Деметриус, вылезай.
Отличная водичка. Еще бы холоднее. Но и эта меня отлично протрезвит.
Сейчас ливень начнется. Искупает тебя сверху.
То ли будет, то ли нет. Прыгай тоже.
И не подумаю. Хоть бы о своей татуировке побеспокоился. Инфекцию занесешь.
Ты стал как старый еж. Ворчливый и скучный.
Илия смирился и трясущимися пальцами выковырял из пачки сигарету. У него просто не было сил. Голову покрывал шлем пульсирующей боли. Мелькали обрывки мыслей, но ему не удавалось собрать их во что-то внятное.
Почему двадцать первого и затем только одиннадцатого? спросил он на второй сигарете, поймав момент, когда голова Деметриуса показалась над водой.
Не понял.
Малисса умерла 21 июня, следующая жертва 11 июля, далее посыпало. Почему такой большой интервал? Малисса оказалась более восприимчивой? Потому что была беременна? Здесь должно быть что-то. Должно.
Или нет. У тебя лицо зеленое. Расслабься, поплавай. Выброси все это из головы, а то у тебя черепушка взорвется.
В Роане был случай, когда неизвестный добавлял яд в капсулы средства от головной боли, а затем, подменяя пачки, распространял яд в аптеках. Его так и не поймали.
Сколько херни случается в Роане.
В этой стране не меньше. Только здесь другая херня.
Так мы бы со скуки сдохли вообще без происшествий.
Тебе все это нравится, да, Деметриус? Спирит, все сопутствующие проблемы. Ты просто в восторге, пробормотал Илия. Это мрак вокруг сгущается или у него в глазах темнеет? На щеку упала капля дождя. Возможно, сегодня умрет кто-то еще. Неужели это не ранит тебя, Деметриус?
Люди умирают постоянно.
Илия чувствовал капли на своих волосах. Завтра осмотр места происшествия, очередной висяк, очередной камень на его совести и черная дыра в сознании. Очередная публичная демонстрация несостоятельности. А, может, он просто тщеславный человек, переживающий за раненую гордость? Неспособный достойно принять поражение.
Что, если это никогда не остановится? Что, если мы никогда не найдем ответ?
Собственный голос прозвучал глухо, как сквозь вату. Воздух искрился, поблескивал острыми осколками. Илия услышал нарастающий пульс в ушах. Он ухватился за шею и втянул открытым ртом воздух, пытаясь выровнять дыхание. Вдруг все погаслорека, берег и желтые, уже подсвеченные электричеством, окна. Остались лишь сужающийся мерцающий свет, стаккато сердца, напоминающее стук капель, и боль, причиняемая нехваткой воздуха.
Илия, Илия!
Илия очнулся от того, что Деметриус схватил его за плечи и отчаянно трясет.
Ты мне шею сломаешь, дегенерат, прохрипел он и рухнул затылком в траву, когда Деметриус резко отпустил его. В лицо летел дождь.
Тебя вырубило на пару минут. Я решил, что у тебя сердечный приступ.
И, чтобы наверняка, решил еще и башку от меня оттрясти?
Шатаясь, Илия встал на ноги. Потоки дождя стекали с него, как вода в душе.
Пошли к машине, потребовал он. И оденься ты, наконец!
Вся одежда Деметриуса пропиталась дождевой водой, и, безобразно ругаясь, он только сумел натянуть на себя шорты, облепившие его так, что благопристойности больше не стало. За руль он уселся босиком. Развернувшись к Илии, Деметриус ткнул его в грудь пальцем.
Что за дерьмо с тобой? Эти припадки
Илия смотрел в окно застывшим взглядом. Цветы Малиссы молотил ливень, но Илия знал, что завтра они будут выглядеть намного лучше.
Со мной все в порядке. Я просто устал.
Ты в зеркало смотрел на себя хоть раз за последний месяц? Морда у тебя хоть лопату покупай и начинай могилу копать. Топай к врачу!
Ладно, ладно, завтра. Только не ори. У меня голова раскалывается.
Дождь прекратился так же резко, как начался. Дороги были практически пусты, и это немного успокоило совесть Илии касательно вождения в пьяном виде. Но Деметриус был решительно настроен на аварию сегодня, поэтому, когда его телефон зазвонил, начал самозабвенно трепаться.
Вертится, словно уж на сковороде, заверил он кого-то.
Хватит, Илия попытался отнять у него телефон. Сосредоточься на вождении.
Это Эфил. Говорит, тебе не вытянуть это дело.
Да пошел он, огрызнулся Илия.
Скажи ему сам, Деметриус сунул Илии свой мобильник, размером примерно с кирпич и угольно-черный.
Да пошел ты, монотонно повторил Илия. С одной стороны, он и вообразить не мог, что однажды нахамит столь высокопоставленному лицу. С другой стороны, мертвецы не разбирают чинов.
Эфил рассмеялся. Илия не мог припомнить, когда вообще слышал его смех. Он привык видеть советника серьезным и собранным, обычно с примесью раздражительности, свойственной людям, которые мало спят. Впрочем, учитывая, как советник скачет туда-сюда между бывшей женой и любовником, ему действительно не до сна.
Разве я сказал что-то смешное? Что вам там выдают? Думаю, антидепрессантами и седативами дело не ограничивается.
По правде, я еще курю в палате траву все вечера напролет. Иногда и мне нужно расслабиться.
Это объясняет наш утренний разговор о зефирках.
Ты подумал о зефирном тесте? оживился Эфил. Если бы ты в нем участвовал, какое решение бы ты принял?
Решение?
Забыл условия теста? Хватаешь сразу одну зефиркуи свободен. Либо ждешь час ладно, полчаса, и забираешь две.
Эфил, ты издеваешься? У меня нет времени, чтобы размышлять о зефирках.
Эфил хихикнул.
В определенный момент жизни у каждого наступает момент, когда ему придется задуматься о зефирках, хочет он того или нет.
Илия явственно ощутил, как каждый его нерв обугливается от гнева.
Делай выбор, поторопил Эфил. Что бы ты предпочел: поспешно хапнуть одну? Проявить невероятную выдержку и забрать обе?
Первое, брякнул без раздумий Илия, даже не пытаясь отыскать искру осмысленности в этой беседе.
Эфил издал разочарованное хрюканье.
Боюсь, ты не продумал последствия.
Какие еще последствия?
Я называю этот вариант развития событий «Упущенная возможность». Зефирка обещана. Надо только приложить некоторые усилия, чтобы ее получить. Но в момент выбора любые усилия кажутся чрезмерными. «Не стану напрягаться», решаешь ты. Однако сам тот факт, что ты мог добиться большего и малодушно отказался от этого, уже пустил корни в твоем мозгу.
Ты явно переоцениваешь важность зефира в человеческой жизни, буркнул Илия. Он отчетливо услышал, как Эфил выдыхает дым.
Если бы, если бы, продолжал советник. Люди склонны быстро забывать о значимости чего-то, получив его прямо в руки, но, профукай мы нечто имеющее хоть какое-то значение, плачемся вечность. Вот так одна зефирка приобретает сверхценностьмелкие вещи, которые даже не казались важными, пока еще были нам доступны, но о которых ты не можешь перестать вспоминать в черные дни, когда тебя настигают сожаления. «Если бы я делал уроки, я бы не закончил в должности помощника младшего уборщика». «Если бы я старался для детей и жены больше, я бы не говорил сейчас сам с собой просто для того, чтобы немного пообщаться».
Потрясающе. Но как твои абстрактные размышления касаются меня, Эфил?
Нет узнавания? Тогда к тебе относится альтернативный вариант.
Твоим врачам стоит пересмотреть дозировки, Эфил.
Мне пора идти. Моя ванна с травами уже готова.
И будь осторожнее с травами.
Снова тот же раздражающий смех.
Ах да, чуть не забыл: ты все еще считаешь, что у тебя нет панических атак?
Илия нажал на кнопку «отключиться» и передал телефон Деметриусу.
У меня ощущение, что он всячески пытается меня достать.
Значит, действительно пытается.
22 АВГ, ЧТ
Ночь Илия провел в состоянии поверхностной дремы, несколько раз подпрыгивая с кровати от телефонной трели. Он хватался за телефон только для того, чтобы обнаружить, что никаких звонков не поступало. После последнего, в 6:15, он прекратил свои жалкие попытки отдохнуть, встал и натянул вчерашние шорты и сине-серую клетчатую рубашку, плотную не по сезону, но хотя бы свежую. Вялый и рассеянный, Илия прошлепал в кухню. На автомате достал из холодильника пачку молока и понюхал ее. Фу. За окном было серо и тускло, но небо начинало проясняться. Четверг
В половине восьмого он выяснил в телефонной справочной номер ближайшей частной клинки, позвонил туда и записался на прием. Он не был в порядке. Это стало уже невозможным отрицать. С одной стороны, он надеялся, что ему предоставят объяснение, что вообще с ним происходит. С другой стороны, рассчитывал, что таблетка-другая быстро приведет его в норму.
В 12:30 он все еще сидел у врача, с затаенной надеждой спрашивая:
А вдруг все-таки инфаркт намечается? Все эти приступы, сердцебиение
У вас прекрасная электрокардиография.
А легкие? Иногда кажется, я до смерти задохнусь.
Врач кашлянул.
Легкие чистые. Хотя не знаю, как долго они продержатся, учитывая, что вы семь раз выходили покурить.
На самом деле Илия выходил позвонить на работу, курить при этом было необязательно. Но он курил.
Давайте подождем результаты анализов, но на настоящий момент вы производите впечатление вполне здоровогофизическичеловека.
Я оставил здесь кучу денег, огрызнулся Илия. Его раздражал бодрый тон врача, а еще больше его розовая, как у младенца, кожа, а вы ничего не диагностировали. Если это вы считаете здоровьем, то при насморке мне, наверное, уже и смерть станет не страшна.
У меня есть подозрение, что вам необходима помощь специалиста другого профиля.
Какого профиля? Илия вопросительно взглянул в лучистые серо-голубые глаза врача, полные фальшивого участия.
Если слово «психиатр» вас пугает, обратитесь к психотерапевту.
Сколько вам лет? спросил Илия. Двадцать два? У вас диплом настоящий?
Не нужно реагировать с таким возмущением. Сбой в работе человеческого организма может возникнуть в любой его части. Если у вас гнойная ангина, вы же не будете месяцами ходить в таком состоянии, надеясь, что само пройдет, да?
У меня не гнойная ангина. Я немного устал, у меня что-то с легкими и, вероятно, с сердцем.
Постарайтесь не волноваться. Ешьте больше овощей. Не курите, не употребляйте алкоголь. Начните принимать витамины и меньше нервничайте.
Спасибо, доктор. Надеюсь, мой ребенок родится здоровым, буркнул Илия, уходя.
В сумеречном состоянии Илия сел в свою машину и поехал на работу, впадая в прострацию у каждого светофора и очухиваясь только когда машины сзади начинали сигналить.
Увидев его, Гайя растянула свои кошачьи губы в большой улыбке.
Доброе утро.
Доброе утро, сказал он осторожно.
Кофе?
Две чашки.
То есть чашка кофе и пустая?
Нет, две чашки кофе и пустая.
В своем кабинете Илия достал из верхнего ящика фотографию Малиссы и посмотрел на ее улыбающееся лицо. Потом вспомнил фотографию ее же, свернувшейся в клубок, лежащей на ковре с цветочным узором, покрывающим пол детской. Ешьте больше овощей. Ему вспомнилось, как в начале беременности Лиза весь день жевала морковку, потому что ее выворачивало от практически чего угодно еще.
С минуту он сидел не двигаясь, затем ожил и набрал номер Айлы.
Айла, позвони мужу Малиссы и узнай, был ли у нее токсикоз и что она ела, попросил он. Илия мог бы позвонить и сам. Но предпочел свалить расшатывающее нервы общение с безутешным мужем на кого-то, кто еще не получил сегодня рекомендацию посетить психиатра.
Вы думаете, что все-таки что-то было не так с едой, понял Айла.
Да.
Если у Малиссы был токсикоз, она могла употреблять только определенную пищу.
Да.
Выяснив, какую, мы сократим перечень продуктов, среди которых нам предстоит искать тот, что причинил вред.
Да.
Почему мне самому не пришло это в голову?
Я не знаю.
Стоило Айле покинуть кабинет, как заявилась Гайя с подносом в руках, изящно открыв дверь бедром.
Я хотела извиниться.
За что? он действительно не понял. Он жил в таком тумане, что события вторника давно скрылись из его поля зрения.
За поцелуй.
Какой поцелуй? А.
Гайя наклонилась к нему, и Илия увидел уже привычную бабочку в вырезе ее изумрудной блузки.
Не знаю, что на меня нашло. Вы оказываете на меня странный эффект.
Она тоже оказывала на него странный эффект. Он ей не верил. Она старалась ему понравиться, и иногда ей это почти удавалось. Но все же, стоило ей приблизиться к нему, как он ощущал нечто отталкивающее. Илия откинулся на спинку кресла, увеличивая дистанцию, и указал пальцем на причудливо свернутый блинчик, поданный ею на красивой тарелочке.
Это мило, что вы угостили меня пару раз, но не стоит меня подкармливать на регулярной основе. Поверьте, я выживу.
Я пеку для себя. Почему бы не поделиться.
Каждый день? он окинул взглядом ее стройную фигуру. Сомневаюсь.
Оставшись один, он ввел код в замок одного из картотечных шкафов и вытащил ящик с понапиханными кое-как досье. Нашел папку с именем Гайи. Всего несколько листков. Он пробежался взглядом по строчкам. Уровень доступа к информации3. Явно недостаточный, чтобы выступить заменой секретаря руководителя, пусть всего-то на неделю. У него был двенадцатый уровень, у Лизыодиннадцатый. Как Гайя попала к нему в приемную? Он не мог отделаться от подозрения, что она вступила в сговор с кем-то в отделе кадров
Из папки выпала характеристика, написанная мелким, полным декоративных излишеств почерком Джулиуса. На красной бумаге. Зеленый листокхорошо, серыйнейтрально, красныйплохо. Илия вчитался в текст. Вода и всяческие абстрактности, вроде «недостаточной готовности» и «сниженной мотивации». Может, у Джулиуса серые бланки закончились? В любом случае красная карточка означала, что положение Гайи в СЛ шатко.
Илия бросил досье в ящик и запер шкаф. Изредка отпивая кофе, просмотрев скопившиеся на столе отчеты, складируя все те, что не имели отношения к Дождевой серии, поверх и без того грозившей обрушиться кипы в левом углу стола. Истек час обеденного перерыва. Так и не дождавшись звонка от Айлы, он направился на второй этаж.
Заведующий лабораторией был примерно его возраста, но выглядел гораздо старше из-за объемного живота и привычки носить дедовские жилеты в клетку.
Что там с продуктами и медикаментами? Илия оглядел лабораторию, заставленную промаркированными коробками.
Открываем кафе и аптеку.
Я пришел сюда ради твоих шуток, Урсуш.
Серьезно?
Нет. Исследования закончены?
Закончены. Вот только утешить тебя нечем. Чуть больше нитратов там, избыток свинца здесь. Ничего экстраординарного. Полную отчетность скоро предоставим.
Мобильный Илии зазвонил. Айла. Илия принял звонок.
Хлеб, зеленый салат, огурцы и помидоры. От всего остального ее выворачивало.
У Малиссы около дома цветник. Никаких грядок.
Овощами снабжала мать.
Ты взял адрес?
Конечно.
Спасибо, убрав телефон в карман, Илия взглянул на Урсуша. Мне нужно, чтобы твои сотрудники съездили на несколько участков и взяли пробы земли с каждой грядки. В сравнительных целях захватите и почву поблизости. Срочно. Адреса вышлю.
Разрешения на забор образцов получены?
Я организую. Поезжайте прямо сейчас. Результаты исследований ожидаю уже сегодня.
Ожидать-то тебе никто не запретит, но раньше, чем завтра после полудня результатов не будет. Не стану вдаваться в технические и организационные тонкостиначал Урсуш и прервался, увидев выражение лица Илии. К чему такая спешка?
Завтра пятница, в понедельник советник придет по его душу. Значит, у Илии оставалось чуть больше трех дней, два из которыхвыходные.
Ну да, я знаю, не понял Урсуш. Ладно, я попытаюсь быстрее. Что ищем-то?
«Спирит 3013».
Илия провел рабочий день проклиная неповоротливость лаборатории, закидываясь до одурения кофе и сигаретами и читая файлы Дакатайи в поисках источника. К обеду так и не поступило новостей о новом эпизоде, и он немного успокоился, чтобы к восьми вечера снова впасть в депрессию от бесплодного перебора историй смертельных страстишек разной степени убогости.
По дороге домой, протирая слезящиеся от сигаретного дыма и чтения глаза, Илия думал, что может быть, его окольцованного голубя уже невозможно найтион умер, и дворник смел его в костер.
Деметриуса в квартире не было. Изумляясь тишине и спокойствию, Илия принял душ, доел остатки вчерашнего ужина, выпил, чтобы освежиться, бутылку пива и лег в постель с ощущением глубокой усталости.