От прежней робости его не осталось и следа: держался он гордо, уверенно, и я даже почувствовала неловкость, приблизившись к нему. По глазам его мне показалось, что он безумно рад меня видеть, а потом он сказал, что весь год только и думал обо мне и что много раз он порывался увидеться со мной раньше условленного срока, но жесткий график занятий и непреклонность учителей не позволяли ему даже думать о своевольном отлучении. Я посетовала, что не обладаю подобной выдержкой, и рассказала ему все, что со мной произошло. Виллим, словно не слыша меня, взахлеб рассказывал о своем обучении в небольшой частной академии у некого мудреца Хардина, о том, как он стал некромантом и как за год усердных тренировок многократно преумножил свою силу. Он также заметил, что брат устроил его в самый сильный северный дивизион, и он пришел теперь, чтобы забрать меня с собой.
Я еще раз попыталась разъяснить ему, что не смогу дальше обучаться, на что он невозмутимо пообещал, что все устроит.
Минут пять я смотрела на него ошеломленно, думая, что он шутит или не понимает всей серьезности ситуации, но он взял меня за руку и, посмотрев мне в глаза, прямо и уверенно спросил, хочу ли я поехать с ним. Он сказал, что хочет быть рядом со мной, что бы ни случилось, что я самая прекрасная и чудесная девушка, какую он когда-либо встречал в своей жизни, и что он сможет позаботиться обо мне, несмотря ни на что, лишь бы я была рядом. Так он и сказал. Я не знаю, что он нашел во мне, кроме, может быть, экзотичности. Такой парень, как онсильный, уверенный в себе и очень милый одновременно, мог бы найти любую красотку по своему вкусу Почему же из всех девушек он обратил внимание на меня, ждал встречи со мной так долго и теперь предлагает бросить все и поехать с ним? Может, он и вправду влюбился
Я сказала, что с радостью поехала бы с ним куда угодно, только не могу позволить ему брать на себя такую обузу. Вот если бы я и вправду могла тренироваться дальше и составить ему достойную компанию Он посмеялся и сказал, что я пропустила все важное мимо ушей. Он и вправду намеревался посвятить меня в стрелки. На вопрос «Как?» он ответил, что мы просто купим все необходимые бумаги.
«Как таккупим?»спросила я, и глаза мои, наверно, тогда стали большими, как блюдца.
«Многие так делают, особенно у кого родители богатенькие», пожал маг плечами.
И тут же улыбнулся, заметив, что ему пришлось самому обеспечивать себе профессию и место в королевской армии, но многие маги, которых он знает, совершенно не обладая особыми талантами, просто купили себе ранги и чины, и горе тем, кто положится на них в бою.
«Но ты заслужила свое звание, сказал он, еще крепче сжав мою ладонь, я знаю, какая ты умница».
«Ты не понимаешь, вырвала я руку и мрачно произнесла:Ты не знаешь камаэлей. Ни один мастер ни за какие деньги не посвятит меня во вторую профессию. Это приказ Верховного Иерарха, а его не ослушается никто даже под страхом смерти».
«Нет, все так же невозмутимо заметил Виллим, это ты не понимаешь, что в этом мире могут сделать деньги и связи».
Затем он спросил, есть ли у меня какие-нибудь личные сбережения. Он сказал, что у него есть около пяти миллионов, но этого не хватит. Я пыталась его отговорить: мне не хотелось, чтобы он шел ради меня на подобную жертву, да я и не верила, что хоть за пятьдесят миллионов смогу получить желаемое после всего, что было донесено до моих ушей в столь категоричной форме.
Но Виллим лишь еще раз спросил, хочу ли я быть с ним. Я сказала, что, если бы у меня было право освоить основную специальность, я бы отправилась с ним хоть на край света. Тогда он попросил просто ему довериться. Я отбросила все сомнения и сказала, что три миллиона наследства и еще несколько тысяч личных денегэто все, что я имею.
Виллим заметил, что это очень немного, но все же попросил меня дать ему эти деньги. Остальную сумму он решил занять у друзей. Я пообещала достать деньги к вечеру.
Поговорив с Бардером, я объяснила всю срочность своего дела. Он, серьезно посмотрев на меня, заметил, что это большая сумма, и спросил, уверена ли я в том предприятии, в которое хочу вложить все свои деньги. Тогда я была уверена, да. И к вечеру отдала все свои сбережения магу. Он тут же исчез, сказав, что чем раньше отбудет, тем скорее сможет вернуться за мной. И сегодня вот целый день меня гложут сомнения. Не легковерна ли я? Не навешал ли парень мне лапшу на уши?
С другой стороны, обмани он меня Ну и что с того? Зачем мне все эти деньги теперь?..
Три дня прошли, а от Виллима никаких вестей. Ну какая я дура! Ну как можно вот так наивно поддаться на льстивые слова симпатичного юноши с хорошими манерами. Не жалко мне этих денег. Жалко, что это было все, что оставил после себя отец Бернад. Надо было хоть ожерелье на память купить или оружие получше А я все сидела на этих деньгах, как курица на яйцах, но с такой легкостью отдала их парню, которого видела третий раз в жизни. Вот и вся я
Поверить не могуя в Годдарде. Сегодня утром я получила новое звание. Великий Мастер Раула, главная камаэль в городе, самолично посвятила меня в арбалетчицы. До сих пор не верю, словно во сне все происходит
Вчера в деревню вернулся Виллим. Вид у него был довольный, и он сразу же потребовал, чтобы я собиралась. Я сказала, что мне в Дион нельзя, даже к телепорту меня не пустят. На эти мои возражения тот достал два свитка телепорта в город Годдард. Я не верила своим глазам. Такая редкость ради меня! Я тут же попрощалась со всей деревней и особенно поблагодарила Бардера и Пано за всю помощь, что они мне оказали. Капитан Алекс шутливо заметил, что если я снова что-то натворю, то он не станет больше меня укрывать. Я не могла никого слушать, не воспринимала ничего. Я думала, мне придется долго ждать возможного посвященияможет, месяцы, а может, и годы, но Виллим заявил, что уже завтра я получу свою профессию. Я думала, он шутит. Но все оказалось правдой. Утром я получила звание арбалетчицы, и вот моя мечта свершилась!
Долго я выпытывала, в какую сумму Виллиму вылилось провернуть подобное дельце и как вообще, обойдя запрет самого Кекропуса, мастер Раула согласилась на все это. Но единственное, что мне ответил Виллим, это то, что лорд Годдарда, герцог Хаэл, лично обо всем этом позаботился при условии, что теперь Виллим должен посвятить все свободное время моим тренировкам. Не знаю, как и благодарить этого герцога за подобную честь, за его доброту и великодушие. Мне предоставили чудную просторную комнату в огромном особняке в средней части города, а Виллим живет в соседнем доме. У меня есть прислуга! Ко мне приходят убираться и даже приносят мне еду, если я попрошу.
Единственное, что сказала мне мастер Раула при посвящении, что я никогда не смогу быть принята обратно в общину камаэлей. О, творцы! Как же мне наплевать на это. Сбылась моя мечта! Пусть никто и не будет тренировать меня. Я сама все освою и додумаюсь до всего сама, ведь главноемоя мечта сбылась. Мастер Раула еще раз удивила меня, сказав, что она сама даст мне необходимые знания, но за мою подготовку не отвечает. Это было выше всех моих ожиданий. Я была так счастлива, что не знала, кого благодарить: ее, Виллима, этого герцога, который все это устроил, или самих богов
Виллим ежедневно навещает меня. Он толком не дал мне даже устроиться или осмотреться и предупредил, что через несколько дней уже начнутся наши тренировки. Иногда я выбираюсь в город, но он такой огромный, состоящий из нескольких уровней на склонах горы, разделенных длинными лестницами и высокими стенами. Я никого здесь не знаю, а заводить знакомства на севере оказалось труднее, чем в провинциальных южных городках. Прямо как в Ал Пенино: всем на тебя плевать. Делай заказы и плати или не мешай работать. Иногда я вижу Виллима в компании знатных дам и кавалеров, людей и эльфов. Он говорит, что многие его товарищи мечтают со мной познакомиться, но он хочет представить меня позже во всей красе. Я несколько раз интересовалась о его брате, но тот лишь уклончиво объяснил, что сам он служит в другом месте. Я не могла понять отчего, но Виллим сказал, что Томаш занимается независимой разведкой на севере, и я решила, что он член такой же тайной организации, как та, в которую я чуть было не попала.
Странно, но нам с Виллимом редко удается поговорить по душам. Он очень занят и заботится о том, чтобы скорее начать занятия со мной. Наверно, я просто никогда не бываю довольна. Вот теперь, когда сбылись все мои мечты (я получила профессию, живу в чудесном крупном городе, имею все шансы попасть в сильный боевой отряд), мне вдруг стало не хватать близких душевных отношений. Мне стоит брать пример с Виллима: он всегда серьезен и думает только о деле. Даже странно. Насколько я знаю парней, после столь шикарного подарка они обычно чувствуют, что вправе претендовать на более близкие отношения с девушкой. А Виллим словно бы ничего особенного и не сделал. Можно списать это, конечно, на его благородство, но все же Ко мне часто пристают с непристойными предложениями посторонние на улицах, а Виллим даже за руку меня подержать лишний раз боится
Завтра начнутся наши тренировки. А сегодня Виллим был у меня днем и принес мне очередной подарок, даже два. Первое, он подарил мне чудесный костюм из прочной кожи вивернэто такие крупные летающие ящеры, что живут в горах и скалах, и он прекрасен: перламутрово-синий, с длинным шлейфом и стоячим воротничком. Мой мифриловый костюм пыльного цвета и вправду давно износился, и я с радостью переоделась, удивившись, как Виллим угадал с размером. Тот восхищенно осмотрел меня, пока я крутилась перед ним. Но тут же преподнес мне вещь гораздо более ценнуюдлинный добротный лук, совершенно новый, и он сказал, что я могу оставить все это себе, а потом продать, когда захочу, или поменять на что-то посерьезнее. Я тут же переделала лук в арбалет и отметила невероятную силу, которой он стал обладать. Виллим, видя мою несказанную радость, первый раз поцеловал меня в щеку и сказал, что завтра мы начинаем наши занятия. И теперь я вся в предвкушении. Виллим дал мне все необходимое: зелья, болты для арбалета, а также пообещал, что один из его приятелей будет помогать нам с усиливающими заклятиями. Жду завтрашнего дня, не могу уснуть. Но надо как следует отдохнуть. Ведь начинается все самое интересное
Да! Да! Да! Давно я уже забыла, что такое охотиться на монстров в разы сильнее меня. И это так чудесно! Оттачивать навыки, улучшать показатели и делать к вечеру то, что не могла еще делать с утра. Виллим просто великолепен. Он мастерски орудует острозаточенными костями, пронзая своих жертв каждым метким броском, создает слуг из их мертвых тел, замедляет, ослепляет, травит. Он даже умеет вводить жертву в паралич. Это просто что-то невероятноенаблюдать за ним.
Он привел меня в место под названием Замерзший Лабиринт. Вот уж и правда ностальгия по Грасии. Везде летодаже в Годдарде достаточно тепло, несмотря на его расположение, а здесь, всего ненамного севернее города, вечная мерзлота. Хорошо, что Виллим захватил нам меховые плащи. Он сказал, что какое-то заклятие лежит на этих землях, но для нас главное то, что здесь самые подходящие для моих тренировок монстры во всей округе. Он сказал, что когда я смогу продержаться здесь весь день одна от рассвета до заката, то буду готова присоединиться к их отряду. Он показал мне защищенную от снежного заклинания зону и сказал, что там можно отдыхать и пополнять запасы у старого торговца Раффорти. Монстры в Лабиринте сами по себе не очень сильные, но они живут большими стаями и нападают, как правило, целой толпой. Сегодня я почти ничего не смогла сделать сама: Виллим практически в одиночку разогнал всех хищников в округе, расчистив мне на будущее небольшую полянку, все время рассказывая про их сильные и слабые стороны. Когда он несколько раз воскресил убитых чудищ и использовал их как приманку, я немного повозмущалась такому умению. Но он заметил, что мы с ним похожи: только я использую души, а онтела. Сегодня я буду спать как убитая, а завтра начну помогать Виллиму. Какая радостьдавно мне не было так хорошо!
***
Год 1924, араташ
Вот уже несколько месяцев мы с Виллимом практически ежедневно отправляемся на охоту в лабиринт. Мастер Раула, как и обещала, без особого энтузиазма, правда, но все же показала мне несколько приемов и объяснила, как их выполнять. В итоге, отточив некоторые из них, я теперь умею, например, выпускать сразу две стрелы: атака получается очень мощной, и это гораздо проще, чем колдовать разрывные стрелы. Также я научилась пускать стрелы из-под земли, но мне эта способность показалась не очень удобной, так как постоянно приходится быть начеку и прощупывать почву перед ударом. Да еще и препятствия встречаются нередко. Я научилась плюс к огненным ставить ловушки, травящие и замедляющие врагов, так что теперь мы с Виллимом можем избирать разные тактики нападения и продумывать сложные схемы облав. Я сама, используя сложные формы наконечников, научилась изготавливать специальные болты, вызывающие серьезное кровотечение. Наконец, я теперь умею собирать души не только убитых недавно существ, но еще и призывать неупокоенные души из пространства вокруг.
Виллим же так и вовсе способен создавать дополнительную энергию, используя свои жизненные силы, и делает это частенько, так как на последнем издыхании он может пускать магическую стрелу такой силы, что сражает наповал любого врага. Но умение это очень опасное, и я всегда ему об этом напоминаю, как только вижу, что он начинает переводить ресурсы своего тела в энергию для очередного ударапри этом можно не рассчитать свои жизненные силы и умереть.
«Если бы ты знала, какую мощь это дает, ты бы тоже рисковала!»заявил он однажды, на что я уверенно ответила, что никогда бы не допустила, чтобы моя жизненная энергия упала так низко.
Мы тренировались сначала исключительно на наиболее безобидных здесь снежных волках, потом перешли в дальние проходы, где обитают твари пострашнее.
Виллима иногда отсылают на важные задания, и наши тренировки отменяются, и тогда я сижу за книжками или гуляю по городу. Вокруг города обитают злобные чудища, и одной мне выходить за пределы внешних ворот запрещено. Один раз, когда Виллим отлучился на два дня, я не выдержала и решила проверить, на что я способна. Недолго, но я все же потренировалась на волках в лабиринте одна. И когда Виллим вернулся, я честно призналась, что ходила охотиться без него. Он не рассердился. Наоборот, сразу захотел посмотреть, что у меня вышло.
Мы переместились в заснеженный лабиринт, и, разыскав по свежему следу группу волков, Виллим предложил мне с ними расправиться. И я показала лучшее, на что я теперь способна. Сперва я разбросала по полю ловушки. Затем на вожака наложила метку смерти, и он, поняв, что атакован, медленно погиб сам, гоняясь за мной по ледяной площадке. Одного из волков я сразу убила темной вспышкой, использовав энергию призванных душ, второгоразрывной стрелой, а третий погиб в ловушках.
Виллим искренне удивился. Он с восторгом смотрел на меня несколько минут, потом обнял и сказал, что я готова идти дальше, на снежных пантер
Еще несколько недель прошли как несколько дней. Агрессивные и злобные пантеры были повержены. Потом настала очередь гаргулий и гигантских снежных пауков. Виллим сказал, что еще немногои я смогу присоединиться к нему в миссиях в интересных и действительно опасных местах. Он рассказывал про охоту в лагере силенов и на горячих источниках.
А сегодня мы долго болтали, сидя у меня на балкончике, и Виллим был необычайно мил и все рассказывал, как он скорее хочет взять меня на задания в свою группу. Затем он сбегал за бутылкой настоящего виноградного вина, и мы проговорили почти всю ночь. Я впервые поделилась с ним своим прошлым, рассказала все как было и была рада заметить неподдельный интерес в его глазах. Он сказал, что даже предположить не мог, что и моя история не отличается особой радужностью, и извинился, что, возможно, был со мной холоден. Виллим объяснил, что все, о чем он может думать теперь, исполнение своей миссии перед герцогом Хаэлом. Он рассказал, как долгое время они с братом скитались по свету, как был он несчастен всю свою жизнь, как смотрел снизу вверх на южных рыцарей и магов и даже не мечтал когда-либо стать частью большой истории. И вот теперь он получил то, о чем всегда грезил, и ему чрезвычайно важно оправдать хорошее о себе мнение.
«В Северном Альянсе много первоклассных магов, и чтобы занять действительно значимую позицию, я должен показать себя с наилучшей стороны, чтобы лорд Хаэл заметил меня и оценил мои таланты», сказал он.
Он рассказал, что в войске герцога есть светлый эльф, Дхоавин, который, по мнению Виллима, является вторым самым сильным магом на всем севере. Первым он без всякой иронии считает своего брата Томаша. И мечтает когда-нибудь стать таким же умелым, как они.
Он поинтересовался, чего хочу я. И я призналась, что уже нахожусь на пике счастья в последнее время, и все благодаря ему. Услышав это, Виллим нежно обнял меня и поцеловал.
«Ну хоть что-то ты хочешь?»спросил он ласково, и я снова почувствовала нежность, что он ко мне испытывал, и вся расплылась от блаженства.
Я сказала, что, когда меня лишили места в академии, я как раз собиралась поехать в Деревню Охотников и что мне расписали это место как одно из самых прекрасных на земле. И я спросила Виллима, бывал ли он там. Он сказал, что не был, но пообещал, что первым делом, когда лорд Хаэл захватит Аден, он отвезет меня туда.