- Дверь в его усыпальницу надежно закрыта, - спокойно ответил он, - Я не захожу туда и не стал ничего менять там. Даже корабль, сыгравший столь немаловажную роль, смастеренный им, по-прежнему висит на стене.
- Да, «Semper Vivens», - хранитель памяти, мимолетно погрузившись в воспоминания, мотнул головой и, глубоко вздохнув, огляделся еще раз, - Но я что-то не вижу двери, ведущей в ту комнату.
- Я не хотел, чтобы она была видна, посему предпочел скрыть ее за стеной, - последовал довольно сдержанный ответ, и Тьери, видимо, решив, что с приветствиями на этом можно покончить, внимательно оглядел всех своих собеседников, - Быть может, вы не откажетесь выпить чаю? Я вижу, что учитель ослаб за время пути, ему не помешает восстановить силы.
Альберт, сидящий в кресле, несколько отделенный таким образом от своих друзей и родственников, быстро улыбнулся и легко махнул рукой.
- Ты преувеличиваешь, друг мой, я не настолько изможден. Впрочем, от чашки чая не откажусь, просто потому, что в дружелюбной атмосфере будет сподручнее рассказать и объяснить тебе все, приведшие нас сюда, события.
Тьери безмолвно склонил голову и, отстранившись от стула, направился к двери, располагающейся в стене, смежной с той, где находился замурованный проход в склеп Рейнира. Живя в этом доме, маг успел пристроить на первом этаже еще одну комнату, служившую ему, очевидно, кухней.
Вернулся он не то, чтобы очень скоро, но все-таки и не через слишком большой промежуток времени.
Гости его, в ожидании уделяющие больше внимания изменившейся обстановке и негромкому ее обсуждению, в котором участвовал даже Альберт, заметив, что хозяин дома несет на подносе не одну, а четыре чашки, несколько оживились. Приятный терпкий запах исходящего паром напитка взбудоражил обоняние, и как-то сразу захотелось говорить, рассказывая обо всем, что случилось за последнее время.
Великий маг оказался правдружелюбная атмосфера и в самом деле предрасполагала к разговорам.
Рассказ, ведомый Винсентом, как обычно, занял не слишком мало времени, однако, сумел расставить все точки над i, объясняя Тьери все от и до.
- Итак, учитель решил принять вашу сторону в этой битве, - он сцепил руки в замок и, внимательно глядя на человека, о котором и говорил, немного нахмурился, - Но уверен ли в этом сам учитель?
- Убежден, - мужчина немного выпрямился, отвечая на вполне закономерные сомнения быстрой улыбкой, - Знаешь, Тьери, мой добрый друг и старательный ученик Мне ведь никогда, до определенного момента, не приходилось бывать в плену. Никогда я не был побежден, не был сломлен, сила всегда текла по моим жилам, я привык ощущать могущество! Годы заключения в темнице, годы, проведенные без сил, без возможности предпринять что-либо, сильно изменили меня. Я повзрослел Видимо, наконец-то повзрослел и, думаю, сейчас даже мой брат бы смог принять меня. Тебе известно, что у меня есть внук?
Собеседник его не сдержал улыбки, медленно склоняя голову. О том, что у Татьяны и Эрика есть ребенок, он был осведомлен едва ли не лучше прочих, ибо во время беременности девушки старательно следил за изменяющимся магическим фоном ее волшебных украшений.
- Этот мальчик перевернул мою жизнь, - продолжал Альберт, - Я полюбил его, едва услышал о нем из уст Татьяны впервые, но в миг, когда увидел его Когда обнял и прижал к себе - он сам улыбнулся и слегка качнул головой, - Я никогда не пойду против него, не пойду против своей семьи. Я провел ночь в Нормонде, я сидел за завтраком за одним столом со своей семьей и, можешь поверить мне, я был счастлив!мужчина негромко вздохнул и, принудительно отвлекая себя от приятных мыслей, чуть нахмурился, - Но сейчас речь идет не о моем счастье. Сейчас главное, что следует знатьэто то, что я, что все мы на одной стороне и должны выступить против одного врага. Мой внук сумел разгадать, когда наступит Ночь Большой луны, сумел предсказать, когда Чеслав перейдет к решительным действиям Но я до сих пор не знаю, каким образом остановить его. Он кажется непобедимым, его силы превышают даже мои!
Тьери, увлеченный плавной речью собеседника, внезапно рывком выпрямился, недоверчиво переводя взгляд со своего учителя на его родных.
- Подождите-подождите о чем вы?.. Анри сумел разгадать время наступления Великой Ночи?? Но ведь это невозможно!
- Невозможно для взрослых, но не для ребенка, - Винсент, которому маленький маг тоже приходился родным, гордо улыбнулся, сам немного приосаниваясь, - Малыш угадал главное, то, чего никак не могли понять маги, ищущие логику среди цифр и знаков. Большая луна никогда не восходит в месяцы, в названии которых есть буква «н». В этом есть какая-то странная закономерность, это можно счесть лишь детскими фантазиями, но я проверил все несколько раз и могу со стопроцентной уверенностью заявитьАнри прав. Ночь Большой луны наступает каждые три сотни лет и три года, с погрешностью в несколько месяцев. Если в названии месяца присутствует буква «н», разрыв, как сказал мальчик, увеличивается и Ночь наступает позже. Поэтому так трудно было предугадать ее наступление, поэтому маги всего мира не могли
- Но смог ребенок, - Тьери запрокинул голову и, пораженно покачав ею, неожиданно весело хмыкнул, - Эрик, Татьяна вам следует гордиться своим сыном. У него несомненный талант, думаю, однажды, он станет великим магом - он поднял голову и, глянув на мастера, прибавил, - Не менее великим, чем его дед.
Супруги де Нормонд, переглянувшись, заулыбались, как-то непроизвольно берясь за руки.
- Мы гордимся им, - Татьяна, счастливая мать гениального сына, улыбнулась шире, немного склоняя голову, - И, может быть, однажды вы все-таки переубедите меня, и я разрешу ему учиться магии у дяди Луи и у дедушки Альберта Но это случится лишь после того, как мы справимся с Чеславом.
- Тьери, Рейнир был вашим предком, - в свой через вступил в разговор граф, - Насколько нам известно, он, увы, был достаточно близко знаком с этим оборотнем, - последнее слово он процедил сквозь зубы, почти не скрывая отвращения, - Винсент упоминал, что у вас должны были остаться записи вашего предка, быть может, где-то среди них
- Увы, - старый маг, перебив собеседника, на несколько мгновений сжал губы, - Увы, друг мой, увы Винсент рассказывал мне о вашем путешествии в память Ричарда, о том, как погиб мой великий предок. Говорил он также и о пророчестве, сделанном Рейниром на пороге смерти, но Как вы понимаете, записать его возможности он был лишен.
Альберт, от которого этот аспект путешествия его друзей и родственников в прошлое баронета Ренарда как-то ускользнул, нахмурился, непонимающе переводя взгляд на них, устремляя его преимущественно на Венсена.
- Пророчество?..
- Да, он что-то сказал в тот миг, - ответ последовал, к удивлению всех, отнюдь не со стороны хранителя памяти, а со стороны Татьяны, которая как раз в «тот миг» предпочла не смотреть на происходящее, спрятав голову на груди у мужа, - Я плохо помню, было очень очень страшно, когда Чес - она глубоко вздохнула, беря себя в руки, - Но Рейнир говорил что-то о том, что кто-то однажды сможет одолеть его убийцу
- Человек без имени, - подхватил несколько лучше запомнивший пророчество Эрик, - Один из его потомков, но мне кажется, это какая-то несуразица. Его потомоквы, и вы, вне всякого сомнения, именем обладаете.
- Может быть, тот потомок, что одолеет его, еще не появился на свет - Винсент, как-то сразу помрачнев, несколько ссутулился, опуская плечи и, уставившись в пол, слегка дернул левым, - Я долго живу на свете, со многими магами виделся и общался, но, клянусь, никогда не слышал, чтобы кто-то был способен одолеть этого оборотня. Я и о нем-то услышал лишь относительно недавно
Альберт, тонко улыбнувшись, откинулся на спинку кресла, складывая пальцы домиком. Лицо его обрело выражение странной задумчивости, глаза чуть сверкнули.
- О пророчестве Рейнира я тоже слышу в первый раз сейчас - негромко вымолвил он и, немного склонив голову набок, едва заметно прищурился, - Тьери?
- Мне о нем тоже не было известно, пока Винсент - начал, было, отвечать его ученик, но мужчина решительно воздел указательный палец, останавливая его.
- Сейчас я говорю не об этом. Ты ведь понимаешь меня, не так ли?
Собеседник великого мага нахмурился. В глазах его мелькнуло что-то, дающее понять однозначно и определенно, что слова учителя он понимает, однако, соглашаться с ними не хочет.
- Нет, - он немного выпрямился, отвечая на взгляд мастера таким взором, что как-то сразу стало ясно: все его уважение к этому человеку при определенном раскладе может быть легко забыто и отброшено, - Нет, я не думаю, что вы правы, учитель.
- И тем не менее, Тьери, «человек без имени», - маг немного приподнял брови, - Потомок великого мага однажды ему уже довелось встретиться с Чеславом, тебе это известно.
Свидетели этого загадочного разговора, переводящие взгляд с одного собеседника на другого, и совершенно ничего не понимающие, неуверенно переглянулись.
- Вы о ком, собственно, простите?..хранитель памяти, изо всех сил стараясь сохранять вежливость, хмурясь, подался вперед, - Потомок великого мага, встречавшийся с Чеславом Речь ведь не о Тьери, я правильно понимаю?
- Нет, - теперь уже отвечал ученик Альберта с видимой неохотой, - Нет, это - он замялся и, быстро глянув на учителя, ожидающего его ответа, обреченно вздохнул, - Речь о моем сыне.
На мгновения в комнате воцарилась глубокая тишина. Известие о сыне, наличествующем у их старого знакомого, не было особенно новымеще в идеальном мире Альберта они услышали и узнали о нем, но здесь, в реальности, как-то никогда не задумывались и не вспоминали о еще одном потомке Рейнира.
- И ваш сын - Татьяна еще раз переглянулась с мужем и неуверенно продолжила, - Значит, он встречался с Чеславом?..
- Однажды, - с еще большей неохотой признался Тьери, - Однажды, увы, ему довелось пересечься с этим псом, и после этой встречи мне пришлось долго лечить его! Я не хочу, чтобы он вновь встречался с ним.
- А я пока даже не уверен, что в этом есть смысл, - Альберт быстро улыбнулся и, вздохнув, немного развел руки в стороны, - Боюсь, встреча с Чесом в тот миг закончилась для юноши плачевно, нельзя сказать, чтобы он хоть сколько-нибудь мог быть способен ему сопротивляться. Просто позволял
- Это не так!старый маг, вскинувшись, нахмурился, выпрямляясь резко, как спущенная тетива, - Он сопротивлялся тогда, и в какой-то миг даже сумел разжать пальцы этого оборотня, стиснувшиеся на его шее Да! Мой сын смог оказать сопротивление, пусть слабое, но все же смог оказать его тому, кто был сильнее нашего предка! Но это не значит, что я готов бросить его на амбразуру, вынудить вновь идти против этого мерзавца Магия его не интересует и не интересовала никогда, он не может полноценно противостоять Чеславу!
- Спокойнее, мой друг, спокойнее, - мастер легко поднялся из кресла и, приблизившись к ученику, мягко сжал его плечо. На губах его играла легкая, умиротворяющая улыбка.
- Разумеется, никто не собирается бросать твоего сына на амбразуру, тем более, что, как я уже сказал, я и сам не до конца уверен, что в этом есть смысл. Однако, за последнее время он стал единственным, кто сумел оказать Чеславу хотя бы слабое сопротивление. Даже я не смог этого сделать! Тогда, в моем мире, он одолел меня, как мальчишку, это было не просто поражение, это было самое настоящее унижениеон дал понять мне, что по сравнению с ним я слаб! Я, понимаешь, Тьери? Я не мог ему сопротивляться! А твой сын сумел. Пусть немного, пусть самую малость но это уже дает нам надежду.
- Если ваш сын, этот «юноша» - Винсент неуверенно повел плечом, - Если он достаточно взрослый, может, стоит спросить его? Может, он поймет, что его помощь необходима, и
- Его мнение совпадет с моим, - Тьери резким движением сбросил с плеча руку великого мага, - Я спрошу его, хорошо Но повторюсьего мнение совпадет с моим, он откажет вам. Тем более, что он всегда хотел держаться подальше от всяких магических штучек - маг вздохнул и, не прибавив более ни слова, решительным, чеканным шагом вновь направился к комнатке, в которой скрывался, заваривая чай.
* «Проклятый граф. Том II. Призраки прошлого»
* «Проклятый граф. Том II. Призраки прошлого»
9
Потянулись долгие минуты. Гости старого мага попивали чай, томясь в ожидании и, переглядываясь, иногда переговаривались, обсуждая неожиданный поворот ситуации.
- Наверное, говорит по телефону, - Эрик, лишь относительно недавно освоивший данный вид связи, неловко пожал плечами, взглядом указывая на дверь, - Но мне кажется, Тьери прав. Я бы тоже не захотел отправить Анри сражаться с Чеславом, тем более, если уже имелся печальный опыт.
- Сын Тьери значительно старше Анри, - Альберт, задумчиво покачивая чашку с чаем в руке, на несколько мгновений прикрыл глаза. Он уже вновь сидел в кресле и, попивая чай, выглядел настолько всезнающим, так спокойно ожидал, казалось, заведомо известного результата, что заставлял своих спутников буквально изнывать от любопытства.
Взглянуть на сына старого мага, на человека, о котором в идеальном мире они построили такое количество невероятных догадок, было безмерно интересно, а в свете того, что он мог еще и оказаться полезным, становилось интереснее вдвойне.
- Если он похож на отца, то точно откажется, - хранитель памяти вздохнул, слегка пожимая плечами, - И что нам делать в таком случае? Этот неизвестный парень, похоже, единственный, кто мог бы
Закончить он не успел.
Дверь, за которой некоторое время назад скрылся Тьери, распахнулась вновь, и маг, серьезный и спокойный, вошел в комнату. Постоял с секунду, внимательно глядя на ожидающих его вердикта слушателей и, внезапно улыбнувшись, повернулся вполоборота к двери.
- Позвольте вам представить, друзья мои - в дверном проеме мелькнула чья-то тень, и мужчина вытянул руку, указывая на нее, - Мой сын... Чарльз.
Послышались безмерно знакомые, уверенные шаги и на порог комнатушки вышел высокий, стройный, светловолосый и голубоглазый молодой человек. Тьери, чья улыбка как-то сразу стала гордой, обнял его за плечи, выводя немного вперед и, тем самым, представляя вниманию своих гостей.
Те молчали. Татьяна, приоткрыв рот, созерцала парня, которого так хорошо знала, и которого совершенно не ожидала увидеть здесь, парня, который уже второй раз за время их знакомства внезапно представал пред ними совершенно в ином, непривычном амплуа.
Эрик, широко распахнув глаза, смотрел то на Тьери, то на его сына, пытаясь обнаружить сходство.
Винсент, откинувшись на спинку дивана, красноречиво протер глаза, отказываясь им верить.
И лишь один Альберт, судя по всему, ни капли не изумленный, едва заметно улыбался, глядя на представленного им сына своего старого ученика.
- Чарли - девушка, наконец-то найдя в себе силы, с трудом выдохнула безмерно знакомое имя и недоверчиво покачала головой.
Молодой человек, кажущийся вполне недовольным, поморщился.
- Отец ведь уже назвал мое имя.
- Отец - эхом повторил Винсент и, теперь уже подавшись вперед, обалдело покрутил головой, - Не могу поверить! Ты ты и в самом деле
- Сын мага, да, - Чарли равнодушно пожал плечами и, тяжело вздохнув, почесал шею, - Я ведь еще в том мире говорил, что мой отецмаг, что он смог уговорить мастера, чтобы тот - взгляд его упал на упомянутого мастера, вольготно расположившегося в кресле, и лицо молодого человека потемнело, - Гром и дьяволы! А этот черт что тут забыл?!
- Чарли, я прошу тебя, - Тьери немного нахмурился, сжимая плечо сына. Тот гневно выдохнул и, мотнув головой, стиснул кулаки.
- Прости, папа. Но ты мог бы и предупредить, что в гости к нам заявились не только сухопутные салаги, но еще и этот дьявол!
- С некоторых пор этот дьявол на вашей стороне, - Альберт, тонко улыбнувшись, чуть-чуть приподнял подбородок, - Вы могли бы проявить больше уважения капитан Бешенный.
- Мог бы, но не хочу, - последовал дерзкий ответ. Чарли легко вывернулся из объятий отца и, подойдя к столу, окруженному стульями, тоже присутствующему в этой комнате, сел на один из последних, явственно стараясь быть подальше от друзей.
- Ладно - он быстро облизал губы и безрадостно взмахнул рукой, - Хорошо, мы снова познакомились. Отец рассказал мне в общих чертах, зачем вы явились и отвечу сразу и определеннонет. Я не стану помогать вам против Чеслава, я ничего не знаю и не умею! А после прошлого нашего с ним общения папа еле вылечил меня.
- Верно, ведь Тьери тогда лечил его - Эрик, потрясенный не меньше прочих, покачал головой, - Чарли Ты открываешься нам со все новых и новых сторон. Добрый доктор, пират и сын Тьери! Каких еще сюрпризов нам ждать?