Дуэн взял меня за руку и рывком притянул к себе. Обхватив мою талию одной рукой, он приподнял меня так высоко, как если бы мы были с ним одного роста! Он, не отрываясь, смотрел мне в глаза, он как будто загипнотизировал меня, я не могла пошевелиться! Его дыхание стало прерывистым, а голос низким и хриплым.
Мелена, девочка моя, я могу дать Вам всё, что Вы пожелаете! Откажитесь от Максимилиана, Вы не пара ему! Он ещё слаб, а я подарю Вам весь мир!
Говоря это, Дуэн убрал волосы с моего плеча, обнажив мою шею, и прикоснулся к ней губами. Я не могла вымолвить ни слова, ужас полностью сковал моё тело! Я мысленно взмолиласьМаксимилиан, любимый, помоги мне! И прежде чем потерять сознание, я, собрав остатки сил, подняла руку и дала пощёчину Дуэну!
Очнулась я у себя в комнате, на своей кровати. Рядом с кроватью, на стуле сидел Дуэн, а у моих ног стоял испуганный Сэмюель.
Мелена, Вы нас очень напугали! Как Вы себя чувствуете? Дуэн сказал это таким спокойным и заботливым тоном, что мне на мгновение показалось, будто и не было этого кошмара. Лицемер!
Со мной всё хорошо, спасибо, а Максимилиан вернулся?
Пока нет, но Вы не волнуйтесь, он прибудет с минуты на минуту. Сэмюель, друг мой, принесите Мелене Ваш чудесный травяной чай, я пока побуду с ней.
Я посмотрела на Сэмюеля, умоляя его не уходить, он понял мой взгляд, но ослушаться Дуэна он не мог.
Слушаюсь сэр.
Оставшись наедине с Дуэном, я старалась не смотреть ему в глаза, я смотрела на дверь, ожидая возвращения Сэмюеля. Я не знала, что мне делать, мне было страшно находиться наедине с этим человеком, и я просто молчала.
Помолчав минуту, Дуэн улыбнулся и заговорил.
Простите меня Мелена, прошу Вас! Я знаю, что напугал Вас! Это был жестокий поступок, Вы не заслуживаете такого отношения! Но теперь, я уверен в том, что Вы любите Максимилиана!
Мои глаза наполнились слезами, ярость душила меня!
Так это было испытание!? Кто дал Вам право?! мой голос сорвался, и я замолчала, сдерживая слёзы.
Мелена, позже Вы всё поймёте, а пока, я хочу, чтобы Вы знали, я рад, что Максимилиан встретил Вас! Вы чистый, светлый человек, и Вы искренне любите его! Он многое пережил, он заслуживает счастья, но не всё так просто. Я прошу Вас только об одном, не делайте поспешных выводов, которые могут убить его! После гибели его жены, Вы первая, кого он полюбил по-настоящему! Было много претенденток на его руку и сердце, но они все были пусты! Я сначала тоже принял Вас за обычную соискательницу хорошего состояния. Кстати Вы знаете, что Максимилиан очень богат?
Нет, не знаю, мы не говорили об этом.
Теперь Вы знаете! Но не это главное, Вы единственная, выдержали моё испытание! Остальные дамы, просто вешались мне на шею! Максимилиан мне как сын, я всегда буду охранять, и защищать его! Прошу Вас Мелена, простите меня!
Он протянул мне свою руку и улыбнулся, а я, поколебавшись несколько секунд, протянула ему свою.
Мы с Вами одинаково сильно любим Максимилиана!
Дуэн поцеловал мою руку, улыбнулся, и, не выпуская моей руки, произнёс.
Максимилиану очень повезло! Вот если бы я встретил Вас раньше него.
Я быстро высвободила свою руку.
Ну что Вы такое говорите, Дуэн! Не шутите так, Вы меня смущаете!
Хорошо Мелена, я не буду, только прошу Вас об одном одолжении, не говорите Максимилиану о том, что произошло, и о нашем разговоре.
Хорошо, я обещаю, Максимилиан ничего не узнает.
Вот и замечательно, спасибо Мелена. А вот и Сэмюель с чаем, выпейте травяной настой, отдохните и спускайтесь в гостиную, будем вместе ждать возвращения Максимилиана.
Оставшись одна, я попыталась разобраться в том, что произошло сегодня. У меня было много вопросов, и как всегда, ни одного ответа. Мне стало ясно, что ответы я смогу получить только после отъезда Дуэна. Мы хорошо поговорили с ним, он успокоил меня, но почему то, в глубине души я всё ещё чувствовала тревогу. И только одна мысль утешала меня, что осталось два дня до отъезда Дуэна, а с его отъездом, исчезнет и тревога.
* * *
Весь день я провела в обществе Сэмюеля, так как Максимилиан сопровождал Дуэна в город. Они уехали на рассвете и вернулись лишь к ужину. Оставался всего один день до отъезда Дуэна, и надо было многое успеть сделать. Поэтому я стоически перенесла отказ взять меня с собой в город. Меня согревала мысль о том, что совсем скоро, мы останемся, наедине с Максимилианом, и обо всём поговорим.
Я чувствовала, что с отъездом Дуэна, произойдут очень большие изменения в моей жизни! К сожалению, я даже не могла себе представить, какие изменения произойдут, и как они повлияют на мою жизнь.
После ужина, уже по традиции, введённой Дуэном, мы переместились в библиотеку, чтобы выпить чаю. Разговор всё время касался предстоящего отъезда Дуэна, они называли его отъезд событием! Мне показалось немного странным, что обычный отъезд они называют событием, но ведь Дуэн сам по себе был очень странным господином, поэтому меня это не особо удивило.
Мне стало скучно, я подошла к окну и посмотрела в сад, он выглядел сказочно красивым. Мне так сильно захотелось прогуляться по саду, что я решилась прервать их разговор, и попросить Максимилиана прогуляться со мной. Но Максимилиан как всегда опередил меня.
Во время разговора с Дуэном, он всё время поглядывал на меня, как мать, следящая за своим играющим ребёнком, давая ему свободу действий, но, не выпуская его из виду.
Дуэн, прошу прощения, может быть, мы прогуляемся по саду, сегодня чудесная погода. Мелена, Вы составите нам компанию?
Конечно Максимилиан, я с радостью составлю Вам компанию! Я только надену пальто.
Я хотела пойти в свою комнату, чтобы одеться, но Дуэн остановил меня.
Максимилиан, мальчик мой, я очень устал сегодня, боюсь я не смогу составить вам компанию. Погуляйте вдвоём, я распоряжусь, чтобы Сэмюель принёс Ваше пальто. Доброй ночи!
Дуэн ушёл, сделав нам подарок, оставив нас наедине.
Радости моей не было предела! Погода была чудесной, небо было усыпано звёздами, а Луна была настолько огромной, что казалось, если пройти к лесу, то можно увидеть как макушки елей касаются её.
Максимельян держал мою руку, и мы не спеша шли вглубь сада, в наш укромный уголок, в нашу беседку. Луна, как гостеприимная хозяйка, осветила вход в беседку своей лунной дорожкой!
Максимилиан, смотрите, лунная дорожка! Говорят, что если в полнолуние облиться водой, стоя на лунной дорожке, или поплавать в реке по лунной дорожке, то уйдут все беды! Жаль, что сейчас так холодно, и мы не можем этого сделать!
Да Мелена, мне тоже жаль, но полнолуние только завтра.
Как же завтра? Посмотрите, на небе полная Луна!
Это Вам так кажется, а на самом деле, полнолуние завтра, визуально это трудно определить, для этого существуют Лунные календари.
Максимилиан, откуда Вы это знаете, у Вас есть такой календарь?
Да, у меня есть Лунный календарь. В силу обстоятельств, я должен разбираться в лунных циклах.
В силу, каких обстоятельств? Максимилиан, расскажите, мне очень интересно!
Кажется, я всё испортила своим любопытством. Максимилиан сразу же перестал улыбаться, он стал грустным и задумчивым, как будто я напомнила ему о чём-то не приятном.
Мелена, дорогая моя, я не могу сейчас ответить на Ваш вопрос. Послезавтра, когда уедет мой дядя, я всё Вам расскажу, я отвечу на любые Ваши вопросы, но не сегодня. Прошу Вас простите меня!
Максимилиан, мне не за что Вас прощать, Вы не сделали мне ничего плохого! Вы спасли и приютили меня! Я не понимаю.
Он обнял меня за плечи и посмотрел мне в глаза. Он смотрел на меня так, как смотрят те, кто расстаются навсегда.
Послезавтра Вы узнаете всё и тогда поймёте, почему я прошу у Вас прощения.
Я до последнего буду надеяться на Ваше понимание, но если Вы не захотите меня простить, я пойму и приму это. Я только хочу, чтобы Вы всегда помнили о том, что Вы дороги мне! Я люблю Вас, Мелена!
Я тоже люблю Вас Максимилиан! Я влюбилась с той самой минуты, как впервые увидела Вас! Я не знаю, что Вы собираетесь мне рассказать, но я знаю, что ничто на этом свете не может помешать мне любить Вас!
Я очень надеюсь на это, Мелена!
Максимилиан сказал это с горькой усмешкой, и без намёка на надежду.
Он поцеловал меня нежно и страстно. Мы не могли оторваться друг от друга, но нам пора было возвращаться в дом. Мои ноги совсем замёрзли, но мне не было необходимости говорить ему об этом, он чувствовал меня.
Максимельян поднял меня на руки и понёс в дом. Он так легко нёс меня на своих руках, что казалось, будто я невесомая пушинка!
Я положила свою голову ему на плечо, и в моей душе воцарился покой. Когда он рядом, я чувствую себя в безопасности! Он такой сильный, мой Максимилиан!
У дверей моей спальни, Максимилиан поцеловал меня в шею и прошептал.
Вы, сводите меня с ума, Мелена! Спокойной ночи любимая!
Спокойной ночи, мой любимый Максимилиан!
На прикроватном столике меня ждала чашка травяного чая. Я выпила чай и уснула, продолжая улыбаться даже во сне.
* * *
Утро было холодным и пасмурным. За окном моросил ледяной дождь, но ничто не могло испортить моё хорошее настроение! Я проснулась с улыбкой на лице!
Неужели я улыбалась всю ночь?! Конечно же, улыбалась! Мне снился Максимилиан! Мой дорогой Максимилиан! Надо потерпеть ещё один день! Завтра утром Дуэн уедет, и я, наконец- то расскажу Максимилиану о себе! Мы поедем с ним в Париж, и я познакомлю его с моей сестрой Ольгой и с моим отцом. Наверняка он уже приехал в Париж и разыскивает меня. Я знаю, мой отец будет рад познакомиться с человеком, который спас его дочь! Боже, какая же я счастливая!
Мои радостные размышления прервал стук в дверь, это был Сэмюель. Он принёс мне тёплую воду и немного дров, чтобы разжечь камин.
Входите Сэмюель, я уже проснулась.
Доброе утро Мелена, сегодня очень холодно. Вы спуститесь к завтраку, или принести еду сюда?
Нет, не беспокойтесь Сэмюель, я спущусь в гостиную, вот только, комната немного согреется, чтобы я смогла одеться. А Максимилиан будет завтракать со мной?
Сожалею, но они с Дуэном уже позавтракали и ненадолго отлучились из дома. Вы же помните, что завтра господин Нэмет уезжает в Лондон. Им нужно уладить некоторые дела, но они обещали вернуться к обеду. Так может быть я всё- таки принесу Вам завтрак? Сэмюель прищурил глаза и хитро улыбнулся.
Я рассмеялась, и наигранно обречённым тоном сказала.
Вы меня уговорили Сэмюель, несите свой завтрак, сегодня я буду, есть в постели!
Сегодняшний завтрак был изумительным, а кофе был просто восхитительным! Сегодня, всё вокруг мне казалось сказочным! Меня не покидало ощущение того, что очень скоро произойдёт, что-то необычное, волшебное! Я чувствовала, что завтра, моя жизнь изменится навсегда!
Из-за плохой погоды, Максимилиан и Дуэн вернулись только к вечеру.
Я целый день слонялась по дому, и не знала, чем себя занять.
Я пыталась вышивать, но замечтавшись, колола свои пальцы иголкой. Брала книгу, но уже через две минуты понимала, что не читаю, а просто смотрю на неё и мечтаю. Я несколько раз переодевалась, подбирая наряд для прощального ужина.
Я предлагала свою помощь Сэмюелю, но он наотрез отказался. Он весь день суетился, был чем-то очень занят, всё время спускался в подвал, что-то приносил, что-то уносил. Но в доме практически ничего не менялось, всё оставалось на своих местах, ничего не прибавлялось, и не убывало. Всё это казалось очень странным, но я привыкла к странностям Сэмюеля.
Вернувшись, домой, Максимилиан преподнёс мне подарок, золотую цепочку с кулоном в виде розы, усыпанной чёрными бриллиантами.
Уличив момент перед ужином, он зашёл ко мне в комнату.
Мелена, дорогая моя, этот кулон я заказал специально для Вас, Вы говорили мне, что очень любите розы, так вот, эта роза обладает одним волшебным свойством, она никогда не завянет! Позвольте, я помогу Вам.
Мы подошли к зеркалу, Максимилиан встал у меня за спиной, осторожно приподнял мои волосы и надел мне на шею ожерелье.
Я не могла отвести взгляд от этой прекрасной розы! Мои глаза наполнились слезами. Я повернулась к Максимилиану.
Она прекрасна! Спасибо Максимилиан! Я замолчала, слёзы катились по моим щекам, я больше не могла ничего сказать, я могла только плакать и улыбаться.
Мелена, дорогая, почему Вы плачете?
От радости. Я очень благодарна Вам!
Он обнял меня за талию и притянул к себе.
Ничто на этом свете, не сравнится с Вашей красотой, моя дорогая Мелена! Я люблю Вас!
Я тоже люблю Вас.
Он не дал мне договорить, приложив свой палец к моим губам.
Мелена, прошу Вас, не говорите ничего сейчас. Уже завтра, Вам придётся принять серьёзное решение. Вам придётся решить, сможете ли Вы, простить и быть со мной.
От его слов, меня вдруг охватила тревога, какое-то неприятное предчувствие. Опять это странное ощущение, что он прощается со мной навсегда. Я не выдержала и перебила его.
Максимилиан, я не понимаю Вас! Вы пугаете меня! Если это так серьёзно, и так сильно огорчает Вас, то зачем же ждать до завтра? Скажите мне всё, что хотите сказать. Сейчас, сию же минуту!
На мгновение, лицо Максимилиана изменилось, напряжение чувствовалось во всём его теле. Он как будто пытался решиться, на что- то очень важное, что не входило в его планы на сегодня. Он колебался, и уже собирался уступить моей просьбе, и объясниться со мной, как в комнату вошёл Дуэн.
Прошу прощения, дорогие мои голубки, не соизволите ли спуститься в гостиную и поужинать со мной?
Появление Дуэна, развеяло напряжение, Максимилиан растерянно улыбнулся, и тихо прошептал, как бы для себя. Не время. А вслух произнёс, повернувшись к Дуэну.
Простите Дуэн, мы уже идём, ещё одна минута.
Дуэн вышел из комнаты.
Максимилиан взял меня за руки, пристально посмотрел мне в глаза и с сожалением улыбнулся.
Мелена, простите, но сейчас не подходящий момент. Нам следует провести этот вечер с моим дядей, он ведь завтра уезжает. Мне бы не хотелось огорчать его, я ему многим обязан.
Всё в порядке Максимилиан, как Вам будет угодно, я подожду до завтра.
Благодарю Вас Мелена! Вы ангел! Он поцеловал мою руку, а потом очень тихо, почти шёпотом сказал, наклонившись к моему уху.
Я хочу, чтобы Вы всегда помнили о том, что я люблю Вас, Мелена!
Затем, уже громко добавил.
Ну а теперь нам пора пойти в гостиную, Дуэн, наверное, уже заждался нас.
Ужин, и весь последующий вечер прошёл великолепно. Дуэн явно был в приподнятом настроении. Он весь вечер шутил и всячески выказывал мне своё расположение. Максимилиан тоже казался спокойным и умиротворённым. Он весь вечер не сводил с меня глаз, и только изредка, в его взгляде я замечала печаль. Но печалиться из-за отъезда дядя, это нормально. Мне и самой было немного жаль, что Дуэн уезжает, ведь до его приезда мы вели затворнический образ жизни, а он своим присутствием оживил атмосферу этого дома. Вечер подошёл к концу, мне пора было попрощаться с Дуэном, ведь он уезжает на рассвете и у меня не будет возможности проститься с ним. Поэтому перед тем как отправиться к себе в комнату, я подошла к Дуэну и протянула ему руку.
Дуэн, мне было очень приятно познакомиться с Вами. Желаю Вам благополучно добраться до Лондона.
Он поцеловал протянутую мной руку.
Мне тоже было очень приятно познакомиться с Вами, Мелена, Вы прекрасная девушка! Я очень рад, что Максимилиан встретил Вас! Будьте счастливы Мелена! И не отпуская моей руки, Дуэн вкрадчиво добавил.
Прошу Вас Мелена, постарайтесь не разбить Максимилиану сердце! Он любит Вас!
Меня очень тронули его слова, я посмотрела ему прямо в глаза и также вкрадчиво произнесла.
Обещаю Вам, я никогда не предам Максимилиана. Я тоже люблю его всем сердцем!
Войдя к себе в комнату, я сразу же увидела чашку травяного чая Сэмюеля, ожидавшую меня на прикроватном столике. На протяжении всех этих дней, что Дуэн гостил у Максимилиана, я каждый вечер находила на столике возле моей кровати чашку травяного чая. Максимилиан очень настаивал, чтобы я принимала этот чай перед сном. Он попросил меня пообещать, что я непременно буду принимать его. Мне было совсем не трудно выполнить своё обещание, чай Сэмюеля был очень вкусным и расслабляющим напитком. Выпив чашечку этого чудесного чая, я мгновенно засыпала и видела красивые сны. Как раз сегодня, я больше всего нуждалась в этом волшебном напитке. Мне необходимо было отвлечься от размышлений о странном разговоре с Максимилианом. Я очень нуждалась в крепком, здоровом сне, для того, чтобы завтра встретить свою судьбу.