В серых глазах мелькнуло, сплетаясь с изумлением, зарождающееся доверие. Марко немного расслабился, больше не пытаясь вырваться и, опять склонив голову набок, пристально вгляделся в собеседника.
Винченцо? еще раз повторил он, неуверенно добавляя, Друг?.. Хранитель нет! в глазах юноши внезапно вспыхнул страх, Нет, мы слишком близко от мастера, чтобы говорить такое! Ты ты правда знал Паоло?..
Заочно, Винсент помрачнел и, тяжело вздохнув, сочувствующе сжал плечо собеседника, Я знаю, он был тебе как отец Мне жаль. Что произошло, что могло случиться? Ты рассказывал о нем как о довольно сильном маге, так что же
Мастер, последовал короткий ответ. Винс примолк, а его собеседник грустно улыбнулся, поднимая бледное, осунувшееся, как теперь стало очевидно, лицо к небу.
Однажды к нам пришел человек, тихо начал он, Мы не знали его, но он сказал, что он посланник мастера и мы не смеем оспаривать принятые им решения. Паоло надеялся договорится, был готов отдать всю силу мастеру и оставить магию! Марко судорожно втянул воздух и, покачав запрокинутой головой, заставил себя вновь улыбнуться, Он убил его. Убил и ушел, как ни в чем ни бывало, яон торопливо провел ладонью по лицу, Я никогда не забуду
Маркокак утешить бедного парня, хранитель памяти не знал, но решил все-таки попытаться, Я не знаю Ты думай, что теперь он в лучшем из миров. И, может быть, еще возможно что-то
Винченцо! серые глаза яростно сверкнули; Марко рывком опустил голову, Он унес его сердце! Вырвал его из груди моего отца, моего создателя, на моих глазах, и забрал его! По-твоему, здесь что-то можно исправить?!
Татьяна сглотнула. В памяти ее вмиг отобразилась сцена, аналогичная той, о которой рассказывал несчастный молодой человек; стало нехорошо. И тотчас же странное, страшное подозрение осенило ее, настолько же очевидное, насколько и невероятное, кажущееся ошибочным, но такое явное.
Девушка неуверенно оглянулась назад, на пиратский корабль, стоящий у пристани, вспомнила сильные руки, подсаживающие ее на бочку, помогающие забраться на борт, обнимающие за плечи
Как его звали? голос сел, но она даже этого не заметила. Роман, не совсем понимая, в чем дело, попытался удержать ее от опрометчивых действий, но Татьяна вырвалась, подаваясь вперед и взволнованно всматриваясь в лицо юноши. Тот, не ожидавший, что кто-то из окружающих их людей вдруг подаст голос, растерянно заморгал, даже немного забывая о собственном горе.
Кого?.. Если вы о моем отце, сеньорита
О том человеке, что убил его! Татьяна, тяжело дыша, прижала руки к груди, Вы знаете его имя?
ОнМарко нахмурился, силясь отыскать в воспоминаниях требуемую информацию, Он сказал Только что он ферзь на этой доске, больше ничего.
Сердце упало. Девушка пошатнулась, закрывая лицо руками. Это было слишком очевидно, это не могло быть ошибкойлишь один человек мог представиться таким образом, лишь один позиционировал себя так.
Ферзьсорвался с ее губ слабый шепот, почти вздох, Министр не может быть
Винсент, тоже не совсем уловивший ход мыслей девушки, нахмурился, делая неуверенный шаг к ней и ежесекундно оглядываясь на застывшего парня.
Татьяна?
Ты не понимаешь? она отняла руки от лица и, стиснув зубы, покачала головой. В душе ее царил полнейший раздрай.
Он врал нам, Винс, он обманул всех нас! Тебя, меня, Чарливсех! Он Ферзь, министр на этой доскетак мог сказать только один! Маркоона вновь обратилась к растерявшемуся юноше, Он был рыжим?
Хранитель памяти, начиная понимать причину расспросов, медленно повернулся к недоумевающему приятелю. Вопрос девушки теперь интересовал и его.
Людовик, Роман и Влад, тоже сообразившие в чем тут дело, немного подались вперед, всматриваясь в молодого хранителя памяти с такой жадностью, что тот даже немного попятился.
Он да, он был рыжим, но откуда вы
Татьяна обессиленно закрыла глаза. Ей так хотелось верить, так хотелось надеяться, что в этом мире у них есть лишь один враг, не самый страшный, в сравнении с другими, человек, что те, кто был против них либо не помнят об этом, либо уже не будут вступать в бой
Чарли в опасности, Роман, перерабатывающий информацию почти с молниеносной скоростью, сдвинул брови, делая шаг вперед, Нужно найти его, предупредить
О чем вы? Марко, совсем переставший что-либо понимать, окинул их всех недоумевающим взглядом, Вы откуда вам известно, каким был тот убийца? Откуда знаете, кто мог так представляться, может вы все-таки связаны с ним??
Мы с ним не связаны, Марко, голос Винсента прозвучал откровенно глухо, Но надеялись, что не столкнемся с ним, как с врагом здесь. Давай отойдем в сторону. Мне нужно многое тебе рассказать.
Рассказ получился длинным, и даже очень длинным. Винс, как обычно принимающий на себя роль сказителя, отчаянно пытался не упустить ни единой подробности, но при этом пересказать случившиеся события достаточно сжато, а при учете постоянно добавляющих ценные замечания друзей, еще и путался, поэтому говорил долго и немного сумбурно.
Однако, в конечном итоге, Марко, слушающий очень внимательно и искренне старающийся вникнуть в суть дела, все-таки понял, что ему пытаются объяснить и, хмурясь, поднял руку, прерывая рассказчика на полуслове.
То есть, ты хочешь сказатьмедленно вымолвил он, окинул взглядом собравшуюся вокруг компанию и поправился, Вы все хотите сказать, что мастер изменил мир? И что, если его убить, мир может вернуться на круги своя? И Паолоон умолк, кусая губы. Винсент, ободряюще улыбнувшись, уверенно кивнул, снова хлопая приятеля по плечу.
Я думаю, что это вполне вероятно, друг мой. Этот миркак мыльный пузырь, как иллюзия, навеянная Альбертом, он не настоящий и все, что здесь случается, чересчур эфемерно, чтобы быть реальным. Если лопнуть этот пузырь, если вернуть настоящую реальность, я уверен, что загубленные мастером маги окажутся живы. Уверен и очень хочу на это надеяться.
Поверь, не ты одинМарко глубоко вздохнул, очень явственно пытаясь сопоставить все узнанное с уже известным, Значит вы говорите, что этот «ферзь», этот Чеслав он уже убивал подобным образом? Вырывал сердце?..
Татьяна искренне постаралась не углубляться в воспоминания и мрачно кивнула.
Да Он убил Рейнира, мага, которого, как я слышала, Альберт стремится превзойти. К слову, сам Альберт об этом, я полагаю, не знает, иначе бы не держал такого опасного человека рядом с собой.
Или, напротив, держал бы, чтобы иметь возможность его контролировать, молодой хранитель памяти тяжело вздохнул и, немного подавшись вперед, облокотился на собственные колени, сцепляя руки в замок. Они находились у края портовой площади, сгрудившись вокруг тумбы, на которой и сидел, на правах несчастного страдальца, их новый знакомый, и говорить старались не слишком громко, дабы не привлечь ненужного внимания. И без того кто-нибудь из молодых людей нередко ловил на себе заинтригованные взоры прохожихсборища, подобные тому, что устроили они, в этом мире не приветствовались и вызывали изумление.
Решено! Марко неожиданно вскинул голову и, оглядев своих собеседников, уверенно кивнул, Вы дали мне надежду, я не могу упустить ее! Я иду с вами, помогу
Нет, Винсент, сам размышляющий о чем-то, сжал губы и уверенно покачал головой, Нет, Марко, извини, но Это нам надлежит сделать самим. Мы знаем Альберта, знаем его уловки, к тому же, нам еще нужно найти Тьери, а это
Подожди-подожди, итальянец приподнял бровь, вскидывая руку в останавливающем жесте. Он вообще жестикулировал довольно много, вероятно, в силу своей национальности, гораздо больше, чем «страстные французы» как выразился однажды Ричард.
Тьери? Ты говоришь о предателе-Тьери, Винченцо? Это тот самый человек, что был учеником мастера, и теперь находится на особом положении?
Ответ последовал отнюдь не от растерявшегося хранителя памяти. Людовик, уже притомившийся, как и его брат, быть просто наблюдателем и слушателем, решил подать голос.
Других Тьери мы не знаем, приятель. Кстати, я тоже когда-то был учеником Альберта, только предал скорее его, чем себя и свою семью Может быть, старик тоже хороший, а мы напрасно осуждаем его. И вы тоже. И вообще весь мир.
Ну да, бедный, несчастный дедушка, которого все покинули и все только гавкают в его адрес, Роман патетически закатил глаза, Как же ему, страдальцу, живется-то? Нет, мы срочно обязаны отыскать его и подарить утешительный платочек. А заодно выведать, как
Роман! Винс, доверяющий Марко, но не желающий, тем не менее, раскрывать перед ним всех своих планов, грозно нахмурился. Виконт мгновенно изобразил сердечный приступ от ужаса и демонстративно зашатался.
Почему ты назвал его предателем? хранитель памяти, присев на корточки рядом со своим «коллегой», внимательно вгляделся в него, немного склонив голову набок, Кого он предал, что сделал, чтобы его считали таковым?
Ничего, его молодой собеседник мрачно улыбнулся, В том-то и дело, Винченцо, что он ничего не сделал Мастер относится к нему гораздо мягче, гораздо лояльнее, чем ко всем другим магам, он имеет некоторое влияние на своего учителя, но влиянием этим не пользуется. Он не пытается заступиться за своих, он ничего, решительно ничего не делает, просто влачит свое существование в лесу, среди деревьев, и только. Нам, тем, кто пострадал от произвола мастера, больно это сознаватьТьери предал своих ради спасения собственной шкуры.
Винсент несколько помрачнел и, опустив голову, помял в руках бандану. Куда ее девать, он так и не придумал, выбрасывать «сувенир» с фрегата не хотел, посему пока предпочитал просто крутить в руках, не в силах куда-то пристроить.
Мне трудно осуждать его, медленно вымолвил он наконец, и неожиданно выпрямился, поднимаясь на ноги, Своя рубашка ближе к телу, с этим не поспоришь. Не знаю, как бы я поступил на его месте, откровенно говоря А впрочем, мне такой выбор не светитс Альбертом мы друзьями никогда не были. Скажи, ты знаешь, где живет Тьери? Нам нужно найти его, и
При достаточной доле везения уломать все-таки выступить против Альберта, вновь вклинился Роман, А раз ты его не любишь, тебя с собой мы взять в любом случае не можем.
Он живет в лесу, не слишком далеко от дворца мастера, но и не настолько близко, чтобы быть у него на виду, Марко нахмурился, окидывая своих новых знакомых долгим, и каким-то недобрым взглядом, Без меня вам его не найти, я могу показать дорогу. Я Я сам хочу отомстить, я пойду против мастера, я!..
Спокойно, друг мой, хранитель памяти нахмурился и, положив руку на плечо сидящему парню, на несколько секунд умолк, размышляя о чем-то, прикидывая варианты развития событий, Ты покажешь нам путь, но сам не пойдешь с нами, нет Ты найдешь Чарли.
Все взгляды обратились к нему; на всех лицах застыло одинаковое недоумение. Татьяна приоткрыла рот, растерянно указывая на не менее ошарашенного итальянца и, покачав головой, закрыла его, не зная, что сказать.
Чарли Бешенный, знаешь его? продолжал Винсент, решительно не замечая всеобщего шока, Он капитан вон того суднамужчина оглянулся через плечо, указывая на фрегат у причала, И он понятия не имеет, кого возит на борту. Ты найдешь его, скажешь, что ты наш друг, мой друг, Марко, и объяснишь ему, кто такой Чеслав. Помощи у него лучше не проситья боюсь, этот парень, ввиду своей жажды остаться пиратом, просто откажет нам, но хотя бы про Чеса он должен знать. И, как знать Может быть, в результате он нам все-таки поможет.
Ты отправляешь меня болтать с пиратом?.. итальянец медленно поднялся на ноги и, дернув плечом, сбросил с него руку собеседника, Я сказал, что единственное мое желаниеэто отомстить мастеру за смерть Паоло, уничтожить его так же, как он
Марко! Винс сдвинул брови, на правах человека более взрослого прерывая своего собеседника, Если ты заявишься к мастеру просто так, уничтожить ты его не сможешь, ты погибнешь сам! Но если ты сделаешь, как я тебя прошуя знаю, ты все равно скажешь Бешенному, что помощь его нам не помешает, ты не сможешь сдержаться, если ты поговоришь с ним, покажешь нам дорогу к дому Тьери и позволишь спокойно с ним пообщаться, быть может, тебе и не придется ничего делать! Быть может, мастер будет убит, Паоло будет отомщен, и жив.
Молодой человек закусил губу и, тяжело сглотнув, опустил плечи.
Я не верютихо ответил он и голос его немного дрогнул, После того, что я видел Я не верю, что еще возможно
Не верь, но сделай, о чем тебя просят, Роман, довольно толстокожий по отношению к чужому горю, равнодушно пожал плечами, Твое дело делать дело, парень, а не рассуждать о вере. В конце концов, у нас тут не церковные дебаты! Шуруй на поиски Чарли, только предварительно нарисуй карту пути по лесу прямиком к дяденьке магу.
Марко, внимательно выслушавший собеседника, заинтересованно хмыкнул и перевел взгляд на устало закрывшего лицо рукой Винченцо. Слушать шутки виконта в неподходящий момент тот уже явно устал.
Он всегда такой? итальянец выразительно указал взглядом на юношу и, тяжело вздохнув, неожиданно хмыкнул, Я когда-то тоже был таким. Может, не столь надоедливым, но остроумным Хорошо. Я сделаю, как вы просите, я укажу дорогу к дому предателя, и отыщу вашего приятеля. Надеюсь, он не прострелит меня, едва увидев За мной, он уверенно махнул рукой и, не медля боле ни мгновения, решительно зашагал куда-то в сторону узкого проулочка, наполовину заставленного тележками с выставленными на продажу продуктами.
Путешественники потянулись за ним.
Татьяна, тихонько вздыхая, шла, механически переставляя ноги и размышляла о том, что им уже довелось пережить, о том, что происходит сейчас и о том, что ждет их в ближайшем будущем. Как-то встретит их старый маг? Он, скорее всего, не помнит, кто они такие, может и вовсе не пожелать говорить с ними, зачем? Ведь они против Альберта, его мастера, его учителя, которому в этом мире он так предан. Учителя Ах, кто-то говорил недавно что-то о маге, который был учеником мастера, вот только кто и когда? Было что-то важное в этих словах А может быть, и не особенно важное. Может быть, ей просто хочется занять чем-то голову, размышляя обо всякой ерунде, вот и все.
Девушка глубоко вздохнула и, испытав мимолетное желание запрыгнуть к собственному дяде на ручки, немного понурилась. А может, все будет наоборот? Может, Тьери вспомнит их или, во всяком случае, посочувствует, пригласит зайти, переночевать Ох, как хотелось бы провести ночь в постели, которая не ходит ходуном из-за качки, которая спокойно стоит на твердом полу, уверенная и непоколебимая! Удастся ли ей это?
Время уже перевалило за полденьв порт они, как и обещал Чарльз, прибыли около двенадцати, но с тех пор провели на суше уже не одну минуту.
Марко спокойно и уверенно вел их извилистыми улочками, безошибочно находя дорогу в трущобах того, что некогда было величественным городом, хладнокровный, решительный, непоколебимый в своей уверенности, и вызывал в душе постоянно во всем сомневающейся Татьяны невольное восхищение. Ах, сюда бы еще столь же уверенного Чарли, и было бы вообще идеально
В голову неожиданно пришло, что будь здесь не капитан пиратов, а его старший помощник, он, увидев, как устала девушка, наверняка взял бы ее на руки и понес, и путешественница нахмурилась. Вот еще! Так бы она и согласилась на этот жест доброй воли Да, Чеслав на фрегате притворялся успешнодаже она поверила в его надежность, готова была доверять ему едва ли не больше, чем Чарльзу с его бешенным нравом. Каков обманщик!
Лес, спокойный голос Марко, заставивший ее отвлечься от размышлений, нарушил их мирное путешествие, вынуждая всех остановиться. Итальянец вытянул руку, указывая куда-то вперед, туда, где кончались дома, и начиналась сплошная лесополоса. Где-то среди деревьев смутно угадывалась тропинка, столь извилистая и обманчивая даже на вид, что идти по ней казалось делом трудным, а может быть, даже опасныммало ли, куда такая заведет!
И что нам делать дальше? Луи огляделся, вероятно, ища указатели, сообщающие о повороте к избушке мага и, не обнаружив таковых, пожал плечами, Бегать по лесу и просить каждое дерево встать к мастеру задом, к Тьери передом?
Итальянец бросил на него долгий красноречивый взгляд и, сделав еще несколько шагов, остановился.
Отсюда От опушки леса тридцать шагов вперед. Потом идите, всегда сворачивая в одну сторону, не важно, в какую, но в одну-единственную сторону, пока не увидите деревянного идола. Он укажет вам путь