Это низшие духи из моего легиона. А тына моей земле. Если кто и может тебя мучить, так только я.
Аргус усмехнулся. В его взгляде мелькнул опасный блеск.
Последние слова застучали у Энджи в ушах. Сердце гулко заколотилось. Впрочем, окончательно запаниковать она не успела. Чай взял свое, и сознание отключилось.
Глава 3
Энджи приснилась пропасть. Перья снова вспыхнули, и вокруг разгорелся нешуточный пожар. Она заметалась в огне в поисках выхода и вскочила на постели. Кожа ощутила приятную прохладу, а вот запах дыма остался. Взгляд лихорадочно метнулся по комнате.
Причина этого безобразия расположилась в кресле с резными подлокотниками, обитыми тканью королевского синего цвета. Закинув ногу на ногу, Аргус расслабленно затянулся сигаретой. Татуировка на шее оказалась в тени и стала выглядеть еще загадочнее.
Кошмары? Лениво поинтересовался он.
Аргус откинул голову на спинку кресла. Темно-синие глаза посмотрели на Энджи с вальяжным прищуром.
Ты меня караулишь? Нахмурилась она. Чтобы не сбежала?
Ей очень не нравилась мысль о том, что Аргус был здесь все это время, наблюдая.
А тебе разве есть, куда бежать? Он стряхнул пепел в стоящую на столике пепельницу.
Вздохнув, Энджи уперлась локтями в согнутые колени. Ладони устало закрыли лицо. Сжавшись в комочек, она без интереса спросила:
И что теперь?
Только сейчас Энджи осознала, что укрыта мягким одеялом. Пальцы непонимающе тронули поблескивающий черный атлас. Это что еще за забота? К счастью, движения не заставили застонать или поморщиться: за время сна боль частично отступила.
Сегодня ночью твое посвящение. Я сказал, что ты поправишься к этому времени, тон Аргуса прозвучал категорично.
Посвящение? Подняла взгляд Энджи.
Считай, маленький праздник в твою честь.
Ну, и кто же будет со мной праздновать? Скептически уточнила она. Кажется, это будет праздник в честь моей смерти.
Энджи поправила рукав порванного платья. Окрепло желание закопаться под одеяло и не вылезать оттуда примерно эдак до Апокалипсиса.
Тебя никто и не спрашивает, хочешь ли ты идти, Аргус затушил сигарету о пепельницу. Ванная за дверью. Я решу что-нибудь насчет одежды, а пока можешь взять это.
Он жестом указал на изножье кровати. Там оказалась сложенная черная рубашка. Энджи сразу и не заметила. Покрывало ведь такого же цвета.
Аргус направился к двери. Глядя на его широкую спину, Энджи встрепенулась:
Подожди! Ты сказал, что посвящение будет ночью, но
Она растерянно осмотрелась в комнате. Ничего не изменилось. Все те же свечи и темнота за окнами. По ощущениям, ночь уже наступила.
Здесь всегда темно, ты разве не в курсе? Удивленно обернулся Аргус. Место под солнцем досталось ангелам.
Темно-синие глаза сверкнули застарелой злобой. Энджи невольно подалась назад. Даже не стала спрашивать, где здесь часы.
Аргус вышел в коридор, и тяжелая дверь отчетливо хлопнула. Энджи направилась в ванную, захватив рубашку. К счастью, комната оказалась довольно современной. Скорее, стилизованной. Черный мраморный пол, ванна на резных ножках, зеркало в золоченной раме. Две свечи в настенных подсвечниках позволили увидеть собственное отражение. Энджи с тяжелым вздохом отвернулась, чтобы не смотреть на изодранное платье и бардак на голове.
После долгой горячей ванны внешний вид стал получше. От ран осталась лишь пара незаметных царапин. Крылья наконец-то получилось убрать. Натянув просторную рубашку, Энджи откинула назад влажные светлые локоны. Она снова посмотрела в зеркало и удрученно покачала головой. Черная ткань опустилась только до середины бедра.
Вспомнились неоднозначные намеки Аргуса. Стать игрушкой в руках демона, в котором жестокость на уровне инстинктов? Еще чего.
Выйдя из ванной, Энджи приоткрыла дверь в коридор. Слух напрягся до предела, чтобы уловить малейший шорох. С губ сорвался тихий вздох. Никого.
Сбегать сейчас Энджи не собиралась, но нужно было разведать пути к отступлению. Не вылетать же в окно.
Она тихонько выскользнула в коридор и оставила дверь приоткрытой, чтобы потом быстро вернуться. Пушистый ковер на полу заглушил мягкие шаги. Энджи осмотрелась в свете редких свечей.
Послышались отголоски разговора. Она осторожно направилась на звук.
Приоткрытая дверь. Подойдя, Энджи увидела в щелку силуэт Аргуса. Он подбросил дрова в камин и повернулся к собеседнику. Насмешливый голос оказался незнакомым:
Устроили же тебе подлянку, да? Теперь она нескоро начнет нам доверять.
Не переживай, я помню о сроках, самоуверенно прервал Аргус. К Белтейну от светлой и следа не останется.
Он задумчиво отвел взгляд к двери. Энджи шарахнулась в сторону, вжавшись спиной в стену. Дыхание перехватило. Сердце заколотилось так бешено, что показалось, Аргус вот-вот услышит. Через стучащий в ушах пульс Энджи еле услышала мягкие, как у хищника, шаги. Она уже сорвалась было прочь, как за спиной раздалось:
Меня ищешь?
Сердце оборвалось. Энджи остановилась, как вкопанная, после чего медленно-медленно повернулась к Аргусу. Ее глаза широко раскрылись. Губы слегка разомкнулись: от страха катастрофически перестало хватать воздуха.
Аргус сделал небольшой шаг вперед.
Н-не приближайся, голос Энджи задрожал.
Захотелось броситься наутек, но темно-синие глаза, по ощущениям, загипнотизировали. Она замерла, не в силах отвести взгляд. Аргус начал медленно обходить ее по кругу, будто наслаждаясь беспомощностью добычи. Энджи попятилась. Она осознала свою ошибку только, когда лопатки уперлись в холодную стену.
Ну, и что стряслось? Подойдя вплотную, Аргус скрестил руки на груди.
Чтобы посмотреть ему в глаза, пришлось задрать голову. В попытке скрыть мелкую дрожь пальцы сжались в кулаки.
Я все слышала! Чего ты добиваешься? Зачем было спасать, если собираешься убить?! Энджи отчаянно храбрилась, глядя в лицо Аргусу.
Он потянулся к ней, и она сжалась, затаив дыхание. Однако теплая ладонь лишь коснулась лба.
Странно, вроде бы не бредишь, издевательски усмехнулся Аргус. И зачем же тебя убивать? Думаешь, у меня нет вариантов поинтереснее?
В его взгляде появился недвусмысленный блеск. Пальцы, скользнув вниз, провели невесомую линию от виска по контуру лица.
Энджи затаилась. Сердце затрепетало, как у пойманного птенца. Терпения хватило на пару секунд. А потом она резко вскинула руку, отмахиваясь от прикосновения Аргуса.
Ты сам сказал, что избавишься от меня!
Сбоку раздался голос второго демона:
Простите, что вмешиваюсь в вашу милую беседу, но разве ты все еще светлая?
Глава 4
Услышав второй голос, Энджи нахмурилась и повернула голову. Незнакомец улыбнулся, и в темно-зеленых глазах заиграли насмешливые искорки. Он провел ладонью по светлым волосам, поправив и без того гладкую прическу. В контрасте с Аргусом этот демон показался безобиднее. По крайней мере, внешне: пониже ростом, худощавее, да еще и с приветливыми ямочками на щеках.
Вы говорили не обо мне? Растерянно уточнила Энджи. А как же «нескоро начнет доверять»?
Она перевела недоверчивый взгляд на Аргуса.
Разумеется, не о тебе, он немного отошел назад. Сдалось мне твое доверие.
Фраза прозвучала, как провокация. Его глаза прищурились в ожидании реакции, а на губах появилась наглая ухмылка. Энджи оскорбленно отвернулась. Из-за этого пристального взгляда пальцы машинально одернули край рубашки.
ЯБрион, сглаживая ситуацию, представился незнакомец. Был рад познакомиться, увидимся на посвящении.
Он в шутливой манере поклонился и протянул руку, собираясь взять Энджи за запястье для этикетного поцелуя. Правда, Аргус тут же с усмешкой хлопнул его по ладони.
Необязательно обхаживать каждую девушку в радиусе километра.
Уже ее ревнуешь? Рассмеявшись, парировал Брион.
Он толкнул Аргуса в плечо и скрылся за углом. Энджи проводила его озадаченным взглядом. Послышались удаляющиеся шаги, которые быстро стихли.
Не ожидала, что у демонов могут быть друзья? Подловил Аргус.
Взгляд у него стал донельзя довольный. Похоже, позабавило крушение стереотипов. Энджи хмуро посмотрела исподлобья.
Думала, вы только и делаете, что строите козни.
О нет, с издевательским смешком возразил Аргус. Еще мы развлекаемся, предаемся порокам и спим, с кем попало
Он прошелся многозначительным взглядом по фигурке Энджи. Она ясно ощутила, что рубашка открывает ноги, а воротникключицы. К щекам прилило предательское тепло. Энджи нервно вскинула ладони, демонстративно закрывая уши:
Избавь меня от подробностей!
Она зажмурилась, лишь бы не видеть, как открыто разглядывает ее Аргус. А в следующую секунду за плечи обняла сильная рука. Энджи собралась отпихнуть нахала, но он воспользовался этим и наклонился к ее уху.
Расслабься, птичка, наш мир не так уж плох, вкрадчивый шепот заставил замереть. Тебе еще и понравится.
Последнюю фразу Аргус произнес тихо-тихо, максимально приблизившись. Энджи почувствовала горячее дыхание, и по коже пробежали мурашки. Мужская рука, соскользнув с плеча, прошлась по изгибу фигуры. Аргус довольно ухмыльнулся. Это и стало последней каплей. Оттолкнув, Энджи отскочила в сторону.
А все-таки, кого вы там собрались убить? Вопрос прозвучал чересчур поспешно.
Никого. Избавиться можно, и не марая руки, качнул головой Аргус. И вообще, вчерашнему ангелочку о серьезных делах не рассказывают.
Энджи обиженно насупилась. Отвернувшись, она направилась обратно в комнату. Вслед донеслось издевательское:
Кстати, тебе идет. Может, не будешь переодеваться на посвящение?
Энджи быстро заскочила в комнату. Дверь хлопнула излишне громко. Огоньки свечей дернулись, едва не погаснув. Прислонившись спиной к темному дереву, Энджи приложила ладони к пылающим щекам. В Раю такого себе точно никто не позволил бы!
Возмущенные мысли прервало негромкое рычание.
Вздрогнув, Энджи повернула голову на звук. Из-за кровати показался белый звериный силуэт, больше всего похожий на крупного добермана. В первую минуту мелькнула глупая мысль, что это призрак. А потом в глаза бросилось, что мягкий ковер проминается под тонкими лапами. Светящийся ярко-алым взгляд вперился в Энджи.
Вскрикнув, она дернула дверную ручку и бросилась в коридор. Зверюга кинулась следом.
Оглядываясь на ходу, Энджи не разбирала дороги. Раскрыть бы крылья, но толку от них в узком коридоре? А зверь все приближался, догоняя.
В очередной раз обернувшись, Энджи на полном ходу врезалась в крепкую мужскую фигуру. Пальцы панически вцепились в темно-синюю рубашку. Разумный демон сейчас показался лучшим вариантом, чем какая-то рычащая красноглазая тварь.
Там там она бешеная!
Энджи оглянулась и сразу столкнулась взглядом с алыми глазами. Туманно-белый пес уселся на полу в нескольких шагах.
Небула не любит чужих, пояснил Аргус. Мелкая еще, только полгода, как взял с псарни Паха.
Энджи не стала цепляться к очередному незнакомому имени, только переспросила ослабевшим голосом:
Мелкая?
Она неохотно отлепилась от Аргуса и отступила подальше к стене. Небула настороженно проследила за этими движениями. Огонек свечи отразился в красных глазах. Аргус шагнул вперед и присел на корточки.
Иди сюда, девочка, он протянул руку, и Небула послушно позволила себя погладить. Видишь, Энджи? Если кто здесь и бешеная, то не собака.
Аргус искоса бросил взгляд, наблюдая за реакцией. Энджи недовольно сплела руки на груди. Встав, он сказал:
Кстати, я уже собирался нести тебе платье.
Аргус скрылся за одной из дверей, оставляя наедине с Небулой. К счастью, это продлилось не больше минуты. Он вернулся с большой черной коробкой в руках. Одернув уже ненавистную рубашку, Энджи поспешила за ним обратно в отведенную ей комнату.
Платье оказалось серебристым. Многочисленные блестки заиграли в свете живых огоньков. Энджи приподняла наряд на вытянутых руках. Выяснилось, что струящаяся юбкадлинная, в пол.
Хорошо, что светлое, по губам невольно скользнула улыбка.
Энджи приложила платье к себе.
Это цвет луны, педантично уточнил Аргус. А ночь издавна считается временем демонов.
Он немного наклонил голову набок, окидывая оценивающим взглядом. Энджи посмотрела исподлобья:
Тебе обязательно все портить?
Переодевайся давай, со смешком поторопил Аргус. У нас времени в обрез.
Он даже с места не сдвинулся, только скрестил руки на груди. Причем, дверь в ванную оказалась за его спиной. В темно-синих глазах заиграли хитрые искры. Энджи растерялась. Не привыкла она к такому наглому поведению!
Э-э-э, может, ты хотя бы отвернешься?
А ты сама справишься с корсетом? Испытующе изогнул бровь Аргус.
Энджи хмуро кивнула. Сейчас она справилась бы и со всеми адскими легионами, лишь бы он перестал так смотреть! Закатив глаза, Аргус повернулся к стене.
Энджи вздохнула с облегчением. По привычке чуть не вырвалось: «Ну, слава Богу».
Глава 5
Недоверчиво поглядывая Аргусу в спину, Энджи принялась быстро переодеваться. Пальцы нервно расправились с пуговицами на рубашке. А через минуту к телу прилегла прохладная ткань платья. Энджи придержала его на груди. Ни рукавов, ни бретелей, ничего! Только кружева по краю лифа, еще больше привлекающие внимание к открытому верху.
Энджи завела руки за спину. Пальцы подергали шнуровку. Бесполезно.
Аргус Получилось смущенно и жалобно.
Он довольно обернулся: явно только этого и ждал. Несколько мягких шагови Аргус оказался позади Энджи. Она вцепилась в платье на груди, словно оно могло вот-вот упасть. А он аккуратно перекинул светлые волнистые волосы наперед. Кончики пальцев вскользь прошлись по плечу и лопатке. По ощущениям, чувствительность кожи обострилась в разы, и Энджи закусила губу, чтобы первый раз за свою жизнь не послать кого-то к черту. Аргус же ловко принялся за шнуровку. Не прошло и минуты, как корсет подчеркнул фигуру.
Готово, прозвучало над ухом.
Аргус придвинулся ближе, и его ладонь скользнула по талии Энджи. Она возмущенно подалась в сторону, чудом не споткнувшись о подол. Стоило оскорбленно посмотреть на Аргуса, как он усмехнулся, забавляясь над реакцией. Энджи схватила туфли. На удивление, даже они пришлись точь-в-точь. Обувшись, она поправила волосы.
Ну, что? Идем? Энджи нерешительно поправила юбку платья.
Аргус глянул на часы на левом, свободном от тату, запястье. Уверенно кивнув, он молча направился к выходу. Энджи последовала за ним.
Выйдя из замка, она сразу увидела красный свет. На небе разгорелось то самое странное зарево, которое раньше было над горизонтом. Прямо над уходящими вверх шпилями заиграло северное сияние из алых и огненных оттенков.
Задрав голову, Энджи невольно засмотрелась. В итоге, каблук предательски соскочил с края крыльца. Она пошатнулась. На появление крыльев точно не хватило бы времени. К счастью, Аргус придержал за локоть. Энджи даже не стала сбрасывать это прикосновение. Просто завороженно остановилась, глядя на небо.
Насмотришься еще, с усмешкой поторопил Аргус. Здесь это почти каждый день, зависит от ветра.
Энджи кивнула. Стоило сойти с крыльца, как по обе стороны от дорожки начали вспыхивать свечи. Одна пара, вторая, третья На черном воске загорелись неестественно-алые огоньки, прокладывая путанную дорожку в ночи.
Аргус взял за руку, не позволяя мешкать. Энджи неосознанно сжала его ладонь, послушно идя рядом.
Свечи слегка освещали дорожку, отчего все за ее пределами казалось еще темнее. Смутные очертания, ломанные силуэты голых деревьев, темное небо с алыми переливами От зловещего пейзажа по спине гулял холодок.
Дорожка пошла вверх, и впереди показался круглый помост. По его краям расположились высокие подставки с какими-то чашами. Однако разглядывать детали Энджи не стала. Взгляд испуганно метнулся по сторонам. Вокруг собралась целая толпа!
Аргус подвел к ступеням, ведущим на помост. Вверху, в чашах, вспыхнул красный огонь. Вырвались клубы дыма, которые стеклись в середину возвышения. Из них проявилась высокая женская фигура.
Энджи почувствовала, как пальцы Аргуса соскользнули. Его ладонь легла ей на спину, мягко подталкивая вперед. Стоило шагнуть на первую ступеньку, как отблески алого пламени заиграли на серебристом платье.