Он оставил ее лежать в тени под березкой ,а сам выждав короткое время вернулся к замку.
Он был карлицей. В голове путались какие-то детские считалки и обзывалки. Обиды и огорчения, но он смог взять вверх над этим клубком мыслей и чувств. Когда двери замка открылись, он был Эдгар оборотень в теле карлицы.
-Слово!- заорал великан. Он был действительно огромен .Человек гора. Эдгар постарался улыбнуться ,как можно глупее,чтобы подойти достаточно близко к чудовищу..
-Слово!Они сказали слово ?
-Да ,и это слово для тебя Смерть.- карлица обернулась снова оборотнем и Эдгар увидел стремительно приближающийся к своему лицу кулак.
Он перехватил эту руку больше похожую на молот и нанес локтем удар.
Вся сила с которой чудовище нанесло удар вернулась к нему ,и великан ,задрожал ,но удержался на ногах. Он был в ярости ,а ярость плохой помощник в бою. Уверовав в свою мощь ,он решил нанести прямой удар в голову оборотня ,вложив в удар всю свою ненависть. Но удар попал в пустоту
Эдгар перехватил эту энергию, вошел в контакт со злодеем и вернул противнику всю ее сполна. Вся ненависть и агрессия великана обернулись против него, Эдгар лишь подтолкнул противника и тот рухнул на каменный пол.
Он был жив ,но оборотень не мог подарить ему жизнь. Каменное сердце билось в этой огромной груди, и злобный мозг в чугунной башке. Оборотень ясно видел, где кровь течет ближе к коже, там он слегка и прикоснулся пальцем.Великан покрылся испариной, потом все его огромное тело стало напоминать мокрую тряпку.
Эдгар сорвал с кресла огромную салфетку и укрыл ею поверженного врага.
Замок завыл на разные голоса, и стал таять. Скоро только легкий туман ,иссиня черный струящийся по вечерним лощинам, напоминал о замке великана и его хозяине.
Руки и ноги оборотня были такими тяжелыми, словно вместо крови по жилам текла ртуть, он с трудом двигался. И детям пришлось взять его под руки,так они, и шли до самого озера.
Гинтари ждала сына и мужа ,а вернулись они втроем. Карлица Веста ,наконец то обрела семью.
А лес и озеро зажили своей обычной жизнью. Правда много хлопот было батюшке водяном у с дворцом .
Кикиморы и лешие были рады ,что в лесу появились такие завалы из упавших деревьев, что уж точно теперь ни конному, ни пешему дорогу в лесу не осилить.
Глава двадцать четвертая . Перстень антипапы римского
Эдгар был на охоте, Волчок и Веста в лесной школе. Гинтари варила обед.
День за окном был пасмурным, но на душе было радостно. Толи от ночной ласки мужа, толи от того что все у нее сегодня заладилось с утра.
Она тихонько даже напевала, за простыми домашними делами. Подсаживая в печь горшок с борщом, она сначала почувствовала чужой мужской запах, а потом боль в затылке,и темнота.
Гинтари очнулась от капель дождя. Самый высокий вампир нес ее на плече ,и бежал впереди всех, поэтому ей хорошо было видно двух других проклятых.
Это были юные школяры. Отрицание Бога и желание выделиться из толпы сверстников привело их в секту кровавых убийц.
В свет луны было видно как бледны их лица, глаза?горели красным пламенем. Но силы их уже были на исходе ,один несколько раз споткнулся и встал с трудом, видимо кроме луны, им нужна была свежая кровь.
-Анджей, - умоляюще прокричал ослабевший вампир.
- Нет времени, надо успеть пока оборотень не вернулся, уйти как можно дальше.
- Анджей,дай мы просто отведаем ее крови. Немного ,чтобы сил хватило.
-Сосунки, - сварливо сказал вожак и остановился, потом засмеялся от двусмысленности сказанных ранее слов.- Ладно, только не много.
Он поставил женщину на мокрую от дождя траву и оголил белоснежную длинную шею
Молодой вампиреныш, жадно облизываясь подошел к испуганной Гинтари, и попробовал вонзить клыки в плоть жертвы.
Но не тут-то было.
Непреодолимая невидимая стена не позволяла ему это сделать.Тогда вожак попытался это сделать за него, и у него этого тоже не получилось.
- Вельзевул меня возьми, что за колдовство!вскричал вампир.
- У нее очень сильный ангел-хранитель. Правда она сама еще об этом не знает.
-Только зря время потеряли,- прохрипел наконец-то догнавший их третий вампир.
По губам его текла кровь, ему повезло поймать налету летучую мышь и удовлетворить свою жажду крови.
Видя что женщина пришла в себя , Анджей снова нажал ей на сонную артерию, и взвалил ее беспомощное тело на себя.
Вампиры спешили в город. Часам к трем ночи они уже были на заброшенной мельнице отца Гинтари.
Мельница работала в сезон сбора зерна,хотя дом был разрушен, но водяное колесо и жернова целы. Поэтому когда Гинтари очнулась, ее подвели к каменным кругам жерновов.
Старший вампир взял руку женщины, и засунул под жернов.
-Смотри, сейчас один из моих слуг будет вручную вращать мельничное колесо, жернова станут вращаться ,а твои пальчики превращаться в тряпочик, без костей .Когда перемолем пальчики возьмемся за руки.
-Что вам надо, проклятые?
- Где кольцо с печатью папы Римского? Твой братец Сапега выкрал его у кардинала, в Варшаве.
-Я ничего не знаю,- твердо сказала Гинтари.
-Пойми глупая баба это спасение для наших братьев. Мы поставим печать на индульгенции, и тем спасем сотни вампиров.
-У меня нет этого кольца.
- Лойко, крути! Школяр повис на колесе ,и оно нехотя ,с ужасным скрипом но сдвинулось, потом еще и еще. И жернова стали медленно крутиться. А вампир все глубже засовывал пальцы Гинтари внутрь камней.
-Я знаю только, где отец спрятал мое приданное, может перстень там.
Но надо идти разобрать завалы, клад под разрушенным домом.
Оказалось, что вампиры уже подали весточку своим сторонникам, и скоро, по ночным улицам Вильно, со стороны кладбища, бежали полуистлевшие или совсем свежее трупы упырей.
Вся эта толпа принялась разбирать бревна и доски завалившегося дома мельника, производя ужасный шум.
Жители живущие на окраине города, просыпались от ужаса ,и крестились каясь в грехах, думая что пришел конец света.
Скоро бревна были раскиданы, и Гинтари нашла потаенный схрон, в доме было да погреба: один для продуктов, другой на большой глубине, узкий лаз для небольшого сундучка с талерами и драгоценностями.
Анджею пришлось ударить нескольких вампиров при виде клада потерявших голову.
-Расступитесь!- зычно скомандовал вожак и на образовавшееся пустое пространство прямо на землю был высыпано все содержимое клада.
-Перстень ищите, перстень!
Несколько вампиров ,среди них красавица вампирша в свадебном платье, перебирали бусы из жемчуга, ожерелье из янтаря, колечки, и браслеты, кольца папы рисского не было.
Вожак хотел продолжить пытку несчастной пленницы, но тут в тишине ночи послышался шорох крыльев и с ближайшего ясеня, к мельнице прилетела огромная летучая мышь. Она села на мельничное колесо, укрылась крыльями как плащом, и вдруг загорелась фиолетовым пламенем. Через мгновение в черном шелковом плаще и такой же черной маске перед изумленными вампирами предстал сам магистр. вампир маг.
Он всегда оставался в тени интриг, но оказывал самое сильное влияние на судьбы людей и упырей, живущих при свете дня и в ночи.
Это был невысокого роста мужчина ,седыми локонами, узнать в нем кого либо из жителей Вильно было невозможно, так же как и его возраст.
А он им и не был.
Синьор Алессандро Урбино, внебрачный сын великого герцога Джованни делла Ровере ,так и не признанный им. Вельможа Алессандро получил прекрасное образование, и как многие флорентинцы мечтал по папском престоле.
Но хоть отец оставил ему приличное содержание, которое сын приумножил, служа церкви, он был всего лишь бастардом, он ненавидел мать и отца за их блуд, ненавидел церковь, где ценилась «чистая кровь».
Разочаровавшись в церкви, он вошел в клан флорентийских вампиров, но и здесь жажда власти ,толкнула его упрочить свое положение магией.
Он все еще мечтал о папской тиаре, славе понтифика, и теперь уже считал что путь у него один: магия.Он готов был отдать даже свое бессмертие за папский престол.
Как и пожертвовав своими черными локонами для бритья нозцры, знака монашества.
Он выполнял самые щекотливы поручения кардинала Урбино,не гнушаясь ядами, и кинжалами, все во благо католической церкви.
Он учился этому в Испании, куда его оправил с поручениями папа.
Если простые священники убивали простых смертных на кострах и пыточных. То Алессандро убивал вельмож, но это были люди, от которых зависел ход истории.
Он прошел обучение у индейца из племени яки, шута, живущего при герцоге Урбино, и потешавших гостей своим нарядом и гордым молчанием.
Юный Алессандро лично видел, как великий маг превращался в огромную змею, задушившую одного из гостей герцога, который кидал в шута обглоданные кости.
Шаман обучил юного вампира, умению владеть разумом людей, перевоплощаться и становиться невидимым.
Европа погрязла в междоусобицах. И до о папского престола было все также далеко ,а годы шли, и вот путешествуя по Европе, в Варшаве Алессандро услышал о перстне антипапы Феликса V, дарующий своему обладателю шанс стать папой Римским.
Перстень пришлось искать в еще более диких местах, на краю Европы, дальше была только дикая Московия.
Следы расследования вели в Вильно к клану Сапеги. Великому магу не стоило труда подчинить местных вампиров. Для всех остальных упырей была придумана легенда, что перстень дарует им прощение всех грехов. Наивные дети эти вампиры.
Алессандро подошел к измученной Гинтари.
Он пристально смотрел женщине в глаза, и скоро она ощутила,будто этот человек или не челвоек,слвон о пьет из нее кровь каплю за каплей, лишая физических сил и души.
В голове у нее словно разрастался огромный черный шар,лишая воли и сознания. Она испугалась за малыша, растущего в чреве, и попыталась думать о нем, маленьком и беззащитном. Как он появиться на свет, на кого будет похож. Хватит ли у нее молока чтобы вскормить его большим и сильным ,как Эдгара.
Вампир-маг досадливо поморщился, все эти бабские сантименты и мечты мешали ему проникнуть в разум пленницы и найти ответ.
Вся вампирская толпа пала ниц, перед магической силой магистра.
Глава двадцать пятая .Вампир против оборотня
Дождь смывал следы ,и уничтожал запахи.Эдгар спешил что есть сил, обратившись в волка ,он стремительно приближался к Вильно, но при виде крепости пришлось снова обратиться в человека.
Куда идти он совершенно не представлял. Замок Сапеги разрушен, в храм св.Михаила вампиры вряд ли сунутся.
И главное оборотень не мог понять, когда он перешел дорогу вампирам. У него не было ни одного знакомого .Может это враги лично Николая, и мстят Гинтари как его сестре.
По наитию он пришел к знакомому дому, где начиналось их с Гинтари любовь и счастье.
Дом был разрушен, кругом стояла полная тишина. Даже река, казалось, замерла, молчали живущие на запруде цапли и лягушки.
В окнах помещения ,где мололи пшеницу и пилили бревна было темно. Но вот показалось что какой-то густой сгусток темной энергии, тяжестью упавшей на сердце .
Он заправил в лук стрелу с серебряным наконечником, и выстрелил в окошко.
Вой и визг нечисти был ему ответом.
Вампиры выбегали из мельницы и падали, сраженные заговоренными стрелами.
Они надеялись на свою многочисленность, но их погубила обыкновенная паника, многие погибли под ногами своих же соратников.
Все вампиры были убиты ,и вот в проеме двери показалась бледная тень. Это шла Гинтари в белой рубашке, с распущенными волосами.
За ней прятался красивый высокий мужчина.
Однажды Эдгар видел его в замке Сапеги.
Но имени не помнил.
-Остановись оборотень, твоя брюхатая жена в полной моей власти. Я дам ей кинжал, и прикажу воткнуть в твое звериное сердце.
- Ты лжешь мое сердце человеческое. Отпусти ее и мы уйдем в лес! прокричал в ответ Эдгар, хотя и лукавил, он не собирался отпускать тех, кто знал дорогу к его дому.
- Не могу, я не нашел то, что искал.
-Что тебе надо?
- Перстень антипапы Римского.
-У нас нет такого. Николай, наверное, забрал его с собой.
- Нет, перстень здесь в Вильно, мой верный человек знает это наверняка.
- Я и моя жена не знаем ничего об этом. Отпусти ее, и останешься жив.
Эдгар с надеждой ждал рассвета, когда вурдалак потеряют свою силу.
-Ты зря тянешь время, я заберу твою жену с собой, пусть даже ничего не узнаю.
- Тебе придется повременить, только Гинтари сможет зайти в костел святого Михаила.
-Перстень там?
-Да! Но где, я скажу, когда она будет в храме.- Эдгар применил военную хитрость, он ничего не знал, просто ждал рассвета.
Они поехали в храм на закрытой повозке, которой управлял известный в городе аптекарь.
Старший Сапега принял католичество, а его сыновья остались верны православию.
Гинтари вошла в храм и огляделась, Великий гетман, Великого княжества Литовского, виленский воевода Лев Сапега подарил монахиням бернардинского ордена из обители на Заречье свой дворец, переоборудованный в монастырь, и выделил средства на строительство при нём костёла.
С самого начала костелу была предназначена важная функция мавзолея для рода Сапег.
В храме справа от алтаря стоял надгробный памятник из мрамора разных цветов Льва Сапеги и двух его жёнЕлизаветы, урождённой Радзивилл, и Дороты, урождённой Фирлей
Женщина заплатила несколько талеров монашке, спящей прямо на плитах храма, пообещав щедрое вознаграждение, если та ей поможет.
Но отодвинуть надгробную плиту двум жнщинам было не подилу.
Гинтари пришлось выйти из костела и обратиться к Эдгару
- Милый, нам нужен помощник.
Эдгар вспомнил как часто еще мальчишкой, был знаком с сыном мясника, Айрисом, парнем сильным, толстым ,но слабоумным, к тому же глухонемым.
Он тогда был одним из немногих, кто не дразнил беднягу, и не кидался в него камнями.
Мясники встают рано, поэтому оборотню повезло, семья как раз собиралась на рынок, рубить мясо.
Мясник очень удивился, но талеры из приданного Гинтари его успокоили, да к тому же он помнил, как добр был сын фрау Анны к его сыну.
Мужчины вернулись на площадь, Гинтари взяв мясника за руку, снова скрылась за дверями костела.
Эффи́гия скульптурное надгробие умерших было выполнено из мрамора разных цветов, усопшие были изображены лежащими.
Гинтари молча, показала силачу на плиту главы рода. Мраморная плита подавалась тяжело, но все же была отодвинута.
Под плитой находился каменный саркофаг украшенный флагом Литовского княжества, и штандарт с гербом рода Сапеги.
Дыры бокам саркофага дали смраду выйти, а именно его боялась Гинтари.
Сапега при жизни любил поесть, и был горд своим животом, но теперь живота не было ,иссохшие кости украшенные драгоценными перстнями лежали на бархатном камзоле.
Но ни одного с именем папы. Гинтари попросила монашку проверить днище погребения.
И наконец-то они нашли то, что так все ждали.
Но монашка не отдала перстень Гинтари, а сама одела его, видимо ожидая какого-то неизвестного чуда.
Чуда не случилось, тогда служка выбежала из костела, огромный огненный шар посланный вампиром Алессандро сжег воришку до пепла.
Перстень же остался лежать на плитах мостовой между оборотнем и вампиром.
Уже небосклон окрасился в алые сполохи, солнце показалось за краем горизонта. Эдгар ожидал, что сейчас вампир в страхе будет искать подвал, или канаву с грязью.
Но Алессандро был из высшей касты посвященных вампиров, днем он мог жить ,как обычный человек. С помощью своих сверх способностей он понял, что у оборотня больше нет стрел с серебряными наконечниками.
- Посмотрим, так ли ты силен, оборотень !- прокричал маг-вампир и стал превращаться в огромную змею.
Змея черного цвета с золотыми пятнами, и красными рубиновыми глазами. Тварь выросла выше собора, потом стала складываться в кольца, и все эти обручи, блестящей кожи, упали с высоты, прямо на Эдгара заключив его в смертельные объятья.
Но оборотень успел вытянуть руки по швам и прижать подбородок к груди.
Эдгару всегда тяжело давалось превращение, и он ,так надеялся на солнце, ,что никак не мог сосредоточиться .Но, невыносимая боль в сломанных змием ребрах, пробудила в нем такое желание жить и побеждать, что он ,напряг все силы и почувствовал, что растет и в высоту, и в ширину. Руки налились мощной силой. Клыки стали, как кинжалы.
Но Эдгар притворился, что он уже мертв. Оборотень выжидал. Анаконда стала заглатывать сначала его ступни, потом дошла до коленей, и чтобы продолжить трапезу без помех ослабила хватку.