Кое-как я завершила водные процедуры, сожалея, что не могу подольше ими насладиться и, быстро вытеревшись, облачилась в сменные вещи, тут же покрываясь мурашками от ворвавшегося сквозняка. Оказавшись в комнате, обнаружила, что окно приоткрыто, хотя не помнила, чтобы вообще трогала его. Странно
Эй, пс-с! позвали меня чистым таким баском, и я сперва дёрнулась от неожиданности, но после обратила внимание на странного паучка, зависнувшего над подоконником. Деваха, есть сообщение.
Когда паук, медленно спускающийся к тебе на красивой серебристой паутинеу меня в голове даже музыка из фильма «Миссия невыполнима» прозвучала, предлагает тебе что-то, не стоит опрометчиво соглашаться. Возможно, он считает тебя доверчивой глупой бабочкой.
Я ничего не покупаю,открестилась я, будто паучишка являлся представителем «Орифлейма».
Ну так а я не продаю! возразил обиженный почтальон со стальными наконечниками на лапках, которыми он щёлкал. Слухать бушь?
И что там?
Паук прокашлялся, и сперва пафосно произнёс:
Отправитель Шшарг передаёт получателю Упрямый Цветок Ну и погоняла у вас нынче!
Чёрт, как этот рогатый мачо меня обнаружил? Неужто по песку, который из меня недавно сыпался?
А посланец тем временем изменил голос, в точности копируя тон краснокожего демона, от чего у меня волосы по всему телу дыбом встали.
«Я же тебя найду, человечка. И когда найду, мой кнут покажется тебе щекоткой по сравнению с рукой » насекомое резко умолкло, а потом и вовсе с гневным воплем: «Шакал!» испарилось в закрутившей его красной воронке, угрожающе потрясая одной конечностью.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать за спиной чужое присутствие, но я всё-таки крутанулась на ещё влажных пятках, и позорно поскользнулась, чтобы тут же угодить в знакомые крепкие руки Шакалавсё такого же загадочного и скрывающего свою личность. Боялась ли я его? Никому никогда не узнать насколько. Но именно когда он вот так удерживал меня уже в который раз, испуг вдруг перерастал в нечто гораздо более пугающее, а я даже не знала, что вообще может быть сильнее страха. То чувство, от которого пальчики на ногах сами собой поджимаются, то ощущение, когда сердце отчего-то заходится в сумасшедшем ритме Никогда прежде я такого не испытывала.
Д-доброй ночи,поздоровалась я, и меня тут же вернули в вертикальное положение.
Я чувствовала, что меня разглядывают с любопытством и наверняка гадают, откуда я такая свалилась на его голову, и следующие слова ясно дали понять его ко мне отношение.
Глупый волчонокпроизнёс глубокий голос с весьма снисходительными нотками. Запомни, этот мир сожрёт тебя и не подавится, если не будешь осторожной, так что не связывайся больше с такими опасными людьми. Даже через насекомых.
Сказал опасный людь и развернулся к выходу. Опасный, но спасший мне жизнь своим появлением, и я не могла этого забыть, поэтому окликнула его.
Стойте!
Он застыл, будто не ожидал, что я вообще стану с ним разговаривать, и вопросительно полуобернулся. Это «стойте» и стало в последствие роковым, но если бы я в тот момент об этом знала, век молчала бы
Я знаю, что это Ваша работа и всё такое, но спасибо, что вытащили меня оттуда. Я Ваша должница.
Судя по образовавшейся тишине, моя фраза прозвучала так, как если бы я призналась, что являюсь вечной должницей мафии. Вот прям пожизненной, и внуки мои тоже будут им должны проценты выплатить.
Да? заинтересованный, уже более заинтересованный полуоборот в мою сторону, и я вдруг вспоминаю, что стою перед ним в одном белье, с мокрыми волосами, а его взгляд чувствую всей кожей. И что же ты можешь мне дать в обмен на спасение, волчонок?
Любому другому я могла бы дать только в морду после такого, но сомневаюсь, что Шакал этот жест оценит.
Пока я раздумывала над ответом, он как-то незаметно оказался совсем близко, заставив меня отступить к стене, а потом поднял руку в перчатке, касаясь ей сперва моей щеки, очертил линию челюсти и двинулся вниз по телу. Жар прилип к щекам, я почему-то не могла даже двинуться, пока мужская рука путешествовала всё ниже, и когда остановилась на серёжке пирсинга, чуть оттянув его, мне показалось, что трогает он меня ничем не прикрытыми пальцами. Раскалёнными, как угли.
Спать ложись. А то возьму и потребую вернуть долг,мрачно усмехнулся он, пафосно исчезая в водовороте красного песка. Натуройзловеще прозвучало в воздухе.
А следом тёплая волна высушила мои волосы и капли воды на коже, после чего я уже точно осталась в комнате одна, съезжая по стене вниз и растерянно хлопая ресницами.
Что сейчас случилось, и почему я ничего не сделала?
Я думала, что пережив столько приключений, не засну, однако едва щека коснулась подушки со свежей наволочкой, глаза, словно засыпанные песком, просто разом сомкнулись. Песок Я уже его ненавижу всей душой.
А на утро я обнаружила на соседней подушке цветок, напоминающий чёрную розутолько гораздо пышнее, по самым краям лепестков которой ещё медленно скользило живое золотистое пламя, застывшее в итоге золотой, будто засахаренной кромкой. Поднеся подарок к носу, я вдохнула непередаваемый, чуть сладковатый, но не приторный аромат, что хотелось вдыхать снова и снова, как эксклюзивный парфюм, и только теперь заметила маленький чёрный квадратик записки с резким, но до крайности красивым почерком.
«Успеешь поставить в воду до заката, и этот упрямый цветок никогда не завянет».
М-да, похоже, с непростым мужчиной я на свою голову связалась
***
На завтрак я спустилась отчаянно позёвывающей, но выспавшейся. Так хорошо я только по выходным себя чувствовала, когда не нужно было идти на работу, а это случалось очень редко, так что я даже мысленно поблагодарила обстоятельства, забросившие меня сюда. Потом, правда, накрыла тоска по дому, но я уже давно убедилась, что уныниевраг, и он не поможет сделать твою ситуацию лучше, поэтому я порадовалась тому, что просто жива. Я могу дышать, слышать, видеть, осязать. Я могу изучить новый мир, встретить интересных существ, а ещё научиться магии! Кому вообще выпадает такой шанс?
Ни грамма негатива, как говорил Марк.
Хм, пустынная бархатница? не сильно удивился ард при виде цветка, когда я присела к нему за столик. Народу было мало, но те немногие, что здесь присутствовали, не упускали возможности пялиться, и цветочек не давал им покоя гораздо больше, чем я. Любопытно Знаешь, в её шипах очень опасный, но и полезный для многих зелий яд. Однако их срезали, чтобы ты не поранилась.
А в честь чего их обычно дарят? Любой девушке хочется знать, с какой целью опасный тип вдруг одаривает её редкими презентами, поэтому и спросила, с каким-то внутренним трепетом ожидая ответа.
В честь второго рождения, когда кто-то избегает смерти,хитровато улыбнулись мне. Фух, а я уж чего только не напридумывала!
Вот же Шакал, тёмная ты личность. Кажется, я ещё не раз буду поминать твоё имя, как что-то недоброе.
Ард тем временем тут же немного помагичил, и уже в следующее мгновение цветочек оказался словно бы в небольшой полупрозрачной сфере, мигом исчезнувшей.
Чтобы с ним ничего не случилось,пояснили мне, и я осторожно убрала подарок в рюкзак. Надеюсь, ты выспалась, Лина. Хорошенько поешь, и будем выдвигаться,предупредил будущий ректор.
На сей раз завтрак был куда богаче вчерашнего ужина, и я готова была в обе щеки расцеловать повара, о чём и сообщила, когда господин Шеймус подошёл справиться о наших делах и спросил, всё ли нам нравится.
Думаю, Амир будет весьма рад это услышать, леди,улыбнулся в бороду мужчина и удалился, видимо, передать похвалы мастеру кулинарного искусства, а я, с трудом добивая сырный омлет, не могла не спросить наблюдающего за нами арда:
А в ваши обязанности входит и кормление голодающих иномирян тоже?
Не переживай о деньгах,отмахнулся он. Учись хорошо и не влипай в неприятностиэто будет лучшее, чем ты отплатишь.
Оставалось только кивнуть, делая вид, что я поверила, и когда с завтраком было покончено, мы, наконец, собрались уходить.
Погодите! окликнул нас хозяин, несясь ко мне с корзинкой, полной всяческой снедиу меня аж желудок издал странный звук, обычно ему не свойственный. Это Вам от Амира,пояснил господин Шеймус, передавая мне ношу, которую тут же перехватил альд. Он сказал, что рад был стараться ради такой, кхм, похвалы,явно сильно подправив слова повара, сказал он.
А за прилавком стоял и посылал мне воздушные поцелуи он. Я была немного под впечатлением, потому что гениальный шеф оказался демоном. Не таким крупногабаритным, как Шшарг, но и этот рогатенький имел внушительный разворот плеч и немного красноватую кожу, а в целом, напоминал мужчин восточных национальностей, да и рожки у него имелись аккуратненькие, совсем незаметные.
Я мило улыбнулась и кивнула подмигнувшему здоровяку в белоснежном фартуке, и вскоре мы с ардом распрощались с гостеприимным заведением, правда, мне показалось, что стоило выйти на улицу, и за нами кто-то начал слежку. Может, у меня паранойя разыгралась от нервных потрясений?
Как бы то ни было, но вскоре я уже забыла об этом, потому что как только ректор открыл портал, увлекая меня за собой, мы оказались в совершенно мрачном месте, окутанном плотным туманом со свинцово-серым небом над головой, где не было видно ничего. «Мглистый Пик», как объяснил ард Эртэн, был скалой, куда не могли попасть простые люди, и чтобы они не боялись некромагов, университет когда-то расположили именно здесь.
По мере нашего приближения вырисовывались очертания огромного и сумрачного Колизея с островерхими башнями, спрятанного за высокими чёрными воротами с оттиском драконов, и я наконец-то увидела своё будущее.
Добро пожаловать в Университет Мрачных Искусств, Лина,провозгласил мужчина, когда перед нами открылся огромный оранжевый глаз с вертикальным зрачком, моргнул, а затем ворота начали медленно открываться. Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь считать это место домом.
Да-да, будь как дома, но не забывай, что ты в гостях.
Спасибо.
И мы двинулись вперёд, проходя под аркой из сплетённых толстых ветвей, шумно зашевелившихся подобно змеям.
Мне здесь уже нравилось.
Глава 5
Поселить меня было решено в общежитии некромагов, и это только звучало страшно. На деле же, внутри высокой готичной постройки с башней оказалось не хуже, чем в какой-нибудь гостинице.
Комендантсерокожее двухголовое создание с большими заострёнными ушамичитал газету за длинной стойкой из камня, напоминающего обсидиан. Перелистнув страницу когтистыми пухлыми пальцами, существо выпучило глаза, перемещающиеся по строчкам всё быстрее, и в тот же миг вторая пара вытаращила их на максимум, грозясь выпасть из орбит.
Я ещё не дочитал! возмущённо ответил один рот, и газета в руках затряслась, а потом руки смяли бумагуочевидно, контроль перешёл к другому «мозгу».
Живее надо! парировал второй, и я поняла, что уживаться этим сиамским близнецам очень трудно.
Ну, две головы всегда лучше, чем одна, верно? Хотя, я бы вряд ли смогла вот так с кем-то сосуществовать.
Господапривлёк к себе внимание ректор, и комендант встал по стойке смирно.
Ард ректор,поклонилось тело, а я покосилась на мужчину, замечая разительные переменыи взгляд сразу заледенел, и спина стала прямее, и аура властности вдруг появилась. Поразительно.
Меня внимательно разглядели четыре жёлтых глаза и, кажется, запомнили.
Встречайте новенькую,холодно отрапортовал ард, заставив двухголового подобраться. Знакомьтесь, адептка Новиковахранители этого общежития, Борг и Норг,представил он мне созданий.
Дык, это, господин ректор Мест-то нетути,развело руками существо, а вторая голова согласно покачала. Кажется, они могли быть друг с другом солидарны.
Я точно знаю, что в башне есть, как минимум одна свободная комната,не согласился мужчина.
Так ведь там же ж Как же ж это? растерянно повторил второй, и я начала подозревать, что меня хотят втянуть во что-то весьма дурно пахнущее, а если начну задавать вопросы, вряд ли ответят. Но нужно хотя бы попытаться
Моё личное распоряжение,твёрдо и непреклонно произнёс ректор, и двое из ларца быстро переглянулись, а потом всё же полезли за ключом, который вскоре лёг на стойку. Я только успела рассмотреть брелок в виде скелетона, держащего кругляшок с номером комнаты, когда тот исчез в кармане арда. Потом налюбуешься,сообщил он мне, и подтолкнул в направлении коридора, махнув рукой существам.
Когда мы свернули в сторону, и за нами закрылась дверь, я рискнула спросить:
А он, вернее, они
Обычные гоблины. Просто должны были родиться близнецы, но кто-то проклял их мать во время беременности, и вышло то, что вышло,объяснил мне мужчина, заставив испытать немалое сочувствие к пострадавшим. Кстати, в нашем университете мы не просто изучаем тёмные материи, но и ищем способы снимать подобные проклятия. Раз в семестр какой-нибудь адепт обязательно пробует помочь этим двоим, но пока никто не преуспел, как видишь,вздохнул он. Хочу тебя предупредить, если услышишь, как кто-то называет наших комендантов Боргоноргом, не повторяй этоготы очень обидишь этих двоих, а они существа весьма злопамятные.
Поняла,чуть ошарашенно отозвалась я, и мы отправились завхозу, чтобы мне выдали комплект формы и всё остальное, причитающееся.
Хозяйственной частью заведовала сильно курящая и так же сильно ругающаяся на неизвестном наречии маленькая бабуля-одуван, зайдя в каморку к которой, мы с мужчиной утонули в дыме и запахе очень ядрёного табака. Я закашлялась, и на звук из марева выплыла хрупкая фигура сморщенной, как курага старушки с трубкой в виде черепа, в котором светились глазницы, откуда с завидной частотой вверх поднимались кольца зеленоватого дымка.
Что, опять привёл неженку? Они с каждым годом всё дохлее и дохлее у тебя, заморыши,прохрипела старушка. Её же размажут по полигону, а что не сделают твои преподы, то завершат студентики. Рэй из неё отбивную сделает.
Куда я вообще попала, а? Такое чувство, будто мне сейчас не форму, а смирительную рубашку выдадут, а потом закроют в комнате с мягкими стенами, и поминай, как звали!
А может, не будете говорить про меня так, словно я отсутствую? не выдержала я, поймав блеснувший любопытством взгляд женщины. Ненавижу, когда меня недооценивают.
Хм, а возможно, ты и удивишь ещё,хмыкнула она, проходясь по мне цепким взглядом. И какой комплект одежды я должна ей дать, Элиот? Она же девчонка, а у тебя среди некромагусов одно мужичьё практически,ворчала старушенция, вновь ходя куда-то в дым, а я мотала на ус новую информацию. Нет, мне не привыкать учиться в почти мужском коллективезря пугает, но одно дело, когда тебя окружают обычные парни, и совсем другоепарни, занимающиеся всяким мрачным колдовством, да ещё и наверняка ненавидящие иномирян. Вот это уже проблема.
Пока я раздумывала о своей участи, старушка, которую мужчина по-тихому представил мне, как госпожу Тильду, вернулась со стопкой постельного белья, но удивил меня его цветсплошь чёрный, как самая тёмная и непроглядная ночь, а сверху лежала такого же цвета накидка или мантия. На неё небрежно бросили пару полотенец, мыло с шампунем и нечто, напоминающее зубную щётку с маленькой коробочкой.
С формой придётся обождать,предупредила она, всучив всё это добро мне прямо в руки, а потом быстренько обмеряла меня сантиметровой лентой. Зайдёшь в конце месяца. Если не выдохнешься раньшено твои мерки всяко пригодятся,усмехнулась она, а ректор промолчал. Зловещенько. Пошли, покажу твои апартаменты.
И нам оставалось только следовать за старушкой.
Что любопытно, здесь был и лифт, который я в самом начале не заметила, но удивляться времени уже не было. Мы все втроём вошли в небольшую кабину, госпожа Тильда задвинула решётку, дёрнула рычаг механизма, и я услышала работу огромных шестерёнок, помогающих поднять нас наверх.
Впрочем, это не заняло и полминутыподъёмник доставил в нужную локацию без происшествий. Передо мной открылся длинный тёмный коридор с дверьми на одной стороне и довольно крутой винтовой лестницей в самом его конце. Туда мы и отправились. Несколько окон освещали нам путь, однако из-за хмари на улице дневной свет дневным не казался, и светильники в виде черепов на стенах немного помогали.
Разврата в общаге не потерпим ни я, ни Борг с Норгом,сходу заявила старушка, проходя мимо комнат, очевидно, адептов. Кажется, здесь жили как парни, так и девушки.
Как же я теперь, без разврату-томрачно пошутила я, но реакция сопровождающих осталась мною незамеченной.