Валар Моргулис, произношу вербальный ключ активации магического замка, одновременно с тем подписывая своеобразный «гостевой договор», который работает вроде защиты на банке гоблинов из моего прежнего мира.
Бесшумно тяжёлые створки распахнулись наружу, позволяя оценить их толщину, а затем моему взгляду предстал вход во тьму, откуда ощутимо тянет смертью и прохладой но при этом нет вони тлена. Заходить в средоточие силы целого сообщества одарённых сильно не хочется, но всё тот же «гостевой договор», пока я не буду позволять себе лишнего, обеспечивает иллюзию безопасности на время пребывания в этих стенах.
Постукивая тростью по камням пола, захожу под массивные своды Чёрно-Белого дома, ощущая, как захлопываются за моей спиной створки ворот, по-прежнему не издавая ни единого звука.
«Показушники», мысленно хмыкнув, расправляю плечи и иду вглубь зала с высокими колоннами, подпирающими потолок, между которыми видны несколько ещё живых человеческих тел, являющихся добровольными жертвами для серых чародеев.
Вероятно, я сильно рискую, решив обратиться к Безликим всего-лишь через год после того, как вернул себе силу. Сейчас я вряд ли сильнее какого-нибудь четверокурсника Хогвартса в плане магии, а физически вовсе являюсь одиннадцатилеткой. Однако мне ведь не сражаться с ними надо, а совсем наоборотзаручиться помощью, или хотя бы гарантировать нейтралитет.
За год моей активной деятельности в Браавосе, который прошёл весьма продуктивно, «Семь Гномов» успешно наладили выпуск одноразовых деревянных пушек, при помощи алхимического пороха стреляющих рублёными гвоздями (прекрасное противоабордажное оружие), ракетниц с ракетами, а сейчас готовятся выпустить в продажу пищали, стреляющие тяжёлыми металлическими шариками. Однозарядные одноствольные и двухствольные мушкеты, боеприпасы к которым будем продавать мы же, раз и навсегда изменят войну, уравняв вчерашних крестьян из ополчения и высокородных рыцарей
«Правда, маги, как ни крути, останутся вне досягаемости», мысленно касаюсь всех тех амулетов, которые надеты под моей одеждой, превращая меня в очень живучую цель, по которой будет крайне сложно попасть.
Однако же своих «союзников» я обеспечил не только эксклюзивным пока что товаром, представляющим из себя алхимический порох и способы его применения, но также дал им средство, благодаря которому «Семь Гномов» имеют превосходство над любыми иными торговцами. В конце концов, ведь во все времена при прочих равных успеха добивались те, кто имели самую свежую информацию!
«Пусть славится волшебник, придумавший Протеевы Чары», весело прищурившись, вызываю в памяти лица моих «союзников», когда они получили свои записные книжки и переговорные зеркала, позволяющие обмениваться сообщениями в реальном времени на любых расстояниях.
Довольно забавным мне кажется то, что магловская наука, пусть и в конце моей прошлой жизни, смогла выдвинуть теорию того, как именно работают Протеевы Чары. Учёные называли это «Квантовая Физика»
Часто ли человек задумывается, на каких принципах работает та или иная технология? Какие процессы происходят внутри организма при тех или иных воздействиях? Так же и волшебники, если это не является их профессией, редко стремятся разобраться в глубинных процессах тех или иных явлений (все мылюди, и всем нам свойственны маленькие слабости).
К счастью, мне в своё время пришлось набраться самых разных знаний (сперва титул наследника обязывал, затем стимулом стала служба Тёмному Лорду, ну, а потом сама обстановка вынуждала крутиться), пусть специалистом это меня и не делает, но и «обезьяной с гранатой» мне себя чувствовать не приходится. Впрочем, различные зелья и работа с собственной памятью значительно облегчают обучение как теоретическим наукам, так и практическому их применению. Так что, чтобы быть полным неучем, волшебнику необходимо сильно постараться, вкладывая весь свой потенциал в то, чтобы его загубить.
Одним из самых полезных для меня в этом мире заклинаний стали широко известные Протеевы Чары (принцип которых Том Слизерин использовал в своей метке). С их помощью можно сделать связанные между собой записки, на которых будет отображаться текст или рисунок, изображённый лишь на одной из них. Кроме того, то же заклинание можно использовать для передачи изображений и звука, для чего необходимо взять в качестве материала тонкую плёнку из серебра или иного материала.
Так как же происходит передача изображения? Для примера возьмём два пергамента и положим один на другой, а затем создадим требуемое воздействие магической энергии. Соприкасающиеся слои, на короткий миг становятся одним целым, а после того, как разделяются, на энергетическом плане так одним целым и остаются. В результате этого, когда чернила попадают на одну плоскость, то проявляются и на второй.
Со сквозными зеркалами всё ещё интереснее: благодаря эффекту отражения попадающий на зеркальную плоскость свет словно бы проваливается в материал, выходя с другой стороны, тем самым работая как окно (отсюда в названии и слово «сквозное»). Звук же генерируется благодаря вибрациям, которые создаются колебаниями воздуха Правда, для достижения подобной чувствительности заготовка должна быть достаточно тонкой, ну и зачарованной, разумеется.
Учитывая же то, что мне довелось услышать о квантовой физике, подобные мгновенные способы передачи информации, не требующие посредников в виде ретрансляторов различных волн, однажды будут доступны и маглам.
«Учитывая, что когда-то маглы считали колдовством способы зажигания огня при помощи огнива, а гром называли гневом богов, то я не удивлюсь тому, если когда-нибудь какой-нибудь энтузиаст изобретёт устройство, при помощи которого подчинит себе и магию, сделав её обыденностью для всех», ощущаю лёгкое сожаление от того, что вряд ли теперь уже увижу этот чёрный для магического сообщества день (ведь это станет той отметкой в истории, когда любые преимущества магов над маглами исчезнут).
Тем временем мои ноги принесли меня к фонтану, окружённому невысоким бортиком, рядом с которым неподвижной статуей стоит пожилой мужчина в белом балахоне с капюшоном. От этого человека ощутимо веет магией, на уровне низшей планки среднего уровня, что для аборигенов пусть и не уникально, но весьма редко, а значитзаслуживает уважения.
«Вероятно, это кто-то вроде лорда средней руки», останавливаюсь в трёх шагах от безликого и молча жду его реакции.
Если бы Баратион, наконец-то разобравшийся с лордами Вестероса, не вспомнил о моём существовании так рано, то я бы предпочёл ещё как минимум год подождать, чтобы визит произошёл полностью на моих условиях. Однако же навязчивое внимание Железного Трона, конкуренты моей торговой гильдии в Браавосе, да и сам Морской Лорд, начавший производить какие-то невнятные манипуляции, заставили форсировать некоторые планы Но даже сейчас в случае нападения безликие не смогут меня схватить.
«Правда, из Браавоса тогда придётся уплыть. Может быть в Пентос? Хотя Сейчас это не имеет значения», отметаю бесполезные размышления, полностью концентрируясь на настоящем моменте.
Зачем мальчик пришёл в Чёрно-Белый дом? старческим голосом спросил член культа Безликих.
Мальчик хочет поговорить с Добрым Человеком, пусть информации о внутреннем устройстве ордена и немного, но то, чем владели «Семь Гномов» по отдельности, позволило сделать кое-какие выводы.
Капюшон повернулся в мою сторону и из-под края ткани выглянули два холодных серых глаза, а затем прозвучали слова, слегка выбившие меня из колеи:
Тыне мальчик.
Неужели? подняв левую руку, скидываю свой капюшон и смотрю на собеседника заинтересованным взглядом. И кто же тогда? Девочка? Вот родители удивятся
Нет, совершенно спокойно ответил убийца, быстро взявший себя в руки. Тымужчина в теле мальчика.
Может быть, я притворяюсь мальчиком, как тыстариком? слегка усмехаюсь, демонстрируя полное спокойствие, которого на самом деле, не испытываю.
Нет, снова ответил собеседник. Тымужчина в теле мальчика.
Тогда задумчиво поднимаю взгляд к потолку, а затем опускаю его обратно на человека, притворяющегося стариком. Может быть, я захватил это тело?
Нет, в очередной раз отверг моё предположение не-старик. Это твоё тело. Дар Неведомого позволяет это видеть.
«Фанатики Не люблю работать с фанатиками. Впрочем, если соблюдать определённые меры предосторожности, то можно вполне безопасно получать от сотрудничества выгоду», моя улыбка стала чуть шире, выражая лишь доброжелательность.
Раз мы разобрались, кто я такой, то предлагаю Доброму Человеку выслушать моё предложение, медленно извлекаю из рукава волшебную палочку и демонстрирую её собеседнику, затем, вопросительно изогнув брови, произношу:Позволите устроить маленькую демонстрацию? Обещаю не вредить храму и его обитателям специально.
(7)
Одетый в белую шёлковую рубашку, чёрные штаны из мягкой ткани, заправленные в высокие кожаные сапоги из кожи морского змея, а также широкополую шляпу белого цвета с чёрным ремешком, прохаживаюсь по палубе «Белого Павлина»первого полностью магического корабля этого мира. Пятьдесят метров от носа до кормы, тридцать пять метров от борта до борта он похож на пузатую, неказистую лодку-переростка с палубной надстройкой и большим трюмом (впрочем, во время проектирования и строительства меня в первую очередь интересовала не красота).
С неба светит яркое летнее солнце, лучи которого играют на белых стенках надстройки, а также отражаются от гладких, словно зеркальная поверхность, изогнутых белоснежных бортах судна, которое всё ещё стоит на опорах на берегу, дожидаясь своего первого спуска на воду. Пусть «Белый Павлин» сможет плавать и без всяких дополнительных ухищрений, но я всё же сделал ему мачту с парусом, ну, а ещё не удержался от того, чтобы трансмутировать двигатель с винтом что для магического суднаабсолютное излишество.
Целый год, выкраивая пару часов ежедневно, я зачаровывал доски, применял вечную трансфигурацию на древесине, придавая ей нужную форму, вырисовывал и вырезал рунные цепочки Но должен с гордостью сказать, что все усилия были не напрасны: у волшебников моего мира существовали целые замки, спрятанные внутри шатров, палаток, а у некоторыхвнутри чемоданов, что позволяло путешествовать с комфортом, ощущая себя как дома в любом уголке мира. Пусть до такого результата мне ещё далеко, но вот вместить в «Белого Павлина» несколько спален, гостиную, бассейн, тренировочный зал, мастерскую и хозяйственные помещения вполне удалось (самое главноевсё это не схлопнется из-за малейшего повреждения структуры энергетических линий).
Кроме бытовых чар, защитной магии и заклинаний, обеспечивающих движение, мой кораблик может аппарировать в те места, где когда-либо уже бывал, для чего в капитанской рубке имеется магическая карта. Кроме всего прочего, «Белый Павлин» может становиться невидимым и имеет одно курсовое орудие, способное единственным залпом утопить любой из существующих в этом мире судов
«Всё же главная задача этого красавцаслужить прогулочной яхтой, базой для побега и средством убегания от врагов», слегка усмехаюсь, вспоминая лицо сэра Дарри, когда я ему объяснял, что предпочту отсидеться за спинами наёмников, а не лезть с мечом наголо впереди наступающей армии (рыцарское воспитание говорило, что подобное поведение похоже на трусость, что шло вразрез с пониманием того, что король должен править и командовать, лишь в крайнем случае лично возглавляя своих людей на поле боя).
Вообще, Виллем не теряет надежды на то, что сможет воспитать из меня славного рыцаря, великого мечника, легендарного воина и если бы всё заключалось лишь в искусстве сражаться на мечах, то у него могло получиться. Проникаться же духом средневековья, когда корольэто лорд среди лордов, который должен находиться на острие везде и всегда, я совершенно не намерен, пусть и не отказываюсь от науки владения оружием, ношения брони, водных танцев и работы наёмным убийцей. Сейчас мне всего (или целых?) четырнадцать, но благодаря собственной магии, а также эликсирам, создаваемым при помощи заимствованной силы, мне можно дать шестнадцать-семнадцать лет.
Не люблю хвастаться
«Ха-ха-ха! Вот уж точноне люблю, а почти обожаю», щёлкнув пальцами, срываю с головы шляпу, и подбросив её вверх, подхватываю второй рукой не глядя, после чего возвращаю на голову.
Отличная память со способностью ускорять мышление, разделяя внимание между тремя задачами; магия, помогающая изменять тело под конкретные требования; учителя, не первую сотню лет передающие свои знания из поколения в поколение, что помогло отточить методики обучения Благодаря всему этому уже сейчас меня можно считать крепким середняком среди пользователей холодного оружия. Почему не мастером или профессионалом? Просто без реального опыта настоящих боёв, вбитых в подкорку рефлексов и инстинктов, появляющихся только на полях сражений, никем выше середняка не стать. Об этом говорили как сэр Дарри с водными плясунами, так и Безликие.
Я так и не стал сильно мускулистым, оставшись жилистым и высоким, из-за чего при ношении свободной одежды кажется, будто бы меня мучит худоба. Тем неожиданнее для моих противников становится физическая сила, равная тому, что демонстрируют силачи, похожие на объевшихся стероидами культуристов. Но что-то я всё о себе да о себе, словно нарцисс какой-то.
Должен заметить, что последние три года прошли очень плодотворно: сотрудничество с Безликими, которое включает в себя как защиту меня и Нарси на территории Браавоса, так и обучение меня методикам смены внешности, с одной стороны, и обучение членов культа настоящей магиис другой стороны, позволяет не бояться наёмных убийц; филиалы торгового дома «Семь Гномов», открывшиеся в каждом из Вольных Городов, приносят регулярную прибыль, так как мы всегда первыми узнаём, что и куда нужно продать, чтобы получить самую выгодную цену; ну и конечно же, продажа картечных пушек, ракет и мушкетов, наконец-то встала на поток (Добрые Господа даже расщедрились на то, чтобы вооружить новыми игрушками один из легионов Безупречных).
«Боевые евнухи с мушкетами Не мне их судить», ощущаю, как нагрелся один из поясных кошелей и, отбросив сторонние размышления, извлекаю из него прямоугольную золотую коробочку.
Раскрыв артефакт, смотрю на сквозное зеркало, с которого мне широко улыбается длинноволосый брюнет с щегольскими усами. Жулиан, хоть и пытался стать честным торговцем, но в итоге всё же не выдержал и сбежал на палубу одного из кораблей флотилии «Семи Гномов», на котором либо возит товары, либо гоняется за пиратами либо сам пиратствует.
Лорд Малфой, шутливо поклонился мужчина. Я не отвлекаю вас ни от чего важного?
Капитан Браво, изображаю ответное приветствие. Я как раз ждал вашего вызова. Даже отменил на сегодня все дела.
Что же, постараюсь вас не разочаровать, собеседник подмигнул, а затем развернул зеркало так, что моему взгляду предстал флот из чуть менее чем ста кораблей, которые шли под флагом дома Баратионов
* * *
Давайте, парни! подняв артефакт так, чтобы лорд-колдун точно увидел всё представление от начала и до конца, Жулиан радостно расхохотался, предвкушая незабываемую потеху. Покажем этим сухопутным крысам!
Многоголосый азартный рёв стал ему ответом, а затем от пиратской флотилии Железных Островов в сторону королевского флота Вестероса устремились десятки, сотни, тысячи дымных следов от ракет. Свои ракеты были и у приспешников оленьего семейства, но из-за дороговизны, а также консерватизма лордов, их ответные залпы смотрелись более чем жалко.
А железнорождённые всё стреляли и стреляли, не жалея бесплатных ракет, груз с которыми «перехватили» в Узком Море (на самом деле, Грейджоев пришлось ждать в условленном месте несколько дней). Членам совета «Семи Гномов» было сказано, что это делается для того, чтобы Семь Королевств наконец-то обратили внимание на новое вооружение, ну и заодно хорошенько потратились, покупая корабли для нового флота, так как свои строить будет слишком долго, но
«Кому ты врёшь, пацан? Все, у кого есть хоть капля мозгов, видят, что этоместь чистой воды. Вряд ли ты спланировал и подстроил восстание Железных Островов, но вот не вмешаться не смог», Жулиан ухмыльнулся, видя, как вспыхивают судно за судном оленей, так и не выйдя на дистанцию ведения огня лучниками.