Тогда это прекрасно, мне едва удалось сдержать злорадный смех.
Простите?
Теперь настала очередь Сакрама не понимать.
К счастью, я не собираюсь замуж.
В первые за последние дни у меня немного поднялось настроение, не так страшен черт, как оказалось. У меня есть шанс вскоре оказаться дома, это самое главное.
В любом случае, какое-то время мне придется провести во дворце, что-то подсказывает, что избавиться от внимания савирийцев не выйдет быстро, поэтому стоит извлекать определенную пользу от нахождения здесь. Я как раз хотела попросить короля об услуге, но он сбил меня с мысли.
К сожалению, вы не представляете, с чем вам придется столкнуться. Будьте осторожны, примите мой совет.
Бред, какой же отвратительный бред. Во-первых, мое происхождение может не подтвердиться, я сама до конца не верю в то, что моя мать была королевских кровей. Во-вторых, с чего бы принцу жениться на мне? Уверена, он знает, кем я была всю жизнь, едва ли он захочет прожить жизнь с рабыней, чьи руки по локоть в грязи, сколько не мой. Более правдоподобной версией было бы убийство.
Если не собираетесь помочь мне вернуться домой, хотя бы позвольте учиться, я посмотрела на короля исподлобья, стараясь не подать признаков лжи. В замке господин Рид нанял для меня учителей, не хотелось бы прерывать сей полезный процесс ради дворцовых игрищ.
Король осекся, глуповато почесал затылок. Моя просьба показалась ему странной. Как я поняла, обычно леди стараются отлынивать от учебы в пользу дел любовных или тех же сплетен, что куда интереснее изучения законов или истории.
Да-да, конечно, я скажу Борсагу, чтоб подобрал вам подходящих учителей, если таково ваше желание. Напишите, что именно входило в ваши занятия, я передам список лорду, король указал на письменный стол.
Нет, мне пришлось сглотнуть ком в горле, чтобы не выдать волнение, я сжала ладони в кулаки. Я оглашу свою просьбу лорду Борсагу лично, если позволите. И прогулки. Сидеть взапертиудел преступников и узников, я же ни в чем не виновата.
Не хотелось бы так сразу выдать, что письмо дается мне с величайшим трудом, буквы выходят кривые, а число ошибок Ох.
Конечно. Мне жаль, что пришлось отнять у вас столько времени. Если решитесь на прогулку, то непременно сходите к морю. Потрясающий вид.
Присев в реверансе, я поспешила на выход. Сердце бешено забилось в груди, от радости, мне с трудом удавалось сдерживать довольную улыбку. Сегодня я получила даже больше, чем надеялась. И в ближайшее время воспользуюсь советом Сакрам и увижу море.
Меня покормили.
Разговор с королем возымел свои результаты, у меня появились слуги, но это скорее некий бонус, основное и, пожалуй, самое главноеменя перестали морить голодом. Вскоре пожаловал Борсаг с поручением от короля. Перечисляя, чему хочу учиться, я загибала пальцы и моментами надолго задумывалась, чтоб ничего не пропустить: чтение и письмо, основа основ, безусловно, этому стоило научиться еще давно, история, этикет (чтоб у леди Демфоры не было желания придраться), закон, право. В конце лорд предложил ко всему списку добавить танцы, немаловажный аспект жизни при дворе, по его заверениям. Мне пришлось согласиться.
У вас будет весьма плотный график, миледи, только и сказал на прощание Борсаг, записав все, что мне требуется.
Не сомневаюсь, между интригами, выживанием и учебой у меня будет оставаться крайне мало времени, однако есть одно «но». Надолго задерживаться во враждебном Савиране я не собираюсь.
На следующий день меня проводили в кабинет, где я встретила господина Фирайя. Бедняга надеялся сделать уклон на каллиграфию и прочтение классики, когда выяснилось, что для начала меня нужно научить бегло читать и не путать буквы, он расстроился. Мой учитель оказался строгим.
У вас день, чтобы выучить буквы, еще день, чтоб освоить их написание, выдал он, не обращая внимания на отвисшую у меня челюсть.
Так быстро? Я не успею!
Успела. Буквы запомнились достаточно быстро, к концу первого дня я легко читала по слогам, на следующий день возникли первые трудности. К сожалению, у меня не было возможности понять, левша я или правша. К еще большему сожалению, господин Фирай увидел в этом возможность освоить письмо обеими руками. За каждую неверную закорючку он бил меня по ладоням, приговаривая:
Аккуратность, леди Луна, аккуратность.
Сжимая зубы, я повторяла заново и заново до онемения в пальцах.
Одним днем все не завершилось. На освоение более-менее ровного почерка ушла неделя, только после этого Фирай приступил к грамматике, всякий раз приходя в ужас от моих ошибок.
За эту неделю помимо письма мне удалось познакомиться с законом. Господин Гломарит заставлял цитировать многое наизусть, вынуждая запоминать всё сказанное им на ходу. Госпожа Соловетта приступила к лепке из рабыни в принцессу весьма аккуратно. Она понимала, что после основных занятий, я с трудом связываю два слова, поэтому она решила начать с простого. Танцы отложили ненадолго. По мнению госпожи Соловеттыбольшая нагрузка пойдет во вред, спать и есть тоже нужно.
В этом наши с ней мнения сильно расходились. Всю жизнь меня держали вдали от знаний, теперь же, когда выдалась возможность, я возьму свое с лихвой. К тому же уроки истории и права оказались достаточно интересными. Помимо законов Васмиора и Савирана, я начала изучать и законы ближайших королевств.
Оказалось, что нормально в одних землях, совершенно неприемлемо в других. Так, например, в большинстве королевств правителей и королей приветствуют поклоном или реверансом, а в Рэйморе подобное считается дурным тоном, к тому же еще и наказуемо, ведь вполне может оскорбить его величество до глубины души. В Кейресталле закон запрещает женщинам носить юбку, когда как в других королевствах, напротив непринято, чтобы благородная леди рассаживала в мужской одежде.
Самым важным для себя за минувшую неделю, я выделила урок истории, на котором господин Гломарит, преподающий помимо закона и права, еще и историю, рассказал мне, каким образом был взят Васмиор. Быть может, это не было бы настолько важной информацией, если бы не было той беседы с королем. Мне удалось выяснить, что убить меня в самом деле нельзя. Это чревато войной. Однако, насколько я знаю, король Васмиора был убит, а Савиран продолжил здравствовать, и другие короли приняли такой расклад без видимых проблем. Почему? Потому что после захвата побеждённому королю было предложено дожить в статусе раба, в этом случае савирийцы не пренебрегли законом, повелевающем сохранить поверженному королю жизнь. Но мой предок оказался настолько гордым, что потребовал для себя и своего рода смерти, не согласившись встать на колени. Глупо это или нет, не мне судить. Вопрос в другом: как тогда выжила моя мама. В замке все почему-то считали ее одной из фавориток короля, возможно таким обманом ей удалось сохранить себе жизнь.
Вас так удивляет желание короля вырезать весь свой род. Почему? Как бы вы поступили, леди Луна? Спросил господин Гломарит на одном из занятий, улучив меня в некой задумчивости вместо острого восприятия нового материала.
Что я могла ответить? Я не знаю, потому как никогда не причисляла себя к тем, кому выпадает принимать то или иное решение. Моя жизнь была решена другими, Лэнни отдавала приказы, что делать, я делала. Всё. Это единственное, что я умею, слушаться.
Не знаю, призналась я честно, потупив взгляд.
Подумайте еще, леди.
Господин Гломарит дал время до следующего занятия. И не зря. Весь день после его урока меня не отпускали мысли об этом. Я не попадала в такт во время урока танцев, пропускала слова во время чтения, чем очень злила господина Фирайя, беспардонно чавкала во время урока этикета, не замечая разочарованный взгляд госпожи Соловетты.
Поздней ночью, оставшись наедине с собой, я, как и в первую ночь во дворце, села у камина и просидела несколько часов, глядя в огонь.
К утру ответ был готов.
Я ждала занятия больше завтрака, в кабинет влетела, неприлично задрав подол платья.
Учитель смерил меня строгим взглядом и предложил успокоиться для начала, однако в его взгляде я успела увидеть искорку, говорящую о любопытстве.
В тот раз господин Гломарит решил испытать мое терпение. Или закалить его. Весь урок он вел разговор только о законах, возникших во время правления определенных личностей, о причинах их возникновения и последствиях.
Вы приготовили ответ на мой вчерашний вопрос, леди Луна? Неожиданно спросил учитель, закончив урок раньше положенного времени.
Да, я постаралась сохранить спокойствие.
Прошу вас, господин Гломарит снял очки и сложил руки на столе.
Вчера ваш вопрос смутил меня, господин. Вплоть до глубокой ночи я не представляла, как на него ответить. Но ответ сам нашел меня. Я улыбнулась одними уголками губ. Вы говорили, что историяглавная картина событий, нет никаких событий и действ, которых бы история еще не знала. Вы правы. Сейчас из-за недостатка образования, я могу опираться на собственный не слишком богатый опыт. Но именно этот опыт подсказал мне ответ. Я бы не сдалась. Приняла бы рабство.
Вот как. И почему же, миледи? Разве это не сделает вас автоматически слабой и ничтожной? Вы потеряете все.
Вовсе нет. Это сделает меня сильной, выносливой. Я увижу врага близко, ближе, чем кому-либо удавалось, так сказать, всю картину изнутри разглядеть смогу. И только тогда смогу восстать из пепла. Да, я потеряю все, но приобрету еще больше, господин Гломарит. Я обрету свободу, когда уничтожу врага. И не прерву свой род, навсегда оставшись в истории, как отчаявшаяся смертница. Борьба определяет человека, господин, сдатьсято есть покориться воле судьбыслишком просто, именно смирение перед смертью сделало бы меня слабой и ничтожной.
Учитель надолго задумался, потом по его лицу расплылась довольная улыбка.
Хорошо, миледи. Я надеялся, что вы так ответите.
За неделю бесконечных уроков я совсем забыла, что мне разрешено покидать дворец. Король советовал увидеть море, но возвращаясь в комнату глубокой ночью, а покидая теплую кровать на рассвете, я совсем забыла об этом. И не только об этом.
За прошедшее время я ни разу не вспомнила о Риде. С другой стороны, меня не дергали на приемы, не заставляли видеться с людьми, видеть которых мне бы не хотелось, вся моя жизнь вращалась вокруг малого круга учителей, и меня это устраивало. Конечно же так не будет продолжаться вечно, но, по-моему, я заслужила немного отдохнуть от неприятностей.
Не хочу сказать, что про Рида забыла напрочь, нет, по вечерам, сидя у камина, я вспоминаю о нем, но теперь немного иначе. Я вспоминаю наши долгие разговоры, он многое рассказывал мне, сейчас это что-то вроде отдушины, не позволяющей мне сломаться, вспоминаю его смех, искристый, громкий, когда Рид смеялся, он запрокидывал голову назад, смешно щурил глаза. Вспоминаю, как он брал меня за руку, присаживаясь рядом на диван и улыбался, говоря: «сегодня я расскажу тебе потрясающую историю, Луна. Но ты сама выберешь, какую». И я выбирала. Ночь пролетала незаметно, я слушала его мягкий голос и мечтала, чтоб истории никогда не заканчивались, так тепло и спокойно рядом с ним мне было.
Никто во дворце никогда не узнает об этих воспоминаниях, никто, нельзя, чтоб здесь увидели брешь в моем сердце, тогда враги, скрывающиеся в тени, непременно поймут, каким образом на меня можно воздействовать. Да я и себе не признаюсь, как на самом деле отношусь к Риду.
Вторая неделя пробежала так же быстро, за занятиями, я почти не заметила ход времени. Поняла только тогда, когда Борсаг поймал меня в коридоре и сказал, что завтра у меня выходной от учебы.
Этого момента ждала с нетерпением, наконец спустя столько времени, я все же улучу момент и схожу на прогулку. Мало того, что мне ни разу не приходилось видеть море, я даже город не имела возможности лицезреть вблизи (из окна не в счет), ощущать запахи и вкусы, слышать гул множества человеческих голосов.
С утра я отказалась от завтрака, разогнав служанок, быстро выбрала подходящее платье, волосы просто заплела в косу, решив отказаться от высоких сложных причесок, надела тонкую шубку из шерсти. И побежала на выход.
Одну меня не отпустили. Солдаты мрачными тучами увязались за мной, каждый раз на все уговоры оставить меня одну, отвечая: «приказ короля». Пришлось смириться с их присутствием.
Предложение прогулки в карете меня тоже не устроило, я настойчиво потребовала идти пешком. Ну надо же! Впервые представилась возможно увидеть все и разом, а меня хотят запихнуть в карету. Нет уж!
Оказалось, что город раскинулся от дворца всего в десяти минутах неспешной ходьбы, массивные высокие ворота, приветственно открыты, приглашая всех желающих в Онтастар. На входе никого не обыскивают и не проверяют документы, как в Сумеречной Пустоте, люди входят и выходят свободно.
Я немного задержалась у ворот, с интересом разглядывая приезжих торговцев в легких ярких одеждах и путников с тяжелыми запыленными плащами. Моих конвоиров этот интерес не обрадовал, их лица стали еще более напряженные, руки легли на оружие, давая понять прохожим, что лучше бы им не приближаться.
Пусть, мне не испортят настроение две кислые физиономии, следующие по пятам. Вытянув шею и вдохнув городской запах, расправила плечи и уверенно двинулась ко входу. Я не пытаюсь сдержать улыбку, мне весело, хорошо, люди, проходящие мимо, смотрят на странную госпожу со смесью удивления и непонимания.
Почти сразу к нам подбегает юркая миловидная девушка, она кланяется и широко улыбается.
Госпожа Соловетта поручила мне показать вам город, миледи, если вы не против. Я все здесь знаю.
Как вас зовут?
Девчушка понравилась мне с первого взгляда, рыжая с крупными яркими веснушками, большими миндальными глазами и дивным звонким голоском.
Хэвеннингда. Но вы можете звать меня Хэвен, так проще, миледи.
Хэвен, попробовала ее имя на вкус. Рада знакомству. Скажите, что это? Я указала на ровные одинаковые одноэтажные домики-близнецы.
Это? переспросила Хэвен, изогнув огненные брови дугой. Всего лишь дома караульных. Не интересно вовсе, миледи.
Я обернулась на противоположную сторону улицы, разглядев караульную башню. В городе царит полная свобода, но об охране и защите власти не забывают. Скорее всего караульные сменяют друг друга, следя за городом денно и нощно, а ведь это всего на всего небольшой городишко, где по большей части живут те, кто служит во дворце.
Ну почему же, вернула интерес к девчушке. Все интересно.
Мы прошли дальше, остановившись перед развилкой. Дорога уводила в две стороны, прямо и налево, и я замялась, не зная, куда дальше двигаться.
Если пойти прямотам будет рыночная площадь, миледи, прямо за ней жилые кварталы и школа чуть в отдалении. Если честно, смотреть там особо не на что, Хэвен пожала плечами.
Хочу увидеть море.
Тогда налево, миледи.
Меня зовут Луна, я протянула девчушке руку. Обращайтесь ко мне по имени.
Она кивнула и поспешила чуть вперед, показывая мне дорогу и щебеча на ходу.
Справатаверна. Там всегда шумно, много торговцев, путешествующих, гостей Савирана. Но там можно услышать самые свежие новости. Местные прозвали таверну «Смеющиеся сирены».
Сирены? Я остановилась, задержав взгляд на таверне.
Ну, русалки, подумав, ответила Хэвен. Море рядом, поэтому и таверна нашла в этом свое отражение. На одной из стен там весит флаг с главного королевского корабля эпохи Серебряных Драконов.
Из истории теперь мне было известно, что история Савирана делится на семь эпох, каждая из которых условно делит историю королевства на периоды (затишья, войны, быстрого развития или стремительного упадка чего-либо). Господин Гломарит успел рассказать о четырех из них: эпоха Огненных Песков, эпоха Серебряных Драконов, эпоха Пепельных Осколков и эпоха Бурых Стрел. Так вот то, о чем говорит Хэвен, одна из самых ранних эпох, расцвет Савирана, становление, как самостоятельной и сильной единицы. В этот период формируется основная армия королевства и процветает морской промысел. И те особые королевские корабли, оснащенные первоклассными пушками, были созданы не для ловли рыбы, трюмы вмещают около пяти сотен бойцов, удивительно, но я так и не смогла представить, каких размеров должен быть такой корабль. Примерно на таких кораблях пришли в Васмиор. Несколько тысяч вооруженных до зубов воинов высыпались с кораблей и кинулись на ничего не подозревающих мирян.
А напротив Зеленая Тень. Роща, ее высадили первые короли после великой битвы. Раньше город был больше, но об этом я вам рассказывать не буду, миледи, простите.