Попав сюда, я получила способность восстанавливать Порядок вокруг себя, притягивать его. Возвращать жизнь и целостность тому, что вот-вот может умереть.
Хранителю нужна моя сила. Он может забрать ее, выпить, как пьет силу из молний. Забрав мою силу, он сможет еще чуть дальше отодвинуть границы Хаоса, спасая этот мир. Вот только я, скорее всего, не смогу этого пережить.
Он не чудовище, жизнь целого мира для него важнее моей жизни. Но эти мотивы мало что меняют для меня.
Пока я официально чужая жена, Торкул не посмеет меня тронуть. Все же, он хранитель Порядка и не имеет права нарушать закон.
Лорд Ренан Ойгриг защитит меня, у нас договор. Знаю, я рискую но рискую в любом случае. Я не хочу быть его женой на самом деле, и всю жизнь провести здесь, поэтому через месяц наш брак признают недействительным, я получу свободу. Тонкий магический рисунок на наших запястьях покажет, что ритуал не был завершен полностью. У нас есть месяц.
За этот месяц я должна укрепить защитный купол Гленнхола, зарядить накопители, подлатать своим даром стены и напитать живительной энергией земли вокругсколько смогу. Это потребует много сил, но, по крайней мере, никто не сможет вытянуть из меня больше, чем я готова отдать.
Лорд Торкул не захочет мириться с этим.
Весь день перед его приездом я старалась примерно выполнять свои обязанности.
Решила начать с замка, просто потому, что ближе всего, проще и нагляднее, чем с полей. С замкового сада с древними высохшими липами, вернуть к жизни хотя бы одну, ту, в которой осталось больше всего силы, чьи корни самые крепкие. А там будет видно.
Ты занята ерундой, Ренан скептически смотрел на мои старания. Кому нужны этион неопределенно махнул рукой. Эти палки.
Я и не рассчитывала, что он оценит. Особенно с похмелья, после вчерашней пирушки.
И все же, начать с живого было разумнее всего. К тому же, я очень надеялась, что когда Торкул увидит, чем я занята, то не станет мешать мне. Как бы там ни было, мы делаем одно дело.
Вы не правы, лорд Ренан, сказала я. У старых золотых лип мощная корневая система. Вы ведь сами хотели, чтобы я занялась восстановлением замка? И первое, что нужноэто укрепить почву. Если не сделать этого, стенам не на чем будет стоять. Энергия Порядка собирается вокруг живых корней, не дает почве распадаться.
Ренан скривился.
Земля под замком и так никуда не денется! он топнул тяжелым сапогом, поковырял носком землю. Я бы советовал тебе не тратить время впустую. Лучше заряди накопители, чем это.
Я склонила голову.
Я делаю все, согласно нашему договору, лорд Ренан.
Широкие ноздри недовольно дрогнули.
Надеюсь, ты оправдаешь вложенные в тебя деньги, фыркнул он. Иначе я продам тебя Торкулу раньше срока.
Не выношу попытки шантажа.
Так, может быть, лорд Торкул лучше оценит, как пользоваться моим даром?
Уже хочешь к нему? Оценит, не сомневайся. Такие, как он, не нуждаются в глупых курицах, вроде тебя. Он выпьет твой дар, а тебя выбросит, как пустую скорлупу. Сделает все сам, без твоей помощи. А ты сдохнешь. Так что, если хочешь жить, займись стенами и накопителями, а не этой дурью.
У нас договор с вами, лорд Ренан.
Вот и исполняй его. Когда сегодня приедет лорд-хранитель, веди себя прилично.
Прилично а я-то надеялась голышом станцевать перед Торкулом джигу. Не ему одному сверкать своими достоинствами.
Вздохнула.
Я сделаю. Но не стоит угрожать мне, лорд Ренан.
Это не угроза, это предупреждение, сказал он, неприятно оттопырив губу. Ты здесь только до тех пор, пока я это позволяю, не больше. У тебя нет никаких прав, шагги.
* * *
Ренан рядом с Торкулом выглядел каким-то неуклюжим барсуком рядом с матерым волком. Слегка сутулый, с длинными руками, он словно что-то вынюхивал.
Глядя на него, я каждый раз начинаю сочувствовать женщине, которая на самом деле решится выйти за него замуж. Или которую заставят это сделать. Да, он достаточно богат, совсем не стар, ему чуть больше тридцати. Да, не красавец, хотя и уродом его тоже не назовешьсреднего роста, еще не успевший располнеть, но с уже наметившимся выпирающим пузом. И ясно наметившиеся залысины на блестящем лбу. Маленькие серые глаза смотрят внимательно. Нет, он вполне обычный, таких сотни. Я бы сказалавнешность не главное, и будь он хорошим человеком, все выглядело бы иначе. ГлавноеРенан жадная самодовольная свинья.
Я знаю, он уже был женат до меня, но жена умерла во время четвертых родов, пытаясь родить ему наследника. Так и не смогла, и ребенок не выжил. У него есть только дочка пяти лет, которая сейчас живет с теткой где-то на юге.
И Торкул, очевидно, знает его достаточно хорошо.
Сколько вы хотите за нее, лорд Ойгриг? начал он сразу, без предисловий.
Подождите, не торопитесь так, лорд Торкул, Ренан довольно потирал руки, предвкушая выгодную сделку. Если уж такой ценный дар попал мне в руки, я хочу использовать его. Насколько я знаю, при умеренном использовании силы восстанавливаются, так что вы ничего не потеряете.
Значит, вы готовы продать.
Это не вопрос, утверждение.
Чуть позже, лорд Торкул. И, вероятно, вы будете не единственным желающим ее купить.
Глаза лорда-хранителя потемнели, но лицо оставалось спокойно.
Удивительно, сейчас он словно другой человек, совсем не такой, каким я видела его в храме. Холод и сдержанность вместо яростного огня.
Сейчас Торкул прилетел как обычный человек на дирижабле, а не на своих крыльях, оставив волшебный плащ дома. Темно-синий сюртук с жестким воротничком, больше похожий на военную форму, собранные в хвост волосы, прямая спина, словно он шест проглотил, скупые выверенные движения.
Никаких молний сегодня, никаких глупостей.
Вы ведь сообщили о ней во дворец, лорд Ойгриг?
Безусловно. Но свою жену я не обязан сдавать королевским венаторам.
И все же, несмотря на всю спесь, Ренан робел рядом с лордом-хранителем. Сутулился, пригибал голову, его голос становился неприятно визгливым в попытках говорить громче и показать свою значимость. Но избегал смотреть хранителю прямо в лицо.
Она пока еще не вполне ваша жена, Торкул кивнул на запястье Ренана, на магические руны, которые должны измениться после первой брачной ночи.
К чему торопиться, лорд Торкул?
То есть, вы все же планируете завершить дело?
Вот уж нет!
Я думаю над этим, сказал Ренан, бросив быстрый взгляд на меня. Зачем выпускать из рук, если можно уступать ее на время, с тем условием, конечно, что ее будут возвращать в первоначальном состоянии.
Вот же тварь!
Только попробуйте! не выдержала я.
Леди Ойгриг! Торкул словно впервые увидел меня. То есть, вы не одобряете планов вашего супруга?
Ее одобрения никто не спрашивает, нервно буркнул Ренан.
У меня свои планы, сказала я.
Остаться вдовой? в глазах хранителя мелькнула ирония, он сделал вид, что Ренана даже не слышит.
Не настолько радикальные, сказала я. Пока не хочу об этом говорить.
Но ведь выйти замуж было вашим добровольным решением?
Да, безусловно.
Почему?
Мне нужна была защита, сказала я, глядя ему прямо в глаза.
От королевских венаторов?
И от них, и от вас, в том числе.
От венаторов я мог бы защитить вас не хуже.
Только посмотрите, целая очередь защитников! И все спят и видят, как бы половчее использовать меня.
А кто защитит от вас? У меня нет причин доверять вам, сказала я.
А ему? Торкул кивнул на моего мужа. Ему вы доверяете?
С ним я могу справиться, лорд Торкул. А с вами, боюсь, нет.
Силы моего дара хватит, чтобы постоять за себя, когда речь идет об обычных людях, но хранитель, привыкший к ударам теней и молний, не испугается. Против него я бессильна.
Разумно, он улыбнулся. Что ж, вы ведь уже что-то сделали здесь. Я чувствую магию. Покажете?
Хотите посмотреть, стоит ли платить за меня деньги?
В лице лорда-хранителя что-то болезненно дернулось.
Может быть, чуть более сухо сказал он. А, может, ищу повод поскорее оставить вас вдовой и забрать даром.
Глава 3. О попаданках, самолетах и парящих островах
Меня зовут Ирина Наумова, а вовсе не Ива Бейтериш. Почему-то имя Ира сложно давалось местным, а Бейтеришзначит, скорее, «путешественница», чужачка. Да, я чужая здесь. Еще совсем недавно у меня были другие планы на жизнь.
Я закончила университет туризма и даже успела получить работу мечты. Я летела к берегам солнечного Кипра, чтобы сопровождать гостей до отелей. Нет, конечно, это не предел мечтаний, но в мои двадцать триэто отличная работа, отличная возможность посмотреть мир, познакомиться с новыми людьми и еще более отличная возможность свалить из дома. Это, пожалуй, главное. Отношения в семье у меня, мягко говоря, не очень.
Последнее, что помнюнаш самолет попал в зону турбулентности, нас тряхнуло и такое чувство, словно ударила молния. В какой-то момент было ощущение, что я смотрю кино и картинка зависла, что-то дернулось, пошло волной не знаю, как объяснить это человеческим языком. Вспыхнуло, раздался треск, словно мир разваливается на части.
Иногда мне кажется, я просто разбилась в том самолете и все это бред где-то на грани смерти. Но время идет, а бред все никак не заканчивается. Даже наоборот, становится все более осязаемый и упорядоченный.
Не знаю, как это вышло, но я попала в другой мир.
Очнулась на камнях. То ли утро, то ли вечер, какая-то серая хмарь, и я лежу почти голаяоставшиеся полуистлевшие обрывки одежды мало что прикрывают. Холодно, так, что зубы стучат.
Первой мыслью былосамолет упал, и я лежу здесь. Не знаю уж как, наверно, я должна была погибнуть. Можно ли упасть на камни и остаться живой?
Села, огляделась. Серая скала подо мной.
Мы ведь летели над морем. Скала, торчащая из воды, между Кипром и Турцией? Но
Я села, потом встала на ноги, потом снова села, сейчас чуть-чуть посижу. Голова кружилась и немного подташнивало. Волосы торчали в стороны, словно я попала в ураган.
Но сидя на попеничего не изменишь.
Если это скала, то где море? Я не слышу ничего. Вообще ничего. Такая тишина кругом, что озноб берет. И только далекий неясный гул, словно вот-вот треснет небо. Нет, я не оглохла, свое дыхание, свои неуверенные шаги, шорох мелких камешков под ногамия отлично слышу.
Главноене паниковать! Жива, и это уже отлично!
Я определенно на какой-то скальной площадке, там дальше обрыв и
Какие-то светящиеся мошки летают надо мной, словно крошечные светлячки, я даже не могу разобратьжучки это или просто светящиеся точки в глазах. Махнула рукой, чтобы отогнать, задела одну мошку, охнула. Раскаленный уголек. Ударившись о мою руку, он исчез без следа. А остальные отлетели подальше, явно наблюдая за мной с безопасного расстояния.
От ладони по руке побежало тепло. И голова перестала кружиться.
Может быть, стоит попрыгать, побольше согреться?
Надо понять, где я. Вокруг туман и
Пока не подошла к краю окончательно, не смогла поверить. Там, внизубездна. То есть совсем. Словно я на вершине огромной скалы, а вокруг пропасть. Только слегка искрящие облака подо мной. И скала, на которой стою яэто скала, парящая над этой бездной.
Твою ж мать!
Я сплю?
Пощипала себя, поцарапала, даже укусила за руку. Больно, и проснуться не выходит. А еще пить хочется, горло совсем пересохло.
Я гляделась, даже решила обойти вдоль края, стараясь справиться с ощущением полнейшего бреда. Но моя скала метров тридцать в диаметре, и никакой воды тут нет. Вообще ничего нет.
Я даже поорала чуть-чуть в бездну, от души, в приступе истерической паники.
Но истерикой тут не поможешь. Никто не прилетит и не заберет меня.
Тем временем, начало заметно светать и хмарь потихоньку рассеялась.
Спокойно сейчас разберемся.
С одной стороны небо было темнее, такого насыщенно-синего цвета. С другойсветлее. Солнце начало вставать. Там где солнцебудет восток, чтоб хоть как-то ориентир. Значит, вон тамюг. А где синяя тьматам север.
Пусть так, хорошо
Там, где юг, постепенно начали вырисовываться, появляясь из тумана, острова! Огромные такие глыбы, парящие над бездной. Ну, думаю, большая глыбавсяко лучше, чем маленькая, и задача номер одиннайти способ попасть туда.
Когда ясна цель, все становится проще.
Спокойно. Главное, понять, что делать.
Подойдя к южному краю, я заметила, что от моей скалы идет такая перемычка к другой скале, словно веревка. Подошла ближе, там, где эта штука цеплялась. Только не веревка, это что-то вроде корней и словно каменное. Он начинается у самого верха, врастая в мою скалу или вырастая из нее. У основания, пожалуй, сантиметров тридцать шириной, но потом заметно сужается.
Так странно. Впрочем, меня уже ничем не удивить, на сегодня лимит удивления исчерпан.
Итак, каменный корень тянется от моей скалык большой.
Очевидно, по этому корню можно перебраться.
Вот только ползти над безднойудовольствие то еще. А если оборвется?
Я легла на живот, так вроде надежнее, взялась за корень. Он твердый и неожиданно гибкий, как огромный стальной трос, натяжение не слишком сильное. Не слишком толстый, можно обхватить руками и ногами. Должен выдержать, пожалуй, иначе бы тут все давно развалилось. Какое расстояние, интересно? Что-то мне подсказываетметров пятьсот, не меньше. Что ж, будем надеяться, что в зал три раза в неделю я ходила не зря, и все смогу.
Ох
Может, я уже умерла и все это ненастоящее?
Посидела, порыдала еще немного, но делать нечего. Либо я лезу, либо глупо помру тут наверняка от холода и голода. И лучше поспешить, пока голова кружиться перестала и силы еще есть.
И не смотреть вниз. Хотя там, внизу, ничего нет, чтобы смотреть, только туман.
Ох, твою ж мать!
На самом деле, все это было слишком нереально, чтобы по-настоящему бояться. Словно не со мной, словно во сне или компьютерной игре, не взаправду. Мой разум отказывался верить, поэтому настоящей опасности я тоже не чувствовала.
Пусть будет сон. Во сне ведь со мной ничего плохого не может случиться, даже если я сорвусь в бездну. Я просто проснусь.
Бред какой-то
Легла на живот, подползла к краю, обхватила корень руками. Фух Ну, начали. Хуже, чем есть, ведь уже не будет.
Сложнее всего было сделать первый шаг. Вернее, как бы сказать первое движение вперед, соскользнуть с относительно надежной скалы на корень, повиснув на нем. Да, если бы не все это безумие вокруг, я бы никогда
Сползла и у-ух! Меня качнуло вниз, я повисла, обхватив ногами. Все равно страшно до слез, руки сводит, но отступать поздно. Повисела, отдышалась, и, словно гусеница, двинулась вперед. Медленно. Сначала чуть-чуть руками вперед, потом ногами. В принципе, вначале не так уж сложно, нужно лишь хорошо держаться. Мне кажется, это корень слегка провисал, и я скользила вниз. Что будет, когда придется лезть наверхне хотелось и думать. Подумаю об этом потом. Выбор у меня небольшой. Вряд ли МЧС прилетит сюда спасать меня, придется самой.
Но вот что самое неприятное покакорень становится все тоньше. Да, он крепкий и упругий, но ведь у всего есть предел
Не знаю, сколько ползла так, мне кажется, целый час. Повиснув, уцепившись руками и ногами.
В какой-то момент поняла, что корень становится совсем тонким и держаться за него тяжело. Еще немного и, мне показалось, он начинает расползаться подо мной. Вот от этого стало как-то нехорошо. Сначала я гнала прочь эту мысль, но потом поняла, что действительно расползается прямо в моих руках, под моим весом.
Вот только не это!
Спокойно.
Я старалась двигаться осторожно, почти не дышать. Деваться мне все равно уже некуда, только вперед.
Сейчас я где-то на середине. Здесь, очевидно, самое тонкое место между двумя скалами, и дальше должно пойти лучше. Только бы не оборвалось. Но оно начало подо мной трещать. И вдруг поползло прямо под пальцами. Еще несильно, но уже действительно страшно.
Я замерла, вцепилась изо всех сил. Нет-нет-нет Вцепилась руками в корень.
Ну, давай же так нельзя Зажмурилась даже.
Не знаю, чего я хотела этим добиться, вероятно, убедить корень не порваться окончательно. Давай же держись
И вдруг поняла, как что-то происходит. Сначала не поверила своим глазам, но потом не верить было глупо, слишком явно. Корень начал утолщаться и стягиваться, словно резинка, натяжение которой чуть ослабили. Все больше