де Перье отчетливо видел, как переломившись в поясе, Палкус слетел со стены.
Надеюсь, изменник сломал себе шеюмрачно подумалось «безопаснику», украдкой покосившемуся в сторону юной воительницыПовесит ведь.. Как пить датьповесит! И не посмотрит на то, что Палкусбарон и владетель. А мнеотвечай!
В это время яро зазвенели мечив замке завязался бой, и Елена отправила второй огнешар в полет. В этот разудачно! На месте ворот образовалась черная дыра, вонявшая гарью.
«Можно было не рисковать жизнями людеймимолетно пожалела о своем решении ЕленаДался мне этот подземный ход! Но, кто ж знал! В другой раз умнее буду».
Прошу вас! девушка сделала приглашающий жестБудем думать, что глупцы все осознали и прекратили бессмысленное сопротивление.
Перье, а за ним и гвардейцы герцога, устремились вперед, в разбитые ворота, на помощь своим диверсантам.
«Засланные казачки» справились со своей задачей успешноворота никто не защищал. Лазутчики перебили всех, кто оказывал сопротивление.
Следом за вояками, чуть погодя, в эту самую, чадящую дыру, верхом, въехали Елена и Огюстен, которых сопровождала, вооруженная до зубов, Лулу.
Пока суть, да дело, кудрявая камеристка госпожи, успела переодеться в, почти что, такие же широкие шаровары и ладную курточку.
Лулу вынуждено признала, что штаны оказались гораздо удобнее пышной юбки. Во всяком случае, для того, кто сидит верхом, а не трясется в карете.
Толстяк-целитель, который, как раз-таки, предпочитал передвигаться в карете, с удивительной лёгкостью, взлетел в седло.
Вот те на! Елена раскрыла ротМне до такого еще прыгать и прыгать!
Сама она научилась довольно ловко управляться со своим коником, но всё равно, чувствовала себя не особо умелой наездницей.
Опытдело наживное. решила ЕленаЧто ж, пора познакомиться с владельцем этой груды камней.
Миновав разбитые ворота, девушка и ее спутники оказались во дворе замка. Повсюду наблюдались следы разрухи, что-то горело, стонали раненые и громко причитали женщины. Убитые лежали молчаим уже было всё равно.
Гвардейцы в бирюзовых сюрко сгоняли подавленных обитателей замка в одну, галдящую от страха, кучуи мужчин, и женщин, и детей. Как оказалось, по закону Ангоры, за измену владетелю, отвечали не только господа, но и все свободные, служившие им. Невиновными объявлялись рабы и крепостные.
Повесить? деловито осведомился де Перье, признавая право Елены решать участь всех этих несчастных людейПеред вами все обитатели замка, свободные люди на службе у барона. Рабов и крепостных мы держим отдельно.
Девушка задумчиво взглянула на пленниковв глазах многих, даже детей, читалась тупая покорность судьбе. Детей Елене было особенно жаль.
Это всё крестьяне и дворняудивилась ЕленаОбычные людислужанки, повара, конюхи. Не интересно. А где сам барон Палкус и его верные прихвостни?
Барон тяжело ранен. пояснил де ПерьеОн, вместе с семьей, заперся в одной из комнат башнии указал на донжонНаемники пытаются выломать двери.
Елена удивлялась собственному хладнокровиювон, Лулу слегка побледнела, а целитель поспешно зажимает нос своим, неизменно клетчатым, платком. Чувствительный он человек, Огюстен Лупа, даром, что лекарь! Она же.. Она просто чувствовала, что ее собственные эмоции, словно бы выцвели. Но девушка продолжала пребывать в уверенности в том, что изменников необходимо наказывать. Особенно тех, кто обличен властью. Простые работяги, от которых ничего не зависитиное дело.
На рудник еще требуются люди? небрежно поинтересовалась она у де Перье.
Герцогство Валенсияочень богатая провинцияпояснил де ПерьеУ нас, госпожа Арлиэлла, имеется не один рудник. Так что, да, требуютсялицо безопасника поразило девушку невозмутимостью и отстраненностью от происходящего вокруг безобразияТам всегда недобор и нехватка рабочих.
Тогдарешила Еленаотправьте на рудники тех, кого поймали с оружием в руках. Пусть искупают свою вину перед владетелем герцогства ударным трудом. Остальныхдевушка на мгновение прикрыла глаза, чувствуя, чувствуя, как затаили дыхание все прочие подданные барона Палкусаостальныхтуда же. Основать поселение рядом с рудником.
Это на границепоспешил предупредить госпожу Арлиэллу де ПерьеМеста суровые и дикие.
Согласуйте с милордом герцогомпожала плечами ЕленаЯ понимаю, что все эти люди, считаются изменниками, но нападение сийнезийцев лишило владение многих рабочих рук. Эти женщины и дети не виноваты в том, что у них господин с мозгами не дружит. Жизнь на границе, пусть и суровая, как мне кажется, куда лучше, чем смерть от веревки.
Таков закон. «безопасник» не пытался возражать милосердной госпоже. Он и сам подумывал о том, что слишком крутые меры сделают эти земли пустынными. Где набраться новых работников? Они не грибыза сезон не вырастишь!
Господин! из донжона выскочил гвардеец в бирюзовом и, поклонившись Елене, обратился к де ПерьеВсё закончилось.
Барон стремительно двинулся вперед, Елена, воспользовавшись помощью солдата, неловко спрыгнула со своего Бяки и последовала за де Перье.
Повесить! злилась Елена, припоминая, что убитых и раненых во дворе замка гораздо больше, чем живыхПовесить мерзавца!
Барон Палкус умирал. Его сильно искалечила огромная каменная глыба. Но он успел приказать занести себя в донжон и привести туда же всю свою семьюжену и двоих детей. Теперь же, его семья была мертвадоверенный слуга барона зарезал госпожу и задушил детей по приказу Палкуса.
Елена кусала губы и сжимала кулаки в бессильном гневеей до слёз было жалко детей.
Зачем? девушка склонилась над умирающим. На губах мятежного барона пузырились кровавые соплиДетей-то, зачем, урод?
Барон внезапно захрипел, зло вращая глазами. Они горели безумием, но он все прекрасно понимал.
Все сдохнут! хрипел барон, скребя пальцами каменный пол башниЯ -умираю. Пусть и остальные..
Свинья! с чувством высказалась молодая магичка, удерживая себя от того, чтобы не пнуть барона по ребрамСам бы подыхал, коль невтерпеж! Эй, кто там! повелительно крикнула она, заметив солдат герцога в дверном проемеПовесьте его на крепостной стене, да так, чтобы все видели!
Госпожа Арлиэлла! счел своим долгом вмешаться де ПерьеУ вас нет таких полномочий! и, тут же поспешил уточнитьПока, нет. Боюсь, знать будет сильно возмущена вашим решением! Могут потребовать суда владетелей! Поднимется ненужный шум.
Пусть хоть на дуэль вызываютнебрежно отмахнулась от слов «безопасника», Елена и зло добавилаМагическую! Я не откажусь, если что! Вешайте! рявкнула она на нерешительно замерших перед полутрупом, гвардейцевЯ отвечу перед герцогом и королем! Могу вам, де Перьеона повернулась к «безопаснику» лицом и тот приметил злые слезы на глазах у магичкирасписку написать!
Отвечать придется мнегрустно вздохнул господин барон, главный шпион, но оспаривать решение Елены не сталНу, да ладно, чего уж теперь? Вешайте уже!
Баронизменник отчаянно хрипел, осознав какой позорный конец его ожидает, а перед глазами Елены еще долго стояли лица его мертвых детей.
Барона повесили, не взирая на всё его баронское звание, хрипы и протесты. Кажется, всё равно умирать, так или иначе, чего же трепыхаться попусту? Нет, Палкус требовал почетной смерти и непременно от меча! Ему было в том отказано. Но, как показалось Елене, барон какое-то время надеялся на то, что маг-целитель окажет ему помощь и что его, Палкуса, отправят на суд владетелей.
Пока де Перье суетился, отдавая великое множество распоряжений, касаемо дальнейшей судьбы баронстванаследники ведь, тю-тю, приказали долго жить, Елена отправилась бродить по Вороньему замку. Осматривалась, так сказать.
Её сопровождали Лулу и один из доверенных людей де Перье, очень сильно смахивавший на сержанта Перца, приставленного к юному Людовику в качестве то ли, няньки, то ли, дядьки-воспитателя с расширенными полномочиями.
Елена усмиряла бутовщиков, спасала рыжеволосых девочек-невест и громила баронский замок, а маркиз Бийский, ее главный недавний недруг, вернее, некий новобранец из каких-то там окраинных земель, пешим ходом направлялся тянуть солдатскую лямку куда-то на самый край Ойкумены, в глухое пограничье. И сопровождал его сержант Перец, коему, строго-настрого приказали позабыть о высоком достоинстве юного рекрута и гонять того нещадно, не делая поблажек на благородное происхождение.