Я с опаской подошла к двери. Протянула руку и отдернула.
Я не слишком хорошо управляюсь с дверями, произнесла я, оглядываясь.
Глупости. Там обычная лестница. Идите. Общежитие во дворе, не заблудитесь.
С опаской приоткрыв дверь, я выглянула в коридор и впрямь увидела невдалеке лестницу.
Попрощалась и покинула кабинет.
Глава 4. Друзья
Во дворе было пусто. Обогнув клумбу с мелкими фиолетовыми цветочками, я отправилась к приземистому трехэтажному зданию (других здесь и не было).
Оно и впрямь оказалось общежитием, о чем сообщала табличка у входа. Войдя, я первым делом увидела огромный кактус, который раскорячился на весь холл.
Обойдя его по стеночке, я обнаружила коридор, а рядом лестницу, ведущую наверх. Коридор мне не понравился, аж не по себе стало на него глядючи, поэтому туда я не пошла.
На втором этаже было получше, вот только номера 33 там не обнаружилось и вообще не встретилось ни души, и я поднялась выше.
Тридцать третья дверь нашла меня сама, распахнувшись прямо в лоб, едва я, одолев последний пролет, повернула направо. Но я не была бы собой, если бы не успела отскочить. В следующее мгновенье из комнаты выбежала девушка, тоже едва со мной не столкнувшись. Невысокая, крепенькая, темноволосая, выглядела она на редкость симпатично. А когда улыбнулась, то ямочки на щеках и вовсе сделали ее красавицей.
Привет, воскликнула она, ты моя соседка? И первой протянула руку. Трина, будем знакомы.
Я представилась и пожала протянутую ладонь. Рукопожатие новой знакомой оказалось сильным. Внимательность ее тоже впечатлила: когда я запнулась на ровном месте, едва перешагнув порог, она успела меня поддержать. Затем, когда я выкладывала вещи, меня чуть не придавил шкафи снова Трина пришла на помощь. А потом, когда мы решили выпить чаю по случаю знакомства, я едва не опрокинула чайник, и снова соседка успела вовремя.
Ух ты, ничего себе! восхищенно воскликнула она. Мне бы такой дар!
Издеваешься? Какой дар? Невезения?
Фейства! Вот у меня его совсем нет. Ни капельки. Не передался, хотя у меня мамафея. Не знаю, как я буду учиться с такими даннымиона вздохнула. Меня и приняли-то с трудом, да и то на факультет защиты, она вздохнула, а потом неожиданно улыбнулась, но ведь, с другой стороны, приняли же. Я боялась, что вообще не возьмут. А декан факультета защиты в меня поверила, и теперь я тоже смогу стать феей пусть и такой странной. Ну да ладно, диплом потом можно и не показывать.
А что не так с факультетом защиты? осторожно спросила я.
Ну-у как тебе сказать Феиони не защищают, они несут возмездие во имя справедливости. А защитаэто так, она махнула рукой, дань времени и попрание традиций. Так мама считает. Думаю, она не особо обрадуется, когда узнает, что я учусь на этом факультете. Но лучше так, чем никак.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, врезавшись в стену так, что полетела пыль, и в комнату ворвался парень: высокий, худой и весь какой-то нескладный. Застыл на пороге, меня увидев и тут же взвыл, уронив на ногу стопку книг, которую до этого держал в руках.
Вот, даже у него есть дар, а у меня нет. Знакомься, Лула, это мой брат Трой.
Покинув стул, Трина принялась поднимать книги. Брат взялся помогать. Я тоже хотела поучаствовать, да не успелавдвоем они управились быстро.
Знакомься, Трой, это Лула, моя соседка, представила меня Трина.
Очень приятно, улыбка брата, адресованная мне, оказалась мягкой и рассеянной. А я тебе, сестренка, учебники принес, вот, держи, он протянул собранную стопку, и они снова грохнулись на пол. По той ловкости, с какой моя новая знакомая отскочила, я поняла, что к подобному она привыкла.
Я же говорилаталант, обернувшись, произнесла она. Вот как такое возможно, чтобы дар получил только один из двойняшек?
Ничего себе! воскликнула я. Вы еще и двойняшки!.. Постойте, а разве парни могут быть феями?
Трина и Трой переглянулись.
В уставе академии ничего об этом не сказано, произнес Трой. Я проверял. А если запрета нет, значит могут.
Трина рассмеялась.
Угадай, на какой факультет его приняли?
Я задумалась.
Справедливости, в один голос воскликнули брат с сестрой, и я увидела, что, несмотря на различия, они действительно похожиулыбки и ямочки на щеках у них совершенно одинаковые.
Значит мы все на разных факультетах, сказала я.
И это замечательно, обрадовалась Трина. Когда начнется работа в группах, собьемся в стаю. Кстати, скоро ужин. Не пора ли нам в столовую?
Конечно, пора, кивнул Трой. Идем, Лула, покажем тебе что здесь как, и он первым двинулся на выход.
Подождите, опомнилась я, вы ведь умеете ходить дверями? Ну, то есть переходить в другие места, я побоялась, что меня не поймут, но зря беспокоилась.
Конечно, воскликнул Трой. Легче легкого. А ты разве не умеешь?
Мне вспомнилось существо с ножом, и я поежилась.
У меня почему-то не выходит.
Как же ты сюда пришла? удивилась Трина.
Ну как через двор и по лестнице.
Брат с сестрой переглянулись.
Надо учить, кивнул Трой. А тот там этот дурацкий кактус
Надо, согласилась Трина, и оба посмотрели на меня так решительно, что мне стало немного не по себе.
* * *
Объяснив, что нужно делать с дверью (подумать и открыть), мои новые друзья велели приступать к практике.
И я приступила.
Первым делом решила выйти во двор. Открыла дверьи в лицо дунул ветер.
Выходить? спросила я, у Трины. Та кивнула, и я переступила порог. Двойняшки шагнули следом.
Ух ты, где это мы? послышался за моей спиной голос Троя.
Во дворе, вздохнув, ответила я, убедившись, что снова попала не туда. Двор был маленький, тесный, тёмный, со всех сторон огороженный глухим каменными стенами. В дальнем углу ощетинился ветками огромный засохший куст. А ещё здесь так воняло, словно поблизости кто-то сдох.
Да, мы, конечно, во дворе, задумчиво произнесла Трина, вот только в каком? Что-то я не видела в академии таких мест.
Ты вверх посмотри, сестрёнка! в голосе Троя слышался неподдельный восторг.
Мы с Триной подняли головы и ахнули. В небе, вместо одного солнца, сияли сразу два. Одно привычное золотистое, второемаленькое, зеленое, похожее на незрелое яблоко.
С ума сойти, прошептала я расстроенно.
С ума сойти, воскликнула Трина, мы, кажется, попали в Эльхорот! Как у тебя это получилось? и они с братом уставились на меня, как на сундук с сокровищами.
Какой еще Эльхорот? растерялась я.
Ну ты даёшь! удивилась Трина. Эльхоротэто же мифический мир дферов!
И кто такие эти дферы? И почему он мифический?
Дферыэто древние существа, которые принесли фейский дар в наш мир, наставительно произнес Трой. Эльхоротэто название их мира. А мифический он потому, что только в мифах и упоминается. Информации о нем почти нет. Известно только, что там два солнца, одно из них зеленое. Ну и кое-что ещё по мелочам. Большего не узнать, сами-то дферы давно сгинули.
А разве эти, которые на кухне работают, не их потомки? удивилась я.
Брат с сестрой обменялись взглядами. Вид у них сделался недоверчивым.
Ты что, была на кухне? озвучил Трой их общую мысль.
Ну да, я вздохнула, занесло случайно, когда к коменданту шла.
Двойняшки вновь переглянулись.
Ну ты даешь, -воскликнула Трина. Даже нашей маме, а она очень сильная фея, никогда не удавалось туда попасть. Она так старалась!
Зачем? Там же так жутко!
Перед моим внутренним взором возник зловещий мясник, и мне снова стало не по себе.
Да, повезло тебе с соседкой, сказал Трой сестре.
Та кивнула.
Знаете, произнесла я, чувствуя себя, чем дальше, тем неуютнее, давайте уйдем отсюда. Как-то здесь нехорошо.
В этот миг со стороны куста послышался шум, и сквозь сухие ветки стало проламываться нечто большое и вонючее. Когда показалась кость с остатками плоти, а следом за нею лошадиная морда, тоже не первой свежести, страх двойняшек все-таки пересилил любопытство, и они бросились к двери.
Распахнув её, Трина вытолкнула меня первой, затем выскочила сама, а следом за неюТрой.
Когда он закрывал дверь, мертвая лошадь с горящими глазами почти добралась до порога.
Мы привалились к двери, переводя дух, и только теперь я увидела, что нахожусь на крыльце общежития. Своего, фейского. И удивилась, как быстро оно стало своим. Я посмотрела на небосолнце было одно, и оно почти добралось до края крыши, норовя за ней спрятаться, близился вечер.
И тут дверь толкнули.
Ой, мамочки! вскрикнула я, приваливаясь к ней всем телом. Держите! Это она!
Кто? спросил Трой, следуя моему примеру.
Лошадь!
Глупости, рассмеялась Трина немного нервно, двери односторонние, она сюда не пройдёт, но тоже почему-то подперла дверь спиной.
С той стороны толкнули сильнее.
Мамочки, прошептала я, уже видя, как жуткая мертвая зверюга вваливается в наш мир
С той стороны постучали, затем послышался недовольный возглас, слегка приглушенный преградой:
Эй вы там, а ну прекращайте!
Представить, что мертвая лошадь способна на такое, я не могла. Не сговариваясь, мы дружно отскочили. Дверь распахнулась, и на крыльцо вышла девушка с лиловыми волосами. Вид у неё был грозный.
Вы чего здесь устроили? произнесла она, прожигая нас взглядом. Нашли, где резвиться.
Бросив на нас полный презрения взгляд, она спустилась по ступеням и двинулась прочь.
А это точно не лошадь? на всякий случай спросила я, глядя ей вслед. Может она того превратилась?
Скажешь тоже, фыркнул Трой, провожая ее взглядом. Для лошади она слишком симпатичная.
Расслабься, братик, это же старшекурсница. Для тебя она старая, ехидно заметила Трина.
Не старая, а опытная, с учебой поможет, и вообще
Трина расхохоталась.
Ты такой наивный. Забыл главный фейский девиз? Разве есть там что-то о помощи хитрым ленивым первокурсникам?
Трой слегка приуныл.
Ну да, пожалуй, ты права, согласился он. Идемте уже в столовую, есть охота.
* * *
Столовая находилась в главном корпусе, на первом этаже. Учебный корпус академии, как оказалось, имел два входа: одинпарадный, через который мы заходили с госпожой Карам во время зачисления, второйсо стороны внутреннего двора, которым мы сейчас и воспользовались. Огромный зал столовой, уставленный столиками, был почти пуст. Кроме нашей компании там находилось от силы человек десять, вместе с уже знакомой старшекурсницей.
Здесь что, так мало учащихся? удивилась я.
Нет, конечно, ответила Трина. Просто еще не все приехали, рано же. Наверняка это новенькие не считая лошади, конечно, она хихикнула, завидев недовольное лицо брата. Да ладно, не обижайся, я пошутила. Она вполне себе симпатичная. Если приглядеться. Хотя зачем силы тратить? Ты ведь, Тройчик, наверняка будешь здесь единственным парнем, представь какой огромный выбор тебе представитсяможешь менять подружек хоть каждый день. Это нам с Лулой выбирать не из кого.
Ну почему это не из кого, не остался в долгу Трой. Вон, гляди, он указал на дверь, в которую как раз входил молодой мужчина весьма эффектной наружности: алая мантия, длинные белокурые волосы, горящие глаза Летящей походкой он направился к столу раздачи, собирая восхищенные взгляды и вздохи немногочисленной публики. А затем, взяв поднос, уставленный тарелками, пересек обеденный зал и устроился за столиком у окна с видом памятника самому себе.
Скажешь тоже, фыркнула Трина, это же Сильваниус. Как можно в него влюбиться?
Остальным нравится, пожал плечами Трой.
А кто он такой? спросила я.
Специалист по поднятию престижа академии, ответила Трина. Не любят нас почему-то, вот его и наняли, чтобы он ситуацию улучшал. Говорят, еще факультатив какой-то вести будет.
Я задумалась, а потом спросила:
А откуда ты это знаешь? Ты же первокурсница.
Так у нас не только мамафея. Ее сестра, наша тетя, заведует факультетом возмездия. Она часто в гости приезжает, а у нас с братом отличный слух, Трина хихикнула.
Госпожа Карамваша тетя? удивилась я.
Ну да. Только ты никому, ладно?
Конечно! Подожди а почему она тебя на свой факультет не взяла?
Смеешься? Ей бы такая обратка прилетела, что мало не показалось бы никому. С фейским даром не шутят, особенно с даром возмездия. Так что увы, Трина развела руками, это родство нам с Троем никаких благ не сулит. А что касается Сильваниуса если он тебе нравитсявперед, я тебе точно конкуренткой не буду, он не в моем вкусе.
Я присмотрелась к красавчику и поняла, что и мне он тоже как-то никак. И что тот, кого я сегодня видела во сне, в дилижансе, был во сто крат лучше.
Из столовой брат с сестрой вышли бодрые и полные сил, размышляя, чем бы заняться. А потом их взгляды остановились на мне, и Трина заявила:
Да что мы голову ломаем? У нас же дел невпроворотдавайте продолжим тренировку.
А если там опять окажется эта лошадь? с опаской произнесла я. Или еще что похуже, добавила уже совсем тихо, осознав, что каждое мое путешествие всякий раз сопровождается какой-нибудь жутью: то страшилище с ножом, теперь вот зверюга мертвая.
Ерунда, отмахнулся Трой. Не могут же тебя вечно преследовать лошади.
Верно, поддержала его Трина. Идемте, не будем терять время.
И она бодрым шагом устремилась к крыльцу общежития.
Ну уж нет, уперлась я, чувствуя, что ничего иного, кроме лошади за этой дверью представить не смогу. Только не туда. Вон башня, там тоже дверь ничего.
Вообще-то там живут преподаватели, ответила Трина, меняя направление, ну да ладно. Мы же к ним в гости не собираемся.
Мы подошли к крыльцу башни, небольшому, в три ступени. Дверь оказалась крепкая, дубовая, с литой массивной ручкой в виде змеи. За такую и браться-то было страшно. Но я взялась, надо же как-то тренироваться.
Куда ты хочешь попасть? спросил Трой.
В комнату, ответила я. Других вариантов все-равно не было, не в столовую же возвращаться? Потянула за ручку и, увидев погруженное в легкий сумрак помещение, переступила порог.
Место, в которое мы попали, оказалось с сюрпризом. Назвать его комнатой можно было с очень большой натяжкой. Скорее это был небольших размеров зал. Хотя здесь, в этом зале кто-то жилневдалеке виднелась кровать. Остальная часть пространства была занята книгами. Они были везде: на окне, на массивном письменном столе, на книжных полках и даже на полувысились стопками то тут, то там. Одна радостьникакой явной опасности здесь не наблюдалось, в помещении кроме нас никого не было.
Где это мы? спросила Трина, оглядываясь по сторонам. Затем взяла верхнюю книгу из ближайшей стопки, раскрыла и озадаченно произнесла: Интересно, что это за язык такой? Ничего не разобрать, она вернула ее на место и вытерла руки об мантию.
Трой тоже времени не терялподошел к окну и выглянул наружу.
Ох, ничего себе! Идите сюда, скорее!
Мы с Триной подбежали к окну, и я с удивлением увидела внизу уже знакомый двор с голыми стенами и кустом. По брусчатке неспешно прогуливалось то, что когда-то было лошадью. Ходило и будто-что-то вынюхивало и вдруг подняло голову и уставилось на меня черными глазами-провалами.
Я отпрянула от окна и выдохнула:
Бежим отсюда!
Друзья спорить не стали, и мы дружно рванули на выход.
Прийти в себя мне удалось не сразу. Даже когда мы вновь оказались во дворе академии, сердце никак не хотело успокаиваться.
В странные места тебя тянет, однако, произнес Трой, глядя на меня задумчиво. Вот чего проще: подумал, открыли на месте. Ты разве туда хотела попасть?
Нет конечно! возмутилась я.
Значит место само тебя притягивает, сказала Трина. Хорошо бы понять, почему.
Да, согласилась я, хорошо бы.
А может это просто совпадение? предположил Трой. Может ты, Лула, в прошлый раз сильно впечатлилась, вот тебя туда и занесло?
Я пожала плечамиможет он и прав, кто знает.
А давайте еще раз попробуем? предложила Трина. Если там снова окажется этот двор или лошадь, значит точно не совпадение.
Идея была здравой. И хоть мне и не хотелось больше сталкиваться с костлявым страшилищем, проверить ее не мешало.
Только давайте выберем другую дверь, попросила я.
Хорошая мысль, кивнул Трой и направился к крыльцу учебного корпуса. К тому, через которое мы входили в столовую. Ну, давай, произнес он, останавливаясь у двери.