Это на каком побережье такое?
Это было примерно шесть сотен лет тому назад. Впрочем, сейчас эта спайка патриотов родины занимается тем же самым.
Контрабандой?
Контрабандой. И заговором. Но больше контрабандой, разумеется. Улыбнулся я в темноте. Я дал им денег, чтобы они не отвлекались на контрабанду.
Вы спонсировали заговор, напрягся голос собеседника.
Я дал денег вашим патриотам, истово любящим свою родину.
Какую родину? Вы даже не знаете, откуда я. Сверлил он меня недоверчивым взглядом.
В вашей стране есть море? Посмотрел я на его загорелые руки.
Почти в каждой стране есть море!
Вы представляете, сколько денег мне пришлось подарить? С деланным возмущением кивнул я. К счастью, оружие и взрывчатка стоят недорого. А большего им и не нужно.
Кажется, я начинаю понимать, кого вы имеете ввиду Сжались его руки в кулаки.
Очень милые люди, хоть и крайне недоверчивые. Яростные, полные энергии и желания справедливости. В них ничего не осталось от бедных землевладельцев. За шесть сотен лет выпестовалась элита, готовая повести за собой
Повести мир в огонь!!! Вы дали деньги фанатикам, анархистам, социалистам!..
Это ваши патриоты. Каждый из них любит вашу родину по-своему.
А вы бы хотели, чтобы деньги дали вашим патриотам?!
Им уже дали. Придвинулся я вперед. Поэтому я здесь.
Вы желаете мести?
Какая разница, чего желаю я? Успокаиваясь, отвел я взгляд и вновь поудобнее устроился на кресле. В отличии от ваших спонсоров, я не ставлю условия. Никаких территорий взамен помощи, никаких марионеточных монархов. Иначе они бы не взяли ни монеты. Взяли бы, тут же поправился. Но немедленно украли все до единой.
Вы страшный человек. Вы хуже тех, кто навязывает условия! Вы даете им поверить в собственные идеи
Они настолько ужасны?
Они нереализуемы. Твердо постановил церковник. Завлекательны, приятны на слух, но невозможны. Прольется море крови, а они не добьются ничего.
Так помогите им, щедро повел я рукой.
Шутите?
Вы же хотели власти.
Что?! Чушь!
Вы хотите власти. Ударение на второе слово, раздраженное, раздосадованное. Иначе с чего бы вам встречать дворян в Любеке? Благородные уже давно не идут служить в церковь, вера стала уделом простолюдинов, бедняков! Но каждый из этих графенышей, герцогов и баронов сегодня увидел вас, ставящим печать на их документы. Вы хотите влиять на них, не спорьте!
Большинство едут в Любек грабить и убивать! Там живут люди. Если хоть кто-то одумается, если я хоть кого-то смогу переубедить!..
Почему они должны слушать вас? Сотни лет им не было до церкви никакого дела! Оборвал я его. Хотите, я дам вам причину с вами считаться?
Ради этого я должен помогать заговорщикам?!..
Помогать людям, когда заговор выплеснется на улицы. Искренне произнес я. Сохраните людей. Подготовьте стерильные бинты и противоожоговое. Будете оказывать первую помощь, давать еду и кров обездоленным. Аристократы считают свою власть от бога. Ваша власть будет от людей, с вами придется считаться. И тогда многие невозможные идеи, возможно, станут реальностью без взрывов и похищения министров. Будет ли это помощью заговорщикам?
Послушайте Поднял он руки.
Я спасаю вашу страну вашими руками от ваших патриотов. Чего вы еще желаете?!
Чтобы вы не давали им деньги!
Тогда даст кто-то другой. пожал я плечами. Рано или поздно. Когда идеи созрели, от них никуда не деться.
Вы не боитесь о том, что об этом узнают? О вашей роли и ваших деньгах?
Я надеюсь на тайну исповеди.
Ваши сообщники Те люди, которые дали вам деньги, вряд ли станут запираться. Пытки разговорят кого угодно.
Я в Любеке, отец Ансель. Солдат войска-победителя неподсуден в делах своих.
Надеюсь, Ганза вас не наймет А ежели такое случится. Тяжело сглотнул церковник. Буду молить о победе ДеЛара.
Я крутнул черненный гербовой перстень, чтобы герб ДеЛара стал виден.
Благодарю.
Отец Ансель дернулся, будто увидев ядовитую змею. Но тут же успокоился.
Вас убьют вместе с ним.
Пока не убили. Пожал я плечами и снял перстень, принявшись отскабливать маскирующий слой.
Это до поры. Затараторил мужчина. «Виртуоз» уже найден. Это Жан де Вильен из Льежа, бастард рода Валуа.
Я же аккуратно освободил от краски витиеватые гравировки кланов, признающих за мной власть над Силой и демонстративно вернул перстень себе на руку.
Теперь им нужны два «Виртуоза». Улыбнулся я побледневшему Анселю и встал с кресла.
Постойте! Донесся в спину ослабевший голос. Бумаги Я обязан вас спросить!
Да?
Подождите. Тут, в анкете, пальцы неловко пытались разлепить два листочка. Пункт. Надо заполнить. Кого уведомить, и кто будет выгодоприобретателем в случае вашей смерти? Сосредоточился он и прочитал текст с бумаги.
Я задумался на мгновение.
Клан Ли. Провинция Ли, Поднебесная.
Это ваши союзники?
Враги.
Но как же И вы завещаете им все? Не понимал церковник.
Что будет у меня, если я умру? Задумчиво произнес я в ответ. Вся ненависть европейских монархов.
Вы даже в смерти страшны.
Отвечать ему я не стал, выбрался обратно в душный вагон с ожидающими и под их недовольными взглядами вернулся к себе обратно.
Вскоре поезд вновь двинулся, на этот раз не снижая скорости до самого центрального городского вокзалаотчего-то целого и невредимого.
Впрочем, дед знает мою любовь к железным дорогам
Через перрон пришлось проталкиватьсявсюду ютились целые семьи, сидевшие на баулах с вещами, и с жадной надеждой глядящие на прибывший поезд. Будто бы он прибыл за ними. Будто бы в мире Силы есть жалость и понимание к тем, кто уповает на благородство господ.
Позади пыхтел де Клари, нагрузивший на себя мои сумки, но жаловаться отказывался. Разве что в глазах стояло возмущение: «там что, золото у вас?!».
Какие будут поручения? Дождавшись от меня легкой заминки, сгрузил он мою поклажу на бетон.
Нужен транспорт. И надо найти гостиницу, из приличных.
Номер люкс?
Нет, нужна именно гостиница. Лучше целиком, в крайнем случае несколько этажей.
Мы кого-то ожидаем? Заинтересовался шевалье.
Да. Людей, которые прилетят на самолетах.
Глава 2
Наш поезд устали ждать. Трое суток на вокзалеслишком холодно даже для журналистов, падких на сенсации. Я уж думал, перехватят прямо на выходе из состава. Но пресса, впрочем, спешно наверстывала упущенное, разворачивая технику вокруг десятка белых телевизионных фургонов на площади перед вокзалом: судя по логотипам на борту, были представлены все крупнейшие европейские информагентства, телеканал Ганзы и микроавтобусы телеканалов рангом ниже. Протягивались кабели к прожекторам через лужи после недавнего дождя, басовито тарахтели двигатели, которые никто не собирался глушитьсказывались проблемы с электричеством: город был обесточен, и бензиновые генераторы становились чуть ли не единственным его источником.
Господа прибывшие: из числа тех, кто добрался до вокзала, смотрели на эту суету с благосклонным терпением и расходиться не торопились. Наоборот, пара-тройка высокородных господ, окруженных свитой, уже активно надиктовывали интервью симпатичным журналисткам, а те млели и снизу вверх заглядывали им в глаза. Мир желал знать своих героеви спутники связи готовились передать картинку из карантинного города миллионам телезрителей, с нетерпением ждущих эфира в теплых и защищенных от непогоды домах.
Миру не хватало сдержанного насилия. Бойцовского раунда. Цивилизация означает безопасность, но чем выше стены, тем маняще стоять у обрыва: сложно винить людей за бешеный интерес к Любекуон сочетал в себе ту самую бездну насилия и упорядоченность правил. Осталось узнать, кто будет представлять в этом бою добропотому что ДеЛара не обеспечил рекламный бюджет и был признан злом. Стандартная ошибка злодеев.
Позади чиркнула спичка. Затушив огонь, мой телохранитель принялся дымить сигаретой, третьей по счету. Я покосился назад, и тот немедленно отвел взгляд в сторонуот кольца на моей руке, которое теперь пребывало без маскировки.
Оставьте, шевалье. Выне мышь, которая попалась на приманку. Найдите мне машину и проваливайте на все четыре стороны.
Мыде Клари. У нас есть честь. Откашлялся шевалье горьким дымом.
Вас ввели в заблуждение.
Насчет моей чести? Вот уж вряд ли, буркнул мой телохранитель.
Вы нанимались к мастеровому. Обратил я внимание на важный момент сделки.
А нанялся к вам, кое-как сдержал он эмоции.
Раз нанялись и не передумаете, будьте добры излучать уверенность. Приказал я ему, поймал взгляд молодой блондинки с бейджиком журналиста поверх серого плаща, и коротко кивнул. Нам предстоит общение с прессой.
Шевалье закашлялся еще сильнее и в сердцах затушил сигарету. Потом и вовсе обратил ее в пепел усилием воли, вызвав невольный интерес людей с площадивсплеск силы они ощутили. Впрочем, ничего опасного для себя не увидели, а тут еще городские представители пожелали откусить часть телевизионного эфира на себя, отвлекая общее внимание.
мы ожидаем помощь от гостей города. Уверенным голосом вещал невысокий толстоватый господин на три выставленные вокруг него камеры.
В черной шляпе и пальто, с вышитым гербом Любека на нагрудном кармане, он выглядел слегка помятовпрочем, грязная обувь и низ брюк, выдававшие поспешность его прибытия и бег через заставленную машинами площадь, не попадали в кадр.
Как вы объясните грабежи мирного населения? Раздался бойкий девичий голос из-за спин коллег.
Мерзавцев ищут.
Как вы объясните грабежи мирного населения полицией? Бесцеремонно хлестнули его болезненным уточнением.
Не путайте грабеж и следственные мероприятия! Идут обыски! В том числе, причастных к грабежам! Разумеется, найденное награбленное изымается. Занервничал представитель города, принявшись целенаправленно выглядывать в толпе источник неудобных вопросов.
У нас есть сведения, что город требует деньги за защиту от грабежей. Последовало замечание под вспышку фотоаппарата.
Это добровольная помощь городу. Отмахнулся тот, отмаргиваясь и отводя взгляд.
За плату сеньоры Ганзы размещают свой герб на дома. Эти дома бандиты не трогают.
Коллеги! Вполне понятно, почему негодяи опасаются трогать предприятия и дома под славным гербом Ганзы! Но Любексвободный город! Просьба о получении защитного гербадело сугубо добровольное! Запросов много, и все они будут исполнены. Приоритет отдается добровольным спонсорам города, не более того.
Полиция не помогает предприятиям без герба! Пожарные и скорая бросают трубку!
Полиция перегружена! Спешу заметить, что уже сегодня ситуация кардинально изменится! Я уполномочен заявить о разделе зон ответственности Любека между сеньорами Ганзы! Для обеспечения безопасности северо-запад города, от Кай-Пларин до Лебаца берет под свою руку сеньор Висмара Филипп Брандин. Север города по побережью до Хефена теперь под пристальным вниманием сеньора Любека Георга Ходенберга. Северо-восток, от Трафемюнде и по побережьям Траве, отдан заботам сеньора Бремена Йорга Латтнера. Восток города, до кольцевой трассы, теперь неусыпно патрулируется людьми Алистера Круппа, сеньора Гамбурга. Сеньор Кельна, Конрад Аденауэр, озарит своей милостью юго-запад и юго-восток города, до Кленпау. Гостей города просим мудро решить, где их помощь будет особенно необходима, и сделать свой выбор! Картинным жестом распростёр он руку в правую сторону, где не особенно ловко и синхронно подняли пять вымпелов с гербами означенных господ. После выбора гостям будет предложено место в войске сеньора против ДеЛара и необходимые полномочия для совершения правосудия в интересах Ганзы.
Так это правда, что Ганза не будет выставлять единое войско?
Я не уполномочен обсуждать этот вопрос. Наша задача: восстановить закон и порядок в городе. Замечу от себя, что достаточно всего одного человека великого благородства и чести, чтобы уничтожить этого упыря!
Разве ДеЛара лично ограбил и сжег прошлой ночью три десятка корпоративных хранилищ и два коммерческих банка? Хмыкнули в ответ с изрядным сомнением.
Безумие этого человека заразительно! Беззаконие, порождённое его приходом, заставляет врагов общества снять маски и выйти на кровавый промысел! Мы столкнулись с невероятной жестокостью и разрушениями последователей гнусного мерзавца ДеЛара! Вам бы славить новых защитников Любека, щедрым жестом показал он на прибывших гостей. А не раздувать нелепые слухи! Сегодня мы обязаны в едином порыве встать на защиту цивилизованного мира перед безумием сбежавшего преступника!.. Юноша, уберите руки! Это сказал он мне лично, пытаясь резким движением убрать мою ладонь со своего левого плеча.
Вы отдаете себе отчет в том, что посмели оскорбить благородного? Сухим тоном уточнил я у него.
По какому праву вы тут задаете вопросы? Немедленно уберите руки! Стража!..
По праву родича.
Сила охотно коснулась перстняи луч солнца ярчайшим сиянием заставил сверкать перстень самородным золотом. И только прожилки признающих гербовых знаков чернели узорами на его гранях.
Повинуясь воле, яркая вспышка света исчезла, оставшись только солнечными зайчиками в глазах замерших людей. Вокруг был тот же день, что секундами раньшетолько более серый, подавленный и безмолвный.
Позади гудели поднятые защитные сферысвита благородных отработала на рефлексах, но нападать никто не решился. Еще и оттого, что нападение было бы чистым самоубийствомнарушение традиций поединка, до назначенного времени и оговоренных условий.
Я был Сглотнул городской глава ставшую вязкой слюну. Излишне взволнован И наговорил лишнего. Прощения просим.
Ваша светлость! Сеньор ДеЛара! Всего несколько вопросов!.. Взорвались эмоциями журналисты.
Я прибыл, чтобы помочь деду вершить кровную месть за убитую супругу. Подняв руку, произнес я в краткий миг тишины, тут же оглушенный уточняющими вопросами и репликами.
Впрочем, злости и ненависти в журналистах пока было меньше, чем профессионализма. Можно было и поговорить.
Да, Ганза виновна. Нет, смерть Дитриха ван Цоллерна, сеньора Дортмунда, не способна искупить вину. И да, теперь Ганзе одного виртуоза недостаточно, терпеливо повторял я за журналистами очевидное. Кто за моим плечом? Мой телохранитель.
Толпа вокруг на секунду замерла, а потом с огромной опаской посмотрела на телохранителя виртуоза.
Шевалье Де Клари догадался сделать загадочное выражение лица и спрятать дрожащие руки в карманы пальто. Бледность кожи добавляла ему таинственности, а расширенные зрачкиинфернального вида.
Тут же коллективно из перешептываний родилась и окрепла тревожная мысль, что Ганзе теперь нужно три виртуозаа они, по слухам, одного-то еле наняли!..
На сегодня достаточно. Щелкнул я пальцами и обернулся на внимательно разглядывающих меня благородных господ.
И постарался запомнить лица до того, как они спешно отбыли по очень важным делам. Расставленные специально для них флаги Ганзы были проигнорированы.
Заодно решил проблему с транспортомнашел еще раз взглядом ту девчонку-журналистку и показал глазами на тв-фургоны. В ответ с энтузиазмом закивали головой, и через пару минут под завистливыми взглядами коллег машина уже отъезжала с площади. В жертву скорости были принесены оставленная на площади техника и часть персонала. Доберутся как-нибудь самитакие деньги уплачены, можно и вовсе бросить всю технику.
Фургон принадлежал мелкой тв-компании, продающей материалы крупным медиа-холдингамну или всем тем, кто готов заплатить. Сегодня платил яза вопросы, репортаж и за то, чтобы его увидели. Деньги получились немалыевпрочем, деньги: это единственный аргумент, чтобы руководство телеканалов пошло на нарушение всяких там редакционных политик и интересов рекламодателей в угоду интересам акционеров и собственного кошелька. Но альтернативная точка зрения на конфликт того стоила.
Рауль, можете не искать машину, обратился я к молчаливому спутнику минуты через три после отбытия.
Тот встрепенулся, оглянулся на стены с выключенными мониторами и полку с техникой, поерзал на своем кресле в углу и принялся нервно крутить перстень с рубином на своем пальце.