Понятно, кивнул капитан. Ладно. Договорились. Эй, Клюв!
Носатый матрос, который все время пока длился разговор, крутился неподалеку подбежал к Румо.
Слушаю, капитан?
Проводи этих двоих на корабль, и размести во вторую каюту по правому борту.
Есть, капитан! матрос повернулся к парочкеПойдемте.
Да и, капитан, окликнула девушка Румо, вновь вернувшегося к наблюдению за погрузкойКольцо вы получите, только после того, как мы увидим берега Империи.
Вздохнув, капитан с сожалением вернул перстень в подставленную женскую ладонь.
* * *
Почему гостиница называлась «Под старой сосной», я так и не понял, но никакой сосны рядом с ней не росло. Даже на вывеске оказался изображен некий рыцарь в доспехах. В любом случае как бы то ни было, но Каладан не ошибся, и свободные номера в гостинице действительно имелись. Так что мы без особого труда сняли две рядом расположенные комнаты. В первой разместились мы с Дунканом, вторую заняла Джайна. Принцесса и ее люди располагались в трех номерах в другом конце коридора. Рядом с ними, увы, все комнаты были уже заняты.
Убранство номера не отличалось, каким-либо разнообразием. Минимум необходимого для усталых путников: пара кроватей, стол, шкаф, комод. Впрочем, оно и понятно, более роскошные гостиницы обычно располагались ближе к центру города.
Едва осмотрев отведенную нам комнату, Дункан даже не скинув свой вещевой мешок и сказав, что скоро вернется, оставил меня одного.
Я по привычке изучил замок на двери, выглянул в окно и, оставшись удовлетворенным увиденным, скинув сумки, прямо в одежде плюхнулся на наиболее мягкую из двух кроватей, с наслаждением потянувшись.
Хаос, как же я устал от седла. Хотя, судя по всему, эта часть моих мучений скоро прекратиться. Если повезет, то завтра на корабле я покину земли султаната. Хочу ли я этого? Думаю, скорее да, чем нет. Слишком много неприятных воспоминаний у меня связаны с этим краем. А там, в Империи, попробую начать жизнь с нового листа. Даже если наставница Джайны не поможет мне в овладении моими способностями, это все же будет лучше, чем то, что я имею здеськучу людей, готовых за глаза пустить мне кровь. И где гарантия, что им это не удастся, в конце-то концов?
Кстати по поводу «нового листа». Не мешало бы, разжиться деньгами, чтобы начать жизнь на новом месте. У меня, конечно, еще остается несколько сотен монет, но вот что за валюта входу в Империи? Каков обменный курс? Не окажется ли так, что мое богатство тут превратится в жалкие гроши там? Следовало позаботиться об этом заранее.
Решив, что отдохну позже, я встал и потянулся к мешкам. В коем-то веке мне удалось остаться в одиночестве. Так что сейчас можно спокойно провести ревизию всего имеющегося в наличии имущества. Там в горах, сидя у костра, я лишь бегло просмотрел что имел. Сейчас же нужно скрупулезно все прикинуть и избавиться от лишнего хлама.
Вещички убийцы оставляю однозначнослишком уж они практичны, разве что эти странные кристаллы, под вопросом. Я отложил их в сторону и взялся за второй мешок, куда наспех переложил вещи Змейки и Шрама. Так, моя одежда, еда, наши воровские принадлежности О! Вот оно пошло
Защитные амулеты Змейкипродать или нет? С одной стороны они мне ни к чемуи лишний груз только, с другойвсе же память. Ладно, оставлю себе парочку самых-самых, а остальные продам.
Золотая статуэтка из башни Кастора? Оставляю однозначно. Золото, везде в цене, что по эту сторону моря, что по ту.
Свитки с заклинаниями. Интересная штука. До сих пор ведь не знаю что везу. Если продавать, то за сколько? Если оставлять, то, какие именно? А может на них бесполезные заклинания, а я зря с ними так нянчусь? Надо все-таки посоветоваться с Джайной по поводу свитков. И прояснить назначение загадочных кристаллов, кстати тоже.
Запихав заклинания и кристаллы обратно в мешок, я решил прямо сейчас же нанести визит волшебнице, благо ее номер располагался по соседству.
Кто? донеслось на мой стук из-за двери.
Джайна, это Дик. Открой, пожалуйста. Помощь нужна.
Сейчас.
Через какое-то время послышался звук отодвигаемого засова, дверь слегка приоткрылась и в щели показалась голова Джайны, с мокрыми волосами. Я мысленно выругался. Вот ведь невтерпеж было. Знал же, что девушка мечтает о горячей ванне. Так нет же приперся, как дурак. Нашел время.
Что случилось, Дик? спросила она испугано.
Ничего. Извини. Это подождет. Не буду мешать.
Я повернулся, чтобы уйти.
Подожди. Не уходи. Дай мне пару минут. Я уже почти закончила.
И прежде чем я что-то успел ответить, дверь снова захлопнулась. Я скрестил руки на груди и, прислонившись спиной к стене, принялся ждать, костеря себя самыми последними словами.
Вскоре дверь распахнулась уже пошире, и чародейка возникла на пороге, закутанная в огромное небесно-голубое полотенце, которое даже, несмотря на свою толщину, не могло скрыть ее стройной фигуры.
Заходи! она посторонилась, приглашая меня в комнату.
Джайна, я же сказал, это может подождать, я деликатно отвел взгляд в сторону.
Заходи, не будь как мальчишка. Я же сказала, что все уже закончила.
Она закрыла за мной дверь, и я оказался в комнате являющейся практически точной копией нашей с близнецом. Хотя нет. В нашем номере не было того овального большого зеркала, украшенного по краям позолотой, что сейчас находилось на одной из кроватей, прислоненным к ее спинке. Посреди комнаты стояла бадья с водой, от которой шел пар. Несколько мокрых следов босых ног вели к двери. Воздух в комнате был пропитан ароматом груш и ягод.
А Дункан не у тебя разве? не зная, что сказать, тупо спросил я, обведя взглядом комнату. Груда верхней одежды, в которой последние несколько дней ходила Джайна была беспорядочно сложена на одном из табуретов у кровати. Из-под вороха одежды виднелись Я быстро отвел взгляд и уставился на окно.
Кхм Я думал он к тебе пошел.
Нет. Он вышел наружу, чародейка уселась на кровать перед зеркалом и, взяв со стоящего рядом комода гребень, принялась расчесывать свои волосы.
Я внезапно почувствовал зарождающееся желание. Хаос. Только этого еще не хватало.
А зеркало откуда?
Карман, пожала плечами Джайна. Кстати, ничего не обычного не замечаешь?
Где?
Ну, в комнате.
Да нет, вроде, я еще раз бегло пробежался по помещению глазами, избегая смотреть на груду одежд. Комната, как комната. А что?
Сумку с Оком видишь?
Ах, вот оно что!
Я более тщательно стал изучать номер Джайны. Задержал взгляд на ворохе одежды, сглотнул, и стал осматривать дальше. Действительно, сумки нигде не было.
Спрятала?
Почти, улыбнулась чародейка. Отводящие взор чары. Мое собственное изобретение. Попробуй, найди. Ты же антимаг.
Сейчас! Я мысленно подобрался, сосредоточился. Пару раз моргнул глазами и стал еще внимательнее, сантиметр за сантиметром осматривать помещение. Теперь, когда я знал что следует искать, я сразу же нашел нужное.
Вон та табуретка в углу. Ты замаскировала сумку под табурет? Умница. Ни за что бы, не догадался.
Но ведь нашел же. Значит не такая уж и умница, наморщила носик Джайна.
Ну! Ты это брось. Ты же сама сказала, что яантимаг и порой могу видеть сквозь заклинания. Будь на моем месте обычный человек, он бы на самом деле не нашел сумку. Твои чары даже меня поначалу ввели в заблуждение.
Наверное, ты прав, задумчиво произнесла чародейка. Гребень медленно скользил по ее длинным шелковистым волосам.
Какая же она прекрасная в такой позе. Такая обаятельная, милая и такая беззащитная. Внезапно, мне захотелось ее нежно обнять, прижать к себе и не отпускать
Ладно, что там у тебя?
Сделав глубокий вздох, и с трудом отогнав прочь греховные мысли, я скинул с плеча сумку.
Слушай, у меня тут несколько свитков с заклинаниями
Джайна прервалась и удивленно взглянула на меня.
Добыли со Шрамом в башне Касторапояснил я. Хотел Змейке показать, но не успел Сейчас вот думаю, может, ты посмотришь? Я сам глянул, но ничего разобрать не могу. Если они бесполезные, я их продамбудут, хоть деньги на дорогу. Только обидно будет продать, что-то действительно ценное.
И много их?
Одиннадцать штук.
Даже так?
Ага.
Джайна отложила в сторону гребень и щелкнула пальцем. Легкий ветерок пробежался по ее волосам, высушивая и распутывая пряди. Я оторопело вытаращил глаза.
Кларисса показала, заметив мою реакцию, улыбнулась Джайна. Очень удобное заклинание. Правда?
Я бы сказал, забавное. А почему сразу не воспользовалась?
Дик, не всегда все стоит делать при помощи магии. Но мы отвлеклись, волшебница с ногами забралась на кровать, Давай показывай, свое богатство.
Стараясь не смотреть на ее обнажившиеся коленки, я вывалил содержимое сумки на постель, и присел рядом. Нас разделяла лишь груда бумаги.
И за сколько ты их хотел продать? чародейка окинула заинтересованным взглядом возникшую кучу.
Честно? Не знаю. Всем магическим у нас занималась Змейка. Мы ей доверяли, поэтому стоимостью товаров не интересовались. Может, ты подскажешь?
Значит, мне ты тоже доверяешь? Джайна с интересом взглянула на меня.
А ты как думаешь? я встретил ее взгляд, стараясь изо всех сил не опускать его ниже уровня губ.
Разумеется, у меня были женщины до этого, благо смазливым личиком Творец вашего покорного слугу не обделил. Но в основном мой опыт общения с противоположным полом ограничивался готовыми на все шлюхами и менее доступными, но все-таки доступными служанками. Если же и попадался заказчик женского полу, что, кстати, бывало очень редко, то все ограничивалось, только, деловыми отношениями. Тесно с женщинами из других социальных слоев я до этого не сближался.
Поэтому пока все шло как обычно, мне было легко. Но, оказавшись в неформальной причем в настолько неформальной обстановке, при этом еще и в компании с красивой женщинойя к своему стыду потерялся.
Несколько мгновений мы пристально смотрели друг на друга. Затем Джайна встряхнула волосами, прогоняя наваждение.
Ну, хорошо, давай посмотрим, что там у тебя.
Она потянулась за свитком, и меня обдало чудесным ароматом фруктов. Я вновь сделал глубокий вдох, наслаждаясь приятным запахом. От волшебницы это не ускользнуло, но она промолчала.
Так что тут у нас? Джайна развернула один из свитков. Заклинание огненной стрелы. Понятно.
Чародейка отложила свиток в сторону и потянулась за вторым.
Брызги. Свиток последовал вслед за «Стрелой».
Лезвие ветра. Короткий взгляд и вот уже третий свиток добавился к двум предыдущим.
На четвертом свитке Джайна слегка задумалась, а потом неуверенно положила к остальным. Я, откинувшись на другую спинку кровати, старался не мешать ей в сортировке и позволил все-таки скользить своему взгляду по полуприкрытому телу волшебницы.
Между тем пятый и шестой свиток быстро пополнили растущую кучку. Седьмой, чародейка изучала очень долго, а затем отложила в другую сторону. Восьмой лег к остальным. Девятый также после длительного изучения Джайна отложила к седьмому. Десятый последовал за ним. А вот одиннадцатый свиток пополнил первую кучу.
Закончив, наконец, сортировку, Джайна указала на три свитка из второй кучи. Я с трудом оторвал взгляд.
Знаешь Дик, вот эти три я бы у тебя приобрела? Сколько ты за них хочешь?
А чтокхм-хм А что это за заклинания?
Воздушной стихии, но, ни одно из них мне не знакомо. Одно атакующеея так понимаю, оно вызывает сильный вихрь. Одно для защиты, что-то типа уплотнения воздуха вокруг объекта воздействия, интересная, между прочим, модификация плетения из пяти катренов. А вот третьея не поняла. Тут что-то необычное. Нужно посоветоваться с наставницей. Итак, сколько?
Нисколько.
Прости?
Я говорю, нисколько. Если они тебе нужны, то забирай. Я тебе их просто так отдам.
Мне вдруг захотелось сделать Джайна что-то приятное. Да и что мне проку от этих трех свитков? Лишние деньги? Голова, руки естьзначит, деньги будут. Тем более у меня остается еще вон целая куча заклинаний. А сделать нравящейся тебе женщине приятноедорогого стоит.
Дик. За них можно выручить неплохие деньги. Ты хорошо подумал?
Да. Хорошо. Пусть это будет моим подарком тебе.
Я даже не знаю, что сказать Джайна смутилась и неожиданно застенчиво опустила глаза. Спасибо.
Пожалуйста, я ей улыбнулся. На душе была благодать.
А что во второй куче? я указал пальцем на другие восемь свитков.
Тоже заклинания, чародейка казалось, рада была сменить тему, но они по большей части принадлежат другим стихиям, или же, в той или иной степени, мне знакомы. Как, например, вот это. она взяла один из свитков. Слегка модернизированный стандартный порыв ветра. Потребуется, если надо разогнать тучи, развеять пыль, остудить горячее блюдо Но по сути, ничего такого, чего бы я не смогла создать самостоятельно. Есть, конечно, тут и более полезные, но они, увы, не для аэромантов.
И насколько все это потянет?
Сложно сказать. Как сторгуешься, но на тысячу империалов точно.
Империалов?
Да. Это если в ценах Тавиона. В ваших же полумесяцахне знаю. Все зависит от стоимости свитков в магических лавках. Я как-то пока этим особо не интересовалась. Не до того было. Хотя по собственному опыту, могу сказать, что особо сильных заклинаний в лавках не встретишь. Одни наговоры и привороты. А здесь есть весьма сильные. Так что можно попробовать сторговаться.
Ясно. Только я все равно не знаю, сколько за какой просить, скривился я.
Ну да. Без знания древней речи, при чтении большинства заклинаний не обойтись. Тут все зависит от того кто создавал свиткииногда встречаются и на современном наречии. А вообще, древняя речь свиткаэто не критично. Если хочешь, я могу показать тебе, как определить стихийную принадлежность заклинания на любом свитке, и его примерное назначение.
Было бы неплохо.
Хорошо, вот гляди, Джайна взяв один свиток, отодвинула остальные и придвинулась поближе. Мне показалось, что в комнате стало жарко. Тут все просто, Дик. Для начала обрати внимание на первые руны текста. Сосредоточься.
Ага, сосредоточишься тут как же, когда рядом с тобой сидит полуобнаженная красотка.
Что ты видишь?
Так собрался! Ты сюда не за этим пришел. Хотя, с другой стороны
Я встряхнул головой, прогоняя посторонние мысли, закрыл глаза, сделал глубокий вдох и взглянул на свиток, испещренный загадочными причудливо переплетающимися письменами.
Длинная искусственная вязь рун бежала до середины бумаги, периодически прерываясь. При этом иногда даже не доходя до конца строки. Но почти тут же, начиналась ниже. Вначале текста, куда указывала своим изящным ухоженным ноготком Джайна, руны как-то особенно переплетались, создавая некий орнамент.
Узоры, вижу.
Верно. Присмотрись по внимательнее. Попробуй сконцентрироваться на них.
Я постарался отогнать все посторонние мысли и последовать совету Джайны. Но сколько не смотрел, ничего нового не заметил.
Ну как? спросила чародейка.
Узоры.
И все? Джайна кажется, расстроилась. Только узоры?
Я еще раз постарался сконцентрироваться на переплетении рун. Но сколько не старался, видел перед собой лишь орнамент, который я не мог даже устно описать. Ничего особенного в нем не было.
Да, я огорченно посмотрел на чародейку. А что я должен был увидеть?
Этот узор называется «Алсион». Фактически он и является источником магии у свитка. Вернее, не совсем источник, а связующее звено между магическими линиями мира и текстом на бумаге. Любой магический свиток, независимо от стихийности заклинания записанного на нем, начинается с алсиона. Иначе свиток просто не будет работать. У каждой из четырех стихий свой алсион. И для одаренного не составит труда по одному лишь взгляду на него, определить к какой из стихий он относится. Для неодаренного, впрочем, тоже. Он должен лишь сконцентрироваться внимание именно на алсионе, и через какое-то время перед его мысленным взором возникнет образ стихии. Если знать как, абсолютно любой может определить стихию свитка.
Я стал вновь всматриваться в алсион. Но сколько не глядел, так и не мог понять, к какой стихии относится свиток в руках Джайны.
Извини, Я ничего не вижу. Может, попробуем другой?