Молча передаю ей ступку, и ведьма одобрительно хмыкает. А то! Знала бы она, сколько я снадобий переделала в своей жизни, помогая маме, так бы не удивлялась.
Увидев, что ведьма подобрела, решаюсь на еще один вопрос, который терзает меня с самого начала нашего разговора.
А если я должна этих ваших унандэ упокоить, то зачем вам остальные? Может, отпустите их домой?
Руны сказалиони нужны,произносит Йорун, ковыряя пальцем порошок мурхи. Видимо выискивая в нем плохо перетертые кусочки.
Для чего?продолжаю допытываться.
Ох, любопытная ты!сердито возмущается колдунья.Для чего-то... Нужны и все... А теперь замолчи! Твои вопросы раздражают меня. Иди вон лучше корень мандрагоры порежь. Он мне тоже сгодится.
Приворожить кого-то хотите,не удержавшись, ехидничаю, слегка обиженная ее тоном, но старуха отвечает вполне серьезно.
Не я. Лива...
Глава 31
Лива? Вот хитрая лисица! Не добилась внимания Ингвара и решила таким образом завоевать его любовь. Волна гнева поднимается в душе. Я уже открываю рот, чтобы высказать все, что думаю и о самой девушке, и о беспринципной ведьме, которая ей помогает, но Йорун предупреждающе выставляет ладонь и замирает, склонив голову на бок, словно к чему-то прислушиваясь.
Собирайся,спустя секунду объявляет она.За тобой уже пришли.
Не прекословя, откладываю нож и вытираю измазанные в соке мандрагоры руки тряпкой. Попасть домой хочется больше, чем выяснять отношения с ведьмой. А что делать с этим зельем я и сама придумаю, во всяком случае, прослежу, чтоб оно не попало в еду викинга, или предупрежу его.
Отряхиваю подол платья от крошек, и зачем нужно было красивый наряд надевать, и поспешно выбегаю из хижины.
Постой, торопыга,кричит мне вслед Йорун и догоняет уже у порога.Возвращаю твое. Она скоро понадобится.
В руках у меня оказывается потерянный дневник Дэглана. Сжимаю до боли в пальцах важную для меня вещь, чувствуя, как она буквально пульсирует в ладонях от накопленной в ней силы и знаний. Теперь у меня еще больше причин вернутся домой. Любой ценой.
Ингвар терпеливо ждет меня на поляне возле домика старушки и, кивнув ведьме, тут же хватает меня за руку, как только я оказываюсь в пределах досягаемости.
Все хорошо?тут же спрашивает мужчина, пытливо заглядывая в мои глаза.
Да. Все отлично,рассеянно отвечаю, прислушиваясь к тому, как холодит кожу палитурка дневника, спрятанного за пазухой.
Приведешь ее через три дня,напоследок говорит ведьма и скрывается за дверью, а спустя минуту, к домику подбегает давешний беленький козленок и начинает упрямо бодать деревянную створку безрогой головкой, пока его не впускают внутрь. Забавное животное. Я думала, у ведьмы должен быть кот
Ингварначинаю я, но ловлю на себе недовольный взгляд викинга и быстро исправляюсь.Господин Ингвар, могу я увидеть своих друзей? Что с ними? Где они?
С ними все в порядке,сквозь зубы цедит гадкий варвар.Работают вместе со всеми, не жалуются и не влипают в неприятности в отличие от одной непоседливой девчонки.
Это он про меня? Когда это я жаловалась? Да и унендэ этих увидела не по своей вине.
Мне можно будет их проведать?тихо спрашиваю, потупив взор. Чего он так злится, не понимаю. Разве я в чем-то провинилась?
Всех? Или кого-то конкретного?озадачивает вопросом Ингвар.
Что?непроизвольно переспрашиваю, подняв голову и вглядываясь в лицо попутчика. Что он имеет в виду?
Я спрашиваюты обо всех беспокоишься или о ком-то конкретно?резко останавливается мужчина
Конкретно? Всехозадаченно хлопаю глазами. Какая разница?
Решительно не понимаю, что его так разозлило.
Большая,едва не рычит этот дикарь и внезапно впивается мне в губы поцелуем.
Меня еще никто так не целовал. Жестко. Властно. Словно заявляя права. Смешивая в простом соединении губ и страсть, и злость, и ярость. Его пальцы перебирают волосы на затылке, ероша и растрепывая и без того непослушные пряди, а другой рукой прижимая к себе, обвив талию, словно стальным обручем.
Собравшись с силами, пытаюсь оттолкнуть его, но куда тамлегче сдвинуть гору.
Ты Ты Вы Ингвар Господинедва он отпускает меня, пытаюсь собраться с мыслями.Зачем? Что это было?
Сама не догадываешься?хмыкает мужчина, наконец, выпуская меня из объятий.Даю тебе время привыкнуть. Я решил, что ты все же будешь принадлежать мне. Так что, если у тебя есть какие-то теплые чувства по отношению к кому-либо, советую забыть об этом человеке.
К кому? Монахам,фыркаю от абсурдности ситуации.
Один из них, насколько мне известно, уже не монахзадумчиво изрекает варвар и, вновь схватив меня за руку, невозмутимо продолжает путь. И лишь резко вздымающаяся в дыхании грудь викинга указывает на то, что он не так спокоен, как желает казаться.
Я же киплю от гнева. Принадлежать ему мне не хочется ни капли. Я вообще не желаю кому-либо принадлежать. На миг в ярости совсем забываю, что я рабыня, и уже являюсь его собственностью, но затем реальность, словно пыльным мешком прихлопывает меня, выбивая весь дух. С недавних пор мои желания в расчет не берутся. Только вот я совсем не собираюсь тут оставаться навечно. Но варвару об этом знать совершенно не обязательно.
За вратами мызы мы оказываемся аккурат с последними солнечными лучами, и стоящие на страже воины тут же закрывают крепкие бревенчатые створки. Что-то вчера я не видела тут часовых, неужели это после моей встречи с унандэ, Ингвар решил выставить дозорных?
Ужин уже закончился, некоторые обитатели поместья отправились отдыхать, кое-кто слушает в общем зале скальда, мне же Ингвар приказывает идти к нему в спальню и тоже ложится, огорошивая заявлением, что отныне я всегда буду поводить ночи там.
Мне очень хочется возразить или ослушаться и сбежать в комнату женщин, но грозный взор варвара пугает не на шутку. Опять заставит спать с собой и трястись от страха за свою честь. А говорил, что силой не возьмет. Но поцеловал-то против моей воли
А так ли против?звучит в голове внутренний голос И поцелуй мне понравился. Даже очень, несмотря на жесткость. Не знаю, такими ли поцелуи должны быть, но бабочки в животе леталиэто точно. Ведь именно так описывала свои ощущения подруга Уна, делясь со мной впечатлениями после первого свидания с одним из стражников замкового гарастуна.
Оказавшись в спальне, зажигаю светильник и быстро переодеваюсь, снова аккуратно складывая наряд в сундук Ингвара, и беру оттуда другую сорочку, которую надеваю под домашнее платье. В ней и ложусь спать, устраиваясь на самом краешке громадного ложа и завернувшись в колючий клетчатый плед.
Дневник же, оглядев все вокруг, прячу под этот же самый сундук, не найдя более укромного места.
Бам! Бам! Бам! В ночной тишине стук звучит тревожным набатом.
Ингвар! Проснись!истошно вопит кто-то за дверью.
Поднимаю голову, с удивлением осознавая, что сплю, тесно прижавшись к варвару.
Ингвар! Ворота открыты!на этот раз звучит мужской голос.
Резко сажусь на постели, в то время как Ингвар уже поднявшись, идет открывать дверь.
На пороге стоит испуганная Санна и встревоженный Ове.
Ингвар, кто-то открыл ворота. Унандэ пришли...
Глава 32
Народ, собравшись в общем зале, испуганно гомонит, где-то тихо хнычет маленький ребенок и тут же слышится негромкая колыбельная, которую начинает напевать видимо его мать, пытаясь успокоить малыша. Я замираю за спиной викинга, украдкой оглядывая обитателей мызы. Кажется все в сборе
Оставайся тут, и не вздумай выходить наружу,твердо приказывает мужчина.Ты поняла меня, Гвендолин?
Растерянно киваю, уже чувствуя, как начинает вибрировать все внутри от песни неупокоенных духов, и неведомая сила тянет во двор.
Я не слышу,с нажимом произносит викинг, обхватывая пальцами мой подбородок и заставляя посмотреть ему в глаза. Невольно поднимаю взор и окунаюсь в их холодную синеву. Тело будто охватывает морозный зимний воздух. Он словно отрезает невидимые нити, которыми меня опутали голоса унандэ, и освобождает от влечения, коему я не в силах сопротивляться.
Я буду тут,послушно повторяю, подчиняясь воле своего господина.
Он на миг прижимает меня к себе и крепко целует в губы прямо перед всем честным народом, будто ставя клеймо, подчеркивая свою власть надо мной, показывая, что я принадлежу только ему.
Умница, викинг довольно улыбается и выпускает меня из объятий.
А пока я пытаюсь отдышаться и прийти в себя, к Ингвару подходит Сван и мужчины вместе выходят во двор.
От стыда не могу поднять глаз, знаю, что многие видели наш страстный поцелуй и от этого неловко. Я не единожды замечала, что варвары не особо стесняются в проявлении чувств и не скрывают их, но все же для меня это внове. На Эри более строгие нравы. Но, когда осмеливаюсь взглянуть на людей вокруг, с удивлением понимаю, что никому нет до меня дела, каждый занят своей работой и никто не обращает на меня внимания.
Успокоившись, устраиваюсь на лавке подле Уты, которая неистово молится своим богам, и тоже принимаясь просить защиты у Лудда. Только вот слова молитвы, заученные с детства никак не складываются у меня в голове, а по позвоночнику пробегают колючие мурашки. Я чувствую на себе чей-то пристальный преисполненный ненависти взгляд и тут же вскидываю голову, принимаясь внимательно осматривать зал, но, к сожалению, никого не замечаю.
В этот момент я снова слышу песню унандэ. Она становится громче. Отчетливее. Словно тот, кто ее поет, набрался сил.
Хватаюсь руками за лавку, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не идти на зов. Я чувствую, что ногти буквально врезаются в дерево, ощущаю занозы от мелких щепок, ноющую боль в напряженных пальцах, и на некоторое время это отрезвляет, помогает сопротивляться влекущим меня голосам. Но песни унандэ звучат и звучат, а боль в руках отступает, будто под действием болеутоляющей настойки. Я уже не управляю собой, не могу. Где-то на задворках сознания испуганной птицей бьется воспоминание о том, что я обещала не выходить, но тело полностью игнорирует последнюю здравую мысль и медленно поднимается со скамейки.
Гвен? Ты куда?хватает меня за рукав Ута.Не выходи! Не надо! Мужчины сами справятся.
Но я лишь стряхиваю ее руку со своего предплечья и шагаю вперед.
Ведьма Ведьма Ведьмаслышится за спиной приглушенный шепот.
Пускай Пускай я ведьма Это уже не имеет значения Сейчас важно лишь одноиди на голос!
Я не осознаю, как оказываюсь за порогом, не помню, как миную коридор, открываю двери. Главное, я здесь. Где-то далеко слышатся звуки боя.
Унандэ рядом. Сильные. Голодные. Безжалостные. Их бестелесные тени скользят совсем рядом, не причиняя мне вреда.
Ты пришла Пришлаих шепот похож на шум ветра, плач дождя, шелест листвы.Наша Ларайны. Наша спасительница
Совсем рядом звучит приглушенный стон. Он сбрасывает наваждение духов, и те, словно стая испуганных птиц разлетаются в разные стороны. Ошалело трясу головой, приходя в себя, а затем осторожно ступаю на звук.
Там, за углом дома, прислонившись к стене, сидит Ове, зажимая ладонью рану на животе. Рука с мечом, сверкающем в свете серебристой луны белым тусклым свечением, обессилено опущена. Но не это заставляет мое сердце в страхе биться, как заячий хвост. А то, что над другом, склонившись, нависает жуткая фигура унандэ. Дух тянет к беспомощному старику свои жуткие руки, а у того не хватает сил даже на то, чтобы поднять оружие.
С губ срывается испуганный возглас, а ноги сами собой несут вперед. Нет, не позволю, не дам забрать душу того, кто с самого начала относился ко мне с теплотой и добром.
Кто-то мне что-то кричит, пытается остановить, хватая за руки, но я словно призрак избегаю любых захватов. Мне даже кажется, что я слышу голос Ингвара. Испуганный и злой. Но сейчас главное спасти Ове. А потом... будет потом
Ладони дотрагиваются до замершего унандэ. Я чувствую жуткий озноб, от которого стынет в жилах кровь. Пальцы словно погружаются в густой холодный кисель, едва не стону от боли, чувствуя, как обмораживается тонкая кожа на руках. Пустые глазницы духа смотрят на меня с немым отчаянием и надеждой, а фигура призрака, словно тает, истончается, перетекая в меня.
Я вижу Это девочка Ей всего шестнадцать. Она любит собирать цветы и плести венки. А еще помогать маме Ведь кто ей подсобит кроме нее, Кайи? Братики совсем малыши, а отец в плаванье, вернется только с холодами. Зато привезет ей красивый гребень из оленьего рога и разноцветные ткани на платья. Но это будет потом Сейчас главное братишек спасти Мама ушла, а этот маленький уголек просто выпал прямо на пол. Совсем крохотный, Кайя и не заметила. Плетеная циновка начала тлеть А самый меньший братик, испугавшись огня, спрятался
Падаю на землю, захлебываясь слезами. Кайя милая Кайя Прости
Я чувствую, душу девочки. Ощущаю липкий кокон злобы, обиды и злости, опутавший невинное существо, заставляющий тонуть в этом гневе, в этой ярости и ненависти ко всему живому, ощущать вечный сосущий голод, который в силах утолить лишь другие души, отнятый силой, чистые, вкусные Прости, Кайя
Я словно луковицу очищаю девочку от этой жуткой оболочки, снимаю шар за шаром все, что мешает ей идти дальше. Из последних сил сдираю вросшую с корнями ненависть. Прости, Кайя Ступай с миром Небесные чертоги ждут тебя.
А мне нужно отдохнуть Устало прикрываю глаза и проваливаюсь в небытие...
Глава 33
Тихий шепот взволнованных голосов, словно узенькая струйка дыма просачивается в мое сознание, заставляя приоткрыть налитые свинцовой тяжестью веки. В комнате царит полумрак, хотя я вижу, что зажжены целых два светильника вместо одного. Тяжелая шкура, висящая на окне, не пропускает ни капельки света, ни глотка свежего воздуха. Сама же спальня наполнена запахами сожженных душистых трав, которые неприятно щекочут в носу и заставляют буквально задыхаться от жара в небольшой комнатушке.
Очнулась, детка,ласково приподнимает мою голову Йорун, помогая выпить остро пахнущий отвар из чашки. Первый глоток, словно острыми ножами, царапает горло, и я захожусь в разрывающем легкие кашле.Тихо, тихо, девочка,тут же убирает она посудину и начинает похлопывать меня по спине.Не надо спешить. По чуть-чуть пей. Отвар поможет восстановить силы.
Предпринимаю вторую, на этот раз более успешную попытку, цедя напиток буквально по капле. Слегка горьковатый вкус и характерный запах я узнаю сразу же, это действительно укрепляющее зелье на основе ягод шиповника, листьев дикой малины и корня аралии.
Как она?к кровати подходит Ингвар. Я даже и не заметила, что он тоже находится в комнате.
Хотя нет, вру, самого мужчину я не видела, но чувствовала, что он рядом. Словно тонкая невидимая нить теперь навеки связала наши души. И это плохо. Очень плохо, ведь разорвать ее будет невыносимо больно, по крайней мере, для меня. А иначе никак. Мне нужно вернуться в Кинлох, во что бы то ни стало.
Присутствие Ингвара одновременно успокаивает и пугает меня. То, что викинг зол, и сдерживается лишь потому, что я слишком слаба сейчас, заметно даже слепому.
Пока плохо,поправляет подушку под моей головой ведьма.Но она молодая, организм сильный, должна поправиться.
Ты знала, чем ей грозит встреча и унандэ?рычит мужчина.Отвечай, старуха, знала?
От его голоса пробирает до костей, я начинаю неосознанно дрожать от страха, хотя и знаю, что эта ярость направлена сейчас не на меня. Пока не на меня.
Нет, не знала,ничуть не испугавшись, заявляет Йорун.Но даже если б и знала, то все равно не остановила. Она нужна нам. Нужна ее сила.
Она не справится с ними. Это и последнему глупцу понятно,не прекращает сердиться варвар.
Справится. Она сильнее, чем ты думаешь,успокаивает его Йорун, но в ее голосе отчетливо слышится фальшь. Уверена, ведьма, что-то не договаривает.
И при этом погибнет сама,заканчивает фразу викинг, тоже это сразу поняв.
Возможно. Но на кону целое поселение, Ингвар,с нажимом произносит старуха. Что стоит одна жизнь против пятидесяти, подумай?
Я вижу, как на лице варвара начинают играть желваки, а руки сжимаются в кулаки до побелевших костяшек, до выступивших на предплечьях вен.
Вон!тихо говорит он.
Что?брови ведьмы взлетают вверх, аж до самой кромки неизменного ярко-алого платка.
Я сказалпошла вон!повторяет чуть тише воин. Но, несмотря на едва слышные слова, его голос звучит еще более пугающе.