Кто ты такой, черт возьми? сухими губами шепчу я.
Судя по тому, как ты пялишьсятвое отражение, отвечает монгол. У него низкий, глухой голос и от его вибраций у меня закладывает уши. Определенно, это не человек. Хочу вслушаться в его сердцебиение, но мне мешает музыка. Мы стоим посреди зала и смотрим друг на друга. Не могу шевельнуться, словно я под гипнозом.
Перед глазами, как в замедленной съемке проносятся воспоминания из моей жизни. И я вижу все, что со мной было, но как бы со стороны. И это потрясает меня до глубины души. Голова начинает кружится. В области солнечного сплетения жжет, словно кто-то приложил туда серебро. Чей-то шлепок по плечу заставляет меня вздрогнуть и наваждение рассеивается.
Быть правильным хорошо, но неверно, выдает монгол. И прежде, чем я успеваю его спросить, что это значит, исчезает.
Наконец мне удается протиснуться к барной стойке. Бросаю взгляд на часы. С того момента, как я переступил порог этого заведения, прошло три часа. Как они пролетелине помню. Неужели из-за воздействия на меня этого существа? Кто же он все-таки такой? Прошу бармена налить мне красного вина.
Кого-кого, а тебя я точно не ожидал здесь увидеть, раздается за моей спиной голос Америго. Думал: свои последние дни ты проводишь в обществе друзей-человеков.
Знал бы, что тебя здесь встречу, так бы и поступил, без намека на недовольство отзываюсь я.
В глубине души ты рад меня видеть, сознайся, уверенно произносит Америго, усаживаясь рядом. Бармен, мне то же самое, что ему.
Что было на флэшке? спрашиваю я. Брат довольно улыбается. Я бы даже сказал, что он сияет от удовольствия.
Противоядие от твоей болезни, с торжеством победителя отвечает Америго. Он жадно смотрит на меня, желая насладиться моей реакцией. Твое спасение, брат.
Что? только это срывается у меня с губ.
Никогда еще я не испытывал столь фанатического ощущения от провала. Более изощренную месть сложно придумать. Как красиво он сделал меня! С каким садистским изяществом. Осознает ли он сам сейчас все великолепие этого момента?
Ты все прекрасно слышал, ухмыляется Америго. Нам приносят вино. Боюсь представить, какой сейчас фейерверк эмоций у тебя в душе творится. Поэтому позволь тебя утешить. Даже если бы ты оставил флэшку себе, ты бы вряд ли понял, что на ней. Конрад делал все свои записи на аквидонском, которого ты не знаешь. Который вообще мало кто знает.
Язык, на котором написаны книги Чори. Он что, издевается?!
А ты, получается, его хорошо знаешь? все еще не в силах прийти в себя от шока, спрашиваю я. И полностью осушаю бокал.
Да, спокойно отвечает Америго, словно речь идет о чем-то рядовом. Конрад обучил меня ему. Ведь я был не только его другом, но и правой рукой.
Но он-то его откуда знал? продолжаю не понимать я.
Конрад был воплощением великого Кальбы. Он был одним из первосозданных. На земле еще бродят трое таких же, как он. Те, кто помнит богов, их создавших, терпеливо поясняет мне Америго.
Это как-то связано с легендами о Чори? робко предполагаю я.
И ты туда же, морщится Америго. Да не было никакого Чори! Просто один из бессмертных решил немного повыделываться. Читал я эти книжки, ничего особенного. Банальная философия.
Все три? не перестаю удивляться я.
Да, все три, равнодушно отвечает Америго. Конрад надеялся найти там полезную информацию для наших исследований, но там оказались только сожаления и пафос. Ну и несколько толковых советов по проведению трепанации черепа. Но тебя ведь это не сильно интересует, не так ли?
Ты ведь не даешь мне противоядие? осознаю весь ужас своего вопроса только когда он уже озвучен. Я прошу милости у своего убийцы.
Разумеется, нет, холодно отвечает Америго и просит у бармена еще вина. За свои ошибки надо платить, Зотикус.
С Тео ты поступишь так же? И с другими главами кланов тоже? от осознания своей слабости завожусь я.
Ну, братец, зачем же складывать все яйца в одну корзину? смеется Америго. К ним у меня совсем другие счеты. Их спасение сейчас зависит только от них самих. А твоеот меня. И в этом вся прелесть.
Он откровенно наслаждается властью надо мной. И за это я ненавижу его еще сильнее. Мне хочется причинить ему такую же боль. Задеть его за живое.
Правда? прищурившись, спрашиваю я. Вся прелесть, говоришь? А что если я тебе скажу, что от моего времени зависит жизнь Айлин? Думаешь, я не вижу, как много она для тебя значит? Так вот. Умру яумрет она. А теперь продолжай радоваться дальше. Если сможешь, конечно.
Быстро поднимаюсь и ухожу, оставив брата в полном недоумении. Я знаю, что не выиграл. Но счет мы сравняли. И меня это по-глупому радует.
Домой я возвращаюсь, когда часы показывают семь часов утра. Желание утолить голод после разговора с братом, плавно переходит в долгую прогулку. Я размышляю, что нужно будет успеть сделать перед скорой кончиной. Какие документы привести в порядок, составить завещание. И, конечно, о том, что делать с Айлин. Будь у меня еще время, даже сомнений не было бы в том, что я сохраню ей жизнь.
Сам не знаю, что в ней такого, что она мне так дорога. Может быть от того, что судьба и так не справедлива к ней? Одно могу сказать точноя не влюблен в нее. Но есть в ней что-то такое, отчего мне хочется защищать и оберегать ее от всего мира. Или же я чересчур вжился в роль опекуна юной барышни. Черт меня знает.
Снимаю с себя пальто и вешаю его на вешалку. Вхожу в гостиную. Арсен сидит на диване, с трудом подавляя зевоту. Ему уже давно пора отправиться спать, но он чего-то ждет. Дина со свойственной ей энергичностью отжимается на коврике. Дэшэн расставляет на журнальном столике чашки, ставит тарелку с кексом.
Милый, семейный уют. Почти так же как в американских фильмах про Рождество. Только елки не хватает. Заглядываю на кухню. Там Рита и Айлин. В первый момент я не понимаю, что происходит, но потом до меня доходит. Старшая ведьма учит племянницу пользоваться магией. Девушка, сконцентрировавшись, старается удержать чашку в воздухе. И у нее это получается! Потом посудина поднимается вверх, проплывает под потолком и опускается на подоконник.
Фантастика! хлопает в ладоши Рита.
Ты это видел? сияя, говорит Айлин. Подходит ко мне и обнимает. А это только первое занятие! Будешь мной потом гордиться!
Я никогда не сомневался в том, что тымолодец, гладя ее по волосам, говорю я и с укоризной смотрю на Риту. Айлин встает на цыпочки, целует меня в щеку. Схватив со стола пару конфет, уходит в гостиную. А я тут же набрасываюсь на Риту. Я же просилникакой магии! Ты хоть знаешь, к каким последствиям это может привести?
Ведьма испуганно смотрит на меня. Обхватывает себя руками.
У нее способности, и она должна их развивать! запальчиво произносит она, словно очнувшись. Она из рода Савро, и это ее прямая обязанность, как ты не понимаешь?
Айлиндочь Амалика, подходя к Рите, понизив голос, произношу я. Ведьма от мысли, что она до сих пор любит этого подонка Вагнера. И это терзает ее, заставляя чувствовать себя виноватой перед всем родом. А тут такое известие.
Мне жаль, но придется, сухо отвечаю я. Ведьма всхлипывает и, вскочив на ноги, убегает на второй этаж. Занятные все-таки эти девушки из рода Савро.
Глава 21
Поджидаю Сабину недалеко от школы. Она опаздывает, спешит, что есть сил. Окликаю ее, но она меня не замечает. Подхожу к ней, ловлю ее за запястье, и девушка вскрикивает от неожиданности. Шарахается от меня и прижимает руки к груди. Присмотревшись ко мне, издает шумный вздох облегчения. Отвожу ее сторону.
Надо поговорить, наклоняясь к ней, говорю я. Прокатимся?
Сабина смотрит на меня с подозрением. Потом тянет шею, высматривая мою машину.
Ну, допустим, давай, сипло произносит она. От нее пахнет сигаретами и машинным маслом. Мы идем к авто. Она садится на место рядом с водителем и тут же достает пачку Мальборо. Потом с опаской бросает взгляд на меня. Ты не против?
Нет, кури пожалуйста, великодушно разрешаю я. Замечаю, что у Саб дрожат руки, когда она подносит зажигалку. Она перехватывает мой взгляд и смущается.
Ты, это Не обращай внимания. Ночь у меня была веселая, большая нагрузка на мышцы. Поэтому пальцы дрожат. А то подумаешь еще, что я наркоманка.
Даже мысли подобной не было, заверяю ее я. Я хочу поговорить об Аде. За что ты ее не любишь?
За то, что она сволочь каких поискать, тут же заводится Сабина. Она ненавидит Айлин. Люто. До безумия. Я видела, с каким выражением торжества и упоения она столкнула ее вниз! Жаль, что мне никто не поверил. Мол, ее в тот день не было в школе. Но Ада была! И сделала это!
Слова девушки наполнены искренним переживанием. Видно, что беспокоится за судьбу своей подружки и сильно любит ее. Что несколько странно, учитывая, что на ней лежит заклятье ненависти и даже собственная бабушка желала ее уничтожить.
Предположим, я тебе верю, говорю я. Какой мотив был у Ады для такого поступка? Что ей могло двигать?
Я тоже думала об этом, открывая окно и стряхивая пепел, говорит Сабина. На первый взгляд их нет. Ада что-то мутит с Вагнером. Когда возвращается от него, то выглядит конченым психом. Не знаю, что уж он там с ней делает, но она срывается на всех. А больше всего достается Айлин. Не понимаю, почему она этого не видит. Хоть умри, не понимаю.
Как часто Ада встречается с Вагнером?
Раза три-четыре в неделю. Вагнер, такая же сволочь, как и Ада. Это тот случай, когда люди нашли друг друга и стали идеальной парой. По крайней мере, со стороны, это так, в голосе Саб звучат обида и досада. Она выбрасывает окурок и тянется за второй сигаретой.
У тебя к нему тоже безответная любовь? спрашиваю я, наблюдая за девушкой. Она давится дымом, долго кашляет.
Нет, упаси Боже от такой болезни! с возмущением произносит она, словно я предложил ей что-то очень греховное. Вагнер бросает своих детей. Видимо, боится, что придется делиться своими несметными богатствами. Хорошие люди так не поступают.
Ты говоришь так, словно тебя это касается, замечаю я. Саб хмурится, поправляет шапку.
Менянет. Но я знаю одну девушку, которой в этом вопросе очень сильно не повезло. А она действительно его дочь, отвечает Сабина. Достает телефон и проверяет нет ли новых сообщений. Отвечает кому-то и сует его обратно в карман.
Если ты так ненавидишь Аду, то зачем подарила ей столь дорогую заколку? спрашиваю я. Саб смотрит на меня с удивлением. Да-да, она из чистого золота, к тому же антиквариат. Где ты ее взяла?
Купила за три копейки на блошином рынке. Эх, надо же было так опростоволоситься! с досадой бьет себя по коленке Сабина. Я хотела наладить с ней отношения. Айлин очень переживала, что у нас все так сложно, я решила пойти на уступки. Только ничего хорошего из этого не вышло. Каждый раз когда я ее вижу, мне хочется ее придушить.
Поэтому ты подставила ее, сделав так, чтобы она получила срок за убийство Елены? прямо спрашиваю я. Сабина широко распахивает глаза и с ужасом смотрит на меня. Медленно поднимает руку и крутит пальцем у виска. Нет, ну а что? Хорошая же идея. Бабушка подруги хочет нанять твоего отца, чтобы тот убил ее. Ты, конечно, против такого расклада событий. Надо как-то остановить этот произвол. Но как?
Ты крадешь у отца пистолет, зовешь Аду в гости, чтобы было на кого свалить. Потом даришь ей необычную заколку, чтобы привлечь к ней внимание. Пусть все знают, кому принадлежит эта вещь! Сбегаешь с уроков, заимствуешь машину Вагнера, чтобы добраться до дома Савро. Все знают, что он путается с учительницей. А значит, может быть ее соучастником. Убиваешь Елену, набираешь с ее телефона смс для Ады с просьбой прийти. И никем не замеченная снова возвращаешься в школу. Идеальное преступление.
Прям слушаю тебя, и такое удовольствие получаю! хлопая в ладоши, смеется Саб. Я такая умница, такая молодец! Сама леди коварство! Даже загордилась собой. Но нет, все не так. Ты ошибся.
Представляешь, что будет с Айлин если я поделюсь с ней этими мыслями? говорю я, глядя девушке в глаза. Я не стал сейчас использовать внушение, мне хотелось честности. Но в следующий раз не побрезгую им. У меня не осталось сомнений в своей версии, но я хочу, чтобы она ее подтвердила.
Для начала найди улики против меня, спокойно предлагает Саб. Свидетелей, которые меня видели. А потом, давай, действуй. Не думала, что древние вампиры могут быть такими тупыми.
Сказав это, она просит остановить машину и выходит. Похоже, что Бариново какой-то центр мистических существ. Даже в огромном Лондоне они не встречались мне столь часто, как здесь. Случайно ли это? Или все дело рук Рудольфа Вагнера? И кем является Сабина, если может знать, кто я такой? Эти загадки когда-нибудь кончатся?
У меня звонит мобильный. Ви. С некоторых пор его звонки пугают меня. Боюсь услышать от него плохие новости. Но прятаться от правды не хочу.
Ты там еще не сдох? вежливо интересуется законник. Голос у него энергичный, я бы даже сказал жизнерадостный.
Нет, но в двух шагах от этого, отвечаю я, выходя из машины. А тебе есть чем меня порадовать? Как Тео?
Лучше. Те советы, которые дал Дэшэн, помогли стабилизировать его состояние, говорит Ви. Другим главам кланов это тоже помогло. Так что считай, что жизнь ты прожил не напрасно. Я отправил тебе на почту документы для твоей Дочери? Я не совсем понял, кто она тебе. Так что возвращайся скорей в Лондон.
Тео сказал, кто напал на него? затаив дыхание, спрашиваю я. Был бы Ви со мной так мил, если бы мой создатель выдвинул против меня обвинения?
Да. И честно говоря, меня это очень удивило. Я ожидал услышать имя твоего брата, это было бы логично и понятно. Но это оказалась Моника Фландерс. Она, конечно, тоже из отверженных, но по слухам, они с Тео были любовниками. Скорее всего, она ввязалась в это по каким-то личным причинам.
Ничего не понимаю ошарашено бормочу я. Как так получилось, что Тео изменил показания? Что его заставило скрыть наши имена с Америго? Не по доброте же душевной он это сделал? Неужели у нас с братом появился ангел-хранитель?
Ты в этом не одинок, утешает меня Ви. Покушения совершены, никаких требований не выдвинуто. Никто не взял на себя ответственность за это преступление. Возможно, преступники таким образом нагнетают ситуацию, чтобы выдвинуть какие-то невыполнимые требования. Я склоняюсь к такому варианту событий. В любом случае сейчас идут массовые задержания, каждый отверженный под подозрением Я к утру же лица перестаю различать после допросов.
Что будет с Моникой? спрашиваю я, подходя к дому. Первое, что мне бросается в глаза, это припаркованный поблизости «Майбах». Кажется, меня ждут.
Будут судить, потом казнят, отвечает Ви. Только не говори, что тебя тревожит ее судьба. Ладно, я тебе и так много всего сказал, чего не надо было. До связи.
Законник отключается. Я какое-то время топчусь на крыльце, пытаясь осмыслить, что произошло. Ведь, по сути, кто-то отмазал меня от высшей меры наказания. Но почему Тео согласился? Вздыхаю, понимая, что не смогу сейчас найти ответы на эти вопросы. Открываю дверь и вхожу в прихожую. Чувствую запах дорого парфюма.
На вешалке висит чужое пальто из тончайшего кашемира светло-бежевого цвета. Прохожу в гостиную и вижу там незнакомого мужчину. Он сидит в любимом кресле Риты, его руки покоятся на трости с позолоченным набалдашником в виде головы льва. На вид ему лет тридцать. У него белокурые волосы и голубые глаза. Добрая, располагающая к себе улыбка. Пальцы украшены массивными перстнями.
Он производит впечатление домашнего захоленного кота, в котором хозяйка души не чает. Напротив него сидит Рита. Судя по выражению ее лица, она в полном смятенье и не знает, как себя вести.
Мистер Дорадо? мурлыкающим тоном произносит гость и поднимается. Он внимательно изучает меня и от этого взгляда становится холодно.
Именно так. Чем обязан? сухо произношу я.
Милая, оставь нас, обращаясь к Рите, просит блондин. Та поднимается на ноги и, шатаясь словно пьяная, идет в сторону кухни. Меня зовут Рудольф Вагнер. Впрочем, смею предположить, что вы уже догадались. И я пришел поговорить с вами о своей дочери.
Пока я жив, Айлин будет со мной, твердо говорю я, ощущаю странную слабость. Словно меня окуривают дурманом. Вспоминаю слова Риты о том, что Амалик умеет подчинять своей воле.
Но вы больны, мягко замечает Рудольф. Вам недолго осталось. Я же являюсь ее прямым кровным родственником. Кто, кроме меня может лучше о ней позаботиться? Вы должны подумать о ее будущем.