Великолепно, тихо признался Зуфар. Он встретился с ее взглядом в отражении, и его искусственная улыбка померкла. Но сейчас, наверное, не лучшее время, чтобы кричать о своих способностях. Он опустил взгляд в пол, и почувствовал, как рука Элина легла на его плечо.
Почему?! ошеломленно поинтересовалась девушка. Что-то случилось? чутко спросила Элина, немного помолчав.
Да. мрачно ответил Зуфар, приходили из банды «Когти»Услышав эти слова Элина ахнула.
Это из-за меня! прикрыв рот рукой, пробормотала девушка и отшатнулась к стене. Они что-то сделали? взволнованно она метнулась к другу.
Нет. Зуфар покачал головой и сделал паузу. Они узнали, что я маг и, они хотят, чтобы я работал на них, еще больше поникнув сказал Зуфар. Ему было проще, что с Элиной ему не надо было скрывать свои чувства.
Ты же не сделаешь это, да? встревожившись спросила девушка. Она с надеждой посмотрела на Зуфара.
Я не могу им отказать, с отчаянием и безысходностью в голосе отозвался он и виновато посмотрел на подругу.
Но ты же не хочешь этого, верно?! с надеждой спросила Элина положив руки на его плечи. Ты же не хочешь быть с ними?!
Нет! решительно ответил Зуфар, широко распахнув свои зеленые глаза.
О, слава Звездам! Элина с облегчением кинулась ему на шею и погладила по голове, словно старшая сестра. Это самое главное!
Я не хочу! в голосе Зуфара чувствовалась твердое решение. Но у меня нет выбора! отчаянно заявил он, вырвавшись из утешительных объятий.
Выбор есть всегда! попыталась переубедить его Элина, все еще протягивая к нему руки.
Нет! Они не дают его! с горестью выкрикнул Зуфар. Либо ты жертвуешь всем ради них, либо ты теряешь всеПарень поник и прошелся к окну. Взглянув в небо, он увидел лишь темные тучи, таков их закон. Спокойно закончил он. Немного помолчал и добавил. Они виноваты во всех наших с Замирой страданиях. Элина с неясностью посмотрела на друга, который повернулся к ней лицом, но не смог смотреть ей в глаза. Наши родители заперты в этой проклятой крепости только из-за них! сердито буркнул он. Зуфар виновато поднял глаза и только сейчас понял, как ему стыдно говорить это. Он никому не рассказывал об этом, да ему даже не надо было упоминать, потому что все просто негласно знали об этом. Почему-то здесь подобные вещи не были редкостью поэтому все просто не задумывались о таком, кроме Зуфара. Почему-то он никогда не причислял себя к числу этих избранных, он считал себя чище их. Ведь в глубине души он знал, что его родители стали жертвами глупости и ужасной клеветы. Его взгляд встретился с Элиной, и он понял, что она готова слушать. Тогда мне было девять лет, Замире только исполнилось семнадцать. В те годы наша семья очень бедствовала, еле сводила концы с концами, как и все на Лар-Саре, даже не смотря на то, что отец находился на службе в императорской армии. Он тогда служил в одной из здешних крепостей. Именно в те угнетенные дни он повстречал членов этой гнусной банды. Точнее не повстречал, они сами заявились к нам и предложили ему работу для такого мага как он, не самую честную, но прибыльную. Он должен был проносить письма их заключенным. Конечно же, наша мама была против подобных вещей, но отец, больше не мог вынести эту грязь и бедность. Сначала все было легко, он проносил письма, потом пошли вещи покрупнее. Когда он почувствовал что-то неладное, он пытался уйти от них, перестать контактировать, но ему жестко пригрозили. Его стали использовать насколько это было возможно. Его заставляли использовать его способности, чтобы проделывать все новые и новые аферы. И так все длилось полгода, пока те заключенные, которым отец помогал не сбежали. Зуфар пожал плечами. А чего еще было ожидать? Бандиты бесследно скрылись, будто их и не бывало, он сделал паузу. А нашего отца быстро нашли и арестовали А он, всего лишь, желал сделать нашу жизнь лучше! Но в итоги все вышло наоборотон сам нас и погубил, ведь выбирая между благополучием семьи и службой, он выбрал нас. Он стал преступником из-за своей глупости и мягкости, вздохнул Зуфар и продолжил рассказывать. А потом через пару дней пришли и за мамой, обвинили ее в соучастии, и сокрытии преступления. О нас даже никто не вспомнил, так мы и остались одни. Тогда-то мы и пришли к Ирине, нашей троюродной тетке, которая помогла нам. Его мысли вновь вернулись к тем темным временам, которые он так не любил вспоминать. Эти холодные дни, пропитание нуждой и потерянностью. Он вновь вернулся к словам о родителях. Они переступили закон, каждый по своим причинам, отец из-за своей доверчивости, мать из-за преданности мужу. Зуфар небрежно подвел итог. Да, ты водишься с детьми преступников. он плюхнулся на стул стоящий у окна.
Мне не важно, каких ты кровей, пусть, может, меня учили совершено иному, но самое главное для меня каков человек сам, обозначила свое мнение Элина, усевшись на кровать. Пусть у них не было другого способа помочь вам, но твои родители хотели лучшего для тебя, иного желать они не могли.
Странный способ помочь, не находишь? саркастично спросил Зуфар, приподняв бровь. Отец поступил очень глупо. Пока у него был выбор он мог отказаться, но он не сделал этого, добровольно войдя в их банду. А теперь у меня его нет, ни отца, ни выбора! язвительно заметил он.
Зуфар, ты говорил, что очень похож на своего отца, начала девушка. И зная тебя я могу сказать одно. Он точно делал все ради вас! возразила Элина. Пусть они и оступились, но главноеони любят тебя, это высшая награда! По мне так, глупо стыдиться своих родителей, которые делали все ради тебя! подчеркнула Элина.
Хотя что же я так стыжусь, встревожился Зуфар. Я сам не лучше! Ведь я книжный воришка! в отчаянии заявил он. Такой же как и все на Лар-Саре, отброс низов общества!
Думаешь, та трусливая девочка в красном доверилась бы тебе, если бы считала тебя таким же бандитом, каких она встретила на темных улицах ночного Лар-Сара? спросила чародейка, вспоминая их первую встречу.
Хотелось бы верить, что я лучше чем печально вздохнул он. На Лар-Саре почти каждый такой как мы, наверное, поэтому все не обращают внимание на такие мелочи и свободно говорят о таком, признался Зуфар. А мне всегда было сложно признаться в этом даже себе. буркнул он себе под нос. Почему-то я всегда считала себя выше их, но, по сути, то я такой же. Он сел рядом Знаешь, ты первый человек кому я сказал об этом.
Верю, улыбнулась Элина. Это из-за твоих родителей, они так «оберегают» тебя?
Да, ответил Зуфар. Это так заметно? Элина пожала плечами.
Отчасти.
Прости, что рассказал тебе. Но одному мне не справиться с этим. Он тяжело вздохнул. Наверное, япросто глупый эгоист.
Нет, нет, начала успокаивать его Элина. Ты не эгоист! Просто каждый из нас нуждается в том, чтобы поделиться с кем-то своими переживаниями. Ведь так легче их пережить. подбодрила его Элина. Мы обязательно чтонибудь придумаем! воодушевилась Элина. Без боя мы не сдадимся! девушка вскочила и стала расхаживать по комнате, заложив руки за спину. Как и всегда, она была полна сил и идей.
Может быть обратиться к властям? предложила она, в ее глазах сверкнул огонек надежды. Думаю, это будет правильней всего, все же это их дело справляться с преступностью!
Нет, не вариант, сразу же отклонил идею Зуфар и поспешил объяснить. У них всюду есть свои люди. Для властей города их банды даже не существует. Он отвел свой взгляд. К тому же, Зуфар помедлил. не хотелось, чтобы они узнали во мне книжного вора. Немного смутившись добавил он.
ОЭлина удивленно приподняла брови. Она вновь начала ходить по комнате, меря ее шагами. А может быть? девушка подскочила и засияла от надежды. А может нам обратиться к другой банде, за поддержкой?
Что?! Ошеломленно спросил Зуфар. Вообще-то мы ищем способ как уйти от нежелательных друзей, а не завести новых!
Да нет же! Послушай! Продолжала Элина. Неужели, это одна единственная группировка в этом городе? Элина подскочила к Зуфару и села рядом с ним. Парень не успел ответить. Ну, конечно, же нет! радостно взвизгнула Элина. Зуфару на миг почудилось, что Элина свихнулась от горя. Хотя сложно было сказать, насколько все это ее потрясло. Это же Лар-Сар! Мы договоримся с другой бандой о защите, взамен на что-то
И на что же? сухо поинтересовался Зуфар. Пойми, Элина, никто ничего не сделает для нас просто так. Теперь уже он пытался переубедить подругу. По крайней мере, для нас.
ХмДа, ты прав. Нахмурившись добавила девушка. Она села, скрестив ноги. У моей идеи есть свои нюансы, протараторила она, уставившись в одну точку. По ее взгляду Зуфар понял, она сейчас чтото тщательно обдумывает.
Вдруг хитрые глаза взглянули на Зуфара, отчего ему стало не по себе. Она подняла брови, и на ее лице вновь заиграла улыбка.
Ну что ж, если банды нам не захотят помочь, а власти города не смогут, то пойдем выше! заявила девушка и вскочила на ноги. В ее глазах мель
кнула непонятная Зуфару тень. Пора и мне вспомнить о своем прошлом! все так же, безумно улыбавшись, сказала она.
* * *
Элина, Элина, постой! Не беги пожалуйста! спотыкаясь бежал Зуфар за чародейкой. Сегодня на улицах народу было не меньше обычного, особенно здесь в центре города, где всюду кипела жизнь. Небо было затянуто тучами, а все дороги покрывал слой тонкого снега, который умело скрывал под собой лед, появившийся от недавних морозов. Зуфар шел медленно и неуклюже, стараясь не поскользнуться, когда Элина же смело шагала впереди и редко посматривала на своего друга, который маячил сзади.
Ну, чего ты так медленно? буркнула Элина. Девушка резко развернулась и взглянула на своего друга, упершись руками в бока. Сегодня у девушки, как обычно, было боевое настроение. Еще с утра она энергично начала готовиться к своему «походу», о сути которого Зуфар мог лишь догадываться даже после того, как Элина, подхватив в охапку своего друга, понеслась по заледенелым улицам города. Честное слово, ты сейчас похож на пингвина больше чем сами пингвины! Она подбежала к Зуфару и, взяв его под руку, потащила за собой. Давай быстрей, а то мы можем не успеть.
Не успеть куда? заинтересованно спросил парень. Да объяснишь ты наконец куда мы идем! Зуфар вырвался из рук чародейки, нахмурившись как обиженный ребенок. Скажи куда мы идем, или же я останусь здесь и не сдвинусь с места. заявил парень, топнув ногой и чуть не упал, нечаянно поскользнувшись. Опомнившись он мягко добавил. Пожалуйста Я не намерен тратить свое драгоценное время, на глупости! Зуфар вновь приобрел серьезный вид и недовольно вскинул брови.
О, Звезды! смотря на парня протянула чародейка, закатив глаза. Всему свое время! устало вздохнула Элина. Но ладно, я скажу, но обещай не отказываться от моей идеи. Нужно хотя попытаться сделать это! капризно добавила девушка.
Элина, ты же знаешь, я сейчас готов на все. угрюмо заметил парень, задирая ворот своего пальто. Зима здесь напоминала скорее холодную осень, чем саму зиму, хотя бывало, что и наставала самая настоящая зима, но это было редкостью. В эти три месяца на улицах царила вечная слякоть, иногда сменявшаяся не менее паршивым гололедом, вместо пушистого белого снега, жителям Лар-Сара на голову валил мокрый снег, иногда просто дождь. Поэтому почти шесть месяцев в году этот город был вынужден быть серым и мрачным, что очень влияло на настроение людей.
Хорошо, смекнув что-то про себя Элина хитро улыбнулась и продолжила. Я собиралась поговорить со своей старой знакомой она в какой-то степени приближенная императорской семьи. Дала подсказку Элина, грациозно махнув рукой.
А у нас тут есть такие? удивленно спросил Зуфар, недоверчиво посматривая на подругу. Он предполагал, что девушка предпримет что-то подобное, особенно это стало явно, когда Элина повела его в сторону богатых районов. Иногда Зуфара распирало от желания наконец расспросить Элину о ее жизни, узнать всю ее правду. Но девушка четко поставила границы. По сути он знал ее достаточно хорошо для друга, но ничего из того, что могло сказать о ее прошлом. Из их разговоров он узнал, что ее любимые цветыэто ирисы, знал, она имеет привычку загибать страницы книг и писать в них, что считал истинным кощунством, она говорила, что больше всего ценит в людях отзывчивость, но она никак не упоминала в этих длинных многочисленных разговорах истории из своего прошлого. Может быть ему стоит опасаться ее? Как человек может быть без прошлого? Как он может не вспоминать истории из своей жизни, или людей, когда-то бывших с ним рядом и деливших с ним свою радость? Как? Если наша историяэто часть нас самих. Зуфар не понимал этого, но он пытался. Но увы, все было тщетно, ведь он понятия не имел, что она скрывает.
Представь себе, да! развернувшись и пойдя дальше кинула Элина. Между прочим это очень влиятельный человек, но весьма скрытный. Мало кто знает, что она близка к нашим правителям.
Значит, это женщина? заинтересованно спросил Зуфар, все так же пятясь за Элиной. Как ее имя?
Ее зовут Елизавета Сергунина ответила чародейка.
Она нахмурившись протянул Зуфар, пытаясь найти у себя в мыслях ответ на возникшие вопросы, заодно пытаясь понять каким образом девушка это узнала. Но она же всего лишь владелиц кабаре Хм, не понимаю! Может, ты ошиблась? Она уж точно не может иметь ничего общего с такими высокопоставленными лицами! задумчиво заявил он.
О нет, я не ошиблась! Самодовольно улыбнулась Элина и покосилась на друга. Такие люди как ты и должны так думать, будто она не может иметь ничего общего с ними.
Это какие люди?! надувшись спросил Зуфар.
Простые, пояснила Элина, махнув рукой. Иногда за такой маской простоты и обыденности, как у нее, может скрываться что-то более интересное. Она подмигнула Зуфару. Вот мы и пришли. Элина обратила его внимание на двухэтажное белое здание, построенное как видимо еще в прошлом веке. Несмотря на то, что оно выглядело вполне аккуратно, по углам здания осыпалась побелка. Оконные рамы были из дерева и были окрашены темной краской. В окнах горел яркий свет, было видно, что внутри помещений висят тяжелые бардовые занавески с золотистыми кисточками. Вход здания был переделан и на месте обычной подъездной двери красовалась большая стеклянная дверь с навесом. Между окнами первого и второго этажей висела большая доска, имевшая размашистую надпись: «Белый месяц».
Элина уже ничего не говоря, направилась ко входу здания, но путь ей преградили двое мужчин в темных одеждах. У одного, который был помоложе, на правой стороне лица блестел белый шрам во всю щеку, другой казался очень хмурым и недовольным. Он скрестив руки на груди, встал перед напарником.
Простите, сегодня здесь проходит частное мероприятие, посторонним вход запрещен. сказал один из охранников, не изменяясь в лице. Конечно, если у вас нет приглашения. добавил он и уставился на Элину монотонным взором, полным усталости. А у вас их точно нет. монотонно заявил мужчина.
Да, вы правы, к сожалению, у нас нет приглашений, виновато согласилась Элина. Зуфар, стоявший за ней, подметил, какой странный взгляд бросили на них эти люди. Наверное, ни каждый день к порогу этого места заявлялись такие невзрачные гости, как они.
Тогда, прошу вас, не утруждайте нас своей болтовней, проходите мимо. съязвил ее собеседник.
Мы совершено не знали о том, что здесь проходит какой-то праздник! учтиво продолжила девушка. Кажется у ее дочери Марии день рождения, верно? улыбаясь спросила она. Как быстро время пролетело, этой милой девочке уже тринадцать! смеясь подметила чародейка. Зуфар искоса поглядывал на подругу, стараясь не выглядеть удивленным, хотя ему это удавалось с трудом. Все это время, стоя рядом с подругой, ему казалось, что они похожи на цыпленка и наседку, которая так заботливо хлопочет за своего воспитанника. Прискорбно отвлекать ее от этой милой заботы, но у нас одно очень важное дело к госпоже Сергуниной. разъяснила Элина, сделав серьезное и надменно лицо. Девушка сейчас совершенно не походила на ту добрую девушку, которую знал Зуфар. Она выпрямила спину, отчего стала еще выше, высокомерно вскинула брови и серьезно поджала губы. Ее глаза приняли равнодушное выражение, а голос сделался более высоким и ровным. Жестикулировать она стала более плавной и сдержанной. Охранник в ответ недовольно вытаращил глаза.
Сударыня, мы ничего не можем поделать, нам дали наказ не впускать посторонних, вмешался второй мужчина, чувствуя какое раздражение начала приносить эта ситуация его напарнику. При разговоре, его и без того уродливый, шрам перекосился, тем не менее, это не портило его дружелюбное лицо.