Малефики, некроманты! ТП-1, ТН-1! раздался приятный голос, усиленный магией. Прошу за мной!
Явившийся по наши души преподаватель оказался приятным молодым мужчиной. Русоволосый и чуть смуглый, с добрыми карими глазами и милейшими ямочками на щеках, он ничуть не напоминал магистра тёмных искусств. Да что тамлегко сошёл бы за старшекурсника!
О, это все ко мне? Замечательно! Идёмте в аудиторию номер шесть, там и познакомимся.
Мы вышли в холл и послушно побрели вслед за магистром, энергично шагающим в сторону лестниц. Стеф вежливо предложил мне руку, и я в очередной раз порадовалась, что мне не придётся познавать некромантские премудрости в одиночку.
И впрямь жалкое зрелище, протянул Гилберт, поравнявшись с нами. На его форменной нашивке рядом с именем предсказуемо красовалась надпись ТП-1. Да не вы, придурки! Мэддокс. Отец говорит, маг он выдающийся, препод неплохой, но как декан факультетапустое место. Повезло ж с наставничком!
Он, может, от тебя и твоего отца тоже не в восторге.
Лэндон, как ни странно, на мою шпильку ответил довольной ухмылкой.
Несомненно!
Аудитория номер шесть находилась в полуподвале, и окна здесь были крошечные, под самым потолком. Однако повсюду горели магические лампы, и в целом создавалась до странного уютная атмосфера. Мы со Стефаном снова устроились на первом ряду, но на сей раз рядом с нами уселся Лэндон. Я невольно напрягласьне скажу, что злоязыкий поганец меня так уж пугает, но его пристальное внимание не сулит ничего хорошего. Звёздами клянусь, ему что-то от меня нужно!
Итак, будем знакомыЛестер Мэддокс, декан факультета чернокнижников, магистр тёмных искусств. Вы можете обращаться ко мне «лорд Лестер» или же «магистр Мэддокс», как вам больше нравится, он улыбнулся, снова демонстрируя нам ямочки, и развёл руки в стороны, точно мечтал обнять нас всех и сразу. (Лэндон немедля скроил такую физиономию, будто его сейчас стошнит.)Я надеюсь, мы с вами поладим, потому как в обществе друг друга нам предстоит провести немало времени. Полагаю, у вас есть вопросы? Мистер Гилберт?
Я правильно понял, начал Лэндон чуть надменно, вы будете куратором и у малефиков, и у некромантов? А так можно вообще?
И почему мне кажется, что ответ ему без того известен?
Можно? Нужно, молодой человек, заверил магистр самым благостным тоном. Я бы сказал, что малефицизм и некромантиядве стороны одной медали, два аспекта Тьмы. Малефик разрушает, некромант созидает, но оба воздействуют на материю. Кто может сказать, в чём принципиальное отличие в их воздействии?
Малефик использует внешнюю энергию, некромант воздействует напрямую на объект, послышался ответ с задних рядов.
Верно, мисс Ривар! Вот вам пример: малефик, ослепляя человека, использует проклятьето есть магию, некромант же может ослепить на физическом уровне Да, мисс Сеймур?
Извините, магистр, начала я чуть смущённо, мне просто интересно если некромант может ослепить человека физически, то у целителя тоже выйдет?
Замечательный вопрос! восхитился магистр Мэддокс. Ответнет, мисс. Целительэто малефик наоборот: оба используют различные виды энергии для опосредованного взаимодействия с объектом. Кстати говоря, очень редкий целитель сможет отменить проклятие некромантакак думаете, почему?
Ответ, как ни странно, пришёл на ум сразу же:
Несовпадение ключевой стихии?
Разумеется!
У меня тоже вопрос, сэр, робко подал голос Стеф. Выходит, вы и некромант, и малефик?
Выходит, что так, ответил магистр, чему-то забавляясь. Интересно, он всё время такой?.. Весёлый, хм. Правильнее, конечно, сказать, что я некромант с немалым талантом к малефицизму. Такое порой случается при смешении фракций. Мой род насчитывает всего шесть колен чистой крови и не следует старому пути, однако издревле принято заключать союзы в пределах своей фракции, чтобы сохранить узкопрофильный родовой дар. Но в наши дни эта традиция изживает себя. Неизбежный переход к более выгодной универсальности. Даже отец мистера Гилбертапотомственный малефиквзял в жёны некромантку из дома Найтстар. С вас, Лэндон, некроманта не выйдет, но определённые задатки в этой области у вас есть. Будем развивать!
Безмерно рад слышать, проворчал Лэндон, скроив кислую мину. Сэр.
Магистр Мэддокс достал из кармана часы, мимоходом глянул на циферблат.
Ну что ж, у нас есть ещё минут сорок, прежде чем толпа ваших однокурсников в хранилище немного поредеет. Как насчёт парочки свежих заклинаний? Студенты загомонили, явно одобряя. Так и знал! Хорошо, используем объекты стихий для наиболее лёгкого усвоения
Он взмахнул руками, и вскоре перед каждым из нас плавно опустились два предметасосуд с водой и щербатый камешек, похожий на кусок гранита. На доске же вспыхнуло две цепочки рун.
Проклятье Спящей Принцессы, наверное, каждому из вас знакомо по детским сказкам. Суть проста: нужно проклясть воду, чтобы та обернулась эдаким сонным зельем.
А испытывать на ком будем? влез какой-то остряк. Надо же, не вездесущий Гилберт. Я вот щас не прочь лет сто проспать!
Магистр засмеялся и погрозил остряку пальцем, будто непослушному ребёнку.
Мы же маги, мистер Ламберт! Изменение фона отследить нетрудно. Кроме того, уж простите, чар первокурсников на сто лет зачарованного сна явно не хватитмаксимум на сутки.
Я б побился об заклад, пробурчал Лэндон себе под нос, шустро шевеля пальцами. Кажется, это проклятье он уже знает. А с каменюкой что делать? Не в золото превращать, надеюсь?
Трансмутацияне раньше третьего курса, молодой человек! невозмутимости и доброжелательности Мэддокса можно лишь позавидовать. Я бы давно прокляла белёсого хама. Заклинание «Дисторсия» позволяет вам изменить форму объекта, не меняя его сути. Не пугайтесь, это гораздо проще, чем кажется! Пусть каждый из вас заучит и попробует применить оба заклинаниятак мы выясним, есть ли у вас склонность к дисциплине, смежной с вашим основным направлением. Приступаем!
Заучить заклинания было нетруднопо структуре они и впрямь простенькие, но дальше дела у всех пошли с переменным успехом. Стеф, например, едва-едва справился с водой, зато из камня попытки с третьей вылепил весьма милую птичку. По другую сторону от меня тихонько ругался неприличными словами Лэндон: с водой он предсказуемо оказался на «ты», а вот камешек никак не желал подчиниться наследнику двух темнейших родови он, похоже, это воспринял как оскорбление.
Самое странное, что у меня результат был точно такой же. Проклятье вышло с первого раза, а вот Дисторсия Если земля и впрямь моя ключевая стихия, то моему несчастному булыжнику об этом почему-то неизвестно.
Да что не так-то? вспылила я, уже готовая воспроизвести все подслушанные у Гилберта словечки. Хотя о чём я? Всё не так
В смысле? полюбопытствовал он, отвлекшись от своей каменюки.
Я просто не понимаю, что и как делать. Нет визуального ряда. Ну как камень может быть мягким?!
Это магия, Сеймур! За наукойк нейтралам.
Да я бы и рада! Там-то всё кристально ясно: связи между частицами вещества ослабевают, и вещество меняет своё состояние на хм а ведь точно!
Сферы небесные, Лисандра, ты же не
Я не слушаласпоро принялась плести заклинание, вдохновившись внезапным озарением и найдя в происходящем хоть какую-то логику. Теперь-то всё ясно! Должно сработать, просто обязано!
Не сработало.
Камень не изменил форму. Он исчез в водовороте ревущего изумрудного пламени.
Глава 3
Пятый курс с самых первых днейгрёбаная головная боль. Гора домашних заданий, одно другого страшнее, и статус старосты факультета, который вроде как обязывает. Нет, Тай не против. И даже учится хорошо, как положено наследнику рода и со всех сторон приличному парню. Даже если он немного (ладно, до мозга костей) некромант.
Учиться ему в самом деле нравилось. Природный дар, усиленный многими поколениями чистой крови, хорошая школа за плечами И многолетняя зубрёжка, куда без неё? Это только наглый белобрысый сучонок Гилберт мог позволить себе маникюр в лучших столичных салонах и праздное безделье. Таю же на пару с Фарли и прочими ребятами из приличных, но небогатых тёмных семей приходилось осваивать тонкости родовой магии ещё до поступления в Академию Сумерек. Благо родители учили своих детей едва не с пеленок. Это только наивные светлые выкормыши могут удивиться распределению и внезапно открывшейся специализации. У тёмных же на такую роскошь, как праздность и счастливое детство, нет ни денег, ни времени.
В последние годы дела шли получше, спасибо вменяемойнаконец-то! королеве, расширенному списку разрешённых занятий и политике всеобщего равенства, пусть не слишком активно проводимой, но все же имеющей место. С одной стороны, смех да и только: никогда в жизни светлые и тёмные не будут считать себя равными. Однако и польза есть. Многие вчерашние «убийцы, маньяки и психопаты», как любили костерить чернокнижников белоручки-чародеи, пооткрывали лавки и даже небольшие предприятия в городах. Вылезали из небытия Ковены, промышляющие убийством всякой пакости. Даже некроманты, жуть жуткая, приспособлены к делам королевства на вполне законных основаниях. Уж больно хорошо умерщвляют тех, кто умирать не хочет, а должен бы. В борьбе с тварями из Чащи один толковый некрос легко мог дать прикурить штурмовой четвёрке светлых магов в полном боевом облачении, и проигнорировать это ой как трудно.
Статус старосты тоже давал замечательные преимущества. Большая комната на первом этаже с собственной ванной, полный доступ к зельеварням, алхимическим комнатам, хранилищу артефактов без многочасового вынимания мозга через нос, чем славен весь факультет практиков. Раз старосте надо, значит надо, какие уж тут споры? Нейтралы за своим выводком тоже присматривали и прекрасно осознавали всю хлопотность этой работенки. Видит Царица, проще в одно рыло упокоить кладбище мертвяков, чем удержать в узде вчерашних маминых деток.
Особенно если среди них водится белобрысая головная боль по имени Лэндон Гилберт. Точнее, головных болей имеется целых две (и обе белобрысые, что ты будешь делать!). Но прямо сейчас защитный купол, которым Тай обнёс своё кресло, чтобы оградиться от шума и незваных гостей, снёс именно папин сын Гилберт. И глазом не моргнул, скотина белёсая.
Сидишь? Уроки учишь? манерно протянул Лэндон, отчего без всяких вопросов захотелось проклясть его на месте. Зря.
Жить устал? не остался в долгу Тай. Могу поправить.
Без тебя найдутся поправляльщики, возразил он и нагло уселся прямиком на небольшой стол.
Тай красноречиво дёрнул бровьюещё миллиметр, и зад наглого первака оказался бы на его домашней работе. После чего тело наследничка гадючьего семейства искали бы годами. Не нашли бы, или он не Тибериус Сангстер.
Время не тяни, не в своём замке кур считаешь.
Лгун и клеветник! У нас нет кур!
Сбежали, бедные? Понимаю, сочувственно протянул Тай. Я вот как тебя вижу, тоже сбежать хочу. Не от страха, просто говорят, в магических тюрьмах кормят плохо.
Лэндон фыркнул и малость нервно притопнул ногой, а Тая вдруг озарилода белобрысого пройдоху же распирает! И лорд из него примерно такой же, как из Дикато есть никакой, а в метриках просто слово лишнее вписали. Выходит, не зря болтают, что Найтстары кому угодно поправят как морду, так и характер. Вот Лэндон, например, от матери получил блондинистую масть, непристойно смазливую физиономию и прорву неуёмной энергии, которую ему явно некуда потратить. От папеньки он унаследовал другое: поганый язык и тягу к выпендрежу. В общем, очередной Гилберт вышел паскуднее своих предков раза в два и ничуть этого не стеснялся. Счастье, что его братец и сёстры поступят в Академию лишь после того, как Тай отсюда выпустится.
Потом меня грохнешь, отмахнулся Лэндон. Кто такая Лисандра Сеймур?
Тай нахмурился. Лисандра Сеймур вовсе не Сеймурэто понятно всякому, чей род насчитывает хотя бы семь колен чистой крови.
Как Мартины были известны своим талантом к целительству, так и за Сеймурами прочно закрепилась слава грубоватых вояк: все поголовно, включая девиц, оказывались в стражах. Или, на худой конец, в клериках. Так или иначе, от брака двух чародеев может родиться только чародейка. Вероятность рождения тёмного ребёнка в таком браке существует, но она смехотворно мала.
А вот если один из родителей тёмный, тогда да, тогда пожалуйстав смешанных браках шансы, что ребёнок будет светлым, весьма невелики. Бедняга Стефан Моргран тому яркий пример.
В общем, по всему выходило, что леди Лисандру подкинули на порог, подменили при родах Ну или её мать, в высшем свете имеющая славу миленькой дурочки, ловко нагуляла дочурку на стороне и столь же ловко навешала мужу лапши на уши. Такое случалосьбраки между тёмными и светлыми всё равно что под запретом, как раз таки из-за невозможности родить светлое дитя. Любовь, правда, запретить невозможно, но кто бы из поборников чистой крови об этом думал?..
Девушка. Красивая, констатировал Тай. Понравилась? Закатай губу, у леди Лисандры женишок был из Лайтнингов
Былхорошее слово. Дурак дураком. А для его сестрицы к концу обучения я точно сооружу могилку поукромнее.
Дурак дураком, покладисто согласился Тайклятый Роберт Лайтнинг учился на его курсе, а ещё горлопан и потаскун. Зато порядочный светлый маг при деньгах и без славы заправского ухаря, как у твоего папеньки.
Вряд ли порядочному магу нужна девица, которой под силу поджечь камень, гордый собой, сообщил Лэндон. Ну прямо-таки ждал подходящего момента, а не бил копытом об пол с той минуты, как пришёл
Найтстары точно попортили кровь Гилбертам. О чём Тай непременно подумал бы ещё, не потеряйся у него дар речи.
Что, прости?
Камень. Сгорел. Вместе с партой, охотно выдал Гилберт. Девица наша стоит, глазками хлопает. Этот олень Мэддокс чуть в обморок не отъехал, потом давай руками махатьа не отменяется та хрень ни в какую! Слава звёздам, я додумался воду зачаровать на нейтрализацию, и поджигательницу нашу кое-как в чувство привёл. Может, меня вместо оленя в кураторы возьмут? Я всяко получше буду!
Камень. Сгорел, повторил за ним Тай, испытывая непреодолимое желание побиться головой о стол. Не по-лордски, да, но настоящим лордом он (к счастью) станет лет через пятьдесят как минимум, так что пока можно позабыть о воспитании и манерах. В Чащу оленя. Что он ей велел наколдовать?
То же, что и всем. Заклясть на сон воду и изменить форму объекта. Ну, изменили, Гилберт нервно хмыкнулвидимо, воспоминания о горящем камне ещё свежи. Стихия Сеймурземля, если верить Гримвард. Да что там, сам поди такой же ерундой в перваках страдал.
Тай покачал головой. Нет, он такой ерундой не страдал. Никто в здравом уме не заставит первокурсников, среди которых водятся маги самого разного уровня одарённости, проклинать воду или зачаровывать камни. Только на специальных полигонах с кучей щитов и парочкой ликвидаторов в ассистентах. Иначе чревато.
Один такой талантливый умник пару десятков лет назад едва не сравнял всю Академию с землёйтоже камешек зачаровывал. Зачаровал, не отнять. А вместе с ним и все камни, из которых была сложена Академия. Пострадавших, к счастью, не было, но крыло чернокнижников лишилось прогулочных галерей. И обзавелось тренировочным кругом с трибунами позади основных корпусов, где с тех пор студенты Академии устраивали дуэли.
Фамилия умника была, кстати, Найтстар.
А круг хороший вышел. Щиты держатся до сих пор, несмотря на все гулявшие по площадке заклятия. Ливингстоун несколько раз пытался покончить с кругом, трибунами и всем, что в нём происходило, приглашал строителей и ликвидаторов заклятий, но тот продолжал стоять и привечал внутри себя охочую до драк молодежь.
С тех пор перваки узнавали о своей специализации путём нехитрого кровного ритуала. Из закромов Академии достали Небесную чашу, положили рядом ритуальный нож и велели капать пару капель крови на россыпь сумеречных кристаллов, которые меняли свой цвет в зависимости от специализации. После Сангстера камни стали тёмно-зелёнымиего путь лежал прямиком в группу некромантов, чему никто, в общем-то, не удивился. Способ был не стопроцентным: тонкая настройка артефакта была невозможна, изредка среди некромантов оказывались малефики и наоборот. Но к началу второго курса все определялись с набором изучаемых дисциплин.
Небесную чашу снова припрятали года три назад, когда на место лорда Стэдвилла, преподававшего некромантию и к своим почтенным ста десяти годам вконец задолбавшегося возиться с бешеной студентотой, пришёл Мэддокс. С Ливингстоуном они, несмотря на разницу в цвете магии, подозрительно быстро спелись, пришли к выводу, что негоже в стенах учебного заведения заниматься кровной магией, и вернули, так сказать, опытный путь уточнения специализации.