Видела его до этого?
Нет. Первый раз. Как от него школьники не разбегаются? Мне теперь кошмары сниться будут.
Забей. Скоро забудешь.
Вмешаться в её мысли было так просто. Легкое усилиеи страх уйдет. Но будет ли это правильным? И с каких пор меня волнует правильность?
Мы брели минут пять, болтая о всякой ерунде. Соня разговорилась и делилась тем, что ей нравится. Старые фильмы, музыка на кассетах, популярные группы. Я слушал, кивал в нужных местах, чувствуя, как с каждым её словом натянутая пружина внутри распрямляется, напряжение уходит, и не понимал, что происходит.
Впервые за долгое время мне не хотелось кого-нибудь ударить.
Когда до автобусной остановки оставалось меньше сотни шагов, из дома, рядом с которым мы проходили, вышел мужик в дождевике и с собакой на поводке. Соня напряглась, сбилась с шага, её пальцы вонзились мне в руку.
Собака мощная. Она держала морду низко к земле и принюхивалась. Шипастый ошейник намекал на характер хозяина. На морде виднелись шрамы, а мужчина, ведущий пса на поводке, думал о ночных боях. Не людей. Тех, где дрались собаки. Он собирался сделать ставку на своего пса.
Мысли были столь явными и сильными, что, когда вместо них внезапно оказалась пустота, я дернулся. Мужчина замер, остановился, как зомби, я увидел его пустеющий взгляд. Кто-то ударил по его разуму, остановил мыслительные процессы и превратил человека в овощ. Мышцы лица расслабились, челюсть приоткрылась, и оттуда вытекла слюна, которую быстро смыл дождь.
Но не этот человек был главной угрозой.
Пёс зарычал, припал на передний лапы и посмотрел на нас, оскалив зубы. Соня взвизгнула, я толкнул её себе за спину.
Когда псина бросилась, шагнул ей навстречу, выставляя перед собой зонтик. Собака налетела на него, смяла и врезалась в меня. Лапы толкнули в грудь, сбили с ног, а челюсти сомкнулись в опасной близости от горла.
Курт!закричала Соня.
Я успел перехватить взбесившееся животное, схватил за складки на шее. Пёс начал вырываться, молотить задними лапами по животу, пытаясь вцепиться мне в глотку. Он рычал, его слюна падала мне на лицо, а я напрягал все мышцы, чтобы удержать монстра.
Нужно было что-то придумать, и срочно!
Попытался скинуть животное, но не тут-то было. Тяжелая, массивная собака, натасканная на бои, хорошо знала своё дело.
Отпусти его!кричала Соня.
Я чувствовал её всепоглощающий страх и шок от происходящего. Но она смогла найти в себе решимость. Бросилась ко мне, схватила псину за задние лапы и потащила на себя. Вовремя. Руки налились тяжестью, и в следующий рывок я рисковал остаться без горла.
Тварь так легко сдаваться не собиралась. Вырвалась из Сониных рук и набросилась на меня с новой силой. Я разозлилась, перехватил её за шею, сжал со всей силы, но Ничего. Слишком мощные мышцы и неудобное положение.
Помогите!кричала Соня.
Никто не спешил помогать. Я потянулся силой к хозяину собаки, инстинктивно нанёс по нему удар. Никакой защиты никакой. Меня встретила пустота отсутствующего сознания. Ворвавшись туда, я приказал телу сделать то, что оно хорошо умело. Броситься к псине и схватить её за поводок.
На удивление получилось. Мужчина подбежал ко мне, схватил пса, дернул на себя. Силы у него много, собаку оторвало, и они вместе рухнули в лужу. Я перевернулся, оттолкнулся от асфальта и поднялся.
Соня стояла рядом, всё ещё в ужасе от происходящего. На неё напал паралич, и она не поняла, что оказалась в опасной близости от опасного зверя. Я скинул куртку, обмотал руку и, когда собака, вырвавшись, прыгнула на Соню, преградил ей путь. Зубы впились в куртку, прокусили её и коснулись мяса. Я сам зарычал от боли, но задавил её и потащил пытающегося оторвать мне конечность пса в сторону ближайшей мусорки.
Там ждал контейнер. С открытой крышкой.
Оказавшись рядом, ударил кулаком псу по носу. Тот взвизгнул, ослабил хватку, и я схватил его за поводок сзади. Напрягся, дотащил к мусорному контейнеру и, отдав последние силы, закинул пса прямо туда. Он врезался в крышку, прислоненную к стене дома, раздался звон. Собака рухнула вниз, а я трясущимися руками опустил крышку.
Псина забилась внутри, но я придержал и не дал ей выбраться.
Курт! Курт! Курт!Соня подбежала ко мне.
Она смотрела расширившимися глазами, думая, что оказалась в страшном сне.
На самом деле так и было. Только главное чудовище вовсе не взбесившийся пёс.
Где-то рядом был повелитель разума.
Глава 15. Бегство
Сломанный зонт валялся в луже. Вокруг него разбегались пузыри брызг от льющего дождя. Потоки воды неслись по улицам, накрывая их широким полотном. Вместе с ними неслись и потоки грязи из земли, пыли, окурков и мусора, что жители Низин щедро разбрасывали вокруг себя.
Меня трясло. Дрожь пробирала из самого центра тела, расходилась по стонущим от перенапряжения мышцам. Левая рука ныла новой болью, куртка намокла от крови, и алые капли падали вниз.
Соня смотрела на меня, открыв рот и прижав руки к лицу. Её тоже трясло, и она не знала, что делать.
Надо уходить,подошёл я к ней, взял за руку и потащил к ближайшему автобусу.
Мне было плевать, в какой сесть. На остановке собралась толпа людей, человек пятнадцать. Ещё столько же на ближайших улицах. Все они видели короткую сцену с собакой. Никто из них не захотел вмешаться, чтобы помочь. Хозяину пса я приказал остаться возле мусорного контейнера и удерживать собаку, пока та не успокоится. Она быстро перестала вырываться и затихла, уж не знаю, по какой причине.
Курт, Курт!шептала Соня, бредущая за мной.Что с твоей рукой?!
Не сейчас. Нужно уйти отсюда.
Я приглушил эмоции Сони, сделал их не такими яркими, чтобы она смогла взять себя в руки. Сам же смотрел по сторонам, выискивая его.
Того, кто уничтожил разум хозяина собаки. Того, кто натравил на нас пса.
Где-то среди всех этих людей, что провожали нас взглядами, скрывался повелитель разума. Враждебный повелитель. Было от чего занервничать.
Когда подошли к остановке, как раз подъехал автобус. Люди выстроились, чтобы занять места, но мне в тот момент было не до церемоний. Я приказал им расступиться, и они послушались. Соню в автобус я буквально затолкал. Мы сели на задние сидения. Люди несколько секунд постояли, отмерли и набились следом.
В этот момент я подумал, что повелитель может находиться среди них и отправиться за нами. Или приказать водителю врезаться.
Курт? Курт! Ты меня слышишь?
А?очнулся я и глянул на Соню.Ты в порядке?
Я-то да, а ты? Что с твоей рукой?
Не переживай, заживёт.
Да эта собака бешеная! Тебе срочно нужно в больницу!
Я размотал куртку и глянул на рану. Не так уж страшно. Боль притихла, затаилась до поры до времени.
Девушка правильно говорит,обратился к нам мужчина, что стоял недалеко и видел эту сцену.Мало ли какую заразу вам занесли. Так и без руки остаться можно.
Угроза была существенная. Не хватало ещё и с этим проблем.
Мне делали прививку от столбняка,вспомнил я.Нужно обработать рану и перевязать. Этого хватит.
У водителя должна быть аптечка,сказал тот же прохожий.
Нету,качнул я головой, чувствуя, как в глазах белеет.
Водитель видел, что у меня кровь, и от него фонило мыслью, что автобус старый и в нем ничего нет. Он надеялся, что неприятные подростки скоро выйдут и проблема решится сама собой.
Я спрошу,ответил мужчина и начал пробираться в переднюю часть автобуса.
На очередной яме транспорт подбросило, отчего в глазах прояснилось. Целебное свойство разбитых дорог.
Пока мы куда-то ехали, пока мужчина ходил узнавать, что аптечки нет, пока другие пассажиры нервно и осуждающе косились на меня и пока Соня перевязывала рану моей же курткой, я пытался вычислить, здесь находится повелитель или отстал.
Проверял мысли каждого, но находил лишь привычный сумбур. Неужели отстал?
* * *
Ядурак.
Величайший из всех дураков.
Старик был прав. Мой путьэто путь одиночества. Я не в игры играю, а охочусь на психа, способного легко сломать чужую жизнь. Да и без него хватает уродов, готовых убивать.
Кто-то сжег мозги случайному прохожему, чтобы натравить на меня собаку. Соня не пострадала только чудом. Что мешает повелителю взять её под контроль или навредить? Как скоро это случится?
Оставаться рядом, выделить её среди другихэто повесить ей на спину мишень.
Об этом я думал, пока Соня тащила меня домой. Часть пути проехали на автобусе, а потом ещё с полчаса шли пешком мимо однотипных домов. О своей глупости я задумался, когда мне в руки всунули чашку с горячим чаем.
У меня не только кипяток есть,буркнула она устало и села рядом на крыльцо.
Спасибо,выдавил я.
Как голова?
Прошла.
Из головы Сони я вытащил мысль, что местный травмпункт такой, что лучше помирать дома, чем туда заглянуть. Сама девушка это не сказала и в момент, пока я почти потерял сознание, потащила меня домой. Где при осмотре выяснилось, что я себе ещё и затылок разбил.
Главное, что не отвалилась,пошутила она.
Где ты так раны научилась обрабатывать?
Сейчас моя сила отправилась на покой, и я смутно улавливал то, что Соня чувствует и думает. Единственное, что видел отчётливо: её желание поделиться какими-то неприятными воспоминаниями.
Нусмутилась она.Был один случай, о котором я не рассказывала. Помнишь, мы говорили про наших бывших? Был один мальчик, которому я нравилась. Как-то он пришёл к нам домой, а отец спустил на него собаку. Это плохо кончилось. Я тогда помогла обработать раны, позвала его родителей, они его забрали. С тех пор мы с ним не виделись. Наш пёс через неделю умер. Отравили. А та семья уехала из города.
Твой отец всегда так поступает?
Только когда выпьет,совсем тихо ответила девушка.
В этот момент она громко думала о том, что я перестану с ней общаться. Она была права. Я и правда собирался перестать общаться, но совсем по другой причине.
Низины были бы последним местом, где я хотел бы жить. А район Сони казался жалким даже по меркам Низин. Когда шли сюда, я не особо обращал внимания на то, что вокруг. А сейчас, придя в себя, в деталях увидел, где оказался и какие дома нас окружают. Дождь к этому моменту закончился, поэтому видел я пусть и немного, но отчётливо разглядел ту бедность, что сконцентрировалась в этом месте.
Дом Сони был одноэтажным, территорию огораживал забор из сетки. Небольшой дворикхватит десяти шагов, чтобы полностью его обойти. В углу двора стояла заброшенная собачья будка, прогнившая и покосившаяся. Рядом с ней куча строительного мусора. Сам дом серый, типовой застройки. Кухня, пара комнат, маленькая ванная, в которой Соня обрабатывала мои раны. Мы едва с ней вдвоём поместились в этой комнатке. Жёлтой и старой, с разводами на стекле, со сколами на умывальнике.
Куда ни глянь, вокруг находились такие же бедные и унылые домики. А если посмотреть дальше, там виднелись трубы заводов и доносился грязный, вонючий и затхлый смрад.
От Сони фонило стыдом за то, где она живёт. Страхом, что её отец нагрянет и что-нибудь сделает мне. Переживанием, что я в ней разочаруюсь.
Мне же было плевать на её бедность. Куда важнее то, что она реально помогла мне. Притащила к себе домой, подставив плечо, что далось ей тяжело. Обработала раны. Напоила горячим чаем, не дала замёрзнуть.
И эту девушку мне требовалось оттолкнуть, чтобы защитить.
Курт,Соня села рядом и положила голову мне на плечо.А что это было?
Я не хотел задавать глупого вопроса, что она имеет в виду. Всё и так было предельно понятно.
Те люди,проговорила она медленно, горячим шёпотом, а дальше быстро затараторила.Сначала хозяин собаки Он выглядел странным и потерянным, с пустым взглядом. Будто обдолбался наркотой. Но я не раз видела наркоманов. Они выглядят совсем иначе, а этот Его будто не было. А потом он появился. Помог оттащить свою дурацкую собаку, но действовал он как робот, а не как живой человек. Да и люди на остановке. Они так спешили набиться в автобус. Что-то я не помню, чтобы хоть кто-то когда-то уступил другому место. А здесь они все расступились, чтобы мы с тобой прошли. Я не понимаю, как так вышло. Почему ты молчишь?
От Сони пахло дождём, потом и кровью. Её ладонь поверх моей руки была такой же обжигающий, как и в первый раз. Как и в первый раз, это успокаивало меня, дарило внутреннее умиротворение.
Тем больнее было слышать её вопросы.
Это слишком сложно. Я не знаю, что тебе сказать.
Но ты в курсе, что произошло?спросила она, сжимая мою ладонь.Мне ведь это всё не привиделось? Я не сумасшедшая? Курт, скажи мне! Яне сумасшедшая?!
Тысамая прекрасная,улыбнулся я.Мир не такой, как все привыкли думать. Он куда сложнее и опаснее.
О чём ты?
По мере того как я отдыхал, силы приходили в норму. Вернулась чувствительность, и я снова смог ощущать мысли на расстоянии.
Твой отец идёт.
Что?!
Соня подскочила, огляделась, посмотрела на дом сзади нас и перевела взгляд на меня.
Тебе надо уходить. Срочно!
Не переживай. Он меня не увидит. У тебя кровь на руках застыла.
От отца Сони пахло раздражением и злостью. У него, судя по мыслям, случились какие-то проблемы на работе. Я наслал на него спокойствие, убрал желание сорваться на ком-то и отправился к забору, через который перепрыгнул и оказался на пустыре. Вскоре я покинул этот район.
* * *
Соня оттирала кровь, слушая, как в дом прошёл отец.
Воду она выключила, что он не сразу понял, что она уже вернулась. Его тяжелые шаги она всегда узнавала. По ним было определить, насколько всё плохо. Иногда шаги были такими, что лучше уйти из дома и не попадаться отцу на глаза.
София!позвал он.Ты дома?
Я в ванной!
Ты там надолго? Мне нужно в туалет!
Минуту!
Девушка включила воду, смыла красные разводы и проверила, не осталось ли пятен. Глянула на себя, поправила волосы и брызнула холодной водой на лицо. Щёки алели, а руки помнили, как касались Курта.
Убедившись, что не оставила следов, Соня вышла. Отец сидел на кухне и пустым взглядом смотрел в окно.
Случилось чего?спросила она.
Пока нет. Пошли слухи о сокращениях. У меня плохое предчувствие.
Всё будет хорошо,машинально сказала Соня.
Про себя она отметила, что когда у отца плохие предчувствия, то он срывался на ней. Но сейчас мужчина выглядел спокойным.
Ещё одна странность в шкатулку этого дня.
Ага,тихо сказал отец и отправился в ванную, совмещенную с туалетом.
Соня же пошла к себе в комнату. Она знала, что должна испытывать ужас, но не испытывала. А ещё из головы не выходили слова Курта. Он точно что-то знал.
И это нужно было записать к себе в блокнот. Девушка не помнила, почему это важно, но всё равно взялась за дело.
Глава 16. Недопонимание
Старик встретил меня, сидя на том же самом кресле, на той же самой веранде, точно с такой же банкой пива, какую распивал вчера.
Ты задержался,сказал он мне безэмоционально.
Заскочил домой.
Под ручку со своей подружкой?
Вы следили за мной?
А ты думал, я оставлю тебя одного?усмехнулся старик и добавил пренебрежительно,малец.
Тогда вы знаете, что случилось.
Ты показал свою тупость во всей красе. Что же ещё. Я-то думал, для тебя эта охота важна, а ты по девчонкам бегаешь.
Если он это так называет, то пусть подавится своими нравоучениями.
Думай что хочешь, но я отношусь серьёзно. Что дальше с тренировками? Чем сегодня займёмся?
Тем же, чем и вчера,ответил старик, подавшись вперед.Задача не изменилась. Ты должен научиться контролировать свои мысли, эмоции и чувства. Если хочешь выжить.
Будут какие-то ценные наставления или мне опять на кулаках стоять?
Могу тебя подвесить за цепь и избивать,предложил старик.Это будет наглядная демонстрация того, с чем ты можешь столкнуться.
А цепь есть?
Старик нахмурился, свёл высохшие брови, посмотрел на меня недовольно и сердито. Цепи у него не было. Он блефовал.
Становись на кулаки, малец. Разберись хотя бы с этим.
Я встал. Руки прострелило огненной спицей. Тупая, ноющая боль распространилась от места укуса вдоль, проникла в спину и отдала в ноги. Я поморщился, но промолчал. Уж старику я свою слабость не покажу.
Принцип тот же, малец. Я буду выводить тебя из себя, а ты должен держать чувства под контролем. Но если бы этого было достаточно, мы бы здесь с тобой не развлекались. Если полностью закроешься от Паука, то он заподозрит неладное и прибегнет к более сильным методам, сам знаешь каким. Поэтому перед тобой стоит задача куда сложнее. Ты должен не просто подавить чувства и мысли, а показать ему что-то, что его удовлетворит. Для этого тебе надо его изучить, понять, что именно он от тебя ждёт. А потом дать ему это таким образом, чтобы он поверил. Главная же сложность в том, что он заранее знает, что ты хочешь его обмануть.