Дик усадил нас за один из пустующих столов в дальнем углу, велел не бродить поодиночке, не лезть к светлякам и сразу сказать, если те сами полезут. А затем ушёл к однокурсникам, среди которых был и стервозный красавчик Тибериус Сангстер. Это он, что ли, Тай-с-похмелюги? А так с виду и не скажешь.
Слава Царице, от няньки избавились, проворчала Мира, свирепо воткнув вилку в кусок бекона. Я уж думала, он и в туалет с нами ходить будет.
Зачем ты так? Ричард хороший, помог нам
Только потому, что вон тот красноголовый ему велел.
Вовсе нет, вмешался Стеф. Ну, то есть да, но у тёмных так принято, понимаешь? Держаться друг за друга.
Это я поняла, отозвалась Мира. Но мы, если не заметил, в их тесный дружеский кружок не включены. Ты, кстати, чем провинился?
Стеф пожал плечами и тоже принялся ковырять еду.
Я полукровка. Мать светлая, отец тёмный.
Мира изумлённо дёрнула бровью.
А так можно было?
Нет, ответила я вместо Стефана. Этот союз наверняка был заключён против воли обеих семей.
Точно, кивнул он, не особо задетый моим предположением. Отца исключили из главной линии наследования, а от матери вовсе отреклись. Неприятно, но на конец света не тянет. Что это вообще за родня, которая чуть что от тебя отказывается? Им же и хуже. Человек и без громкого имени может многого достичь, если он упорно трудится.
Я поняла, что эти слова были сказаны неспроста, и преисполнилась симпатией к простовато-искреннему парню. Он постарался меня немного ободрить, но при этом оказался достаточно тактичен, чтобы не лезть в душу. Вот тебе и страшный чёрный маг.
Теперь-то я понимаю, что и среди тёмных люди водятся абсолютно разные. Сироты, полукровки, нищие причём даже среди так называемых лордов. На факультете чернокнижников богачей вообще как-то не водилось: у кого туфли стоптанные, у кого форма видывала лучшие времена. А кто-то настолько устал чинить магией сумку для книг, что принялся зашивать на обычный манер, руками и иголкой с ниткой. Неумело, косо, но деваться, видимо, некуда. Пожалуй, из всех чернокнижников похвастаться новенькими вещами могла только десятая часть. В том числе я и Сангстер. Ну и Лэндон Гилберт, конечно жесемейка потомственных малефиков издревле считалась богатейшими магами королевства. Их даже ни одна война между тёмными и светлыми (коих в прежние времена было множество) не разорила. Гилбертам из-за этого приписывали всякоеот договоров с самой Царицей Ночи, до продажи душ демонам из Пекла и тварям из Чащи и много кому ещё. Отец же, хоть и терпеть не мог всех Гилбертов разом и отца Лэндона в частности, на эти сплетни только глаза закатывал. Мол, никому никакие души продавать не нужно, если знаешь, кого вовремя подкупить, и имеешь при себе смекалистого счетовода.
Вспомнив об отце, я загрустила, но Мира тут же толкнула меня в бок и выразительно глянула в сторону соседних столов.
Не распускай сопли. Не при них.
Стеф кивнул, соглашаясь с ней. Я невольно улыбнуласьвсего-то позавтракали вместе, а они уже спелись.
Пойдёмте уже отсюда, проговорил он, махом допив свой чай. Первым же взял поднос и направился к окошку, куда полагалось ставить грязную посудутам она исчезала, будто в невидимом портале, чтобы чистая также из ниоткуда появилась перед линией раздачи.
Что у нас сегодня? поинтересовалась я, мысленно кляня себя полной дуройразнюнилась, даже про расписание забыла узнать. А ведь в школе была отличницей!
Теория магии, Сангстер утром сказал. А потом пойдём в хранилище артефактов, первые камни получать.
Идя мимо чародейских столов, мы снова очутились под шквалом недобрых взглядов. Как ещё не надоело? Мира демонстративно игнорировала сам факт их существования, Стефу, кажется, вообще нет до них дела. Я же всем видом показывала, что подобная неприкрытая враждебность меня ни капли не трогает.
Никто не должен знать, что у тебя на душе. Иначе этим непременно воспользуются.
В поточной аудитории, просторной и очень светлой, с высокими стрельчатыми окнами во всю западную стену, мы появились в числе первых. Единогласным решением устроились на первом ряду, надеясь, что к нам не подсядут.
К моему удивлению, общую теорию магии у первого курса вела Кейт Гримвард. Если верить словам Стефамагистр ментальных наук, чернокнижница невероятного ума и немалых способностей. Бекки окрестила её редкостной сукой, Стеф же считал строгой, но справедливой. По крайней мере, всех провинившихся студентов она наказывала одинаково, независимо от цвета магии. Тёмные и нейтралы её за это уважали, светлые же, вечно считая себя лучше прочих, недолюбливали. Мол, негоже какой-то тёмной ведьме наказывать приличных чародеев.
Магистр Гримвард вошла в аудиторию, едва стихло эхо противно дребезжащего звонка. Каблуки очередных кошмарных туфель звонко стучали по каменному полу. Одета она снова в костюм, на сей раз глубокого изумрудного цвета, и этот наряд до того ей к лицу, что я мигом поняла Дика с его несбыточными мечтами о женитьбе. Хочу быть такой же, когда вырасту!
Доброго дня, господа студенты, поприветствовала нас магистр. Голос её звучал приятно и даже чуть приветливо. Если кто запамятовал, моё имяКейт Гримвард. Мой предмет называется «общая теория магии», он является основным для всех специальностей, так что лицезреть ваши полные энтузиазма лица я буду трижды в неделю. Заслышав мученические стоны с задних рядов, она позволила себе небольшую усмешку. Поверьте, я тоже в восторге. Цель данного курсаизучение различных видов, аспектов и базовых законов магии, а также освоение ряда заклинаний изначального, то есть общедоступного типа. Сегодняшнее занятие будет вводным; конечная его цельопределить вашу специализацию. Для этого нам стоит начать с основ.
Магистр Гримвард неспешно прошла за кафедру, пристально оглядела всех нас и чуть заметно кивнула, точно придя к каким-то выводам.
Полагаю, раз уж вы умудрились поступить в самое престижное учебное заведение Астрэ, то знаете, что магия делится на три вида: светлая, нейтральная и тёмная. В школе многие из вас изучали магию изначальную. В чём отличие изначальной магии от нейтральной? Мистер Флинн?
Ну изначальная магия также является нейтральной, ответил студент, чуть помявшись. Только она общедоступная, тогда как высшая магия нейтральных классов доступна лишь специалистам.
Верно. Магические классыдовольно непростая тема, которую мы обсудим позднее, а пока поговорим об их упрощённом видеосновных специальностях. Сколько их всего?
Э-эм Двенадцать?
Вы спрашиваете или отвечаете? едко уточнила Гримвард, но потом сжалилась: Верно. Благодарю, мистер Флинн. Каждый факультет имеет четыре основных направления, но по какому принципу магов делят на специальности? Мисс Лайтнинг?
По принципу ключевой стихии, ответила Бекки чуть раздражённоу неё, похоже, всегда такой тон, с кем бы она ни говорила. Вода, огонь, земля, воздух. Четыре специальностичетыре стихии.
Пять, пробормотала я чуть слышно.
Мисс Сеймур, желаете дополнить ответ?
С трудом подавила страдальческий вздохвот только нежного внимания бывших подружек мне не хватало!
Пятая стихияэфир, изначальная основа любой энергии, магической или витальной. Она не является ключевой, однако используется как основной стихийный элемент заклинаний высшей магии.
Совершенно верно. Уровень владения эфиром определяет ваш магический потенциал: если пятая стихия вам не подчиняется, то и дорога в высшую магию закрыта. Мисс Сеймур, как определяется ключевая стихия мага?
У посвящённого мага стихийный элемент легко считывается по ауре при помощи чар Истинного зрения. С изначальным магом сложнее, ноя немного помялась, однако решила продолжить, раз уж заикнулась: Есть теория, что стихия мага формирует его личность, оказывая влияние на темперамент и склад характера.
Бабьи сказки, фыркнула Бекки. Так и знала, что эта мерзавка не утерпит.
Не сомневаюсь, мисс Лайтнинг, что вы мните себя умнее почтенных магистров, исследующих данную предметную область, желчно произнесла магистр Гримвард, однако существует достаточно высокая корреляция между ключевой стихией и чертами характера. Мисс Сеймур, какой школьный предмет вам давался лучше всего?
Энергофизика, призналась я чуть смущённо. Сзади тут же послышались смешки и презрительное «зубрила» не то от Лорел, не то от вездесущей Бекки.
Вы прилежная ученица, прогулкам предпочитаете книги и рукоделие; возможно, играете на музыкальном инструменте, и делаете это очень хорошо. Во всём любите порядок, всегда стоите на своём и на дух не выносите сюрпризов. Я угадала?
Меня хватило только на кивок. Вроде ничего обидного, но не покидает гадкое ощущение, что меня заставили прилюдно обнажиться. Неужели она и впрямь просто угадала, а не прочла все мои мысли? А что, она менталист, ей это раз плюнуть.
Мисс Лайтнинг, всё перечисленное в немалой степени подходит и вам, верно?
Хм, ну пожалуй, буркнула та с явным недовольством. Как же, заставили признать, что между нами есть что-то общее!
Не то чтобы это стало для меня новостью. Мы с Бекки и впрямь могли бы стать хорошими подругами, не веди она себя так враждебно и неприятно.
Ключевая стихия обеих девушекземля, это очевидно для всякого опытного мага, констатировала магистр Гримвард. Во многих отношениях они совершенно не похожи друг на другаибо сколько людей, столько и характеров, однако закономерность прослеживается довольно явно. Благодарю за любопытную дискуссию, студенты. Теперь перейдём к непосредственно методикам определения ключевой стихии
Как нам объяснила Гримвард, чары Истинного зрения даже среди магистров даются отнюдь не каждому, поэтому был создан упрощённый аналогКвинтэссенция, изначальное заклинание для кратковременного проявления магической ауры. Все студенты довольно быстро заучили связку жестов и магических плетений, занесли в тетради цепочку Изначальных рун и принялись накладывать заклинание то на себя, то друг на друга. Аудитория заполнилась восторженно-изумленными вздохами, а магистр Гримвард с довольной усмешкой обходила ряд за рядом, изредка давая комментарии тем, кто в них нуждался.
Зрелище и впрямь занятное. Воздух вокруг нас сиял, точно звездное небоголубое, ультрамариновое, сумрачно-синее. Полыхающие на фоне синевы искры, похожие на россыпь звёздочек, были разных цветовкрасные, голубые, зелёные, серебристые. Оттенки тоже различались: у Миры, например, «звёздочки» отличались куда более насыщенной голубизной, нежели у девушки-нейтрала в соседнем ряду. Мы со Стефаном могли похвастаться богатой изумрудной россыпью, однако в его ауре встречались вкрапления серебра.
Альмира Десмонд, верно? Предполагаю у вас явную склонность к эмпатии, но дальше будет видно. Добро пожаловать ко мне в группу. Так, а здесь у нас Занятно, хмыкнула магистр Гримвард, поравнявшись с нами. Матьцелитель, отецменталист, а вы, мистер Моргран, обещаете быть могущественным некромантом. У вас есть крошка ментального дара, но, увы, он пассивный. Полагаю, друзья и близкие считают вас человеком проницательным и чутким? Да, вот так оно и работает.
Она повернулась ко мне, недоверчиво сощурила свои дымчато-голубые глаза, небрежным взмахом руки обновила заклинание, что на меня наложила Мира. Результат был тем жеизумрудные искорки весело мерцали, то выцветая до голубовато-серебристых, то снова возвращаясь к насыщенному зелёному.
На Лисандру краски, что ли, не хватило? Вот ведь недоделанная, язвительно протянула Бекки.
Да чтоб тебя в Пекло, заткнись ты уже наконец! Достала!
А я же го
Не трудитесь заканчивать, мисс Лайтнинг, бросила магистр Гримвард, даже не отведя от меня взгляда. Проклятье спадёт часа через три, а пока тренируйте выдержку и изъясняйтесь другими способами. Поздравляю, мисс Сеймур, добавила она уже тише. Очевидно, малефик из вас выйдет немногим хуже некроманта.
Это что это я?! спросила почти шёпотом, затравленно оглянувшись на онемевшую и явно взбешённую Бекки. Я же ничего я не хотела!
Вообще-то хотела, иначе бы не сработало, пожала плечами Гримвард. Но сделаем вид, что это я постаралась. Видит Царица, мне бы и следовало: у девчонки язык без костей.
Я
Твоя стихияземля, Лисандра, отчеканила она. А блики в твоей ауре ну, пусть будет водный элемент и кровь Мартинов. Извини, другого объяснения нет. У менянет.
Не дожидаясь ответаа вернее, нового вопроса! магистр Гримвард пошла дальше, к другому концу ряда, где сидела группка нейтралов. Я же так и сидела на месте, силясь понять, что именно так смутило магистра и
Что она тебе сказала? полюбопытствовала Мира. Я толком не расслышала. Заглушки старшекурсников могу снести и даже не заметить, а вот магистерские мне не по зубам.
Так была заглушка? Ещё веселее. Хотя, может, Гримвард просто не захотела афишировать мою выходку с невесть как сотворённым проклятьем немоты.
Хм что-то про Мартинов и водный элемент в моей ауре
От дальнейших расспросов меня избавила магистр Гримвард, велевшая группе ТМ-1, то есть менталистам, следовать за ней, а всем остальныможидать своих наставников. Пообещав найти нас позже, Мира отправилась в хранилище артефактов вместе с одногруппниками. Жаль, что мы будем в разных группах но зато у меня остался Стеф!
Знаешь, а ведь моя бабушка по материтоже Мартин, с улыбкой заметил он, подсев ко мне поближе. Это вроде делает нас родственниками.
Я тоже улыбнуласьмысль была немного грустной, но приятной. Стефан мне нравится, и чем дальше, тем больше. Светловолосый и голубоглазый, он с лёгкостью сошёл бы за моего брата
Ну, я не прочь обзавестись кузеном, если это, конечно, не Гилберт.
Упаси Царица от такого родича!
Ну мало ли, он ведь тоже блондин
Мы дружно посмеялись, представив физиономию Лэндона, услышь он столь крамольные заявления, и задумались каждый о своём. Я вот гадала, выйдет ли из меня некромант Сама мысль об этом кажется дикой. С другой стороны, что я вообще знаю о некромантии? Да ровным счётом ничего. Слышала, конечно, всякие бредни о кровожадных зомби и злых духах, но полагаю, россказни светлых магов о тёмных стоит делить как минимум надвое. Лучше уж дождаться наставника и послушать, что он нам скажет.
Нашла себе компанию по душе, да, Лисандра? протянула Лорел, поравнявшись с нашим рядом. Бекки, лишённая возможности ляпнуть какую-нибудь гадость, сверлила меня полным ненависти взглядом, а Элиза уставилась себе под ноги. Черномазая нищенка и смесок. Ниже падать некуда.
Изнутри снова поднялась злость, но на сей раз я смогла уловить всплеск собственной дурной силы и придержать её, точно рвущуюся с поводка гончую. Как ни приятно было бы заткнуть рот ещё одной задаваке, а я понимала: безнаказанно проклинать студентов направо-налево мне не позволят.
Ну почему же некуда? произнесла нарочито нежным тоном. Клянусь Царицей, даже самая жуткая нечисть из глубин Чащи будет лучшей компанией, чем высборище узколобых приторных сучонок, лицемерных до мозга костей.
Матушка наверняка пришла бы в ужас от моего поведения. Однако наблюдая за тем, как рыжеволосая красотка Лорел багровеет от злости и судорожно хватает ртом воздух, я была довольна собой просто донельзя. Не позволю этим заносчивым стервам оскорблять себя, а уж тем болеетех немногих ребят, что отнеслись ко мне с добротой.
А ты неплохо притворялась, бросила Элиза, по-прежнему избегая смотреть мне в глаза. Бекки абсолютно праваты не та, за кого себя выдавала. С тобой всегда что-то было не так.
Точно, отмерев, охотно поддакнула Лорел. Но теперь всем ясно, кто ты есть!
Гордо задрав носы, мои бывшие подруги удалились к подоспевшим наставникам. Я же бездумно уставилась перед собой, размышляя насчёт их слов.
Да, может, я и впрямь отличалась. Учёба всегда была гораздо интереснее мальчиков, выбор между новой книгой и новым платьем тоже казался очевидным, и я никогда не скрывала своей отнюдь не женской тяги к серьёзному чтению и сложным наукам Не скрывала, но и не кичилась этим. Не воображала себя лучше других, не пыталась напоказ отстраниться от всего девчачьего. Как и многим девушкам, мне нравятся красивые наряды, украшения, сладости и милые безделушки. А ещё я обучена ведению хозяйства, люблю танцевать, играю на спинете и прекрасно вышиваювсё как подобает настоящей леди.
Почему непременно надо делить всё на «мужское» и «женское»? Почему, например, нельзя любить и танцы, и энергофизику? Никогда этого не понимала. Дурацкие стереотипы.