Ты что-то путаешь, вставила Мист. На колбасу набрасывался, все-таки, ты сам, она прошла вдоль стены, ежась от пронизывающего холода, идущего от массива льда. И как нам теперь пройти?
Ну как, каком книзу, деловито подобравшись, Торрен оглядел храм. Эй, ты, как тебя? Где тут проход?
Глава 5
Калеб, мигнув, перевел взгляд на него, потом сделал несколько шагов вбок, примеряясь и прикидывая расстояние. Все его движения происходили с задержкой, словно ему требовалось время, чтобы найти нужную конечность, но задержки постепенно становились немного меньше: видимо, Пушок, или чем он там был, постепенно осваивался с управлением телом и сознанием эльфа.
Вот тут, он указал на место ближе к углу комнаты.
Отлично, вот сюда и бей, скомандовал Торрен подруге. Кирином своим.
Умный такой? осведомилась Мист, нервно разминая руки. Сам и бей.
Чтоб я опять утомился так? возмутился парень. Глядь, там вдруг враги, а я уставший? Ты, эй, там враги есть?
Защитное заклинание? не очень уверенно отозвался Эрил.
Знаем мы эти защитные заклинания, проворчал Торрен и легким дружеским пинком под пятую точку подтолкнул Мист ко льду.
Смерти ты моей хочешь, пожаловалась девушка, подходя к ледяным кристаллам ближе. От них пахнуло холодом, и Мист сконцентрировалась на своих ладонях, вызывая не сполохи Кирина, а Огненные дланикуда менее энергозатратное колдовство. С ними было немного теплее, и ледяной кристалл под прикосновением Мист живо начал подтаивать, стекая на пол тонкими ручейками воды.
Глядь, идет, с удовольствием прокомментировал Торрен из своего места в первом ряду зрительского зала.
Не сглазь, колдун недоделанный, попросила Мист через плечо, продолжая водить руками по льду. Под ее руками плавилось, под ногами растекалась огромная, холодная лужа, и Мист нервно переступала ногами туда-сюда, пытаясь не замочить в очередной раз ноги. Однако, лужа все росла, а льда как будто и не убывало. Устав стоять с поднятыми руками, девушка шагнула назад, к поджидающей мужской части исследовательского отряда, и критически оглядела свою работу.
Под стеной растекалась огромная прозрачная лужа, уже больше напоминающая маленький садовый декоративный прудик, а вот корка льда на стене, кажется, и вовсе не изменилась, оставаясь прежней.
Это, вообще, что? грозно осведомилась Мист у своего потенциального верного слуги. Какого пепла оно не уменьшается?
Это же волшебный лед, Моррайт, пожал плечами эльф. Призванный именем ЛЛоединн. Вряд ли его можно растопить обычными способами.
Это мое заклинание выстраданноеобычный способ? Да вы зажралась тут, возмутилась девушка под хихиканье Торрена и огляделась кругом, ища кристалл, разбитый заклинанием немного раньше. Однако, конечно, ни одного обломка не нашлосьвидимо, разрушенная структура магически восстановила себя. Дым и пепел, вздохнула она и снова посмотрела на Калеба-Эрила, но с большим давлением, чем раньше. Так как мой справочник по магическим делам находится там, за твоей пепловой стенкой, будешь справочником сам.
Если я знаю что-то нужное для тебя, Моррайт, я с радостью расскажу, эльф церемонно склонил голову, хотя Мист сильно подозревала, что он чувствовал себя ничуть не более в своей тарелке, чем она сама.
Ты тер-Ианде, недоучка, то есть, Мист сложила руки на груди, чувствуя в них остаточный гул магии. Ничего особенного по части знаний я от тебя не жду. Однако, ты тут прочно окопался, замок строил, народ морочил, ЛЛоединн поклонялсятак что мне нужны факты.
Да, Моррайт, с готовностью и некоторой опаской отозвался эльф, а Торрен важно покивал, тоже складывая руки на груди. Что ты хочешь узнать?
Ты сказал, что лед призван именем ЛЛоединн. Артефакт имел к ней отношение? Кстати, а как правильно, Меката или ЛЛоединн?
Меката это титул, объяснил Эрил, сложив руки вместе на уровне талии и трепетно заглядывая в глаза Мист. Милостивая. ЛЛоединн, это имя великой богини Смерти, что обитает в Домене Холода за гранью мира.
Кажется, мы все таки отыскали справочник, крякнул Торрен. Вот как называется это сучье место, где мы чуть не сдохли! Домен Холода.
Какие еще есть домены? спросила Мист, внутри себя уже прикидывая ответ из догадок.
Эй, нет, нас не это сейчас волнует, перебил открывшего было рот эльфа Торрен. Нас волнует артефакт. А научные изыскания подождут.
Ага, подождут, до тех пор, пока источник знаний опять окочурится каким-нибудь неестественным образом? возмутилась Мист, но, соглашаясь с прагматичным подходом Торрена, вздохнула. Ладно, артефакт. Откуда он, что он делал и каким образом?
Это был жезл, видимо, принадлежавший ар-Дэйдрэ ЛЛоединн, скованно, словно ученик на уроке, рассказал Эрил, переводя взгляд с одного на другого и не понимая, кажется, с одной стороны, почему он испытывает необходимость подчиняться, а с другойгоря желанием помочь. Он приоткрывал врата Домена, рассекая свет и ветер, выпуская стужу.
Уже интересно, покивала Мист, делая мысленную заметку. И убирал следы мороза тоже.
Тоже, подтвердил эльф.
Мист задумчиво потерла подбородок.
А ЛЛоединн отвечала на твои, гм, молитвы? Ты же обращался к ней здесь?
Ее демонесса отвечала, с некоторым внутренним сопротивлением ответил Эрил.
И чем демонесса не угодила?
С ней трудно иметь дело, признался эльф. Она знала, что я не маг и не дэйдрэ, и могла меня выдать. Кроме того, это сильно истощало посох, требовалось потом много жизней, чтобы его зарядить. Поэтому я берегся, и вызывал ее только тогда, когда нужно было явить чудо для подкрепления веры.
Вот по поводу веры я б с тобой еще поговорила, проповедник ты наш, сурово сказала Мист. Вызывай ЛЛоединн, или демона, или кто там у тебя. Ты хотя бы имя ее знаешь?
Нет, покачал головой эльф, обводя взглядом зал, словно впервые и делая неуверенный шаг к центральной части со шпалерой и ледяным пъедесталом. Я зову Мекату ЛЛоединн, но она никогда не покидает своего Домена, как и остальные хранители, поэтому вместо нее на зов приходит ее слуга. Так всегда было.
Так и та, с глазами, подтолкнул Торрен локтем подругу. Жаба. Да? За строками я скрыта.
Да, та точно так же. Только она служит Дее Дилинге, отозвалась девушка, наблюдая за тем, как Эрил с крайне сосредоточенным лицом поддергивает рукава своей хламиды, тщательно подвязывая их веревочками, и кладет голые запястья на острые выступы на пьедестале.
Его лицо сделалось отрешенным, он надавил вниз, и по ледяным выступам заструилась кровь. Торрен открыл рот, произнес какой-то неопределённый звук, но передумал комментировать, сказал только:
Надеюсь, у тебя есть в запасе трюки по обращению с демонами холода.
На Мист надейся, но сам не плошай, посоветовала девушка, старательно снаряжая Вейларисов наследный арбалет. Она далеко не была уверена в том, что болты и секиры хоть как-то смогут повредить местному аналогу Камии. Вернее, она была уверена в обратном, и куда больше полагалась на свои обрывочные знания и прошлый успех, чем на верную сталь.
Тем временем кровь эльфа продолжала течь, обрисовывая узор на пьедестале, состоящий из тонких переплетенных линий, похожих на сетку вен и сосудов, пока не заполнила все лакуны целиком, достигая пола. Эрил, словно чувствуя это, в ту же секунду воззвал к ЛЛоединн, произнося нужные слова на эльфийском, и узор на секунду вспыхнул розовато-голубым огнем.
Эх, тетрадочки-то нет, записать! посетовал Торрен, занимая стратегическое положение рядом с Мист и с интересом наблюдая, как угасают линии узора. И что? спросил он, наконец, подустав ждать чудес. Пьедестал погас, но Эрил не менял своего положения, что намекало на то, что, возможно, не все еще потеряно и чудо, все-таки, свершится. А потом он медленно осел на пол, словно тряпочка, и Мист, дернувшись к нему, выругалась:
Пепел в душу, опять? Я ж говорила, сдохнет он, опять ничего спросить не успею!
Спросименя, раздался сбоку приглушенный, насмешливый голос и приключенцы, не слышавшие оттуда никаких звуков до того и не видевшие движений, оба резко развернулись, а Торрен, кажется, даже икнул от неожиданности.
Там стояла, окруженная бледными летающими снежинками, бледная дама в длинном, стелющемся по полу черном платье, с изысканным меховым рыжим воротником, того же цвета, что ее волосы и глаза.
Глядь, ну ничего себе, они их специально, что ли, отбирают на мужскую погибель? не удержался от комментария Торрен.
А ты как думал-то? огрызнулась Мист, которую занимали более важные вопросы, чем внешний вид демонессы, которая явно забавлялась их диалогом.
Уж не головой, охотно признал парень, не слишком вежливо пялясь на званую гостью.
Кто звал меня, ослаб. Но он звал для тебя, не правда ли? спросила та, обращаясь к Мист и воротник упал с одного ее плеча, изгибаясь и застывая, подрагивая, так и не упав ниже.
Не воротник, сказал Торрен.
Ни разу, согласилась Мист и обратилась к демонессе. Он звал для меня. Это мне нужно знать, как убрать отсюда, скажем так, благословение ЛЛоединн.
Демонесса выгнула бровьи свой лисий хвост, тоже, и смерила Мист насмешливым взглядом, улыбаясь ей краешком алых губ.
Я могу. А что ты дашь мне? Этого, она указала на бесчувственного Эрила, мешком лежащего на полу. Не возьму. В нем Тьма из мест дальше, чем мой дом. А тот, демонесса сморщила изящный носик, изучая Торрена. Пахнет Багровым магом. Ни один уважающий себя демон не станет жрать такое.
Что, такие невкусные? приободрился Торрен, подувявший было под пристальным оценивающим взглядом. Его даже не напугала сентенции о тьме и необходимости искать другую жертву.
Нет, ответила демонесса коротко, и ее хвост дернулся вверх и вниз.
А что ты приемлешь в качестве жертвы? спросила Мист, просчитывая что-то в голове. Меката ЛЛоединн была богиней холода и физической смерти, и вряд ли хотела бы в подношениях что-то живое.
Плоть и кровь, демонесса облизнула алые губы алым кончиком языка, выжидающе глядя на приключенцев.
Дохлики годятся? тут же деловито уточнил Торрен. А то у нас их много. Не соврать бы, двадцать четыре, что ли.
Давайте, милостиво разрешила она, сопроводив слова легким кивком аристократической головы. От этого движения Торрен впервые обратил внимание на то, что за искусно уложенными на висках волосами отсутствуют человеческие уши, зато в кудрях высокой прически прячутся кончики рыжих лисьих ушей.
Здесь кушать изволите, лэри Лиска? уточнил он.
Демонесса выгнула бровь и сдержанно хихикнула, принимая шутку.
Нет, заберу с собой, для маленьких и больших лисят, сказала она. А то вы, ваэрле, слабонервны до неприличия, и пристойная лисья трапеза может вас смутить так, что не оправитесь.
Иди, подтолкнула Мист Торрена, готового препираться до бесконечности. Тащи сюда Пушковых жертв.
Раскомандовалась, сама бы дохлятину и таскала, пожаловался в пространство Торрен, но понуро двинулся на выход.
Мист глянула на все еще неподвижного Эрила и твердо посмотрела на демоницу.
С ним все в порядке? Он каждый раз так отключатся?
Этот темный вызывал меня в первый раз. До того был другой, но похожий на вкус. Его звали Келэб, Эрил из рода Рахиллар, и его кровь был пресной, как у всех, лишенных какой-либо силы.
Этого зовут так же. И, в общем, это тот же экземпляр. А что, на вкус он другой?
Демонесса покачала головой.
У него может быть память того, прежнего, и его лицо, но по сути, нутром, и, да, вкусом он другой. И это твои следы на нем, ты его пожрала и, переварив, выплюнула обратно в мир новым. В этом он твое дитя, и дитя той Тьмы, что за пределом.
Мист ужасом посмотрела на свою собеседницу и снова на бесчувственного Эрила.
Каникулы еще толком не начались, а я уже кругом пересолила, с явно различимым сарказмом сказала она.
В этот момент Торрен, пыхтя, приволок первые два тела, держа их за ноги, и, кинув на полу, укоризненным взглядом смерил тунеядцев. Однако, совесть ни у кого не проснулась, так как один из тунеядцев был без чувств, втораядемоном, а третьяМист. Осознав вопиющую несправедливость мира и свою неспособность с ней бороться при текущих обстоятельствах, парень со вздохом отправился в новый рейс.
А как твое имя? нарушая молчание, воцарившееся вслед визиту Торрена, сказала Мист.
Демоны не открывают имен просто так, кокетливо ответила ее собеседница, поправляя яркий рыжий локон на груди белоснежной рукой с острыми и длинными черными когтями. Но ты можешь догадаться.
Ясен свет, могу, согласилась Мист. Если ты можешь дать подсказку.
Могу. Но хочу ли?
Вы, демоны, любите играть в загадки и догадайки, фыркнула Мист, складывая руки на груди. И я тоже люблю.
Это потому, что ты Багровый Маг. А я самамагический трюк.
Да уж. Кто больший трюк, чем демоны? мягко фыркнула Мист, наблюдая, как сопящий Торрен возмущенно втаскивает в храм очередную пару трупов, бесцеремонно тягая за конечности. Тор! Эй, отвлекись. Зарядку для мозгов хочешь?
А? Глядь, я на что-то еще тебе гожусь, кроме как трупы таскать?
А то.
Ну, давай, он отряхнул руки и встал, упираясь кулаками себе в бока и потягиваясь всем телом.
Переведи на эльфийский магический трюк.
ЭМаэлисс, что ли? он начал перекатываться с пятки на носок, покачиваясь, но лицо его застыло в напряжении, выдавая мучительную работу мысли.
А если точнее?
Амаэриллис, наконец, гордо вспомнил он. А это ты к чему, стесняюсь спросить?
Демонесса на секунду распространила вокруг себя облако разгневанного холода, но моментально успокоилась, Торрен, стоявший подальше, даже не успел покрыться инеем, а Мист только непроизвольно стряхнула тонкую белую снежную крошку с рукава.
Это была насмешка, укоризненно сказала демонесса своей собеседнице. Дескать, даже тер-Маэрэ, недоучка, угадает мое имя.
Это просто подсказка была жирная. Не надо считать ваэрле глупее, чем они есть, отозвалась Мист. Может, сама соберешь тела по замку, Амариллис?
Так это тебя, лэри Лиска, так зовут? радостно догадался Торрен. Вот зря ты Моррайт моей подсказки даешь. Всем своим так и передайподлая подземная колдунья угадает любое ваше имя с одной подсказки, будьте осторожны. И все такое.
Моррайт? демонесса выгнула брови. Значит, тыМоррайт?
Нас таких много, уклончиво ответила Мист.
Нет. Моррайтодна, в прошлом и будущем, Амариллис свела свои рыжие брови, ярко выделяющиеся на бледном лице и приподняла руку, украшенную темными прочными когтями вместо ногтей. От нее потянуло замогильным холодом ее Домена, и притащенные Торреном тела стали, подрагивая, обрастать коркой льда, а из распахнутых дверей в основную часть замка подул сильный ветер, полный ледяных колючих снежинок. Мист поежилась, и Торрен передернул плечами, а Эрил на полу заворочался, приходя в себя. Неси мне мертвых, что мне обещаны, ветер, проговорила демонесса, заставляя ветер усилиться, и через буквально несколько биений сердца Мист едва не подпрыгнула, потому что в дверной проем, переваливаясь, неловко, нелепо, стали вламываться остальные трупы, многиес безвольно болтающимися головами, всепокрытые следами от торопливого перекуса Зубов Тьмы. Они медленно шли, на ходу обрастая льдом, и ветер, врываясь в пустые рты, свистел в связках и легких, порождая нечеловеческий, мертвый вой.
Мист старательно стояла, не делая ни шагу назад, понимая, что взгляд демонессы обращен на нее, и это именно ее стойкость и уверенность она оценивает таким образом.
Отличный способ транспортировки, похвалила Мист сдержанно.
Бери на заметку, Моррайт. Жертвы должны приходить сами, а врагипревращаться в слуг. Таков завет ЛЛоединн.
Только вот Багровые маги живут по своему, уверенно сказала Мист.
Трупы начали валиться один на другой, не дойдя до стоящих у пьедестала демонессы и девушки, и тоже начали стремительно зарастать коркой льда.
Это правда, немного отсутствующе согласилась демонесса. Мейли именно так и говорил.
Ты его знала, пожевав губу, сказала Мист, пытаясь отвлечь себя от неаппетитного зрелища смерзающихся в голубой и серый лед останков.