[1] Скажи-ка, друг Солерповариация известной фразы «Есть многое на свете, друг Горацио» из трагедии Уильяма Шекспира «Гамлет»
Глава 14
Не вздумайте выйти из покоев, мисс. Я за вами наблюдаю,от ноток недовольства в голосе госпожи Сорель мне захотелось закатить глаза.
Стоило вернуться в комнату, меня ждал неприятный сюрприз. Неизвестным образом Амалия разузнала о проделке в саду и донесла мисс Дюмарье. Ликующая усмешка запомнилась мне, когда дурочка выходила из комнаты, обмахиваясь веером.
Так-то, сестрица,прошипела кузина и улыбнулась наставнице. Подмывало спросить, что за тайные дела Мали ведет с королевскими слугами, но пришлось сдержаться.
Во-первых, у меня не было никаких доказательств. Выглядело бы, просто как попытка сделать Амалии гадость в ответ на жалобу. Во-вторых, мне могло показаться. Мало ли о чем кузина просила фавна? Возможно, это касалось ее отношений с принцем. Не удивлюсь, если заказала зелье от беременности. Вслух о них говорить не принято, но многие дамы пользовались этим средством, дабы не лишаться плотских удовольствий.
Кстати, о плоти. Почему вспомнился Эрик с его поцелуями?
Не собиралась,безропотно вздохнула я, причесывая волосы и следя за госпожой Сорель в отражении зеркала.
Белоснежная сорочка из тонкого батиста не защищала от сквозняков, которые пробирались в щели замка. Г оспожа Сорель поежилась, распуская волосы и располагаясь в кресле.
Эти саламандры совсем не греют,пробурчала она, кивая на маленьких огненных ящериц. Именно благодаря этим существам поддерживалось пламя в камине. Саламандры возмущенно запищали, будто понимали человеческую речь.
Можно позвать слугу или нечисть. Принесут дров,ответила я, медленно кладя гребень на туалетный столик.
Взгляд упал на кружку из-под молока, принесенного Мэри для госпожи Сорель. Я очень надеялась, что горничная точно следовала моим указаниям и подмешала сонного зелья в напиток. Тогда я бы могла свободно выйти из спальни.
Стоило об этом подумать, как наставница зевнула.
Я так уморилась. Завтра герцогиня пришлет лучших модисток города, дабы вы с сестрой выбрали наряды к балу...Глаза госпожи Сорель слипались, я видела.
Она смолкла, а дыхание стало ровнее. Осторожно подкравшись ближе, провела ладонью в воздухе, словно убеждаясь в крепости сна наставницы. Тихий всхрап страшно напугал. Я отскочила и непроизвольно перекрестилась, потянувшись рукой к домашнему платью. Не бродить же по замку в одной сорочке.
Пальцы дрожали, пока я застегивала пуговицы и поправляла рукава. Осторожно взглянув на госпожу Сорель еще раз, подхватила магический шар с фейри, затем вышла, аккуратно притворив дверь.
В коридоре никого не было, да и нужда отпадала, учитывая количество защитных заклятий, которыми заговорили каждый камень и стену в этом дворце. Где-то в отдалении слышались голоса гвардейцев. Хвала богам, путь лежал в противоположную сторону от них
прямо в комнату Амалии. Чуяла моя душа, сестра задумала недоброе.
С расписных картин на меня взирали бравые рыцари, уничтожающие чудовищ, напавших на королевство. Пока я торопливо пересекала коридор, радуясь удобству домашних туфель, в отдалении показался голубоватый огонек. Быстро загасив фейри в шаре, я метнулась в сторону и перестала дышать, слыша отчетливые шаги.
Куда ты ведешь меня?
Забыла? Он хочет увидеть тебя,голос показался мне знакомым. Я глубже нырнула в нишу, коих в замке было предостаточно. И очень вовремя. Потому что стук копыт, приглушенный толстым ворсом ковра, прекратился и фавн принюхался.
В чем дело?прошипела Амалия, явно недовольная задержкой.
Его высочество назначил дату свадьбы?
Выглянуть я не решилась, поэтому скрестила пальцы, пряча стеклянный шар с фейри в складках ткани юбки. На случай если вздумают засветить в ненужный момент.
Эта противная бабка тянет время! Ненавижу старую фринбульскую ведьму. Утверждает, что вначале мы должны урегулировать скандал с младшим принцем. Демоны бы побрали Далию и безголового Эрика,прошипела Амалия со злостью.
Стало обидно, но не за себяЭрика. Его высочество не эталон мужской воспитанности, но голова-то работала. И прекрасно, в отличие от моей сестрицы, которая куда-то вляпалась по собственной дурости. Не зря дядя все время просил присматривать за ней. Ветер в голове толкал на глупые поступки.
Ничего, Кайзер побеседует с его величеством на этот счет. Ускорим процесс,процедил фавн, а я застыла.
При чем здесь лорд Брустер? Или он говорил о каком-то другом Кайзере?
Надо было в комнате сидеть. Нечего бродить ночами по дворцу, полному тайн и загадок. Спала бы сладко да горя не знала. Совесть виновата, а еще страх за глупую сестру. Да и последствия поступков Амалии затрагивали мои интересы. Не хватало, чтобы кузина ввязалась в неприятности и втянула всю семью.
Парочка удалилась, а я продолжала размышлять о своей участи. Выбравшись из укрытия, я бросилась следом. Мистический свет от магических фонарей на улице проникал сквозь стекла, освещая дорогу. Я быстро спустилась по лестнице, едва не наступив на собственный подол, но замерла с удивлением. Моя сестра и фавн исчезли, а зеленая гостиная пустовала. Словно никто сюда не заходил. Неужели мне показалось, когда хлопнули двери? Да и куда они исчезли? Пройти мимо невозможно. Амалия со слугой не могли переместиться. Во дворце не работали порталы.
Что за...я прошла вперед, огибая пустующий столик и вышла в коридор. Затем прошагала дальше, коснувшись ручки двери. Открыла её и оказалась. вновь в зеленой гостиной!
Ох, Далия, только ты могла попасть в замкнутую петлю,простонала я, закрывая лицо руками, сползая по стенке и роняя шар с недовольными фейри, который мгновенно засветился.
Треклятая магия сужения пространства! Иногда она чудила настолько, что человек запутывался в бесконечном лабиринте искажений, бегая по кругу. Мог бродить часами, пока кто-нибудь случайно не натыкался на него. Или вовсе оставался навечно запертым в магическом изломе.
Проклятие,пробормотала я, поднимаясь и оглядывая помещение.
Надо было найти выход. У петли всегда имелось место на стыке границ между реальностью и волшебным измерением. Тонкая материя, через которую легко попасть обратно. Единственная проблема: тебя выбрасывало в любой ближайшей точке. И не всегда там, где ты вошел.
В темноте ориентироваться сложно, поэтому пришлось поставить на столик шар с фейри, оглядывая стены и предметы мебели. Я касалась часов, потрясла фарфоровую статуэтку пастушки, потрогала старый медный подсвечник. Прошлась вдоль рамы окна, но ничего в комнате не являлось выходом.
Да что же такое,процедила я, принимаясь активно думать. В висках застучало, пришлось схватить магический шар. Внутри возмущенно пищали фейри и показывали мне смешные рожицы, тыча куда-то позади меня.
Эй, хватит дразниться! Лучше бы помогли, иначе оставлю вас в этой комнате,огрызнулась я, садясь на диван. И мгновенно провалилась в пустоту с визгом.
Так вот куда они показывали!
Далия?
Спустя минуту до меня дошло, что я стою в чьих-то объятиях. Твердая мужская грудь ощущалась под пальцами, аромат хвои ударил в нос. Подняв голову, встретилась с удивленным взглядом Абеля, стоя посреди спальни старшего принца. Огромная кровать с балдахином заставила покраснеть от стыда.
Судя по одежде, он совсем недавно вернулся. Расстегнутый плащ валялся на кресле, а цилиндр лежал на полу у наших ног. Видимо, выронил, когда я свалилась на принца, точно снег на голову.
Добрый вечер, ваше высочество,с трудом выдавила я, неловко улыбаясь.
Цвет глаз Абела отличался на пару тонов. Вместо светло-зеленого хрусталянастоящие изумруды. Насыщенный оттенок, который бывал у самых сильных магов, обладающих мощным даром. Почему-то от осознания этого стало вдвойне неуютно. Однако принц не спешил разжать пальцы, а я боялась пошевелиться.
Полагаю, у вас есть достойное оправдание присутствия в моей спальне, мисс Кроссборн,
улыбнулся он, но взгляд оставался серьезным.
Я открыла рот, дабы поведать историю своих злоключений и вдруг ощутила мороз по коже. Язык перестал слушаться. Радужку глаз Абеля заполоняла чернота.
Магия... простр... сужения пространства!с трудом выдавила я и меня отпустило. Абель разжал пальцы, давая вдохнуть кислород. Я отступила на два шага, испуганно оглядев наследника, непроизвольно обхватив себя руками.Меня затянуло в петлю, когда шла на кухню.
Отличное оправдание и очень правдоподобное. Упоминать сейчас Амалию было некстати. Тем более, его высочество сжал переносицу и медленно выдохнул. Казалось, будто не только мне дались тяжело эти секунды. Словно силы покинули принца от одного маленького выброса магии.
Далия, вам не стоит разгуливать ночами по дворцу,проговорил наследник трона, но замолк, едва мы услышали грохот и непристойную пьяную ругань.
Абель!заорал Эрик, ударяя по двери кулаком с такой силой, что мы оба вздрогнули.
Демоны. Пятьдесят процентов вероятности попадания в цель при площади двенадцать матров разделить. Абель! Открой, поговорить надо.
Я в панике посмотрела на невозмутимого принца, который принялся расстегивать сюртук. Интересно, почему его высочество не воспользовался помощью слуги?
Боги, Далия, о чем ты думаешь?
Кровать или гардеробная?вежливо спросил Абель, наклоняя голову набок и сбрасывая сюртук с широких плеч. Грохот стал громче. Принц занимался какими-то расчетами прямо у нас под носом.
А?
Мой брат жуткий собственник и ревнивец. Боюсь, ему очень не понравится ваше присутствие здесь,уточнил Абель, кивая на дверь, ведущую в комнату, где хранилась одежда.Так гардеробная или под кровать?
Щелкнул замок, потому что Эрик не стал дожидаться, пока откроют. Времени на раздумья не осталось, и я, как в глупом романе о любовниках, бросилась прямо под кровать.
И чего ты не отвечаешь?послышался недовольный голос Эрика, едва я оказалась в своем убежище среди пыли, стараясь дышать через раз.
Наверное, любовницу прячешь?
Конечно,отозвался Абель, и я замерла в ужасе.Прямо под кроватью лежит. Можешь заглянуть, если потом сможешь подняться с пола при твоем состоянии.
Глава 15
Я застыла в ужасе, притихнув, точно мышь. Принц Абель меня сдал? Или это шутка?
Кровать заскрипела, и матрас прогнулся так сильно, словно на нее свалился пьяный тролль. Парочку таких остолопов я видела у дяди в поместье. Они выполняли черную работу: таскали тяжелые камни и помогали в строительстве. Но каждый вечер напивались в пабах, круша все на пути. В том числе деревянные койки, разламывая доски в щепки.
Не могу понять, как она рассчитала вероятность попадания в рычаг. Мучает меня этот вопрос.
И ты пришел ко мне за ответами?хмыкнул Абель, а я удивленно приподняла брови.
Расчеты? У фонтана? Да там же проще простого, надо только прикинуть примерные данные.
Хотел к ней.От этих слов Эрика стало немного не по себе. Я затаила дыхание, прикусив указательный палец, стараясь не чихнуть от пыли, попавшей в нос.
Но?
Дорогу забыл.
Я закатила глаза, мысленно обзывая принца всеми нехорошими словами, какие вспомнились из тролльего лексикона. Глупый промызглый шмыгл он, а не его высочество! Забыл, где невеста изволит почивать. Хотя мне бы радоваться. Представляю себе скандал: Эрик врывается в мою спальню, но меня там нет. Зато была госпожа Сорель, похрапывающая в кресле.
И почему я не беспокоилась о том факте, что принц собирался прийти ночью в мою спальню?
Ты невероятен,рассмеялся Абель, и кровать вновь прогнулась. Очень вовремя: в носу защекотало, и я не удержалась от чиха. Замерла в ужасе, однако никто не обратил внимания на странный звук.
Теперь я пытаюсь вспомнить, где моя комната. Кажется, сегодня я ночую у тебя.
Нет, нет, нет! Я не могу провести здесь всю ночь! Утром наставница проснётся, и не сносить мне головы. Буду до конца помолвки сидеть под замком в четырех стенах, читая исключительно «правильные» книги о том, как быть хорошей женой.
Не вздумай здесь ночевать, тупорогий грызль!прошипела я и закрыла рот рукой, понимая, что говорила слишком громко. Тишина стала невыносимой.
Мне показалось?Зашуршало покрывало, когда Эрик попытался переместиться на кровати, но ничего не получилось. Абель негромко прицыкнул, и его сапоги с остатками дорожной пыли оказалась прямо перед моими глазами.
На зеленом виски чего только не почудится. Давай я лучше помогу тебе дойти до комнаты. Она через две двери от моей,попытался урезонить младшего принца старший брат, однако Эрика не так-то просто было успокоить.И почему Орах тебя не довел?задал вопрос в пустоту Абель.
Не-не-не, погоди. Я точно слышал что-то. Ты завел себе тролля? Это же горное наречие,
пробормотал Эрик. А я закрыла лицо руками, тряся головой, и едва не стукнулась макушкой о доски.
Тебя просто зеленые феи посетили, братишка. Пить надо меньше,уговаривал Абель, но принц оказался упрям, как тахирский мул. И если животное можно приручить, то Эрика Трастамара проще убить.
О, лысый задоглазый бармаглюк, это точно тролль!Я покраснела от этих слов. Язык степей и настоящих варваров. Хотя в них был определенный колорит. Стоило бы записать парочку ругательств на будущее.
Прекрати выражаться в моей комнате,процедил Абель, помогая брату встать на ноги. Я увидела вторую пару сапог, и вся сжалась, боясь себя обнаружить.
Ты же не кисейная барышня,фыркнул Эрик и явно пошатнулся, потому что его повело куда-то в сторону. А затем его высочество снес что-то с грохотом.Треклятый дрыгл, чтоб тебя пожрали гро...
Эрик!рявкнул Абель громко. Я вздрогнула, непроизвольно испугавшись такой реакции.Орочьи маты. Нашел что вспомнить!
Кстати, ты в курсе? На Южном полюсе нет определенного часового пояса. Там встречаются все линии долготы.
Да-да, я понял. Молодец. А теперь пошли, пока ты не уснул прямо здесь,я услышала шум, затем очередной поток фактов, известных в наше время. На минуту даже заслушалась: не знала, что размах крыла золотого дракона размером с дирижабль!
Едва дверь хлопнула, я очнулась. Надо было выбираться, однако страх оказаться пойманной на месте преступления пересиливал доводы рассудка. Я прикусила губу, стараясь прикинуть время. Сколько понадобилось его высочеству довести брата до спальни? С учетом общего состояния тому могло стать плохо.
Через несколько минут я выбралась, громко чихнув и испуганно посмотрев на дверь. Ничего. Отряхнула платье, на всякий случай оглянувшись. Покои старшего принца оказались поистине роскошны, если сравнивать их с гостевыми. Всюду настоящий антиквариат.
Я заметила ножны, небрежно прислоненные к стене рядом с камином. Кожа виверны по-прежнему выглядела новой, хотя такие вещи уже давным-давно не делали. Подойдя ближе, рассмотрела на рукояти меча трикветр[1]знак огня, используемый на Зеленых островах задолго до прихода религии единых богов. Потянувшись к мечу, я одернула себя и отскочила.
Не хотелось думать, зачем наследному принцу оружие рыцарей Пламенного ордена. С момента падения великой династии Доннхадов родина отца оставалась мятежным государством с бесконечными войнами и борьбой за власть. До тех пор, пока на земли не ступили данмарцы. Однако островитяне верили, что истинный король мог их защитить.
Прошло много лет, никого не осталосьни из потомков великих королей, ни заступников островов. Возможно, меч всего лишь удачная реплика. Их на рынке продавали любителям мифов и легенд для реконструкции рыцарских боев.
И чего тебе, Далия, не сидится на месте,пробормотала я, отступая к двери.
Коснувшись ручки, повернула ее с тихим щелчком и вышла в освещенный световыми шарами коридор. Мгновенно на стенах вспыхнули защитные руны, но погасли, убедившись в отсутствии опасности. Я заметила принца Абеля, выходящего из комнаты брата.
Вам не стоит разгуливать по дворцу. Такое поведение может навредить вашей репутации,вежливо проговорил он.
На самом деле, это произошло случайно,вздохнула, отводя взгляд от его лица, стараясь не думать ни о мече, ни о загадках, преследующих меня.Я могу идти?
Советую северную лестницу. Там портал, сужающий пространство...начал Абель, но я икнула от ужаса.
Нет уж! Хватит с меня магических петель!
Он улыбнулся по-доброму, наклоняя голову набок. Только сейчас я поняла, что наследник трона выше брата и намного шире в плечах. Наверное, будущий король должен внушать уважение своим видом.