Даже если я одна пойду в лагерь и выслежу этого Така, что не удалось двум моим предшественникама это ведь лагерь с сотнями ящеров Но даже вдруг если я его выслежу, как привести его живым на допрос к сэру Леопольду?
Кристалл Души! Среди ночи меня вдруг осенило. У мастеров-камаэлей в оружейной есть несколько таких кристаллов. Кристалл действует как односторонний телепорт. Он может поглотить живое существо на несколько часов, но только если жертва находится при смерти, когда контроль ее души над телом сильно ослаблен. За неимением клириков, способных воскрешать погибших, мастера-камаэли берегут такие кристаллы на тот случай, если с кем-то из них вдруг что-то случится, а лекаря не будет поблизости. И у выполняющих задание камаэлей был такой кристалл, только из них двоих ни один уже не смог донести его до мастеров. А если в течение одного-двух часов не извлечь тело из кристалла, то оно навсегда теряет связь с душой, которая запечатывается в кристалле навечно.
Да! У меня получилось!
Ночью я прокралась в оружейную и тихонько «одолжила» там один кристалл души. Затем я, немного пошумев у дверей храма, испросила у местных священников магическую помощь и направилась в лагерь ящеров, то усиленно продумывая план, то стараясь не думать ни о каком плане вообще.
Территория ящеров просто огромна и занимает обширную область близ замка Глудио.
Когда я ступила на их земли, большинство зеленокожих гуманоидов спали по долине, выставив нескольких сторожей. Но пройти даже сквозь десяток дозорных оказалось совсем не просто, и я, последовав наиглупейшему плану из всех возможных, просто сдалась. Будто бы случайно обмолвилась я взявшим меня в плен сторожам, что план Така провалился, не успев прийти в исполнение. Как я и предполагала, глупые гуманоиды сами и привели меня к своему офицеру на допрос. Я на ходу сочинила историю о том, что лагерь гноллов накануне был взят людьми сэра Леопольда и люди камня на камне там не оставили, и Так мне поверил и так сильно разозлился, что в гневе попытался меня убить.
Но у меня в запасе были пять душ: я собрала их, когда уничтожила несколько мелких хищников еще на подходе к лагерю. Совершенно неожиданно для пучеглазого гнолла я выпустила магическую стрелу, не имея при себе никакого оружиямеч у меня забрали перед тем, как поставить перед уродливым офицером. Не мешкая ни секунды, я заключила в кристалл ошеломленного раненого Така, а ящеры, увидев такое, тут же в панике разбежались по округе.
Сразу же по возвращении в город я разбудила мастера Гоби и извинилась, что истратила кристалл души и к тому же потеряла казенный меч. Та несколько секунд смотрела на меня ошеломленным взглядом. Но потом, поняв, что я захватила Така, сразу же собрала в главном холле руководителей гильдии. Она долго раздавала указания своим помощникам, и когда все дела были улажены и в комнате остались лишь мы двое, она наконец-таки вспомнила обо мне и небрежно выдала мне бумагу о посвящении в воины. Не так я себе это немного представляла: думала, что все пройдет как-то более торжественно и официально. Ну что ж Главное, что я возвращаюсь в Глудин к мастеру Сионэ, чтобы продолжить свои тренировки уже в ранге дозорного.
Маг и пунцовый медведь
Год 1924, вэтишь
Вот уже несколько месяцев я живу в Глудине, где усердно тренируюсь под четким руководством мастера Сионэ.
Сразу после моего посвящения в воины мне был выдан учебный лук, и мастер научила меня превращать его в арбалет. Это древняя магия наших создателей, кем бы они ни были, смысл которой давно утерян. Но благодаря иерарху Кекропусу эта тайна доступна всем представителям нашей расы, посвященным в воинский чин. Это колдовство позволяет камаэлям преобразовывать некоторые виды оружия в особое, зачарованное, словно бы заряжая его силой своей собственной души.
И вскоре я уже поменяла свое учебное оружие на грубый лук, который преобразовала в аккуратный одноручный арбалет. Мой первый настоящий арбалет.
Деньги, полученные вместе с первой профессией, я потратила на новую броню. И теперь являюсь счастливой обладательницей не очень красивого, но чрезвычайно прочного мифрилового костюма.
В первые дни обучения я столкнулась со множеством проблем. Стрелять из арбалета оказалось сложнее, чем я предполагала. Силы и мастерства в первое время мне недоставало, и частые промахи оборачивались для меня ранениями, порой довольно серьезными. Первые недели я тренировалась исключительно на гноллах, так как путь до их лагеря и обратно был мне уже хорошо знаком. Часто я возвращалась в город покусанная и истощенная. Это научило меня перед каждым боем навещать местных проповедников. Я решила, что лучше заранее потратить деньги на защитные и усиливающие заклинания, чем постоянно бегать в храм с кровоподтеками. Мне также довольно регулярно приходится чинить броню. И хорошие стрелы для арбалета весьма недешевы, ведь, ввиду необычности этого оружия, лишь несколько мастеров на территории Глудио умеют их изготавливать. А сколько раз я добегала до лагеря и понимала, что забыла докупить эти самые стрелы, и мне приходилось часами бегать с двумя-тремя болтами в запасе, боясь их сломать или запустить слишком далеко.
Когда все мои стычки с гноллами стали заканчиваться легкой победой, причем без особых усилий или ущерба для здоровья, я была готова взять новое тренировочное задание. Так я почти целый месяц помогала воинам из человеческой гильдии разбираться с наемниками, прячущимися у южного мыса Глудио рядом с Южной Крепостью.
Из самого интересного, что случилось за все это время, я могу отметить случай, когда новички, тренирующиеся в лагере гноллов, нарвались на их вожака Кутуса по кличке Серый Коготь, и тот со своим отрядом гнал их, бедолаг, до самой деревни. Сэр Леопольд послал двух юных магов и паладина справиться с этим громилой, а Сионэ предоставила им в помощь меня, и еще с нами добровольно пошел один эльфийский лекарь. Такой грозной компанией мы меньше чем за час выследили и убили этого головореза. Так что теперь гноллы, лишившись вожака, попрятались по лесам, и их когда-то прекрасно укрепленный лагерь представляет теперь собой весьма жалкое зрелище.
О! А сегодня случилось нечто невероятное. Меня записали в группу разведки в Муравейник. Это такое место на юге Глудио, чуть подальше Руин Отчаяния, где в пустыне под землей обитает огромная колония гигантских муравьев, которыми правит могущественная Королева. Лорду Глудио, не помню, как его там зовут, захотелось совершить набег на гнездо Королевы и убить ее. До него никому этого еще не удавалось, и многие отряды пали в борьбе с этим гигантским насекомым и его слугами. Так вот, нас направляют на миссию по расчистке Муравейника от надоедливых тварей. И когда хотя бы половина его будет свободна от насекомых, лорд и его войско смогут пробраться в самое муравьиное гнездо и попробовать сразиться с их Королевой. Я вся в предвкушении
Ну что сказать Уже несколько недель подряд мы ежедневно проводим чистку Муравейника и сверяем все его ходы по старым картам, составляя предполагаемую схему прохода к гнезду Королевы. В отряде нас шестеро: кроме меня в Муравейник были отправлены еще два совсем юных человека-охотника, один гном, а руководит нами опытный человеческий воин. Также по распоряжению сэра Риддерика, лорда Глудио, к нам была приставлена немолодая уже женщина-проповедник. Она не заходит с нами в Муравейник, а ждет снаружи, где накладывает на нас очень полезные заклинания, а также лечит по мере необходимости.
Ребята сначала с опаской смотрели на меня, но я вела себя непринужденно и естественно, слушалась мечника Тобиана, который был в нашей группе за главного, и старалась выполнять все его указания. Так, на второй день работы он спросил, владею ли я каким-либо еще оружием, помимо арбалета. Арбалет был мощный, и стрелять из него к тому моменту я уже могла очень даже неплохо и даже запасла почти сотню болтов специально для этой миссии. Но оказалось, что в узких ходах Муравейника арбалет был не так-то уж эффективен. Всегда был риск задеть кого-то из своих, а муравьи и их противные скользкие личинки лезли на нас из всех возможных и невозможных щелей и проемов. Так что половину первого дня я провела снаружи с лечащей мои раны проповедницей.
Я сказала Тобиану, что раньше неплохо владела мечом, но сейчас решила полностью посвятить себя тренировкам со своим любимым оружием. Тобиан очень попросил меня на время этой кампании снова взять в руки оружие ближнего боя. Я, немного поворчав в душе, все же согласилась, что он прав, одолжила в гильдии Глудина хороший тренировочный меч и отныне сражалась так. Моя помощь группе сразу стала заметной. А когда я, накопив достаточно душ, продемонстрировала ребятам свою энергетическую стрелу, то отныне самых сильных муравьев стали оставлять на меня, так как стрела сражала любое насекомое насмерть.
Также Сионэ показала мне, как ставить огненные ловушки. Муравьи оказались очень уязвимы к огню, и, расчистив проход, я стала расставлять за нами огненные ловушки, в которые попадали муравьи, старавшиеся застать нас врасплох. Неиспользованные ловушки я так же быстро деактивировала. И тогда работа наша пошла на ура.
Тобиан ежедневно хвалит меня перед своим мастером, а тот передает его похвалы мастеру Гоби. И, возможно, именно благодаря этому она в конце концов стала относиться ко мне более снисходительно
Еще пара дней прошла, и наша миссия была завершена. Мы составили точную карту подземных ходов Мурвейника и расчистили один из подходов к гнезду муравьиной повелительницы. Теперь один из элитных отрядов лорда будет охранять его от муравьев, которые могут наползти туда за ночь. Я и еще несколько камаэлей вдобавок ко всему расставили огненные ловушки в примыкающих к этому проходу ходах. Утром прибудет основной отряд лорда Глудио, который попытается уничтожить Королеву.
Если честно, мне жаль было заканчивать эту миссию, жаль было прощаться с ребятами. Мальчишки-охотники были всегда веселы и много шутили, гном постоянно бурчал, умиляя всех нас своим вечно ворчливым настроением, а мечник он был весьма симпатичен, как мне показалось, хотя своей суровостью и серьезностью очень напоминал мне камаэлей. Видимо, на роль руководителя другой типаж и не подходит. Благодаря ему мы работали четко и слаженно и поэтому выполнили задание к положенному сроку. И несмотря на недели охоты в темных, холодных и сырых ходах, вырытых муравьями, я все же получила от этого задания огромное удовольствие.
Вот бы посмотреть на то, как будут пытаться убить Королеву.
Думаю попросить у мастера Гоби разрешения, чтобы хоть из самого дальнего уголочка взглянуть на это, но сомневаюсь, что мне разрешат
Мастер Гоби, естественно, велела мне держаться подальше от поля битвы с Королевой, но вмешалась удача. После успешной миссии в Муравейнике лидер нашей группы Тобиан был удостоен звания паладина, а с ним и распределения в одну из групп по сдерживанию охраны Королевы муравьев. Он, зная, как хочу я увидеть эту эпическую битву, уговорил моего мастера, чтобы та разрешила мне посмотреть на бой из последнего перед гнездом прохода. Тобиан заверил ее, что моя помощь будет очень желательна для сдерживания насекомых, которые попытаются прийти на помощь своей госпоже, коих я убила уже неимоверное количество. А мне Тобиан разрешил на этот раз взять свой арбалет. Так что выступаем завтра на рассвете
Полная мешанина в голове. Это было: незабываемо, захватывающе, грандиозно, волшебно Всего нас было около трех отрядов по две группы в каждом. Я вместе с двумя лучниками и магом вошла в последнюю группу, которая должна была охранять подходы к гнезду. Второй группе нашего отряда, состоящей в основном из огненных магова я уже упоминала, что горят муравьишки, как сухая солома, было поручено убивать мощных и живучих муравьев-солдат с огроменными головами и сильными челюстями. Одна группа состояла целиком из проповедников, епископов и одного эльфийского оракула, которые в битве непосредственно не участвовали, но должны были следить за тем, чтобы положительные эффекты их заклинаний не спадали с воинов и магов, атакующих гигантских насекомых.
Одна сильная группа сосредоточилась на муравьиных няньках, которые, хоть и были размером всего в половину моего роста, являлись весьма грозными противниками, когда огромной толпой пытались накинуться на любого, кто хотел нанести вред их Королеве. Необходимо было также предотвратить вынос няньками яиц из дальней пещеры-инкубатора. И последний отряд, куда входил сам лорд Риддерик, насчитывал еще дюжину воинов и магов, и целью их была сама Королева. Лорд Риддерикпервое по-настоящему значимое в Адене лицо, которое я увидела, хотя бы и издалека. Я разглядела, что он был довольно молод для своего положения. У него длинные, до плеч, пышные ярко-рыжие волосы (за которые его прозвали Риддериком Рыжим), а вооружен он был двумя прекрасными мечами, которыми, насколько мне известно, только люди умеют владеть так умело. Броня на нем была темная со вставками из золота, на груди были изображены три сияющих меча на фоне пшеничных колосьев: пшеничные колосьясимвол первого поселения, которое основали люди, а мечигерб самого лорда Риддерика.
Юный лорд, как я впоследствии заметила, почти не принимал участия в бою, а скорее командовал всеми остальными бойцами своего отряда, в который также входили две целительницы, одна из которых лечила атакующих, а вторая была приставлена лично к лорду, не отвлекаясь более ни на кого другого. В группу с помощниками также входила темная эльфийка в длинной, до пола, тунике, прекрасной белоснежной мантии и с удивительной красоты голубым светящимся мечом в руке. Это была единственная темная эльфийка во всем войске, как я была единственным камаэлем. Она привлекла мое внимание тем, что вообще ничего не делала, и я поначалу подумала, что она здесь тоже вроде стороннего наблюдателя. Но потом я поняла, каким исключительным статусом она обладала.
Восхищенно наблюдала я за этим массовым сражением с гигантской, размером с дом, Королевой. Охрану убили за каких-то полчаса, нянек тоже. Но из дальних ходов лезли все новые и новые насекомые. Что творилось в самом гнезде, мне практически не удалось разглядеть: уж больно быстро все происходило. Я помню вспышки, сотни огненных вспышек, лечебные заклятья, и еще помню, как в один момент на поле боя появился единорог, как в сказочном сне, и тут же исчез. Насекомые горели и скрипели. Воины сражались, кто-то кричал, кто-то стонал.
Спасибо магам из моей группы, что прикрывали меня, так как я зачарованно наблюдала за творящимся вокруг безумием и даже думать забыла о том, что пришла сюда помогать, а не наслаждаться необычным зрелищем. Большеголовый муравей добежал-таки до одного из огненных магов и придавил его своей массивной тушей. Казалось, что от человека не осталось и мокрого места. Но его тело быстро извлекли из-под гигантской пылающей туши и принесли к темной эльфийке. Та, присев, положила окровавленную голову мага себе на колени, затем дотронулась рукой до его лба и прочитала какое-то длинное заклинание. Самые глубокие раны на теле мага начали затягиваться, и через полминуты он открыл глаза. Его, обессиленного и потрясенного, тут же увели в сторону, и остаток битвы он провел рядом со мной, наблюдая за боем.
Королеву я видела далеко, в другой пещере. Она металась по ней, как бешеная, время от времени вставая на задние лапы, а острыми передними норовя ударить по удерживающим ее залатанным рыцарям. Время от времени появлялись новые няньки, и тогда маги переключались на них, но как только те сгорали в пламени их огненных шаров, они вновь продолжали обстреливать Королеву. Через несколько часов ожесточенной битвы насекомое упало бездыханное на холодные полы пещеры. Остальные муравьи в ужасе разбежались, а охотники принялись разделывать гигантскую тушу на пластины.
Нашей группе тут же был дан приказ возвращаться в город, и мне не удалось досмотреть, сколько добра сняли с этого насекомого. Уже в Глудио Тобиан заметил, что из пластин и когтей Королевы наделают кучу первоклассной брони и оружия. А главное, кислоту из ее желез можно оправить в кольцо, которое будет давать его обладателю неуязвимость к ядам и удерживающим заклинаниям. Из-за этого вещества в основном лорд Глудио и затеял все это мероприятие.
Перед расставанием Тобиан еще раз похвалил меня, видимо не зная, что я мало чем помогла, так как почти все время простояла с опущенным арбалетом и открытым ртом. Но после этой миссии я, во-первых, получила свой первый, очень ценный, опыт работы в команде, во-вторых, посмотрела показательную битву, а в-третьих, мне вскоре перечислили неплохую сумму за работу.