А кто мог это сделать? отпуская его, спрашиваю я.
Черт его знает Ее все любили. Слова о ней худого никто не сказал. Но мало ли у кого что на сердце не доброе было
Звать тебя как? отряхивая руки, интересуюсь я.
Матвей, отвечает бандюга и трет кулаками глаза.
Вот что, Матвей. Забудь о визите Ады и о том, что она у тебя украла. Пистолет ты потерял две недели назад в лесу. Ну, бывай.
Давно я не был так рад оказаться на улице. Жадно вдыхаю холодный, осенний воздух. Смотрю, как с деревьев осыпается листва. Ощущение мерзости после визита к Ковалевским постепенно проходит.
Надо же, каким чувствительным я стал. Раньше бы на подобное даже не обратил внимания. Внезапно из носа начинает идти кровь. Головная боль в один момент становится невыносимой. Добредаю до ближайшей лавочки, долго отсиживаюсь. Вспоминаю о том, что мне названивал Ви. Достаю телефон и решаю ему перезвонить.
Твою мать! орет Вианор вместо приветствия. Ты не выходил на связь сутки! Я тебя уже похоронил, засранец!
В общем, ты недалек от истины, говорю я. Перед тем, как я уехал в Россию, у меня состоялась встреча с Америго. Он вколол мне какую-то дрянь, и я от нее подыхаю. У Меня даже нет уверенности, что успею вернуться в Лондон.
Что значитподыхаешь? непонимающе спрашивает Ви. Что за дрянь? Ну почему ты не можешь быть конкретным, черт бы тебя побрал! Что все это значит?
Это значит, моя кровь густеет, регенерация тканей блокируется, поясняю я. Ви нервно сопит в трубку. И я не знаю, есть ли что-то, что может это остановить.
Якуб уже у вас? осведомляется Ви. Как быстро он потерял интерес к моей драме! Он позавчера вечером вылетел в Россию.
Нет, нам о нем по-прежнему ничего не известно, растеряно отвечаю я. Более того, он не знает, что мы с Арсеном в России. И значит, летел сюда не из-за нас.
Послушай, Ви понижает голос. Твоим другом уже кое-то заинтересовался. Его перемещения вызвали подозрения у нашей службы безопасности. Возможно, не будь твоего сигнала о том, что он не добрался до Варшавы, на это никто бы не обратил внимания, но Его подозревают в связях с отверженными.
Этого не может быть, решительно заявляю я. Монро бы никогда с ними не связался. Он хороший парень.
Даже хорошие не застрахованы от глупостей, глухо отвечает Ви. И я понимаю, что у него есть информация, которой он пока не хочет со мной делиться. Предполагаю, что его мог завербовать твой брат. Ну, или кто-то из его приспешников. В любом случае, его, скорее всего, задержат для допроса. Скажи, когда он доберется до вас.
Хорошо, нехотя обещаю я. Обвинения Ви в сторону друга моего сына вполне логичны, но я не хочу в них верить. Ви, мне нужен телефон Тео.
Думаешь, он согласится с тобой разговаривать? Зотикус, ты отрекся от него. В довершение ко всему, прилюдно его оскорбил. Может, не стоит? осторожно говорит законник.
Я просто хочу с ним попрощаться. В конце концов, он мой создатель, говорю я, глядя как пожилая женщина кормит хлебом голубей. Ви вздыхает и диктует мне номер Тео.
Проводить в последний путь ведьму из рода Савро приходит почти половина города. В толпе собравшихся, то и дело, слышится, как эта прекрасная женщина спасла чьего-то родственника, друга, знакомого. Многие плачут. Все это для меня безумно утомительно, но я внимательно наблюдаю за пришедшими. Ведь среди тех, кто пришел, вполне может быть ее убийца.
Вспоминаю, что при нашей последней встрече Елена сказала, что была очень удивлена тем, кто оборвал ее жизнь. А это значит, что она хорошо знала этого человека. И, скорее всего, была очень близка с ним. Пожалуй, нужно будет начать поиск преступника с ее ближнего круга. Время поджимает, и я должен успеть найти убийцу до того, как не смогу подняться на ноги.
Перевожу взгляд на Айлин, стоящую рядом со мной. Ее плечи опушены, взгляд устремлен в землю. Она неуклюже принимает соболезнования и выглядит зажатой. Отвечает неуверенно, словно боится сказать что-то неправильное, за что ее тут же растерзают. Впрочем, я могу ее понять. Люди, которые были без ума от Елены, смотрят на ее внучку как на пустое место. Их словапустая формальность и не будь они чем-то обязаны ведьме, то попросту прошли бы мимо.
Бабушка посвятила жизнь всем этим людям, с горечью шепчет Айлин. Бежала к ним по первому зову. Даже если я была больна и мне нужна была ее помощь, она всегда выбирала их. Мы жили словно соседи. Я никогда не чувствовала от нее ни поддержки, ни одобрения. Только критику и обвинения.
Иногда мне даже казалось, что она меня ненавидит. И в такие моменты мне самой не хотелось жить. Ведь кроме нее у меня никого не было. Мне хотелось быть частью ее жизни, помогать ей. Но она всегда устраняла меня, говоря, что я уродилась слишком тупой для магии и я позор всего рода Савро. А мне так хотелось ощущать себя нужной!
Айлин шмыгает носом. По ее бледному лицу катятся слезы. Беру ее за руку. Пальцы холодные, безжизненные. Словно восковые. Мягко сжимаю их, чтобы она знала, что не одна в своем горе.
Сейчас не время для обид, тихо говорю я.
А сам думаю, зачем Елена принесла столько жертв, если изначально знала, что внучку надо убить? Для чего мучила девчонку, зная, об этом заклятье ненависти? На что рассчитывала? И почему решение о ее смерти приняла именно сейчас? А приняв его, тут же отправилась на тот свет? Выглядит как-то подозрительно.
Мне больно, говорит Айлин и смотрит на меня. Черный платок, которым повязана ее голова, подчеркивает синяки под глазами и делает девушку старше. В памяти всплывает, как она пыталась защитить меня от Америго. Ведь она единственный человек, у которого я искала любви.
Поэтому ты хотела покончить с собой? вопрос срывается прежде, чем я успеваю подумать, насколько он уместен сейчас.
Отчасти. Сложно жить, если ты никому не нужна. Когда, желая всем сердцем помочь, в ответ получаешь лишь злость и ненависть. И так из раза в раз. Недавно я была волонтером, подвязалась навещать в детском доме больных детишек. Но даже те не захотели играть со мной, с тоской говорит Айлин. Почему же она не нашла возможности снять это чертово заклятье со своей внучки? Странно все это. Но я не хочу, чтобы ты меня жалел. Жалость унижает.
К нам подбегает Ада. Темный берет съехал на бок, пальто нараспашку. На щеках горит румянец. Она выглядит юной и трогательной. Ловлю себя на мысли, что она мне нравится. Учительница подходит к Айлин, обнимает ее за плечи. Звонко целует в висок, оставляя на коже след от помады.
Прости, что опоздала, тараторит она. Директриса завалила меня рабочими вопросами. Как ты, милая?
Жду, когда все это закончится, чтобы можно было по-настоящему попрощаться с бабушкой, отвечает Айлин и сжимает мою руку.
А где Сабина? оглядываясь по сторонам, интересуется Ада. Почему она не с тобой в такой день?
У нее какие-то неприятности дома. Но она настрочила мне уже штук сто сообщений. Так что можно сказать, что Саб все равно рядом.
Ада понимающе кивает и подходит ко мне. Улавливаю сладкий запах ее духов. Ее пальцы легко касаются моего запястья. Ложатся на пульс. Осторожно, чтобы не вызвать подозрений освобождаюсь от нее.
Как ты себя чувствуешь? понизив голос, спрашивает она.
Все нормально, глядя ей в глаза, говорю я.
В глазах ни грамма сочувствия, только холод. Впервые мне приходит на ум, что Ада не человек, она какое-то мистическое существо. Некто, обладающий огромной силой, но отчего-то вынужденный подавлять ее. Матвей больше тебя не потревожит.
Что ты с ним сделал? с ужасом шепчет она, но взгляд остается беспристрастным. Ей все равно, что случилось с тем типом. Она играет.
Поговорил по душам. Он жив, не беспокойся.
Ада прижимает руку к груди и с облегчением вздыхает. Неужели я так сильно смахиваю на уголовника? Впрочем, какое мне дело до того, что думает женщина, которая не та, за кого себя выдает?
Гроб с телом Елены медленно опускают в могилу. Айлин берет пригоршню земли и бросает вниз. Та рассыпается мелкими сырыми комьями о деревянную крышку.
Несколько секунд девушка смотрит на них, а потом бросается ко мне и плачет, уткнувшись лицом в плечо. Слышу, как бьется ее сердце, как движется по венам кровь. И понимаю, что не хочу убивать ее. Мне нужно найти способ нейтрализовать ее магию и сохранить ей жизнь.
Глава 16
Чтобы не вызывать у людей досужих подозрений, почему я не ем и не пью, сидя на поминках, решаю туда не ходить. Провожаю опухшую от слез Айлин и расстроенную этим Аду в дом Елены, а сам отправляюсь прогуляться.
Мне снова нездоровиться. На это раз сильная тошнота и ощущение высокой температуры. Касаюсь рукой своего лба. Он и правда, горячий. Жар у вампираэто состояние из ряда вон выходящее. А еще от него начинает трескаться кожа и из трещин сочится кровь. Неприятное зрелище. Чтобы не привлекать ничьего внимания, отправляюсь в сторону леса.
Дорога усыпана листвой, под которой спряталась грязная жижа. Недавно шел дождь, и земля еще не успела просохнуть. Надо быть острожным, чтобы не поскользнуться. Задираю голову, и смотрю на низкие облака, проплывающие надо мной. Мне почему-то жаль, что я раньше редко это делал. Все больше смотрел вниз, под ноги.
Наверное, осознание скорой смерти на меня так скверно действует. Как ни крути, а я привык к своей неуязвимости. Да, у меня бывали мысли, что однажды все может закончится. Но это казалось таким далеким, таким малореальным. Тем более сейчас, когда жизнь вампира стала намного спокойней и безопасней. И вот осталось всего несколько дней
Снова вспоминаю о Тео. Мы не говорили с ним уже триста лет. После того, как я застал его в постели с Ливией, я оборвал с ним все отношения. Отрекся от него. Мы никогда не были близки с ним, нас даже трудно было назвать соратниками. Он относился ко мне больше, как к слуге, чем как к своему созданию. Это задевало меня, и я старался стать лучше. Рисковал собой, желая блестяще выполнить самое сложное его поручение.
Позже, я смирился с тем, что Тео не любит никого, кроме себя. Но по наивности своей рассчитывал все же на его уважение. Только и здесь он не оправдал моих надежд. А кому, как не ему было знать, как много для меня значит Ливия. Мы были вместе более тысячи лет. Лишь мысли о ней не давали свихнуться, пока я был взаперти в Белой Башне. Знал, что она дождется меня.
Я не претендовал на ее верность, пять веков это чересчур большой срок. Но не сомневался, что, как только окажусь на свободе, мы снова будем вместе. Так и случилось. А потом что-то пошло не так. И я до сих пор не могу понять, что именно.
Достаю мобильный. Набираю номер отца. Снова начинает накрапывать дождь. Волосы намокают, и становится холодно. Соединение происходит долго. Уже хочу нажать отбой, когда в ухо бьет глухой гудок.
Говорите, слышу я знакомый голос. Горло сдавливает страх.
Тео, здравствуй, пересилив себя, произношу я. Это Зотикус Дорадо.
А вот и мой убийца собственной персоной! зло усмехается Тео. И его слова заставляют меня остановиться. Звонишь, чтобы убедиться, что твои подручные выполнили свою работу? Что ж, радуйся! Они сделали все по высшему разряду! Ты долго ждал, чтобы предъявить мне счет. Я уже начал считать тебя бесхребетным.
О чем ты говоришь? растеряно произношу я, лихорадочно пытаясь понять, что могло произойти.
О том, что ты видимо, докопался до правды. И решил, что удар в спину, это то самое наказание, которое я заслуживаю. Кстати, чья это была идеяотравить меня? Твоя или твоего сумасшедшего брата? Эта тварь, которая вколола мне яд, перед тем как убежать, шепнула мне на ухо: «Чувак, это тебе подарочек от Зотикуса и Америго. Наслаждайся. У тебя еще есть две недели», с яростью говорит Тео, и я легко представляю, как блестят его глаза. Как он сжимает кулаки от негодования.
Отец, я понятия не имею, о чем речь, хочу оправдаться я.
Не смей меня оскорблять подобным обращением! крик Тео переходит в визг, и я отнимаю телефон от уха, чтобы не оглохнуть. И запомни: это вам с рук не сойдет. И ты, и твой брат заплатите за это покушение своей кровью. Прежде, чем я умру сам, я увижу ваши смерти, подонки.
Тео отключается. А я еще долго стою посреди дороги, сжимая в руках сотовый. Эта новость обескураживает меня. Хорошо меня подставил братец, нечего сказать. Да, он хотел, чтобы я побывал в его шкуре, и он этого добился. Теперь мы с ним в одной лодке.
В том, что Америго причастен к покушению на отца, у меня сомнений нет. Но возникает вопросдля чего он тогда подставился сам? Почему не свалил все только на меня? Или же это психологический прием? Брат горяч и импульсивен, но в креативности ему не откажешь. Хотя чаще всего она балансирует где-то на грани сумасшествия. Успею ли я оправдаться? Ведь наверняка это уже стало известно в жандармерии и вот-вот будет выписан ордер на мой арест.
Учитывая, что Тео не рядовой вампир, а глава клана, то, скорее всего, меня ждет казнь. Во всем этом безумии меня утешает только одна мысльчто я умру быстрее, чем стражи закона до меня доберутся.
Весь путь до дома думаю об Америго. Единственное мое желание сейчаснайти его и устроить хорошую взбучку. Переломать ему все кости, и может быть, даже убить. Слишком уж он меня выбесил своей последней выходкой. Хотя может быть именно этого он и добивается?
Открываю дверь, вхожу в прихожую и замираю, улавливая знакомый запах. Иду в гостиную и вижу там брата. Он сидит в любимом кресле Риты с планшетом в руках. Его ноги покоятся на журнальном столике. Кожаный плащ валяется на диване. По-хозяйски устроился, ничего не скажешь.
О, заходи, оживляется он, увидев меня. Я тебя уже пару часов тут жду, сижу.
В отличие от него я настроен менее дружелюбно. Одним ударом выбиваю у него из рук планшет, и тот отлетает в другой конец гостиной. Слышится, как звенит стекло разбитого экрана. Прежде, чем Америго успевает опомниться, выдергиваю из-под его ног стеклянный столик. Хватаю его за шиворот и поднимаю над полом. Он пытается высвободиться, но я не даю ему этого сделать.
Что за шоу ты устроил, урод? глядя ему в глаза, спрашиваю я.
Меня захлестывает ярость. Она затуманивает здравый смысл, я поддаюсь инстинктам хищника. Ведь мне нечего терять, могу рисковать сколько мне вздумается.
Специально для тебя старался, хрипит Америго, пытаясь улыбнуться. Чем бесит меня еще больше.
С силой швыряю его в сторону. Он разбивает спиной оконное стекло и оказывается на земле. Рита, конечно, будет вне себя, когда увидит этот бардак. Но мне сейчас не до ее нежных чувств. Я готов разорвать брата на куски за то, что он подставил меня. Когда я выбегаю в сад, Америго уже поднимается на ноги, отряхиваясь от грязи, которая прилипла к его черным кожаны штанам.
Надо же, какой ты впечатлительный, усмехается он. Легко блокирует мой удар, и теперь уже я оказываюсь на его месте. Прижатым за горло к стене дома. А ведь только начало. Нервишки лечить надо. Не то сдохнешь раньше времени, я расстроюсь.
Ладно, ты мстишь мне. Я на тебя донес. Но Тео-то здесь причем? спрашиваю я, освободившись от его захвата и заломив ему руку за спину. Несмотря на боль, Америго смеется.
Какой же ты все-таки идиот! кричит он.
Я со всей дури впечатываю его лбом о стену. Отпускаю, и он медленно сползает вниз. На переносицу струйкой стекает кровь. Взгляд становится затуманенным и рассеянным. Ничего, пусть отдохнет пару минут. Остынет. Да и я заодно отдышусь. Драка измотала меня. Хотя пару недель назад подобная потасовка мне бы ничего не стоила. Только бы разожгла еще больший драйв. Сажусь на старые, поржавевшие от дождей, качели. Они противно скрипят, словно стонут от недовольства, что я их потревожил.
Америго мотает головой, проводит рукой по влажным от дождя волосам. Он еще не пришел в себя, но уже старается подняться на ноги. Цепляется пальцами за кирпичную стену. Все такой же упертый, несгибаемый. Всегда завидовал этой черте его характера. Мне до такой решительности не хватает силы. Я начинал раздумывать о последствиях, возможных провалах и это отбивало у меня всякую охоту бороться.
Тео хотел сдать тебя за свои преступления говорит Америго, выпрямляясь. И, если бы не Лив, не ее любовь к тебе, ты был бы сейчас таким же отверженным, как и я. Быть может, мы бы боролись с тобой на одной стороне, за одну правду. Но тебе повезло больше, чем мне. Хотя это спорный вопрос Вот если бы ты не помешал мне сместить нашего папашу тогда, то в твоей жизни не было бы ни Белой Башни, ни потери Лив.
Что за бред ты несешь? смутное ощущение, что я сейчас услышу то, что перевернет всю мою жизнь, пробуждает страх.