И не говори, чувствуя необычайное воодушевление согласилась Маша и неожиданно для себя запела. Напилася я пьяна
Не дойду я до дома, подхватила Настя.
А я слов не знаю, расстроилась Малашка, нежась в струях родника. Научите, девки
И мня тож, послышалось невнятное, и рядом с квакушками показалась огроменная, пьяная в хлам образина.
Подхватывай, обрадовалась увеличению количества учеников Маша и затянула незабвенное. Довела меня тропка дальняя до вишневого сада!
Что было потом, она не запомнила. Подробности в памяти не отложились. Осталось только ощущение веселья, невероятной легкости и всеобъемлющего счастья. А вот пробуждение вышло не очень. Голова раскалывалась, во рту словно кошки нагадили, обидевшись, что песок из их лотков высыпали. Скорее всего в глаза. Марусины. Иначе, с чего их так печет?
О-о-ох, на два голоса застонали рядом.
От этих звуков у Марьи в голове взорвалась петарда.
Кхто тут? кое-как проморгавшись, прохрипела она.
А тебе кого надобно красавица? в поле зрения Маши вплыла смутно знакомая физиономия жизнерадостно салатного цвета. Добра молодца для дела поцелуйного?
Чхево? с трудом опознав Акулину, шепнула страдалица. Зачхем?
Чего не знаю, того не знаю, развела руками кикимора. Но приставала ты к Аспиду просто ужас как. Обзывала его красавчиком, лезла с пылкими лобзаньями.
Я?! Облигация настолько поразилась, что даже позабьла о мучительной головной боли. Не может быть.
Еще как может, не знала жалости Акулька. Подруги твои тихие были, спокойные, скромные да вежливые, а ты все бузила и бедного змея тиранила: 'Поцелуй меня, добрый молодец, я в царевну превращусь/писклявым голосочком пропела она.
Ужас, икнула Маша. Дожила, к ужикам домогаюсь.
А-ха-ха-ха! схватилась за бока кикимора. Держите меня семеро. Аспида змея ужиком еще никто не называл. Уморила!
Все когда-нибудь бывает в первый раз, философски заметила Марья и сглотнула горькую густую слюну. Можно водички?
Ой, прости, повинилась Акулина, подхватила страдающую жабку под пузо и опустила ее в ведро с прохладной, кристально-чистой, возвращающей желание жить водичкой.
Спасибо, благодарно булькнула Марья и медленно опустилась на дно.
На здоровьичко, услышала она, когда нашла силы вынырнуть. Полегчало?
Да, булькнула Маша и предприняла попытку вылезти.
На ручки иди, забулдыга, покачала головой кикимора. Я тебя к подружкам пересажу. И не успела Облигация возмутиться за поклеп, как ее пересадили в плоскую миску, в которой лениво шевелили лапами знакомые квакушки. Теперича слушай про вчерашнее, Акулина враз растеряла веселость. Имей в виду, красава, что разговариваю я с тобой от имени папани. Потому как занят он. По твоей и их, тонкий зеленоватый палец указал на Малашку с Настенькой, милости.
Чего мы натворили-то? С ужиком целовались? Хором? не выдержала Марья.
Вы в отцов омут нырнули и пробудили родники с живой водой! гаркнула потерявшая терпение Акулька. Перепились ею до поросячьего визга и батяню споили. Напрочь.
Это плохо? понаблюдав за безуспешными попытками испуганных подруг ускакать от кикиморы куда подальше, прямо спросила Марья.
Хорошо, вернув беглянок на место, сердито ответила Акулина. Почетно даже. Больше тебе скажу. Теперь наше болото в озеро превращаться начнет.
Так чем ты недовольна?
Жизня поменяется круто, не сразу ответила кикимора. Все другим станет. Арестантов отсюда переведут, потому что не по чину всяким супостатам около заветного источника крутиться. Рылами не вышли.
Замечательно, подбодрила рассказчицу Маша.
Но сначала всем по шапке надают, не повелась кикимора. Будут разбираться, как невинные на болото попали. Это я про вас троих, если что.
По ошибке, бодро отрапортовала Облигация. К примеру, нас с Малашкой в одночасье к вам отправили, безо всяких разбирательств и судов.
Да причем тут вы, отмахнулась Акулина. Все дело в ней, она обличающе ткнула в Настеньку. Не за себя ведь девка срок мотает Теперь полетят головы, мрачно посулила кикимора. А еще и батяня помолодел
Услышав последние слова и сопоставив их со своими воспоминаниями, Марья подобралась.
После деликатных расспросов, утешений, заверений в лояльном отношении к администрации Лихоманского болота в целом и Акулине в частности, Марье удалось выяснить следующее: никакие апелляции и челобитные им с Малашкой не понадобятся. Уголовные дела трех квакушек, пробудивших к жизни волшебные родники, будут пересмотрены автоматически. Акулька, естественно, пользовалась другой терминологией, но смысл был именно таким. Короче, живая вода это и есть билет на волю для Марьи, Меланьи и Анастасии.
Причиной же растрепанных чувств кикиморы стало известие о серьезной проверке со стороны вышестоящего руководства. Дураку ясно, что полетят головы. Одна надежда на то, что внезапно помолодевший батюшка-водяной перестанет резвиться, возьмет себя в ласты и широкой грудью закроет подчиненных от начальственного гнева и произвола проверяющих.
Ведь всегда же следили за тем, чтоб невинные души на болото не попадали, убивалась кикимора. Только один разочек бес попутал, она всхлипнула, покосившись на Настю, и, пожалуйста, вляпались по уши. А потом и вас нелегкая принесла.
Не такие уж мы невинные, призналась Маша. Я, как не крути, народ дурила, а Меланья против соперницы злоумышляла.
Вреда от вас, значит, не было. Может даже наоборот, сплошная польза. Кто его знает. К примеру, приди Малашка к настоящей колдовке, а не к тебе
Но живая вода Это же чудо А мы не выдержала Настя.
Тебе ли сомневаться? губы кикиморы тронула грустная улыбка. За других страдаешь, а подруги твои Думала я об этом. Да, невинными их не назовешь, но ведь не сразу родники забили, а только спустя время. Значит, успели девки вину искупить, зиму-то прокуковали у нас А потом закрутилось. Еще и папка помолодел
Из-за живой воды? встрепенулась ключница.
Ага. С ней, вишь, какая штука Каждый, кто отведает живой водицы да искупается в только что пробудившемся родникепомолодеет.
Прям совсем? ощупала себя лапами Малашка.
Кто как, подмигнула ей Акулина. Какой себя в душе ощущаешь, такой и станешь. Папанька к примеру мальцом заделался и в ус не дует, паразит этакий! А нас взгреют.
Да за что? чуть не плакала Настя. Если из-за меня, то
И без тебя грехи найдутся, отмахнулась кикимора и вдруг расхохоталась. Ну и разгулялись вы вчера. Как занырнули, принялась рассказывать она, сначала тихо было, а потом началось. Сперва над отцовым затоном радуга засияла, а вода будто льдом подернулась. И до того этот лед твердым оказался, что ничем его не пробьешь. Ни топор, ни лом, ни буры его не брали. Испугались мы и давай думать, как с бедой такой совладать. По-хорошему, конечно, с Лукоморьем связываться надо было.
Но не хотелось, прекрасно поняла кикимору Марья. Ясно же кого виноватым выставят.
То-то и оно, вздохнула Акулина. Решили мы для начала на помощь соседского водяного позвать, но не успели. Начальство само заявилося. Да не абы кто, а сам Аспид змейнашего царя батюшки братец двоюродный.
Это какой Аспид? поплохело Марусе. Это который ужик? Или я чего-то путаю?
Он самый, безжалостно развеяла последние сомнения Облигации кикимора. Только он ко всему прочему еще и за безопасностью в государстве нашем следит. Разбойным приказом ведает.
И я его?.. не договорила Марья.
Не сразу, призналась Акулина. Сначала он нас честь по чести допросил, потом попытался лед колдовской разбить, не справился и решил Ягу Ягишну на помощь позвать.
Да ты что! ахнула более осведомленная о жизни в Тридевятом царстве Малашка. А дальше-то, дальше, взмолилась она.
Яга явно не в духе заявилась. То ли оторвал ее Аспид от важного дела, то ли еще чего. Поглядела она на затон тятин, убедилась, что беды в нем никакой нет и давай с Аспидом сюсюкать. Мол, что же ты, деточка ненаглядный, с такой мелочью сам не справишься, няньку старую на помощь зовешь. Сильно осерчал тут Аспид- змей, побелел аж весь, затрясся. Помянул он чью-то матерь, ухватил лом белыми ручками да как долбанет! Лед и раскололся.
Нервы у мужика ни к черту, а тут еще я, Марье со страху захотелось в Воронеж, на Марс и в туалет по-маленькому.
Разбил он, значит, лед, соловьем разливалась кикимора. А оттудова песня слышится дивная. Жаль только громкая очень. И исполнители никакущие просто. В сопли, в хламину, вдрабадан пьяные Перепили они водицы живой сверх всякой меры.
Зато веселые, неуверенно квакнула Меланья.
Не то слово, засмеялась Акулина. Стали, значит, вас из воды вылавливать. Сперва папашку достали, сначала не признали даже. И то сказать, солидный, пузатый водяной превратился в мальчишку голопузого. От удивления чуть про вас, девки, не забыли. Спасибо, что напомнили. Уж так голосили, что и мертвого поднять могли.
Стыдно-то как, квакнула Малашка.
И не говори, подруга, Вы-то с Настеной еще ничего были, на воздухе быстро угомонились, а вот Марья,
Я находилась под действием непроверенных медикаментов, открестилась Облигация.
Ага, согласилась Акулина, я так и говорю. Как увидела ты Аспида, взволновалась вся, давай к нему на ручки проситься и с поцелуями приставать. Яга уж очень по этому поводу веселилась. Хохотала от души.
Смех продлевает жизнь, сухо уведомила Марья.
Особо Ягишне твое обещание прынцессой стать понравилось. Все потешалась над Аспидом: 'Бойкая какая девка. Прямо в пару тебе. Чмокни уж, не побрезгуй, пока предлагают. А то потом разлакомишься, а у нее настроения пропадет/
Какое счастье, что я ничего не помню, у Марьи аж в груди запекло. Надо же было так опозориться. Как-то плохо на нее влияет это мир. Дома уважаемым человеком была, учителем, инженером душ человеческих, а тут по наклонной покатилась. А вообще, плевать, мысленно плюнув, взбодрилась она. Небось не увидимся больше, не та царский брат птица, чтоб над Лихоманскими болотами летать.
А вот и нет, разрушила ее надежды Акулина. Ошиблась ты, подруга. С кем, с кем, а с Аспидом тебе и ей вон, кикимора кивнула в Малашкину сторону, не раз поговорить придется. Он вашим делом заниматься самолично будет, потому как родни касается. Усекла?
Переживу, мрачно буркнула Облигация, услышав эту не слишком-то приятную новость. Думаю, что человек он компетентный и знающий.
Ну так-то да, с умным видом покивала Акулька, хотя и не поняла половину из сказанного. Только он не человек. И вообще, она склонилась к квакушкам и заговорщицки зашептала. Бабам и девкам от Аспида-змея держаться подальше надобно. Слишком он насчет женского пола охочий. Уж такой ходок Ему сердце девичье разбить, что стакан воды выпить. Хуже всего, что предпочитает он человеческих баб, специально для блуда в Берендеево царство лётает. О, как!
И что тут скажешь? Зеленым лупоглазым подружкам оставалось только переглядываться да вздыхать.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Машина правосудия в Тридевятом царстве двигалась неспешно. Вот уж лето на пороге, а наши подружки все еще квакушками по болоту скачут. И виной тому наглый, дотошный, злопамятный, недоверчивый Аспид-змей, который то и дело сует палки в колеса неповоротливого делопроизводства.
Аспид и есть, ярилась Марья, стоило ей вспомнить главу разбойного приказа.
Говорящее имечко. Ужик, твою мать!
Красивый мущщина, но уж больно серьезный, более дипломатично выражала свое мнение Малашка. И прилипчивый хуже банного листа. Как пристанет, легче уступить, право слово
Не дождется, подпрыгивала от возмущения Маша. Крючкотвор и зануда.
Не связывайся ты с ним, умоляла ключница. Кто ты, а кто он?
Я связываюсь? Я?.. теряла дар речи Облигация. Насть, скажи ей
Но Настюша на эти разговоры только вздыхала тяжко и от обсуждений воздерживалась. Она вообще стала на редкость молчалива в последнее время.
Думала о чем-то, хмурилась, расстроенно раздувала горловой мешок, рассеянно ловила комаров Комары, кстати, оказались весьма и весьма ничего себе. Этакие летающие семечки. Чипсы с крылышками. Отказаться от них не было никакой возможности. Вот вроде не хочешь, а язык, зараза такая, сам выстреливает. Бац! И комарик тю-тю.
Гораздо больше хлопот наши квакушки претерпели из-за любви. Вот уж воистину волшебное чувство. Даже на лягушек действует. Уж на что Марьясерьезная женщина, а и то на глупости тянуло. То поддаться ухаживаниям лупоглазых кавалеров захочется, то икру метать потянет. На одной силе воли и держалась. Меланье в этом плане полегче пришлось. Она все еще вздыхала по воеводе новгородскому, и потому чары местных красавчиков на нее, считай, не действовали. Настя Вот с ней было тяжелее. Не в том смысле, что скромняжка решила пуститься во все тяжкие, нет. Она могла потерять бдительность из-за своей задумчивости. Спасибо подружкам, присматривали.
Кончай казниться, как-то вдвоем подступили к Насте подруги по несчастью.
Твоей вины ни в чем нету.
Как-же, упиралась она. А это все? упрямица ткнула лапой в сторону очередного проверяющего. И вообще Куда мне деваться, когда все закончится?
Вопрос непраздный и справедливый. Что делать и куда податься девушке, оказавшейся без помощи и поддержки в другом мире, пусть даже и сказочном? Марья хоть к тетке Феодоре в свое время попала, а Настенька ей не повезло встретить хороших людей.
Всю свою жизнь Настя, а вернее Анастасия Игоревна Супер прожила в Москве. Также как и ее родители, бабушки с дедушками и остальные родственники до седьмого колена. Росла она девочкой тихой и послушной. Хорошо кушала, ходила сначала в детский садик, потом в школу, закончила колледж. В институт Настена идти категорически отказалась, сказала, что повару высшее образование ни к чему.
Я бы пока так поработала, поднакопила на учебу, а потом во Франции продолжила обучение.
Мы и сейчас готовы помочь, горячился дедушка, заменивший Насте рано умершего отца, но она всякий раз отнекивалась. Хотела добиться всего сама.
А потом как-то так случилось, что об образовании во Франции пришлось забыть. Сначала заболела бабушка, а следом за нею слег дед. Мать, давно жившая отдельным домом, помогать отказалась. Пришлось впрягаться Настене. Два года наполненные работой, хождениями по больницам и постоянным присмотром за родными промелькнули быстро и незаметно. Настя, разогнавшаяся как скорый поезд, и не заметила их. Остановилась она только на кладбище. Рядом с могилами бабули и деда.
Почему-то вокруг оказалось много народа. Малознакомые люди с торжественно-мрачными лицами рассказывали о том, какими прекрасными людьми были усопшие. Они, блин, так и называли деда с бабушкой: 'Усопшие.' И о том какую сложную, но прекрасную жизнь прожили Алевтина Михайловна и Иван Алексеевич. Дамочки промокали сухие глаза и мечтали уйти из этого жестокого мира в один день с любимым.
Самое интересное, что рядом с Настей оказалась мама со своим новым мужем и сыном. Она плакала, обнимала старшую дочь, словно ища поддержки. Впрочем, в какой-то момент она отстала, но ненадолго. На девять дней. Явилась по поводу завещания, квартиры, дачи и старенькой 'Волги'.
Солнышко, ты же понимаешь, что я наследница первой очереди, нервно комкая батистовый платочек, волновалась Светлана Ивановна уже давно не Супер. В случае судебных разбирательств
Уходи, зябко передернула плечами Настя. Пожалуйста.
Я просто хочу договориться, из коридора крикнула Светлана Сергеевна. Ты должна понять, я думаю о семье, а московская недвижимость
Я понимаю, мама, посмотрела ей в глаза Настя. Семья это самое главное в жизни. Жаль, что у меня горло сжало спазмом, и она не договорила.
Мы поговорим потом, смутилась женщина. После.
Конечно. Спасибо, мама.
Оставшись в одиночестве, она долго плакала, а потом уснула, чтобы увидеть бабушку с дедушкой.
Здравствуй, солнышко, обняли они любимую внучку.
Как я рада вас видеть, шмыгнула носом та. Я так скучала.
Мы тоже, детка, улыбнулась ей бабушка.
Хватит сырость разводить, нахмурился дед.
Не буду.
Вот и умница, бабуля незаметно дернула супруга за рукав. Мол, не бузи понапрасну. А у нас для тебя подарок.
Какой? впервые после похорон улыбнулась Настя.