Руууус!!!
И меня вдруг поглотила чернота. Я открыла глаза, но было настолько темно, что я не видела даже своих рук. Стало жутко от осознания того, что по всей видимости, волк все же успел меня убить. Липкий страх пробирался все глубже, мне стало очень холодно, я чувствовала, как трясутся мои пальцы. Но я же все равно умерла? Откуда такие сильные чувства? Я неуверенно позвала:
Рус, ты здесь? и прислушалась.
Эль? знакомый голос прозвучал где-то совсем близко, и волна облегчения накрыла меня с головой.
Ты где, Рус? Как же я испугалась! Я не вижу тебя, я судорожно оглядывалась, но кроме темноты ничего не видела.
Ты во мне, Эль, мне показалось что он вздохнул, ты использовала Зов. Я ответил.
Но почему я тебя не вижу? я цеплялась за голос, словно это была последняя ниточка, которая меня с ним связывала.
Я выпустил зверя. И я не смог с ним справится. Я уступил, Эль.
Нет, Рус. Ты просто действительно был не готов. Надо взять себя в руки.
Зачем, Эль? Мне хорошо. Я впервые спокоен.
А как же я? я пыталась бороться.
Рус молчал.
Они просто убьют тебя. Возьми себя в руки! Я видела твою ауру. Она черно-красная, я говорила быстро, сбивчиво, но мне нужно было успеть до того, как он примет окончательно решение не возвращаться, знаешь что это значит?
Он снова промолчал.
Это значит ты не просто Альфа. Я вспомнила. Я никогда раньше не видела такой ауры, но читала, не знаю где, но я помню. Альфа Зеро. Абсолютный альфа. Понимаешь? Они рождаются один раз в десять тысяч лет, и я даже не знаю, есть ли на свете еще один такой же как ты, тебе выпал такой путь, о котором остальные даже не могут мечтать, просто по потому, что они о нем не знают, Рус!
Он сильнее меня, голос зазвучал с такой тоской, что захотелось плакать.
Нет, я сжала ладони в кулаки, нет, Рус! Просто, доверься, пойдем со мной. Я помогу.
Как? Как ты мне поможешь, девочка? в его голос добавилось звериное рычание.
Рус, я старалась говорить спокойно, но мне это плохо удавалось, я знаю, ты напуган, но вспомни, мы все время были вместе, Рус, тымоя семья, ты мой брат. Я не готова потерять тебя, я не готова уступать смерти тебя, понимаешь? Я не знаю кто я, я не знаю откуда я, и ты мне обещал, вспомни, обещал помочь найти те куски памяти, которые я неизвестно где растеряла! Ты обещал!
Он молчал довольно долго, затем нехотя произнес:
Хорошо.
Дневной свет так резанул по глазам, что выступили слезы. Мы все так же стояли друг напротив друга, только вокруг была просто оглушающая тишина. Я развернулась к главам, положив руку на холку волка. Посмотрела на Айдана. Он стоял с непроницаемым лицом, но я знала, что внутри у него целая буря эмоций. Первым очнулся Несид, глава Острова Стрелы. Он пошел нам навстречу, настороженный, готовый в любой момент активировать боевое заклинание и остановился метрах в двух от нас, оценивающе смерил волка, потом перевел взгляд на меня. Некоторое время рассматривал, затем повернулся к Главам:
Кто-нибудь может мне сказать, как непосвященная девчонка смогла использовать Зов? И как получилось, что эти двое связаны таким мощным заклинанием? Это уже вопрос к вам, уважаемый герцог, он повернулся к нам спиной, и так же неспешной походкой направился обратно. Волк недовольно заурчал, что было расценено магом как провокация. Он резко повернулся и вскинул руку в магическом жесте.
Стоять! мой голос прозвучал очень странно. Казалось, в него вплелись какие-то посторонние ноты, которых я раньше не замечала. И маг застыл. Со вскинутой рукой и остекленевшим взором. Толпа ахнула.
В наступившей тишине леди Ганна, глава Изумрудного Острова произнесла:
Мисс, использование чистой силы категорически запрещено, в некоторых случаях это карается смертью, и повернувшись к Айдану спросила, когда вы собирались нам сказать, что девочка уже прошла испытания?
Айдан, вернувший себе самообладание огромным усилием воли ответил:
Она не проходила.
Леди Ганна вскинула на меня глаза:
Надо же Любопытно.
Зато Ульрих, пришедший в себя, громогласно заявил:
Девчонку изолировать! Она же потенциальный разрушитель! Камня на камне не оставит!
И тут волк выдохнул:
Ррррррауууу! от нечеловеческого воя заложило уши, и вдруг я осознала, что все оборотни, которые присутствовали здесь преклонили колено. Включая Ульриха.
Марк Синтавриус посмотрел на своего коллегу, стоявшего сейчас со склоненной головой, и хмыкнул:
Абсолютный.
Потому, что иначе, Ульриха Лютого никто бы не смог заставить сделать то, что сделал Рус.
***
Я стояла и не понимала, что происходит. Несид так и остался с открытым ртом и поднятой рукой. Наставник Сумеречного Острова разглядывал его не стесняясь, стоя прямо напротив, после чего опустил взгляд на не защищенную шею и усмехнулся:
Идеально.
Прекратите, Карл, тут нет зрителей, Ганна улыбнулась одним уголком рта, тем более я точно знаю, что ЕГО кровь вы пить не желаете.
Вампир помахал рукой прямо перед лицом несчастного:
Он и правда ничего не видит и не чувствует?
Правда, подошел Марк Синтавриус.
Отлично, обрадовался вампир и щелкнул Несида по носу, довольно осклабился, демонстрируя клыки и произнес, давно хотел это сделать.
Синтавриус фыркнул и хотел было снять с Несида оцепенение, но Ганна удержала его:
Подождите, хоть пару минут не слышать его вечное недовольство. И к тому же, нужно убрать людей. У него на пальцах висит не много не мало Кулак Смерти.
Я поежилась, заклинания этого я не знала, но название говорило само за себя. Волк успокоился, и теперь с любопытством разглядывал компанию обступившую Несида.
Ах, да, Ганна повернулась ко мне, прикажи своему волку сказать вольно. Если Ульрих и притащил с собой щенков, которые долго простоят на коленях, у него самого они далеко не молодые.
Я все слышу! глухо крикнул Ульрих не поднимая головы.
Приказать своему волку? Я оторопело посмотрела на Ганну, и перевела взгляд на зверя. Тот устал стоять и плюхнулся на свою мохнатую задницу. На короля всея оборотней он сейчас походил меньше всего. Я снова посмотрела на Главу Изумрудного острова. Синтавриус заметил мой взгляд и его осенило:
Девочка, ты привязала пожизненно к себе самого сильного в мире оборотня, и понятия об этом не имеешь? Он же у тебя с руки есть будет теперь! Как вообще вам пришла в голову такая идея? Как ты, Айдан, мог допустить настолько некорректные связи? резко обернулся он к герцогу, который до сих пор молча стоял в стороне.
Я старалась выглядеть очень просвещенной в этом вопросе. Надеюсь, что мое лицо выражало полный контроль над ситуацией. Но вот мозг отказывался плясать под дудкуя все знаю. И мой вопрос расставил все на свои места:
А что в этом такого? для усиления эффекта я пару раз хлопнула ресницами.
Яйва благородная! Марк явно упивался моим незнанием, девочка, он почти Бог. Ему никто не указ. И если ты случайно сломаешь ноготок, он в одиночку снесет весь город, если хоть слезинка упадет из твоих глу, он покосился на волка, прекрасных глаз. Этоне допустимо.
Он был прав. Привязывая к себе Руса, я даже не подумала о том, какими могут быть последствия. Но и не подозревала о силе, с которой связала себя узами, крепче которых не было ничего. Это был минутный порыв. И теперь я вовсю расхлебывала.
Эль, мы позже поговорим, герцог серьезно на меня посмотрел и перевел глаза на Руса:
Отпусти их. Ты призвал их к подчинению, они подчинились. Но тебе еще учится и учиться. Разреши им подняться.
Волк скосил глаза в сторону, и весь его вид говорил, что мол, я вообще тут не причем, просто мимо проходил.
Рус, я тыкнула его кулаком в шею.
Если бы мне сказали, что волки умеют ухмыляться я бы ни за что не поверила, но тут, мне на долю секунды показалось, что волк именно усмехнулся. Он потерся носом о мою руку и лениво рыкнул.
Ульрих с облегчением вскочил на ноги, и все остальные оборотни поднялись тоже. Легкой походкой звериный наставник подошел к нам, и снова преклонил колено перед Русом, но уже по собственной инициативе и произнес традиционные слова, которые, как мне показалось, говорил впервые:
Мой дом открыт для тебя всегда, мой хлеб всегда твой, моя жизнь принадлежит тебе.
Вассальная клятва была лишь данью традициям, при желании этот волчонок мог отобрать не только хлеб и кров, но жизни всех, кого пожелает без всяких клятв, но, некоторые вещи незыблемы. И вообще, почему хлеб? Словомясо смотрелось бы в такой клятве более естественно, но выискивать автора этих строк, что бы спросить лично не хотелось.
Герцог, окончательно пришедший в себя, взял ситуацию в руки:
Эль, отведи Руса в дом, ему надо обернуться, но сделать он это должен у себя, голым ему стоять еще не привычно, и повернувшись к наставникам громко сказал:
Уважаемые Главы, предлагаю деактивировать мудрого Несида, дабы избежать моральной пытки за столь длительное его пребывание в неизвестности о происходящем.
Я решила, что сейчас как раз самое время для того, чтобы тихонечко и незаметно уйти, тем более нам было дано указание от Наставника. Я потянула за холку волка и неуверенно произнесла:
Ну пойдем, что ли? и волк пошел. Хотя у меня и мелькнула предательская мысль, что он не послушает и мне придется его тащить, краснея от натуги. Упирающийся Абсолютный и пыхтящая девчонка, вот смеху-то было бы. Мы почти подошли к крыльцу, как за спиной бахнуло так, словно случился горный обвал. Я резко обернулась и поняла, что с Несида сняли оцепенение, и там, где пару минут стояли мы с Русом зияла приличных таких размеров воронка. Мне резко стало плохо и я, дергая волка за шерсть, заторопилась в дом. Волк легко поднялся по крыльцу, обнюхал дверь и с ожиданием посмотрел на меня.
Ты что, не можешь дверь открыть? я участливо посмотрела на волка, ах ты мой маленький, я почесала его за ушами, совсем тяжело, да? Ну ничего, мы поставим тебе во дворе будочку, будешь в ней поживать, да добра наживать.
Волк оторопело посмотрел на меня и рыкнул:
Буодочку?
Теперь была моя очередь ловить челюсть:
Ты говоришь?!
Говорррю, волк снова обнюхал дверь, откррррывай!
Я распахнула дверь, и моментально попала в объятья Каро.
Вы же мои хорошие! Я все видела! Айдан не велел выходить на площадь, но я стояла на балконе, и все-все видела! она схватила меня за руки и закружила в танце, ты такая молодец! Я хлопала в ладоши, когда увидела, как ты Несида! она вдруг отпустила меня и повернулась к волку, Рус, а ты? Красавец! и она звонко чмокнула волка в нос.
Волк чихнул, и обнюхав руки Каро, вдруг лизнул ее ладонь. Каро обняла его за шею и прошептала:
Здравствуй, сын, за что получила еще один мокрый поцелуй в щеку. Она счастливо засмеялась и в этот момент входная дверь распахнулась. Айдан жестом пригласил наставников внутрь.
Дорогая, я пригласил коллег пообедать, нам нужно обсудить несколько вопросов, сопровождающим поставят столы на улице, он тепло посмотрел на жену и добавил, надеюсь, ты не против.
Конечно, нет, Айдан, я уже распорядилась, а пока нам накрывают на стол, прошу вас в гостиную, леди Каро принимала на себя обязанности хозяйки дома. А нам снова нужно было переодеться к обеду. Русу сменить шкуру, и мне платье воспитанницы.
Тебе помочь? я сомнительно посмотрела на волка.
Ободрррать? прорычал он в ответ.
А что, хороший коврик будет, я зарыла руки в его густую шерсть, теплоооо.
Ну нет, и волк затрусил от меня по лестнице, в свою комнату.
Постой! я ринулась следом, мы можем обсудить варианты!
Но волка уже и след простыл. Вот так всегда.
Когда я спустилась вниз, Рус уже ждал меня.
Как ты? я легонько дотронулась до его рукава.
Он пожал плечами:
В порядке, и посмотрев мне в глаза, произнес, спасибо, тебе, Эль.
Я задрала нас и высокомерно ответила:
Обращайся, если что.
Рус расхохотался и его смех был настолько заразительным, что секунду спустя мы хохотали уже вдвоем.
Из гостиной выглянул Айдан и строго зашипел:
С ума сошли? Быстро сюда.
Мы смутились, быстренько стерли с лиц веселье и вошли в гостиную. Снова на нас смотрело несколько пар глаз. Не совсем приятное ощущение, надо сказать. Рус вежливо кивнул, я присела в подобие реверанса.
Ну-ну, Несид Каменный прищурился и воззрился на меня, если с Абсолютным все более-менее понятно, то с вами, мисс, еще придется разобраться.
Мои пальцы вдруг заледенели и стало очень неуютно, но я старалась не подавать виду.
И да, Айдан, заполучить в первое же Определение и Абсолютного и сильную магичку с невероятной чистой силой это очень нагло с твоей стороны, Ганна элегантно сидела в кресле и мне казалось, что без ее приказа даже складка на платье не сдвинется с места. Вдруг она встала и продолжила:
А мы можем прямо сейчас провести ее через источник. Если она уже определена, Ганна повернулась к изумленному Айдану, то это никак на ней не отразится, а вы, Айдан, не можете со сто процентной вероятностью утверждать, что девочка еще на тропе.
Не уверен, без воодушевления ответил герцог.
Вы видели ее силу? Ганна вдруг подалась вперед, а я видела. Ничего с ней не случится.
Пока Айдан обдумывал предложение, я шагнула к нему:
Милорд, я не против.
Он нерешительно посмотрел на меня:
Эль, ты не совсем понимаешь
Я умру? я решила не церемониться.
Нет, конечно, нет, Эль, поспешил успокоить меня герцог, просто для тебя это может быть немного болезненно.
Немного?
Герцог досадливо поморщился:
На самом деле, я не очень уверен, Эль. Возможно.
Я согласна. И я хочу быстрее покончить с этим.
Ганна удовлетворенно улыбнулась, а Несид только фыркнул.
Герцог обернулся к дворецкому:
Эд, принесите чашу.
Дворецкий вернулся через секунду, будто заранее знал, о чем его попросят.
Итак, руки Айдана слегка дрожали, он явно переживал за меня, тебе нужно попросить Лану.
Я кивнула. Помнила, что говорил Рус на площади.
Приветствую тебя, Луноликая Лана! Прошу принять Дочь свою и указать ей путь, я отпила из чаши и снова отдала ее герцогу.
Ничего не происходило. Вот совсем ничего. Даже как-то обидно стало. Герцог чуть расслабился и переставил чашу на стол.
Ганна задумчиво посмотрела на меня:
Значит уже определена. Любопытно.
И тут прозвучал хриплый голос Ульриха:
Смотрите!
Наставники резко повернулись к столу, и я краем глаза увидела, как вода источника в чаше начала движение, словно создавая небольшую воронку, потом разгладилась, и на поверхности появился знак. Ганна охнула, а Несид только прищелкнул языком. Даже Ульрих, которому нет дела до магов сочувственно засопел. Рус инстинктивно сжал мою руку и я, не выдержав, спросила:
Что там?
Наставники повернулись ко мне, и Глава Сумеречного Острова, недобро усмехнувшись ответил:
Ты не просто маг, девочка. Тыпредназначение.
Глава 3.
В комнате повисла тишина. Я совершенно не понимала, что происходит. Что за предназначение? Чье предназначение? Кажется, я сказала это вслух, потому что ко мне развернулся Марк Синтавриус и учительским тоном повествовал:
Предназначение, девочка, это задание. Выполнишь его и свободна.
Карл усмехнулся, у вампира это получалось особенно зловеще:
Да, Эль. Делов-то. Узнать кому и для чего ты предназначена. Найти объект, выполнить указанный путь и тихонечко отойти в сторону.
И что в этом сложного? я не понимающе взглянула на Айдана.
Эль, есть вещи, которые ты не до конца понимаешь. Во-первых, данных нет никаких. Единственное, что мы знаем точно, чем сильнее проклятье, тем сильнее его спасение, в данном случае ты.
А судя по тому, как легко ты набросила чистое оцепенение на мистера Несида, Ганна снова уселась в кресло, то проклятый явно не обычный человек, и вообще, человек ли.
Предназначение есть только у проклятых? подал голос до сих пор молчавший, Рус.
В нашем случае, да. Остальное называется простосудьба.
И не известно сколько сил у тебя, Ульрих задумчиво вертел в руках перо, набираешь ты, или уже в полной концентрации.
Да, кстати, Айдан, сколько ты обучал девочку? спросил Марк, от какого времени отсчет? Тут хотя бы можно примерно предположить.
Айдан поморщился, но все же ответил:
Тут не все так просто, коллеги. Разрешишь, Эль? он обратился ко мне.
Я кивнула, секрета из моего прибывания здесь никто не делал, да и мало ли, все-таки сейчас в комнате находились одни из сильнейших людей королевства. И Айдан рассказал им нашу с Витой историю.